第 8 章
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第 8 章
男人對女人的心猿意馬總是一時一刻的事，見色起意或是見利起意。不過毅王對我的拿捏規律，常不在其中。
比如他偶爾也縱容我對王妃無禮，但我在任性之後若不能如他的意，他便冷臉。這其中“度”，我小心揣摩，但始終不解。
不過都不重要，他必要之時會自破自封。譬如，樂樂要出嫁——不，是結親，他又對我熱起來。
正日子那天，毅王與我一道去觀禮。
樂樂的新婿是年歲相當的讀書人，著姓出身，本家沒落，但旁支親眷諸多人在朝，雖非位高權重，但也熒熒星星。
喜娘說了一通祝詞，鑼鼓敲得震天，樂樂上堂了。她也頂了紅頭蓋，但前面兩角支起，勾在釵環上，觀禮的親眷離得近的能看見她含羞的妍麗臉龐。
我站在阿姊身邊，能清楚地看見新婿和樂樂並排而立，身旁諸人都說是登對。
母親也來了，坐在高堂之上，胭脂蓋不住的憔悴。先拜她，而後朝我與阿姊作揖禮，夫妻相對一拜，成了。新人兩口要下去，毅王卻忽然一揮手，道：“我有一禮另賀。”
來人呈上的是皇室禦制文房四寶，金器打造，不作實用，毅王道：“來日出仕，本王可提攜。”
新婿一楞，而後低頭拱手。我不覺得他在笑，再看阿姊，她也沒什麽表情。
回程時，毅王便冷了。他道：“他不更事，你姊姊也不懂麽？”
“我姊姊有什麽不對？”
“無君、無義、無禮。”
他扳我的下巴，我便回瞪他，“康王陰狠外露，王爺也要學他，堂而皇之地謀麽？”
毅王眼裏的怒氣減下來，手勁也松了，“你是你姊姊教出來的。”
我輕易打開他沒收回去的手，“是。”
到了王府，將要下車，毅王忽然又問我：“那綠豆糕裏到底下沒下毒？”
我道：“自然下了。”
“你仗著什麽呢？”
我無權無勢，又不得寵愛，能仗著什麽，無非是仗著我有姊姊。我心底亦有姊姊。
*
又是一段小春口裏抱怨的苦日子。王府的女人已許久不招惹我了，我自在極了。琵琶的弦上生出一層灰，我不提，小春也想不起來打掃。
只是終日無事做，我總會眺望院墻之外的天。阿姊在做什麽呢？
我提筆要寫信，墨還沒磨好，便收到阿姊的信，是她的丫鬟騎馬來報的。
“夫人過去了。”
過去了。
我近來愈驚異於世間的種種規則，有些明文而定，男女婚嫁、上下尊卑，就連說話行動，也須在框架之內，稍有不循便要被在其中按部就班之人唾罵。
我是外嫁女，是不在送喪之行中的人，阿姊和樂樂須守靈哭喪，我卻只能弓腰拜一拜，我是毅王的側妃，是“大”於她的。
我對母親並無感情，也哭不出來，但仍忍不住嫉恨地上那兩只蒲團，沒有我的位置。
阿姊和樂樂都哭得情真意切。我突然想，我死的時候，阿姊也會為我如此嗎？
母親生前不問鬼神，停靈在家中。我得了毅王的準，歸家三日，依依地回到王府。
王妃不再羞辱我阿姊後，我最恨他的拉扯。男人的手掌和人一樣忽冷忽熱，但力大無窮，粗魯野蠻。我總能感到他手心一片刺礪的鱗甲，隔著我的衣物磨在我的皮膚上。
“放開我！”
“你母親新喪，徐家的人連一炷香也不上嗎？”
我立刻意識到他意指的是母親維系的那個盛族徐家，不是我與阿姊的那個小家。他最希望得到的東西，要靠的是他們，水路各道，各行各業，富可敵國的金銀，四通八達的消息，五湖六海的江湖人脈。毅王陡然發現他以為在握的利器，不堪一用。
可我早說過呀。
不算徐開夜裏翻墻翻窗而來，兩家這些年毫無來往。
毅王不會不知。他稍加打聽，派人留意，便一定知。所以，他在賭麽。
真正的苦日子來了。我不能再出門。長長的白日和長長的夜啊，從前往事從我心間浮出。
平遡，是我生長的地方。在它西南角的一個村子裏，我與爹娘、大姊、和弟弟生活。爹租佃幾畝田地，娘不奶弟弟後也跟著下地。我的大姊，是一個很精瘦的姑娘，但是她單薄的肩上常常挑得動一根細卻堅固的扁擔，一頭是山裏的野菜，我撿了一天的柴木，東家施舍的碎煤渣，另一頭是弟弟，和他的一只臟兮兮的撥浪鼓。
弟弟稍大後，不再正眼瞧它。我卻時常拿起把玩，這時，娘便用手裏的家夥敲我的腦袋，鍋鏟、鋤頭、竹竿子……日子沒有一直如此。
起初是河裏漲水，來往河堤時能看見小吏領人固堤，這事夏天常有，我與大姊喘息的時間，還會去那跑跑玩玩。但六月的時候，一連多日暴雨，勢頭比往年兇得多，沒有停下的意思。
在某一個夜晚，河堤靜悄悄地絕了。我和大姊睡在外間，土房子被大水沖得搖搖欲墜。大姊先醒，把我搖起來，跳下床，腳泡在水裏，一直到她膝蓋上，她朝裏面那間喊起來，“爹——娘——”
爹娘抱著弟弟出來。我們一家五口小心地走在水中，外面還在下雨，但有火光，在村子的地勢高處，大姊艱難地叫我往她的身上掛，我已經不小了，有些分量。
第二天天亮，村子裏的房子被沖倒了大半。
但這僅僅是一個開始。
田被沖壞了，秋冬又幹得裂開，交不上田租。爹拿大姊償租。
大姊去了幾個月，又回家來了。地主家的糧食也不多了。府衙開倉賑民的稀粥只剩一戶一天一碗，弟弟先喝，爹再喝，母親叫大姊喝，大姊搖頭，母親自己喝了，之後再也沒問過她。
除了巡官來的時候，府衙下了血本。彭大人督看，常到鄉裏來，我也喝上了白粥。府衙甚至還做了一場小小的法會，祭祀問天，以求風調雨順。簡陋的高臺之上有一女孩扮演娘娘，一襲紅衣，蒙著紗。我聽聞是彭大人的女兒。散了後，眾人領粥。她下來，膽大的女孩子湊過去，她將手裏一塊不大的餅撕成若幹塊。我怯怯地站在遠處，她竟走到我身邊，我也有一份。
我娘抱著弟弟在看我，我還沒塞到嘴裏，就看見她擰起來的眉毛。手又放下來，一口也不敢咬。聰明的姊姊，她覺察到那視線，偷偷往我的手裏又放了一塊。
彭大人走後，又過不下去了，稀粥已稀得不夠弟弟一個小娃娃填飽肚子了。彭大人許諾的屋舍都沒有了，我們在臨時搭出來的破篷布之下風餐露宿，個個餓得面上饑黃，有氣無力。
但有一天，娘抱著弟弟，哄他入睡。他睡著的時候，不會鬧著說肚子餓，他不哭不叫，我們的肚子也舒坦些。鄰村的一個大娘經過，直勾勾地盯著弟弟。
娘防備地縮手，想把弟弟抱遠些。但她毫無力氣，險些將他摔在地上。
大娘低低道：“真有肉嗬。”
我站起來擋在前面。
大娘瞄了我一眼，毫無興趣。她要用手去扒拉弟弟。弟弟醒了，哭喊了幾句，娘立即將他翻面，弟弟小便，一泡尿呲出來。
大娘立刻走了。
當晚，爹回來，照例只有一些野菜。又綠又蔫。
我聽到爹娘悄悄躲著我和大姊嘀嘀咕咕。
我以為他們是要將大姊送回去。過了幾天，那個大娘又來了，她領走了大姊，把她的女兒交給我們。那是一個比大姊矮一些的姑娘，無精打采的，大腿還算有肉。
我們這些無家可歸的人，住在一處，近來總是這樣“換女兒”。我去找過大姊幾回，但娘總不讓我去，我偷跑幾回，也沒有見到她。
我很快就知道了。在爹要對新大姊動手的時候，東家卻來要人，他們也想沾一沾“換女兒”的風氣，可是大姊已經不在了。爹縮著腦袋，窩囊極了，任他們在新大姊和我之間挑挑揀揀。最終，我被剩下。
我的細胳膊細腿，沒有人想要我。爹帶我走過幾戶，也沒有人問詢。沒辦法，他帶我去挖野菜。途中，他去撒尿，將我交給以前村裏的屠戶，說他教我找野菜。
屠戶蹲下來，招手喊我，“你腳下那個有毒。你來，我這有好東西。”
他的臉冒著邪光。我並無感覺，傍晚跟爹回去的時候，我們滿載而歸，除了野菜，還有半只兔子腿。
兔子是什麽味道？我沒有嘗到。我連白粥的味道也忘記了。
又過了幾天，爹娘看我的眼神又不對了。終於要輪到我了。沒有人教我，但我已發覺他們的秘密。
我也將遭此命運，喪身於人腹中。
我不要。我乖乖去挖野菜，又從屠戶手裏得到半只兔子腿。
弟弟先咬一大口，然後是爹，他再咬一大口，母親把骨頭上的剩肉嗦幹凈。
我低頭，野菜嚼得發苦。當夜，我悄悄離開了。
年紀小，又餓得發慌，一路被騙、被拐，我最終來到京城。
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男人對女人的心猿意馬總是一時一刻的事，見色起意或是見利起意。不過毅王對我的拿捏規律，常不在其中。
比如他偶爾也縱容我對王妃無禮，但我在任性之後若不能如他的意，他便冷臉。這其中“度”，我小心揣摩，但始終不解。
不過都不重要，他必要之時會自破自封。譬如，樂樂要出嫁——不，是結親，他又對我熱起來。
正日子那天，毅王與我一道去觀禮。
樂樂的新婿是年歲相當的讀書人，著姓出身，本家沒落，但旁支親眷諸多人在朝，雖非位高權重，但也熒熒星星。
喜娘說了一通祝詞，鑼鼓敲得震天，樂樂上堂了。她也頂了紅頭蓋，但前面兩角支起，勾在釵環上，觀禮的親眷離得近的能看見她含羞的妍麗臉龐。
我站在阿姊身邊，能清楚地看見新婿和樂樂並排而立，身旁諸人都說是登對。
母親也來了，坐在高堂之上，胭脂蓋不住的憔悴。先拜她，而後朝我與阿姊作揖禮，夫妻相對一拜，成了。新人兩口要下去，毅王卻忽然一揮手，道：“我有一禮另賀。”
來人呈上的是皇室禦制文房四寶，金器打造，不作實用，毅王道：“來日出仕，本王可提攜。”
新婿一楞，而後低頭拱手。我不覺得他在笑，再看阿姊，她也沒什麽表情。
回程時，毅王便冷了。他道：“他不更事，你姊姊也不懂麽？”
“我姊姊有什麽不對？”
“無君、無義、無禮。”
他扳我的下巴，我便回瞪他，“康王陰狠外露，王爺也要學他，堂而皇之地謀麽？”
毅王眼裏的怒氣減下來，手勁也松了，“你是你姊姊教出來的。”
我輕易打開他沒收回去的手，“是。”
到了王府，將要下車，毅王忽然又問我：“那綠豆糕裏到底下沒下毒？”
我道：“自然下了。”
“你仗著什麽呢？”
我無權無勢，又不得寵愛，能仗著什麽，無非是仗著我有姊姊。我心底亦有姊姊。
*
又是一段小春口裏抱怨的苦日子。王府的女人已許久不招惹我了，我自在極了。琵琶的弦上生出一層灰，我不提，小春也想不起來打掃。
只是終日無事做，我總會眺望院墻之外的天。阿姊在做什麽呢？
我提筆要寫信，墨還沒磨好，便收到阿姊的信，是她的丫鬟騎馬來報的。
“夫人過去了。”
過去了。
我近來愈驚異於世間的種種規則，有些明文而定，男女婚嫁、上下尊卑，就連說話行動，也須在框架之內，稍有不循便要被在其中按部就班之人唾罵。
我是外嫁女，是不在送喪之行中的人，阿姊和樂樂須守靈哭喪，我卻只能弓腰拜一拜，我是毅王的側妃，是“大”於她的。
我對母親並無感情，也哭不出來，但仍忍不住嫉恨地上那兩只蒲團，沒有我的位置。
阿姊和樂樂都哭得情真意切。我突然想，我死的時候，阿姊也會為我如此嗎？
母親生前不問鬼神，停靈在家中。我得了毅王的準，歸家三日，依依地回到王府。
王妃不再羞辱我阿姊後，我最恨他的拉扯。男人的手掌和人一樣忽冷忽熱，但力大無窮，粗魯野蠻。我總能感到他手心一片刺礪的鱗甲，隔著我的衣物磨在我的皮膚上。
“放開我！”
“你母親新喪，徐家的人連一炷香也不上嗎？”
我立刻意識到他意指的是母親維系的那個盛族徐家，不是我與阿姊的那個小家。他最希望得到的東西，要靠的是他們，水路各道，各行各業，富可敵國的金銀，四通八達的消息，五湖六海的江湖人脈。毅王陡然發現他以為在握的利器，不堪一用。
可我早說過呀。
不算徐開夜裏翻墻翻窗而來，兩家這些年毫無來往。
毅王不會不知。他稍加打聽，派人留意，便一定知。所以，他在賭麽。
真正的苦日子來了。我不能再出門。長長的白日和長長的夜啊，從前往事從我心間浮出。
平遡，是我生長的地方。在它西南角的一個村子裏，我與爹娘、大姊、和弟弟生活。爹租佃幾畝田地，娘不奶弟弟後也跟著下地。我的大姊，是一個很精瘦的姑娘，但是她單薄的肩上常常挑得動一根細卻堅固的扁擔，一頭是山裏的野菜，我撿了一天的柴木，東家施舍的碎煤渣，另一頭是弟弟，和他的一只臟兮兮的撥浪鼓。
弟弟稍大後，不再正眼瞧它。我卻時常拿起把玩，這時，娘便用手裏的家夥敲我的腦袋，鍋鏟、鋤頭、竹竿子……日子沒有一直如此。
起初是河裏漲水，來往河堤時能看見小吏領人固堤，這事夏天常有，我與大姊喘息的時間，還會去那跑跑玩玩。但六月的時候，一連多日暴雨，勢頭比往年兇得多，沒有停下的意思。
在某一個夜晚，河堤靜悄悄地絕了。我和大姊睡在外間，土房子被大水沖得搖搖欲墜。大姊先醒，把我搖起來，跳下床，腳泡在水裏，一直到她膝蓋上，她朝裏面那間喊起來，“爹——娘——”
爹娘抱著弟弟出來。我們一家五口小心地走在水中，外面還在下雨，但有火光，在村子的地勢高處，大姊艱難地叫我往她的身上掛，我已經不小了，有些分量。
第二天天亮，村子裏的房子被沖倒了大半。
但這僅僅是一個開始。
田被沖壞了，秋冬又幹得裂開，交不上田租。爹拿大姊償租。
大姊去了幾個月，又回家來了。地主家的糧食也不多了。府衙開倉賑民的稀粥只剩一戶一天一碗，弟弟先喝，爹再喝，母親叫大姊喝，大姊搖頭，母親自己喝了，之後再也沒問過她。
除了巡官來的時候，府衙下了血本。彭大人督看，常到鄉裏來，我也喝上了白粥。府衙甚至還做了一場小小的法會，祭祀問天，以求風調雨順。簡陋的高臺之上有一女孩扮演娘娘，一襲紅衣，蒙著紗。我聽聞是彭大人的女兒。散了後，眾人領粥。她下來，膽大的女孩子湊過去，她將手裏一塊不大的餅撕成若幹塊。我怯怯地站在遠處，她竟走到我身邊，我也有一份。
我娘抱著弟弟在看我，我還沒塞到嘴裏，就看見她擰起來的眉毛。手又放下來，一口也不敢咬。聰明的姊姊，她覺察到那視線，偷偷往我的手裏又放了一塊。
彭大人走後，又過不下去了，稀粥已稀得不夠弟弟一個小娃娃填飽肚子了。彭大人許諾的屋舍都沒有了，我們在臨時搭出來的破篷布之下風餐露宿，個個餓得面上饑黃，有氣無力。
但有一天，娘抱著弟弟，哄他入睡。他睡著的時候，不會鬧著說肚子餓，他不哭不叫，我們的肚子也舒坦些。鄰村的一個大娘經過，直勾勾地盯著弟弟。
娘防備地縮手，想把弟弟抱遠些。但她毫無力氣，險些將他摔在地上。
大娘低低道：“真有肉嗬。”
我站起來擋在前面。
大娘瞄了我一眼，毫無興趣。她要用手去扒拉弟弟。弟弟醒了，哭喊了幾句，娘立即將他翻面，弟弟小便，一泡尿呲出來。
大娘立刻走了。
當晚，爹回來，照例只有一些野菜。又綠又蔫。
我聽到爹娘悄悄躲著我和大姊嘀嘀咕咕。
我以為他們是要將大姊送回去。過了幾天，那個大娘又來了，她領走了大姊，把她的女兒交給我們。那是一個比大姊矮一些的姑娘，無精打采的，大腿還算有肉。
我們這些無家可歸的人，住在一處，近來總是這樣“換女兒”。我去找過大姊幾回，但娘總不讓我去，我偷跑幾回，也沒有見到她。
我很快就知道了。在爹要對新大姊動手的時候，東家卻來要人，他們也想沾一沾“換女兒”的風氣，可是大姊已經不在了。爹縮著腦袋，窩囊極了，任他們在新大姊和我之間挑挑揀揀。最終，我被剩下。
我的細胳膊細腿，沒有人想要我。爹帶我走過幾戶，也沒有人問詢。沒辦法，他帶我去挖野菜。途中，他去撒尿，將我交給以前村裏的屠戶，說他教我找野菜。
屠戶蹲下來，招手喊我，“你腳下那個有毒。你來，我這有好東西。”
他的臉冒著邪光。我並無感覺，傍晚跟爹回去的時候，我們滿載而歸，除了野菜，還有半只兔子腿。
兔子是什麽味道？我沒有嘗到。我連白粥的味道也忘記了。
又過了幾天，爹娘看我的眼神又不對了。終於要輪到我了。沒有人教我，但我已發覺他們的秘密。
我也將遭此命運，喪身於人腹中。
我不要。我乖乖去挖野菜，又從屠戶手裏得到半只兔子腿。
弟弟先咬一大口，然後是爹，他再咬一大口，母親把骨頭上的剩肉嗦幹凈。
我低頭，野菜嚼得發苦。當夜，我悄悄離開了。
年紀小，又餓得發慌，一路被騙、被拐，我最終來到京城。
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