第 8 章
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第 8 章
幾人等在屋子外頭，熱辣辣的太陽下，三人眼波遞著話似的流轉，不敢出聲，又都很想出聲。
吱吱呀呀的開門聲響起，祁鳳淵倉促洗浴後出來了，三位少年站直了身子，端正自己的儀態，一臉肅容。
其實修道人弄臟了衣服也不過是捏個凈訣的事，但祁鳳淵非得要洗浴。洗浴後的祁鳳淵臉上瞧不出神情，也不知是在生氣，還是沒把事情放身上。
連瀛見祁鳳淵往他這邊走過來，有心想說些什麽：“方才的事……”
祁鳳淵擺擺手道：“先說它的事。”祁鳳淵往下指了指。
幾位少年的目光終於有了地方安放，不約而同看向了連瀛的左腳邊。腹仙人就這麽扒著連瀛的腿扒了一路，連瀛甩也甩不開。
腹仙人的表皮青綠濕滑，附著一層厚厚的苔蘚，沒人願意去碰，連瀛甘願被它這麽抱一路也不願意碰它。
在船上之時，連瀛就搞清楚了來龍去脈，現在也想起了一些舊事。
連瀛十八歲那年因某些事離家，在路上遇見了一對雙生子，三人結伴游歷道域大半月後林照水收到一封書信，於是三人來到了黃水村。
世人所知三大水域，而橫水是其中之一，黃水只不過是橫水下游的一條小分支。分支雖小，但也養活了不少村落。黃水村的村民視黃水為母親河，每年九月九日會舉行一個祭拜儀式，上祭皇天，下拜河神，以期年年風調雨順，收成富饒。
但在上一次舉行祭拜儀式的三天後，黃水村裏出現一種怪物，這種怪物名為腹仙人，它渾身濕漉漉的，披著一層厚厚的苔蘚，每到一戶人家中定吃得米空糧空。
腹仙人今天去這家，明天去那家，若是去寬裕些的人家還好，若是去到貧苦人家，豈不是給人雪上加霜？且腹仙人胃口大得很，任是哪一戶人家也禁不住它這個吃法。
但腹仙人之所以被叫做腹仙人，而不是腹怪，還因腹仙人極其特殊的一點：它每到一戶人家，無數的黃金和生魚會從天掉落到院子裏，直至腹仙人離開這戶人家才停止出現。因此黃水村有些村民打了歪念頭，竟起了請腹仙人至家中作客的心思，但漸漸地，那些村民明白過來，黃金比不上糧食重要。生魚得水養，離開了水會腐爛發臭照樣吃不了，而腌制生魚需要鹽，鹽又比糧食更為稀缺。
三天又三天後，腹仙人從座上賓淪為了人人喊打的怪物。既然是怪物，也有怪物的可怕之處，村民根本奈何不了它。即便是不歡迎，腹仙人還是照常去別人家裏頭蹭吃蹭喝。腹仙人選的人家毫無規律可言，是以還沒被腹仙人光顧過的人家都極害怕它的到來。恰好祁鳳淵途經此地，得知此事便修書請了林照水過來。
連瀛問道：“它很可怕嗎？除了其貌不揚，似乎沒什麽威脅，村民既然這麽不願它上門，拿個掃帚趕它走不就好了？”
“其貌不揚，當真是個溫和的形容。”江逐火對比了下腹仙人的模樣，左看右看，一臉難以理解,“這個，嗯，它會攻擊人嗎？”
祁鳳淵搖頭，回想昨日和這腹仙人打交道，補充說：“性格可以說是難得的溫順。”
江逐火試探性地踢了腹仙人一腳，腹仙人緊緊抓著連瀛的腿嚶嚶叫了起來，江逐火忙道：“抱歉，我就試試，不是成心想踢你的。”
祁鳳淵是第一次見江逐火，好奇林照水的孿生弟弟多日今天終於見到了，不由看多了兩眼，看看江逐火，又看看林照水，像是找不同似的。
林照水咳道：“那麽，你叫我來是為什麽呢？紱除、度化或帶它離開，這些你都做得到的吧？”
祁鳳淵雙手攏袖，露出一個意味深長的微笑：“不，我做不到。紱除一個沒有怨氣煞氣的鬼怪容易滋生邪物，腹仙人不能離開它葬身之地太遠，度化單靠我一人完全做不到。”
林照水了悟：“需要我做什麽？”
“不說這個先。”祁鳳淵轉頭對連瀛說，“先解決你和它的事吧。”
“……”連瀛，“我和它能有什麽事？”
“咦？莫非你想它一直抱著你的腿？”祁鳳淵有些驚訝，又道，“它可是一直在等你餵它吃食呢，你不給它吃的，它可不會離開。”
三人恍然大悟，還以為是連瀛踩了腹仙人惹怒了它，不想腹仙人竟是來要吃食的。
連瀛打量了下自己，又看天看地，問：“我看起來像是有吃的？再說，不是會帶來黃金和生魚？怎麽什麽都沒有？”
腹仙人聽到吃食有了些反應，緊著連瀛的腿，開始往上爬，“慢慢慢！”連瀛打斷道，也不管腹仙人聽不聽得懂，“再往上爬，我會殺了你的。”
顯然腹仙人聽不懂，它五指伸出，指與指之間連著灰綠色的蹼，指尖帶有尖甲，尖甲勾著連瀛的衣擺，腿腳往上蹭，蹭掉了一些苔蘚粘在連瀛的衣服上，繡著銀線黑雲紋的黑衣洇開了一圈水漬。
連瀛陰沈著臉，化氣為刃削斷腹仙人的尖甲，氣刃往下，貼著腹仙人的肚皮將它挑開。腹仙人的斷甲處汩汩冒出黑水，落在地面上像是熱油入鍋發出滋滋聲。腹仙人摔在地上嚶嚶叫喚。
不到片刻，腹仙人爬了起來，指尖不知何時長好新爪，五指抓地朝前猛力一撲，又抱緊了連瀛的右腿，這會兒倒是老實了不敢向上攀爬，但叫聲好像貓兒乞食一樣叫個不停。
連瀛吹氣，把黏在左腿上的幾條蛆蟲吹落，面無表情看向祁鳳淵。
連瀛容貌昳麗，雖生得一雙多情的桃花眼，但連瀛不愛多笑。他的眉梢眼角都顯淩厲，更遑論他沈著臉時，下頜線條收緊，眼似飛刀，處處皆透露著“惹我者死”的氣息。
江逐火左手握拳錘右手掌心道：“明白了，腹仙人沒有攻擊性，但極為難纏，它再生能力強，尋常法子也殺不死它，所以村民奈何不了它。”
祁鳳淵莞爾點頭。林照水從懷裏取出一個油紙包，裏面包著一點點心，是江逐火吵著要吃，結果吃了幾塊又嫌膩吃剩下的。
林照水遞給連瀛，連瀛接過，甜食的香氣引得腹仙人又往上爬，連瀛手快捏起幾塊糕點迅速往下扔。
腹仙人張大嘴，黑色的口腔裏散發腐爛的魚腥臭味，萎縮的牙床立著零星幾顆黑黃尖牙，再細看，那些黑色竟是纏繞在尖牙上的幾團發絲。一塊塊糕點落入腹仙人口中，不見它有吞咽的動作，像巨石投入大海，從它的腹腔傳來接連“咚咚”的聲音。
連瀛捏著油紙的一角抖了抖，糕點碎屑揚了腹仙人滿臉：“沒了，吃完了。”
腹仙人伸出厚重的舌苔，舌苔下是青綠色的暗苔。舌苔從左往右重重地掃過那張腐爛的臉，卷走了糕點的碎屑，也卷走了那些糜爛的紅肉和蛆蟲，像個空架子似的，只剩下幾塊肉黏在下頜骨上。
粘膩濕滑的聲響響起，細聽又像是野獸夜行的喘息聲，腹仙人就這樣走了，泥土面留下一行水漬。
“這麽瞧，腹仙人胃口也不是很大呀。”江逐火輕“哦”了一聲，又道，“腹仙人來到一戶人家裏，不是要吃飽，而是要吃空，不管多少，只要吃空就滿意了。”
林照水在旁問：“那黃金和生魚呢？是村民誇大了嗎？”
“來了。”祁鳳淵往外一指。
拖行十米憑空消失的腹仙人又再次出現，這次它沒有再爬上連瀛的腿。
連瀛低頭，看著那簇高舉在自己面前的白紫色小花，花尤其普通，是尋常時候都不會留意到的那種，腹仙人見連瀛不接，又晃了晃那簇小花，動作輕柔，生怕把花兒給晃掉了一般。
連瀛接過，那簇花真的無甚優點，連香味都沒有。腹仙人等了等，見連瀛接過花後並沒有什麽動作，急得叫喚幾聲。
祁鳳淵提醒道：“它在等你說話。”
連瀛回過神，道了聲謝，“花很漂亮，謝謝你。”
腹仙人心滿意足，發出了一個長長的單音，再次離開了。
林照水道：“黃金、生魚和花，這些都是在道謝，腹仙人是看人給的謝禮。”
祁鳳淵昨日也和連瀛一樣經歷了相同的事，腹仙人最後也同樣送了他一簇小花。後來祁鳳淵探尋過腹仙人的行蹤，發現它藏得並不隱秘，要麽在別人家裏大吃大喝，要麽在黃水邊呆著。
黃水岸邊生長了一大叢不知名的花朵，白紫色，細小繁多，村民也知腹仙人喜歡那個地方，對腹仙人是避之不及，因此那裏是人跡罕至。
祁鳳淵向他們訴說昨日遇見腹仙人的經歷，最後道：“腹仙人知道我們並不需要黃金和生魚，因此送了它最為喜歡的花作為謝禮。”
若不是會把人家裏吃空，腹仙人簡直稱得上極為有良知的鬼怪。
林照水問道：“那現下該如何？”
“且慢。”連瀛打斷祁鳳淵開口，“不管如何，我想先洗浴。”
連瀛也不等幾人答應，徑直往屋裏頭走，進門前聽見祁鳳淵說了句：“你們現在能理解我為什麽非得洗浴了吧？”
連瀛邁過門檻時腳步踉蹌了下。
方才，祁鳳淵非得洗浴，林照水還和祁鳳淵爭辯了幾句，祁鳳淵態度決絕就近找了戶人家想借用屋子，可那戶人家見腹仙人來了也不等祁鳳淵開口借便拖兒帶女跑了。
連瀛也不想外頭的人等太久，動作迅速沖了遍，捏個法訣換了套衣物，走時還不忘把那簇小花帶走。
推開門，外頭只剩下祁鳳淵。
祁鳳淵躲在屋檐下，背靠著矮墻，一手作棚搭在眉心眺望高空，高空時有幾只飛鳥掠過，祁鳳淵不言不語斂下所有笑意，表情平靜地望著，連瀛走到他身邊也沒反應過來。
連瀛看著那張柔和的側臉出神，直到祁鳳淵說了句什麽。
連瀛沒聽清，但他把那簇白花送到了祁鳳淵手上，輕聲道：“借花獻佛，送你了。你喜歡花嗎？或者，你更喜歡鳥？”
祁鳳淵沒聽懂，反射性接過那簇白花，怔怔地看著連瀛。
兩人視線相交，連瀛近距離才發覺祁鳳淵不笑的時候，那雙偏圓的眼睛眼角是微微下垂著的，莫名有幾分難過的意味。
連瀛拉著他的衣袖，別扭地說道：“你，你幫我聞聞，我身上還有味道嗎？”
祁鳳淵又是一楞，但很快應了聲好，他湊近連瀛，在連瀛頸項處輕輕嗅了嗅，皂角淡淡的氣息早已把那股子魚腥臭味沖散了。
祁鳳淵嗅著嗅著把頭輕輕搭在連瀛肩頭，整個人開始小幅度地抖了抖。
他抑制不住笑意地說：“不臭，還挺香的。”
連瀛心裏輕輕嘆了聲。這一聲嘆，如春風拂過湖面，吹皺了整個場景，頓時空氣中蕩漾著細波密紋。
祁鳳淵直起腰，對連瀛笑著說：“我名祁鳳淵，來自先門。”
滴答——
水聲伴著祁鳳淵的這句話響起，遠方奔湧而來的浪頭高高掀起，遮天蔽日，瞬間淹沒了兩人。
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吱吱呀呀的開門聲響起，祁鳳淵倉促洗浴後出來了，三位少年站直了身子，端正自己的儀態，一臉肅容。
其實修道人弄臟了衣服也不過是捏個凈訣的事，但祁鳳淵非得要洗浴。洗浴後的祁鳳淵臉上瞧不出神情，也不知是在生氣，還是沒把事情放身上。
連瀛見祁鳳淵往他這邊走過來，有心想說些什麽：“方才的事……”
祁鳳淵擺擺手道：“先說它的事。”祁鳳淵往下指了指。
幾位少年的目光終於有了地方安放，不約而同看向了連瀛的左腳邊。腹仙人就這麽扒著連瀛的腿扒了一路，連瀛甩也甩不開。
腹仙人的表皮青綠濕滑，附著一層厚厚的苔蘚，沒人願意去碰，連瀛甘願被它這麽抱一路也不願意碰它。
在船上之時，連瀛就搞清楚了來龍去脈，現在也想起了一些舊事。
連瀛十八歲那年因某些事離家，在路上遇見了一對雙生子，三人結伴游歷道域大半月後林照水收到一封書信，於是三人來到了黃水村。
世人所知三大水域，而橫水是其中之一，黃水只不過是橫水下游的一條小分支。分支雖小，但也養活了不少村落。黃水村的村民視黃水為母親河，每年九月九日會舉行一個祭拜儀式，上祭皇天，下拜河神，以期年年風調雨順，收成富饒。
但在上一次舉行祭拜儀式的三天後，黃水村裏出現一種怪物，這種怪物名為腹仙人，它渾身濕漉漉的，披著一層厚厚的苔蘚，每到一戶人家中定吃得米空糧空。
腹仙人今天去這家，明天去那家，若是去寬裕些的人家還好，若是去到貧苦人家，豈不是給人雪上加霜？且腹仙人胃口大得很，任是哪一戶人家也禁不住它這個吃法。
但腹仙人之所以被叫做腹仙人，而不是腹怪，還因腹仙人極其特殊的一點：它每到一戶人家，無數的黃金和生魚會從天掉落到院子裏，直至腹仙人離開這戶人家才停止出現。因此黃水村有些村民打了歪念頭，竟起了請腹仙人至家中作客的心思，但漸漸地，那些村民明白過來，黃金比不上糧食重要。生魚得水養，離開了水會腐爛發臭照樣吃不了，而腌制生魚需要鹽，鹽又比糧食更為稀缺。
三天又三天後，腹仙人從座上賓淪為了人人喊打的怪物。既然是怪物，也有怪物的可怕之處，村民根本奈何不了它。即便是不歡迎，腹仙人還是照常去別人家裏頭蹭吃蹭喝。腹仙人選的人家毫無規律可言，是以還沒被腹仙人光顧過的人家都極害怕它的到來。恰好祁鳳淵途經此地，得知此事便修書請了林照水過來。
連瀛問道：“它很可怕嗎？除了其貌不揚，似乎沒什麽威脅，村民既然這麽不願它上門，拿個掃帚趕它走不就好了？”
“其貌不揚，當真是個溫和的形容。”江逐火對比了下腹仙人的模樣，左看右看，一臉難以理解,“這個，嗯，它會攻擊人嗎？”
祁鳳淵搖頭，回想昨日和這腹仙人打交道，補充說：“性格可以說是難得的溫順。”
江逐火試探性地踢了腹仙人一腳，腹仙人緊緊抓著連瀛的腿嚶嚶叫了起來，江逐火忙道：“抱歉，我就試試，不是成心想踢你的。”
祁鳳淵是第一次見江逐火，好奇林照水的孿生弟弟多日今天終於見到了，不由看多了兩眼，看看江逐火，又看看林照水，像是找不同似的。
林照水咳道：“那麽，你叫我來是為什麽呢？紱除、度化或帶它離開，這些你都做得到的吧？”
祁鳳淵雙手攏袖，露出一個意味深長的微笑：“不，我做不到。紱除一個沒有怨氣煞氣的鬼怪容易滋生邪物，腹仙人不能離開它葬身之地太遠，度化單靠我一人完全做不到。”
林照水了悟：“需要我做什麽？”
“不說這個先。”祁鳳淵轉頭對連瀛說，“先解決你和它的事吧。”
“……”連瀛，“我和它能有什麽事？”
“咦？莫非你想它一直抱著你的腿？”祁鳳淵有些驚訝，又道，“它可是一直在等你餵它吃食呢，你不給它吃的，它可不會離開。”
三人恍然大悟，還以為是連瀛踩了腹仙人惹怒了它，不想腹仙人竟是來要吃食的。
連瀛打量了下自己，又看天看地，問：“我看起來像是有吃的？再說，不是會帶來黃金和生魚？怎麽什麽都沒有？”
腹仙人聽到吃食有了些反應，緊著連瀛的腿，開始往上爬，“慢慢慢！”連瀛打斷道，也不管腹仙人聽不聽得懂，“再往上爬，我會殺了你的。”
顯然腹仙人聽不懂，它五指伸出，指與指之間連著灰綠色的蹼，指尖帶有尖甲，尖甲勾著連瀛的衣擺，腿腳往上蹭，蹭掉了一些苔蘚粘在連瀛的衣服上，繡著銀線黑雲紋的黑衣洇開了一圈水漬。
連瀛陰沈著臉，化氣為刃削斷腹仙人的尖甲，氣刃往下，貼著腹仙人的肚皮將它挑開。腹仙人的斷甲處汩汩冒出黑水，落在地面上像是熱油入鍋發出滋滋聲。腹仙人摔在地上嚶嚶叫喚。
不到片刻，腹仙人爬了起來，指尖不知何時長好新爪，五指抓地朝前猛力一撲，又抱緊了連瀛的右腿，這會兒倒是老實了不敢向上攀爬，但叫聲好像貓兒乞食一樣叫個不停。
連瀛吹氣，把黏在左腿上的幾條蛆蟲吹落，面無表情看向祁鳳淵。
連瀛容貌昳麗，雖生得一雙多情的桃花眼，但連瀛不愛多笑。他的眉梢眼角都顯淩厲，更遑論他沈著臉時，下頜線條收緊，眼似飛刀，處處皆透露著“惹我者死”的氣息。
江逐火左手握拳錘右手掌心道：“明白了，腹仙人沒有攻擊性，但極為難纏，它再生能力強，尋常法子也殺不死它，所以村民奈何不了它。”
祁鳳淵莞爾點頭。林照水從懷裏取出一個油紙包，裏面包著一點點心，是江逐火吵著要吃，結果吃了幾塊又嫌膩吃剩下的。
林照水遞給連瀛，連瀛接過，甜食的香氣引得腹仙人又往上爬，連瀛手快捏起幾塊糕點迅速往下扔。
腹仙人張大嘴，黑色的口腔裏散發腐爛的魚腥臭味，萎縮的牙床立著零星幾顆黑黃尖牙，再細看，那些黑色竟是纏繞在尖牙上的幾團發絲。一塊塊糕點落入腹仙人口中，不見它有吞咽的動作，像巨石投入大海，從它的腹腔傳來接連“咚咚”的聲音。
連瀛捏著油紙的一角抖了抖，糕點碎屑揚了腹仙人滿臉：“沒了，吃完了。”
腹仙人伸出厚重的舌苔，舌苔下是青綠色的暗苔。舌苔從左往右重重地掃過那張腐爛的臉，卷走了糕點的碎屑，也卷走了那些糜爛的紅肉和蛆蟲，像個空架子似的，只剩下幾塊肉黏在下頜骨上。
粘膩濕滑的聲響響起，細聽又像是野獸夜行的喘息聲，腹仙人就這樣走了，泥土面留下一行水漬。
“這麽瞧，腹仙人胃口也不是很大呀。”江逐火輕“哦”了一聲，又道，“腹仙人來到一戶人家裏，不是要吃飽，而是要吃空，不管多少，只要吃空就滿意了。”
林照水在旁問：“那黃金和生魚呢？是村民誇大了嗎？”
“來了。”祁鳳淵往外一指。
拖行十米憑空消失的腹仙人又再次出現，這次它沒有再爬上連瀛的腿。
連瀛低頭，看著那簇高舉在自己面前的白紫色小花，花尤其普通，是尋常時候都不會留意到的那種，腹仙人見連瀛不接，又晃了晃那簇小花，動作輕柔，生怕把花兒給晃掉了一般。
連瀛接過，那簇花真的無甚優點，連香味都沒有。腹仙人等了等，見連瀛接過花後並沒有什麽動作，急得叫喚幾聲。
祁鳳淵提醒道：“它在等你說話。”
連瀛回過神，道了聲謝，“花很漂亮，謝謝你。”
腹仙人心滿意足，發出了一個長長的單音，再次離開了。
林照水道：“黃金、生魚和花，這些都是在道謝，腹仙人是看人給的謝禮。”
祁鳳淵昨日也和連瀛一樣經歷了相同的事，腹仙人最後也同樣送了他一簇小花。後來祁鳳淵探尋過腹仙人的行蹤，發現它藏得並不隱秘，要麽在別人家裏大吃大喝，要麽在黃水邊呆著。
黃水岸邊生長了一大叢不知名的花朵，白紫色，細小繁多，村民也知腹仙人喜歡那個地方，對腹仙人是避之不及，因此那裏是人跡罕至。
祁鳳淵向他們訴說昨日遇見腹仙人的經歷，最後道：“腹仙人知道我們並不需要黃金和生魚，因此送了它最為喜歡的花作為謝禮。”
若不是會把人家裏吃空，腹仙人簡直稱得上極為有良知的鬼怪。
林照水問道：“那現下該如何？”
“且慢。”連瀛打斷祁鳳淵開口，“不管如何，我想先洗浴。”
連瀛也不等幾人答應，徑直往屋裏頭走，進門前聽見祁鳳淵說了句：“你們現在能理解我為什麽非得洗浴了吧？”
連瀛邁過門檻時腳步踉蹌了下。
方才，祁鳳淵非得洗浴，林照水還和祁鳳淵爭辯了幾句，祁鳳淵態度決絕就近找了戶人家想借用屋子，可那戶人家見腹仙人來了也不等祁鳳淵開口借便拖兒帶女跑了。
連瀛也不想外頭的人等太久，動作迅速沖了遍，捏個法訣換了套衣物，走時還不忘把那簇小花帶走。
推開門，外頭只剩下祁鳳淵。
祁鳳淵躲在屋檐下，背靠著矮墻，一手作棚搭在眉心眺望高空，高空時有幾只飛鳥掠過，祁鳳淵不言不語斂下所有笑意，表情平靜地望著，連瀛走到他身邊也沒反應過來。
連瀛看著那張柔和的側臉出神，直到祁鳳淵說了句什麽。
連瀛沒聽清，但他把那簇白花送到了祁鳳淵手上，輕聲道：“借花獻佛，送你了。你喜歡花嗎？或者，你更喜歡鳥？”
祁鳳淵沒聽懂，反射性接過那簇白花，怔怔地看著連瀛。
兩人視線相交，連瀛近距離才發覺祁鳳淵不笑的時候，那雙偏圓的眼睛眼角是微微下垂著的，莫名有幾分難過的意味。
連瀛拉著他的衣袖，別扭地說道：“你，你幫我聞聞，我身上還有味道嗎？”
祁鳳淵又是一楞，但很快應了聲好，他湊近連瀛，在連瀛頸項處輕輕嗅了嗅，皂角淡淡的氣息早已把那股子魚腥臭味沖散了。
祁鳳淵嗅著嗅著把頭輕輕搭在連瀛肩頭，整個人開始小幅度地抖了抖。
他抑制不住笑意地說：“不臭，還挺香的。”
連瀛心裏輕輕嘆了聲。這一聲嘆，如春風拂過湖面，吹皺了整個場景，頓時空氣中蕩漾著細波密紋。
祁鳳淵直起腰，對連瀛笑著說：“我名祁鳳淵，來自先門。”
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