第一百四十章 民國的冥婚新娘
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第一百四十章 民國的冥婚新娘
八個字，下筆深刻走筆卻端正，寫得虔誠。
楚秾指腹蹭過上面的字，心跟著一顫，隨即就把這個菩薩放進包裹裏，他又掏出那顆土豆，土豆身上還刻著幾個字。
衣食無憂。
楚秾呼吸了一口氣，把土豆也扔進了裏面。
……
沈從祁走後就沒有再回來過，楚秾一直擔心會有沈從祁潛逃的消息從前線軍隊裏傳來，但他等了一個月，卻都沒有任何消息，楚秾松了一口氣，熬過了盛夏和殺回來的暑氣後，轉眼就到了秋天。
北都的秋天極為短暫，滿打滿算加起來不過是一個來月，幹爽又清涼，然而今年秋天極為奇怪，一連下了一個月的雨，又在雨停後第二天驟寒下來，地面上連綿了一大片的冰，連書上都是冰棱子，一夜之間霜寒遍地，苦寒山一樣壓倒傾軋過來，饒是最健壯的男人也被襲得倒了身體，更別提還在田野間等待收割的糧食。
原先只差一季熟秋的糧食全都被凍死在了田埂上，顆粒無收，不過是一晚一夜的事，饑荒突至，整個北都乃至周邊大大小小幾個省全都淪陷，叛軍擁堵一道門關，江南嶺下的糧食無從調來北上，災難遍地，糧價高漲，價錢竟是比黃金還要昂貴。
短短三四天內，商行關門，糧商暴利，小商戶和百姓艱難維持日常糧食，然而糧商儲備也並不充足，卻短時間內全都幹涸，在北都最後一戶糧商掛上售盡的招牌，全城百姓都陷入恐慌，粉粉發了瘋，一路打砸了北都裏有名有姓的糧商和豪戶，饒是沈家嚴加把守，也被砸開了門面，存儲的糧食全都被搜走了，楚秾當夜差點嚇壞了，待在自己院子裏不敢出聲，耳根警惕著，渾身淌汗。
不過幸好，他們目標只是糧食，無關任何財物，所以沒有到處打砸報覆。
楚秾經過一難後，小跑著把藏在角落裏，他一直沒拿出來的小包裹拿了出來，一只白瓷觀音，一顆赫然發了無數細芽的土豆。
平安，風調雨順。
誰知道竟是一語成讖，這荒災亂世，誰都需要祝願。
沈從祁卻最先給了他，楚秾低頭凝視那兩樣物品良久，最終還是把這兩樣都拿了出來，觀音放在了供香臺上，土豆種進了他的菜園裏。
相比外面寒天凍地被折損枯萎無數的糧食，他的小院裏居然還算得上是綠意盎然，楚秾院子裏的菜種植株長得很是繁茂，這些天也是他院裏的這些東西一直在苦苦支撐，外面的菜蔬早就斷了。
今日一過，只怕主食也會山窮水絕，菜蔬不能補充體力，更加不能抗寒，沈家這次也是折損眼中，再不想辦法，也是苦楚難熬。
楚秾想到還在貧瘠安全區的家人，以及前線挨餓受凍的軍士們，裏面還有一個向來養尊處優的沈從祁，心就一陣揪緊，他很害怕他們出事，更加心疼他們受苦。
沈家日子也如此難過，何況是他們，楚秾必須要幫他們。
土豆耐寒，耐旱，長得也快，楚秾記憶裏還有老人挖野土豆抗餓的記憶，他把所有希望都付諸於這顆發了芽的土豆上，一變二，二變四，生無數。
一夜過去，土豆竟是在地裏生長出許多莖幹枝丫，綠油油的茂盛青綠，比地裏栽種的一片青綠菜蔬都要健壯，楚秾一下就被吸引了目光，差點喜極而泣，他看見的青綠枝丫幾乎像是這苦寒嚴突至裏最強盛的希望。
楚秾跪在觀音前，進了香。
平安，風調雨順。
楚秾心裏默念了一句，當即起身，召齊沈家下人放下手裏活計，全都跟隨他下田辟地。
沈家良田無數畝，只是全都是租借給農人栽種，今年饑荒，地契全都作廢，楚秾一家家收回了地，帶著沈家上上下下四十幾口人下田，先把他院子裏的一批菜蔬子栽種進田裏。
冬寒下田，這種舉動幾乎荒謬。
沈夫人也皺眉不理解：“旁的有經驗的佃主也不是沒繼續種過糧食，可結果你也看到了，一把把耐寒的糧食下去，全都被霜雨凍成了冰塊，連根芽子都沒發，你這樣行徑，這不是癡傻作為嗎？”
“我已經讓人從江南買賣糧食了，日子不會難過太久的。”沈夫人說：“這日子，終究不會讓我們沈家難到哪裏去的。”
“……”楚秾看著沈夫人，皺了眉，她養尊處優久了，傲慢也是入了骨子裏的，平時不過是看著溫和，所以不怎麽尖銳，然而她潛意識始終認為自己高人一等，這種天災人荒，都是害得普通百姓，同她沒有任何關系，她不可能同苦難共情。
楚秾記起來，她也是個主張給自己丈夫買賣良家少女的人物。
抿了抿唇，說道：“夫人，你能知曉這次饑荒幾時結束嗎？你又可知曉糧食是多久一長，多久一收？”
“縱使來年春天春暖花開，滿打滿算也有五六個月要熬，你指望江南暗中買賣的糧食能過活多久？”
“現下最嚴苛的寒冬還未降臨，倘若現在再不自救，接下來糧價就不是按石算了，而是按顆。”
“你是指望沈從祁運作商會積攢下來的財產全都一敗而空嗎？”
“何況……現下沈從祁還在軍隊裏，無從吃到從江南買回來的糧食。”楚秾對上沈夫人，他冷靜地對峙著。
“放肆，誰讓你同我這麽說話的？”沈夫人呵道：“你是魔怔了嗎？”
“抱歉，夫人，是我無禮了。”楚秾看著她，他知曉她無力阻止什麽，但是鬧僵了並不好看。
“參軍那是從祁任性。”沈夫人苦口婆心說：“等他吃了這麽多苦，就一定會後悔回來的，到時候他仍是我的好兒子，沈家三少爺。”
“……”楚秾皺眉，他覺得她這話並不了解沈從祁。
沈從祁任性，傲慢，但他絕對沒有怯懦一說，沈從祁只為了一句口頭荒謬的言論就敢跪敢求，他就不會怕吃苦。
楚秾警覺自己竟是對於沈從祁如此的信任了解，而且所思所想的都是他的好處，他心情掠過幾絲煩躁，他站起身：“夫人，我不會停的，因為我覺得我可以，所以我才會去做，倘若做不成功，那也沒有什麽壞處，不是嗎？饑荒亂世，坐吃山空只能等死。”
“還有，我並不覺得，沈從祁是個不能吃苦的懦夫。”
“你不要小看他。”
楚秾不再看沈夫人，自己轉身離開了。
沈夫人從未想過一個不過十來歲的小妾居然敢直面頂撞她，她有一種難以言喻的折辱感，氣得她難得失了態。
……
沈家下人都聽從沈夫人的命令，沈夫人擺明了不支持楚秾如此作為，沈家下人自然也都不會為了一個年紀輕輕的妾室在霜寒受苦，楚秾就帶著自己院子裏的幾個丫鬟小廝下田種地。
寒天臘月的氣候季節勞作極為艱難，泥土都是幹燥的凍土，楚秾是用水澆化了，才能把種子種下去，一來二去，幾個人手上都生了凍瘡，晚上體寒得難以入眠，楚秾在自己屋子裏點了火爐，辟了內間外間，每天晚上都讓丫鬟小廝到自己房裏睡通鋪。
沈夫人極度羞惱與楚秾的頑抗，命了廚房不再向他們提供主食，不再允許他人同楚秾院裏的人交流，完全孤立楚秾，以及楚秾身邊的人，同樣的，楚秾也不再對外提供任何菜蔬，全都囤積起來留著自己院裏慢慢吃，沈夫人的餐桌上菜色直接少了大半，她更是惱怒，下了死命令，誰都不準同楚秾來往。
於是那一年饑荒的寒天臘月裏，沈家內裏關系鬧得極僵，在外面吃著白米白面主食的人看一座小院裏，難以獲取主食的幾個人扛著農具去莊裏，三斤半夜才回來，沒人給他們開門，連鑰匙都得自己打一副。
旁人都以為十來歲的小姨娘就是自作多情，沒多少日子必然熬不下去，到時候一定巴巴地把菜蔬交出來。
然而卻無人知曉，楚秾小院裏並不缺主食。
有人在幫他，會偷偷拿了上好的百米白面放在爐竈裏，直到搭火燒飯的小丫鬟要動手煮菜，才發現爐竈裏被人塞了一天的米面油鹽。
天天都是一天的量，但是日日不落。
楚秾感激這個人，但卻無心探究這膽大敢大不韙的人是誰，畢竟那人藏地嚴實就必然不願意露出面，他深究只會徒增麻煩，他房裏小廝丫鬟是個閑不住的，特地沒睡覺在廚房裏窩著，守到半夜將人逮到了，還連忙叫楚秾去看。
楚秾原以為會是平日裏受過他照拂的小廝，然而迎面一看，卻是穿著夜行衣的方家少爺，方輕澤。
分明是周正的相貌，做的也是不動聲色的好事，被守到的時候卻一副做賊的表情，看見楚秾都不會扯謊，直接脫口而出：“這是從祁那家夥讓我這麽幫你的。”
“要是平常，我就把東西全從正門運進來送給你了。”方清澤也挺委屈，他一個少爺，為了發小的什麽話，就得天天緊巴巴地當賊，還往別人家裏送東西，狼狽又滑稽，跌死了他的面。
“他說要是給你送東西，反而招惹沈夫人嫌隙，又不能被她揪出證據，我就只能這樣了。”
“……”丫鬟聽得雲裏霧裏，不明白沈三爺為什麽要幫他們姨娘。
沈三爺不是最厭惡他們姨娘嗎？怎麽反而暗中出手幫他們的反而是沈三爺。
而沈三爺不是已經進軍隊了嗎？怎麽還知道他姨娘的情況？
旁人無從理解，楚秾聽得卻心知肚明，怕是沈從祁即使參了軍，他身邊還留著他的眼線，譬如方輕澤，時時告知他的情況，順便出手幫他。
楚秾想到外面鬧得極為嚴峻的饑荒，心頭一陣緊張，他問：“他在軍隊裏還好嗎？”
聽說前方打得焦灼，饑荒鬧災，軍士們士氣也低迷萎縮著，上面已經斥資從西南買軍糧了，也不知道沈從祁能不能吃飽飯。
“這你放心吧。他死不了。”
“不是，我想問，他過得好不好。”
“那肯定不好啊。”方輕澤想也沒想就回答，不過他笑了一聲：“他就是活該！總算讓他難過了。”
過得不好，難過。
幾個字眼仿佛在楚秾心口上砸了幾下，他臉色蒼白，抿了抿唇，只當自己知道了。
他想了想，又覺得自己在胡思亂想，這年頭誰都不好過，也不止他沈從祁一個人不好過。
……
半個月後，楚秾種下的第一批土豆大豐收，整整堆積了四輛板車，才拉進了小院裏，堆積如山的土豆，幾個人稱了一整夜，足夠他們整整吃小半年，再加上他們囤積的菜蔬，他們甚至奢侈地吃了一頓宵夜，饞得晚上還有院外的人在他們門口徘徊。
楚秾等人當然吃不下這麽多的土豆，他把土豆分了好幾批，全都賣了出去，賺得盆滿缽滿，最好的一批重新下地，次好的留在院裏吃，頓頓吃到肚飽，偶爾還能吃上肉。
先前虧空的，不過幾天就全都補回來了，楚秾院裏的人滋養得身強體壯，丫鬟都壯了好幾圈，院外原先強悍的小廝護衛反而面瘦肌黃，丫鬟更是時不時生病，沈夫人也瘦了許多，同最初的孤立行徑完全相反，院外的反而像是被孤立的一方。
院外的丫鬟小廝不是沒動過心思下地耕種，然而無論他們如何用心細致，最後撒出去的糧食必定都會無從生根而被凍死，生機死寂，烏泱泱得發寒。
竟是出了楚秾，沒人能種出生機來。
這一日比一日更加貧瘠單薄的吃食再加上寒冬擊骨，終是把人磨得骨頭都軟了，院外的某個護衛扛著鋤頭也跟著去了莊外的地，中午分到了一堆食物，他甚至還有空餘帶回去給自己心儀的相好。
院裏院外之間的隔閡被如此行徑劃了一刀，院外的人越來越多地拿起了農具，成群結隊地下地，浩浩蕩蕩，全都將沈夫人的命令拋之腦後，唯楚秾馬首是瞻。
沈夫人在自己房裏看著，氣得臥在床上難以起身。
好，都好，誰都不聽她的。
沈夫人看著沈老爺微熱蜷縮的半死不活的軀體，存著氣就是不低頭。
眼見著她一個高門大院裏的太太比楚秾那方偏遠小院裏的丫鬟吃得還要素凈了，她也不到楚秾面前低頭。
她已經托人又從西南區域買糧食了，這批糧食會和軍糧一起運過來，到時候她一定把那些吃裏扒外的人全都罰跪，尤其是楚秾。
她還是高高在上的沈夫人。
沈夫人想。
……
楚秾拿了錢後，就租了一些佃主的地，手裏的人力開始增多，土豆生長得又快又好，短時間內就翻了番，他每日賬本上的日流水極為可觀，尤其是這年頭，沒有糧吃的農人看跟著楚秾做事，不但可以吃飽飯還有工錢領，拖家帶口地都要跟著楚秾。
農人一帶二二帶三，一來二去的，楚秾手下雇傭的農人多達一千人，周邊所有的土地都入了楚秾的產地，楚秾幾乎一躍成為全北都赫赫有名的人物。
人人都聽聞了這位年輕的沈家小妾，種植造詣極高，如同救星一般降臨而出，在饑荒寒災裏也能種出糧食，在這艱難人世裏救饑救荒於危難之間。
尤其那位小妾貌美如仙，人見之不能移目，又是自帶福氣，還吊了沈老爺長達大半年的命，他不是尋常凡人，而是天神落世，他的糧食也是神糧，味美形奇還可以延年益壽，這世間根本可遇不可求。
楚秾手裏的糧食蔬果有了這層傳言，一出世就會被搶售一空，高價出貨，楚秾因此也賺得盆滿缽滿，某一日對賬時，楚秾發現他的日利潤遠比近日低迷的商會總額都要多，如果真要算，他反而是這北都城裏的首富。
跟著楚秾的，也因為在亂世裏有口飯吃，全都昂首挺胸，再沒先前的苦楚像，這饑荒年頭是農人最舒坦，富人吃口飯還得用金玉來換，他們過得比富人都要滋潤，他們更加死心塌地跟著楚秾，田地裏的每一天產量都在擴大，楚秾賺得一日比一日多。
與之相反的，反而是沈家本家，商會經濟低迷，入不敷出，日子一天比一天過得緊巴難過。
沈夫人向來養尊處優，這種苦難日子磨軟了她的高傲，其實只需她低個頭，依著楚秾和善的性子就不會一直同她作對，她心知肚明。
她同貼身丫鬟提著禮物前來求和，楚秾接待了她。
“三姨娘，實在對不住，這些日子都是我狹隘了。”沈夫人拿了一塊帕子，遞到楚秾手心裏，只要楚秾接過就是和氣地把這道坎過了。
然而楚秾卻沒有接過，他拿起了杯子，低頭喝了一口。
沈夫人表情頓時難看起來，這些日子的怨氣堆積著，她險些拍了桌子，她只能勉強笑著問：“三姨娘，你是想做什麽？莫不是連我這個主母面子都不給了？”
“不是不肯給，只是夫人你是必然不會同意我的條件。”
“什麽？你還有條件？”沈夫人皺眉不悅。
楚秾放下茶杯，坦然說：“我要沈家所有田地地契，還有沈家的商行經營權。”
“你想都不要想！”沈夫人站起身，十分不情願：“這些東西只能姓沈！只能是沈家男子才可以掌握，你一個外姓小妾，張口就要沖我要這些？”
“夫人，我只是暫時用一年，不會全部拿走。”饒是楚秾手裏良田數目不算少，但是對抗即將暴寒的深冬還是不夠，尤其楚秾心裏隱約有不好的預感。
“那也不行！”沈夫人一口拒絕了，直接往外走：“我們沒得談了，你個小妾，賺了幾個小錢果然胃口就大了，你是要我將整個沈家都交給你嗎？”
楚秾揮手差人道：“來人，送送夫人。”
沈夫人扭頭看已然褪去了原先拘謹的楚秾，才驚覺他身上多了許多矜貴，不再是小門小戶裏出身的鄉野女子，反而有恣意又沈穩。
她幾乎隱約看見了她三兒子沈從祁的影子。
她冷哼了一聲，直接把上前領門的丫鬟甩開了。
她兒子她縱容，一房偏門進來的小妾算什麽？
小人得志早晚會湮滅，屆時，他還只是他沈家的一房小妾，受她管轄，在她手心裏飛也飛不出去。
沈夫人這麽想著，如同報覆一般。
然而，夜晚時，噩耗突至，她被嚇得連夜拍醒了楚秾的院門。
“三姨娘，清清，地契都在這裏，經營權的印章也在這裏，你快開開門，快開開門。”
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八個字，下筆深刻走筆卻端正，寫得虔誠。
楚秾指腹蹭過上面的字，心跟著一顫，隨即就把這個菩薩放進包裹裏，他又掏出那顆土豆，土豆身上還刻著幾個字。
衣食無憂。
楚秾呼吸了一口氣，把土豆也扔進了裏面。
……
沈從祁走後就沒有再回來過，楚秾一直擔心會有沈從祁潛逃的消息從前線軍隊裏傳來，但他等了一個月，卻都沒有任何消息，楚秾松了一口氣，熬過了盛夏和殺回來的暑氣後，轉眼就到了秋天。
北都的秋天極為短暫，滿打滿算加起來不過是一個來月，幹爽又清涼，然而今年秋天極為奇怪，一連下了一個月的雨，又在雨停後第二天驟寒下來，地面上連綿了一大片的冰，連書上都是冰棱子，一夜之間霜寒遍地，苦寒山一樣壓倒傾軋過來，饒是最健壯的男人也被襲得倒了身體，更別提還在田野間等待收割的糧食。
原先只差一季熟秋的糧食全都被凍死在了田埂上，顆粒無收，不過是一晚一夜的事，饑荒突至，整個北都乃至周邊大大小小幾個省全都淪陷，叛軍擁堵一道門關，江南嶺下的糧食無從調來北上，災難遍地，糧價高漲，價錢竟是比黃金還要昂貴。
短短三四天內，商行關門，糧商暴利，小商戶和百姓艱難維持日常糧食，然而糧商儲備也並不充足，卻短時間內全都幹涸，在北都最後一戶糧商掛上售盡的招牌，全城百姓都陷入恐慌，粉粉發了瘋，一路打砸了北都裏有名有姓的糧商和豪戶，饒是沈家嚴加把守，也被砸開了門面，存儲的糧食全都被搜走了，楚秾當夜差點嚇壞了，待在自己院子裏不敢出聲，耳根警惕著，渾身淌汗。
不過幸好，他們目標只是糧食，無關任何財物，所以沒有到處打砸報覆。
楚秾經過一難後，小跑著把藏在角落裏，他一直沒拿出來的小包裹拿了出來，一只白瓷觀音，一顆赫然發了無數細芽的土豆。
平安，風調雨順。
誰知道竟是一語成讖，這荒災亂世，誰都需要祝願。
沈從祁卻最先給了他，楚秾低頭凝視那兩樣物品良久，最終還是把這兩樣都拿了出來，觀音放在了供香臺上，土豆種進了他的菜園裏。
相比外面寒天凍地被折損枯萎無數的糧食，他的小院裏居然還算得上是綠意盎然，楚秾院子裏的菜種植株長得很是繁茂，這些天也是他院裏的這些東西一直在苦苦支撐，外面的菜蔬早就斷了。
今日一過，只怕主食也會山窮水絕，菜蔬不能補充體力，更加不能抗寒，沈家這次也是折損眼中，再不想辦法，也是苦楚難熬。
楚秾想到還在貧瘠安全區的家人，以及前線挨餓受凍的軍士們，裏面還有一個向來養尊處優的沈從祁，心就一陣揪緊，他很害怕他們出事，更加心疼他們受苦。
沈家日子也如此難過，何況是他們，楚秾必須要幫他們。
土豆耐寒，耐旱，長得也快，楚秾記憶裏還有老人挖野土豆抗餓的記憶，他把所有希望都付諸於這顆發了芽的土豆上，一變二，二變四，生無數。
一夜過去，土豆竟是在地裏生長出許多莖幹枝丫，綠油油的茂盛青綠，比地裏栽種的一片青綠菜蔬都要健壯，楚秾一下就被吸引了目光，差點喜極而泣，他看見的青綠枝丫幾乎像是這苦寒嚴突至裏最強盛的希望。
楚秾跪在觀音前，進了香。
平安，風調雨順。
楚秾心裏默念了一句，當即起身，召齊沈家下人放下手裏活計，全都跟隨他下田辟地。
沈家良田無數畝，只是全都是租借給農人栽種，今年饑荒，地契全都作廢，楚秾一家家收回了地，帶著沈家上上下下四十幾口人下田，先把他院子裏的一批菜蔬子栽種進田裏。
冬寒下田，這種舉動幾乎荒謬。
沈夫人也皺眉不理解：“旁的有經驗的佃主也不是沒繼續種過糧食，可結果你也看到了，一把把耐寒的糧食下去，全都被霜雨凍成了冰塊，連根芽子都沒發，你這樣行徑，這不是癡傻作為嗎？”
“我已經讓人從江南買賣糧食了，日子不會難過太久的。”沈夫人說：“這日子，終究不會讓我們沈家難到哪裏去的。”
“……”楚秾看著沈夫人，皺了眉，她養尊處優久了，傲慢也是入了骨子裏的，平時不過是看著溫和，所以不怎麽尖銳，然而她潛意識始終認為自己高人一等，這種天災人荒，都是害得普通百姓，同她沒有任何關系，她不可能同苦難共情。
楚秾記起來，她也是個主張給自己丈夫買賣良家少女的人物。
抿了抿唇，說道：“夫人，你能知曉這次饑荒幾時結束嗎？你又可知曉糧食是多久一長，多久一收？”
“縱使來年春天春暖花開，滿打滿算也有五六個月要熬，你指望江南暗中買賣的糧食能過活多久？”
“現下最嚴苛的寒冬還未降臨，倘若現在再不自救，接下來糧價就不是按石算了，而是按顆。”
“你是指望沈從祁運作商會積攢下來的財產全都一敗而空嗎？”
“何況……現下沈從祁還在軍隊裏，無從吃到從江南買回來的糧食。”楚秾對上沈夫人，他冷靜地對峙著。
“放肆，誰讓你同我這麽說話的？”沈夫人呵道：“你是魔怔了嗎？”
“抱歉，夫人，是我無禮了。”楚秾看著她，他知曉她無力阻止什麽，但是鬧僵了並不好看。
“參軍那是從祁任性。”沈夫人苦口婆心說：“等他吃了這麽多苦，就一定會後悔回來的，到時候他仍是我的好兒子，沈家三少爺。”
“……”楚秾皺眉，他覺得她這話並不了解沈從祁。
沈從祁任性，傲慢，但他絕對沒有怯懦一說，沈從祁只為了一句口頭荒謬的言論就敢跪敢求，他就不會怕吃苦。
楚秾警覺自己竟是對於沈從祁如此的信任了解，而且所思所想的都是他的好處，他心情掠過幾絲煩躁，他站起身：“夫人，我不會停的，因為我覺得我可以，所以我才會去做，倘若做不成功，那也沒有什麽壞處，不是嗎？饑荒亂世，坐吃山空只能等死。”
“還有，我並不覺得，沈從祁是個不能吃苦的懦夫。”
“你不要小看他。”
楚秾不再看沈夫人，自己轉身離開了。
沈夫人從未想過一個不過十來歲的小妾居然敢直面頂撞她，她有一種難以言喻的折辱感，氣得她難得失了態。
……
沈家下人都聽從沈夫人的命令，沈夫人擺明了不支持楚秾如此作為，沈家下人自然也都不會為了一個年紀輕輕的妾室在霜寒受苦，楚秾就帶著自己院子裏的幾個丫鬟小廝下田種地。
寒天臘月的氣候季節勞作極為艱難，泥土都是幹燥的凍土，楚秾是用水澆化了，才能把種子種下去，一來二去，幾個人手上都生了凍瘡，晚上體寒得難以入眠，楚秾在自己屋子裏點了火爐，辟了內間外間，每天晚上都讓丫鬟小廝到自己房裏睡通鋪。
沈夫人極度羞惱與楚秾的頑抗，命了廚房不再向他們提供主食，不再允許他人同楚秾院裏的人交流，完全孤立楚秾，以及楚秾身邊的人，同樣的，楚秾也不再對外提供任何菜蔬，全都囤積起來留著自己院裏慢慢吃，沈夫人的餐桌上菜色直接少了大半，她更是惱怒，下了死命令，誰都不準同楚秾來往。
於是那一年饑荒的寒天臘月裏，沈家內裏關系鬧得極僵，在外面吃著白米白面主食的人看一座小院裏，難以獲取主食的幾個人扛著農具去莊裏，三斤半夜才回來，沒人給他們開門，連鑰匙都得自己打一副。
旁人都以為十來歲的小姨娘就是自作多情，沒多少日子必然熬不下去，到時候一定巴巴地把菜蔬交出來。
然而卻無人知曉，楚秾小院裏並不缺主食。
有人在幫他，會偷偷拿了上好的百米白面放在爐竈裏，直到搭火燒飯的小丫鬟要動手煮菜，才發現爐竈裏被人塞了一天的米面油鹽。
天天都是一天的量，但是日日不落。
楚秾感激這個人，但卻無心探究這膽大敢大不韙的人是誰，畢竟那人藏地嚴實就必然不願意露出面，他深究只會徒增麻煩，他房裏小廝丫鬟是個閑不住的，特地沒睡覺在廚房裏窩著，守到半夜將人逮到了，還連忙叫楚秾去看。
楚秾原以為會是平日裏受過他照拂的小廝，然而迎面一看，卻是穿著夜行衣的方家少爺，方輕澤。
分明是周正的相貌，做的也是不動聲色的好事，被守到的時候卻一副做賊的表情，看見楚秾都不會扯謊，直接脫口而出：“這是從祁那家夥讓我這麽幫你的。”
“要是平常，我就把東西全從正門運進來送給你了。”方清澤也挺委屈，他一個少爺，為了發小的什麽話，就得天天緊巴巴地當賊，還往別人家裏送東西，狼狽又滑稽，跌死了他的面。
“他說要是給你送東西，反而招惹沈夫人嫌隙，又不能被她揪出證據，我就只能這樣了。”
“……”丫鬟聽得雲裏霧裏，不明白沈三爺為什麽要幫他們姨娘。
沈三爺不是最厭惡他們姨娘嗎？怎麽反而暗中出手幫他們的反而是沈三爺。
而沈三爺不是已經進軍隊了嗎？怎麽還知道他姨娘的情況？
旁人無從理解，楚秾聽得卻心知肚明，怕是沈從祁即使參了軍，他身邊還留著他的眼線，譬如方輕澤，時時告知他的情況，順便出手幫他。
楚秾想到外面鬧得極為嚴峻的饑荒，心頭一陣緊張，他問：“他在軍隊裏還好嗎？”
聽說前方打得焦灼，饑荒鬧災，軍士們士氣也低迷萎縮著，上面已經斥資從西南買軍糧了，也不知道沈從祁能不能吃飽飯。
“這你放心吧。他死不了。”
“不是，我想問，他過得好不好。”
“那肯定不好啊。”方輕澤想也沒想就回答，不過他笑了一聲：“他就是活該！總算讓他難過了。”
過得不好，難過。
幾個字眼仿佛在楚秾心口上砸了幾下，他臉色蒼白，抿了抿唇，只當自己知道了。
他想了想，又覺得自己在胡思亂想，這年頭誰都不好過，也不止他沈從祁一個人不好過。
……
半個月後，楚秾種下的第一批土豆大豐收，整整堆積了四輛板車，才拉進了小院裏，堆積如山的土豆，幾個人稱了一整夜，足夠他們整整吃小半年，再加上他們囤積的菜蔬，他們甚至奢侈地吃了一頓宵夜，饞得晚上還有院外的人在他們門口徘徊。
楚秾等人當然吃不下這麽多的土豆，他把土豆分了好幾批，全都賣了出去，賺得盆滿缽滿，最好的一批重新下地，次好的留在院裏吃，頓頓吃到肚飽，偶爾還能吃上肉。
先前虧空的，不過幾天就全都補回來了，楚秾院裏的人滋養得身強體壯，丫鬟都壯了好幾圈，院外原先強悍的小廝護衛反而面瘦肌黃，丫鬟更是時不時生病，沈夫人也瘦了許多，同最初的孤立行徑完全相反，院外的反而像是被孤立的一方。
院外的丫鬟小廝不是沒動過心思下地耕種，然而無論他們如何用心細致，最後撒出去的糧食必定都會無從生根而被凍死，生機死寂，烏泱泱得發寒。
竟是出了楚秾，沒人能種出生機來。
這一日比一日更加貧瘠單薄的吃食再加上寒冬擊骨，終是把人磨得骨頭都軟了，院外的某個護衛扛著鋤頭也跟著去了莊外的地，中午分到了一堆食物，他甚至還有空餘帶回去給自己心儀的相好。
院裏院外之間的隔閡被如此行徑劃了一刀，院外的人越來越多地拿起了農具，成群結隊地下地，浩浩蕩蕩，全都將沈夫人的命令拋之腦後，唯楚秾馬首是瞻。
沈夫人在自己房裏看著，氣得臥在床上難以起身。
好，都好，誰都不聽她的。
沈夫人看著沈老爺微熱蜷縮的半死不活的軀體，存著氣就是不低頭。
眼見著她一個高門大院裏的太太比楚秾那方偏遠小院裏的丫鬟吃得還要素凈了，她也不到楚秾面前低頭。
她已經托人又從西南區域買糧食了，這批糧食會和軍糧一起運過來，到時候她一定把那些吃裏扒外的人全都罰跪，尤其是楚秾。
她還是高高在上的沈夫人。
沈夫人想。
……
楚秾拿了錢後，就租了一些佃主的地，手裏的人力開始增多，土豆生長得又快又好，短時間內就翻了番，他每日賬本上的日流水極為可觀，尤其是這年頭，沒有糧吃的農人看跟著楚秾做事，不但可以吃飽飯還有工錢領，拖家帶口地都要跟著楚秾。
農人一帶二二帶三，一來二去的，楚秾手下雇傭的農人多達一千人，周邊所有的土地都入了楚秾的產地，楚秾幾乎一躍成為全北都赫赫有名的人物。
人人都聽聞了這位年輕的沈家小妾，種植造詣極高，如同救星一般降臨而出，在饑荒寒災裏也能種出糧食，在這艱難人世裏救饑救荒於危難之間。
尤其那位小妾貌美如仙，人見之不能移目，又是自帶福氣，還吊了沈老爺長達大半年的命，他不是尋常凡人，而是天神落世，他的糧食也是神糧，味美形奇還可以延年益壽，這世間根本可遇不可求。
楚秾手裏的糧食蔬果有了這層傳言，一出世就會被搶售一空，高價出貨，楚秾因此也賺得盆滿缽滿，某一日對賬時，楚秾發現他的日利潤遠比近日低迷的商會總額都要多，如果真要算，他反而是這北都城裏的首富。
跟著楚秾的，也因為在亂世裏有口飯吃，全都昂首挺胸，再沒先前的苦楚像，這饑荒年頭是農人最舒坦，富人吃口飯還得用金玉來換，他們過得比富人都要滋潤，他們更加死心塌地跟著楚秾，田地裏的每一天產量都在擴大，楚秾賺得一日比一日多。
與之相反的，反而是沈家本家，商會經濟低迷，入不敷出，日子一天比一天過得緊巴難過。
沈夫人向來養尊處優，這種苦難日子磨軟了她的高傲，其實只需她低個頭，依著楚秾和善的性子就不會一直同她作對，她心知肚明。
她同貼身丫鬟提著禮物前來求和，楚秾接待了她。
“三姨娘，實在對不住，這些日子都是我狹隘了。”沈夫人拿了一塊帕子，遞到楚秾手心裏，只要楚秾接過就是和氣地把這道坎過了。
然而楚秾卻沒有接過，他拿起了杯子，低頭喝了一口。
沈夫人表情頓時難看起來，這些日子的怨氣堆積著，她險些拍了桌子，她只能勉強笑著問：“三姨娘，你是想做什麽？莫不是連我這個主母面子都不給了？”
“不是不肯給，只是夫人你是必然不會同意我的條件。”
“什麽？你還有條件？”沈夫人皺眉不悅。
楚秾放下茶杯，坦然說：“我要沈家所有田地地契，還有沈家的商行經營權。”
“你想都不要想！”沈夫人站起身，十分不情願：“這些東西只能姓沈！只能是沈家男子才可以掌握，你一個外姓小妾，張口就要沖我要這些？”
“夫人，我只是暫時用一年，不會全部拿走。”饒是楚秾手裏良田數目不算少，但是對抗即將暴寒的深冬還是不夠，尤其楚秾心裏隱約有不好的預感。
“那也不行！”沈夫人一口拒絕了，直接往外走：“我們沒得談了，你個小妾，賺了幾個小錢果然胃口就大了，你是要我將整個沈家都交給你嗎？”
楚秾揮手差人道：“來人，送送夫人。”
沈夫人扭頭看已然褪去了原先拘謹的楚秾，才驚覺他身上多了許多矜貴，不再是小門小戶裏出身的鄉野女子，反而有恣意又沈穩。
她幾乎隱約看見了她三兒子沈從祁的影子。
她冷哼了一聲，直接把上前領門的丫鬟甩開了。
她兒子她縱容，一房偏門進來的小妾算什麽？
小人得志早晚會湮滅，屆時，他還只是他沈家的一房小妾，受她管轄，在她手心裏飛也飛不出去。
沈夫人這麽想著，如同報覆一般。
然而，夜晚時，噩耗突至，她被嚇得連夜拍醒了楚秾的院門。
“三姨娘，清清，地契都在這裏，經營權的印章也在這裏，你快開開門，快開開門。”
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