第24章
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第24章
正是乍暖還寒的時候，天氣忽冷忽熱，岸上的桃花有些打了苞，有些開得正盛。
早春的風無情地吹過江吟的臉頰，帶來些細微的寒意。
桃花樹下倚著一個孤零零的人影，酒壺七扭八歪地扔了一地，流出的酒液沾濕了河畔的青草。
陳桐正在一杯接著一杯的灌酒，見江吟來了便灑脫地揮揮手，邀她同飲。
“不麻煩了。”江吟搖頭道：“您密語傳音喚我單獨來此地，定是有話要講。但晚輩與您之間，除了陳梓和姨母的交集，再無淵源。既然陳梓並未前來，想必是他不方便在場，所以是和我姨母有關了，您不妨直說。”
“你的才智勝過我兒子百倍。”陳桐欣賞道：“我真盼著有個像你這樣聰慧靈秀的女兒，屆時承歡膝下，極為欣慰。”
江吟不悅地皺了皺眉，礙於他是陳梓的父親才忍住了不快。她自小聽慣了奉承阿諛之言，從不為得到誇獎而雀躍；卻常常因他人貶低陳梓而怏怏。
“陳梓為人正直謙和，風采出眾，重義輕利，兼具萬夫莫當之勇，乃我所傾慕。您一味的批評責罵，自然看不到他的長處。”
陳桐一時語塞，隨即哈哈大笑道：“江姑娘，你是第一個稱讚他勇敢的人。陳梓這孩子，雖然出生於軍營，又屢屢身陷險境，但天性軟弱、退縮不前，一見到死人和鮮血就連連嘔吐。每逢開戰，都只敢在城墻上搖旗吶喊、開弓遠射，甚至不敢沖入敵陣拼殺。我不奢求他能建功立業，至少別做逃兵，玷汙了陳家百年的威名。”
“您對陳梓的期望未免太低了。”江吟垂眸，盯著湖面上順水飄落的桃花瓣，“他不是膽小，是心懷悲憫。”
她淺淺一笑，憶起去年冬天，陳梓在冰封的湖面上劍指寒梅，融化的雪水浸透了他的頭發。他於風雪中緩步走來，眉目英挺，恰似詩中描繪的少年將軍。
“好了，不談陳梓了，說回正事吧。”江吟收了笑意，道：“恕我拒絕您的請求，無法告知姨母的埋骨地。陳將軍吉人天相，無需多此一舉。何況姨母故去已久，即使是再多的肺腑之言也難以消解遺憾。”
“小姑娘言之有理，陳某領教了。”
陳桐舉起水酒均勻地灑在桃花樹下，抓起一把泥土，就地掩埋了混著酒液的片片桃瓣。
“這桃枝是我和棠霜的定情信物，二十年來我身處邊地，飽嘗苦寒，哪見得到桃之夭夭、灼灼其華的盛景。”
他本意是感嘆時光飛逝如同白駒過隙，哪知勾起了江吟的思索。她望著落英繽紛，腦海中回蕩著陳梓曾吐露的心事。他說過，邊塞不是人待的，陳桐方才的話也證實了它的確苦寒無比。
可是，你卻在那待了將近二十年，貫穿了小半輩子。
陳桐草草祭拜完林棠霜，轉身對猶在發楞的江吟道：“你和林家人都認為我是偽君子，對嗎？”
“小女不敢妄言。”江吟回過神來，挑了個折中的答案。
她看著陳桐黑發裏突兀的銀絲，突然擔憂二十年後陳梓會不會同樣滿頭白發，和他父親一樣，到了知天命的年紀還要上陣殺敵，不得安生。
江吟想到此處，不禁渾身發抖，如墜冰窟。
“陳梓和你提過我對他母親不好的瑣事嗎？”陳桐問道。
“他不怎麽提家事，國事為重。”江吟扯了個謊，替陳梓遮掩過去。
“那小子估計沒少在你面前罵我。”陳桐喝幹了杯中的酒，添了幾分醉意，“他不知道，若不是他母親趁我醉倒，偷摸入帳懷上了他，我陳桐怎麽會淪為薄情寡義之徒。”
“所以你不喜陳梓的緣由在這？”
江吟咬著下唇，按捺住心頭的震動。她第一反應不是追問下文，也不是為姨母惋惜，而是關心陳梓是否受此牽連，才遭到父親厭棄，郁郁寡歡。
“你還真是只惦記著他。”陳桐笑道：“沒錯，是因為他母親。我和棠霜約定過，要共同養育孩子，生一個繼承她美貌的女孩或是延續陳家血脈的男孩。這一切都被那個女人毀了，陳梓偏生像她，畏畏縮縮，我怎能不恨？”
“啪”的一聲瓷杯碎裂，陳桐還未發洩完，就被江吟搶走了酒盞，重重地摔在塵土裏。
“陳將軍一味把錯歸結於他人，顯得自身高高在上清清白白，是忘了陳梓母子在圍城時是如何不離不棄的嗎？您未免太高看自己了，二十年的蹉跎磨礪，陳梓和他母親沒有功勞也有苦勞，在您嘴裏居然成了莫大的過錯。”
“退一步說，您不願娶她，大可以講清楚，我姨母不是無理之人，不會接受不了一個無辜的孩子。”江吟的指甲深深紮入掌心，為陳梓鳴不平道：“當我四處收集線索，試圖拼湊往事的本來面貌時，竟然生出了一個離奇的猜想。這猜測太過荒謬，我怕陳梓心灰意冷，因而遲遲未透露一點半點。”
陳桐拾起碎瓷片的手一頓，道：“講來聽聽。”
“可以。”江吟冷冷道：“但是您得和我做個交換。我保守秘密，您補償陳梓，教他攻城略地的法子，不許再欺侮他母親。”
“一言為定。”陳桐迫不及待地應下，“你究竟發現了什麽？”
江吟長睫微顫，眉宇間覆上了一層濃得化不開的哀愁。她伸手接住半空悠悠下落的三兩桃瓣，輕嘆道：“陳將軍，您既深愛我姨母，又怎麽舍得讓她吃苦。”
“我姨母弱不禁風，哪裏經受得住塞北的風沙。您真正需要的，是陳梓母親無微不至的照顧。渾河之戰持續了三年之久，雙方相持不下，戰事萬分焦灼，如果您意識到再拖下去只會耽誤我姨母另覓良人時，會不會借此契機，順水推舟地和陳梓母親成婚，來逼我姨母死心。只是您低估了我姨母的真心，反使她心力交瘁，抱恨而終。”
陳桐撫摸著粗糙的桃花樹皮，耳邊響起江吟清脆如銀鈴的聲音。
“您虧欠的何止我姨母，還有陳梓母子。這世上哪有這樣的道理呢？您痛失所愛、兒子不辭而別、夫妻不睦，說到底都是您一人之錯。換成我，早就不認你這個父親了。”
她句句有理有據，完完全全代入了陳梓的處境。
“我只是為陳梓難過罷了，他原本是極其敬重您的，如果您肯稍微對他好點，他也不會孤身漂泊，來到江南與我相識，從而揭開一樁不為人知的往事了。歸根結底，是您導致了這一切，不該怪罪旁人。”
春草碧綠，細柳拂堤，陳桐沐在和煦的春光裏，仿佛一瞬間老了十幾歲。
他勞碌一生卻不曾有過須臾歡欣，如今在與棠霜定情的桃樹下被一個靈秀的小姑娘當場點破，於是徹底放下了心中的執念，釋懷道：“是我咎由自取，虧待妻兒，但願還能彌補。”
江吟對陳桐的內疚視若無睹，她擡頭看了眼天色，淡淡道：“時辰不早了，小女告辭。”
陳桐沈浸在傷痛裏，胡亂地擺了擺手。
江吟走出幾步，忽然回過頭來，神情嚴肅道：“陳將軍，我最後問你一件事，陳梓的母親果真如你說的那般，是暗地裏偷偷懷上陳梓的嗎？”
她眼睛澄澈靈動，像積了一汪明凈的湖水。陳桐望著這雙能看穿他的明眸，終於無法再隱瞞。
“她是我父親送進營帳的。陳家信奉多子多孫，我那一輩，加上許多堂兄堂弟，足足有幾十個血脈相連的兄弟，彼此間雖然是骨肉至親但往往只剩一面之緣，因為他們都在或大或小的戰役中戰死了，除了幸存的我，後來成為陳家的家主。”
“陳家的功績是建立在累累白骨上的，所謂保一方平安的承諾，是由陳氏子弟視死如歸換來的。”陳桐苦笑道：“不孝有三，無後為大。渾河之戰時，我父親幾乎是跪下來求我為陳家延續後代，可我厭倦了將孩子看作一把兵器，生即是死的宗旨，他便出此下策，找了一位武官的女兒，好言相勸，為我生兒育女。”
“令尊要是知道他的用心良苦，令你耿耿於懷至今，想必也會懊惱吧。”江吟嘆道。
“老頭子在圍城斷糧時身先士卒餓死了，我恨他也無濟於事，慢慢地就轉移了恨意。”陳桐黯然道：“我其實很慶幸，陳梓是個貪生怕死的小子，至少他能活下來。他負氣出走、音訊全無時，我暗暗高興，以為他會就此拋棄名姓、脫離桎梏；誰知他寄信回京，願救國難，不計生死。我就這一個孩子，嘴上罵他沒出息，那是做給外人看的。”
“父母之愛子，則為之計深遠。江姑娘，我今日對你說的話，皆是由衷之言。你善解人意，敏而好學，天下之大，何止一個臨安可比。你囿於方寸，有如井底之蛙，看不到天空的無邊無際，不覺得遺憾嗎？”
微風卷起陳桐寬大的袍袖，他眉目舒展，輕松自在。
江吟沈吟未決，似有所悟。
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正是乍暖還寒的時候，天氣忽冷忽熱，岸上的桃花有些打了苞，有些開得正盛。
早春的風無情地吹過江吟的臉頰，帶來些細微的寒意。
桃花樹下倚著一個孤零零的人影，酒壺七扭八歪地扔了一地，流出的酒液沾濕了河畔的青草。
陳桐正在一杯接著一杯的灌酒，見江吟來了便灑脫地揮揮手，邀她同飲。
“不麻煩了。”江吟搖頭道：“您密語傳音喚我單獨來此地，定是有話要講。但晚輩與您之間，除了陳梓和姨母的交集，再無淵源。既然陳梓並未前來，想必是他不方便在場，所以是和我姨母有關了，您不妨直說。”
“你的才智勝過我兒子百倍。”陳桐欣賞道：“我真盼著有個像你這樣聰慧靈秀的女兒，屆時承歡膝下，極為欣慰。”
江吟不悅地皺了皺眉，礙於他是陳梓的父親才忍住了不快。她自小聽慣了奉承阿諛之言，從不為得到誇獎而雀躍；卻常常因他人貶低陳梓而怏怏。
“陳梓為人正直謙和，風采出眾，重義輕利，兼具萬夫莫當之勇，乃我所傾慕。您一味的批評責罵，自然看不到他的長處。”
陳桐一時語塞，隨即哈哈大笑道：“江姑娘，你是第一個稱讚他勇敢的人。陳梓這孩子，雖然出生於軍營，又屢屢身陷險境，但天性軟弱、退縮不前，一見到死人和鮮血就連連嘔吐。每逢開戰，都只敢在城墻上搖旗吶喊、開弓遠射，甚至不敢沖入敵陣拼殺。我不奢求他能建功立業，至少別做逃兵，玷汙了陳家百年的威名。”
“您對陳梓的期望未免太低了。”江吟垂眸，盯著湖面上順水飄落的桃花瓣，“他不是膽小，是心懷悲憫。”
她淺淺一笑，憶起去年冬天，陳梓在冰封的湖面上劍指寒梅，融化的雪水浸透了他的頭發。他於風雪中緩步走來，眉目英挺，恰似詩中描繪的少年將軍。
“好了，不談陳梓了，說回正事吧。”江吟收了笑意，道：“恕我拒絕您的請求，無法告知姨母的埋骨地。陳將軍吉人天相，無需多此一舉。何況姨母故去已久，即使是再多的肺腑之言也難以消解遺憾。”
“小姑娘言之有理，陳某領教了。”
陳桐舉起水酒均勻地灑在桃花樹下，抓起一把泥土，就地掩埋了混著酒液的片片桃瓣。
“這桃枝是我和棠霜的定情信物，二十年來我身處邊地，飽嘗苦寒，哪見得到桃之夭夭、灼灼其華的盛景。”
他本意是感嘆時光飛逝如同白駒過隙，哪知勾起了江吟的思索。她望著落英繽紛，腦海中回蕩著陳梓曾吐露的心事。他說過，邊塞不是人待的，陳桐方才的話也證實了它的確苦寒無比。
可是，你卻在那待了將近二十年，貫穿了小半輩子。
陳桐草草祭拜完林棠霜，轉身對猶在發楞的江吟道：“你和林家人都認為我是偽君子，對嗎？”
“小女不敢妄言。”江吟回過神來，挑了個折中的答案。
她看著陳桐黑發裏突兀的銀絲，突然擔憂二十年後陳梓會不會同樣滿頭白發，和他父親一樣，到了知天命的年紀還要上陣殺敵，不得安生。
江吟想到此處，不禁渾身發抖，如墜冰窟。
“陳梓和你提過我對他母親不好的瑣事嗎？”陳桐問道。
“他不怎麽提家事，國事為重。”江吟扯了個謊，替陳梓遮掩過去。
“那小子估計沒少在你面前罵我。”陳桐喝幹了杯中的酒，添了幾分醉意，“他不知道，若不是他母親趁我醉倒，偷摸入帳懷上了他，我陳桐怎麽會淪為薄情寡義之徒。”
“所以你不喜陳梓的緣由在這？”
江吟咬著下唇，按捺住心頭的震動。她第一反應不是追問下文，也不是為姨母惋惜，而是關心陳梓是否受此牽連，才遭到父親厭棄，郁郁寡歡。
“你還真是只惦記著他。”陳桐笑道：“沒錯，是因為他母親。我和棠霜約定過，要共同養育孩子，生一個繼承她美貌的女孩或是延續陳家血脈的男孩。這一切都被那個女人毀了，陳梓偏生像她，畏畏縮縮，我怎能不恨？”
“啪”的一聲瓷杯碎裂，陳桐還未發洩完，就被江吟搶走了酒盞，重重地摔在塵土裏。
“陳將軍一味把錯歸結於他人，顯得自身高高在上清清白白，是忘了陳梓母子在圍城時是如何不離不棄的嗎？您未免太高看自己了，二十年的蹉跎磨礪，陳梓和他母親沒有功勞也有苦勞，在您嘴裏居然成了莫大的過錯。”
“退一步說，您不願娶她，大可以講清楚，我姨母不是無理之人，不會接受不了一個無辜的孩子。”江吟的指甲深深紮入掌心，為陳梓鳴不平道：“當我四處收集線索，試圖拼湊往事的本來面貌時，竟然生出了一個離奇的猜想。這猜測太過荒謬，我怕陳梓心灰意冷，因而遲遲未透露一點半點。”
陳桐拾起碎瓷片的手一頓，道：“講來聽聽。”
“可以。”江吟冷冷道：“但是您得和我做個交換。我保守秘密，您補償陳梓，教他攻城略地的法子，不許再欺侮他母親。”
“一言為定。”陳桐迫不及待地應下，“你究竟發現了什麽？”
江吟長睫微顫，眉宇間覆上了一層濃得化不開的哀愁。她伸手接住半空悠悠下落的三兩桃瓣，輕嘆道：“陳將軍，您既深愛我姨母，又怎麽舍得讓她吃苦。”
“我姨母弱不禁風，哪裏經受得住塞北的風沙。您真正需要的，是陳梓母親無微不至的照顧。渾河之戰持續了三年之久，雙方相持不下，戰事萬分焦灼，如果您意識到再拖下去只會耽誤我姨母另覓良人時，會不會借此契機，順水推舟地和陳梓母親成婚，來逼我姨母死心。只是您低估了我姨母的真心，反使她心力交瘁，抱恨而終。”
陳桐撫摸著粗糙的桃花樹皮，耳邊響起江吟清脆如銀鈴的聲音。
“您虧欠的何止我姨母，還有陳梓母子。這世上哪有這樣的道理呢？您痛失所愛、兒子不辭而別、夫妻不睦，說到底都是您一人之錯。換成我，早就不認你這個父親了。”
她句句有理有據，完完全全代入了陳梓的處境。
“我只是為陳梓難過罷了，他原本是極其敬重您的，如果您肯稍微對他好點，他也不會孤身漂泊，來到江南與我相識，從而揭開一樁不為人知的往事了。歸根結底，是您導致了這一切，不該怪罪旁人。”
春草碧綠，細柳拂堤，陳桐沐在和煦的春光裏，仿佛一瞬間老了十幾歲。
他勞碌一生卻不曾有過須臾歡欣，如今在與棠霜定情的桃樹下被一個靈秀的小姑娘當場點破，於是徹底放下了心中的執念，釋懷道：“是我咎由自取，虧待妻兒，但願還能彌補。”
江吟對陳桐的內疚視若無睹，她擡頭看了眼天色，淡淡道：“時辰不早了，小女告辭。”
陳桐沈浸在傷痛裏，胡亂地擺了擺手。
江吟走出幾步，忽然回過頭來，神情嚴肅道：“陳將軍，我最後問你一件事，陳梓的母親果真如你說的那般，是暗地裏偷偷懷上陳梓的嗎？”
她眼睛澄澈靈動，像積了一汪明凈的湖水。陳桐望著這雙能看穿他的明眸，終於無法再隱瞞。
“她是我父親送進營帳的。陳家信奉多子多孫，我那一輩，加上許多堂兄堂弟，足足有幾十個血脈相連的兄弟，彼此間雖然是骨肉至親但往往只剩一面之緣，因為他們都在或大或小的戰役中戰死了，除了幸存的我，後來成為陳家的家主。”
“陳家的功績是建立在累累白骨上的，所謂保一方平安的承諾，是由陳氏子弟視死如歸換來的。”陳桐苦笑道：“不孝有三，無後為大。渾河之戰時，我父親幾乎是跪下來求我為陳家延續後代，可我厭倦了將孩子看作一把兵器，生即是死的宗旨，他便出此下策，找了一位武官的女兒，好言相勸，為我生兒育女。”
“令尊要是知道他的用心良苦，令你耿耿於懷至今，想必也會懊惱吧。”江吟嘆道。
“老頭子在圍城斷糧時身先士卒餓死了，我恨他也無濟於事，慢慢地就轉移了恨意。”陳桐黯然道：“我其實很慶幸，陳梓是個貪生怕死的小子，至少他能活下來。他負氣出走、音訊全無時，我暗暗高興，以為他會就此拋棄名姓、脫離桎梏；誰知他寄信回京，願救國難，不計生死。我就這一個孩子，嘴上罵他沒出息，那是做給外人看的。”
“父母之愛子，則為之計深遠。江姑娘，我今日對你說的話，皆是由衷之言。你善解人意，敏而好學，天下之大，何止一個臨安可比。你囿於方寸，有如井底之蛙，看不到天空的無邊無際，不覺得遺憾嗎？”
微風卷起陳桐寬大的袍袖，他眉目舒展，輕松自在。
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