第134章 【已修】
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第134章 【已修】
在見識過董事會那幫人的可怕野心後, 謝松原決定將小怪物藏起來。
接下來的好幾天裏，他一直在觀察小八爪的情況。
對方的身上同時具有兩種截然不同的生物特征，卻又很好地融合在了一起。沒有汙染, 沒有負面作用，而且戰鬥力驚人——
它幾乎具有所有百無禁忌的研究狂人們想要的完美特質，最重要的是, 它的出現就意味著一個信號。
這樣的怪物是可以被孕育出來的。
謝松原幾乎毫不懷疑, 一旦讓許石英和他背後的董事會知道了小八爪的存在, 他們一定會像如何對待謝松原一樣對待小八爪, 把它當成重點實驗對象。
最差的情況是，他們極可能將會在更多的女性身上進行這種實驗。
——通過主動汙染的方式，讓孕婦們誕下諸如此類的怪胎，直至形成流水線生意。
謝松原一向不憚於最大限度地揣度人類的糟糕本性，這些投機倒把的資本階級心中毫無底線可言。
他也深知，許石英在大會上暢享出的美妙未來不過是篩選受眾和同伴的空口畫餅。
就算在未來, 這樣的技術真的能夠做到趨近穩定，它所面向的也只是十幾億人口中最頂尖的那一小撮人類, 而且價格註定將會極其昂貴, 甚至可能做到技術壟斷。
所以無論如何，謝松原都勢必不可能讓那些人知道小八爪在他這裏。
但到底要怎麽處置對方……也是一個問題。
首先他需要確定，小八爪究竟更偏向於人，還是一個野獸。
如果他變成了和蛙人一樣的怪物, 六親不認、無法馴化，將對方留在身邊無疑是個危險的舉動。
好在謝松原還有自身的血液做武器。就算小八爪想殺死他，頂多只要吸上謝松原的幾口鮮血就會醉暈過去, 八爪朝天，渾然不知道今夕是何年。
除了有點費血以外, 其他的倒是也還好。
看起來不太聰明的小八爪自己恐怕也想不明白，為什麽它明明只想找個倒黴人類吸血解渴，卻反而自投羅網，被謝松原無情拿捏。
確定了這一點，後面的事情就好辦多了。
謝松原開始嘗試調/教小八爪。
這種感覺就像是在馴養幼狼去意識到自己的牙齒與指甲的鋒利，從而不去主動傷人。
小八爪也的確就像某種生性兇殘的動物幼崽，謝松原不知道它前些天經歷了什麽，又躲去了哪裏，只能猜測盛麗莎受害時，腹中的小八爪還沒能發育完全。
母體遭到襲擊，它驟然受驚，逃了出來，卻也因為“早產”而過於虛弱，只能找個角落藏了起來，甚至沒有精力襲擊別人。直到恢覆了點體力，這才重新開始尋找“獵物”。
至於小八爪為什麽會找到謝松原，大概是謝松原以往給盛麗莎註射的時候，被小八爪感知到了他的存在。動物的天性會讓它在陌生環境中下意識尋找自己熟悉的物體，所以才循著味道一路跟了過來。
它最初的目的應該是給自己找到下一個宿主，然而謝松原是個男人，客觀條件上不允許。
謝松原從而琢磨出了一種訓練方式，著手培養小八爪吃肉喝奶的習慣。
雖說智商不高的小八爪很好對付，但在實驗室那邊本就過於頻繁地從他這裏抽血的前提下，謝松原不可能每次都讓小八爪在自己身上飽餐一頓。
從最開始的饑餓與虛弱中恢覆過來後，小八爪很快顯示出它幼犬般的旺盛精力。
它相當具有攻擊性，總想撲上來撕咬房裏除它以外的唯一活人。
謝松原難以分辨小八爪究竟是真的想吃了它，還是和那些小貓小狗一樣，只是喜歡和人打鬧。但不管如何，在這場確定地位高低的戰爭中，謝松原不可能輸。
為此，謝松原專門將不用的枕頭改造成了防咬的訓八爪手套，以應對小八爪隨時隨地的突然襲擊。
——這種已經生長出野獸般的牙齒與力量的生物再怎麽小而笨，它眼中的“玩鬧”對於手無寸鐵的人類來說都是重創。
“小八爪，過來，坐。”
經過幾天的努力，謝松原的行動已經初見成效。話音剛落，一坨灰藍色的東西就飛快地跑到了房間中央。
小八爪數條觸手一攤，連衣裙一樣向外敞開，變成一團看起來黏糊糊的流體。
謝松原打量了它一下。畢竟是人類和汙染生物的雜交結合體，開始進食後，小八爪便以肉眼可見的速度飛快增長，如今已有兩歲小孩的大小形態。
他發布指令：“擡左手。”
小八爪猶豫了一下，舉起它無數條流動著的觸手中的一個。
“不對，不是這個。”
小八爪又舉起一只。
“還是不對，你那只在後邊。我上次教過你的，再仔細想想。”謝松原十分具有耐心。
地上的小怪物已經有點不耐煩了。
它煩躁又迷茫地在原地轉了兩圈，聳拉在地上的觸手波浪一般擺動，宛若出了故障的機器。
這些天，謝松原已經基本摸清了小八爪的性子。只有當它完成了謝松原布置的指令，青年才會獎勵它一定分量的食物。
——通過幾次失敗經歷後，小八爪漸漸意識到謝松原的血對自己來說很“危險”，幾乎喝一次倒一次，漸漸的，竟無論謝松原怎麽哄騙，也不肯再多嘗一口了。
然而小八爪正是長身體的時候，食量大得驚人。每每餓得饑腸轆轆，還得配合謝松原做訓練，只為了從人類這裏換取吃的，艱苦謀生。
十幾秒過去，小八爪迷茫亂轉的身影停了下來，不確定地舉起一只軟彈的爪子。
“對了。”
謝松原慢條斯理地切開一只水煮蛋，拿出半只，給小八爪遞了過去：“獎勵。”
小八爪湊了上來，飛快地吃掉了。
“那麽前面呢？”
“也對了，真棒。”
另一半水煮蛋也進了小八爪的肚子。
謝松原從盤子裏夾出一塊煮好的排骨，試探性地沖它晃晃。小八爪立刻像小狗一樣，身體後邊的觸手瘋狂擺動起來。
青年沒有立刻把手中的肉給它，而是又拿出一只已經被小八爪咬得面目全非、坑坑窪窪的小球，在小八爪面前做出一個朝空中拋的動作：“小八爪，去接。”
話音才落，就像是提前預知到謝松原接下來要做什麽一樣，小八爪怪叫一聲，如同一枚發射出去的火箭炮，當時就朝著房間另一頭飛射了出去。
在到達了一定位置後，它一躍而起，穩穩當當接住還在頭頂上空飛著的球。
小八爪興致勃勃地朝謝松原跑來，好幾根觸手因為急切而在地板上同時邁步舞動，直至滾到謝松原的雙腿前方，才來了個急剎車。
仰著頭，用一臉求獎勵的神情可憐巴巴地望著謝松原。
看起來就像小狗。
謝松原難得迷惘了一下，反思自己是不是太不把小八爪當人看了。它怎麽說也有不小的一部分人類顯性基因，可自己卻在這裏成天訓練小八爪叼球追球——
但除此之外，謝松原也想不到其他辦法。
青年嘆了口氣，將手上的排骨向前邊一拋，立即就被活潑好動的小八爪用嘴接住，津津有味地啃了起來。
……
伴隨著小八爪本身一起茁壯成長的，還有它的胃口。
謝松原很快就發現，自己和小八爪的食物不夠了。
一開始，謝松原還能勉強從自己現有的夥食裏扣除一部分，用來餵養小八爪。
然而隨著日子一天天過去，小八爪的精神越來越好，要消耗的食材也越來越多，漸漸地，謝松原和小八爪當中通常只能有一個人吃飽飯。
而餓肚子的小八爪是極其暴躁的。
謝松原沒辦法，只能求助場外人員——對此一無所知的白袖。
在白袖眼裏，這段時間的謝松原就像是變了一個人，開始不知節制地向他索要……無窮無盡的食物。
最起初，謝松原還只是委婉而客氣地向白袖提議，是否能將他的三餐飯量增加一些。
再然後，謝松原要求斯芬克斯每天提供給他兩人份的食物，多些烹煮清淡的肉蛋奶，有點能磨牙的骨頭肉也行，並且最好不時在非進餐時間送點小零食進來。
最後，事態已經進展到了晚上九點，距離謝松原上一次進餐不過兩個小時，白袖急匆匆地被青年房內的按鈴叫來，以為對方出了什麽事。
結果卻看見謝松原端坐在餐桌邊，手中舉著筷子，一臉悵然若失地看著面前空了的餐盤，以及上邊堆滿了的光骨頭。
聽到門口傳來的動靜，謝松原慢半拍地望向白袖走來的方向，理直氣壯的表情異常無辜：“可不可以……再給我一點吃的。”
如果不是這一大堆東西都是白袖親自端進來的——白袖說不定真會被眼前這幅假象迷惑，以為有人刻意刁難對方，克扣他的食物。
白袖：“……”
青年身形微晃，好在他及時扶了一下面前的桌子，才不至於表現得太過吃驚。
“你……都吃完了？這樣還餓嗎？”
謝松原擡眼和他對視，矜持的神情中帶著一絲不明顯的羞赧與期待：“不可以嗎？”
俊美的青年垂眸抿唇，好似有些落寞：“也對，時間都這麽晚了，想要再找吃的也很麻煩了吧？”
白袖再次：“……”
不得不承認，他被謝松原的美□□惑到了。
白袖甚至有點懷疑謝松原是故意這麽做的。
事實上，自從上次謝松原在房間裏握住白袖的手後，對方似乎越發變本加厲起來。就好像之前那些和白袖之間若有似無的示好和交談都是試探，一旦確定白袖確實對他有那麽一些意思，謝松原便迅速發起進攻，無時無刻不在利用自己天然的外貌優勢，為自己謀求便利。
這實在是，很謝松原。
謝松原並非是普羅大眾幻想中美不自知的人，將自己優越的外表束之高閣，對每一個對他有所覬覦的人橫眉冷對。相反的，正因為他從小到大都因長相受夠了優待，才更知道外貌這件武器能給自己帶來怎樣的幫助，更懂得對其加以利用。
在基地巡邏的過程中，白袖無數次有意無意從對方工作的區域擦身走過。因此可以清晰地看見，謝松原是如何出神入化地運用他那張臉的。
他絲毫不憚於向外人展露自己令人如沐春風的漂亮笑容，原本情緒低落的工作人員遇見他會精神一振，本來怨氣沖沖、不想做檢查的患者也在聽見謝松原和聲細語的勸解後臊紅了臉，變得無比配合。
即便是斯芬克斯的這群人，在私下裏提及謝松原時，也通常只會感嘆他脾氣太拗，不知道服軟。
這種只知道泡在實驗室裏的人，怎麽會懂資本水域的深淺。聽說謝松原即便在接受審查的期間裏，也依舊將自己的電腦帶在身邊辦公，從會議室後回去沒多久，就寫了一封洋洋灑灑兩千來字的反駁信，陳述了各種關於許石英名下項目的弊端，提議中止該項研究。
結果自然是石沈大海。
從董事會徹底搶占領導主權開始，那一開始還經常和研究員們視頻通話的生科部主任就像人間蒸發一樣不見了。
現在，這裏完全是私人資本的底盤，就連斯芬克斯也被雇來辦事。
就在昨天，董事會終於在基地內部公開了對謝松原的處罰公告，這上邊將他前段時間所犯下的過錯與後續懲罰都說得清清楚楚，在實體的欄上張貼齊整，解答了所有人關於謝松原最近為什麽沒再露面的疑惑。
眾人驚訝於謝松原以權謀私的大膽，不理解他明明已經站在了除董事會外的第一權力階梯，卻仍要做一不小心就會掉烏紗帽的事，簡直是聰明反被聰明誤。
白袖卻在心底想，他們都不明白，這才是謝松原。他並不死板，也不非黑即白，不是所有人幻想中那種從不出錯的好學生。
謝松原可以在一萬件小事上圓滑通融，比如替盛麗莎隱瞞病歷；也可以在自己認定的事情上一意孤行、固執己見，全看對於誰，因為什麽。
比如現在。
即便感情史匱乏如白袖也能看出來，謝松原在試圖動用他那張臉來迷惑自己，這個本應和他站在不同立場的人。
他的動作簡直像在明晃晃地告訴白袖，沒錯，我對你有所圖謀，卻還是出奇的令人目眩，叫白袖生不出一絲厭煩的心理。
在這個世界，只要足夠好看就可以為所欲為，多麽殘酷的現實。
白袖不動聲色地沈吟少頃，道：“也不是麻煩。主要是現在食堂的廚師應該已經睡了，把他們再叫起來不太方便。我回去問問同事，看看他們那裏有沒有多餘的食材。”
“辛苦你了。”說罷，謝松原放下手中的筷子，就像上次那樣，拉起白袖的一只手，和他掌心相貼了一下，“謝謝你這麽照顧我。”
只是短短的一下，握了不到兩秒就又放開，像是朋友間的隨意舉動，卻又被謝松原做出了一種勾引般的感覺。掌心要比手背更熱，持續的溫度久久不散。
……他是在勾引我吧？
白袖看著此刻在自己眼中仿佛正三百六十度無死角放電的謝松原，陷入了一種混亂的迷茫，並在這種混亂中離開了房間，回到斯芬克斯的臨時宿舍，從同伴那裏搞來排骨、雞蛋等等食材，手腳麻利地開火，給謝松原下了碗面。
白袖不是不會烹飪，只是絕大部分時間裏都懶得做。
從前他在部隊服役，每個士兵都多少會些基本的做飯手藝，否則在野外活不下來。不過他的手藝不算太好，只是餓不死人而已，白袖也沒有那個心情去研究菜式。
排骨是其他人已經鹵好了的，雇傭兵們經常要通宵值班巡邏，宿舍大廳裏徹夜亮燈，許多人會自己開小竈。
鹵汁不算太鹹，白袖嘗了一小塊兒肉，是很正常的濃香，於是一起倒進鍋裏煮湯。過了一會兒，又往裏面加入剝了殼的水煮蛋，最後才是生菜葉子和面條。
考慮到謝松原最近胃口不錯，白袖料加得足，整個過程大概不到半個小時搞定。
謝松原時不時就要被抽一回血，身體比較虛弱，最好還是吃清淡點。
白袖站在案臺邊，面無表情又認真地用筷子攪動鍋裏的面條，想把它們快速涮熟。
這期間身邊人來人往，不少人得知他們的副隊破天荒地下了廚，都來白袖身邊湊熱鬧。
聽說這碗看上去起碼有三四人份的清湯面居然是做給謝松原的宵夜，隊員們臉上的表情更微妙了。
“前組長這是怎麽了？他該不會因為停職受了打擊，傷心過度，開始暴飲暴食了吧？”
白袖腳下步伐一頓，不輕不重地瞥了那幾人一眼：“別瞎說。”
副隊長都發話了，這幫人話題一轉，又聊起近期的熱門話題：變異形態。
時至今日，別說是研究員們，就連斯芬克斯內部都有少說十名以上的雇傭兵陸續分化，他們也從最初的嚴防死守改變策略，接受了現實，開始猜測自己有可能變成什麽。
其中絕大部分提名都是老虎、獅子、狼、蛇這樣一聽就兇名在外的動物，雖然沒什麽想象力，但他們畢竟幹的是刀尖舔血的行當，要是變成了什麽毫無殺傷力的生物，往後的日子就不好混了，還不如辭職回家種變異紅薯。
“副隊，你呢？”
“我嗎？”白袖漫不經心地擡起眼睛，本想說聲無聊，不去理睬。想了又想，好像只是隨口一說，“那就貓吧。”
說完，他面不改色地關了火，把鍋蓋蓋上，用毛巾包著兩邊的手把，整個一鍋端走。
……
“一次性多做了點，不知道夠不夠。”
白袖抿了抿唇，將一整鍋熱氣騰騰的排骨雞蛋面放在謝松原面前，順勢在桌子對面坐下，雙手十指交叉，抵在下巴附近，目光淡而隱晦地游移在謝松原臉上。
“謝謝。”青年大方接納了這份比他兩張臉加在一起還大的宵夜。見白袖不急著走，他有些疑惑地笑笑，“你也餓了？要不要給你舀一點嘗嘗。”
“不用。”白袖玻璃珠似的淺棕眼睛在朦朦的蒸騰熱氣下更顯模糊。
“東西隔夜放不好收拾，你吃完我就拿走。排骨已經燉了很久了，我覺得味道還行。肉和蛋都有助恢覆，面我多放了些，專門給你下的，怕你不夠吃。”
說到後半句時，白袖稍微放慢語速，加重了“專門”這個詞的語氣。
謝松原卻像沒聽出他的言下之意，嘴角依舊噙著笑：“味道確實不錯。雖然是清湯，但鍋裏應該加了煮排骨的湯汁，嗯……有很濃的肉香。白副隊對我真好。”
白袖頓時有些不自在起來，好像被人戳穿了似的動了動肩膀，支在桌上的雙手也放平了，板著臉說：“快吃吧。”
兩人就這麽面對面坐著，一個吃，一個看。
謝松原吃了兩塊排骨，五六口面條，忽然“嗯”了一聲，說：“我去下洗手間。”
衛生間門關上了。
白袖側頭看了兩秒，確認對方不會太快出來，於是輕輕從桌邊起身，開始觀察謝松原房內的各個角落。首先打開的，就是之前聽到奇怪聲響的櫃子，然而沒有發現。
即使找遍整個臥室，甚至連床底下也看過，依舊一無所獲。
衛生間內響起水龍頭開啟的聲音，白袖旋即步伐輕巧地回到桌邊，全程沒發出一點聲音。
他心不在焉地看著謝松原坐回座位，暗自思忖。
謝松原忽然變成一個報覆性進食的大胃王，第一個對此表達懷疑的就是姚琦，為此，甚至毫不避諱地率人過來房間搜查，和白袖猜疑的一樣，認為謝松原很可能藏了個什麽東西在自己的住處。
結果卻什麽都沒有找到，最後得出的結論也和之前沒什麽不同。
他們只能安慰自己，據觀察來說，許多人變異後的體質都較之前發生了變化，胃口變大只不過是最常見的一項。謝松原雖然看著不是很有肌肉的那類型，但他足有快一米九的個頭，能吃也不是什麽稀奇事。
……盡管如此，白袖心中的疑慮還是沒有打消。
謝松原動過那個櫃子了嗎？如果裏面是空的，那他聽到的聲音又是由什麽東西發出來的？
白袖又坐了一會兒，覺得時間差不多了，便朝謝松原提出要求：“可以借用一下衛生間嗎？”
謝松原楞了一下，聳聳肩道：“當然。”
白袖看著他，像是試圖從他的臉上看出什麽來。可是什麽也沒有。
衛生間頂多只有七八平米，沒有任何可供稍微有些體積的生物藏身的地方。
白袖在衛生間內待了片刻，佯裝出自己的確是在使用的樣子，然後才又悄無聲息地退了出去。
稍後，白袖隨便找了個理由告辭。
“忽然想起還有點事情，你先吃，我等下再過來收東西。”
“好，等會兒見。”青年和他溫文爾雅地道別。
白袖走後沒多久，謝松原倏然放下了筷子，離開餐桌。
他打開衛生間的門，環視一周，最後擡頭。
果然。
就在這塊不久前白袖也站立過的地磚正上方，看似潔白無瑕的天花板上，正有一灘柔軟史萊姆似的東西在緩緩游動。
它完全摒棄了自己正常時的顏色，徹底和後面淺米色的天花墻漆融合混淆到了一起。只有仔細觀察，才能通過這東西體表的細微反光看出它和周圍其他塗料間的不同。
尋常人只是隨意一瞥，很容易直接把它忽略過去。因為也根本沒人能夠想到，這小小一塊天花板上，正悄悄蟄伏著一個甚至擁有了變色能力的非人生物。
“小八爪，下來。”
謝松原嘴唇輕動，“史萊姆”立刻發生變化。它的身上出現了漣漪水波一樣的紋路，瑩瑩波光呈蜿蜒的圈狀向外擴散蠕動，顏色由淺變深。
短短幾個瞬息，小八爪的模樣就重新出現在那上頭。
它哼唧一聲，甩動自己植物根系般粗壯柔軟的觸手，沿著墻壁一路爬到和謝松原的肩膀等高的位置，然後一個跳躍，隔空撲到謝松原身上，幾根似果凍似的半透明觸手纏緊了青年的雙臂。
顯然，小八爪對於每次有外人進入房間，它都要被迫躲進衛生間裏這件事很不高興。
“好了。”謝松原失笑，“你就忍一下吧，這也是為了你的安全考慮。而且你看，剛才那個哥哥給你帶什麽來了？”
謝松原抱著小八爪，跟哄孩子似的帶它到了桌邊。小八爪看見又有東西可吃，頓時眼睛一亮，也不生氣了，旋即跳到桌上大快朵頤。
謝松原支著下巴看它，忽然間生出點暴殄天物的感覺——
那可是白袖辛辛苦苦給他做出來的食物。
“你啊，是跟著沾了我的光。”他的食指懶洋洋地勾住小八爪的一只觸手末端，一圈一圈地纏在自己手心裏，忽然想到什麽，輕輕笑了一聲，不知道是對誰說的，“他很漂亮，是吧？”
小八爪埋頭苦吃，不理解成年人間的愛恨情仇。
……
夜晚，基地內部依舊燈火通明。無數研究員身處在走廊兩側的大小實驗室裏，忙碌著手頭的工作。
而在其中一個最大的房間內，許石英正對著一個年輕人點頭哈腰。
“是，是，我知道了，我會盡快的。”
本打算去找姚琦覆命的白袖路過這裏，聽到這話腳步一頓，佯作無意地朝打開的實驗室大門內投去視線，發現許石英面對著的那個家夥，竟赫然是那天在臺上演講的陌生男人。
對方代表董事會，特意空降到基地裏發表講話後沒有急著離去，這些天一直在基地內到處走動，替董事會巡視實驗組的進度成果。白袖至今不知道對方全名，只知道姚琦他們都管他叫“吳先生”。
白袖的步伐慢了下來，見走廊前後沒人註意自己，幹脆在走過那扇門後又折回來，側身躲在門後，聽著裏面的動靜。
自那天聽了這人講話後，白袖便註意到了對方。
這位吳先生的語氣中天生就有一種刻薄，說話十分的不客氣。即便許石英已在他面前如此忍氣吞聲，也不願意就此放過他：“除了利用那個人的血清，你們目前所有的進展裏有什麽自己研發出來的東西嗎？就這種水平，居然還敢大言不慚地索要項目資金？”
“照這個速度下去，一千一萬個謝松原都不夠你們用的。說要培養免疫血清，給了你們這麽長時間，搞出來了麽？一幫飯桶！早知道你這麽沒用，當初就不該同意讓你取代他坐這個位置。看你那會兒說得天花亂墜，我還真以為你是個有本事的，沒想到……”
許石英臉色煞白，藏在身後的拳頭握緊，低聲解釋道：“不是我們故意拖延，主要是……主要是他的體質確實比較獨特，但是，但是我相信，絕對會有辦法的！只是我還沒有找出來而已。吳先生，請您相信我的專業素養！”
男人嗤笑：“相信？你讓我怎麽相信，你不會真的覺得，區區一個謝松原身上的血，可以支撐董事會日後所有的實驗計劃吧？如果直到他的血被抽盡了，你還沒找到方法，你來說說——董事會該怎麽處置你比較好呢？”
許石英的額頭上汗如雨下，瘋狂地用紙巾擦拭不斷滾落的汗珠，幾乎是有些急切地說：“不可能的！他謝松原再怎麽特殊，也不可能會是獨一無二的！這世上一定還有和他一樣的人，只不過我們還沒發現。可能是因為到現在為止，變異者在全球總人數中占比還不夠大……總之，總之事出必有因，只要再給我一些時間！”
話音戛然而止，被對方無情打斷。
吳先生他……居然笑了。像是聽到什麽太過於荒謬或是好笑的事，以至於忍俊不禁，笑得斷斷續續，前仰後合。
笑到甚至從眼尾沁出眼淚。
許石英驚異又惶恐地看著他，不知道自己說錯了什麽：“吳先生？”
男人足足自顧自地笑了十好幾秒，這才終於想起旁邊還有個等待他回話的許石英。
“你在狗叫些什麽呀。”吳先生納悶地笑著，伸手拂去眼尾的濕潤痕跡，搖著頭說，“他當然是獨一無二的。這世上沒有人、沒有任何人能代替得了他。”
“誰都不行，蠢貨。”
……
深夜，基地內的人潮漸漸散去。
關押著謝松原的冷清房間裏，忽然到來了一位陌生訪客。
聽到敲門聲的謝松原和身旁的小八爪面面相覷，最後，他將手中的小怪物向上一拋，起身開門。
小八爪在空中大大伸展開自己的四……無數肢，用觸手的末端勾住上方的吊燈，借力爬了上去，又一次變成和周圍環境融為一體的乳白色。
“誰？”白袖端著連湯汁都被小八爪舔幹凈的空鍋剛走不久，謝松原以為是對方去而覆返，因此沒有多想。
待到門扇徐徐在眼前推開，才發現出現在眼前的，竟是一張謝松原未曾預料的臉。
那位吳先生站在門口，歪著頭沖他微笑。那笑容像是頑劣的惡童，和這張平平無奇的面孔並不那麽相配。
謝松原一怔。
“嗨。”吳先生用一種熟人再見面的眼神上下打量著他，如同在品嘗他的失意與落魄，得意又憐憫，“真沒想到，這麽久不見，你已經這麽拉了。這還是我那天之驕子般的親愛好兄弟嗎？你說呢？——”
“哥哥。”
*
“謝松原？謝松原——”
有什麽人在耳邊呼喚他。
聲音由遠及近，溫和地充斥著他的整片腦域。
謝松原軀體一晃，張開雙眼醒了過來。
近前就是白袖那雙顏色淺淡的剔透眼球，這雙形狀優美的深邃眼睛此刻正一動不動地凝望著他，眼神茫然不解，又透著一點擔憂：“你怎麽了，不舒服？剛才怎麽都叫不醒——”
話沒說完，就被謝松原抓住了還捂在他臉側的一只毛茸茸豹爪，放到面前，深吸一口。
過了幾秒，又覺得不夠，再把白袖的另一只爪子拿過來埋。
臉頰緊貼著漂亮貓貓軟乎乎、粉撲撲的肉墊，仿佛靈魂也得到了洗滌與升華。
像雪豹這樣的大型食肉動物，一個清理得不好，身上很容易有怪味。
可是白袖很愛衛生，平常哪怕露出獸爪的時候，也會把自己的爪子清洗揉搓得幹幹凈凈，肚子上的毛也經常用梳子打理梳順，整個人聞起來還是香香的，爪趾間尤其有一股淡淡的洗手液味。
謝松原幾乎整張臉都埋進了白袖的一對豹掌中，無意識地讓臉頰在男朋友無比治愈人心的豹爪內側蹭蹭，同時深深地吸氣，呼氣。
果然，豹豹拯救世界。
直到兩三分鐘過去，他才終於在豹豹充電樁這裏補充滿了能量，將臉擡起來，轉而摟住白袖的腰，將他往自己懷裏帶。
——然後繼續一頭紮進白袖脖頸處冒出的淺淺灰白絨毛裏：“豹豹，你的毛好暖和。”
白袖：“……”
他不明所以，用厚厚的爪子摸了摸謝松原後背：“你做噩夢了嗎？”
不知道為什麽，他感覺謝松原的情緒有點低落。按理來說睡了一覺，正應該是精神充沛的時候，哪怕有些起床氣，也不該是這個狀態。
白袖不知道該怎麽安慰謝松原，只能努力讓自己脖頸邊的毛又長密一些，方便謝松原吸。
“也不算吧，就是，忽然夢到了一些過去的事情。”
謝松原遲疑了一下，心想如果那是噩夢，白袖又為什麽會出現在夢裏呢？
所以否定了對方的說法。
況且在回憶裏，白袖是那麽可愛。尤其當這個人每次看向自己的時候，盡管對方那時還沒有變異，謝松原還是忍不住將其幻視成一只貓。
那種滿臉都寫著“貓貓很喜歡你”的冷酷貓咪。自以為掩藏得很好，但只要稍微了解貓這種動物的行為習慣的人就能看出來，自己在對方的眼裏究竟有多麽與眾不同。
原來這只豹豹，他是真的曾經見過的。
做了那麽長的一場夢，再醒來時，就連面對著前一夜還相擁入眠的人，都有種久別重逢的感覺。
謝松原感受著白袖身上暖絨絨的溫度，恨不得在床上睡一整天。
短短一個晚上，卻像走馬燈似的過完了整整一個多月來的內容……信息量太多，怪不得他會感覺如此疲乏，明明醒了，卻困得眼睛都不想睜開，大腦深處也在隱隱作痛。
謝松原悶聲摟緊了白袖肌肉薄韌的修長腰肢，埋怨道：“不想上班。”
白袖將下巴擱在他的頭頂，安撫似的摸摸男朋友的頭發：“那就不去了。反正你在趙松這裏，也根本沒做什麽事。”
雖然講的都是實話，但驟然聽到白袖這麽說，謝松原還是忍不住在他頸窩邊笑了出來。
這一笑，精神反倒清明了很多。
謝松原靜默了片刻，終於還是問他：“上次你和我說，那場全球變異來臨的時候，你剛好因為有任務，去其他城市活動。所以後來才誤打誤撞成了‘白長官’。”
白袖“嗯”了一聲：“怎麽了？”
“那在那之前呢？你還在哪裏，做些什麽，還有印象嗎？”
青年的眼裏有驚異閃過：“你問這個幹什麽？”
他想了想：“這個說起來比較奇怪，我確實不怎麽記得了。我當時一醒來，就在一間審訊室裏。有人和我說，我做錯了事情。為了將功補過，對方讓我去完成一件任務，然後才發生了後面的事……你這麽問，是在夢裏發現了什麽嗎？”
白袖的直覺總是如此敏銳。
謝松原點點頭，又搖搖頭：“應該算是知道了一些比較有用的消息。”
他思慮再三，將自己在老鼠的腦域中看到的內容挑挑揀揀，盡量凝練地和白袖說了一遍——但是隱去了白袖在其中的身影。
盡管不知道為什麽，他和白袖雙雙喪失了記憶，但在一些事情還沒徹底確定之前，謝松原決定還是不和白袖透露太多，以免徒增煩惱。
潛意識裏，謝松原已經能隱約猜到，白袖之所以會“做錯事”，就是因為他。
但在夢境結束的那段時間裏，基地內究竟又發生了什麽，導致二人後面分開，對於謝松原來說還是個未解的謎。
可惜夜晚太短，要做的夢卻太多，一晚上的時間還不足以讓謝松原知曉全貌。
他也沒那麽在意，只是在心中暗暗思忖。謝明軒、奧丁、吳先生，以及包括他自己和白袖，似乎在暗中串聯成了一條明晰的線，但這條線具體指向哪裏，依然還有些模糊。
謝松原沒料到的是，奧丁居然在基地時期就和老鼠見面了。
一想也對，正是因為奧丁如此過早地摻和到這整件事情中來，魯納斯才會在“末世”來臨後如此迅速地發展壯大，甚至滾雪球般升上現在這般能與軍方抗衡的地位。
不知道為什麽，那個奧丁的面孔讓謝松原有著一絲熟悉的感覺。
當然不僅是他，就連那個“吳先生”……
謝松原很快中止了思緒。
他定了定神，對聽完概況後明顯有些走神的白袖不容置疑道：“不管怎麽樣，這次去月湖，我勢在必行。老鼠這個人不能留。”
謝松原這麽講，白袖也默認了。
事實上，對於許石英這種隔三差五總想著要自己男朋友的命的家夥，就算謝松原不講，白袖也遲早得找機會解決了他不可。
在他面前，沒有人能傷害到謝松原。
讓白袖沒想到的是，自己居然有一天也能親眼在謝松原的臉上看見如此確切地想要解決一個人的殺意。
盡管以老鼠自始至終的行為來說，他絕對配得上這樣的結局。
“嗯。”冷美人縮在青年的懷裏，輕輕點了點頭，用自己銳利的爪尖撥開謝松原額前略微被汗濡濕的碎發，兩只玩偶似的貓爪肉墊將謝松原的臉捧在其中，左右看看。
“要不你還是再睡一會兒？”
謝松原思索兩秒，應了。
讀取老鼠的腦域不是一件容易的事，消耗的精神和心力都是巨大的。謝松原表面上是在睡眠，大腦卻幾乎一整夜沒休息，嘴唇都有些發白。
為了接下來一整天的精力考慮，還是補個覺最好。
白袖盯著他看了一會兒，湊上去輕輕親吻謝松原的嘴唇，把那兩瓣幹涸的唇瓣給他舔濕了。
白袖變成雪豹的時候，舌心上幾乎都是鋒利的倒刺，稍一用力就會將脆弱的人類刮傷；可他變成人時，那處的肌膚卻很柔軟。
這是一個不含情/欲的吻，情感就像貓給心愛的人類舔毛一樣純粹。
片刻後，白袖松開謝松原被他舔得濕漉漉的雙唇：“快睡。”
說完，用自己軟乎乎的爪心按住青年那兩片薄薄的眼瞼，催促他趕快閉上眼睛。
謝松原果然很快地睡著了。這一覺睡得昏沈香甜，什麽夢都沒做，再醒來時已是下午。
青年睜開雙眼時，身旁的白袖正沖向他側躺著，一只毛發蓬松的豹爪在下方撐著白袖的腦袋，另一只爪子懶洋洋地搭在他的胸前，瞇起眼睛假寐。
謝松原的心中頓時飄過四個大字：豹體橫陳。
輕咳一聲，謝松原飛快將這個念頭從腦海中刪除，坐了起來。
白袖言簡意賅道：“在你睡覺的期間，趙松的人已經過來找過兩回了。”
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在見識過董事會那幫人的可怕野心後, 謝松原決定將小怪物藏起來。
接下來的好幾天裏，他一直在觀察小八爪的情況。
對方的身上同時具有兩種截然不同的生物特征，卻又很好地融合在了一起。沒有汙染, 沒有負面作用，而且戰鬥力驚人——
它幾乎具有所有百無禁忌的研究狂人們想要的完美特質，最重要的是, 它的出現就意味著一個信號。
這樣的怪物是可以被孕育出來的。
謝松原幾乎毫不懷疑, 一旦讓許石英和他背後的董事會知道了小八爪的存在, 他們一定會像如何對待謝松原一樣對待小八爪, 把它當成重點實驗對象。
最差的情況是，他們極可能將會在更多的女性身上進行這種實驗。
——通過主動汙染的方式，讓孕婦們誕下諸如此類的怪胎，直至形成流水線生意。
謝松原一向不憚於最大限度地揣度人類的糟糕本性，這些投機倒把的資本階級心中毫無底線可言。
他也深知，許石英在大會上暢享出的美妙未來不過是篩選受眾和同伴的空口畫餅。
就算在未來, 這樣的技術真的能夠做到趨近穩定，它所面向的也只是十幾億人口中最頂尖的那一小撮人類, 而且價格註定將會極其昂貴, 甚至可能做到技術壟斷。
所以無論如何，謝松原都勢必不可能讓那些人知道小八爪在他這裏。
但到底要怎麽處置對方……也是一個問題。
首先他需要確定，小八爪究竟更偏向於人，還是一個野獸。
如果他變成了和蛙人一樣的怪物, 六親不認、無法馴化，將對方留在身邊無疑是個危險的舉動。
好在謝松原還有自身的血液做武器。就算小八爪想殺死他，頂多只要吸上謝松原的幾口鮮血就會醉暈過去, 八爪朝天，渾然不知道今夕是何年。
除了有點費血以外, 其他的倒是也還好。
看起來不太聰明的小八爪自己恐怕也想不明白，為什麽它明明只想找個倒黴人類吸血解渴，卻反而自投羅網，被謝松原無情拿捏。
確定了這一點，後面的事情就好辦多了。
謝松原開始嘗試調/教小八爪。
這種感覺就像是在馴養幼狼去意識到自己的牙齒與指甲的鋒利，從而不去主動傷人。
小八爪也的確就像某種生性兇殘的動物幼崽，謝松原不知道它前些天經歷了什麽，又躲去了哪裏，只能猜測盛麗莎受害時，腹中的小八爪還沒能發育完全。
母體遭到襲擊，它驟然受驚，逃了出來，卻也因為“早產”而過於虛弱，只能找個角落藏了起來，甚至沒有精力襲擊別人。直到恢覆了點體力，這才重新開始尋找“獵物”。
至於小八爪為什麽會找到謝松原，大概是謝松原以往給盛麗莎註射的時候，被小八爪感知到了他的存在。動物的天性會讓它在陌生環境中下意識尋找自己熟悉的物體，所以才循著味道一路跟了過來。
它最初的目的應該是給自己找到下一個宿主，然而謝松原是個男人，客觀條件上不允許。
謝松原從而琢磨出了一種訓練方式，著手培養小八爪吃肉喝奶的習慣。
雖說智商不高的小八爪很好對付，但在實驗室那邊本就過於頻繁地從他這裏抽血的前提下，謝松原不可能每次都讓小八爪在自己身上飽餐一頓。
從最開始的饑餓與虛弱中恢覆過來後，小八爪很快顯示出它幼犬般的旺盛精力。
它相當具有攻擊性，總想撲上來撕咬房裏除它以外的唯一活人。
謝松原難以分辨小八爪究竟是真的想吃了它，還是和那些小貓小狗一樣，只是喜歡和人打鬧。但不管如何，在這場確定地位高低的戰爭中，謝松原不可能輸。
為此，謝松原專門將不用的枕頭改造成了防咬的訓八爪手套，以應對小八爪隨時隨地的突然襲擊。
——這種已經生長出野獸般的牙齒與力量的生物再怎麽小而笨，它眼中的“玩鬧”對於手無寸鐵的人類來說都是重創。
“小八爪，過來，坐。”
經過幾天的努力，謝松原的行動已經初見成效。話音剛落，一坨灰藍色的東西就飛快地跑到了房間中央。
小八爪數條觸手一攤，連衣裙一樣向外敞開，變成一團看起來黏糊糊的流體。
謝松原打量了它一下。畢竟是人類和汙染生物的雜交結合體，開始進食後，小八爪便以肉眼可見的速度飛快增長，如今已有兩歲小孩的大小形態。
他發布指令：“擡左手。”
小八爪猶豫了一下，舉起它無數條流動著的觸手中的一個。
“不對，不是這個。”
小八爪又舉起一只。
“還是不對，你那只在後邊。我上次教過你的，再仔細想想。”謝松原十分具有耐心。
地上的小怪物已經有點不耐煩了。
它煩躁又迷茫地在原地轉了兩圈，聳拉在地上的觸手波浪一般擺動，宛若出了故障的機器。
這些天，謝松原已經基本摸清了小八爪的性子。只有當它完成了謝松原布置的指令，青年才會獎勵它一定分量的食物。
——通過幾次失敗經歷後，小八爪漸漸意識到謝松原的血對自己來說很“危險”，幾乎喝一次倒一次，漸漸的，竟無論謝松原怎麽哄騙，也不肯再多嘗一口了。
然而小八爪正是長身體的時候，食量大得驚人。每每餓得饑腸轆轆，還得配合謝松原做訓練，只為了從人類這裏換取吃的，艱苦謀生。
十幾秒過去，小八爪迷茫亂轉的身影停了下來，不確定地舉起一只軟彈的爪子。
“對了。”
謝松原慢條斯理地切開一只水煮蛋，拿出半只，給小八爪遞了過去：“獎勵。”
小八爪湊了上來，飛快地吃掉了。
“那麽前面呢？”
“也對了，真棒。”
另一半水煮蛋也進了小八爪的肚子。
謝松原從盤子裏夾出一塊煮好的排骨，試探性地沖它晃晃。小八爪立刻像小狗一樣，身體後邊的觸手瘋狂擺動起來。
青年沒有立刻把手中的肉給它，而是又拿出一只已經被小八爪咬得面目全非、坑坑窪窪的小球，在小八爪面前做出一個朝空中拋的動作：“小八爪，去接。”
話音才落，就像是提前預知到謝松原接下來要做什麽一樣，小八爪怪叫一聲，如同一枚發射出去的火箭炮，當時就朝著房間另一頭飛射了出去。
在到達了一定位置後，它一躍而起，穩穩當當接住還在頭頂上空飛著的球。
小八爪興致勃勃地朝謝松原跑來，好幾根觸手因為急切而在地板上同時邁步舞動，直至滾到謝松原的雙腿前方，才來了個急剎車。
仰著頭，用一臉求獎勵的神情可憐巴巴地望著謝松原。
看起來就像小狗。
謝松原難得迷惘了一下，反思自己是不是太不把小八爪當人看了。它怎麽說也有不小的一部分人類顯性基因，可自己卻在這裏成天訓練小八爪叼球追球——
但除此之外，謝松原也想不到其他辦法。
青年嘆了口氣，將手上的排骨向前邊一拋，立即就被活潑好動的小八爪用嘴接住，津津有味地啃了起來。
……
伴隨著小八爪本身一起茁壯成長的，還有它的胃口。
謝松原很快就發現，自己和小八爪的食物不夠了。
一開始，謝松原還能勉強從自己現有的夥食裏扣除一部分，用來餵養小八爪。
然而隨著日子一天天過去，小八爪的精神越來越好，要消耗的食材也越來越多，漸漸地，謝松原和小八爪當中通常只能有一個人吃飽飯。
而餓肚子的小八爪是極其暴躁的。
謝松原沒辦法，只能求助場外人員——對此一無所知的白袖。
在白袖眼裏，這段時間的謝松原就像是變了一個人，開始不知節制地向他索要……無窮無盡的食物。
最起初，謝松原還只是委婉而客氣地向白袖提議，是否能將他的三餐飯量增加一些。
再然後，謝松原要求斯芬克斯每天提供給他兩人份的食物，多些烹煮清淡的肉蛋奶，有點能磨牙的骨頭肉也行，並且最好不時在非進餐時間送點小零食進來。
最後，事態已經進展到了晚上九點，距離謝松原上一次進餐不過兩個小時，白袖急匆匆地被青年房內的按鈴叫來，以為對方出了什麽事。
結果卻看見謝松原端坐在餐桌邊，手中舉著筷子，一臉悵然若失地看著面前空了的餐盤，以及上邊堆滿了的光骨頭。
聽到門口傳來的動靜，謝松原慢半拍地望向白袖走來的方向，理直氣壯的表情異常無辜：“可不可以……再給我一點吃的。”
如果不是這一大堆東西都是白袖親自端進來的——白袖說不定真會被眼前這幅假象迷惑，以為有人刻意刁難對方，克扣他的食物。
白袖：“……”
青年身形微晃，好在他及時扶了一下面前的桌子，才不至於表現得太過吃驚。
“你……都吃完了？這樣還餓嗎？”
謝松原擡眼和他對視，矜持的神情中帶著一絲不明顯的羞赧與期待：“不可以嗎？”
俊美的青年垂眸抿唇，好似有些落寞：“也對，時間都這麽晚了，想要再找吃的也很麻煩了吧？”
白袖再次：“……”
不得不承認，他被謝松原的美□□惑到了。
白袖甚至有點懷疑謝松原是故意這麽做的。
事實上，自從上次謝松原在房間裏握住白袖的手後，對方似乎越發變本加厲起來。就好像之前那些和白袖之間若有似無的示好和交談都是試探，一旦確定白袖確實對他有那麽一些意思，謝松原便迅速發起進攻，無時無刻不在利用自己天然的外貌優勢，為自己謀求便利。
這實在是，很謝松原。
謝松原並非是普羅大眾幻想中美不自知的人，將自己優越的外表束之高閣，對每一個對他有所覬覦的人橫眉冷對。相反的，正因為他從小到大都因長相受夠了優待，才更知道外貌這件武器能給自己帶來怎樣的幫助，更懂得對其加以利用。
在基地巡邏的過程中，白袖無數次有意無意從對方工作的區域擦身走過。因此可以清晰地看見，謝松原是如何出神入化地運用他那張臉的。
他絲毫不憚於向外人展露自己令人如沐春風的漂亮笑容，原本情緒低落的工作人員遇見他會精神一振，本來怨氣沖沖、不想做檢查的患者也在聽見謝松原和聲細語的勸解後臊紅了臉，變得無比配合。
即便是斯芬克斯的這群人，在私下裏提及謝松原時，也通常只會感嘆他脾氣太拗，不知道服軟。
這種只知道泡在實驗室裏的人，怎麽會懂資本水域的深淺。聽說謝松原即便在接受審查的期間裏，也依舊將自己的電腦帶在身邊辦公，從會議室後回去沒多久，就寫了一封洋洋灑灑兩千來字的反駁信，陳述了各種關於許石英名下項目的弊端，提議中止該項研究。
結果自然是石沈大海。
從董事會徹底搶占領導主權開始，那一開始還經常和研究員們視頻通話的生科部主任就像人間蒸發一樣不見了。
現在，這裏完全是私人資本的底盤，就連斯芬克斯也被雇來辦事。
就在昨天，董事會終於在基地內部公開了對謝松原的處罰公告，這上邊將他前段時間所犯下的過錯與後續懲罰都說得清清楚楚，在實體的欄上張貼齊整，解答了所有人關於謝松原最近為什麽沒再露面的疑惑。
眾人驚訝於謝松原以權謀私的大膽，不理解他明明已經站在了除董事會外的第一權力階梯，卻仍要做一不小心就會掉烏紗帽的事，簡直是聰明反被聰明誤。
白袖卻在心底想，他們都不明白，這才是謝松原。他並不死板，也不非黑即白，不是所有人幻想中那種從不出錯的好學生。
謝松原可以在一萬件小事上圓滑通融，比如替盛麗莎隱瞞病歷；也可以在自己認定的事情上一意孤行、固執己見，全看對於誰，因為什麽。
比如現在。
即便感情史匱乏如白袖也能看出來，謝松原在試圖動用他那張臉來迷惑自己，這個本應和他站在不同立場的人。
他的動作簡直像在明晃晃地告訴白袖，沒錯，我對你有所圖謀，卻還是出奇的令人目眩，叫白袖生不出一絲厭煩的心理。
在這個世界，只要足夠好看就可以為所欲為，多麽殘酷的現實。
白袖不動聲色地沈吟少頃，道：“也不是麻煩。主要是現在食堂的廚師應該已經睡了，把他們再叫起來不太方便。我回去問問同事，看看他們那裏有沒有多餘的食材。”
“辛苦你了。”說罷，謝松原放下手中的筷子，就像上次那樣，拉起白袖的一只手，和他掌心相貼了一下，“謝謝你這麽照顧我。”
只是短短的一下，握了不到兩秒就又放開，像是朋友間的隨意舉動，卻又被謝松原做出了一種勾引般的感覺。掌心要比手背更熱，持續的溫度久久不散。
……他是在勾引我吧？
白袖看著此刻在自己眼中仿佛正三百六十度無死角放電的謝松原，陷入了一種混亂的迷茫，並在這種混亂中離開了房間，回到斯芬克斯的臨時宿舍，從同伴那裏搞來排骨、雞蛋等等食材，手腳麻利地開火，給謝松原下了碗面。
白袖不是不會烹飪，只是絕大部分時間裏都懶得做。
從前他在部隊服役，每個士兵都多少會些基本的做飯手藝，否則在野外活不下來。不過他的手藝不算太好，只是餓不死人而已，白袖也沒有那個心情去研究菜式。
排骨是其他人已經鹵好了的，雇傭兵們經常要通宵值班巡邏，宿舍大廳裏徹夜亮燈，許多人會自己開小竈。
鹵汁不算太鹹，白袖嘗了一小塊兒肉，是很正常的濃香，於是一起倒進鍋裏煮湯。過了一會兒，又往裏面加入剝了殼的水煮蛋，最後才是生菜葉子和面條。
考慮到謝松原最近胃口不錯，白袖料加得足，整個過程大概不到半個小時搞定。
謝松原時不時就要被抽一回血，身體比較虛弱，最好還是吃清淡點。
白袖站在案臺邊，面無表情又認真地用筷子攪動鍋裏的面條，想把它們快速涮熟。
這期間身邊人來人往，不少人得知他們的副隊破天荒地下了廚，都來白袖身邊湊熱鬧。
聽說這碗看上去起碼有三四人份的清湯面居然是做給謝松原的宵夜，隊員們臉上的表情更微妙了。
“前組長這是怎麽了？他該不會因為停職受了打擊，傷心過度，開始暴飲暴食了吧？”
白袖腳下步伐一頓，不輕不重地瞥了那幾人一眼：“別瞎說。”
副隊長都發話了，這幫人話題一轉，又聊起近期的熱門話題：變異形態。
時至今日，別說是研究員們，就連斯芬克斯內部都有少說十名以上的雇傭兵陸續分化，他們也從最初的嚴防死守改變策略，接受了現實，開始猜測自己有可能變成什麽。
其中絕大部分提名都是老虎、獅子、狼、蛇這樣一聽就兇名在外的動物，雖然沒什麽想象力，但他們畢竟幹的是刀尖舔血的行當，要是變成了什麽毫無殺傷力的生物，往後的日子就不好混了，還不如辭職回家種變異紅薯。
“副隊，你呢？”
“我嗎？”白袖漫不經心地擡起眼睛，本想說聲無聊，不去理睬。想了又想，好像只是隨口一說，“那就貓吧。”
說完，他面不改色地關了火，把鍋蓋蓋上，用毛巾包著兩邊的手把，整個一鍋端走。
……
“一次性多做了點，不知道夠不夠。”
白袖抿了抿唇，將一整鍋熱氣騰騰的排骨雞蛋面放在謝松原面前，順勢在桌子對面坐下，雙手十指交叉，抵在下巴附近，目光淡而隱晦地游移在謝松原臉上。
“謝謝。”青年大方接納了這份比他兩張臉加在一起還大的宵夜。見白袖不急著走，他有些疑惑地笑笑，“你也餓了？要不要給你舀一點嘗嘗。”
“不用。”白袖玻璃珠似的淺棕眼睛在朦朦的蒸騰熱氣下更顯模糊。
“東西隔夜放不好收拾，你吃完我就拿走。排骨已經燉了很久了，我覺得味道還行。肉和蛋都有助恢覆，面我多放了些，專門給你下的，怕你不夠吃。”
說到後半句時，白袖稍微放慢語速，加重了“專門”這個詞的語氣。
謝松原卻像沒聽出他的言下之意，嘴角依舊噙著笑：“味道確實不錯。雖然是清湯，但鍋裏應該加了煮排骨的湯汁，嗯……有很濃的肉香。白副隊對我真好。”
白袖頓時有些不自在起來，好像被人戳穿了似的動了動肩膀，支在桌上的雙手也放平了，板著臉說：“快吃吧。”
兩人就這麽面對面坐著，一個吃，一個看。
謝松原吃了兩塊排骨，五六口面條，忽然“嗯”了一聲，說：“我去下洗手間。”
衛生間門關上了。
白袖側頭看了兩秒，確認對方不會太快出來，於是輕輕從桌邊起身，開始觀察謝松原房內的各個角落。首先打開的，就是之前聽到奇怪聲響的櫃子，然而沒有發現。
即使找遍整個臥室，甚至連床底下也看過，依舊一無所獲。
衛生間內響起水龍頭開啟的聲音，白袖旋即步伐輕巧地回到桌邊，全程沒發出一點聲音。
他心不在焉地看著謝松原坐回座位，暗自思忖。
謝松原忽然變成一個報覆性進食的大胃王，第一個對此表達懷疑的就是姚琦，為此，甚至毫不避諱地率人過來房間搜查，和白袖猜疑的一樣，認為謝松原很可能藏了個什麽東西在自己的住處。
結果卻什麽都沒有找到，最後得出的結論也和之前沒什麽不同。
他們只能安慰自己，據觀察來說，許多人變異後的體質都較之前發生了變化，胃口變大只不過是最常見的一項。謝松原雖然看著不是很有肌肉的那類型，但他足有快一米九的個頭，能吃也不是什麽稀奇事。
……盡管如此，白袖心中的疑慮還是沒有打消。
謝松原動過那個櫃子了嗎？如果裏面是空的，那他聽到的聲音又是由什麽東西發出來的？
白袖又坐了一會兒，覺得時間差不多了，便朝謝松原提出要求：“可以借用一下衛生間嗎？”
謝松原楞了一下，聳聳肩道：“當然。”
白袖看著他，像是試圖從他的臉上看出什麽來。可是什麽也沒有。
衛生間頂多只有七八平米，沒有任何可供稍微有些體積的生物藏身的地方。
白袖在衛生間內待了片刻，佯裝出自己的確是在使用的樣子，然後才又悄無聲息地退了出去。
稍後，白袖隨便找了個理由告辭。
“忽然想起還有點事情，你先吃，我等下再過來收東西。”
“好，等會兒見。”青年和他溫文爾雅地道別。
白袖走後沒多久，謝松原倏然放下了筷子，離開餐桌。
他打開衛生間的門，環視一周，最後擡頭。
果然。
就在這塊不久前白袖也站立過的地磚正上方，看似潔白無瑕的天花板上，正有一灘柔軟史萊姆似的東西在緩緩游動。
它完全摒棄了自己正常時的顏色，徹底和後面淺米色的天花墻漆融合混淆到了一起。只有仔細觀察，才能通過這東西體表的細微反光看出它和周圍其他塗料間的不同。
尋常人只是隨意一瞥，很容易直接把它忽略過去。因為也根本沒人能夠想到，這小小一塊天花板上，正悄悄蟄伏著一個甚至擁有了變色能力的非人生物。
“小八爪，下來。”
謝松原嘴唇輕動，“史萊姆”立刻發生變化。它的身上出現了漣漪水波一樣的紋路，瑩瑩波光呈蜿蜒的圈狀向外擴散蠕動，顏色由淺變深。
短短幾個瞬息，小八爪的模樣就重新出現在那上頭。
它哼唧一聲，甩動自己植物根系般粗壯柔軟的觸手，沿著墻壁一路爬到和謝松原的肩膀等高的位置，然後一個跳躍，隔空撲到謝松原身上，幾根似果凍似的半透明觸手纏緊了青年的雙臂。
顯然，小八爪對於每次有外人進入房間，它都要被迫躲進衛生間裏這件事很不高興。
“好了。”謝松原失笑，“你就忍一下吧，這也是為了你的安全考慮。而且你看，剛才那個哥哥給你帶什麽來了？”
謝松原抱著小八爪，跟哄孩子似的帶它到了桌邊。小八爪看見又有東西可吃，頓時眼睛一亮，也不生氣了，旋即跳到桌上大快朵頤。
謝松原支著下巴看它，忽然間生出點暴殄天物的感覺——
那可是白袖辛辛苦苦給他做出來的食物。
“你啊，是跟著沾了我的光。”他的食指懶洋洋地勾住小八爪的一只觸手末端，一圈一圈地纏在自己手心裏，忽然想到什麽，輕輕笑了一聲，不知道是對誰說的，“他很漂亮，是吧？”
小八爪埋頭苦吃，不理解成年人間的愛恨情仇。
……
夜晚，基地內部依舊燈火通明。無數研究員身處在走廊兩側的大小實驗室裏，忙碌著手頭的工作。
而在其中一個最大的房間內，許石英正對著一個年輕人點頭哈腰。
“是，是，我知道了，我會盡快的。”
本打算去找姚琦覆命的白袖路過這裏，聽到這話腳步一頓，佯作無意地朝打開的實驗室大門內投去視線，發現許石英面對著的那個家夥，竟赫然是那天在臺上演講的陌生男人。
對方代表董事會，特意空降到基地裏發表講話後沒有急著離去，這些天一直在基地內到處走動，替董事會巡視實驗組的進度成果。白袖至今不知道對方全名，只知道姚琦他們都管他叫“吳先生”。
白袖的步伐慢了下來，見走廊前後沒人註意自己，幹脆在走過那扇門後又折回來，側身躲在門後，聽著裏面的動靜。
自那天聽了這人講話後，白袖便註意到了對方。
這位吳先生的語氣中天生就有一種刻薄，說話十分的不客氣。即便許石英已在他面前如此忍氣吞聲，也不願意就此放過他：“除了利用那個人的血清，你們目前所有的進展裏有什麽自己研發出來的東西嗎？就這種水平，居然還敢大言不慚地索要項目資金？”
“照這個速度下去，一千一萬個謝松原都不夠你們用的。說要培養免疫血清，給了你們這麽長時間，搞出來了麽？一幫飯桶！早知道你這麽沒用，當初就不該同意讓你取代他坐這個位置。看你那會兒說得天花亂墜，我還真以為你是個有本事的，沒想到……”
許石英臉色煞白，藏在身後的拳頭握緊，低聲解釋道：“不是我們故意拖延，主要是……主要是他的體質確實比較獨特，但是，但是我相信，絕對會有辦法的！只是我還沒有找出來而已。吳先生，請您相信我的專業素養！”
男人嗤笑：“相信？你讓我怎麽相信，你不會真的覺得，區區一個謝松原身上的血，可以支撐董事會日後所有的實驗計劃吧？如果直到他的血被抽盡了，你還沒找到方法，你來說說——董事會該怎麽處置你比較好呢？”
許石英的額頭上汗如雨下，瘋狂地用紙巾擦拭不斷滾落的汗珠，幾乎是有些急切地說：“不可能的！他謝松原再怎麽特殊，也不可能會是獨一無二的！這世上一定還有和他一樣的人，只不過我們還沒發現。可能是因為到現在為止，變異者在全球總人數中占比還不夠大……總之，總之事出必有因，只要再給我一些時間！”
話音戛然而止，被對方無情打斷。
吳先生他……居然笑了。像是聽到什麽太過於荒謬或是好笑的事，以至於忍俊不禁，笑得斷斷續續，前仰後合。
笑到甚至從眼尾沁出眼淚。
許石英驚異又惶恐地看著他，不知道自己說錯了什麽：“吳先生？”
男人足足自顧自地笑了十好幾秒，這才終於想起旁邊還有個等待他回話的許石英。
“你在狗叫些什麽呀。”吳先生納悶地笑著，伸手拂去眼尾的濕潤痕跡，搖著頭說，“他當然是獨一無二的。這世上沒有人、沒有任何人能代替得了他。”
“誰都不行，蠢貨。”
……
深夜，基地內的人潮漸漸散去。
關押著謝松原的冷清房間裏，忽然到來了一位陌生訪客。
聽到敲門聲的謝松原和身旁的小八爪面面相覷，最後，他將手中的小怪物向上一拋，起身開門。
小八爪在空中大大伸展開自己的四……無數肢，用觸手的末端勾住上方的吊燈，借力爬了上去，又一次變成和周圍環境融為一體的乳白色。
“誰？”白袖端著連湯汁都被小八爪舔幹凈的空鍋剛走不久，謝松原以為是對方去而覆返，因此沒有多想。
待到門扇徐徐在眼前推開，才發現出現在眼前的，竟是一張謝松原未曾預料的臉。
那位吳先生站在門口，歪著頭沖他微笑。那笑容像是頑劣的惡童，和這張平平無奇的面孔並不那麽相配。
謝松原一怔。
“嗨。”吳先生用一種熟人再見面的眼神上下打量著他，如同在品嘗他的失意與落魄，得意又憐憫，“真沒想到，這麽久不見，你已經這麽拉了。這還是我那天之驕子般的親愛好兄弟嗎？你說呢？——”
“哥哥。”
*
“謝松原？謝松原——”
有什麽人在耳邊呼喚他。
聲音由遠及近，溫和地充斥著他的整片腦域。
謝松原軀體一晃，張開雙眼醒了過來。
近前就是白袖那雙顏色淺淡的剔透眼球，這雙形狀優美的深邃眼睛此刻正一動不動地凝望著他，眼神茫然不解，又透著一點擔憂：“你怎麽了，不舒服？剛才怎麽都叫不醒——”
話沒說完，就被謝松原抓住了還捂在他臉側的一只毛茸茸豹爪，放到面前，深吸一口。
過了幾秒，又覺得不夠，再把白袖的另一只爪子拿過來埋。
臉頰緊貼著漂亮貓貓軟乎乎、粉撲撲的肉墊，仿佛靈魂也得到了洗滌與升華。
像雪豹這樣的大型食肉動物，一個清理得不好，身上很容易有怪味。
可是白袖很愛衛生，平常哪怕露出獸爪的時候，也會把自己的爪子清洗揉搓得幹幹凈凈，肚子上的毛也經常用梳子打理梳順，整個人聞起來還是香香的，爪趾間尤其有一股淡淡的洗手液味。
謝松原幾乎整張臉都埋進了白袖的一對豹掌中，無意識地讓臉頰在男朋友無比治愈人心的豹爪內側蹭蹭，同時深深地吸氣，呼氣。
果然，豹豹拯救世界。
直到兩三分鐘過去，他才終於在豹豹充電樁這裏補充滿了能量，將臉擡起來，轉而摟住白袖的腰，將他往自己懷裏帶。
——然後繼續一頭紮進白袖脖頸處冒出的淺淺灰白絨毛裏：“豹豹，你的毛好暖和。”
白袖：“……”
他不明所以，用厚厚的爪子摸了摸謝松原後背：“你做噩夢了嗎？”
不知道為什麽，他感覺謝松原的情緒有點低落。按理來說睡了一覺，正應該是精神充沛的時候，哪怕有些起床氣，也不該是這個狀態。
白袖不知道該怎麽安慰謝松原，只能努力讓自己脖頸邊的毛又長密一些，方便謝松原吸。
“也不算吧，就是，忽然夢到了一些過去的事情。”
謝松原遲疑了一下，心想如果那是噩夢，白袖又為什麽會出現在夢裏呢？
所以否定了對方的說法。
況且在回憶裏，白袖是那麽可愛。尤其當這個人每次看向自己的時候，盡管對方那時還沒有變異，謝松原還是忍不住將其幻視成一只貓。
那種滿臉都寫著“貓貓很喜歡你”的冷酷貓咪。自以為掩藏得很好，但只要稍微了解貓這種動物的行為習慣的人就能看出來，自己在對方的眼裏究竟有多麽與眾不同。
原來這只豹豹，他是真的曾經見過的。
做了那麽長的一場夢，再醒來時，就連面對著前一夜還相擁入眠的人，都有種久別重逢的感覺。
謝松原感受著白袖身上暖絨絨的溫度，恨不得在床上睡一整天。
短短一個晚上，卻像走馬燈似的過完了整整一個多月來的內容……信息量太多，怪不得他會感覺如此疲乏，明明醒了，卻困得眼睛都不想睜開，大腦深處也在隱隱作痛。
謝松原悶聲摟緊了白袖肌肉薄韌的修長腰肢，埋怨道：“不想上班。”
白袖將下巴擱在他的頭頂，安撫似的摸摸男朋友的頭發：“那就不去了。反正你在趙松這裏，也根本沒做什麽事。”
雖然講的都是實話，但驟然聽到白袖這麽說，謝松原還是忍不住在他頸窩邊笑了出來。
這一笑，精神反倒清明了很多。
謝松原靜默了片刻，終於還是問他：“上次你和我說，那場全球變異來臨的時候，你剛好因為有任務，去其他城市活動。所以後來才誤打誤撞成了‘白長官’。”
白袖“嗯”了一聲：“怎麽了？”
“那在那之前呢？你還在哪裏，做些什麽，還有印象嗎？”
青年的眼裏有驚異閃過：“你問這個幹什麽？”
他想了想：“這個說起來比較奇怪，我確實不怎麽記得了。我當時一醒來，就在一間審訊室裏。有人和我說，我做錯了事情。為了將功補過，對方讓我去完成一件任務，然後才發生了後面的事……你這麽問，是在夢裏發現了什麽嗎？”
白袖的直覺總是如此敏銳。
謝松原點點頭，又搖搖頭：“應該算是知道了一些比較有用的消息。”
他思慮再三，將自己在老鼠的腦域中看到的內容挑挑揀揀，盡量凝練地和白袖說了一遍——但是隱去了白袖在其中的身影。
盡管不知道為什麽，他和白袖雙雙喪失了記憶，但在一些事情還沒徹底確定之前，謝松原決定還是不和白袖透露太多，以免徒增煩惱。
潛意識裏，謝松原已經能隱約猜到，白袖之所以會“做錯事”，就是因為他。
但在夢境結束的那段時間裏，基地內究竟又發生了什麽，導致二人後面分開，對於謝松原來說還是個未解的謎。
可惜夜晚太短，要做的夢卻太多，一晚上的時間還不足以讓謝松原知曉全貌。
他也沒那麽在意，只是在心中暗暗思忖。謝明軒、奧丁、吳先生，以及包括他自己和白袖，似乎在暗中串聯成了一條明晰的線，但這條線具體指向哪裏，依然還有些模糊。
謝松原沒料到的是，奧丁居然在基地時期就和老鼠見面了。
一想也對，正是因為奧丁如此過早地摻和到這整件事情中來，魯納斯才會在“末世”來臨後如此迅速地發展壯大，甚至滾雪球般升上現在這般能與軍方抗衡的地位。
不知道為什麽，那個奧丁的面孔讓謝松原有著一絲熟悉的感覺。
當然不僅是他，就連那個“吳先生”……
謝松原很快中止了思緒。
他定了定神，對聽完概況後明顯有些走神的白袖不容置疑道：“不管怎麽樣，這次去月湖，我勢在必行。老鼠這個人不能留。”
謝松原這麽講，白袖也默認了。
事實上，對於許石英這種隔三差五總想著要自己男朋友的命的家夥，就算謝松原不講，白袖也遲早得找機會解決了他不可。
在他面前，沒有人能傷害到謝松原。
讓白袖沒想到的是，自己居然有一天也能親眼在謝松原的臉上看見如此確切地想要解決一個人的殺意。
盡管以老鼠自始至終的行為來說，他絕對配得上這樣的結局。
“嗯。”冷美人縮在青年的懷裏，輕輕點了點頭，用自己銳利的爪尖撥開謝松原額前略微被汗濡濕的碎發，兩只玩偶似的貓爪肉墊將謝松原的臉捧在其中，左右看看。
“要不你還是再睡一會兒？”
謝松原思索兩秒，應了。
讀取老鼠的腦域不是一件容易的事，消耗的精神和心力都是巨大的。謝松原表面上是在睡眠，大腦卻幾乎一整夜沒休息，嘴唇都有些發白。
為了接下來一整天的精力考慮，還是補個覺最好。
白袖盯著他看了一會兒，湊上去輕輕親吻謝松原的嘴唇，把那兩瓣幹涸的唇瓣給他舔濕了。
白袖變成雪豹的時候，舌心上幾乎都是鋒利的倒刺，稍一用力就會將脆弱的人類刮傷；可他變成人時，那處的肌膚卻很柔軟。
這是一個不含情/欲的吻，情感就像貓給心愛的人類舔毛一樣純粹。
片刻後，白袖松開謝松原被他舔得濕漉漉的雙唇：“快睡。”
說完，用自己軟乎乎的爪心按住青年那兩片薄薄的眼瞼，催促他趕快閉上眼睛。
謝松原果然很快地睡著了。這一覺睡得昏沈香甜，什麽夢都沒做，再醒來時已是下午。
青年睜開雙眼時，身旁的白袖正沖向他側躺著，一只毛發蓬松的豹爪在下方撐著白袖的腦袋，另一只爪子懶洋洋地搭在他的胸前，瞇起眼睛假寐。
謝松原的心中頓時飄過四個大字：豹體橫陳。
輕咳一聲，謝松原飛快將這個念頭從腦海中刪除，坐了起來。
白袖言簡意賅道：“在你睡覺的期間，趙松的人已經過來找過兩回了。”
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