第39章 為引
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第39章 為引
葉惟昭與孟長纓不熟，第一次見面也不知道應該聊些什麽，更何況還是來孟長纓的家裏聊。
葉惟昭是來當客人的，並不需要因為這種事情而尷尬，他不知道聊什麽，孟長纓知道啊！
作為程烈身邊勢頭最猛的新晉大紅人，葉惟昭雖然還只是一個小小的總旗，手下的兵也就百十來個，但他能辦的事，可就不只限於一個小小的總旗了。葉惟昭的能耐，好多千戶官都不一定能有。
葉惟昭是唯一一個能天天進程烈的營帳，與程烈說上話的人，要知道程烈手下的軍官，從守備到副總兵再到總兵和他身邊的大小參將，各類軍官人數就超過了百人，並不是每一個都想見程烈就見到的。
而葉惟昭這個總旗卻不一樣了，程烈給了他一個指揮使知事的名頭，中軍內隨意行走。
其實就連指揮使知事這個軍職也是程烈即興設的，是專屬於程烈的獨創。說白了，葉惟昭就跟衙門裏頭的師爺一樣，現在他就是程烈的師爺，天天往程烈的耳朵裏頭吹風。
軍隊裏師爺的活多由參將來幹，但葉惟昭沒有品級，不能給軍職，程烈便即興給他安一個名頭，總之能讓程烈想見就見，或葉惟昭想見程烈就見罷了。
葉惟昭這非一般的待遇，曾經讓眾人猜測，這位小小的總旗是不是程烈遺落在民間的兒子，不然為什麽單單就他被程烈另眼相待？甚至有人還指了出來，是庶子無疑，你看總旗和指揮使的眉眼長得就挺像，鼻子像，嘴巴也像……
當然猜測總歸只是猜測，沒人能找得出確鑿證據。
此時的孟長纓正在跟葉惟昭聊扶桑國的一種火器，說他們把我們的火繩槍改進了一下，精度和遠度都提高了不少，叫鳥銃。
葉惟昭點點頭說他聽說過一點，因為扶桑人把我們的火繩槍研究透了，才能找出火繩槍的缺陷加以修正，揚長避短。所以我們這樣的大國也需要眼睛向外看，向下看，也需要了解番邦們的想法並掌握他們軍隊裏的動向，不然我們就落後了。葉惟昭還說，只可惜他沒見過扶桑鳥銃的實物，希望有機會能夠搞一支來研究研究。
孟長纓聽了大喜，急忙接話說他們孟家經常有船要出海，如果知事大人想要鳥銃，改天出海的時候就給大人您搞一支回來。
葉惟昭聽了只是笑，沒說好也沒說不好。
孟長纓就等著葉惟昭表態呢！表了態他才好提他們孟家需要大量不設時限的海上執票。
誰知道葉惟昭不表態，這話都說到嘴巴邊上了也能不吐出來？實在不像一個未經多少世事的人能幹得出來的。
但葉惟昭就這樣做了，他任由對話就這樣戛然而止，葉惟昭自己不覺得奇怪，可把孟長纓給急壞了。
人孟長纓畢竟也是年過半百的人了，臉皮自然也比一般人厚一點，你葉惟昭不給梯子，他也能自己硬搭。眼看著葉惟昭不接話，孟長纓便自己接了。
他問葉惟昭可不可以幫忙，幫他去給都指揮使面前通融通融。
“李大人，您看見我孟家莊的桑林和織機了吧？桑林看不到邊，織機家家有，我家莊子每天至少能出五百匹綢布，二百匹織錦。如此多的綢布織錦都得往出運，船不夠是不行的……”
葉惟昭在軍隊裏都自稱為李惟昭的，除了極個別算是對葉濟康的私事有點了解的人，都不知道原來這位姓李的知事大人，還有一個姓葉的爹。
葉惟昭嘴角帶笑端著酒杯，笑意卻不達眼底。
眼看葉惟昭持續保持沈默，孟長纓咬咬牙繼續往下說：“李大人啊……因為最近新出的禁海令，我們孟家前前後後已經損失了不下好幾千兩……”
“孟員外……”葉惟昭端起酒杯，打斷了孟長纓的話：
“禁海令，是程將軍提出，但由陛下簽核並經過內閣之手擬旨頒發的，是國策，我們最好就不要妄議國事了。”
葉惟昭輕描淡寫地一個“妄議國事”可是把孟長纓給激了個哆嗦，孟長纓急忙起身，舉起酒杯湊到葉惟昭的面前，點頭哈腰地對他解釋：自己並沒有妄議國事的意思，他們孟家都是遵紀守法的老實人，從來都是朝廷叫往西，孟家人絕不敢往東！
“前陣子州府的葉通判治理糧價，號召我們這些富戶捐糧，單我們孟家就湊出來一千鬥精米，一粒不留地全交上去了！”為證明自己對朝廷的忠誠，孟長纓甚至還對葉惟昭舉了一個例。
葉惟昭笑了，一千鬥米，其實也就一百擔糧，對孟家這樣的大戶來說，根本算不得什麽。妙就妙在，孟長纓居然選了個鬥來彰表他的仁義，也是很難讓人不捧腹的。
葉惟昭好容易收住了嘴邊的笑，他不再提一千鬥米的事，只朝孟長纓點點頭，拿手上的酒杯跟孟長纓的酒杯輕輕磕了一下，這件事就算翻篇了。
“知道孟員外仗義，惟昭替朝廷謝謝您了。”葉惟昭輕輕一笑，一個仰頭，把手中的酒一飲而盡。
見葉惟昭不再糾纏，孟長纓也微微松了一口氣，他摸了摸葉惟昭身邊的酒壺，提出要讓他的小女兒過來給李大人添酒。
葉惟昭也不回頭，垂首低眉放下手裏的酒杯，沒有置可否。
孟長纓明了，立馬招呼一旁的侍女去叫小小姐。侍女領了命，提著燈籠扭身奔出了廳堂……
……
孟小晚是在寧水河畔游河的時候看見葉惟昭的，當時葉惟昭也在游河，只不過是在另一艘船上。
當時都指揮使程烈跟幾個參將在畫舫上談軍務，葉惟昭作陪。程烈初來江寧，皇帝的差事要辦，江寧的山水也要看，於是便選了這個好法子來兩廂兼顧。
孟小晚老遠就看見那個身穿靛藍色圓領袍的男人了，正閑適地靠坐在畫舫的圍欄上，與人談笑風生。
水波瀲灩，纖枝搖曳，花影也溫柔。孟小晚遠望著那個身影，心中早已思緒翩躚……
有道是白玉誰家郎，回車泛碧濤。遇君東陌上，驚動看花人。
兩個人的驚鴻一瞥是在船家一次失誤的撐桿後。
兩家的船在一處狹窄的隘口處相遇了，雙方的船家都在盡力不要撞上對方。在一片慌亂的驚呼聲中，兩只船以一寸之距擦身而過。
畫舫的圍欄上有倒鉤，錯身而過的時候春風淘氣，揚起了孟小晚手中的繡帕，卷上了對方的倒鉤。
孟小晚驚呼“不好”！旋即伸手去取。
奈何船速不等人，繡帕早隨風兒追隨另一艘畫舫而去，眼看又要飄入水中——
孟小晚再要驚呼一聲“不好”，卻見一道人影閃過，一只大手撈起這塊繡帕，男人張揚的劍眉與星目在溫柔的陽光下如瑰玉般奪目……
……
耳畔的絲竹聲似乎變成了擾神的雜響，舞娘的舞姿也再不能吸引他的目光，葉惟昭百無聊賴般坐著等。
他擡頭凝視頭頂那根碩大無比數人方能合抱的擡梁上，有怎樣的雕龍畫鳳，默數大殿內有幾根皆漢白玉為基臺的盤龍金柱……
孟長纓從旁瞧見了，也忍不住偷偷暗笑，他順勢就跟葉惟昭介紹自己的這個女兒平日裏有多乖巧，他孟長纓也很疼愛孟小晚，因為小晚喜歡臘梅，所以才建了這處院子給女兒看花用，還起名叫梅香閣。
孟長纓說完了話也聽不見回應，搖曳的燭火映照出滿殿的輝煌，灑在葉惟昭的身上，給他的臉上、身上灑下一層淡淡的金色。葉惟昭似乎走了神，只望著門外黑暗中的不知道什麽地方，抿著唇，神思游離。
孟長纓無奈地笑，只能放棄了與葉惟昭說話，轉身催問身後的侍婢們：小小姐到哪了？
孟小晚終於出現在大殿門口的時候，就連孟長纓都感覺到了殿內的空氣似乎有了一瞬的凝滯。
孟小晚個子嬌嬌小小的，她梳了一個高高的發髻，頭面卻很素，僅在發髻底部壓一溜嵌珍珠邊的扁簪，反倒給人十足的少女感。圓圓的臉蛋，搭配她如畫的眉目，亮晶晶的眼底清澈得像一汪潭水，讓人忍不住就想呵護她。
今晚的孟小晚很認真地打扮過，她身穿一件很修身的湖藍色比甲，內搭銀青色中衣，修身的比甲束出盈盈一握的腰肢，讓本就玲瓏的她更顯嬌俏可人。下身白色提花百疊裙，腰系寶藍色如意絲絳。整個人清純得就像暗夜裏偷摸下凡的仙子，連一旁的舞姬都忍不住朝她多看了兩眼。
孟小晚蓮步輕移，流蘇慢擺，逕直向上座的葉惟昭走去。
她來到葉惟昭的身邊，朱唇輕啟，如婉轉玉鶯般叫他知事大人。
葉惟昭微笑著對她頷首，目光細細掃過她精致的面頰，與白皙的脖頸……
“小晚，替知事大人添酒……”孟小晚低頭，臉頰上紅暈鋪開，就連耳朵，也染上了那紅色。
“謝謝孟小姐。”似乎害怕嚇到對方，葉惟昭也低聲道謝，伸出手，把酒壺輕輕推到了孟小晚的面前。
孟小晚屈膝，紅著臉兒用木質的酒勺舀溫熱的酒液往酒壺裏倒。
葉惟昭目不轉睛地盯著孟小晚看，看孟小晚的一顰一笑，一舉一動。他似乎真的被她迷住了，灼熱的目光不放過孟小晚裸露在外的每一寸皮膚……
孟小晚被這樣的目光灼失了態，頭愈來愈低，因為惶恐，孟小晚的袖子竟不小心纏上了一旁的花瓶，直接把一段臘梅花枝給扯斷了。
本來就心神不寧的孟小晚見自己犯了錯，更加手足無措地扔掉裹滿袖子的臘梅花殘瓣，並疊聲對孟長纓和葉惟昭道歉。
葉惟昭看著手忙腳亂的孟小晚，溫柔地勸她不用急，慢慢來。
孟長纓叫來侍女，幫小小姐重新收拾好，孟小晚指示侍女把房間裏的花瓶都收走，臘梅花枝太大，會幹擾客人喝酒。
自始至終，葉惟昭都一直靜靜地看孟小晚做完這一切，嘴角掛一抹不清不楚的笑意。
好不容易給葉惟昭添滿了酒，孟小晚起身，如蚊蚋般低聲對葉惟昭告辭。
葉惟昭沒有聽見，依舊直楞楞地看著孟小晚不作聲。
直到一旁的孟長纓發出爽朗的笑聲拉回了葉惟昭的神志，葉惟昭這才意識到自己可能在主人家面前失態了，趕快收拾好了自己的視線。
“晚晚，不陪爹爹喝一杯？”孟長纓一臉慈祥地望著孟小晚，哄她留下也喝一杯。
孟小晚低著頭，佯怒道：“爹爹才出海了幾個月，舊疾未好又添新疾，我勸您也少喝點！”
一旁的葉惟昭聽見了，接過話頭問道，“怎麽，孟員外可是生病了？”
這句話是在關心孟長纓的身體，可他眼睛看的，依舊還是孟小晚。
孟小晚微微一笑，回答葉惟昭說是的，父親在南洋與東瀛都有生意，有些事務經常需要他親自跑過去。海上生活不便，父親便落下了一身病，再加上現在禁海令一出，父親出海就更是拼了命的趕，最近兩次出去再回來，身體竟然更差了……
說完，孟小晚的臉上露出了哀傷的表情，這下連眼圈，都紅了。
葉惟昭聽了忍不住也連連嘆息，說因為禁海令要求很嚴，拖一天都不行，一點商量餘地都沒有，所以真是苦了孟員外了。
“沒關系，回頭在下便與都指揮使大人說說，叫他給你們開幾張不設限的執票便好，也省得孟員外每次出去都擔心，拿自己的身體去消耗。”葉惟昭這樣安慰孟小晚。
孟小晚聽言，感動不已，當下便與葉惟昭下跪，口裏說著感謝葉惟昭的話。
葉惟昭也很高興，疊聲說孟員外對朝廷忠誠，對朋友仗義，區區幾張執票，這是他葉惟昭應該做的。
一番話畢，孟長纓更是激動，為表感謝，他拉著孟小晚與葉惟昭喝了一杯酒，孟小晚這一回沒有拒絕，照做了。
是夜，賓主盡歡。
葉惟昭走的時候，他已經有些喝醉了，腳下踉蹌。孟長纓留葉惟昭在孟家莊住下，葉惟昭擺擺手拒絕了，說軍隊裏是有軍規的，若他敢在外留宿，回頭就得吃軍法。
孟長纓一聽，立馬道歉說是我孟某人愚鈍，怎敢給大人招禍！
葉惟昭擺擺手，哈哈笑著東倒西歪地朝外走。孟長纓緊走一步追上，扶著葉惟昭陪他一起朝外走。
孟長纓說改天還請葉惟昭過來莊子喝酒，到時候爭取讓小晚陪大人多喝幾杯。
“小晚年紀小，不懂事，今天讓知事大人見笑了。”孟長纓說。
葉惟昭則豪邁地擺手說，“哪裏哪裏！令愛聰穎，孟員外有福了。”
孟長纓聽得開心，臉上的笑愈發舒展。
就在兩個人剛走出院門口的時候，突然，從側旁的小路上沖過來一個人，一個個子小小的男人。
那男人似乎有什麽很重要的事要找孟長纓，因為跑得急，來不及躲閃腳步踉蹌的葉惟昭，兩個人正好撞了個滿懷。
小個子男人腰上是有佩刀的，被人突然一撞，下意識就用兩只手去捂。卻聽得孟長纓一聲怒斥：
“小柴童，你找死啊！撞壞了貴客，你就給我拿命去抵！”
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葉惟昭與孟長纓不熟，第一次見面也不知道應該聊些什麽，更何況還是來孟長纓的家裏聊。
葉惟昭是來當客人的，並不需要因為這種事情而尷尬，他不知道聊什麽，孟長纓知道啊！
作為程烈身邊勢頭最猛的新晉大紅人，葉惟昭雖然還只是一個小小的總旗，手下的兵也就百十來個，但他能辦的事，可就不只限於一個小小的總旗了。葉惟昭的能耐，好多千戶官都不一定能有。
葉惟昭是唯一一個能天天進程烈的營帳，與程烈說上話的人，要知道程烈手下的軍官，從守備到副總兵再到總兵和他身邊的大小參將，各類軍官人數就超過了百人，並不是每一個都想見程烈就見到的。
而葉惟昭這個總旗卻不一樣了，程烈給了他一個指揮使知事的名頭，中軍內隨意行走。
其實就連指揮使知事這個軍職也是程烈即興設的，是專屬於程烈的獨創。說白了，葉惟昭就跟衙門裏頭的師爺一樣，現在他就是程烈的師爺，天天往程烈的耳朵裏頭吹風。
軍隊裏師爺的活多由參將來幹，但葉惟昭沒有品級，不能給軍職，程烈便即興給他安一個名頭，總之能讓程烈想見就見，或葉惟昭想見程烈就見罷了。
葉惟昭這非一般的待遇，曾經讓眾人猜測，這位小小的總旗是不是程烈遺落在民間的兒子，不然為什麽單單就他被程烈另眼相待？甚至有人還指了出來，是庶子無疑，你看總旗和指揮使的眉眼長得就挺像，鼻子像，嘴巴也像……
當然猜測總歸只是猜測，沒人能找得出確鑿證據。
此時的孟長纓正在跟葉惟昭聊扶桑國的一種火器，說他們把我們的火繩槍改進了一下，精度和遠度都提高了不少，叫鳥銃。
葉惟昭點點頭說他聽說過一點，因為扶桑人把我們的火繩槍研究透了，才能找出火繩槍的缺陷加以修正，揚長避短。所以我們這樣的大國也需要眼睛向外看，向下看，也需要了解番邦們的想法並掌握他們軍隊裏的動向，不然我們就落後了。葉惟昭還說，只可惜他沒見過扶桑鳥銃的實物，希望有機會能夠搞一支來研究研究。
孟長纓聽了大喜，急忙接話說他們孟家經常有船要出海，如果知事大人想要鳥銃，改天出海的時候就給大人您搞一支回來。
葉惟昭聽了只是笑，沒說好也沒說不好。
孟長纓就等著葉惟昭表態呢！表了態他才好提他們孟家需要大量不設時限的海上執票。
誰知道葉惟昭不表態，這話都說到嘴巴邊上了也能不吐出來？實在不像一個未經多少世事的人能幹得出來的。
但葉惟昭就這樣做了，他任由對話就這樣戛然而止，葉惟昭自己不覺得奇怪，可把孟長纓給急壞了。
人孟長纓畢竟也是年過半百的人了，臉皮自然也比一般人厚一點，你葉惟昭不給梯子，他也能自己硬搭。眼看著葉惟昭不接話，孟長纓便自己接了。
他問葉惟昭可不可以幫忙，幫他去給都指揮使面前通融通融。
“李大人，您看見我孟家莊的桑林和織機了吧？桑林看不到邊，織機家家有，我家莊子每天至少能出五百匹綢布，二百匹織錦。如此多的綢布織錦都得往出運，船不夠是不行的……”
葉惟昭在軍隊裏都自稱為李惟昭的，除了極個別算是對葉濟康的私事有點了解的人，都不知道原來這位姓李的知事大人，還有一個姓葉的爹。
葉惟昭嘴角帶笑端著酒杯，笑意卻不達眼底。
眼看葉惟昭持續保持沈默，孟長纓咬咬牙繼續往下說：“李大人啊……因為最近新出的禁海令，我們孟家前前後後已經損失了不下好幾千兩……”
“孟員外……”葉惟昭端起酒杯，打斷了孟長纓的話：
“禁海令，是程將軍提出，但由陛下簽核並經過內閣之手擬旨頒發的，是國策，我們最好就不要妄議國事了。”
葉惟昭輕描淡寫地一個“妄議國事”可是把孟長纓給激了個哆嗦，孟長纓急忙起身，舉起酒杯湊到葉惟昭的面前，點頭哈腰地對他解釋：自己並沒有妄議國事的意思，他們孟家都是遵紀守法的老實人，從來都是朝廷叫往西，孟家人絕不敢往東！
“前陣子州府的葉通判治理糧價，號召我們這些富戶捐糧，單我們孟家就湊出來一千鬥精米，一粒不留地全交上去了！”為證明自己對朝廷的忠誠，孟長纓甚至還對葉惟昭舉了一個例。
葉惟昭笑了，一千鬥米，其實也就一百擔糧，對孟家這樣的大戶來說，根本算不得什麽。妙就妙在，孟長纓居然選了個鬥來彰表他的仁義，也是很難讓人不捧腹的。
葉惟昭好容易收住了嘴邊的笑，他不再提一千鬥米的事，只朝孟長纓點點頭，拿手上的酒杯跟孟長纓的酒杯輕輕磕了一下，這件事就算翻篇了。
“知道孟員外仗義，惟昭替朝廷謝謝您了。”葉惟昭輕輕一笑，一個仰頭，把手中的酒一飲而盡。
見葉惟昭不再糾纏，孟長纓也微微松了一口氣，他摸了摸葉惟昭身邊的酒壺，提出要讓他的小女兒過來給李大人添酒。
葉惟昭也不回頭，垂首低眉放下手裏的酒杯，沒有置可否。
孟長纓明了，立馬招呼一旁的侍女去叫小小姐。侍女領了命，提著燈籠扭身奔出了廳堂……
……
孟小晚是在寧水河畔游河的時候看見葉惟昭的，當時葉惟昭也在游河，只不過是在另一艘船上。
當時都指揮使程烈跟幾個參將在畫舫上談軍務，葉惟昭作陪。程烈初來江寧，皇帝的差事要辦，江寧的山水也要看，於是便選了這個好法子來兩廂兼顧。
孟小晚老遠就看見那個身穿靛藍色圓領袍的男人了，正閑適地靠坐在畫舫的圍欄上，與人談笑風生。
水波瀲灩，纖枝搖曳，花影也溫柔。孟小晚遠望著那個身影，心中早已思緒翩躚……
有道是白玉誰家郎，回車泛碧濤。遇君東陌上，驚動看花人。
兩個人的驚鴻一瞥是在船家一次失誤的撐桿後。
兩家的船在一處狹窄的隘口處相遇了，雙方的船家都在盡力不要撞上對方。在一片慌亂的驚呼聲中，兩只船以一寸之距擦身而過。
畫舫的圍欄上有倒鉤，錯身而過的時候春風淘氣，揚起了孟小晚手中的繡帕，卷上了對方的倒鉤。
孟小晚驚呼“不好”！旋即伸手去取。
奈何船速不等人，繡帕早隨風兒追隨另一艘畫舫而去，眼看又要飄入水中——
孟小晚再要驚呼一聲“不好”，卻見一道人影閃過，一只大手撈起這塊繡帕，男人張揚的劍眉與星目在溫柔的陽光下如瑰玉般奪目……
……
耳畔的絲竹聲似乎變成了擾神的雜響，舞娘的舞姿也再不能吸引他的目光，葉惟昭百無聊賴般坐著等。
他擡頭凝視頭頂那根碩大無比數人方能合抱的擡梁上，有怎樣的雕龍畫鳳，默數大殿內有幾根皆漢白玉為基臺的盤龍金柱……
孟長纓從旁瞧見了，也忍不住偷偷暗笑，他順勢就跟葉惟昭介紹自己的這個女兒平日裏有多乖巧，他孟長纓也很疼愛孟小晚，因為小晚喜歡臘梅，所以才建了這處院子給女兒看花用，還起名叫梅香閣。
孟長纓說完了話也聽不見回應，搖曳的燭火映照出滿殿的輝煌，灑在葉惟昭的身上，給他的臉上、身上灑下一層淡淡的金色。葉惟昭似乎走了神，只望著門外黑暗中的不知道什麽地方，抿著唇，神思游離。
孟長纓無奈地笑，只能放棄了與葉惟昭說話，轉身催問身後的侍婢們：小小姐到哪了？
孟小晚終於出現在大殿門口的時候，就連孟長纓都感覺到了殿內的空氣似乎有了一瞬的凝滯。
孟小晚個子嬌嬌小小的，她梳了一個高高的發髻，頭面卻很素，僅在發髻底部壓一溜嵌珍珠邊的扁簪，反倒給人十足的少女感。圓圓的臉蛋，搭配她如畫的眉目，亮晶晶的眼底清澈得像一汪潭水，讓人忍不住就想呵護她。
今晚的孟小晚很認真地打扮過，她身穿一件很修身的湖藍色比甲，內搭銀青色中衣，修身的比甲束出盈盈一握的腰肢，讓本就玲瓏的她更顯嬌俏可人。下身白色提花百疊裙，腰系寶藍色如意絲絳。整個人清純得就像暗夜裏偷摸下凡的仙子，連一旁的舞姬都忍不住朝她多看了兩眼。
孟小晚蓮步輕移，流蘇慢擺，逕直向上座的葉惟昭走去。
她來到葉惟昭的身邊，朱唇輕啟，如婉轉玉鶯般叫他知事大人。
葉惟昭微笑著對她頷首，目光細細掃過她精致的面頰，與白皙的脖頸……
“小晚，替知事大人添酒……”孟小晚低頭，臉頰上紅暈鋪開，就連耳朵，也染上了那紅色。
“謝謝孟小姐。”似乎害怕嚇到對方，葉惟昭也低聲道謝，伸出手，把酒壺輕輕推到了孟小晚的面前。
孟小晚屈膝，紅著臉兒用木質的酒勺舀溫熱的酒液往酒壺裏倒。
葉惟昭目不轉睛地盯著孟小晚看，看孟小晚的一顰一笑，一舉一動。他似乎真的被她迷住了，灼熱的目光不放過孟小晚裸露在外的每一寸皮膚……
孟小晚被這樣的目光灼失了態，頭愈來愈低，因為惶恐，孟小晚的袖子竟不小心纏上了一旁的花瓶，直接把一段臘梅花枝給扯斷了。
本來就心神不寧的孟小晚見自己犯了錯，更加手足無措地扔掉裹滿袖子的臘梅花殘瓣，並疊聲對孟長纓和葉惟昭道歉。
葉惟昭看著手忙腳亂的孟小晚，溫柔地勸她不用急，慢慢來。
孟長纓叫來侍女，幫小小姐重新收拾好，孟小晚指示侍女把房間裏的花瓶都收走，臘梅花枝太大，會幹擾客人喝酒。
自始至終，葉惟昭都一直靜靜地看孟小晚做完這一切，嘴角掛一抹不清不楚的笑意。
好不容易給葉惟昭添滿了酒，孟小晚起身，如蚊蚋般低聲對葉惟昭告辭。
葉惟昭沒有聽見，依舊直楞楞地看著孟小晚不作聲。
直到一旁的孟長纓發出爽朗的笑聲拉回了葉惟昭的神志，葉惟昭這才意識到自己可能在主人家面前失態了，趕快收拾好了自己的視線。
“晚晚，不陪爹爹喝一杯？”孟長纓一臉慈祥地望著孟小晚，哄她留下也喝一杯。
孟小晚低著頭，佯怒道：“爹爹才出海了幾個月，舊疾未好又添新疾，我勸您也少喝點！”
一旁的葉惟昭聽見了，接過話頭問道，“怎麽，孟員外可是生病了？”
這句話是在關心孟長纓的身體，可他眼睛看的，依舊還是孟小晚。
孟小晚微微一笑，回答葉惟昭說是的，父親在南洋與東瀛都有生意，有些事務經常需要他親自跑過去。海上生活不便，父親便落下了一身病，再加上現在禁海令一出，父親出海就更是拼了命的趕，最近兩次出去再回來，身體竟然更差了……
說完，孟小晚的臉上露出了哀傷的表情，這下連眼圈，都紅了。
葉惟昭聽了忍不住也連連嘆息，說因為禁海令要求很嚴，拖一天都不行，一點商量餘地都沒有，所以真是苦了孟員外了。
“沒關系，回頭在下便與都指揮使大人說說，叫他給你們開幾張不設限的執票便好，也省得孟員外每次出去都擔心，拿自己的身體去消耗。”葉惟昭這樣安慰孟小晚。
孟小晚聽言，感動不已，當下便與葉惟昭下跪，口裏說著感謝葉惟昭的話。
葉惟昭也很高興，疊聲說孟員外對朝廷忠誠，對朋友仗義，區區幾張執票，這是他葉惟昭應該做的。
一番話畢，孟長纓更是激動，為表感謝，他拉著孟小晚與葉惟昭喝了一杯酒，孟小晚這一回沒有拒絕，照做了。
是夜，賓主盡歡。
葉惟昭走的時候，他已經有些喝醉了，腳下踉蹌。孟長纓留葉惟昭在孟家莊住下，葉惟昭擺擺手拒絕了，說軍隊裏是有軍規的，若他敢在外留宿，回頭就得吃軍法。
孟長纓一聽，立馬道歉說是我孟某人愚鈍，怎敢給大人招禍！
葉惟昭擺擺手，哈哈笑著東倒西歪地朝外走。孟長纓緊走一步追上，扶著葉惟昭陪他一起朝外走。
孟長纓說改天還請葉惟昭過來莊子喝酒，到時候爭取讓小晚陪大人多喝幾杯。
“小晚年紀小，不懂事，今天讓知事大人見笑了。”孟長纓說。
葉惟昭則豪邁地擺手說，“哪裏哪裏！令愛聰穎，孟員外有福了。”
孟長纓聽得開心，臉上的笑愈發舒展。
就在兩個人剛走出院門口的時候，突然，從側旁的小路上沖過來一個人，一個個子小小的男人。
那男人似乎有什麽很重要的事要找孟長纓，因為跑得急，來不及躲閃腳步踉蹌的葉惟昭，兩個人正好撞了個滿懷。
小個子男人腰上是有佩刀的，被人突然一撞，下意識就用兩只手去捂。卻聽得孟長纓一聲怒斥：
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