第28章
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第28章
梧桐殿內燈燭輝煌,形同白晝，侍女手持燭臺魚貫而入，靜立在幾位妃子後頭。
上官蔚隔著屏風,擔憂地望了一眼帷帳裏的情狀。江聽雨有氣無力地倒在錦被裏，黑發堆疊在軟枕上,襯得臉色慘白。
“江姐姐驟然暈倒,若是一般的體虛也就罷了,可我聽她描述,實在是像——”
她猶猶豫豫，說了一半又停下來,但餘下幾人無不通曉其意。
“江姐姐時隔多年，終於得償夙願。我們做妹妹的，當然是為她歡喜。”怡貴人撫著雲鬢道：“只是，她這一胎要是個皇子,那朝堂之上後宮之中,都不免掀起一陣大動蕩了。”
原來蕭元身為六皇子迎娶江聽雨時，曾在拜堂前與其約定過由她的孩子承襲王爵。後隨著世事變遷，江聽雨又一直未能生下一男半女,此事也就不了了之。如今重新提起，必然伴隨著爭儲的腥風血雨。
“皇上是九五至尊，總不至於不遵守諾言。”雲嬪斟酌道：“可太子是皇後所出，名正言順,不知他會如何抉擇。”
怡貴人心直口快，低聲道：“你們不覺得奇怪嗎？怎麽那麽巧，江姐姐小產的同時,皇後就迅速懷上了男孩。等太醫診脈出江姐姐再難有孕時，皇後的孩子又被順理成章地立為太子。”
“而且陛下春秋鼎盛,皇後正值韶華，他二人結合竟生下個病秧子，真是不可思議。”
上官蔚清清嗓子，出言提醒道：“兩位妹妹不必多慮。且不說這一胎指不定是個尊貴的小公主，再者，太子雖然孱弱但仁德寬和，不似他母親般心機深重。立儲之事，本輪不到後宮多舌。”
“也是。”雲嬪點頭同意，“咱們幾位都沒生養過，事事須得留心。我那兒有一支老參，產自深山，頗具補血益氣之效，便送給江姐姐養身子。”
上官蔚正想替江聽雨謝過這番好意，卻見帳中系著的流蘇動了一動，鉆出個白衣勝雪的少女。
蕭元註視著屏風上繪制的花鳥，看不出喜怒地問道：“你姑姑如何了？”
“啟稟陛下，臣女醫術尚淺，不敢妄言。”江吟恭恭敬敬地答道，“不如由經驗豐富的盧太醫告知諸位。”
皇後在場，盧太醫不願觸黴頭，因而戰戰兢兢地躲在旁邊，沒想到被江吟一席謙詞推上了風口浪尖。
蕭元淡淡地掃了江吟身側直冒冷汗的禦醫一眼，語含威脅道：“再不張口，是要朕撬開你的嘴嗎？”
重壓之下，盧太醫顧不上去瞧皇後的臉色，撩開袍子“撲通”一聲跪倒在地。
“微臣給陛下賀喜了，湘妃娘娘乃是喜脈，已然有身孕了。”
蕭元楞了楞，短暫地慌亂了片刻，顫抖著聲音問道：“多久了？”
“一月有餘。”盧太醫謹慎道。
兩月前，他確實來過江聽雨的梧桐殿。蕭元臉上不自覺地湧起即將為人父的喜悅。
皇後察言觀色，拍手笑道：“還是湘妃寵冠六宮，承蒙的雨露恩澤是其他妹妹羨慕也羨慕不來的，看把喜怒不形於色的皇上高興成什麽樣了。”
上官蔚懶得理會她，徑直向蕭元央求道：“江姐姐侍奉您多年，和家人生離，愁腸百結。臣妾懇請您準了湘妃省親一事，讓她回家與父母弟兄團聚。”
“好端端的出什麽宮。”蕭元不讚成道：“朕不是允了她的侄女進宮嗎？男女有別，何況她是朕的妃子，壞了規矩，置朕的顏面於何地。”
“骨肉親情，與男女有何分別。”江吟低頭道：“臣女豈能代替父兄在姑姑心中的地位。”
蕭元陷入沈思，皇後見他遲疑不定，便提出了個折中的法子。
“我看吶，借個慶典的由頭，召湘妃的族親入宮，遠遠地見上一面。這樣一不違反宮規，二來寬慰湘妃，兩全其美。”
“朕事務繁忙，總不能為湘妃單獨開設筵宴。那些言官時時刻刻盯著朕，動不動就上書直諫，批評朕勞民傷財。”
“陛下，您牽掛湘妃，竟忘了今天是什麽日子。”皇後笑道：“白虎將軍離京前，與您定下一年之期。他戍守邊關分身乏術，派其子回京述職。陳小將軍快馬加鞭，已於昨晚抵達京城，今晚設宴款待。”
江吟剪燈芯的手頓了頓，一滴蠟油落在小臂上，卻並不覺得燙。
“好，皇後安排得甚是妥當。”蕭元看向燭光下的江吟，沈聲道：“既然如此，你也去赴宴，代表朕道一聲喜，順便告訴江家湘妃的近況。關於什麽話該說，什麽話不該說，全憑你自己掂量，務必讓他們知道，朕，十分疼愛聽雨。”
“謝陛下恩典，臣女感激不盡。”江吟領命。
江家的第三子，有個古裏古怪的名字，稱作江遠客。他剛過而立之年，臉龐俊秀，比林君越大不了幾歲，以至於江吟拜見他時，一句“小叔叔”怎麽都叫不出口。
“兄長古板，說長幼有序，實在不懂得變通。其實，你叫我什麽都沒區別。”
江遠客發覺江吟的為難，主動扶起她，以長輩的姿態輕松化解了窘迫的局面。
他和江吟除了家宴以外，很少碰見。“遠客”二字象征他的真實身份，雖然姓江，卻只是江家的客人。
“你姑姑還好嗎？”江遠客面上笑瞇瞇的，語氣卻有些小心翼翼，“都怪我不知輕重，貿然進諫，她是為我求情才觸怒了聖上。”
他本是個灑脫隨性的文人，以筆作刃鐵畫銀鉤，經了那次風波後，形銷骨立，脊背卻還和從前一樣挺得筆直。
江吟看他年紀輕輕，黑發中居然夾雜了幾縷顯眼的銀絲，咽下酸楚回答道。
“姑姑托我轉告你，身為朝廷的言官，就應該為民請命、寧折不彎。她曾教導你做人氣節當屬第一，似竹子一般堅韌不拔。現下你心系黎民，仗義執言，何錯之有？”
“是了，這是她說出來的話。”江遠客微微失神，耳邊似乎響起江聽雨溫和堅定的勸誡聲。
“我一向敬佩小叔的風骨。”江吟正色道：“高山仰止，景行行止。雖不能至，然心向往之。”
“心向往之啊。”江遠客面露微笑，拍拍江吟的肩膀，感嘆道：“我自幼顛沛流離，被江家收養。既未給江家帶來一絲一毫的榮耀，反而增添了兄長和姐姐的負擔，時感愧怍。”
“這麽看來，小叔是不把我們當家人了。”江吟故意激道：“家人不就是用來同甘共苦的。姑姑說了，您闖下天大的禍事都不要緊，她會和小時候一樣，護著您的。”
“她真的一切都好嗎？”
江遠客望著枝頭抖動的梨蕊，喃喃自語道：“一入宮門深似海，從此兄弟是路人。十幾年來，我按她期望的考科舉，當探花郎，入朝為官，每日清晨穿著官服垂手立在最末列，卻屢遭貶斥。仕途坎坷也就罷了，可惜白費了姐姐的心血。”
江吟默然，她本不願欺瞞江遠客，但江聽雨格外擔心這個悶聲不響，一開口必有大事發生的弟弟，不許江吟透露半點。
簫聲悠揚，琵琶合奏，新鮮的瓜果一盤盤地端上來，酒壺裏晃蕩的是最醇正的佳釀。未央宮內，蕭元尚未親至，賓客皆著錦衣華服，低低交談，不絕於耳。
江吟不想出風頭，和父親知會了姑姑的口信後就隨著江遠客落座於宴席的尾端。
江遠客有意和侄女拉近距離，握著酒杯躊躇了一會，道：“像這般規格盛大的宴會一般是為了迎接軍功赫赫的將軍，此次回京覲見的是陳家後輩，你可曾聽過陳梓這個名字？”
他話音剛落，連自己都搖搖頭，情不自禁地笑道：“恐怕是沒有的，畢竟他鮮少露面，我上次看到他是在兩年前，當時還很稚嫩，跟在他父親身後，嘴巴抿成一條直線，無論是誰試圖攀談都不搭理，接連得罪了京中幾戶權貴，被他父親吊在梁上狠抽了一頓。”
江吟正舉目四顧，忽然聽小叔叔講起陳梓的趣事，立馬回過頭來，雙眸發亮地追問。
“然後呢？”
“然後就不清楚了。”江遠客遺憾道：“他悄無聲息地沒了蹤影，直到去年隨父出征，捷報頻傳，到底是名將之後，不會差的。”
江吟撥弄了一下琉璃盞裏盛著的糖漬櫻桃，嘴角噙著一抹笑意。
“是名副其實還是徒有虛名，我們一觀便知。”
管樂暫歇，帝後攜手登上寶座。蕭元俯視眾人，眼神時不時瞥向殿外。
“諸位齊聚一堂，朕不勝歡欣。借此良機，朕打算公布兩件喜事。其一，是朕的愛妃，江丞相的妹妹懷了身孕，南陽後繼有人。”
他舉起酒杯，底下人紛紛效仿，或恭喜江丞相，或慶賀陛下天命所歸，上天眷顧。
江遠客怔了怔，不慎將幾滴酒水灑出，濺到了江吟的藕荷色裙衫上。
“生兒育女的苦楚，他們哪裏懂。”他醉意上湧，長籲短嘆道：“怎麽姐姐就擺脫不了。”
江吟亦有同感。他二人各自難過，任憑氣氛再熱烈也不為所動。
蕭元飲罷杯中酒，道：“二來，恭賀陳小將軍凱旋，少年出英才。”
江遠客心中有數，悄悄對江吟道：“估計那遠道而來的陳小將軍正等候在門外，隨時應詔。”
言畢，便走上前一位禮官，拖長尾音尖聲道：“宣陳梓進殿———”
兩側厚重的朱門緩緩拉開，黑暗中銀光一閃，是陳梓佩戴的長劍。比雪亮劍光更耀眼的是塞北風沙裏打磨出的少年將軍。他緩步走近，宛如一柄歸鞘的霜刃，收斂了鋒芒，仍令看客屏住呼吸。
他經過江吟席前，停在蕭元座下，俯身下拜，擲地有聲。
“臣陳梓，叩見陛下。”
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上官蔚隔著屏風,擔憂地望了一眼帷帳裏的情狀。江聽雨有氣無力地倒在錦被裏，黑發堆疊在軟枕上,襯得臉色慘白。
“江姐姐驟然暈倒,若是一般的體虛也就罷了,可我聽她描述,實在是像——”
她猶猶豫豫，說了一半又停下來,但餘下幾人無不通曉其意。
“江姐姐時隔多年，終於得償夙願。我們做妹妹的，當然是為她歡喜。”怡貴人撫著雲鬢道：“只是，她這一胎要是個皇子,那朝堂之上後宮之中,都不免掀起一陣大動蕩了。”
原來蕭元身為六皇子迎娶江聽雨時，曾在拜堂前與其約定過由她的孩子承襲王爵。後隨著世事變遷，江聽雨又一直未能生下一男半女,此事也就不了了之。如今重新提起，必然伴隨著爭儲的腥風血雨。
“皇上是九五至尊，總不至於不遵守諾言。”雲嬪斟酌道：“可太子是皇後所出，名正言順,不知他會如何抉擇。”
怡貴人心直口快，低聲道：“你們不覺得奇怪嗎？怎麽那麽巧，江姐姐小產的同時,皇後就迅速懷上了男孩。等太醫診脈出江姐姐再難有孕時，皇後的孩子又被順理成章地立為太子。”
“而且陛下春秋鼎盛,皇後正值韶華，他二人結合竟生下個病秧子，真是不可思議。”
上官蔚清清嗓子，出言提醒道：“兩位妹妹不必多慮。且不說這一胎指不定是個尊貴的小公主，再者，太子雖然孱弱但仁德寬和，不似他母親般心機深重。立儲之事，本輪不到後宮多舌。”
“也是。”雲嬪點頭同意，“咱們幾位都沒生養過，事事須得留心。我那兒有一支老參，產自深山，頗具補血益氣之效，便送給江姐姐養身子。”
上官蔚正想替江聽雨謝過這番好意，卻見帳中系著的流蘇動了一動，鉆出個白衣勝雪的少女。
蕭元註視著屏風上繪制的花鳥，看不出喜怒地問道：“你姑姑如何了？”
“啟稟陛下，臣女醫術尚淺，不敢妄言。”江吟恭恭敬敬地答道，“不如由經驗豐富的盧太醫告知諸位。”
皇後在場，盧太醫不願觸黴頭，因而戰戰兢兢地躲在旁邊，沒想到被江吟一席謙詞推上了風口浪尖。
蕭元淡淡地掃了江吟身側直冒冷汗的禦醫一眼，語含威脅道：“再不張口，是要朕撬開你的嘴嗎？”
重壓之下，盧太醫顧不上去瞧皇後的臉色，撩開袍子“撲通”一聲跪倒在地。
“微臣給陛下賀喜了，湘妃娘娘乃是喜脈，已然有身孕了。”
蕭元楞了楞，短暫地慌亂了片刻，顫抖著聲音問道：“多久了？”
“一月有餘。”盧太醫謹慎道。
兩月前，他確實來過江聽雨的梧桐殿。蕭元臉上不自覺地湧起即將為人父的喜悅。
皇後察言觀色，拍手笑道：“還是湘妃寵冠六宮，承蒙的雨露恩澤是其他妹妹羨慕也羨慕不來的，看把喜怒不形於色的皇上高興成什麽樣了。”
上官蔚懶得理會她，徑直向蕭元央求道：“江姐姐侍奉您多年，和家人生離，愁腸百結。臣妾懇請您準了湘妃省親一事，讓她回家與父母弟兄團聚。”
“好端端的出什麽宮。”蕭元不讚成道：“朕不是允了她的侄女進宮嗎？男女有別，何況她是朕的妃子，壞了規矩，置朕的顏面於何地。”
“骨肉親情，與男女有何分別。”江吟低頭道：“臣女豈能代替父兄在姑姑心中的地位。”
蕭元陷入沈思，皇後見他遲疑不定，便提出了個折中的法子。
“我看吶，借個慶典的由頭，召湘妃的族親入宮，遠遠地見上一面。這樣一不違反宮規，二來寬慰湘妃，兩全其美。”
“朕事務繁忙，總不能為湘妃單獨開設筵宴。那些言官時時刻刻盯著朕，動不動就上書直諫，批評朕勞民傷財。”
“陛下，您牽掛湘妃，竟忘了今天是什麽日子。”皇後笑道：“白虎將軍離京前，與您定下一年之期。他戍守邊關分身乏術，派其子回京述職。陳小將軍快馬加鞭，已於昨晚抵達京城，今晚設宴款待。”
江吟剪燈芯的手頓了頓，一滴蠟油落在小臂上，卻並不覺得燙。
“好，皇後安排得甚是妥當。”蕭元看向燭光下的江吟，沈聲道：“既然如此，你也去赴宴，代表朕道一聲喜，順便告訴江家湘妃的近況。關於什麽話該說，什麽話不該說，全憑你自己掂量，務必讓他們知道，朕，十分疼愛聽雨。”
“謝陛下恩典，臣女感激不盡。”江吟領命。
江家的第三子，有個古裏古怪的名字，稱作江遠客。他剛過而立之年，臉龐俊秀，比林君越大不了幾歲，以至於江吟拜見他時，一句“小叔叔”怎麽都叫不出口。
“兄長古板，說長幼有序，實在不懂得變通。其實，你叫我什麽都沒區別。”
江遠客發覺江吟的為難，主動扶起她，以長輩的姿態輕松化解了窘迫的局面。
他和江吟除了家宴以外，很少碰見。“遠客”二字象征他的真實身份，雖然姓江，卻只是江家的客人。
“你姑姑還好嗎？”江遠客面上笑瞇瞇的，語氣卻有些小心翼翼，“都怪我不知輕重，貿然進諫，她是為我求情才觸怒了聖上。”
他本是個灑脫隨性的文人，以筆作刃鐵畫銀鉤，經了那次風波後，形銷骨立，脊背卻還和從前一樣挺得筆直。
江吟看他年紀輕輕，黑發中居然夾雜了幾縷顯眼的銀絲，咽下酸楚回答道。
“姑姑托我轉告你，身為朝廷的言官，就應該為民請命、寧折不彎。她曾教導你做人氣節當屬第一，似竹子一般堅韌不拔。現下你心系黎民，仗義執言，何錯之有？”
“是了，這是她說出來的話。”江遠客微微失神，耳邊似乎響起江聽雨溫和堅定的勸誡聲。
“我一向敬佩小叔的風骨。”江吟正色道：“高山仰止，景行行止。雖不能至，然心向往之。”
“心向往之啊。”江遠客面露微笑，拍拍江吟的肩膀，感嘆道：“我自幼顛沛流離，被江家收養。既未給江家帶來一絲一毫的榮耀，反而增添了兄長和姐姐的負擔，時感愧怍。”
“這麽看來，小叔是不把我們當家人了。”江吟故意激道：“家人不就是用來同甘共苦的。姑姑說了，您闖下天大的禍事都不要緊，她會和小時候一樣，護著您的。”
“她真的一切都好嗎？”
江遠客望著枝頭抖動的梨蕊，喃喃自語道：“一入宮門深似海，從此兄弟是路人。十幾年來，我按她期望的考科舉，當探花郎，入朝為官，每日清晨穿著官服垂手立在最末列，卻屢遭貶斥。仕途坎坷也就罷了，可惜白費了姐姐的心血。”
江吟默然，她本不願欺瞞江遠客，但江聽雨格外擔心這個悶聲不響，一開口必有大事發生的弟弟，不許江吟透露半點。
簫聲悠揚，琵琶合奏，新鮮的瓜果一盤盤地端上來，酒壺裏晃蕩的是最醇正的佳釀。未央宮內，蕭元尚未親至，賓客皆著錦衣華服，低低交談，不絕於耳。
江吟不想出風頭，和父親知會了姑姑的口信後就隨著江遠客落座於宴席的尾端。
江遠客有意和侄女拉近距離，握著酒杯躊躇了一會，道：“像這般規格盛大的宴會一般是為了迎接軍功赫赫的將軍，此次回京覲見的是陳家後輩，你可曾聽過陳梓這個名字？”
他話音剛落，連自己都搖搖頭，情不自禁地笑道：“恐怕是沒有的，畢竟他鮮少露面，我上次看到他是在兩年前，當時還很稚嫩，跟在他父親身後，嘴巴抿成一條直線，無論是誰試圖攀談都不搭理，接連得罪了京中幾戶權貴，被他父親吊在梁上狠抽了一頓。”
江吟正舉目四顧，忽然聽小叔叔講起陳梓的趣事，立馬回過頭來，雙眸發亮地追問。
“然後呢？”
“然後就不清楚了。”江遠客遺憾道：“他悄無聲息地沒了蹤影，直到去年隨父出征，捷報頻傳，到底是名將之後，不會差的。”
江吟撥弄了一下琉璃盞裏盛著的糖漬櫻桃，嘴角噙著一抹笑意。
“是名副其實還是徒有虛名，我們一觀便知。”
管樂暫歇，帝後攜手登上寶座。蕭元俯視眾人，眼神時不時瞥向殿外。
“諸位齊聚一堂，朕不勝歡欣。借此良機，朕打算公布兩件喜事。其一，是朕的愛妃，江丞相的妹妹懷了身孕，南陽後繼有人。”
他舉起酒杯，底下人紛紛效仿，或恭喜江丞相，或慶賀陛下天命所歸，上天眷顧。
江遠客怔了怔，不慎將幾滴酒水灑出，濺到了江吟的藕荷色裙衫上。
“生兒育女的苦楚，他們哪裏懂。”他醉意上湧，長籲短嘆道：“怎麽姐姐就擺脫不了。”
江吟亦有同感。他二人各自難過，任憑氣氛再熱烈也不為所動。
蕭元飲罷杯中酒，道：“二來，恭賀陳小將軍凱旋，少年出英才。”
江遠客心中有數，悄悄對江吟道：“估計那遠道而來的陳小將軍正等候在門外，隨時應詔。”
言畢，便走上前一位禮官，拖長尾音尖聲道：“宣陳梓進殿———”
兩側厚重的朱門緩緩拉開，黑暗中銀光一閃，是陳梓佩戴的長劍。比雪亮劍光更耀眼的是塞北風沙裏打磨出的少年將軍。他緩步走近，宛如一柄歸鞘的霜刃，收斂了鋒芒，仍令看客屏住呼吸。
他經過江吟席前，停在蕭元座下，俯身下拜，擲地有聲。
“臣陳梓，叩見陛下。”
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