第99章
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第99章
人活一世，或功或過，最後也不過是那麽一兩場或真心或假意的號啕大哭。正月初一，家家結彩，卻只有王家上下一片縞素，門板廊柱上尚且沾有未摘幹凈的紅紙，丫鬟小廝個個神色哀戚。王道城尚未撐足三個月便撒手人寰——顧敬生此計不可不謂天衣無縫。
雖說晦氣，眾兄弟仍是上門吊唁，劉宜修淒然、方哲明凝重，只有顧敬生無悲無喜、無哀無怒。靈堂中慟哭的趙泰來已然背過氣去，嘆只嘆他同王道城素日最不對付，卻又是幾人中唯一為他落淚的。
這叫顧敬生很難想到。
十年的“兄弟”情，仿佛未在顧敬生心中留下半點蹤跡，以至於在這靈堂之中，她竟無半點悔意……又或許，她一早便厭惡王道城行事，如今不過找到了借口——哪裏又有什麽兄弟情？她顧敬生不過是一名女子。想來也著實奇怪，若某人是一男子，便能被其他男子們視作同類；可一旦成了女子，就仿佛連“人”都不算了。這時顧敬生忽然明白一個道理：在這大楚朝，只有那男子才算得上“人”，女子不過是男子的一件工具罷了——便如那騾那馬、那狗那貓，有些用處，也可寄托些情感，可終是個畜生。
當畜生想變成人，又會是個怎樣的結果呢？
穿過層層雕梁，顧敬生上馬；兩扇大門緩緩關上，便好似那只出不進的貔貅合上嘴巴，以至於一時間，顧敬生竟有了幾分劫後餘生之感。那門前的兩頭石獅子也戴著白花，高傲而面目猙獰地瞪向她：不知它們有何值得高傲的地方，吸著血、吃著肉，還要咋咋唬唬地揮爪——它們向什麽人揮爪？是那生它的大地？是那制它的匠人？還是那以血肉滋養它的黃泥巴？
本自泥生、賤土踏塵；本為匠造，焉敢吃人？可恨、可惱、可惜、可悲，卻是死有餘辜。
顧敬生一夾馬腹，疾影揚蹄而去。
二月初九，會試之日，秦守真與祝知嫻起了大早，至貢院時天還未亮，廣場上卻已是人頭攢動，舉子們挎著小籃、打著燈籠，點點光亮璨如夜星，不免叫人感懷。沿街還有叫賣的小販，天是冷的，地是濕的，衣衫上也是潮的。
“好好考。”
腦中閃過千言萬語，可最終祝知嫻便只這麽一句。四目相對，那款款情意便已交匯靈通，於是秦守真輕輕接過祝知嫻手中的小籃，輕聲道：“便送到這裏吧。”
她唇間帶笑，如玉的臉龐隱在明明暗暗的燈火照映之下，跳動著、鮮活著，又有幾分虛幻，幾分朦朧。
祝知嫻看得有些癡了，只覺一切恍然若夢，少了許多真切——或許離別便是如此，即便三日便歸，可她仍是有千萬分不舍。真想叫時光永遠停留在這一刻，她情願永遠地這樣註視著她，註視著永遠看不夠的她。
“快進去吧，”祝知嫻最終還是移開目光去：“要好好地考。”
“嗯，回去吧。”
祝知嫻只是看她，站在原地卻沒有離去。秦守真揮手，轉身，又回頭：
“回去吧，天涼。”
隨即便又是一場對望。
終是祝知嫻狠下心來，背轉過身……待回頭之時，便見那人已經走得遠了。
“一定要高中啊……”祝知嫻喃喃。
顧敬生與趙明月收拾完了莊子裏的破爛事，卻不免又被顧順元教育一番，言道：“人至察則無徒，水至清則無魚”，又是叫顧敬生得饒人處且饒人的意思。趙明月聽了，顧敬生心裏卻不肯，只覺得白孝誠此人不是安分守己的，遲早會是毀掉千裏長堤的一只螞白蟻。她心中不爽，便又要趙明月來哄，而趙明月忙著酒樓之事，又總無暇顧及，如此倒使得顧敬生獨自生了悶氣。
“你們都好，便只我一個不講道理的惡人。”
管他三七二十一，顧敬生索性去尋趙泰來。
趙泰來卻像變了個人。或許是經歷了王道城的死亡，紈絝公子趙泰來也算是想明白了一些事。於是顧敬生毫不意外地吃了個閉門羹。
“我家少爺在讀書，顧公子不然先用些茶點？”
“不用了。”
顧敬生氣悶悶往家走，只覺得新的一年哪哪都不順，想要發洩卻又無從發洩。她上得月樓喝悶酒，喝個半醉半醒，摸回家去，卻竟然沒得到什麽關心。顧敬生的心裏像是紮了一根刺，怎麽都拔不出來了。她再出格，跑到萬花樓去，點了一眾美女，自懷裏一把一把撒出銀票去，一眾人去撿，顧敬生卻覺得沒勁。許是顧著大軍即將開拔，顧敬生這行徑依然無人問津，朝廷中最愛搬弄唇舌的言官也都噤了聲。
她讓錦笙唱戲，卻看得那麽不是滋味，就在某一瞬間，她覺得戲臺上那些唱來唱去的無聊重覆毫無意義。如果生活很苦，戲臺上就是理想的境地，是麻痹自己的良藥；但生活是如此順遂，相比戲臺之上——毫無起承轉合。她為什麽要去看戲呢？顧敬生終於回到空蕩蕩的四味軒——趙明月命人將那裏收拾得幹幹凈凈，甚至連一絲人類活動的痕跡都很難尋見。
顧敬生忽然覺得自己死了。
顧敬生做了一個決定，於是第二日，貽樂園裏不見了顧敬生。
等到了第三日，趙明月才發現此事，顧順元為保軍心穩固，令趙明月偽裝顧敬生在城中晃了一圈。
而真正的顧敬生，此時已騎著快馬往那北境去了。
過去的十多年裏，她是男是女也仿佛沒有本質上的不同，同樣都是被鎖在籠子裏，只不過“紈絝”的籠子更大些罷了。若她不是“紈絝”，或許與趙明月也就沒什麽緣分；可如今已然成親的她們，也不還是沒什麽緣分。
顧敬生啃著手裏的餅，眼見得紅日在那戈壁的盡頭落下，這時想必顧順元已然出征，貽樂園應該更加冷寂了吧。
祝知嫻想過秦守真中舉後的無數種可能，只是單沒想到“蔡伯喈”這一種。崔相家的小小姐崔婉燕放出話去，非探花郎秦守真不嫁。如此一來，皇帝聽聞秦守真尚無正妻，禦筆一揮，當場賜婚——秦守真百口莫辯。
祝知嫻很難形容她此時的心情，眼前大紅一片，四處都是洋洋喜氣，崔婉燕的陪嫁裏有一座宅子，雖不及貽樂園規模，但也是一副氣派樣子。祝知嫻被安排進最偏遠的院落，或許這還是崔小姐大發慈悲的結果。
雖是不該癡心妄想，但祝知嫻還是夢見過無數次她與秦守真成婚的場景。眼下這喧嚷近在咫尺，卻是屬於她和另一個女子。她擔心秦守真難以應付洞房花燭，又終於藏著幾分不甘與暗恨。於是在喧鬧聲漸息後，悄悄地流下淚來。她哭著哭著，又覺得身子很輕，便又乏乏地睡去了。
夢中，秦守真仿佛來了，她躡手躡腳地鉆進她的被子，熱乎乎地貼了上來。
“知嫻，真對不住。”
“去陪你的好娘子去吧。”
“你才是我的娘子呀！”秦守真有些貪婪地嗅著祝知嫻的氣味：“我若是不娶她，便是抗旨了。”
秦守真的手不大老實，便勾起祝知嫻的一點旖旎。
“你說得每每好聽，還不是要我空房獨守？”
“你這樣說，崔小姐才是可憐，畢竟是新婚之夜，我不去……唉……我這是害了她一生。”
“你既然可憐她，便陪她去吧。”祝知嫻翻身趴下，只留給秦守真一個後背。
“知嫻，你這是做什麽？”
祝知嫻不應她。
“這也不是我想娶她，況且的確是我對不住人家……”
祝知嫻感到枕上的冰涼——她又落淚了。這些道理她豈會不懂呢？只是不知為何，她是那麽地委屈。秦守真見她不理人，也終於來了脾氣：“算了，我回去了。”
祝知嫻沒有攔她。
秦守真還是走了，就好像一切都只是夢，好像她從來都沒有來過。
第二日，祝知嫻要去向崔小姐請安。堂中的崔婉燕正襟危坐，很是刺眼。祝知嫻跪下，雙手將茶盞高舉過頭頂。崔婉燕不接，她便一直舉著。祝知嫻覺得這時間是如此難熬，無論是在身體上還是心理上，她顫抖著，她被狠狠羞辱，她忍著不叫自己掉下淚來，她埋怨秦守真，她又恨自己為何愛她愛得那樣深沈。
“你還算長了點腦子，”崔婉燕終於接過茶盞：“你要清楚這個家裏誰是主子，若是再做出昨日那樣逾矩的事……”
崔婉燕沒有喝茶，只是將茶盞往桌上一擱。
“你也不必以什麽為要挾，她昨夜已向我坦白了。”
祝知嫻眸光一顫。
“你自然可以繼續留在府裏，我們也會好吃好喝養著你，這你可以放心。”
祝知嫻不知該說什麽好了。
“我和老爺都不是過河拆橋的人，只是我崔婉燕規矩多，可能你今後得註意點了。”
祝知嫻點一點頭，恭敬地退下了。她開始後悔昨天向秦守真耍性子，但又覺得合該秦守真吃她個閉門羹。
“知嫻。”
祝知嫻看見不遠處的秦守真，她還是同往常一樣，卻仿佛一切都變了。
她終於能和秦守真說上話，卻不料那人開口的第一句便是：“真慶幸，她接受了。”
祝知嫻知道“她”指誰。
“你們今後，姐妹相稱吧。”
祝知嫻簡直不敢相信自己的耳朵。
“我對她是有愧的，所以……”
祝知嫻靜靜地看著秦守真，秦守真終於忍不住，撲了上去。她把祝知嫻緊緊攬在懷裏，任憑祝知嫻掙紮也絕不松手。
“對不起，知嫻。”
祝知嫻掙開她：“別給我添麻煩了，夫人若是知道，不一定會怎麽想。”
“我會怎麽想？”
不料崔婉燕正把這一幕看得明明白白。
崔婉燕屏退左右：“這才一會兒的功夫，就有人在夫君面前給我上眼藥了？”
“婉燕，你怎樣說話？”
崔婉燕沒搭秦守真的話，只是說：“我崔婉燕敢愛敢恨，我就是喜歡她，不管她是誰。”
“知道了。”祝知嫻瞥了秦守真一眼。
秦守真只得無措地看著祝知嫻，一句話都說不出口。
“你和她之前怎麽樣，我並不知曉，但我和她卻是陛下親賜、有名有份的，”崔婉燕看相向秦守真：“人，總是要學會知難而退。”
“崔婉燕，你什麽意思？”秦守真終於忍無可忍。
“意思就是，我喜歡你，你不得不喜歡我。”說罷，崔婉燕得意一笑，轉身離去。
祝知嫻此時卻異常平靜：“不若，我們分……”
“不行，”秦守真打斷她後面的話：“我只喜歡你一個。”
祝知嫻哭了，她覺得很委屈。秦守真將她擁進懷中，也覺得難過。
“你要怎麽只喜歡我一個呢？”
即使是違心，也違不了聖意。
顧順元大軍開拔，貽樂園的上上下下統統落到了趙明月肩上。趙明月對顧敬生有愧，這種感覺噎得她喘不過氣，卻又是欲哭無淚。她和顧敬生的感情似乎確實是漸漸淡了，她本該那麽熟悉，卻又是那麽陌生；她或許還會回來，又或許再也回不來。她不知究竟是為什麽，好好的貽樂園，如今竟然空空蕩蕩了；人很少，宅子很大，於是趙明月也漸漸留宿酒樓，而不常回貽樂園了。
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人活一世，或功或過，最後也不過是那麽一兩場或真心或假意的號啕大哭。正月初一，家家結彩，卻只有王家上下一片縞素，門板廊柱上尚且沾有未摘幹凈的紅紙，丫鬟小廝個個神色哀戚。王道城尚未撐足三個月便撒手人寰——顧敬生此計不可不謂天衣無縫。
雖說晦氣，眾兄弟仍是上門吊唁，劉宜修淒然、方哲明凝重，只有顧敬生無悲無喜、無哀無怒。靈堂中慟哭的趙泰來已然背過氣去，嘆只嘆他同王道城素日最不對付，卻又是幾人中唯一為他落淚的。
這叫顧敬生很難想到。
十年的“兄弟”情，仿佛未在顧敬生心中留下半點蹤跡，以至於在這靈堂之中，她竟無半點悔意……又或許，她一早便厭惡王道城行事，如今不過找到了借口——哪裏又有什麽兄弟情？她顧敬生不過是一名女子。想來也著實奇怪，若某人是一男子，便能被其他男子們視作同類；可一旦成了女子，就仿佛連“人”都不算了。這時顧敬生忽然明白一個道理：在這大楚朝，只有那男子才算得上“人”，女子不過是男子的一件工具罷了——便如那騾那馬、那狗那貓，有些用處，也可寄托些情感，可終是個畜生。
當畜生想變成人，又會是個怎樣的結果呢？
穿過層層雕梁，顧敬生上馬；兩扇大門緩緩關上，便好似那只出不進的貔貅合上嘴巴，以至於一時間，顧敬生竟有了幾分劫後餘生之感。那門前的兩頭石獅子也戴著白花，高傲而面目猙獰地瞪向她：不知它們有何值得高傲的地方，吸著血、吃著肉，還要咋咋唬唬地揮爪——它們向什麽人揮爪？是那生它的大地？是那制它的匠人？還是那以血肉滋養它的黃泥巴？
本自泥生、賤土踏塵；本為匠造，焉敢吃人？可恨、可惱、可惜、可悲，卻是死有餘辜。
顧敬生一夾馬腹，疾影揚蹄而去。
二月初九，會試之日，秦守真與祝知嫻起了大早，至貢院時天還未亮，廣場上卻已是人頭攢動，舉子們挎著小籃、打著燈籠，點點光亮璨如夜星，不免叫人感懷。沿街還有叫賣的小販，天是冷的，地是濕的，衣衫上也是潮的。
“好好考。”
腦中閃過千言萬語，可最終祝知嫻便只這麽一句。四目相對，那款款情意便已交匯靈通，於是秦守真輕輕接過祝知嫻手中的小籃，輕聲道：“便送到這裏吧。”
她唇間帶笑，如玉的臉龐隱在明明暗暗的燈火照映之下，跳動著、鮮活著，又有幾分虛幻，幾分朦朧。
祝知嫻看得有些癡了，只覺一切恍然若夢，少了許多真切——或許離別便是如此，即便三日便歸，可她仍是有千萬分不舍。真想叫時光永遠停留在這一刻，她情願永遠地這樣註視著她，註視著永遠看不夠的她。
“快進去吧，”祝知嫻最終還是移開目光去：“要好好地考。”
“嗯，回去吧。”
祝知嫻只是看她，站在原地卻沒有離去。秦守真揮手，轉身，又回頭：
“回去吧，天涼。”
隨即便又是一場對望。
終是祝知嫻狠下心來，背轉過身……待回頭之時，便見那人已經走得遠了。
“一定要高中啊……”祝知嫻喃喃。
顧敬生與趙明月收拾完了莊子裏的破爛事，卻不免又被顧順元教育一番，言道：“人至察則無徒，水至清則無魚”，又是叫顧敬生得饒人處且饒人的意思。趙明月聽了，顧敬生心裏卻不肯，只覺得白孝誠此人不是安分守己的，遲早會是毀掉千裏長堤的一只螞白蟻。她心中不爽，便又要趙明月來哄，而趙明月忙著酒樓之事，又總無暇顧及，如此倒使得顧敬生獨自生了悶氣。
“你們都好，便只我一個不講道理的惡人。”
管他三七二十一，顧敬生索性去尋趙泰來。
趙泰來卻像變了個人。或許是經歷了王道城的死亡，紈絝公子趙泰來也算是想明白了一些事。於是顧敬生毫不意外地吃了個閉門羹。
“我家少爺在讀書，顧公子不然先用些茶點？”
“不用了。”
顧敬生氣悶悶往家走，只覺得新的一年哪哪都不順，想要發洩卻又無從發洩。她上得月樓喝悶酒，喝個半醉半醒，摸回家去，卻竟然沒得到什麽關心。顧敬生的心裏像是紮了一根刺，怎麽都拔不出來了。她再出格，跑到萬花樓去，點了一眾美女，自懷裏一把一把撒出銀票去，一眾人去撿，顧敬生卻覺得沒勁。許是顧著大軍即將開拔，顧敬生這行徑依然無人問津，朝廷中最愛搬弄唇舌的言官也都噤了聲。
她讓錦笙唱戲，卻看得那麽不是滋味，就在某一瞬間，她覺得戲臺上那些唱來唱去的無聊重覆毫無意義。如果生活很苦，戲臺上就是理想的境地，是麻痹自己的良藥；但生活是如此順遂，相比戲臺之上——毫無起承轉合。她為什麽要去看戲呢？顧敬生終於回到空蕩蕩的四味軒——趙明月命人將那裏收拾得幹幹凈凈，甚至連一絲人類活動的痕跡都很難尋見。
顧敬生忽然覺得自己死了。
顧敬生做了一個決定，於是第二日，貽樂園裏不見了顧敬生。
等到了第三日，趙明月才發現此事，顧順元為保軍心穩固，令趙明月偽裝顧敬生在城中晃了一圈。
而真正的顧敬生，此時已騎著快馬往那北境去了。
過去的十多年裏，她是男是女也仿佛沒有本質上的不同，同樣都是被鎖在籠子裏，只不過“紈絝”的籠子更大些罷了。若她不是“紈絝”，或許與趙明月也就沒什麽緣分；可如今已然成親的她們，也不還是沒什麽緣分。
顧敬生啃著手裏的餅，眼見得紅日在那戈壁的盡頭落下，這時想必顧順元已然出征，貽樂園應該更加冷寂了吧。
祝知嫻想過秦守真中舉後的無數種可能，只是單沒想到“蔡伯喈”這一種。崔相家的小小姐崔婉燕放出話去，非探花郎秦守真不嫁。如此一來，皇帝聽聞秦守真尚無正妻，禦筆一揮，當場賜婚——秦守真百口莫辯。
祝知嫻很難形容她此時的心情，眼前大紅一片，四處都是洋洋喜氣，崔婉燕的陪嫁裏有一座宅子，雖不及貽樂園規模，但也是一副氣派樣子。祝知嫻被安排進最偏遠的院落，或許這還是崔小姐大發慈悲的結果。
雖是不該癡心妄想，但祝知嫻還是夢見過無數次她與秦守真成婚的場景。眼下這喧嚷近在咫尺，卻是屬於她和另一個女子。她擔心秦守真難以應付洞房花燭，又終於藏著幾分不甘與暗恨。於是在喧鬧聲漸息後，悄悄地流下淚來。她哭著哭著，又覺得身子很輕，便又乏乏地睡去了。
夢中，秦守真仿佛來了，她躡手躡腳地鉆進她的被子，熱乎乎地貼了上來。
“知嫻，真對不住。”
“去陪你的好娘子去吧。”
“你才是我的娘子呀！”秦守真有些貪婪地嗅著祝知嫻的氣味：“我若是不娶她，便是抗旨了。”
秦守真的手不大老實，便勾起祝知嫻的一點旖旎。
“你說得每每好聽，還不是要我空房獨守？”
“你這樣說，崔小姐才是可憐，畢竟是新婚之夜，我不去……唉……我這是害了她一生。”
“你既然可憐她，便陪她去吧。”祝知嫻翻身趴下，只留給秦守真一個後背。
“知嫻，你這是做什麽？”
祝知嫻不應她。
“這也不是我想娶她，況且的確是我對不住人家……”
祝知嫻感到枕上的冰涼——她又落淚了。這些道理她豈會不懂呢？只是不知為何，她是那麽地委屈。秦守真見她不理人，也終於來了脾氣：“算了，我回去了。”
祝知嫻沒有攔她。
秦守真還是走了，就好像一切都只是夢，好像她從來都沒有來過。
第二日，祝知嫻要去向崔小姐請安。堂中的崔婉燕正襟危坐，很是刺眼。祝知嫻跪下，雙手將茶盞高舉過頭頂。崔婉燕不接，她便一直舉著。祝知嫻覺得這時間是如此難熬，無論是在身體上還是心理上，她顫抖著，她被狠狠羞辱，她忍著不叫自己掉下淚來，她埋怨秦守真，她又恨自己為何愛她愛得那樣深沈。
“你還算長了點腦子，”崔婉燕終於接過茶盞：“你要清楚這個家裏誰是主子，若是再做出昨日那樣逾矩的事……”
崔婉燕沒有喝茶，只是將茶盞往桌上一擱。
“你也不必以什麽為要挾，她昨夜已向我坦白了。”
祝知嫻眸光一顫。
“你自然可以繼續留在府裏，我們也會好吃好喝養著你，這你可以放心。”
祝知嫻不知該說什麽好了。
“我和老爺都不是過河拆橋的人，只是我崔婉燕規矩多，可能你今後得註意點了。”
祝知嫻點一點頭，恭敬地退下了。她開始後悔昨天向秦守真耍性子，但又覺得合該秦守真吃她個閉門羹。
“知嫻。”
祝知嫻看見不遠處的秦守真，她還是同往常一樣，卻仿佛一切都變了。
她終於能和秦守真說上話，卻不料那人開口的第一句便是：“真慶幸，她接受了。”
祝知嫻知道“她”指誰。
“你們今後，姐妹相稱吧。”
祝知嫻簡直不敢相信自己的耳朵。
“我對她是有愧的，所以……”
祝知嫻靜靜地看著秦守真，秦守真終於忍不住，撲了上去。她把祝知嫻緊緊攬在懷裏，任憑祝知嫻掙紮也絕不松手。
“對不起，知嫻。”
祝知嫻掙開她：“別給我添麻煩了，夫人若是知道，不一定會怎麽想。”
“我會怎麽想？”
不料崔婉燕正把這一幕看得明明白白。
崔婉燕屏退左右：“這才一會兒的功夫，就有人在夫君面前給我上眼藥了？”
“婉燕，你怎樣說話？”
崔婉燕沒搭秦守真的話，只是說：“我崔婉燕敢愛敢恨，我就是喜歡她，不管她是誰。”
“知道了。”祝知嫻瞥了秦守真一眼。
秦守真只得無措地看著祝知嫻，一句話都說不出口。
“你和她之前怎麽樣，我並不知曉，但我和她卻是陛下親賜、有名有份的，”崔婉燕看相向秦守真：“人，總是要學會知難而退。”
“崔婉燕，你什麽意思？”秦守真終於忍無可忍。
“意思就是，我喜歡你，你不得不喜歡我。”說罷，崔婉燕得意一笑，轉身離去。
祝知嫻此時卻異常平靜：“不若，我們分……”
“不行，”秦守真打斷她後面的話：“我只喜歡你一個。”
祝知嫻哭了，她覺得很委屈。秦守真將她擁進懷中，也覺得難過。
“你要怎麽只喜歡我一個呢？”
即使是違心，也違不了聖意。
顧順元大軍開拔，貽樂園的上上下下統統落到了趙明月肩上。趙明月對顧敬生有愧，這種感覺噎得她喘不過氣，卻又是欲哭無淚。她和顧敬生的感情似乎確實是漸漸淡了，她本該那麽熟悉，卻又是那麽陌生；她或許還會回來，又或許再也回不來。她不知究竟是為什麽，好好的貽樂園，如今竟然空空蕩蕩了；人很少，宅子很大，於是趙明月也漸漸留宿酒樓，而不常回貽樂園了。
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