第 13 章
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第 13 章
金猊中升起裊裊青煙，雖說焚的是安神的香料，屋中人卻實在難以平靜。
“……明月，姐姐當初勸你抓住顧公子，你怎麽就是不聽呢？”月桂拉著月歌的手，滿臉都是遺憾。
月歌聞言搖頭，她將今日之事細細想過，方覺顧敬生更在意的並非吳漣輝，而該是那王公子。
想到王公子，月歌又是一聲喟嘆。她接下來的計劃，倒確實要借那王公子之力。
初見時顧敬生時，只見他眼神真摯幹凈，幾乎是讓人過目難忘。而這樣純情的少年，眉梢嘴角所含的絲絲情意，她豈又看不出來？只是……
“明月如今和顧公子斷得幹凈，再說也是無益。”
“不然我再去求求王省身，看能不能……”
“不了，”月歌認真道：“這本就是月歌自己的事，沒必要再拉顧公子下水。”
“那你想要怎麽辦？”月桂皺緊眉頭：“難不成還真的給那崔公子做第七房小妾嗎？”
“嫻姐姐……”月歌頓了頓，湊近月桂耳邊說道：“我有一計劃，或可脫得此困。”
“怎麽？”
“嫻姐姐可記得，當日我曾收下一王姓公子的折扇？”
“王姓公子？是王道城家的嗎？”
月桂思索著，卻又聞月歌道：
“不是，這王公子是上京赴考的舉子。前些日子他的好友帶話，說是有意帶我遠走高飛。”
“遠走高飛？”月桂一聽便上了頭：“你要私奔……”
“嫻姐姐聽我說完，”月歌慌忙解釋：“明月在想，能否以此為機會，一舉逃出這萬花樓。”
她這話好似驚雷炸開，震得月桂許久才回過神來：“你……你瘋了？這怎麽可能呢？”
“我倒時女扮男裝，效孟麗君所為，”月歌滿臉堅定：“王公子那邊說會安排我出樓，只要出了萬花樓，便有機會出逃。”
“我的祖宗，孟麗君那是彈詞，這現實裏哪有那麽容易啊？”月桂直搖頭：“你聽姐姐一句勸，顧公子多好的人？家裏連個通房都沒有，這樣的人提著燈籠都難找。”
月歌只是搖頭。
“姐姐要說你什麽好？那顧公子分明對你有意，只要好好把握……”月桂柳眉一蹙：“不過一把扇子的事，你怎地就不能好好同他解釋呢？”
“誤會了也好……”月歌註視著手中的茶盞，盞上繪的是男女野合圖：“……他本就不該……來這萬花樓……”
“怎麽這樣講話？可知姐姐為你求了王道城多少次？”
“明月知道嫻姐姐的心意……”月歌放下茶盞：“明月只是……不太甘心……”
月桂看著月歌惆悵的模樣：“有什麽不甘心？難不成還想做那孟麗君，找個蘇映雪配成對假鳳虛凰？”
“……月歌並無狀元之才，”月歌回頭，兩只眼睛直勾勾地盯上月桂：“只是假鳳虛凰，倒也不是不可。”
“啊？你……”月桂更湊近月歌一些：“我看你是真的瘋了，兩個女子……”
“明月打算帶上小玉，”月歌顯然已規劃許久：“到時我扮作男子，小玉便扮作我妻子，二人相依為命，做繡活、抄書都能維持生計，還能減少些懷疑。”
“你想了多長時間了？”月桂喉間幹澀：“女扮男裝？男人的身形、步態、聲音與女子俱不一樣，你連男子都沒接觸幾個，哪裏又學得來呢？”
“明月自初看《再生緣》起便有此打算了，風險雖大，卻也不是全無可能。男子身形步態明月亦有所練習，至於聲音……我聽那顧公子的聲音也不算渾厚，似那樣清朗的少年嗓音，倒也不是模仿不來。”
“你倒是個有計較的……”月桂苦笑。
“並非明月有意相瞞，若不出這贖身之事，明月也不能下定決心出逃。”
月桂深深望了月歌一眼：“可那顧公子是多好的人，只要他開口……你又何必……”
“嫻姐姐就這樣信任那顧公子？”
“他雖行事有些幼稚，可對你一片的心意卻是半點不虛的。”
月歌扭轉過身子，似是自語般喃喃：“他本就不該是上青樓來的人。”
“什麽？”月桂沒有聽清。
“沒什麽……”月歌回頭：“有道是花無百日鮮，人無千日紅，嫻姐姐可有想過將來嗎？”
月桂一楞，卻是笑道：“我還哪有什麽將來？倒是你……”月桂垂眸：“姐姐實在不想你去冒險……”
月歌搖搖頭，卻是沒有再說話。
顧敬生起個大早，遠遠便見永安會館門口立著一道人影。秋日漸涼，王省身的衣擺隨微風浮動著，竟有了些遺世獨立的感覺。
“王大哥！”顧敬生再不好意思讓人多等，快步行至王省身面前道：“可是讓王大哥就等了？”
“倒也沒有，我正好吃完早餐回來，”說罷他打量顧敬生一番：“你吃了東西沒有？我替你帶了些。”
說著，將懷裏的油紙包塞給顧敬生：“這都是你欠我的，今後要還。”
顧敬生咧嘴一笑：“大哥放心，雙倍雙倍。”
王省身瞥一眼她：“我上去拿銀子，勞你在此稍等片刻。”
說罷也沒等顧敬生說什麽，兀自進得會館中去。顧敬生低頭拆開那油紙包，卻見裏面是一只炊餅，似乎還夾了餡。
王省身動作很快，回來之時顧敬生還未將那炊餅吃完。
他將錢袋交給顧敬生，又遞來一只盛滿水的葫蘆：“別噎著，這裏共有一百兩，省著點花。”
顧敬生接過葫蘆，痛快地飲了一大口才道：“嗐，小弟想在京中租住一處宅子，大哥懂得，我若是親自出面，恐會被父親知曉……”
王省身的臉色變得更臭。
“小弟實在是走投無路了，”顧敬生呲牙笑道：“大哥今日幫我，小弟來日必有重謝。”
王省身盯了顧敬生半晌，臉上表情變了幾變，才終於別扭地從鼻孔裏哼出了一句：
“你說到做到。”
“那是自然，那是自然。”顧敬生笑彎了雙眼。
京城裏的房子是不難找的，只是顧敬生住慣了豪宅，此時對宅子挑三揀四、多有苛求，一會兒嫌偏僻，一會兒說吵鬧，倒叫王省身好生煩悶。二人自早上尋到正午，又自正午尋至下午，在王省身即將崩潰的時候，顧敬生才終於松口選定了一處宅院：“就此地吧。”
那是坐落於琵琶巷的一處小宅，外面看著隱蔽，內裏卻很寬敞。進得門來是一方天井，對面一間大屋；這大屋再隔天井便又見一間；廂房與廊屋各四，分居大屋與天井兩側——正是三間三進二天井的布局。
這還是顧敬生妥協過後的結果。
此後三日，無論是置辦家用新衣還是布置物件擺玩，王省身一概推辭。
而顧敬生一個人又哪料理得清這諸多事物？現在後悔卻已來不及，想她孤身一人，根本用不著住這樣大的宅子。現在可好，只將這樓上樓下灑掃一番，便足要了她半條命去；到了夜裏，三進的院子裏一點人聲沒有，又怎不叫她害怕？那戲文中的妖怪，最是喜愛這樣的地方。
苦捱了三日，顧敬生終於忍不下去——哪怕可能會被顧順元抓到，買小奴勢在必行。
是故顧敬生又厚著臉皮，在永安會館門口堵到了王省身。
“你又有什麽事……”
顧敬生覺得王省身看上去有些虛。
“王大哥，你知我一人居住多有不便，因此我想請你幫我相看一位小奴……”
“……愚兄我是真的不會挑什麽小奴……”
王省身欲哭無淚。
這話是千真萬確的，少時家貧自不必說，中舉後的這些事情也都由他的老母一手包攬，哪裏需要他親自去相看小奴呢？
“可我也不會啊……”顧敬生有些委屈：“若我叫人騙了怎麽辦？你是解元郎，你那麽聰明，讀過那麽多書，有才華、又會來事，你與我同去，肯定比我自己去挑強啊。小弟我連個錢袋子都看不住，王大哥就這樣放心我一個人前去嗎？”
“……”
啊這……王省身沈默了。
“喲，王賢弟！”
一個清朗的聲音響起，引得顧敬生回頭，只見一白衣書生正往此處走來。
“張大兄？”
來人卻是張淳，他見顧敬生，怔楞片刻才問道：“這位是……”
“他是……”
“在下顧紹章，與王大哥乃是好友。”
顧敬生搶白，“紹章”本是顧順元替顧敬生擬的字，只是顧敬生尚未加冠，因此當下卻是無字的。
“哦，原來是顧公子，在下舉子張淳，字禹卿，請來見禮。”
二人相互行禮，卻聽張淳又道：“王賢弟，愚兄上回說要請你吃茶，今晚得月樓，你來是不來？”
“要去的，要去的，”王省身點點頭，再看看顧敬生，清了清嗓子道：“哎呀，顧公子，你看我有約在身，今日實在是不便相陪呢。”
這顧公子又不是個小姑娘，去挑個仆役有什麽好怕的？真是匪夷所思。
顧敬生本就是厚著臉皮前來請人的，眼下有外人，自是不好再不好多說什麽，只頷首道：“如此，紹章還是不打擾王大哥了。”
說罷人已經頹然地轉過了身去，背影蕭索落寞，在秋日的涼風下顯得孤獨又渺小，或許是錯覺，這背影晃然和另一個人重合——王省身沒來由一陣恍惚，終是開口叫住：
“咳咳……也罷也罷，白日裏我也沒什麽事情，這便隨你走一趟吧。”
小真和顧敬生還是不像的，王省身回過神。
顧敬生驚喜地轉回身，只見王省身面上仍是嫌棄的神色。不過他既松口，顧敬生也就不去在意這些細枝末節了。
張淳看看二人，不免開口相問：“卻是什麽事情，倒叫張某好奇了。”
“也不是什麽大事，我這兄弟身邊缺個小仆，便邀我去幫他打打眼。”
“哦，”張淳想了想：“張某也曾見過他們相人的，如若二位不嫌，或許張某也能幫上一二？”
王省身何時有了這樣氣度不凡的朋友？張淳左觀右觀，只覺得這姓顧的公子來頭古怪，倒像是有人傳說的、王府走失的那位顧公子。不論流言真假，若這公子真是顧敬生本人，他能攀交一二亦是不錯。
“既如此，禹卿兄不妨一起來吧。”顧敬生求之不得，畢竟王省身方才說不會挑小奴的神情也不似作偽。
自此三人一道，往舊市坊行去。
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“……明月，姐姐當初勸你抓住顧公子，你怎麽就是不聽呢？”月桂拉著月歌的手，滿臉都是遺憾。
月歌聞言搖頭，她將今日之事細細想過，方覺顧敬生更在意的並非吳漣輝，而該是那王公子。
想到王公子，月歌又是一聲喟嘆。她接下來的計劃，倒確實要借那王公子之力。
初見時顧敬生時，只見他眼神真摯幹凈，幾乎是讓人過目難忘。而這樣純情的少年，眉梢嘴角所含的絲絲情意，她豈又看不出來？只是……
“明月如今和顧公子斷得幹凈，再說也是無益。”
“不然我再去求求王省身，看能不能……”
“不了，”月歌認真道：“這本就是月歌自己的事，沒必要再拉顧公子下水。”
“那你想要怎麽辦？”月桂皺緊眉頭：“難不成還真的給那崔公子做第七房小妾嗎？”
“嫻姐姐……”月歌頓了頓，湊近月桂耳邊說道：“我有一計劃，或可脫得此困。”
“怎麽？”
“嫻姐姐可記得，當日我曾收下一王姓公子的折扇？”
“王姓公子？是王道城家的嗎？”
月桂思索著，卻又聞月歌道：
“不是，這王公子是上京赴考的舉子。前些日子他的好友帶話，說是有意帶我遠走高飛。”
“遠走高飛？”月桂一聽便上了頭：“你要私奔……”
“嫻姐姐聽我說完，”月歌慌忙解釋：“明月在想，能否以此為機會，一舉逃出這萬花樓。”
她這話好似驚雷炸開，震得月桂許久才回過神來：“你……你瘋了？這怎麽可能呢？”
“我倒時女扮男裝，效孟麗君所為，”月歌滿臉堅定：“王公子那邊說會安排我出樓，只要出了萬花樓，便有機會出逃。”
“我的祖宗，孟麗君那是彈詞，這現實裏哪有那麽容易啊？”月桂直搖頭：“你聽姐姐一句勸，顧公子多好的人？家裏連個通房都沒有，這樣的人提著燈籠都難找。”
月歌只是搖頭。
“姐姐要說你什麽好？那顧公子分明對你有意，只要好好把握……”月桂柳眉一蹙：“不過一把扇子的事，你怎地就不能好好同他解釋呢？”
“誤會了也好……”月歌註視著手中的茶盞，盞上繪的是男女野合圖：“……他本就不該……來這萬花樓……”
“怎麽這樣講話？可知姐姐為你求了王道城多少次？”
“明月知道嫻姐姐的心意……”月歌放下茶盞：“明月只是……不太甘心……”
月桂看著月歌惆悵的模樣：“有什麽不甘心？難不成還想做那孟麗君，找個蘇映雪配成對假鳳虛凰？”
“……月歌並無狀元之才，”月歌回頭，兩只眼睛直勾勾地盯上月桂：“只是假鳳虛凰，倒也不是不可。”
“啊？你……”月桂更湊近月歌一些：“我看你是真的瘋了，兩個女子……”
“明月打算帶上小玉，”月歌顯然已規劃許久：“到時我扮作男子，小玉便扮作我妻子，二人相依為命，做繡活、抄書都能維持生計，還能減少些懷疑。”
“你想了多長時間了？”月桂喉間幹澀：“女扮男裝？男人的身形、步態、聲音與女子俱不一樣，你連男子都沒接觸幾個，哪裏又學得來呢？”
“明月自初看《再生緣》起便有此打算了，風險雖大，卻也不是全無可能。男子身形步態明月亦有所練習，至於聲音……我聽那顧公子的聲音也不算渾厚，似那樣清朗的少年嗓音，倒也不是模仿不來。”
“你倒是個有計較的……”月桂苦笑。
“並非明月有意相瞞，若不出這贖身之事，明月也不能下定決心出逃。”
月桂深深望了月歌一眼：“可那顧公子是多好的人，只要他開口……你又何必……”
“嫻姐姐就這樣信任那顧公子？”
“他雖行事有些幼稚，可對你一片的心意卻是半點不虛的。”
月歌扭轉過身子，似是自語般喃喃：“他本就不該是上青樓來的人。”
“什麽？”月桂沒有聽清。
“沒什麽……”月歌回頭：“有道是花無百日鮮，人無千日紅，嫻姐姐可有想過將來嗎？”
月桂一楞，卻是笑道：“我還哪有什麽將來？倒是你……”月桂垂眸：“姐姐實在不想你去冒險……”
月歌搖搖頭，卻是沒有再說話。
顧敬生起個大早，遠遠便見永安會館門口立著一道人影。秋日漸涼，王省身的衣擺隨微風浮動著，竟有了些遺世獨立的感覺。
“王大哥！”顧敬生再不好意思讓人多等，快步行至王省身面前道：“可是讓王大哥就等了？”
“倒也沒有，我正好吃完早餐回來，”說罷他打量顧敬生一番：“你吃了東西沒有？我替你帶了些。”
說著，將懷裏的油紙包塞給顧敬生：“這都是你欠我的，今後要還。”
顧敬生咧嘴一笑：“大哥放心，雙倍雙倍。”
王省身瞥一眼她：“我上去拿銀子，勞你在此稍等片刻。”
說罷也沒等顧敬生說什麽，兀自進得會館中去。顧敬生低頭拆開那油紙包，卻見裏面是一只炊餅，似乎還夾了餡。
王省身動作很快，回來之時顧敬生還未將那炊餅吃完。
他將錢袋交給顧敬生，又遞來一只盛滿水的葫蘆：“別噎著，這裏共有一百兩，省著點花。”
顧敬生接過葫蘆，痛快地飲了一大口才道：“嗐，小弟想在京中租住一處宅子，大哥懂得，我若是親自出面，恐會被父親知曉……”
王省身的臉色變得更臭。
“小弟實在是走投無路了，”顧敬生呲牙笑道：“大哥今日幫我，小弟來日必有重謝。”
王省身盯了顧敬生半晌，臉上表情變了幾變，才終於別扭地從鼻孔裏哼出了一句：
“你說到做到。”
“那是自然，那是自然。”顧敬生笑彎了雙眼。
京城裏的房子是不難找的，只是顧敬生住慣了豪宅，此時對宅子挑三揀四、多有苛求，一會兒嫌偏僻，一會兒說吵鬧，倒叫王省身好生煩悶。二人自早上尋到正午，又自正午尋至下午，在王省身即將崩潰的時候，顧敬生才終於松口選定了一處宅院：“就此地吧。”
那是坐落於琵琶巷的一處小宅，外面看著隱蔽，內裏卻很寬敞。進得門來是一方天井，對面一間大屋；這大屋再隔天井便又見一間；廂房與廊屋各四，分居大屋與天井兩側——正是三間三進二天井的布局。
這還是顧敬生妥協過後的結果。
此後三日，無論是置辦家用新衣還是布置物件擺玩，王省身一概推辭。
而顧敬生一個人又哪料理得清這諸多事物？現在後悔卻已來不及，想她孤身一人，根本用不著住這樣大的宅子。現在可好，只將這樓上樓下灑掃一番，便足要了她半條命去；到了夜裏，三進的院子裏一點人聲沒有，又怎不叫她害怕？那戲文中的妖怪，最是喜愛這樣的地方。
苦捱了三日，顧敬生終於忍不下去——哪怕可能會被顧順元抓到，買小奴勢在必行。
是故顧敬生又厚著臉皮，在永安會館門口堵到了王省身。
“你又有什麽事……”
顧敬生覺得王省身看上去有些虛。
“王大哥，你知我一人居住多有不便，因此我想請你幫我相看一位小奴……”
“……愚兄我是真的不會挑什麽小奴……”
王省身欲哭無淚。
這話是千真萬確的，少時家貧自不必說，中舉後的這些事情也都由他的老母一手包攬，哪裏需要他親自去相看小奴呢？
“可我也不會啊……”顧敬生有些委屈：“若我叫人騙了怎麽辦？你是解元郎，你那麽聰明，讀過那麽多書，有才華、又會來事，你與我同去，肯定比我自己去挑強啊。小弟我連個錢袋子都看不住，王大哥就這樣放心我一個人前去嗎？”
“……”
啊這……王省身沈默了。
“喲，王賢弟！”
一個清朗的聲音響起，引得顧敬生回頭，只見一白衣書生正往此處走來。
“張大兄？”
來人卻是張淳，他見顧敬生，怔楞片刻才問道：“這位是……”
“他是……”
“在下顧紹章，與王大哥乃是好友。”
顧敬生搶白，“紹章”本是顧順元替顧敬生擬的字，只是顧敬生尚未加冠，因此當下卻是無字的。
“哦，原來是顧公子，在下舉子張淳，字禹卿，請來見禮。”
二人相互行禮，卻聽張淳又道：“王賢弟，愚兄上回說要請你吃茶，今晚得月樓，你來是不來？”
“要去的，要去的，”王省身點點頭，再看看顧敬生，清了清嗓子道：“哎呀，顧公子，你看我有約在身，今日實在是不便相陪呢。”
這顧公子又不是個小姑娘，去挑個仆役有什麽好怕的？真是匪夷所思。
顧敬生本就是厚著臉皮前來請人的，眼下有外人，自是不好再不好多說什麽，只頷首道：“如此，紹章還是不打擾王大哥了。”
說罷人已經頹然地轉過了身去，背影蕭索落寞，在秋日的涼風下顯得孤獨又渺小，或許是錯覺，這背影晃然和另一個人重合——王省身沒來由一陣恍惚，終是開口叫住：
“咳咳……也罷也罷，白日裏我也沒什麽事情，這便隨你走一趟吧。”
小真和顧敬生還是不像的，王省身回過神。
顧敬生驚喜地轉回身，只見王省身面上仍是嫌棄的神色。不過他既松口，顧敬生也就不去在意這些細枝末節了。
張淳看看二人，不免開口相問：“卻是什麽事情，倒叫張某好奇了。”
“也不是什麽大事，我這兄弟身邊缺個小仆，便邀我去幫他打打眼。”
“哦，”張淳想了想：“張某也曾見過他們相人的，如若二位不嫌，或許張某也能幫上一二？”
王省身何時有了這樣氣度不凡的朋友？張淳左觀右觀，只覺得這姓顧的公子來頭古怪，倒像是有人傳說的、王府走失的那位顧公子。不論流言真假，若這公子真是顧敬生本人，他能攀交一二亦是不錯。
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