第 21 章
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第 21 章
祁鳳淵喃喃道：“錦衣城？”
連瀛見祁鳳淵面有異色，問道：“這個地方怎麽了？”
祁鳳淵神色落寞地搖搖頭，心道：堪不破迷障是要吃苦頭的，白蛟如此，師兄不也如此？
“你們師門心真大，居然帶小公子去錦衣城那種地方。”萬水一拍樹幹。
連瀛想問錦衣城是怎麽一回事，卻受場景動蕩阻擾而沒有問出。
動蕩的場景直至聽不見人聲後方穩定下來，白霧流動著，又成了新的畫面，茂林峻嶺成了荒山枯木，潺潺河流幹涸得露出地表，湛湛青空變得昏沈又黯淡，不聞花香，不聞鳥語。
這一回，白蛟依舊在渡劫，但再也沒遇見貴人了。
萬水又道：“看這情形，玲瓏塔的靈氣應該快用盡了，也不知白蛟能不能化龍？”
像是回應他的話那般，白蛟的身軀開始動了，她用鱗爪艱難地撐起，身子一翻，露出腹部深淺交錯的傷口，隨著她的動作，諸多鱗片開始脫落。蛟首的一對短角雖變長了，卻也長得並不像龍角。
白蛟眼神開始渙散，她銅鈴似的雙目餘光掃過枯木荒地，再向上望著圓日，一直保持著這個動作。良久，她的眼神開始聚焦，呢喃著：“我要……做小神仙。”
這句話像是給了她莫大的信心，她強撐著又翻過身，拖著沈重的身子向深山爬去，摩擦過的地面留下斑駁血跡和絲絲縷縷黑煙，讓人觸目驚心。
她爬得是那般緩慢，又是那般的堅決。
連瀛道：“龍不像龍，蛟不像蛟，她入魔了。”
畫面迅速轉換，不過眨眼，他們四人又身處在龍神廟內。
連瀛“嘖”了一聲，似是不滿道：“這是何術法？”
祁鳳淵說：“你剛沒仔細聽，這叫‘觀塵’，你見過的，我師兄在她身上種下的術法。”
萬水道：“虞九陽說這個術法能救她於危難，那白蛟是不是有救啦？”
祁鳳淵搖頭：“‘觀塵’只是觀他人前塵，如今這一術法也只不過是讓我們瞧見她的過往，不能改變什麽，哪裏救得了她。”
“龍神大人，若您真的沒有隕落，求求您趕緊顯靈，救救龍隱村吧。”
白蛟化成人形，在龍神像前叩拜著，長久沒有起身。額頭緊貼著冰冷的地面，起身後，原地留有幾滴水跡。
他們三人不作言語，默默觀察。現下所處的是龍神主廟，不似前幾個神廟般簡陋，它建造得金碧輝煌，恢弘雄偉。龍神像塑的是莊嚴肅穆的龍形，栩栩如生，但殿內香爐裏寂寥的香火表明很少人再踏足此地。
白蛟凝視著龍神像，眼淚像斷線似的流個不停。忽而，門外傳來腳步聲，白蛟神色一怔，立即施了個隱身的術法躲在了幡布後。
進來的是個農婦，頭纏著青色布巾，身形微胖，提著個籃子，跪在了蒲團上。揭開籃子上遮蓋的布巾拿出三支線香點燃，朝龍神敬香跪拜，嘴裏絮絮叨叨。
萬水驚訝道：“是她？”
這個婦人，萬水和祁鳳淵曾在正南神君明思的廟裏見過。
時間像是加快了般，他們三人看著這龍神廟頻繁地有人進入，又有人出去，每個人的動作都好快，香火寶燭在點燃的剎那就燃盡了。而期間那名農婦進出過許多次，每次都絮絮叨叨得不像是在祈願般，簡直像是在話家常。
她說著村裏發生的奇怪疫病又奪去了誰的性命，說著有多少人去往第一層，說著她兒子頑劣，說著她的憂心忡忡。
每一次白蛟都會聽完她的嘮叨才走，有時候面無表情，有時候笑，有時候哭。
農婦又一次邁入龍神廟，隨著她大步跨過高高的門檻，時間在這一瞬間變得正常起來，連瀛幾人神色一凜，而白蛟倚在龍像旁，閉著雙目，眉間浮現了一簇火焰狀的黑色印記。
農婦穿著素色麻衣，直挺的腰塌下，弓腰駝背跪在龍神像前，神情萎靡。
這一次，她連香都沒有帶。
婦人擡起頭來，哭哭啼啼：“龍神，我當家的染了病，在床上躺了三天，昨日去了。我兒子，阿福他，他……他也染病了……”
她帶著哭腔又開始絮叨，說她兒子躺在床上如何喊疼，說她兒子身上的花紋快長到頸子了，說往日互幫互助的鄰舍搶走了她兒子，還要燒了她兒子。
婦人往常提及疫病，像是刀子不割在自己肉上，雖然同情亡者，卻難以共情，往往說起，不過如同街巷閑談八卦。
此番經歷，她方才覺得這人世間好沒有天理。她一次次磕頭，說著她男人做過的諸多好事，說著她男人死前的形狀，她嗚嗚大哭著。
她擡頭，目光炯炯，淚水涔涔，像是在問龍神，也好似在問白蛟：“神靈庇佑，都說神靈庇佑，為什麽你不庇佑我們？我們日日燒香磕頭，我們做錯了什麽？你為什麽不庇佑我們？”
她捂著臉痛哭：“阿福還那麽小，還那麽小，什麽壞事也沒有做，能不能，能不能我替他死啊，他還小啊。”
白蛟看著，望著，粗布的白裙被風吹動翻飛著，那張臉面無表情。許久，她伸出手，那手腕上立時生出黑色的鱗片，那鱗片不再皎潔如天上月了。她拔出一片，扔到婦人身上，婦人被突然出現黑色鱗片驚嚇到，忘記了哭泣，她拾起那鱗片，恍然驚覺，一張臉又哭又笑，驚懼交雜，她又連連磕頭，胡言亂語道：“龍神顯靈了，嗚，這是不是龍神顯靈了？”
農婦緊緊握住鱗片站了起來，那鱗片濃黑似墨，足有巴掌大小，她護在懷裏，像是護住什麽稀世至寶，欣喜地往外奔去。
外頭日光大亮，蔽日的烏雲悄悄移開，光線照進了龍神廟裏，金光籠罩著白蛟，那張無悲無喜的臉上眼含悲憫，像極了神明臨世。
“既然沒有龍神，那就讓我做他們的神吧。”
白蛟望著遠去的身影，喃喃自語。
白蛟離開神廟，去找文娘的父親。
那店家的老臉遠沒有在第一層時見的輕松，兩個眼袋下垂，一雙眼遍布紅血絲，他坐在烏木椅上，聽白蛟說明來意後，他那耷拉著腦袋擡了起來，將信將疑道：“你果真有辦法？”
白蛟搖頭：“我沒有辦法，不過可以試試。”
店家召集族內子弟，他們連夜將所有被隔離的病患送去西北神君廟，用木板、布簾將西北神君廟和其他神廟隔絕開來，更把西北神君廟的門窗封死，只留下一扇小門傳話送食。
這是青央提議的，他說：“西北神君司病疫，在那兒可以安撫人心。”
西北神君能不能安撫人心不可知，但白蛟做到了。
白蛟在西北神君廟裏拿自身試驗，割肉放血，取鱗制藥，西北神君廟的病人看見白蛟如此，也慢慢從想逃變成安分留下。不知是誰喊白蛟時喊成了龍神娘娘，其餘人紛紛效仿，都喊了起來。病人們在白蛟忙不過來的時候，還會互相遞個水，餵個藥。
廟小人多騰不開，所以年紀大的會謙讓年紀小的，年紀輕的還會照顧年老的，惶惶的人心在此情此景安穩了下來。
有一回送食的青央聽見了，出去外頭告訴店家，店家又告訴其他人。外頭的人見西北神君廟久沒有擡人出去，也將信將疑。就這樣一傳十，十傳百，“龍神顯靈”的消息傳得沸沸揚揚。
那些藏著掖著不肯出來的病患也主動要求來西北神君廟與外人隔絕。店家一時高興，打鐵趁熱換了龍神雕像。
“那個病人身上的花紋有所減退，”連瀛沈吟，“怪哉，白蛟血肉能治瘟疫，這是什麽道理？你們以前見過這種病？”
祁鳳淵和萬水俱沈默不語。
連瀛了悟道：“你們以前見過或是聽說過，我也知道這種病，是吧？那這種病的根治之方是什麽？”
祁鳳淵搖頭：“這是心病，沒有根治之方。”
“這個方法治標不治本。”白蛟對青央說，“有的病患有所好轉，有的病患花紋蔓延的速度更快了，我這種法子只能延緩發病速度，似乎無法完全根治疫病。”
裏頭的人，外頭的人，都更加焦灼地尋找根治的良方，但什麽法子都試過了，依舊找不到徹底根治疫病的方法。白蛟只能日覆一日割肉放血，憔悴得黑色的鱗片都失去了光澤，恍如枯槁。
這一天，她放了一碗血，傷口來不及包紮就聽見廟裏傳出聲聲尖叫，她掀開簾子走出，腳踢到什麽東西，她低頭一看，一顆頭被她踢得滾了幾滾，斷截面沾著灰，還在滲血。
一具斷首的身體橫陳在地，安穩的假象如氣泡被戳破了，廟裏的病人尖叫著四散，你推我擠，更有人去拆釘死的木板想要逃出去。
你踩我一腳，我還你一耳光，場面極度混亂。
白蛟回神，揚聲高喊，試圖安撫住眾人。
有人回道：“你這個冒充龍神的騙子，你和他們一樣，就是想把我們關在這裏等死。”
又有人喊：“我要出去，我要見我的女兒，我不要死在這裏。”
白蛟難以置信地說：“我沒有冒充龍神，我從來沒有說過我是龍神，我這是在救你們啊。”
推推搡搡裏，白蛟被擠到了角落，人去廟空，門窗被拆爛了，木框都掉了下來。外頭光線刺眼，灰塵在光束裏晃晃悠悠，可能是吹進了白蛟眼裏，白蛟用手背遮住了眼。
半傾，白蛟放下手，低頭去看，是一只小手牽住了她。
那小姑娘看起來七八歲，擡頭朝她笑了笑，連牙都掉了幾顆，含糊道：“娘娘別哭，抱抱娘娘，親親娘娘。”
“你怎麽不走？”
“我要陪著娘娘。”
聞言，白蛟蹲下身抱住小孩兒，身體止不住地顫抖，沒哭出一絲聲音。
萬水嘆息：“要沒這個小孩兒就好了，白蛟說不定傷心一走了之，就用不著管這個爛攤子。”
祁鳳淵道：“就是因為有這種小孩兒在，有這種人在，白蛟才會做到這個地步。若不值得付出，又何必付出？”
萬水疑惑：“可不好的也大有人在，甚至比好的還要多上許多。你瞧瞧，廟裏少說也有兩百來號人，可就這麽一個孩子記著白蛟的好。為了大多的壞、少數的好而付出，這值得嗎？”
祁鳳淵道：“你看到的是大多數的壞，可在白蛟學做人前，她遇見的全都是好，那些好勝過眼前所有的壞。她想成為龍神，也只是想把龍隱村變回以前那個淳樸、善良的村落而已。”
萬水還是搖頭：“我不懂。”
連瀛頷首：“她走了。”
三人繼續看去。白蛟從西北神君廟走出，廊上人跡寥寥，風很沈，祁鳳淵能聞到空氣裏飄蕩著苦藥和血腥的味道。
白蛟的傷口沒有包紮，血順手臂蜿蜒而下，擠滿指縫，滑過指尖，滴答滴答落在廊上，代替了檐上動也不動的風鈴聲。
祁鳳淵心中隱約覺得不對，可又說不出有什麽不對勁的地方。
白蛟來到龍神廟，原來的龍神雕像不知所蹤，取而代之的是一尊女子雕像。這尊女子雕像衣著半袖，裸露出來的部分手臂覆著細密的鱗片，身形高挑清瘦，額頭上更有一對長角，襯得那雙杏眼含威不露，肅穆非常。
雕像一身金漆，栩栩如生，貴不可攀，是族長命巧匠連夜制作。在那一個時辰裏，白蛟傻站在龍神廟供匠人畫像參考，除祁鳳淵幾人外壓根沒人看出白蛟有多麽不自在，又或是說，旁人根本不在意白蛟的這點不自在。
神像在上，白蛟在下，一個華貴，一個狼狽，兩相對比就好像是天與地、雲和泥的區別，看起來好生滑稽。
白蛟又縮在供桌下，她本愛躲在神像後，可自從龍神雕像不見了，她就喜歡上了這供桌，往常病人都睡下後，她就會在供桌底下休息。
可如今，她連在供桌下休息也成了妄想。
龍神廟緊閉的大門被推開，一群人像浪潮似的湧入廟裏。
那名農婦帶領著又一群人踏入了神廟，好幾個壯漢扛著那尊被丟棄的龍神像回來了，他們爬上神座，刀斧器具，手推腳踢，丁零桄榔一番，推倒了那尊新神像，可舊神像也無處擺放，只好隨意找了個地方立著。
農婦趾高氣揚地說：“聽說了嗎？得病的阿大回來說呀，竟然有人冒充龍神，整日餵他們喝血吃肉，想在西北神君廟毒死他們哩。”
“真是好壞的心腸，我看就是青央那小子做的壞事，這小子巴不得得病的人快點去死。”
“你說來這裏有辦法，是不是真的呀？”
“當然啦，我家阿福就是我來龍神廟才好的，西北神君廟的假龍神可比不了。”那名農婦又說，“快，快誠心求吧，龍神看見了一定會賜給你們聖鱗的。”
所有人跪在地上，嗚嗚咽咽哭訴自己的苦楚，求著龍神再次顯靈降下鱗片好解了她們家人的苦難。
敬神祈願的話說了一茬又一茬，有人擡頭望，除了腐朽的橫梁還是腐朽的橫梁。
香煙渺渺，泣音難絕，可惜無神理會。
農婦又神秘莫測地說：“一定要誠心，心誠則靈，我都是求了好久好久，龍神才肯賜聖鱗給我。心供神知，誰的心不誠，說不定龍神還會懲罰誰呢。”
這話說得大家頭一低，頭磕得更響，語氣更加虔誠。
“何姐。”有個聲音不和諧地響起，呼喚一聲大過一聲，忽而廟裏都靜了下來，那位年輕人不好意思地說，“我一個男人怎麽懂這些，平時祈福拜神都是我娘們做的，要不您給我們來一下，好讓我看看是我哪裏做得不對，也好改一改。”
農婦皺眉猶豫，那位年輕人又說：“阿福剛能下床，身子還得補補，回去以後我就把家裏那只羊牽你家去，多喝羊奶，阿福才會更壯些。”
“是呀是呀，何姐說一下吧。”
“何姐這麽辛苦，我家剛生的小牛也牽你家去。”
“我家好幾只雞，何姐要是看得上也拿去。”
“我可沒想要你們家東西。”何姐咯咯笑了起來，“你們硬要送我也沒辦法，你們知道的，我家男人剛走，家裏頂梁柱沒了，過活總是難一些，你們家要是有東西多，那敢情好。”
何姐邊說邊轉身背對眾人，拿起一對龍鳳寶燭點燃，悠悠香火飄呀飄，何姐的敬神告神語響了起來。
祁鳳淵三人聽了何姐的敬神語少說不下百遍，唯獨這次的敬神語聽起來不同，也不再絮絮叨叨念家長裏短，也不再多嘴鄰裏鄰舍，恭敬中帶著疏離。
何姐猶怕別人記不住，將這敬神語又重覆了三遍，她轉過身來問：“你們都記住了吧？”
可沒人應聲，大家看著她一臉驚詫，有人張大嘴巴指著她不說話。
“何姐，你……你的臉……”
“你們還不跑是想等死嗎？”那個年輕人率先動作起來往外跑。
“龍神，這都是龍神的懲罰——”
跪著的人爬了起來，擠在大門處都想要快點出去。何姐一人愕然留在原地，她伸手拉住一個女人，話還沒問出口，她就明白了過來是怎麽回事了。
她的手！
她的手布滿了黑色的花紋，一層層，一瓣瓣，好看得像是飽滿的花兒。
被她拉住的人嫌晦氣似的推開了她，她的腦袋磕到了供桌，貢品散亂一地，蓋桌子的綢布被她慌亂中扯下。
農婦摔倒在地上，驚愕地擡頭，在人聲嘈雜裏和白蛟的視線相交。
白蛟那雙澄明的小眼睛變了，黑色的瞳仁被拉得細長，綠色混入黑色中，瞳仁的顏色變成某種青苔般濕漉的墨綠。
那雙眼陰森森，看上一眼都讓人心裏發怵。白蛟像是籠中餓獸，只欠缺一個出籠的機會，只要放她出籠，她將立即捕食一切。
此刻的白蛟，給了祁鳳淵這般感覺，也讓他想起不經意被遺忘的事。
祁鳳淵想起來：“她就是我們在第一層見到的白衣女子。”
連瀛疑道：“明明五官也沒什麽變化，可看到這雙眼後我才記起她來，為什麽先前沒能記起來呢？”
萬水探頭，如同村頭二傻子：“誰呀，你們在說誰呀？”
何姐只擡頭一瞬就害怕地低下了頭，但一會兒，她又擡起頭來，臉上的害怕瞬間變成了驚喜。
她爬起來朝擁擠的人群招手：“你們看，你們看，龍神，龍神在這呢。”
可是沒有人理會她，她又再次對上白蛟，這一次她不再害怕了。她朝白蛟靠近，兩人擠在小小的供桌下，她摸了摸白蛟流血的手臂，上面的傷口縱橫交錯，傷太多，太重，以至白蛟連鱗片都沒辦法控制收回。
何姐摸著上面殘存的幾片鱗片，臉上的笑意收都收不住，她比了個手勢，有些緊張道：“龍神大人，你一定看到我誠心所以顯形了對不對？你是來賜我聖鱗的對不對？我，我就要一片就好。”
何姐伸手一拔，沒用多大力氣就拔下來了，她看了看，又道：“龍神大人，這聖鱗和之前那片不一樣，會不會效果不好呀？我再多要幾片行嗎？”
白蛟被拔鱗的地方有個凹陷，形狀看起來像是一片柳葉，灰黑色的血液正從那湧出，白蛟眉間的火焰印記隨著閃閃爍爍。
何姐又伸手，手落到白蛟的手臂上，正想拔下第二片時，只一息的時間，白蛟看著那些花紋從何姐高而緊的衣領躥出，由淺而深，由下至上，像是蓮花綻透了一樣，密布何姐的臉。
“嗬。”
一聲，何姐人頭落地。
看到這兒，連瀛什麽都明白過來了，他對祁鳳淵說道：“‘蓮疫’是心病，是因貪欲而生的病，人若不貪婪則不染，人越貪婪則染病越快，死得也越快，是嗎？”
祁鳳淵點頭，連瀛心下沈思：“這病莫非和阿欠有什麽關聯？”
不等連瀛思考出個所以然來，那一邊面無表情、一動不動的白蛟終於有了反應，她微笑著從供桌出來，撿起何姐那顆頭顱捧在了身前。
她緩步走，唱起了何姐剛才念過的敬神告神語：
“吉日良時敬香火，五方更來請龍神。”
她一步一吟，唱句輕又輕：
“一請龍神賜我富滿福過天。”
“二請龍神保我兒孫多孝賢。”
“三請龍神佑我合家人長壽——”
她輕笑一聲，愉悅地哼唱完最後一句：“今宵好安眠。”
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祁鳳淵喃喃道：“錦衣城？”
連瀛見祁鳳淵面有異色，問道：“這個地方怎麽了？”
祁鳳淵神色落寞地搖搖頭，心道：堪不破迷障是要吃苦頭的，白蛟如此，師兄不也如此？
“你們師門心真大，居然帶小公子去錦衣城那種地方。”萬水一拍樹幹。
連瀛想問錦衣城是怎麽一回事，卻受場景動蕩阻擾而沒有問出。
動蕩的場景直至聽不見人聲後方穩定下來，白霧流動著，又成了新的畫面，茂林峻嶺成了荒山枯木，潺潺河流幹涸得露出地表，湛湛青空變得昏沈又黯淡，不聞花香，不聞鳥語。
這一回，白蛟依舊在渡劫，但再也沒遇見貴人了。
萬水又道：“看這情形，玲瓏塔的靈氣應該快用盡了，也不知白蛟能不能化龍？”
像是回應他的話那般，白蛟的身軀開始動了，她用鱗爪艱難地撐起，身子一翻，露出腹部深淺交錯的傷口，隨著她的動作，諸多鱗片開始脫落。蛟首的一對短角雖變長了，卻也長得並不像龍角。
白蛟眼神開始渙散，她銅鈴似的雙目餘光掃過枯木荒地，再向上望著圓日，一直保持著這個動作。良久，她的眼神開始聚焦，呢喃著：“我要……做小神仙。”
這句話像是給了她莫大的信心，她強撐著又翻過身，拖著沈重的身子向深山爬去，摩擦過的地面留下斑駁血跡和絲絲縷縷黑煙，讓人觸目驚心。
她爬得是那般緩慢，又是那般的堅決。
連瀛道：“龍不像龍，蛟不像蛟，她入魔了。”
畫面迅速轉換，不過眨眼，他們四人又身處在龍神廟內。
連瀛“嘖”了一聲，似是不滿道：“這是何術法？”
祁鳳淵說：“你剛沒仔細聽，這叫‘觀塵’，你見過的，我師兄在她身上種下的術法。”
萬水道：“虞九陽說這個術法能救她於危難，那白蛟是不是有救啦？”
祁鳳淵搖頭：“‘觀塵’只是觀他人前塵，如今這一術法也只不過是讓我們瞧見她的過往，不能改變什麽，哪裏救得了她。”
“龍神大人，若您真的沒有隕落，求求您趕緊顯靈，救救龍隱村吧。”
白蛟化成人形，在龍神像前叩拜著，長久沒有起身。額頭緊貼著冰冷的地面，起身後，原地留有幾滴水跡。
他們三人不作言語，默默觀察。現下所處的是龍神主廟，不似前幾個神廟般簡陋，它建造得金碧輝煌，恢弘雄偉。龍神像塑的是莊嚴肅穆的龍形，栩栩如生，但殿內香爐裏寂寥的香火表明很少人再踏足此地。
白蛟凝視著龍神像，眼淚像斷線似的流個不停。忽而，門外傳來腳步聲，白蛟神色一怔，立即施了個隱身的術法躲在了幡布後。
進來的是個農婦，頭纏著青色布巾，身形微胖，提著個籃子，跪在了蒲團上。揭開籃子上遮蓋的布巾拿出三支線香點燃，朝龍神敬香跪拜，嘴裏絮絮叨叨。
萬水驚訝道：“是她？”
這個婦人，萬水和祁鳳淵曾在正南神君明思的廟裏見過。
時間像是加快了般，他們三人看著這龍神廟頻繁地有人進入，又有人出去，每個人的動作都好快，香火寶燭在點燃的剎那就燃盡了。而期間那名農婦進出過許多次，每次都絮絮叨叨得不像是在祈願般，簡直像是在話家常。
她說著村裏發生的奇怪疫病又奪去了誰的性命，說著有多少人去往第一層，說著她兒子頑劣，說著她的憂心忡忡。
每一次白蛟都會聽完她的嘮叨才走，有時候面無表情，有時候笑，有時候哭。
農婦又一次邁入龍神廟，隨著她大步跨過高高的門檻，時間在這一瞬間變得正常起來，連瀛幾人神色一凜，而白蛟倚在龍像旁，閉著雙目，眉間浮現了一簇火焰狀的黑色印記。
農婦穿著素色麻衣，直挺的腰塌下，弓腰駝背跪在龍神像前，神情萎靡。
這一次，她連香都沒有帶。
婦人擡起頭來，哭哭啼啼：“龍神，我當家的染了病，在床上躺了三天，昨日去了。我兒子，阿福他，他……他也染病了……”
她帶著哭腔又開始絮叨，說她兒子躺在床上如何喊疼，說她兒子身上的花紋快長到頸子了，說往日互幫互助的鄰舍搶走了她兒子，還要燒了她兒子。
婦人往常提及疫病，像是刀子不割在自己肉上，雖然同情亡者，卻難以共情，往往說起，不過如同街巷閑談八卦。
此番經歷，她方才覺得這人世間好沒有天理。她一次次磕頭，說著她男人做過的諸多好事，說著她男人死前的形狀，她嗚嗚大哭著。
她擡頭，目光炯炯，淚水涔涔，像是在問龍神，也好似在問白蛟：“神靈庇佑，都說神靈庇佑，為什麽你不庇佑我們？我們日日燒香磕頭，我們做錯了什麽？你為什麽不庇佑我們？”
她捂著臉痛哭：“阿福還那麽小，還那麽小，什麽壞事也沒有做，能不能，能不能我替他死啊，他還小啊。”
白蛟看著，望著，粗布的白裙被風吹動翻飛著，那張臉面無表情。許久，她伸出手，那手腕上立時生出黑色的鱗片，那鱗片不再皎潔如天上月了。她拔出一片，扔到婦人身上，婦人被突然出現黑色鱗片驚嚇到，忘記了哭泣，她拾起那鱗片，恍然驚覺，一張臉又哭又笑，驚懼交雜，她又連連磕頭，胡言亂語道：“龍神顯靈了，嗚，這是不是龍神顯靈了？”
農婦緊緊握住鱗片站了起來，那鱗片濃黑似墨，足有巴掌大小，她護在懷裏，像是護住什麽稀世至寶，欣喜地往外奔去。
外頭日光大亮，蔽日的烏雲悄悄移開，光線照進了龍神廟裏，金光籠罩著白蛟，那張無悲無喜的臉上眼含悲憫，像極了神明臨世。
“既然沒有龍神，那就讓我做他們的神吧。”
白蛟望著遠去的身影，喃喃自語。
白蛟離開神廟，去找文娘的父親。
那店家的老臉遠沒有在第一層時見的輕松，兩個眼袋下垂，一雙眼遍布紅血絲，他坐在烏木椅上，聽白蛟說明來意後，他那耷拉著腦袋擡了起來，將信將疑道：“你果真有辦法？”
白蛟搖頭：“我沒有辦法，不過可以試試。”
店家召集族內子弟，他們連夜將所有被隔離的病患送去西北神君廟，用木板、布簾將西北神君廟和其他神廟隔絕開來，更把西北神君廟的門窗封死，只留下一扇小門傳話送食。
這是青央提議的，他說：“西北神君司病疫，在那兒可以安撫人心。”
西北神君能不能安撫人心不可知，但白蛟做到了。
白蛟在西北神君廟裏拿自身試驗，割肉放血，取鱗制藥，西北神君廟的病人看見白蛟如此，也慢慢從想逃變成安分留下。不知是誰喊白蛟時喊成了龍神娘娘，其餘人紛紛效仿，都喊了起來。病人們在白蛟忙不過來的時候，還會互相遞個水，餵個藥。
廟小人多騰不開，所以年紀大的會謙讓年紀小的，年紀輕的還會照顧年老的，惶惶的人心在此情此景安穩了下來。
有一回送食的青央聽見了，出去外頭告訴店家，店家又告訴其他人。外頭的人見西北神君廟久沒有擡人出去，也將信將疑。就這樣一傳十，十傳百，“龍神顯靈”的消息傳得沸沸揚揚。
那些藏著掖著不肯出來的病患也主動要求來西北神君廟與外人隔絕。店家一時高興，打鐵趁熱換了龍神雕像。
“那個病人身上的花紋有所減退，”連瀛沈吟，“怪哉，白蛟血肉能治瘟疫，這是什麽道理？你們以前見過這種病？”
祁鳳淵和萬水俱沈默不語。
連瀛了悟道：“你們以前見過或是聽說過，我也知道這種病，是吧？那這種病的根治之方是什麽？”
祁鳳淵搖頭：“這是心病，沒有根治之方。”
“這個方法治標不治本。”白蛟對青央說，“有的病患有所好轉，有的病患花紋蔓延的速度更快了，我這種法子只能延緩發病速度，似乎無法完全根治疫病。”
裏頭的人，外頭的人，都更加焦灼地尋找根治的良方，但什麽法子都試過了，依舊找不到徹底根治疫病的方法。白蛟只能日覆一日割肉放血，憔悴得黑色的鱗片都失去了光澤，恍如枯槁。
這一天，她放了一碗血，傷口來不及包紮就聽見廟裏傳出聲聲尖叫，她掀開簾子走出，腳踢到什麽東西，她低頭一看，一顆頭被她踢得滾了幾滾，斷截面沾著灰，還在滲血。
一具斷首的身體橫陳在地，安穩的假象如氣泡被戳破了，廟裏的病人尖叫著四散，你推我擠，更有人去拆釘死的木板想要逃出去。
你踩我一腳，我還你一耳光，場面極度混亂。
白蛟回神，揚聲高喊，試圖安撫住眾人。
有人回道：“你這個冒充龍神的騙子，你和他們一樣，就是想把我們關在這裏等死。”
又有人喊：“我要出去，我要見我的女兒，我不要死在這裏。”
白蛟難以置信地說：“我沒有冒充龍神，我從來沒有說過我是龍神，我這是在救你們啊。”
推推搡搡裏，白蛟被擠到了角落，人去廟空，門窗被拆爛了，木框都掉了下來。外頭光線刺眼，灰塵在光束裏晃晃悠悠，可能是吹進了白蛟眼裏，白蛟用手背遮住了眼。
半傾，白蛟放下手，低頭去看，是一只小手牽住了她。
那小姑娘看起來七八歲，擡頭朝她笑了笑，連牙都掉了幾顆，含糊道：“娘娘別哭，抱抱娘娘，親親娘娘。”
“你怎麽不走？”
“我要陪著娘娘。”
聞言，白蛟蹲下身抱住小孩兒，身體止不住地顫抖，沒哭出一絲聲音。
萬水嘆息：“要沒這個小孩兒就好了，白蛟說不定傷心一走了之，就用不著管這個爛攤子。”
祁鳳淵道：“就是因為有這種小孩兒在，有這種人在，白蛟才會做到這個地步。若不值得付出，又何必付出？”
萬水疑惑：“可不好的也大有人在，甚至比好的還要多上許多。你瞧瞧，廟裏少說也有兩百來號人，可就這麽一個孩子記著白蛟的好。為了大多的壞、少數的好而付出，這值得嗎？”
祁鳳淵道：“你看到的是大多數的壞，可在白蛟學做人前，她遇見的全都是好，那些好勝過眼前所有的壞。她想成為龍神，也只是想把龍隱村變回以前那個淳樸、善良的村落而已。”
萬水還是搖頭：“我不懂。”
連瀛頷首：“她走了。”
三人繼續看去。白蛟從西北神君廟走出，廊上人跡寥寥，風很沈，祁鳳淵能聞到空氣裏飄蕩著苦藥和血腥的味道。
白蛟的傷口沒有包紮，血順手臂蜿蜒而下，擠滿指縫，滑過指尖，滴答滴答落在廊上，代替了檐上動也不動的風鈴聲。
祁鳳淵心中隱約覺得不對，可又說不出有什麽不對勁的地方。
白蛟來到龍神廟，原來的龍神雕像不知所蹤，取而代之的是一尊女子雕像。這尊女子雕像衣著半袖，裸露出來的部分手臂覆著細密的鱗片，身形高挑清瘦，額頭上更有一對長角，襯得那雙杏眼含威不露，肅穆非常。
雕像一身金漆，栩栩如生，貴不可攀，是族長命巧匠連夜制作。在那一個時辰裏，白蛟傻站在龍神廟供匠人畫像參考，除祁鳳淵幾人外壓根沒人看出白蛟有多麽不自在，又或是說，旁人根本不在意白蛟的這點不自在。
神像在上，白蛟在下，一個華貴，一個狼狽，兩相對比就好像是天與地、雲和泥的區別，看起來好生滑稽。
白蛟又縮在供桌下，她本愛躲在神像後，可自從龍神雕像不見了，她就喜歡上了這供桌，往常病人都睡下後，她就會在供桌底下休息。
可如今，她連在供桌下休息也成了妄想。
龍神廟緊閉的大門被推開，一群人像浪潮似的湧入廟裏。
那名農婦帶領著又一群人踏入了神廟，好幾個壯漢扛著那尊被丟棄的龍神像回來了，他們爬上神座，刀斧器具，手推腳踢，丁零桄榔一番，推倒了那尊新神像，可舊神像也無處擺放，只好隨意找了個地方立著。
農婦趾高氣揚地說：“聽說了嗎？得病的阿大回來說呀，竟然有人冒充龍神，整日餵他們喝血吃肉，想在西北神君廟毒死他們哩。”
“真是好壞的心腸，我看就是青央那小子做的壞事，這小子巴不得得病的人快點去死。”
“你說來這裏有辦法，是不是真的呀？”
“當然啦，我家阿福就是我來龍神廟才好的，西北神君廟的假龍神可比不了。”那名農婦又說，“快，快誠心求吧，龍神看見了一定會賜給你們聖鱗的。”
所有人跪在地上，嗚嗚咽咽哭訴自己的苦楚，求著龍神再次顯靈降下鱗片好解了她們家人的苦難。
敬神祈願的話說了一茬又一茬，有人擡頭望，除了腐朽的橫梁還是腐朽的橫梁。
香煙渺渺，泣音難絕，可惜無神理會。
農婦又神秘莫測地說：“一定要誠心，心誠則靈，我都是求了好久好久，龍神才肯賜聖鱗給我。心供神知，誰的心不誠，說不定龍神還會懲罰誰呢。”
這話說得大家頭一低，頭磕得更響，語氣更加虔誠。
“何姐。”有個聲音不和諧地響起，呼喚一聲大過一聲，忽而廟裏都靜了下來，那位年輕人不好意思地說，“我一個男人怎麽懂這些，平時祈福拜神都是我娘們做的，要不您給我們來一下，好讓我看看是我哪裏做得不對，也好改一改。”
農婦皺眉猶豫，那位年輕人又說：“阿福剛能下床，身子還得補補，回去以後我就把家裏那只羊牽你家去，多喝羊奶，阿福才會更壯些。”
“是呀是呀，何姐說一下吧。”
“何姐這麽辛苦，我家剛生的小牛也牽你家去。”
“我家好幾只雞，何姐要是看得上也拿去。”
“我可沒想要你們家東西。”何姐咯咯笑了起來，“你們硬要送我也沒辦法，你們知道的，我家男人剛走，家裏頂梁柱沒了，過活總是難一些，你們家要是有東西多，那敢情好。”
何姐邊說邊轉身背對眾人，拿起一對龍鳳寶燭點燃，悠悠香火飄呀飄，何姐的敬神告神語響了起來。
祁鳳淵三人聽了何姐的敬神語少說不下百遍，唯獨這次的敬神語聽起來不同，也不再絮絮叨叨念家長裏短，也不再多嘴鄰裏鄰舍，恭敬中帶著疏離。
何姐猶怕別人記不住，將這敬神語又重覆了三遍，她轉過身來問：“你們都記住了吧？”
可沒人應聲，大家看著她一臉驚詫，有人張大嘴巴指著她不說話。
“何姐，你……你的臉……”
“你們還不跑是想等死嗎？”那個年輕人率先動作起來往外跑。
“龍神，這都是龍神的懲罰——”
跪著的人爬了起來，擠在大門處都想要快點出去。何姐一人愕然留在原地，她伸手拉住一個女人，話還沒問出口，她就明白了過來是怎麽回事了。
她的手！
她的手布滿了黑色的花紋，一層層，一瓣瓣，好看得像是飽滿的花兒。
被她拉住的人嫌晦氣似的推開了她，她的腦袋磕到了供桌，貢品散亂一地，蓋桌子的綢布被她慌亂中扯下。
農婦摔倒在地上，驚愕地擡頭，在人聲嘈雜裏和白蛟的視線相交。
白蛟那雙澄明的小眼睛變了，黑色的瞳仁被拉得細長，綠色混入黑色中，瞳仁的顏色變成某種青苔般濕漉的墨綠。
那雙眼陰森森，看上一眼都讓人心裏發怵。白蛟像是籠中餓獸，只欠缺一個出籠的機會，只要放她出籠，她將立即捕食一切。
此刻的白蛟，給了祁鳳淵這般感覺，也讓他想起不經意被遺忘的事。
祁鳳淵想起來：“她就是我們在第一層見到的白衣女子。”
連瀛疑道：“明明五官也沒什麽變化，可看到這雙眼後我才記起她來，為什麽先前沒能記起來呢？”
萬水探頭，如同村頭二傻子：“誰呀，你們在說誰呀？”
何姐只擡頭一瞬就害怕地低下了頭，但一會兒，她又擡起頭來，臉上的害怕瞬間變成了驚喜。
她爬起來朝擁擠的人群招手：“你們看，你們看，龍神，龍神在這呢。”
可是沒有人理會她，她又再次對上白蛟，這一次她不再害怕了。她朝白蛟靠近，兩人擠在小小的供桌下，她摸了摸白蛟流血的手臂，上面的傷口縱橫交錯，傷太多，太重，以至白蛟連鱗片都沒辦法控制收回。
何姐摸著上面殘存的幾片鱗片，臉上的笑意收都收不住，她比了個手勢，有些緊張道：“龍神大人，你一定看到我誠心所以顯形了對不對？你是來賜我聖鱗的對不對？我，我就要一片就好。”
何姐伸手一拔，沒用多大力氣就拔下來了，她看了看，又道：“龍神大人，這聖鱗和之前那片不一樣，會不會效果不好呀？我再多要幾片行嗎？”
白蛟被拔鱗的地方有個凹陷，形狀看起來像是一片柳葉，灰黑色的血液正從那湧出，白蛟眉間的火焰印記隨著閃閃爍爍。
何姐又伸手，手落到白蛟的手臂上，正想拔下第二片時，只一息的時間，白蛟看著那些花紋從何姐高而緊的衣領躥出，由淺而深，由下至上，像是蓮花綻透了一樣，密布何姐的臉。
“嗬。”
一聲，何姐人頭落地。
看到這兒，連瀛什麽都明白過來了，他對祁鳳淵說道：“‘蓮疫’是心病，是因貪欲而生的病，人若不貪婪則不染，人越貪婪則染病越快，死得也越快，是嗎？”
祁鳳淵點頭，連瀛心下沈思：“這病莫非和阿欠有什麽關聯？”
不等連瀛思考出個所以然來，那一邊面無表情、一動不動的白蛟終於有了反應，她微笑著從供桌出來，撿起何姐那顆頭顱捧在了身前。
她緩步走，唱起了何姐剛才念過的敬神告神語：
“吉日良時敬香火，五方更來請龍神。”
她一步一吟，唱句輕又輕：
“一請龍神賜我富滿福過天。”
“二請龍神保我兒孫多孝賢。”
“三請龍神佑我合家人長壽——”
她輕笑一聲，愉悅地哼唱完最後一句：“今宵好安眠。”
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