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第8章 緣來

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第8章 緣來

葉霜穿男裝就是為了騎馬,所以一上路,葉霜就撒歡似的向前沖。

葉濟康指揮兒子葉惟昭跟著葉霜去好照顧,葉惟昭低頭猶豫了片刻,便答應了。

葉霜瞟一眼葉惟昭那張看不出喜怒的臉,懶懶一笑,便揚起手中的馬鞭,甩出一道耀眼的弧線,如離弦的箭,飛奔了出去……

馬兒跑得風快,從老祖宗的車窗前一閃而過。

徐老太太見著被嚇了一跳,轉過頭來問徐三娘,剛才飛過去那小個子的後生瞧著怎麽有點像我家霜兒?

徐三娘點點頭說:老祖宗您眼睛可真亮,那後生的確就是霜兒。

老太太無語,問三娘,霜兒已經是大姑娘了,你這當娘的心可真大!就任由你自己的女兒在外面這麽亂跑?

徐三娘無所謂道:沒事的娘!霜兒許久沒出門,讓她開心開心也是應當的,小孩子嘛,就應該多跑跑才長得好。再說葉大人已經安排好了,咱家有個厲害的護衛在,安全得很!

老太太眉頭緊蹙,覺得這事哪哪都不對,想叱責徐三娘,又不知道從哪裏開頭。

憋了好久的氣,徐老太太好不容易才逼迫自己把滿腹的諄諄教導化作一聲長嘆,給嘆了下去——

還能怎樣呢?攤上這麽一個長不大的女兒,老太太也只能認了。有葉惟昭跟著,那孩子瞧著就靠譜,理當是安全的。

就這樣,徐家偌大的車馬隊伍便起步,聲勢浩大地向位於江寧城郊西山深處的寧古寺進發。

葉霜與葉惟昭向來沒有交流,哪怕是兩年後再次相處,兩個人關系也不會因為時間長而有所緩和。

所以從一開始葉霜就抱著對葉惟昭不理不睬的態度來行事的,她騎著馬兒一路狂奔,婢女紅蕎的騎術比不上葉霜,但沒有辦法,只能勉力跟隨。

葉惟昭也不想看葉霜的臭臉,但礙於父命難違,便不遠不近地一直跟在葉霜身後。

葉霜加速他也加速,葉霜騎著馬慢慢走,他便也放慢速度,兩個人一直都保持著十數丈遠的距離。

直到葉霜來到一處涼亭,這裏是進山的路口,涼亭旁邊擺了一間茶水攤,攤主在這裏販賣茶水,夏天賣涼茶,冬天就賣熱湯和面食,供進山的路人食用。

跑了這一路,葉霜也跑累了,便下馬來到茶水攤前買了兩杯熱茶,與紅蕎兩個人一起坐著喝茶。

兩個人剛坐下只喝了幾口茶,葉霜便註意到坐在涼亭裏面的一群男人,正嬉皮笑臉地朝自己這邊看,一邊看還一邊拿手指指點點。

亭子裏坐的大概有十餘個人,三四個穿綾羅的應該是誰家的公子,其餘的都是隨從。

葉霜放下手裏的茶杯,站起身來示意紅蕎跟自己走。

紅蕎也瞧見了涼亭裏的那一群男人,明白過來自家姑娘的的意思,自然舉雙手讚成。

兩個人一起朝涼亭外頭走的時候,迎頭正好遇上葉惟昭也到了。

葉惟昭擋了葉霜的路,葉霜二話不說推開剛剛端起一碗茶的葉惟昭,頭也不回地繼續朝路邊拴著馬的地方走。

葉惟昭趕了這一路,連口水都沒有喝成,剛剛端起碗,還差點被葉霜潑一身水。

原本就嚴肅的臉上寒霜頓起,葉惟昭想開口說什麽,又忍住了。

他沒有再去追葉霜,而是選了路邊的一塊石頭,坐下來繼續喝自己的水。

就在此時,涼亭裏的那幾名男人走了出來,一名身穿寶藍色直裰的男人伸手攔住了剛騎上馬的葉霜。

“敢問姑娘貴姓,小可姓張,單名一個望,想跟姑娘做個朋友。”

話音未落,那男人身後同行的其他人便哈哈笑了起來,當中有人高喊:“姑娘,他騙你的,那廝姓偷,叫偷窺!偷公子你為什麽騙姑娘,這樣叫人怎麽敢放心跟你做朋友?”

葉霜氣得臉通紅,她不說話,調頭看向路邊正在喝水的葉惟昭。

葉惟昭埋著頭咕咚咕咚喝水,聽見葉霜與人鬧糾紛也不擡頭。

那個自稱張望的人看見了葉惟昭,以為路邊這個喝水的人是跟葉霜一路的,臉上開始變得有些遲疑,原本他們也只是想隨便逗一逗獨行的美女,沒想搞那麽覆雜。

眼看這喝水的人兀自喝水也沒個反應,張望便揚聲朝葉惟昭喊話:“這位兄臺可認識這位姑娘,不才想勞煩兄臺代為引見!”

葉霜一直看著葉惟昭喝水,就想等葉惟昭出手。誰知道這人或許心裏有氣,一直不吭聲,直到被對方點名問話了,竟虎聲虎氣地回了一句:

“我不認識她!”

葉惟昭的話音剛落,涼亭裏出來的那群混子便忍不住哈哈大笑起來。

葉霜無語,心說葉惟昭這廝果然壞得可以!既然不認識自己,跟自己跑這一路怕是吃撐了?

穿寶藍色衣裳的男人更是毫無忌憚地走上前,伸出手來試圖抓葉霜騎下馬兒的馬嚼子。

葉霜暴怒,一方面為調戲自己的這幾個混子怒,另一方面也是因為葉惟昭的冷漠而生氣。她高高舉起手中的馬鞭,朝攔住她馬頭的人身上狠狠抽了一鞭。

那人吃痛松開了手,葉霜夾緊馬腹,低呼一聲“篤!”便策馬離去……

……

紈絝們都愛玩,但並不一定想惹麻煩,如今那個自稱張望的人平白無故吃了一馬鞭,自然不肯輕易放過。眼看葉霜騎馬離開,那群男人也紛紛騎馬跟隨葉霜而去。

葉惟昭本不想管,他認為葉霜必須為她自己的飛揚跋扈與目中無人付出代價,可是眼看那麽多男人跟著葉霜走,他也忍不住騎上馬,尾隨眾人而去。

在一處池塘邊,葉惟昭看見了被混子們圍住的葉霜。

紅蕎早就不知道被甩到了哪裏去,葉霜就像完全沒有戰鬥力的羔羊被控制在很小的範圍內,男人們嬉笑著朝葉霜靠近。

葉霜終於害怕了,她四下裏張望著,想找到那一根救命的稻草。

直到她看見了停在距離自己數十丈遠之外的葉惟昭。

葉惟昭騎在馬上也不靠近,只冷眼旁觀葉霜深陷命運的泥潭,等待著被人拆吃入腹。

葉霜崩潰了,相比較被這群混子困住侮辱,現在的她更加不能接受的竟然只是葉惟昭的旁觀。

氣急之下,葉霜翻身跳下了身後的池塘。

葉霜原本並不想自殺的,此時的她想的只是如果自己死了,那麽葉惟昭也不會有好日子過,畢竟他是被父親派出來保護自己的。

抱著這樣必須要連累死葉惟昭的想法,葉霜去尋了死。

果不其然,葉霜下水後便聽見身旁響起撲通撲通的聲音——有人也下水了。

用眼角的餘光,葉霜看見了一抹寶藍色的衣袂。

葉霜傻眼了,她沒想到那個叫張望的家夥竟然會不顧一切來“救”自己,小混混調戲婦女難道不都是為了占便宜嗎,哪裏還有舍身取義的?

如果葉霜“不幸”被張望救起,按照當時世俗的說法便是,女子被男人碰了身子,葉霜便只能嫁給這個張望了。

眼看著張望就到自己的面前,葉霜嚇壞了,忘記了被淹死的恐懼,反倒不顧一切地往水底下沈。

可這張望也挺執著,他就像是真的愛上了葉霜,舍生忘死地要來抓住葉霜,把她救起。

天旋地轉中,葉霜被一雙強有力的胳膊給摟住了,暈厥之前,那一抹刺眼的寶藍色依舊契而不舍地在葉霜眼前閃動。

葉霜絕望地閉上了眼睛,任由黑暗將自己吞噬——她完了。

……

有時候人就是這樣,你越討厭什麽,越不想靠近的時候,卻偏偏要活成自己討厭的那個樣子。

葉惟昭也同樣。

當葉霜再次醒來的時候,天已經黑了。

胸口跟塞了石頭一樣的痛,葉霜幾乎不能呼吸。直到一股強烈的嘔意襲來,葉霜側身,稀裏嘩啦吐出一地的水,混雜著綠色、黑色的水草……

葉霜扶額,這些腐敗水草臭氣熏天,竟然在肚子裏裝了這麽久真叫人遍體生寒!她挪了挪身子,距離自己吐出來的那一灘臭水遠一些。

吐出來這麽多臭水,肚子就像卸下了壓制已久的重負,終於舒服了些,葉霜長長呼出一口氣,感覺自己獲得了新生。

身邊嗶嗶啵啵地響,葉霜扭頭,看見一堆篝火燒得正旺。

腦海中電光火石般閃過自己溺水前的畫面,葉霜一個激靈坐直起身。

她看見自己正躺在一片石灘上,身上依舊穿著落水時候的濕衣裳,身下整整齊齊鋪著幹草,肚子上搭一件男人的外袍,很明顯自己這是被人救了,還被很好地照顧了起來。

葉霜細細摸那件男人的袍子,緙絲的襕袍,棗褐色的底,繡著描金的寶相花,雲肩通袖金膝襕——這是葉惟昭的衣裳。

明白過來那個張望已經“出局”,葉霜禁不住輕輕舒了一口氣——

真大難不死啊!

雖然不知道具體經過是怎樣的,但葉霜總歸沒有白尋死。

心底湧起一種難以言說的情緒,葉霜既悔恨又感激涕零,在鬼門關前走過這麽一遭,現在的葉霜只想拉住葉惟昭的手,對他說一聲謝謝!

葉霜站起身,四下裏尋找葉惟昭的影子,可不等她站起身,便忍不住一陣劇烈的哆嗦,再打了一個大大的噴嚏。

此時正值春夏之交,山裏晝夜溫差極大。葉霜落了水,也不知道睡了多久,再這麽濕漉漉地醒來,不冷才怪了。

葉霜裹緊葉惟昭的衣裳,站起身來找了一圈,沒看見葉惟昭的影子。

火堆旁的石灘上歪著一只皮水壺,不用猜也知道是葉惟昭的,葉霜撿起水壺漱過口,還順手洗了把臉,才又把地上的幹草也撈懷裏抱著,蹲下來緊緊縮成了一團。

濕衣裳貼身上只會越來越冷,葉霜想把濕衣裳脫了,只穿葉惟昭的幹衣裳,又怕對方介意。

雖然嘴巴上叫他哥哥,但實際上兩個人完全都沒有一起生活過,說純屬陌生人也不為過。

好不容易等到葉惟昭再度出現,葉霜發現他手上提了幾條魚,原來是去找吃食去了。

見葉霜迎上來,葉惟昭臉上也無甚表情。

他只穿一層中衣,面無表情地提著魚來到火堆邊坐下,面無表情地抽兩條樹枝飛快地串好兩根魚串,再面無表情地把魚串放火上烤。

葉霜裹著葉惟昭的衣裳抱著幹草,坐火堆的另一邊看葉惟昭烤魚。

她想問祖母他們哪去了,他們兩個為啥不去找祖母,為什麽會留在這裏烤魚,眼看著天黑了,難道還要在這石灘上過夜嗎?

想問的太多,葉霜一時不知道應該從哪裏問起。

葉惟昭似乎看穿了葉霜的心思,簡明扼要地告訴葉霜:他們迷路了。

葉惟昭沒來過這片山,葉霜又死重,馬都被葉霜給累到摔懸崖底去了。葉惟昭背著葉霜走了一下午才看到這片石灘,實在走累了,便在這裏歇腳。

葉霜無語。

她當然明白馬不是被自己累死的,而是這片山……實在是太高了。

馬走不了這麽陡的山路,讓馬馱著葉霜走這樣的山路沒把葉霜摔死,已經是葉惟昭開恩了。

葉霜環顧四周,估摸著葉惟昭是走進了寧古寺背後的西山麓,那裏是老山區,沒人家戶,也不會有人來走。

“你為什麽不叫醒我?”葉霜問,“我識路的,你叫醒我,我就能給你帶路了。”

“叫醒你?”葉惟昭冷笑,“你不是沈水了嗎?我怎麽叫得醒你?”

葉霜默然。

她明白自己是嗆水了,但葉惟昭為避嫌,不肯幫葉霜把肚子裏的水給逼出來,連嘴裏的水草都沒人幫她掏。只要人沒死,葉惟昭就這樣任由葉霜暈著,他自己胡亂走路。

當然,葉霜不會因此責備葉惟昭,他能出手救自己,葉霜已經感恩了。

葉霜安慰葉惟昭說不要緊,她來過寧古寺很多次了,對周邊的地形都很熟悉,雖然沒來過這裏,但大致知道方向,待明天天一亮,她可以給哥哥指路出山。

葉惟昭聽了不說話,依舊木著臉烤魚。

夜風吹過,葉霜身上的濕衣服直接變成了冰,葉霜冷得上下牙直打架。

她問葉惟昭冷不冷,葉惟昭看葉霜一眼,說:“我說我冷,你會把袍子還給我嗎?”

“……”葉霜無語。

她站起身,懇求葉惟昭把外袍讓給她穿,她必須要去把濕衣裳脫了,不然今晚過去鐵定會生病。

葉惟昭沒有說話,揮揮手讓她快去。

葉霜千恩萬謝,轉身就朝不遠處的一塊石頭走去。

葉惟昭預判出來葉霜的路線,出聲制止她。

“走遠點!那麽小一塊石頭!擋得了你這麽大一個人嗎?”

葉霜無奈。

更遠的地方的確還有更大的石頭,但那裏已經黑了,她有點怕。

“你去那邊。”葉惟昭指著黑暗裏的那塊大石頭說。

“……”葉霜猶豫。

但葉惟昭似乎看不見葉霜眼底的畏懼,堅持要葉霜一定去最遠處的那塊大石頭後面換衣服。

葉霜沒有辦法,只能聽從。離開之前,她不忘回頭提醒葉惟昭:“我就在遠處那塊大石頭後面換衣服,哥哥別離開喲!”

作者有話說:

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