第 1 章
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第 1 章
在京城第一次見到阿姊時，我正被彤娘抓著手臂，她反扣著我，將我摁在門檻上，拿一根白蠟桿的細條抽我的背和腿。飛雪斜下，沾在我凍得通紅的臉上。身上夾棉的冬衣幾乎只剩下兩片貼在一起的舊布，那細條一聲一聲落下，我忍著痛，任憑皮開肉綻，咬牙一聲不吭。
彤娘罵道：“爛蹄子——”
她侮人的話卡在喉腔，舉著細條的手也頓住，沒落下來。
我半邊臉貼著雪地，清醒一息。耳邊不再是嗡嗡嗖嗖的風，卻是莊嚴厚重的喪樂。循聲望去，一席人浩蕩走來，走在最前面的是個十多歲的姑娘，一身縞素，抹額垂下白白的長帶子，和紛紛的雪花交纏，她走得很近了，我才看清她的臉。
“姊姊。”
阿姊臉上有淚痕，眼睛紅紅的一圈，墨發高高豎起，像男兒的裝扮，手裏捧著牌位，在身後被六人擡起的沈重棺材對比下，她柔弱渺小。
和尚念經、喊喪人唱樂、低沈的禮器音、扶棺人悲愴痛哭，阿姊的表情卻寫滿了堅定，她在這些肅穆聲裏蓄力著堅強。
街坊都探出頭看她。
我看著她一步一步走近，身後一群人跟著，弄亂她一個人的腳印。我目送她走過，目送她的背影被高高的棺材遮住。
彤娘的手歇了一會，再落下便更有力，我依舊忍痛，卻哭了——唯一一次在她的懲罰裏落淚。彤娘放過我。
*
晚上滅燈之後，屋裏只剩破窗紙貼不住的月輝，清涼一片，我冷得睡不著。榻上有人壓著噓聲談論白日那場送喪。
“彭大人去得真沒理，他那樣好的人。”
“死的人有福，死就死了；活的人受苦。”
“打頭的那一個，彭家長女？”
“是。”臨鋪一頓，“也比我們大不了多少。”
她們比我年長些，生於此，知道得多，我閉眼豎著耳朵聽她們講話。
隔天早起，我頂著黑眼圈，劈柴生火，打水洗米，將將忙好，又伺候彤娘。
她教我們彈琵琶。院子裏有十來個姑娘，有時多幾個，有時少幾個，她們都是別家送來學藝的，彤娘對她們雖然也打罵，但要捏著分寸，不得暢快。
我不一樣，我是她從牙婆手裏買來的，我既要幹活，又要學彈琵琶。彤娘說，手上練出來，將來她才能享福。可是我笨，又冷與餓，學不好。彤娘打我，但我從不像那些姑娘一樣，一道紅痕一道尖利悅耳的哭叫。無論彤娘如何換著家夥在我身上使力，除了那一回，我總是沈默。
雲霜的鴇母來看她的時候，彤娘又在打我。我冷得發顫，但額上發汗，散落的碎發濕漉漉地貼在臉上。她用修長的指甲挑起我的臉，左右端看，對彤娘道：“你倒走運。”
彤娘放下手裏的竹板，“雲霜那丫頭，我知你看重，一根指頭都沒動她。”
“這個呢，你不看重？”
彤娘笑：“慧眼識珠，費了大價錢買的，自然也看重。”
“彤娘好狠心。”鴇母轉頭來看我，“願不願舍給我？”
我心裏一陣不安。
恰此時，雲霜攜著她的琵琶款款來了。
彤娘道：“霜兒，彈兩聲，給你媽媽聽聽。”
鴇母叫我也一並彈。
因為我水平太低，雲霜選了一首極簡單的曲子。可我還是彈得稀碎，手指慌亂，把雲霜指下營造出來的意境拆得四分五裂。
彤娘咬牙切齒，又要提起木板來打我。
鴇母拉她：“你不如舍給我。”
彤娘被她按住，只問：“霜兒如何？”
“就這些音，也聽得出來極好。”
彤娘冷笑：“我的秋兒比霜兒十倍不止。”
鴇母楞了一下，微微笑道：“你肯舍得，便可以。”
我拉彤娘的衣裳，她動也不動。
*
彤娘許會將我賣給妓院。她十分動搖，鴇母大方，任她開口。但就是太大方了，彤娘才舍不得。
妓院那地方我早被賣去過，拼了命才跑出來。我女娃獨身，總被人盯上，輾轉幾次，到彤娘手上。她除了打我，對我說不上不好，我也從來沒跑過，但現在我開始留意。琵琶鋪子臨街，一排都是一樣的格局，鋪子連著鋪子，院子連著院子。
我怕彤娘暗中已將我賣出去，心裏慌亂，第一次逃跑在未籌劃好之時便倉惶發生了。彤娘出門，我悄悄離開練琴的屋子，嘈嘈切切遮住了我開關門時的咯吱聲。
穿過院子，到前鋪去，門是鎖著的。無奈，我返回院子，看著墻邊的空水缸，我費勁將它推了一寸，踩著水缸的邊沿趴上了墻，隔壁院落盡收眼底，空無一人。
墻的另一邊沒有水缸，我一咬牙，攀上墻頭，又閉眼跳了下去。在地上躺了一刻，勉強壓下去那些疼痛，我踉蹌著起身。隔壁這戶是賣布匹的，若店裏客人多，貓著腰，掌櫃夥計無人註意到我，那我再從大門出去，自此消失。
客人有幾位，但夥計一眼就發現了我。我要跑，卻被拽著頭發。
“說，哪裏來的，是不是要偷東西？”掌櫃遣夥計到內院和內宅查看有無盜竊痕跡。
拽著我的人力氣大的出奇，頭發欲與頭皮分離，我痛得閉眼。
但耳邊響起來阿姊的聲音：“你放開她。”
一睜眼，果然是阿姊，她一身素服，頭上只插了一根玉簪束髻，溫柔卻有氣勢。
夥計倏忽松手，我重心不穩便要跌地，阿姊手快，扶住我。我拉住她的袖子，她的冬衣厚實溫暖，我靠過去，聞到她臂間的香氣，一點也舍不得松開。
她的丫鬟也來扶我，不動聲色地將我的手從她的衣服上拿開。
夥計從內院回來，向掌櫃回話，“內宅無事。”
阿姊請掌櫃不要與我這樣的孩子計較，我側頭看阿姊，她已不再是孩子。
阿姊又添了若幹布匹，還選了店裏最厚實的一塊紅狐貍皮，掌櫃笑著送她出門。
阿姊牽我走出去。寒風來襲，我冷得縮手，她蹲下來，用她的手暖住我的手。
“你不要怕。你是不是隔壁翻墻跑過來的？”
我看見琵琶鋪子還緊鎖著門，如果此時我掙開阿姊的手，完全可以逃跑，跑得無影無蹤，彤娘再也找不到我。但是我舍不得。
風從我的衣領處灌進來，我不停發抖，她輕拍了自己的腦袋，懊惱地忙把剛剛買的紅狐貍皮草披在我身上，很愛憐地看我。
我不冷了，仍去拉她的手。她任我拉著。她看我的眉眼，我也看她的。我們有點像。
阿姊很耐心地繼續問我：“你是不是就住在這附近？”
“哪一間？我送你回去？”
我搖頭。
彤娘回來了。我身上的皮草紅得亮眼，她站在琵琶鋪子前看我，又不確定是我。直到阿姊的丫鬟躬身扶阿姊的時候，她才看清。
彤娘氣勢洶洶地沖過來，惡狠狠地盯著我，又防備地盯著阿姊。
阿姊被嚇住，但她還是盈盈起身，持重端方。
我被彤娘一把拉過去，她警惕地望著阿姊，似是覺得她的面孔有些熟悉，又想不起何時見過面前有些颯爽的女兒郎。但看她呼奴使婢，只敢把怒火發到我頭上，手裏什麽也沒有，只用空巴掌騸在我腦後：“下賤坯子！”
我頓時覺得丟臉極了，我推她走，小聲道：“彤娘，是我錯了。我們快回去吧。”
彤娘密密麻麻的謾罵和巴掌同時落下，阿姊要來攔她，我的力氣大的驚人，我攥著彤娘，拖著她往我們的鋪子門口走。阿姊的手落在我披著的狐貍毛上，我回頭對她搖頭。
阿姊才停住。
彤娘打開了鎖，這回換她拽著我進去，再要跨進門檻的那一瞬，我轉頭，對她喊道：“姊姊。”
*
阿姊一直美麗高貴，優雅從容，不論是她從前有父母隱蔽，無憂無慮，還是現在以一介女流之身苦撐一家門楣。我伸手數她的歲數，不過十三，比我大五歲。
上次逃跑我被彤娘打得半死之時，我模模糊糊地想到從別人談天裏聽到的話，拼湊起來，皇商徐家的女兒招了彭郎做贅婿，彭郎青雲志堅，後又出仕，徐家本不計較，但徐女所出竟又冠了彭姓，徐女與娘家鬧絕。可如今，彭大人身故，彭家偏房叔伯見其無子，要來霸占田地鋪子，長女不願讓他們如意。
我摸著身上的傷口，這是我要吃的苦；阿姊呢，她要面對的這些，是不是也是苦。
經此一遭，彤娘看我更緊，我不敢放松，戰戰兢兢，生怕哪一天便被賣過去，跟了鴇母，我這樣學不會琵琶的，便不用再學了。
我潛心籌劃逃跑，有時餓著肚子藏下一兩塊能放很久的餅，我問雲霜周遭的坊市，暗自記住道路。我虔心祈禱，我和阿姊都能向好，如果能再見她一面的話更好。
我的祈禱被神靈聽見了。那從來沒有眷顧我的神靈，竟奢侈地滿足了我的心願。我欣喜若狂。
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在京城第一次見到阿姊時，我正被彤娘抓著手臂，她反扣著我，將我摁在門檻上，拿一根白蠟桿的細條抽我的背和腿。飛雪斜下，沾在我凍得通紅的臉上。身上夾棉的冬衣幾乎只剩下兩片貼在一起的舊布，那細條一聲一聲落下，我忍著痛，任憑皮開肉綻，咬牙一聲不吭。
彤娘罵道：“爛蹄子——”
她侮人的話卡在喉腔，舉著細條的手也頓住，沒落下來。
我半邊臉貼著雪地，清醒一息。耳邊不再是嗡嗡嗖嗖的風，卻是莊嚴厚重的喪樂。循聲望去，一席人浩蕩走來，走在最前面的是個十多歲的姑娘，一身縞素，抹額垂下白白的長帶子，和紛紛的雪花交纏，她走得很近了，我才看清她的臉。
“姊姊。”
阿姊臉上有淚痕，眼睛紅紅的一圈，墨發高高豎起，像男兒的裝扮，手裏捧著牌位，在身後被六人擡起的沈重棺材對比下，她柔弱渺小。
和尚念經、喊喪人唱樂、低沈的禮器音、扶棺人悲愴痛哭，阿姊的表情卻寫滿了堅定，她在這些肅穆聲裏蓄力著堅強。
街坊都探出頭看她。
我看著她一步一步走近，身後一群人跟著，弄亂她一個人的腳印。我目送她走過，目送她的背影被高高的棺材遮住。
彤娘的手歇了一會，再落下便更有力，我依舊忍痛，卻哭了——唯一一次在她的懲罰裏落淚。彤娘放過我。
*
晚上滅燈之後，屋裏只剩破窗紙貼不住的月輝，清涼一片，我冷得睡不著。榻上有人壓著噓聲談論白日那場送喪。
“彭大人去得真沒理，他那樣好的人。”
“死的人有福，死就死了；活的人受苦。”
“打頭的那一個，彭家長女？”
“是。”臨鋪一頓，“也比我們大不了多少。”
她們比我年長些，生於此，知道得多，我閉眼豎著耳朵聽她們講話。
隔天早起，我頂著黑眼圈，劈柴生火，打水洗米，將將忙好，又伺候彤娘。
她教我們彈琵琶。院子裏有十來個姑娘，有時多幾個，有時少幾個，她們都是別家送來學藝的，彤娘對她們雖然也打罵，但要捏著分寸，不得暢快。
我不一樣，我是她從牙婆手裏買來的，我既要幹活，又要學彈琵琶。彤娘說，手上練出來，將來她才能享福。可是我笨，又冷與餓，學不好。彤娘打我，但我從不像那些姑娘一樣，一道紅痕一道尖利悅耳的哭叫。無論彤娘如何換著家夥在我身上使力，除了那一回，我總是沈默。
雲霜的鴇母來看她的時候，彤娘又在打我。我冷得發顫，但額上發汗，散落的碎發濕漉漉地貼在臉上。她用修長的指甲挑起我的臉，左右端看，對彤娘道：“你倒走運。”
彤娘放下手裏的竹板，“雲霜那丫頭，我知你看重，一根指頭都沒動她。”
“這個呢，你不看重？”
彤娘笑：“慧眼識珠，費了大價錢買的，自然也看重。”
“彤娘好狠心。”鴇母轉頭來看我，“願不願舍給我？”
我心裏一陣不安。
恰此時，雲霜攜著她的琵琶款款來了。
彤娘道：“霜兒，彈兩聲，給你媽媽聽聽。”
鴇母叫我也一並彈。
因為我水平太低，雲霜選了一首極簡單的曲子。可我還是彈得稀碎，手指慌亂，把雲霜指下營造出來的意境拆得四分五裂。
彤娘咬牙切齒，又要提起木板來打我。
鴇母拉她：“你不如舍給我。”
彤娘被她按住，只問：“霜兒如何？”
“就這些音，也聽得出來極好。”
彤娘冷笑：“我的秋兒比霜兒十倍不止。”
鴇母楞了一下，微微笑道：“你肯舍得，便可以。”
我拉彤娘的衣裳，她動也不動。
*
彤娘許會將我賣給妓院。她十分動搖，鴇母大方，任她開口。但就是太大方了，彤娘才舍不得。
妓院那地方我早被賣去過，拼了命才跑出來。我女娃獨身，總被人盯上，輾轉幾次，到彤娘手上。她除了打我，對我說不上不好，我也從來沒跑過，但現在我開始留意。琵琶鋪子臨街，一排都是一樣的格局，鋪子連著鋪子，院子連著院子。
我怕彤娘暗中已將我賣出去，心裏慌亂，第一次逃跑在未籌劃好之時便倉惶發生了。彤娘出門，我悄悄離開練琴的屋子，嘈嘈切切遮住了我開關門時的咯吱聲。
穿過院子，到前鋪去，門是鎖著的。無奈，我返回院子，看著墻邊的空水缸，我費勁將它推了一寸，踩著水缸的邊沿趴上了墻，隔壁院落盡收眼底，空無一人。
墻的另一邊沒有水缸，我一咬牙，攀上墻頭，又閉眼跳了下去。在地上躺了一刻，勉強壓下去那些疼痛，我踉蹌著起身。隔壁這戶是賣布匹的，若店裏客人多，貓著腰，掌櫃夥計無人註意到我，那我再從大門出去，自此消失。
客人有幾位，但夥計一眼就發現了我。我要跑，卻被拽著頭發。
“說，哪裏來的，是不是要偷東西？”掌櫃遣夥計到內院和內宅查看有無盜竊痕跡。
拽著我的人力氣大的出奇，頭發欲與頭皮分離，我痛得閉眼。
但耳邊響起來阿姊的聲音：“你放開她。”
一睜眼，果然是阿姊，她一身素服，頭上只插了一根玉簪束髻，溫柔卻有氣勢。
夥計倏忽松手，我重心不穩便要跌地，阿姊手快，扶住我。我拉住她的袖子，她的冬衣厚實溫暖，我靠過去，聞到她臂間的香氣，一點也舍不得松開。
她的丫鬟也來扶我，不動聲色地將我的手從她的衣服上拿開。
夥計從內院回來，向掌櫃回話，“內宅無事。”
阿姊請掌櫃不要與我這樣的孩子計較，我側頭看阿姊，她已不再是孩子。
阿姊又添了若幹布匹，還選了店裏最厚實的一塊紅狐貍皮，掌櫃笑著送她出門。
阿姊牽我走出去。寒風來襲，我冷得縮手，她蹲下來，用她的手暖住我的手。
“你不要怕。你是不是隔壁翻墻跑過來的？”
我看見琵琶鋪子還緊鎖著門，如果此時我掙開阿姊的手，完全可以逃跑，跑得無影無蹤，彤娘再也找不到我。但是我舍不得。
風從我的衣領處灌進來，我不停發抖，她輕拍了自己的腦袋，懊惱地忙把剛剛買的紅狐貍皮草披在我身上，很愛憐地看我。
我不冷了，仍去拉她的手。她任我拉著。她看我的眉眼，我也看她的。我們有點像。
阿姊很耐心地繼續問我：“你是不是就住在這附近？”
“哪一間？我送你回去？”
我搖頭。
彤娘回來了。我身上的皮草紅得亮眼，她站在琵琶鋪子前看我，又不確定是我。直到阿姊的丫鬟躬身扶阿姊的時候，她才看清。
彤娘氣勢洶洶地沖過來，惡狠狠地盯著我，又防備地盯著阿姊。
阿姊被嚇住，但她還是盈盈起身，持重端方。
我被彤娘一把拉過去，她警惕地望著阿姊，似是覺得她的面孔有些熟悉，又想不起何時見過面前有些颯爽的女兒郎。但看她呼奴使婢，只敢把怒火發到我頭上，手裏什麽也沒有，只用空巴掌騸在我腦後：“下賤坯子！”
我頓時覺得丟臉極了，我推她走，小聲道：“彤娘，是我錯了。我們快回去吧。”
彤娘密密麻麻的謾罵和巴掌同時落下，阿姊要來攔她，我的力氣大的驚人，我攥著彤娘，拖著她往我們的鋪子門口走。阿姊的手落在我披著的狐貍毛上，我回頭對她搖頭。
阿姊才停住。
彤娘打開了鎖，這回換她拽著我進去，再要跨進門檻的那一瞬，我轉頭，對她喊道：“姊姊。”
*
阿姊一直美麗高貴，優雅從容，不論是她從前有父母隱蔽，無憂無慮，還是現在以一介女流之身苦撐一家門楣。我伸手數她的歲數，不過十三，比我大五歲。
上次逃跑我被彤娘打得半死之時，我模模糊糊地想到從別人談天裏聽到的話，拼湊起來，皇商徐家的女兒招了彭郎做贅婿，彭郎青雲志堅，後又出仕，徐家本不計較，但徐女所出竟又冠了彭姓，徐女與娘家鬧絕。可如今，彭大人身故，彭家偏房叔伯見其無子，要來霸占田地鋪子，長女不願讓他們如意。
我摸著身上的傷口，這是我要吃的苦；阿姊呢，她要面對的這些，是不是也是苦。
經此一遭，彤娘看我更緊，我不敢放松，戰戰兢兢，生怕哪一天便被賣過去，跟了鴇母，我這樣學不會琵琶的，便不用再學了。
我潛心籌劃逃跑，有時餓著肚子藏下一兩塊能放很久的餅，我問雲霜周遭的坊市，暗自記住道路。我虔心祈禱，我和阿姊都能向好，如果能再見她一面的話更好。
我的祈禱被神靈聽見了。那從來沒有眷顧我的神靈，竟奢侈地滿足了我的心願。我欣喜若狂。
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