第31章 奇謀
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第31章 奇謀
蘭氏走了，廳堂裏瞬間安靜了下來。
徐之橋扶徐老太太坐下，親手倒了一杯茶，送到老太太跟前，問母親今日的午休可曾受到幹擾？
老祖宗眉間的郁色很重，完全沒有因為今天的事情被圓滿解決而感到高興。她回答徐之橋說自己很好，吃得多，睡得也很好。徐之橋聽言連連點頭，這才放下心來。
徐老太太揮揮手讓廳堂裏的眾人都退下，折騰了這一下午，想必大家都累了，不如都回房去休息休息，一會就該吃晚飯了。
葉霜不想走，她很想問問祖母，大舅母離開時說的那句話究竟是什麽意思？但是眾人都走了，她沒辦法不走。
就在葉霜被人流裹挾著，一起朝堂外走時，葉霜聽見，自身後傳來祖母的聲音：
“之橋你留下，我有話要對你說。”
……
眾人離開，徐老太太摒退左右，叫徐之橋關上門。
徐之橋關好門走到老祖宗身邊，問母親有什麽話要對孩兒說？
老太太半天不說話，只擡眼看自己的大兒子，臉上的神情覆雜。
也不知過了多久，徐老太太才終於開口問徐之橋：“之橋，你實話告訴我，你恨娘嗎？那麽多不走運，總是落到你一個人的頭上，哪怕是今天，你夫人不過想多得幾個銀子，為娘也不給她機會。”
徐之橋一凜，臉上的神情也開始變得凝重起來。
“母親果然還是往心裏去了……”徐之橋說：
“且不說此次捐贈，本就是我們應該做的，再說那筆意外之財，本也不是我們大房應該得的，要得，應該是三房得。母親啊！不知母親有沒有聽過這句話——人永遠賺不到認知以外的錢，除非靠運氣，但是靠運氣獲得的財富，也會因為因為種種原因而消失。所以有關此次通判大人擬出的官文，孩兒絲毫沒有意外的感覺，也談不上失望或感覺到有什麽不幸。
如果說，因為賤內說的那句話，導致母親有了那樣的想法，就更不應該了！兒子已經不止一次告訴過您，我很早就不介意了。當初母親不是說過嗎？人無卑賤只在乎心境，一個真正有才幹的人，無論他做什麽，都一定能做出一番事業的。
從商，雖然在別人口中被視作卑賤，但我們不自輕，內心無塵，天地自寬。一個真正有能耐的人，在如此寬廣的天地中，又怎麽可能找不到自我呢？
所以母親啊！這麽多年，兒子早已經走出來了，反倒是母親您，因為賤內的一句話，您又陷回去了……”
徐之橋的語速很慢，口氣很溫和，他一臉悲憫地看著自己的母親，就像徐老太太才是那個需要被開解的人。
此番言畢，徐老太太的情緒果然有了波動，她站起身，走到窗邊，不願讓大兒子看見自己眼中的淚：
“之橋啊……話雖這樣講，但為娘心裏，總歸還是有根刺的……”
……
徐之橋，太仆寺卿徐勉長子，曾經的京城四大怪才之一。善詩賦，政論尤精絕，十歲的時候更是寫出了轟動朝野的《法論》。
可是如此優秀的天才少年，卻為何自甘偏居江寧，做了一名商人呢？事情還得從永安年間一場改變了帝國命運的變故說起——
永安三十年，長庚伴月，熒惑守心，兇兆預示兇年。就在這一年秋天，七十二歲的康皇帝駕崩，皇子趙昀發動政變，太子趙珩被當場砍殺於殿下。趙珩的兩個兒子、一個女兒，借住太子府的兩個外甥、一個義女，包括丈人、丈母娘、太子妃，嬪、良娣無一幸免，統統被趙昀派出來的暗衛給砍殺於家中，或逃亡的路上。
趙昀把趙珩的家眷都殺了後依舊不死心，因為曾經有段時間，京中傳言，太子趙珩又新得一子，膝下共有三個兒子，一個女兒，現如今趙昀只殺了兩兒一女，還有一個死活沒有找到。
於是乎，一場轟轟烈烈的“尋子”行動，便在京畿十二衛裏暗暗地鋪開了……
就在同一年，太仆寺卿徐勉向新帝趙昀遞交奏本，肯請致仕還鄉。理由是，徐勉病痛纏身，長期不能正常上衙，再繼續待在太仆寺，怕是要耽誤陛下辦事，所以特向陛下請辭，回老家江寧治病養身。
新帝大度，說沒關系，徐卿勤勉，朕舍不得你，你可以想上衙便上衙，想不去便不去。可徐勉覺得有關系，堅持上奏致仕。新帝挽留不得，最終只能放徐勉還鄉。趙昀還賜了徐勉一處大宅，正是今天徐家在江寧城的那所宅子，外加良田數百畝。
就這樣，徐家老少便舍棄了京中生活，回到了老家江寧。而在當時，徐勉的確是身染重疾，在回江寧的路上又不幸感染風寒，病上加病，剛走到江寧界外，便駕鶴西去。
徐勉不放心，臨死那天夜裏，吊著最後一口氣也要把全家子弟都叫到床前，一一囑咐，當中就提到了一條新加進去的徐氏家規：
徐家子弟，三代之內不可入仕。
逾年，徐家三娘徐嵐招贅農民的兒子葉濟康，隨後，葉霜出世。
……
葉霜回到自己的閨房後依舊悶悶不樂，紅蕎問葉霜，二姑娘可是還在因為千粟的事情生氣？姑娘您看所有人，包括老祖宗都覺得大姑奶奶做得不對，對這種自私自利的人，全部人都“同仇敵愾地”對她，姑娘應該很解氣才對。
紅蕎還悄悄告訴葉霜，說她剛才去老祖宗院兒裏，聽見下人們都在悄悄議論，說大姑奶奶準備偷偷把他們莊子裏那一千多擔高粱賣了，堅決不能被通判大人給拿出去捐了。現在可好，事情鬧這麽大，大老爺和老祖宗都知道了了，大姑奶奶再也不能為了那幾個錢耍小手段了！哈哈哈哈哈！
紅蕎一個人說得眉飛色舞，說到最後還很解氣地放聲大笑起來。可葉霜卻怎麽都笑不出來，她也不看紅蕎，只呆呆地望著窗外不發一語。
紅蕎很快發現了葉霜的異樣，她心下一凜，暗道不妙，瞬間收了笑，一臉忐忑地看著葉霜。
突然，紅蕎發現葉霜的裙擺脫絲了，不知道是被什麽勾破了，劃出一道長長的絲，布料都開始打皺。葉霜的繡鞋上也沾滿了泥巴，淅淅瀝瀝地還落了一地的土……
紅蕎出聲叫葉霜站在原地不要動！她叫人拿來苕帚和擦地的布，先把地面上的泥土都清理了，又給葉霜換了一雙鞋，再換一條裙。
把這些活都幹妥帖了，紅蕎才抱著葉霜脫絲的裙，提著滿是土的繡鞋站起了身，她擡了擡手裏的裙子和鞋，笑著說：
“姑娘是去做猴了嗎？現在可真變泥猴了……”
這句話倒是把葉霜逗樂了，拿繡帕捂著嘴兒，半躺在那春榻上，懶懶地看著紅蕎笑。
紅蕎讓葉霜先休息一會兒，今天姑娘剛躺下就被叫起來了，沒有睡成午覺，要不趁現在抓緊時間睡一會兒，晚點開飯了，她再過來叫葉霜。
葉霜點點頭，果然把一旁的小毯搭在了身上。紅蕎放心了，轉身要走，春榻上的葉霜卻突然開口了：
“你們都只是覺得解氣麽？可是我這眼睛裏瞧見的……為何那麽淒淒慘慘……”
紅蕎一楞，轉過頭來問葉霜瞧見了什麽？
今天下午自打從老祖宗那邊回來，葉霜就一直怪怪的。神思似乎都不一條在線上，呈各自游離的狀態，說話也前言不搭後語。
紅蕎想，二姑娘或許是被不講道理的大姑奶奶給氣到了，那一千擔高粱原本就是二姑娘的功勞，現在卻變成了大姑奶奶對付徐家的箭，這讓人怎能不難受。
葉霜搖搖頭，臉上的表情難言又苦澀。
“我也不知道……”她長長嘆了一口氣。
“我不知道……我什麽都不知道……”葉霜兩眼放空，口中喃喃，她把頭縮進小毯，阻絕了紅蕎的視線，也把葉霜自己，阻絕於世人的誹言……
……
上一世，徐家的下場可悲。
因為葉霜的孕事引發與葉惟昭的私情曝光，父親葉濟康出人意料地站在了王家那一邊，與徐三娘爆發了激烈的沖突。
徐三娘病倒了，向來疼愛徐三娘的兩個舅舅，除了大舅徐之橋還給徐三娘請過一次醫生，其他人都跟避瘟神一般躲得老遠。
來自王家的怒火和流言蜚語像幽冥海裏的巨浪一樣洶湧澎湃、殺氣騰騰。雖然沒有人明說，但是正常的人都知道，這樣的怒火背後究竟隱藏著多少可以讓人、讓整個徐府死無葬身之地的危險。
最後還是年逾古稀的祖母站了出來，她要保護自己的孫女葉霜。徐三娘她已經管不了了，但葉霜還有救。
最最疼愛葉霜的祖母是被葉濟康給活活氣死的，在那個狂風怒吼的夜晚，年逾古稀的祖母張開她枯老的臂膀把葉霜護在身後——
和徐三娘一樣，她要葉霜生下孩子，但是與徐三娘不同，祖母壓根就沒有想過要指望葉惟昭做什麽，她第一時間要求葉霜，不準再與葉濟康、葉惟昭父子有任何聯系，並把葉霜藏進了她自己臥房背後的暖閣。
當天夜裏，王家來人了，祖母用她並不強壯的胸膛替葉霜抵擋住了來自王家的第一輪攻擊。
葉濟康害怕徐老太太，便躲在後頭只派他手下的皂隸出馬。
祖母已經老了，當葉濟康派來的州府皂隸們，持刀扛槍站在老祖宗房門外放肆謾罵的時候，祖母第一次暈了過去。
就倒在葉霜的面前。
葉霜被嚇壞了，哭喊著叫管家出府去找大夫。彼時葉濟康派了兵，形勢比人強，徐之橋和徐之行早已不見了蹤影。祖母身邊除了懷孕的葉霜，就剩下一大群無頭蒼蠅一樣的下人。要不是葉霜提醒管家，可以派人從大房背後那塊荒地翻墻出去找大夫，號稱見過大風大浪的管家還只會癡呆地不停重覆：“通判大人派兵圍了宅子，我們出不去了，出不去了……”
自始至終葉霜的兩個舅舅都沒有站出來，在祖母的前面支起一張盾。與葉霜想像裏的大不一樣，大房和二房倒是先後都派過不同的人過來勸說祖母——
他們要祖母放棄葉霜。
那個時候的葉霜，儼然成為了整個徐府的累贅。
二舅徐之行甚至喊出了“我們徐府不能再一次被同一個人拖入泥潭”。
葉霜在屏風後面聽見了這句話，她似乎聽明白了，又好像沒有。葉霜很清楚二舅口中的“拖入泥潭”是什麽意思，但是她不明白二舅為什麽要說“再”。
所以那天夜裏，古稀的祖母是一個人在戰鬥。
當祖母第二次暈倒在那群皂隸們面前的時候，她就再也沒有醒過來……
所以自始至終，葉霜都認為是自己害了徐三娘，害了祖母，也害了徐家。如果沒有自己與葉惟昭的那些事，徐家至少還能維持現在這種看起來還算和諧的關系，持續到祖母安享晚年百年之後……
葉霜在井底度過了自己這一生中最最漫長的懺悔時光，可是在今天，當她真正聽見祖母對大舅徐之橋說的那些話後，葉霜開始懷疑了。
祖母與大舅的對話斷斷續續，根據蘭氏離開時對祖母說過的那句話，葉霜也開始斷斷續續地猜：徐家從天子門生直接退出了京貴圈層，或許真的是有某種難以人為改變的原因。
她不確定，徐家走到今天，是不是也有母親的責任？
葉霜甚至開始懷疑，懷疑自己曾經堅持過的那種堅持，是不是真的錯了？
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蘭氏走了，廳堂裏瞬間安靜了下來。
徐之橋扶徐老太太坐下，親手倒了一杯茶，送到老太太跟前，問母親今日的午休可曾受到幹擾？
老祖宗眉間的郁色很重，完全沒有因為今天的事情被圓滿解決而感到高興。她回答徐之橋說自己很好，吃得多，睡得也很好。徐之橋聽言連連點頭，這才放下心來。
徐老太太揮揮手讓廳堂裏的眾人都退下，折騰了這一下午，想必大家都累了，不如都回房去休息休息，一會就該吃晚飯了。
葉霜不想走，她很想問問祖母，大舅母離開時說的那句話究竟是什麽意思？但是眾人都走了，她沒辦法不走。
就在葉霜被人流裹挾著，一起朝堂外走時，葉霜聽見，自身後傳來祖母的聲音：
“之橋你留下，我有話要對你說。”
……
眾人離開，徐老太太摒退左右，叫徐之橋關上門。
徐之橋關好門走到老祖宗身邊，問母親有什麽話要對孩兒說？
老太太半天不說話，只擡眼看自己的大兒子，臉上的神情覆雜。
也不知過了多久，徐老太太才終於開口問徐之橋：“之橋，你實話告訴我，你恨娘嗎？那麽多不走運，總是落到你一個人的頭上，哪怕是今天，你夫人不過想多得幾個銀子，為娘也不給她機會。”
徐之橋一凜，臉上的神情也開始變得凝重起來。
“母親果然還是往心裏去了……”徐之橋說：
“且不說此次捐贈，本就是我們應該做的，再說那筆意外之財，本也不是我們大房應該得的，要得，應該是三房得。母親啊！不知母親有沒有聽過這句話——人永遠賺不到認知以外的錢，除非靠運氣，但是靠運氣獲得的財富，也會因為因為種種原因而消失。所以有關此次通判大人擬出的官文，孩兒絲毫沒有意外的感覺，也談不上失望或感覺到有什麽不幸。
如果說，因為賤內說的那句話，導致母親有了那樣的想法，就更不應該了！兒子已經不止一次告訴過您，我很早就不介意了。當初母親不是說過嗎？人無卑賤只在乎心境，一個真正有才幹的人，無論他做什麽，都一定能做出一番事業的。
從商，雖然在別人口中被視作卑賤，但我們不自輕，內心無塵，天地自寬。一個真正有能耐的人，在如此寬廣的天地中，又怎麽可能找不到自我呢？
所以母親啊！這麽多年，兒子早已經走出來了，反倒是母親您，因為賤內的一句話，您又陷回去了……”
徐之橋的語速很慢，口氣很溫和，他一臉悲憫地看著自己的母親，就像徐老太太才是那個需要被開解的人。
此番言畢，徐老太太的情緒果然有了波動，她站起身，走到窗邊，不願讓大兒子看見自己眼中的淚：
“之橋啊……話雖這樣講，但為娘心裏，總歸還是有根刺的……”
……
徐之橋，太仆寺卿徐勉長子，曾經的京城四大怪才之一。善詩賦，政論尤精絕，十歲的時候更是寫出了轟動朝野的《法論》。
可是如此優秀的天才少年，卻為何自甘偏居江寧，做了一名商人呢？事情還得從永安年間一場改變了帝國命運的變故說起——
永安三十年，長庚伴月，熒惑守心，兇兆預示兇年。就在這一年秋天，七十二歲的康皇帝駕崩，皇子趙昀發動政變，太子趙珩被當場砍殺於殿下。趙珩的兩個兒子、一個女兒，借住太子府的兩個外甥、一個義女，包括丈人、丈母娘、太子妃，嬪、良娣無一幸免，統統被趙昀派出來的暗衛給砍殺於家中，或逃亡的路上。
趙昀把趙珩的家眷都殺了後依舊不死心，因為曾經有段時間，京中傳言，太子趙珩又新得一子，膝下共有三個兒子，一個女兒，現如今趙昀只殺了兩兒一女，還有一個死活沒有找到。
於是乎，一場轟轟烈烈的“尋子”行動，便在京畿十二衛裏暗暗地鋪開了……
就在同一年，太仆寺卿徐勉向新帝趙昀遞交奏本，肯請致仕還鄉。理由是，徐勉病痛纏身，長期不能正常上衙，再繼續待在太仆寺，怕是要耽誤陛下辦事，所以特向陛下請辭，回老家江寧治病養身。
新帝大度，說沒關系，徐卿勤勉，朕舍不得你，你可以想上衙便上衙，想不去便不去。可徐勉覺得有關系，堅持上奏致仕。新帝挽留不得，最終只能放徐勉還鄉。趙昀還賜了徐勉一處大宅，正是今天徐家在江寧城的那所宅子，外加良田數百畝。
就這樣，徐家老少便舍棄了京中生活，回到了老家江寧。而在當時，徐勉的確是身染重疾，在回江寧的路上又不幸感染風寒，病上加病，剛走到江寧界外，便駕鶴西去。
徐勉不放心，臨死那天夜裏，吊著最後一口氣也要把全家子弟都叫到床前，一一囑咐，當中就提到了一條新加進去的徐氏家規：
徐家子弟，三代之內不可入仕。
逾年，徐家三娘徐嵐招贅農民的兒子葉濟康，隨後，葉霜出世。
……
葉霜回到自己的閨房後依舊悶悶不樂，紅蕎問葉霜，二姑娘可是還在因為千粟的事情生氣？姑娘您看所有人，包括老祖宗都覺得大姑奶奶做得不對，對這種自私自利的人，全部人都“同仇敵愾地”對她，姑娘應該很解氣才對。
紅蕎還悄悄告訴葉霜，說她剛才去老祖宗院兒裏，聽見下人們都在悄悄議論，說大姑奶奶準備偷偷把他們莊子裏那一千多擔高粱賣了，堅決不能被通判大人給拿出去捐了。現在可好，事情鬧這麽大，大老爺和老祖宗都知道了了，大姑奶奶再也不能為了那幾個錢耍小手段了！哈哈哈哈哈！
紅蕎一個人說得眉飛色舞，說到最後還很解氣地放聲大笑起來。可葉霜卻怎麽都笑不出來，她也不看紅蕎，只呆呆地望著窗外不發一語。
紅蕎很快發現了葉霜的異樣，她心下一凜，暗道不妙，瞬間收了笑，一臉忐忑地看著葉霜。
突然，紅蕎發現葉霜的裙擺脫絲了，不知道是被什麽勾破了，劃出一道長長的絲，布料都開始打皺。葉霜的繡鞋上也沾滿了泥巴，淅淅瀝瀝地還落了一地的土……
紅蕎出聲叫葉霜站在原地不要動！她叫人拿來苕帚和擦地的布，先把地面上的泥土都清理了，又給葉霜換了一雙鞋，再換一條裙。
把這些活都幹妥帖了，紅蕎才抱著葉霜脫絲的裙，提著滿是土的繡鞋站起了身，她擡了擡手裏的裙子和鞋，笑著說：
“姑娘是去做猴了嗎？現在可真變泥猴了……”
這句話倒是把葉霜逗樂了，拿繡帕捂著嘴兒，半躺在那春榻上，懶懶地看著紅蕎笑。
紅蕎讓葉霜先休息一會兒，今天姑娘剛躺下就被叫起來了，沒有睡成午覺，要不趁現在抓緊時間睡一會兒，晚點開飯了，她再過來叫葉霜。
葉霜點點頭，果然把一旁的小毯搭在了身上。紅蕎放心了，轉身要走，春榻上的葉霜卻突然開口了：
“你們都只是覺得解氣麽？可是我這眼睛裏瞧見的……為何那麽淒淒慘慘……”
紅蕎一楞，轉過頭來問葉霜瞧見了什麽？
今天下午自打從老祖宗那邊回來，葉霜就一直怪怪的。神思似乎都不一條在線上，呈各自游離的狀態，說話也前言不搭後語。
紅蕎想，二姑娘或許是被不講道理的大姑奶奶給氣到了，那一千擔高粱原本就是二姑娘的功勞，現在卻變成了大姑奶奶對付徐家的箭，這讓人怎能不難受。
葉霜搖搖頭，臉上的表情難言又苦澀。
“我也不知道……”她長長嘆了一口氣。
“我不知道……我什麽都不知道……”葉霜兩眼放空，口中喃喃，她把頭縮進小毯，阻絕了紅蕎的視線，也把葉霜自己，阻絕於世人的誹言……
……
上一世，徐家的下場可悲。
因為葉霜的孕事引發與葉惟昭的私情曝光，父親葉濟康出人意料地站在了王家那一邊，與徐三娘爆發了激烈的沖突。
徐三娘病倒了，向來疼愛徐三娘的兩個舅舅，除了大舅徐之橋還給徐三娘請過一次醫生，其他人都跟避瘟神一般躲得老遠。
來自王家的怒火和流言蜚語像幽冥海裏的巨浪一樣洶湧澎湃、殺氣騰騰。雖然沒有人明說，但是正常的人都知道，這樣的怒火背後究竟隱藏著多少可以讓人、讓整個徐府死無葬身之地的危險。
最後還是年逾古稀的祖母站了出來，她要保護自己的孫女葉霜。徐三娘她已經管不了了，但葉霜還有救。
最最疼愛葉霜的祖母是被葉濟康給活活氣死的，在那個狂風怒吼的夜晚，年逾古稀的祖母張開她枯老的臂膀把葉霜護在身後——
和徐三娘一樣，她要葉霜生下孩子，但是與徐三娘不同，祖母壓根就沒有想過要指望葉惟昭做什麽，她第一時間要求葉霜，不準再與葉濟康、葉惟昭父子有任何聯系，並把葉霜藏進了她自己臥房背後的暖閣。
當天夜裏，王家來人了，祖母用她並不強壯的胸膛替葉霜抵擋住了來自王家的第一輪攻擊。
葉濟康害怕徐老太太，便躲在後頭只派他手下的皂隸出馬。
祖母已經老了，當葉濟康派來的州府皂隸們，持刀扛槍站在老祖宗房門外放肆謾罵的時候，祖母第一次暈了過去。
就倒在葉霜的面前。
葉霜被嚇壞了，哭喊著叫管家出府去找大夫。彼時葉濟康派了兵，形勢比人強，徐之橋和徐之行早已不見了蹤影。祖母身邊除了懷孕的葉霜，就剩下一大群無頭蒼蠅一樣的下人。要不是葉霜提醒管家，可以派人從大房背後那塊荒地翻墻出去找大夫，號稱見過大風大浪的管家還只會癡呆地不停重覆：“通判大人派兵圍了宅子，我們出不去了，出不去了……”
自始至終葉霜的兩個舅舅都沒有站出來，在祖母的前面支起一張盾。與葉霜想像裏的大不一樣，大房和二房倒是先後都派過不同的人過來勸說祖母——
他們要祖母放棄葉霜。
那個時候的葉霜，儼然成為了整個徐府的累贅。
二舅徐之行甚至喊出了“我們徐府不能再一次被同一個人拖入泥潭”。
葉霜在屏風後面聽見了這句話，她似乎聽明白了，又好像沒有。葉霜很清楚二舅口中的“拖入泥潭”是什麽意思，但是她不明白二舅為什麽要說“再”。
所以那天夜裏，古稀的祖母是一個人在戰鬥。
當祖母第二次暈倒在那群皂隸們面前的時候，她就再也沒有醒過來……
所以自始至終，葉霜都認為是自己害了徐三娘，害了祖母，也害了徐家。如果沒有自己與葉惟昭的那些事，徐家至少還能維持現在這種看起來還算和諧的關系，持續到祖母安享晚年百年之後……
葉霜在井底度過了自己這一生中最最漫長的懺悔時光，可是在今天，當她真正聽見祖母對大舅徐之橋說的那些話後，葉霜開始懷疑了。
祖母與大舅的對話斷斷續續，根據蘭氏離開時對祖母說過的那句話，葉霜也開始斷斷續續地猜：徐家從天子門生直接退出了京貴圈層，或許真的是有某種難以人為改變的原因。
她不確定，徐家走到今天，是不是也有母親的責任？
葉霜甚至開始懷疑，懷疑自己曾經堅持過的那種堅持，是不是真的錯了？
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