第62章 內憂
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第62章 內憂
漿衣街一處低矮的院子內，都指揮使程烈站在荒草叢生的天井裏看周遭斑駁的泥土墻，和快要散架的木鬥拱。
屋內，士兵們正在搜查著什麽。一名校官走出房門來到程烈的身邊，低聲向他匯報：“將軍，兄弟們都找過了，咱們……又來晚了……”
程烈聽後什麽也沒有說，只輕輕扯了扯嘴角便對自己的部下揮了揮手。
“帶我進去看看。”程烈說。
近日，程烈一直在追查一起火器失竊案，每次一得到線索就趕過去，卻每一次都晚一步。
彼時中原王朝安定，稱霸東方，經濟與軍事力量堪稱世界翹楚。是東西夷各國學習效仿的對象，其中當屬火器最遭人眼饞。
除了單兵使用的火銃，還有安裝在架座上，發射的口徑和形體都很大的火炮。這種火炮裝填石、鉛、鐵等物，俗稱"實心彈"，少數則裝填爆炸性的球丸，射程一般在數百步至二三裏距離，主要用於守寨和攻城，也用於野戰、水戰和海戰。包括佛朗機炮與虎蹲炮。
就在近些年，每年都會有朝廷的火器失竊。剛開始的時候大家以為是民間悍匪幹的，這些匪徒們偷朝廷的火銃是想造反？於是乎皇帝先後下令了幾次要求幾個匪亂重災區出兵剿匪，奪回朝廷失竊的火器。
可是匪都被剿了幾茬了，那些失竊的火器連個影兒都沒有看到。直到有一天東瀛突然出現了一種射程更遠，精度更高的鳥銃……
剛開始皇帝還不往心裏去，心說彈丸之地學就學嘛，只要不與我為敵就行。可伴隨朝廷每年陸續丟失的火器種類日漸繁多，甚至連笨重的虎蹲炮也能缺失，丹殿上的那位才終於坐不住了，他勃然大怒，下令撤查總督軍、各大衛所指揮使與兵部職方司的一大片人員。
東西丟了就丟了，哪有那麽容易找得回來？再撤查官員也於事無補，實屬無能狂怒，連亡羊補牢都算不上。
冷靜下來的皇帝終於思考了一下，他開始給幾個重點州府的都指揮使下達新的值守任務——嚴查海船、海商，嚴禁倒賣火器，違者斬！
眼下程烈做的便是這件事，他親手控制了海船出海的執票，關好了門，卻一直打不到狗。
部下給程烈遞過來一只印籠，印籠已經破損了，是士兵們從院子後面馬廄的爛泥坑裏翻出來的。
程烈接過這只印籠細細地看。
這是他的父輩祖父輩們用過的東西，難不成是前朝的老先生們來偷的這些火器？
程烈暗笑，知道這當然不可能的，死人怎麽可以覆生？他招手喚來隨從。
“去！擡轎子去徐府，把副指揮使葉惟昭給本將擡過來！”
……
葉惟昭被轎子擡到了這所土墻院子外，他走下來，穿一件素色的廣袖棉袍，腰間系綢帶，手裏撐一根花椒木的龍頭拐。
程烈站在屋子裏頭看葉惟昭撐著那根龍頭拐走進院子，突然覺得眼前這幅場景有點眼熟——
上一次見到這樣褒衣博帶撐拐走路的是程烈的太爺爺，曾任先皇帝身邊的總督軍務大將軍總兵官，常自貶老而無用，五六十歲就撐一根拐走路。那個時候程烈才幾歲，看太爺爺昂首闊步在皇宮內殿行走，代表羸弱與殘缺的拐反倒成了裝飾，硬生生給他添一股引而不發的霸氣。
腦海裏剛一想到太爺爺的樣子，程烈就立馬打住。
葉惟昭是葉惟昭，怎敢去跟程烈的太爺爺比？只不過葉惟昭身上那股子高視闊步的氣勢，不是一個剛成年男子能積累出來的，倒真有點那意思……
程烈目光沈沈看著葉惟昭走到自己身邊，葉惟昭給程烈行了一個抱拳禮，叫一聲將軍。
葉惟昭解釋說自己彎腰還有點困難，禮數不周，請將軍見諒。
程烈當然不會介意這些虛禮，只笑著問他怎麽還變嚴重了？都開始拄拐了。
葉惟昭一楞，似乎回過神來，提起手裏的拐就給扔到了一邊。
“其實也可以不撐的。”葉惟昭說，“只是為了讓自己看起來慘一點。”
“……”
程烈無語，笑著問葉惟昭，這是想討誰的憐憫呀？其實你裝也沒有用，今天還不是要被我給擡出來。
葉惟昭也笑，只不過那笑容裏多了些不好意思，他擺擺手表示這個話題可不可以跳過？
“將軍你又不是不知道……畢竟不是自己的府，有時候裝一裝，可以獲得更多的好處嘛……”葉惟昭這樣說。
聽葉惟昭這樣說，程烈摸著下巴哈哈大笑起來，臉上露出那種看破不說破的表情。他沒有再多問，拍拍葉惟昭的肩，叫他隨自己進去：
“你呀你呀！小孩子家家的，心眼還挺多……”程烈拿手虛點一點葉惟昭。
他想葉惟昭沒有必要賣慘給葉濟康看，關鍵葉濟康也不在江寧，除了賣慘給徐老太太看，另外的嘛——
只能是男人願意去花心思的人了。
程烈領著葉惟昭來到墻根一處空地前，他指著面前這塊空地對葉惟昭說，“這裏就是擱虎蹲炮的地方。”
葉惟昭低頭細細瞧了一會，便點點頭說，“是的，將軍的判斷沒錯，看墻上的泥印和地上的車軲轆印，的確很像一門虎蹲炮。”
程烈頷首，又往葉惟昭手裏塞了一個東西。
“惟昭看看這個。”程烈說。
葉惟昭低頭，看見手心一只被壓扁的印籠。
“惟昭看了這個有什麽想法嗎？”程烈問葉惟昭。
葉惟昭盯著那只印籠，很快就明白了程烈的意思：“將軍的意思是，這裏曾經是扶桑人私藏火器的倉庫？”
“你覺得呢？”程烈反問，他指了指葉惟昭手裏那只印籠，“我記得現在已經不大有人用這個了。”
葉惟昭點點頭說，“將軍說得是，這玩意的確也只有扶桑人還在用。他們偷偷搞到了咱們的火器，想要運出去，可將軍您收了執票的審批權，扶桑人的船出不去，快憋死了。”
程烈摸了摸自己的下巴，哈哈大笑起來，“你說，我要是現在重新發放出海執票，他們會不會立刻動身？”
葉惟昭默了默，問程烈要不要再等一等？
“咱們找了那麽久的東西都沒有找到，還以為完不成陛下交辦的差使了，今天他們就露出了馬腳！既然扶桑人把虎蹲炮運進了江寧城，那不正好方便了將軍您嗎？”葉惟昭說：
“要是能在城裏就把扶桑人給找出來最好，執票是最後一道防線，如若堵住了自然是好，怕就怕執票放了卻沒有堵住……一門炮就這樣沒了。”
程烈原本還有些急，聽葉惟昭這樣說，他也沈默了。
思忖良久，程烈點點頭，伸手拍拍葉惟昭的肩，“那麽……聽你的，咱們就再試一次？”
……
因為葉濟康去了京城未回，這段時間葉霜都去倚嵐園陪母親徐三娘吃飯。
這天葉霜問徐三娘，父親可有寫信回家？他在京中的情況怎樣？什麽時候回？
徐三娘一邊吃飯一邊無所謂地對葉霜說，你不需要擔心他，無非就是吃好喝好，一切都順順利利的！
葉霜默然，她想問的不是這個。
葉霜想知道葉濟康此次進京面聖，皇帝會不會覺得葉濟康才高八鬥，足智多謀，就給他升官，直接留在京中了。
要說起葉霜現在心裏是怎麽想的，倒真不好說了。說葉霜看不慣葉濟康升官發財，也不是這樣的，要是葉濟康發展得好，仕途走得順，能夠與徐三娘夫妻恩愛，和和美美地過日子，葉霜也是樂見其成的。
但如果葉濟康卻只顧享受葉霜給他帶來的好處與便利，絲毫不顧及葉霜的情緒，更沒有因此而感恩徐府或更加愛惜徐三娘的舉動，葉霜還是會失落的。
與其說葉霜是在嫉妒葉濟康，倒不如說這是葉霜付出卻得不到回應的那種挫敗感。
徐三娘猜出來葉霜心中所想，瞪一眼葉霜，笑話她：“我說霜兒你在想什麽吶？你娘是讓你餓肚子還是挨凍了？咱徐家還不夠你折騰麽？非要寄希望在你那個沒用的爹身上！”
聽見這話，葉霜苦笑，心裏說不上來是什麽滋味，不知道應該可憐自己還是可憐葉濟康。
“你爹不可能在京城留得下來的！他沒那本事，這輩子都不可能的。”徐三娘斬釘截鐵地說。
“……”
……
葉霜陪三娘吃過晚飯，與紅蕎一起正往回走的時候，半路上碰見管家急匆匆地往後院走。
遠遠看見葉霜，老管家急忙走過來，給葉霜遞過來一封信。
“門房的小子今天收的，指明交給二姑娘您的。因為不知道寫這信的人是誰，便一直壓著沒有送，剛才老奴看見了，便想著過來找二姑娘問問……”說話間，老管家從懷裏摸出來一封信，雙手呈了，送到葉霜的面前。
葉霜低頭，看見是白紙的信封，信封面上一個字都沒有寫，只那封口處上了火漆，葉霜湊近了看那火漆上的印，寫著“李世澈封”。
葉霜不解，不懂那李世澈為什麽會給自己寫信。
她收下這封信後，讓管家退下，管家老徐卻有些遲疑。
葉霜看見了老管家眼底的遲疑，明白老管家究竟在擔心什麽，她停下腳轉身看著老徐：
“老徐你放心，因為我也不知道這封信裏寫的是什麽，待我看過這信，若有不妥，我會親自把信交給祖母處理。”
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漿衣街一處低矮的院子內，都指揮使程烈站在荒草叢生的天井裏看周遭斑駁的泥土墻，和快要散架的木鬥拱。
屋內，士兵們正在搜查著什麽。一名校官走出房門來到程烈的身邊，低聲向他匯報：“將軍，兄弟們都找過了，咱們……又來晚了……”
程烈聽後什麽也沒有說，只輕輕扯了扯嘴角便對自己的部下揮了揮手。
“帶我進去看看。”程烈說。
近日，程烈一直在追查一起火器失竊案，每次一得到線索就趕過去，卻每一次都晚一步。
彼時中原王朝安定，稱霸東方，經濟與軍事力量堪稱世界翹楚。是東西夷各國學習效仿的對象，其中當屬火器最遭人眼饞。
除了單兵使用的火銃，還有安裝在架座上，發射的口徑和形體都很大的火炮。這種火炮裝填石、鉛、鐵等物，俗稱"實心彈"，少數則裝填爆炸性的球丸，射程一般在數百步至二三裏距離，主要用於守寨和攻城，也用於野戰、水戰和海戰。包括佛朗機炮與虎蹲炮。
就在近些年，每年都會有朝廷的火器失竊。剛開始的時候大家以為是民間悍匪幹的，這些匪徒們偷朝廷的火銃是想造反？於是乎皇帝先後下令了幾次要求幾個匪亂重災區出兵剿匪，奪回朝廷失竊的火器。
可是匪都被剿了幾茬了，那些失竊的火器連個影兒都沒有看到。直到有一天東瀛突然出現了一種射程更遠，精度更高的鳥銃……
剛開始皇帝還不往心裏去，心說彈丸之地學就學嘛，只要不與我為敵就行。可伴隨朝廷每年陸續丟失的火器種類日漸繁多，甚至連笨重的虎蹲炮也能缺失，丹殿上的那位才終於坐不住了，他勃然大怒，下令撤查總督軍、各大衛所指揮使與兵部職方司的一大片人員。
東西丟了就丟了，哪有那麽容易找得回來？再撤查官員也於事無補，實屬無能狂怒，連亡羊補牢都算不上。
冷靜下來的皇帝終於思考了一下，他開始給幾個重點州府的都指揮使下達新的值守任務——嚴查海船、海商，嚴禁倒賣火器，違者斬！
眼下程烈做的便是這件事，他親手控制了海船出海的執票，關好了門，卻一直打不到狗。
部下給程烈遞過來一只印籠，印籠已經破損了，是士兵們從院子後面馬廄的爛泥坑裏翻出來的。
程烈接過這只印籠細細地看。
這是他的父輩祖父輩們用過的東西，難不成是前朝的老先生們來偷的這些火器？
程烈暗笑，知道這當然不可能的，死人怎麽可以覆生？他招手喚來隨從。
“去！擡轎子去徐府，把副指揮使葉惟昭給本將擡過來！”
……
葉惟昭被轎子擡到了這所土墻院子外，他走下來，穿一件素色的廣袖棉袍，腰間系綢帶，手裏撐一根花椒木的龍頭拐。
程烈站在屋子裏頭看葉惟昭撐著那根龍頭拐走進院子，突然覺得眼前這幅場景有點眼熟——
上一次見到這樣褒衣博帶撐拐走路的是程烈的太爺爺，曾任先皇帝身邊的總督軍務大將軍總兵官，常自貶老而無用，五六十歲就撐一根拐走路。那個時候程烈才幾歲，看太爺爺昂首闊步在皇宮內殿行走，代表羸弱與殘缺的拐反倒成了裝飾，硬生生給他添一股引而不發的霸氣。
腦海裏剛一想到太爺爺的樣子，程烈就立馬打住。
葉惟昭是葉惟昭，怎敢去跟程烈的太爺爺比？只不過葉惟昭身上那股子高視闊步的氣勢，不是一個剛成年男子能積累出來的，倒真有點那意思……
程烈目光沈沈看著葉惟昭走到自己身邊，葉惟昭給程烈行了一個抱拳禮，叫一聲將軍。
葉惟昭解釋說自己彎腰還有點困難，禮數不周，請將軍見諒。
程烈當然不會介意這些虛禮，只笑著問他怎麽還變嚴重了？都開始拄拐了。
葉惟昭一楞，似乎回過神來，提起手裏的拐就給扔到了一邊。
“其實也可以不撐的。”葉惟昭說，“只是為了讓自己看起來慘一點。”
“……”
程烈無語，笑著問葉惟昭，這是想討誰的憐憫呀？其實你裝也沒有用，今天還不是要被我給擡出來。
葉惟昭也笑，只不過那笑容裏多了些不好意思，他擺擺手表示這個話題可不可以跳過？
“將軍你又不是不知道……畢竟不是自己的府，有時候裝一裝，可以獲得更多的好處嘛……”葉惟昭這樣說。
聽葉惟昭這樣說，程烈摸著下巴哈哈大笑起來，臉上露出那種看破不說破的表情。他沒有再多問，拍拍葉惟昭的肩，叫他隨自己進去：
“你呀你呀！小孩子家家的，心眼還挺多……”程烈拿手虛點一點葉惟昭。
他想葉惟昭沒有必要賣慘給葉濟康看，關鍵葉濟康也不在江寧，除了賣慘給徐老太太看，另外的嘛——
只能是男人願意去花心思的人了。
程烈領著葉惟昭來到墻根一處空地前，他指著面前這塊空地對葉惟昭說，“這裏就是擱虎蹲炮的地方。”
葉惟昭低頭細細瞧了一會，便點點頭說，“是的，將軍的判斷沒錯，看墻上的泥印和地上的車軲轆印，的確很像一門虎蹲炮。”
程烈頷首，又往葉惟昭手裏塞了一個東西。
“惟昭看看這個。”程烈說。
葉惟昭低頭，看見手心一只被壓扁的印籠。
“惟昭看了這個有什麽想法嗎？”程烈問葉惟昭。
葉惟昭盯著那只印籠，很快就明白了程烈的意思：“將軍的意思是，這裏曾經是扶桑人私藏火器的倉庫？”
“你覺得呢？”程烈反問，他指了指葉惟昭手裏那只印籠，“我記得現在已經不大有人用這個了。”
葉惟昭點點頭說，“將軍說得是，這玩意的確也只有扶桑人還在用。他們偷偷搞到了咱們的火器，想要運出去，可將軍您收了執票的審批權，扶桑人的船出不去，快憋死了。”
程烈摸了摸自己的下巴，哈哈大笑起來，“你說，我要是現在重新發放出海執票，他們會不會立刻動身？”
葉惟昭默了默，問程烈要不要再等一等？
“咱們找了那麽久的東西都沒有找到，還以為完不成陛下交辦的差使了，今天他們就露出了馬腳！既然扶桑人把虎蹲炮運進了江寧城，那不正好方便了將軍您嗎？”葉惟昭說：
“要是能在城裏就把扶桑人給找出來最好，執票是最後一道防線，如若堵住了自然是好，怕就怕執票放了卻沒有堵住……一門炮就這樣沒了。”
程烈原本還有些急，聽葉惟昭這樣說，他也沈默了。
思忖良久，程烈點點頭，伸手拍拍葉惟昭的肩，“那麽……聽你的，咱們就再試一次？”
……
因為葉濟康去了京城未回，這段時間葉霜都去倚嵐園陪母親徐三娘吃飯。
這天葉霜問徐三娘，父親可有寫信回家？他在京中的情況怎樣？什麽時候回？
徐三娘一邊吃飯一邊無所謂地對葉霜說，你不需要擔心他，無非就是吃好喝好，一切都順順利利的！
葉霜默然，她想問的不是這個。
葉霜想知道葉濟康此次進京面聖，皇帝會不會覺得葉濟康才高八鬥，足智多謀，就給他升官，直接留在京中了。
要說起葉霜現在心裏是怎麽想的，倒真不好說了。說葉霜看不慣葉濟康升官發財，也不是這樣的，要是葉濟康發展得好，仕途走得順，能夠與徐三娘夫妻恩愛，和和美美地過日子，葉霜也是樂見其成的。
但如果葉濟康卻只顧享受葉霜給他帶來的好處與便利，絲毫不顧及葉霜的情緒，更沒有因此而感恩徐府或更加愛惜徐三娘的舉動，葉霜還是會失落的。
與其說葉霜是在嫉妒葉濟康，倒不如說這是葉霜付出卻得不到回應的那種挫敗感。
徐三娘猜出來葉霜心中所想，瞪一眼葉霜，笑話她：“我說霜兒你在想什麽吶？你娘是讓你餓肚子還是挨凍了？咱徐家還不夠你折騰麽？非要寄希望在你那個沒用的爹身上！”
聽見這話，葉霜苦笑，心裏說不上來是什麽滋味，不知道應該可憐自己還是可憐葉濟康。
“你爹不可能在京城留得下來的！他沒那本事，這輩子都不可能的。”徐三娘斬釘截鐵地說。
“……”
……
葉霜陪三娘吃過晚飯，與紅蕎一起正往回走的時候，半路上碰見管家急匆匆地往後院走。
遠遠看見葉霜，老管家急忙走過來，給葉霜遞過來一封信。
“門房的小子今天收的，指明交給二姑娘您的。因為不知道寫這信的人是誰，便一直壓著沒有送，剛才老奴看見了，便想著過來找二姑娘問問……”說話間，老管家從懷裏摸出來一封信，雙手呈了，送到葉霜的面前。
葉霜低頭，看見是白紙的信封，信封面上一個字都沒有寫，只那封口處上了火漆，葉霜湊近了看那火漆上的印，寫著“李世澈封”。
葉霜不解，不懂那李世澈為什麽會給自己寫信。
她收下這封信後，讓管家退下，管家老徐卻有些遲疑。
葉霜看見了老管家眼底的遲疑，明白老管家究竟在擔心什麽，她停下腳轉身看著老徐：
“老徐你放心，因為我也不知道這封信裏寫的是什麽，待我看過這信，若有不妥，我會親自把信交給祖母處理。”
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