第114章 番外5
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第114章 番外5
蕭沁瓷讀過所有反對天子立後的文書, 其中沒有王韌的。蕭隨瑛在返回長安之後就立即去拜訪了這位老師，他們也只見過那麽一次，隨後立後的事在朝上掀起軒然大波, 王韌同蕭隨瑛之間的師生關系也成為了被攻擊的對象。
王韌始終不發一言。他在多年前沒有因為蕭家被打為反臣而同蕭隨瑛劃清關系，如今被拿出來說事時也冷淡以對。
天子問他意見, 他便說此乃家事，旁人將他打為後黨，可他又再也不見蕭隨瑛。
“獨”和“直”不僅是王韌的性格，也是他的處事之道。
英國公府學堂外的垂絲海棠離窗很近，門窗大開時花瓣落了滿地。
蕭沁瓷在春光裏一筆一畫地寫“歲月不居，時節如流”①，字跡還很稚嫩，王韌站在她身後, 用直尺糾正了她握筆的姿勢。
微風吹動發絲, 蕭沁瓷身後有陰影落下，她回頭就看見王韌從她頭上撿起一瓣碎葉。
“專心。”王韌敲了敲桌, 木尺抵著蕭沁瓷剛寫好的字，問，“這句話, 如何釋義？”
歲月不居, 時節如流, 五十之年, 忽焉已至①。
王韌立在堂下, 已顯垂暮老態。
蕭沁瓷早年固執地要學魏碑，很吃了點苦頭。王韌不會因為她是小姑娘而手軟, 此時也不會因為舊時情誼而退縮。
確實沒有比他更合適的人選。
師生之誼。
她從不是王韌的弟子，只能跟著蕭隨瑛喚他一聲“先生”, 她也沒有得到過王韌的好臉，只記得木尺落在掌心後的紅腫疼痛。
“不能堅持，就別跟著我學字。”王韌肅容道。
此後她一直記著王韌的話。可惜，落下的書道沒有辦法拾起，經年的舊誼也只能在傾軋中落灰。
蕭沁瓷坐在明堂上，能看到他斑白的發被濾成灰色，風骨仍舊磊落，字字鏗鏘。
她在那樣的言詞中出了神。
曾經王韌教導蕭隨瑛時說“有教無類”，因此也肯一並教蕭府的娘子詩書，如今也是他，抨擊蕭沁瓷插手朝政，其心可誅。
蕭沁瓷很平靜，這樣的話來日她還會聽到更多，是誰說的並不重要。
那日晚些王韌退出去後蕭沁瓷久久沒有動靜，皇帝眼一擡，瞥見她眉目低垂，不知在想些什麽。
朝臣們的反駁不是大事，皇帝的態度才至關重要，蕭沁瓷不會傻到自己去和他們爭辯，借力打力才是她應該做的。
皇帝給她換了杯熱茶，屈指叩在案上，問：“不開心？”他還記得蕭沁瓷說過的話，蕭隨瑛是王韌的弟子，因著這個緣故從前蕭沁瓷不僅跟著王韌學字，也跟著他學過四書。
茶裏放了陳皮紅棗，清甜滋味在舌尖上濺開，蕭沁瓷卻沒滋沒味地道：“沒有。”
皇帝撥弄她鬢邊珍珠流蘇，蕭沁瓷嫌癢，避開了。
皇帝眼眸沈沈，端著她臉不許她躲。
“阿瓷，路還很長。”他道。
沒有什麽事情是容易的。蕭沁瓷才雙十年華，皇帝剛及冠時還在蒲州做著不起眼的藩王，他睡在黃沙草野，相伴的是刀兵殺伐，在夢裏也想回到九重闕，重新拿起屬於他的權柄。
他始終沈穩，知道有一日失去的都會再拿回來，他所要做的就是漫長的蟄伏與等待。
“——你說的對。”蕭沁瓷側臉輕輕挨過他掌心。
蕭沁瓷的沈郁只有短短一刻，重又打起精神和朝臣周旋。
君臣相爭不會很快見分曉，這場拉鋸持續了數年。
明成六年，帝擢翰林學士入閣修典，皇後親恭，夙夜不懈，編修正典，以明官制。刑、事、禮、政歸於一體，各部設置、人員定額以及官員考績、選拔、任用②等皆以明確。
朝臣們驚覺皇後的權力已經大到了這個地步，他們過往的諫言皆是無用功，聲討皇後的聲浪再次變大，紛紛上書要求蕭沁瓷不得插手修典事宜。
皇帝對臣子的反對視若無睹，四兩撥千斤地敷衍過去，朝臣們又急又氣，偏偏拿他毫無辦法。
朝上越發劍拔弩張，真正讓此沸騰的是皇帝第一次發怒，處置了一個在朝上上疏要他廢後的。
蕭沁瓷原本不知道這件事，她在武英閣督促修典事宜，負責修典的俱是學識淵博之輩，她受益良多，也因此忙碌，白日裏也很少和皇帝見面，晚間休息時又覺得疲累。
皇帝沒有拿這些事來煩她。
蕭瑜從金吾衛升任禁軍羽林中郎將，女子的身份便於她行走後宮，她們時常相見。
“最開始的時候，我不看好你嫁給他。”眨眼間蕭沁瓷已做了三年皇後。
廊前飄著冷雨，重檐在雨中氤氳。
蕭瑜負手站在檐下，側顏幹凈，氣度如冷鐵。她生得好看，獨一無二的那種，經年未變。
宮人去取傘，剩下的人退得很遠，蕭沁瓷落後她一步，看階下雨水漫漸，濕了腳邊青磚。
她默默聽著蕭瑜說話，知道她還有後言。
蕭瑜講完那一句便側首看她，幼妹已是皇後，金釵玉飾也難以裝點她的尊貴雍容，恍然間竟似有了天子身上那種淵沈之勢。
“天子非易與之人，我至今也這樣覺得，”蕭瑜收回目光，皇後的尊榮已由不得她長久凝視，“可於你，未必不是良人。”
這些年她留在了長安，從巡禁外城到戍衛宮禁，離蕭沁瓷越來越近，未嘗沒有要守著她的意思。
蕭瑜看著蕭沁瓷榮寵在身，前朝的議論不斷，她卻始終不曾被風雨侵擾，甚至連更多一點的分神苦惱都無，細究原因，總不過是天子永遠護她在身後。
只要皇帝願意，這世上還沒有他護不住的人。
她從前覺得蕭沁瓷容易被哄騙，如今才覺出她看人確實是準。
普通人家尚且要為後宅瑣碎勞心，蕭沁瓷卻全然不用，聽聞有時蕭沁瓷忙於修典，重陽千秋一類的宮宴還是皇帝自己籌備的。
再有一年四季冷熱寒暑天子都事無靡遺關照，蕭瑜都看在眼中。
為人夫君到這個地步也是罕見了。
蕭沁瓷偏頭看她，眼尾漫上點細碎笑意：“阿姐居然會這樣說。”
她心思剔透，怎麽可能看不出皇帝不是能讓蕭瑜滿意的人，無論是年紀還是身份地位，她都覺得二人並不相稱，她怕蕭沁瓷最後受傷。
蕭瑜面色很淡，道：“實話而已。”
她接過宮人手中的風衣，抖開之後披在蕭沁瓷肩頭。
“陛下善待娘娘，臣都看在眼中，”蕭瑜輕聲說，換了敬稱，“娘娘也要記在心裏才是。”
蕭瑜曾經想過要為這個妹妹擇一個怎樣的夫婿，得是長安人士，家境富貴，家世最好清白簡單，性情溫柔沈穩，年紀可以比蕭沁瓷大上兩三歲。家中長子不行，長媳要做冢婦，肩上擔子太重，幼子也不行，幼子容易被養得驕縱。婆母不慈或是叔嫂不睦的也不行，蕭沁瓷性子太軟，容易被人欺負。
而皇帝——和蕭瑜對妹夫的要求半點不沾邊。
即便換了宗親或是顯貴，蕭沁瓷若在夫家有半分被慢怠她也能為其出頭，過不下去和離了事，不至於讓她受委屈，偏偏是天子。
是君上。
既然蕭沁瓷沒有後悔的退路，那她就該讓自己過得更好。從前蕭沁瓷的涼薄之語還沈甸甸地落在蕭瑜心頭，讓她不由自主地註意帝後的相處。
皇帝從不吝於表露對皇後的珍愛，蕭沁瓷卻淡淡的。
再深的情愛也是經不住消磨的，蕭瑜不信以蕭沁瓷的聰慧會不知道，但她還是擔心，擔心她恃寵生驕。
尤其如今朝上多風雨，蕭瑜可不想她濕了衣裙。
蕭沁瓷眼一彎，道：“我知曉的。”
晚間蕭沁瓷去兩儀殿時便提及此事，她給皇帝帶了湯，放溫後看他喝下去。
“你近來做了什麽好事？”蕭沁瓷問，“叫我阿姐都為你說好話了。”
有時他批閱奏折太晚時蕭沁瓷就會給他煮滋補的熱湯，湯裏放了暖身的藥材，皇帝本就體熱，喝過之後便覺渾身燥熱，但還顧及著這是在兩儀殿，行止仍舊沈冷，不露端倪。
“朕能做什麽？”他搖頭，“況且你阿姐說好話？朕可不信。”
“信不信由你。”蕭沁瓷知曉他心中成見，並不多言，看了一眼角落滴漏，問，“你還要看到幾時？”
時辰已有些晚了，她控制著皇帝起居，不許他睡得太遲。
“還剩這些。”皇帝道。
蕭沁瓷已順手拿起分過的文書幫他看了。
兩個人看總是要快些，蕭沁瓷看他看完最後一份，問：“回千秋殿？”
皇帝卻沒起身：“來。”
她被攬過去，氣息拂在耳邊：“就在這兒。”
殿中的燭一寸寸暗下去，空蕩蕩填滿陰影。
蕭沁瓷還沒反應過來，就已吃得很深。
急切與焦躁同樣感染了她，蕭沁瓷在咬唇，覺得刺激。
“怎麽在這裏？”蕭沁瓷摸著龍椅上雕刻得栩栩如生的盤龍鱗片，冰冷又細膩，仿佛徐徐開合在她掌心。
金龍的眼鑲嵌著明珠，在昏暗的殿中發出微光，將交疊的人影都囊括進去，變得無限小，也變得扭曲。
蕭沁瓷和它對視，看到自己潮紅的臉。
她還穿著皇後禮服，白玉雙佩碰撞時發出清脆的響，在擠壓間逐漸沈默，惟餘衣料相蹭的摩擦細聲。
寬大的椅在兩儀殿最高處，仰視也覺得吃力，會被那重簾阻隔、也會被威嚴灼傷。但這個位置讓兩個人都覺得很好。
蕭沁瓷學四書，清高守禮刻進骨子裏，但不代表她不會有離經叛道的想法。
李贏擡過蕭沁瓷的臉吻她，在她發麻時道：“朕早就想這麽做了。”
“痛——”沒有技巧也全無章法，蕭沁瓷覺得自己像是回到了最初的時候，兩個人都青澀，在較量間妄圖讓對方臣服，彼此都不肯服輸。
她吃痛，手卻將人攬得更緊，指尖掐進肉，揉皺玄黑的衣。腰硌在了鱗片開合的扶手上，即便隔著衣也能感覺到在被一寸寸碾過，成了淋漓的水和泥。
李贏在環抱她時撈過了那對白玉雙佩，蓮花游魚相映成趣。
在這至高無上的位置，一個人太冷，兩個人剛好。
……
那日皇帝有些反常，蕭沁瓷上了心，在他歇下後喚了梁安來問話。知曉了昨日朝上有人直言廢後，皇帝頭一次摔了折子，說：“朕的皇後只有一個，臣子卻隨時都能換。”
梁安忐忑說完，以為蕭沁瓷要麽感動要麽詫異，總該是有所觸動的，卻見她搖了搖頭，未發一言，擡手就讓他下去了。
半夜裏又落起冷雨，蕭沁瓷在外面待了一會兒就覺出涼意，重新回到床上時便貪戀枕邊人的溫暖，覺出他的好處來。
皇帝半夢半醒，暖著她的手：“冷麽？”
“嗯。”蕭沁瓷手冰涼，順著他的頸滑下去，把一處的暖汲取夠了就轉移陣地立即滑到下一處。
皇帝制住她的手，把她整個人抱進懷裏，音仍是啞的：“別動。”
蕭沁瓷不動了。
她心無波瀾。事實上連天子都能說換就換，除非真的無可替代，朝臣們對自己的定位拎不清楚，她卻清醒得很。
……
平宗朝時吏治混亂，皇帝即位後花費了數年功夫才慢慢將其變得清明，修典之事也是順應而生。
明成十一年修典完成，此後循定制治政，又頒文書昭告天下，要百官研習。
蕭沁瓷在兩儀殿再遇王韌，他前段時日上書乞骸骨，折子被留中，皇帝沒應。他今次便是再來上書致仕的。
距離上一次王韌的禦前諫言已經過去了七年，蕭沁瓷卻覺得好似在昨日。
挑了這樣一個時機不得不讓蕭沁瓷懷疑他的動機。
但王韌似乎鐵了心要走，非是以此作為威脅，最終皇帝讓蕭沁瓷定奪，她在良久的沈默之後應了王韌所求。
王韌叩首：“臣，叩謝聖人天恩。”
蕭沁瓷看著王韌退出殿外，想起去歲冬日他們在武英閣的對話，那時修典已近尾聲，王韌負責最後的校對。
他在漫長的安靜後忽然問：“娘娘，你還在練魏碑嗎？”
蕭沁瓷一頓，答：“沒有，女子或許更適合小楷。”
她的字跡時常出現在遞往門下的黃麻紙上，百官都不陌生，王韌不該問出這樣的話。
“小楷也好。”王韌手一抖，慢慢說，“漂亮，圓潤，凡事貴在堅持。”
王韌一生自認沒有什麽值得稱讚之處，他是個蠢笨的人，科舉數十年不中，為官也處處樹敵，唯有堅持二字銘刻於心，恰如他的名字。
蕭沁瓷想起來這些年他的挑剔、刻薄，朝上攻訐屬他最為犀利。
最終蕭沁瓷道：“多謝先生指導。”
王韌致仕的事讓朝臣人人自危，似乎又想起了天子曾說過的那句“皇後只有一個，臣子卻隨時能換”。
於是在明成十二年春，在皇後的諫言下，天子罕見的下令開設恩科，選拔學子填補因正典明晰後空出的那些職位。朝臣們從皇帝的舉動中嗅出腥風血雨，今次恩科明面上的理由是要為朝廷選拔人才，但同樣也是在警告朝臣。
朝堂上看清楚皇後的地位無可動搖，便又開始另辟蹊徑。
蕭沁瓷居後位九年，始終一無所出。
這是她的硬傷。早年還好，此類言論掩蓋在指責蕭沁瓷插手朝政的聲音之下，但近些年朝上抨擊皇後無子的聲音在變大，中宮無子居然還獨占天子寵愛，可見善妒。
皇後無德，便該廢黜。縱然帝後情深，那也該采選良家子入宮為皇帝延綿子嗣才是。
東宮未立，國本便有動搖之危。事涉國本，逼得皇帝也不得不重視。
他們沒有商議過此事。皇帝知曉蕭沁瓷的想法，她不願早早從宗室子中選出合適的孩子培養，她還那樣年輕，往後還有幾十年，若是東宮早立，之後難免會積威積勢，這對她不利。
況且皇帝也正值盛年，還沒有到需要確立儲位的時候。
他同樣在朝上駁斥了幾個上書要他或廣開後宮或早立儲君的禦史。
“朕尚在壯年，諸位便要求早立東宮，以免國祚不穩，”皇帝微微瞇眼，語氣清淡，“是在咒朕早死嗎？”
“看來朕該給儲君騰位子了。”
話語並不尖銳，卻駭得百官紛紛白了臉，跪下請罪。
皇帝即位之初殺過的舊臣不少，只是近些年來行事溫和不少，幾乎快要讓人忘記他當初是如何弒君奪位的。
朝臣們要他擇立宗室子，恰恰是戳在了皇帝最敏感的神經上。
百官退了一步，但都等著看皇後在這事上的反應。
而蕭沁瓷在這事上不發一言，她照常來往於兩儀殿和千秋殿，出自她手的政令愈發清楚明朗，便連朝臣也不得不承認皇後在這上面的天賦，短短數年就能精進至此。
然而朝堂上暗流湧動，後宮卻安靜得過分，讓朝臣們窺見或許帝後之間也不是全無縫隙的。
因為皇帝近日都獨自歇在兩儀殿，不再往皇後的千秋殿去了，白日裏兩人倒是都在一處，但據說也沒有往日的親近。
百官一時乘勝追擊，誓要讓帝後之間滋生嫌隙。
但這其實是樁巧合。
三月裏倒了一場春寒，皇帝不知怎地，素來強健的身體反而感了風寒，他怕染給蕭沁瓷，因此這幾日都獨自歇在兩儀殿。
枕側空置，讓他怪不適應的，每夜翻來覆去都睡不好。
這晚他慣常處理完政事，皇帝才喝過一副藥，陸奉禦說藥效足，見效快，他略躺一會兒便覺身上捂出了汗，吩咐宮人打熱水來凈身。
進來的卻是個宮女，聲音刻意放得柔媚。
禦前有女官，但近身伺候的事皇帝只用內侍，蕭沁瓷臉皮薄，多年也未改，他同蕭沁瓷夜間安寢時甚至連內侍都要退到門外。
皇帝眼也未擡，冷聲道：“把人拖下去。”
梁安嚇得出了一身冷汗，暗道自己管教不嚴，竟讓禦前有人起了這等心思，事情要是傳到皇後那裏，他這個總管的位置就別想坐安穩了。
但真是怕什麽來什麽。
“這是怎麽了？”木屐聲由遠及近，宮人相繼請安，蕭沁瓷正從外頭進來，看著內侍把人拖下去。
皇後問話內侍不敢不答，又不敢答，只好支支吾吾著說不分明，含糊道：“這宮人伺候不力，被陛下發落了……”
蕭沁瓷看見匍匐在地瑟瑟發抖的宮女，身段裊娜，脖頸在燭光中一片雪白。
皇帝聽見了聲音，已轉過屏風來，見蕭沁瓷正好撞上這一幕，還停下來問話，便皺了眉：“楞著幹什麽，別汙了皇後的眼。”
蕭沁瓷目光一轉，木屐在青磚上踏出回響，道：“瞧著眼熟，應該是臣妾挑出來的人吧，怎麽就伺候不力了？”
皇帝淡淡道：“端來的水太冷。”
這理由甚是不走心，蕭沁瓷睨他一眼，道：“陛下的壞脾氣又犯了。”
那宮女只是起了心思，聲音放得柔媚些，頃刻間就被發落了，此時駭得面色發白，又是怕又是悔，卻絲毫不敢分辨：“是奴婢疏忽……”
“小錯而已，”蕭沁瓷輕描淡寫地說，“去重新換盆熱水來吧。”
皇帝皺了皺眉，在人前默認了蕭沁瓷的處置。
蕭沁瓷到了榻前，腳邊是仍冒熱氣的一盆水。
她在榻上坐下，雙腳一踢，木屐便落了下來，足尖在水面上點了點，道：“這水也不冷麽。”
皇帝讓人把那盆熱水撤下去。
他看蕭沁瓷只著木屐便皺起了眉，她常年手足冰涼，似這般從千秋殿只著木屐過來，必定會更冷，過去握了她足，果然摸到滿手冰涼。
“你該穿好鞋襪的。”他道。
“外面下雨了。”蕭沁瓷踩在他手上，道，“我腳冷。”
知道冷還不好好穿鞋，皇帝拿她沒辦法，摸著她腳一時半會暖不起來，便說：“去榻上蓋好。”
“不，”蕭沁瓷吐字很輕，足尖慢慢蹭在他掌心，“就這樣，你幫我暖。”
他體溫很高，掌心潮熱，方才蕭沁瓷足尖在水面輕點過後沾上的水珠一並融在他掌心。
變得黏膩。
那宮女換了盆新的熱水來，見到的就是這樣一幕，皇帝半跪著為皇後暖足。
蕭沁瓷冷淡一瞥，她霎時低頭，不敢多看。
水重新放在她腳邊。
蕭沁瓷擡眼，這才看清那宮人一張芙蓉面，確實人比花嬌。
“下去吧。”蕭沁瓷道。
宮人如蒙大赦，鎮定著退出去了。
“燙。”蕭沁瓷踩了踩水，雙足沒入又迅速抽離。
皇帝同樣伸手試了水溫，無奈道：“哪裏燙了？”
清水悠悠蕩蕩，水珠沿壁滾落，熱氣繚繞上她濕淋淋的一雙足。
“我覺得燙。”蕭沁瓷慢條斯理地說。
她足尖踩在了皇帝膝頭，慢慢蹭著他衣袍，留下一串濕漉漉的水跡。
“濕了。”蕭沁瓷瞇著眼，看他膝上水跡。
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蕭沁瓷讀過所有反對天子立後的文書, 其中沒有王韌的。蕭隨瑛在返回長安之後就立即去拜訪了這位老師，他們也只見過那麽一次，隨後立後的事在朝上掀起軒然大波, 王韌同蕭隨瑛之間的師生關系也成為了被攻擊的對象。
王韌始終不發一言。他在多年前沒有因為蕭家被打為反臣而同蕭隨瑛劃清關系，如今被拿出來說事時也冷淡以對。
天子問他意見, 他便說此乃家事，旁人將他打為後黨，可他又再也不見蕭隨瑛。
“獨”和“直”不僅是王韌的性格，也是他的處事之道。
英國公府學堂外的垂絲海棠離窗很近，門窗大開時花瓣落了滿地。
蕭沁瓷在春光裏一筆一畫地寫“歲月不居，時節如流”①，字跡還很稚嫩，王韌站在她身後, 用直尺糾正了她握筆的姿勢。
微風吹動發絲, 蕭沁瓷身後有陰影落下，她回頭就看見王韌從她頭上撿起一瓣碎葉。
“專心。”王韌敲了敲桌, 木尺抵著蕭沁瓷剛寫好的字，問，“這句話, 如何釋義？”
歲月不居, 時節如流, 五十之年, 忽焉已至①。
王韌立在堂下, 已顯垂暮老態。
蕭沁瓷早年固執地要學魏碑，很吃了點苦頭。王韌不會因為她是小姑娘而手軟, 此時也不會因為舊時情誼而退縮。
確實沒有比他更合適的人選。
師生之誼。
她從不是王韌的弟子，只能跟著蕭隨瑛喚他一聲“先生”, 她也沒有得到過王韌的好臉，只記得木尺落在掌心後的紅腫疼痛。
“不能堅持，就別跟著我學字。”王韌肅容道。
此後她一直記著王韌的話。可惜，落下的書道沒有辦法拾起，經年的舊誼也只能在傾軋中落灰。
蕭沁瓷坐在明堂上，能看到他斑白的發被濾成灰色，風骨仍舊磊落，字字鏗鏘。
她在那樣的言詞中出了神。
曾經王韌教導蕭隨瑛時說“有教無類”，因此也肯一並教蕭府的娘子詩書，如今也是他，抨擊蕭沁瓷插手朝政，其心可誅。
蕭沁瓷很平靜，這樣的話來日她還會聽到更多，是誰說的並不重要。
那日晚些王韌退出去後蕭沁瓷久久沒有動靜，皇帝眼一擡，瞥見她眉目低垂，不知在想些什麽。
朝臣們的反駁不是大事，皇帝的態度才至關重要，蕭沁瓷不會傻到自己去和他們爭辯，借力打力才是她應該做的。
皇帝給她換了杯熱茶，屈指叩在案上，問：“不開心？”他還記得蕭沁瓷說過的話，蕭隨瑛是王韌的弟子，因著這個緣故從前蕭沁瓷不僅跟著王韌學字，也跟著他學過四書。
茶裏放了陳皮紅棗，清甜滋味在舌尖上濺開，蕭沁瓷卻沒滋沒味地道：“沒有。”
皇帝撥弄她鬢邊珍珠流蘇，蕭沁瓷嫌癢，避開了。
皇帝眼眸沈沈，端著她臉不許她躲。
“阿瓷，路還很長。”他道。
沒有什麽事情是容易的。蕭沁瓷才雙十年華，皇帝剛及冠時還在蒲州做著不起眼的藩王，他睡在黃沙草野，相伴的是刀兵殺伐，在夢裏也想回到九重闕，重新拿起屬於他的權柄。
他始終沈穩，知道有一日失去的都會再拿回來，他所要做的就是漫長的蟄伏與等待。
“——你說的對。”蕭沁瓷側臉輕輕挨過他掌心。
蕭沁瓷的沈郁只有短短一刻，重又打起精神和朝臣周旋。
君臣相爭不會很快見分曉，這場拉鋸持續了數年。
明成六年，帝擢翰林學士入閣修典，皇後親恭，夙夜不懈，編修正典，以明官制。刑、事、禮、政歸於一體，各部設置、人員定額以及官員考績、選拔、任用②等皆以明確。
朝臣們驚覺皇後的權力已經大到了這個地步，他們過往的諫言皆是無用功，聲討皇後的聲浪再次變大，紛紛上書要求蕭沁瓷不得插手修典事宜。
皇帝對臣子的反對視若無睹，四兩撥千斤地敷衍過去，朝臣們又急又氣，偏偏拿他毫無辦法。
朝上越發劍拔弩張，真正讓此沸騰的是皇帝第一次發怒，處置了一個在朝上上疏要他廢後的。
蕭沁瓷原本不知道這件事，她在武英閣督促修典事宜，負責修典的俱是學識淵博之輩，她受益良多，也因此忙碌，白日裏也很少和皇帝見面，晚間休息時又覺得疲累。
皇帝沒有拿這些事來煩她。
蕭瑜從金吾衛升任禁軍羽林中郎將，女子的身份便於她行走後宮，她們時常相見。
“最開始的時候，我不看好你嫁給他。”眨眼間蕭沁瓷已做了三年皇後。
廊前飄著冷雨，重檐在雨中氤氳。
蕭瑜負手站在檐下，側顏幹凈，氣度如冷鐵。她生得好看，獨一無二的那種，經年未變。
宮人去取傘，剩下的人退得很遠，蕭沁瓷落後她一步，看階下雨水漫漸，濕了腳邊青磚。
她默默聽著蕭瑜說話，知道她還有後言。
蕭瑜講完那一句便側首看她，幼妹已是皇後，金釵玉飾也難以裝點她的尊貴雍容，恍然間竟似有了天子身上那種淵沈之勢。
“天子非易與之人，我至今也這樣覺得，”蕭瑜收回目光，皇後的尊榮已由不得她長久凝視，“可於你，未必不是良人。”
這些年她留在了長安，從巡禁外城到戍衛宮禁，離蕭沁瓷越來越近，未嘗沒有要守著她的意思。
蕭瑜看著蕭沁瓷榮寵在身，前朝的議論不斷，她卻始終不曾被風雨侵擾，甚至連更多一點的分神苦惱都無，細究原因，總不過是天子永遠護她在身後。
只要皇帝願意，這世上還沒有他護不住的人。
她從前覺得蕭沁瓷容易被哄騙，如今才覺出她看人確實是準。
普通人家尚且要為後宅瑣碎勞心，蕭沁瓷卻全然不用，聽聞有時蕭沁瓷忙於修典，重陽千秋一類的宮宴還是皇帝自己籌備的。
再有一年四季冷熱寒暑天子都事無靡遺關照，蕭瑜都看在眼中。
為人夫君到這個地步也是罕見了。
蕭沁瓷偏頭看她，眼尾漫上點細碎笑意：“阿姐居然會這樣說。”
她心思剔透，怎麽可能看不出皇帝不是能讓蕭瑜滿意的人，無論是年紀還是身份地位，她都覺得二人並不相稱，她怕蕭沁瓷最後受傷。
蕭瑜面色很淡，道：“實話而已。”
她接過宮人手中的風衣，抖開之後披在蕭沁瓷肩頭。
“陛下善待娘娘，臣都看在眼中，”蕭瑜輕聲說，換了敬稱，“娘娘也要記在心裏才是。”
蕭瑜曾經想過要為這個妹妹擇一個怎樣的夫婿，得是長安人士，家境富貴，家世最好清白簡單，性情溫柔沈穩，年紀可以比蕭沁瓷大上兩三歲。家中長子不行，長媳要做冢婦，肩上擔子太重，幼子也不行，幼子容易被養得驕縱。婆母不慈或是叔嫂不睦的也不行，蕭沁瓷性子太軟，容易被人欺負。
而皇帝——和蕭瑜對妹夫的要求半點不沾邊。
即便換了宗親或是顯貴，蕭沁瓷若在夫家有半分被慢怠她也能為其出頭，過不下去和離了事，不至於讓她受委屈，偏偏是天子。
是君上。
既然蕭沁瓷沒有後悔的退路，那她就該讓自己過得更好。從前蕭沁瓷的涼薄之語還沈甸甸地落在蕭瑜心頭，讓她不由自主地註意帝後的相處。
皇帝從不吝於表露對皇後的珍愛，蕭沁瓷卻淡淡的。
再深的情愛也是經不住消磨的，蕭瑜不信以蕭沁瓷的聰慧會不知道，但她還是擔心，擔心她恃寵生驕。
尤其如今朝上多風雨，蕭瑜可不想她濕了衣裙。
蕭沁瓷眼一彎，道：“我知曉的。”
晚間蕭沁瓷去兩儀殿時便提及此事，她給皇帝帶了湯，放溫後看他喝下去。
“你近來做了什麽好事？”蕭沁瓷問，“叫我阿姐都為你說好話了。”
有時他批閱奏折太晚時蕭沁瓷就會給他煮滋補的熱湯，湯裏放了暖身的藥材，皇帝本就體熱，喝過之後便覺渾身燥熱，但還顧及著這是在兩儀殿，行止仍舊沈冷，不露端倪。
“朕能做什麽？”他搖頭，“況且你阿姐說好話？朕可不信。”
“信不信由你。”蕭沁瓷知曉他心中成見，並不多言，看了一眼角落滴漏，問，“你還要看到幾時？”
時辰已有些晚了，她控制著皇帝起居，不許他睡得太遲。
“還剩這些。”皇帝道。
蕭沁瓷已順手拿起分過的文書幫他看了。
兩個人看總是要快些，蕭沁瓷看他看完最後一份，問：“回千秋殿？”
皇帝卻沒起身：“來。”
她被攬過去，氣息拂在耳邊：“就在這兒。”
殿中的燭一寸寸暗下去，空蕩蕩填滿陰影。
蕭沁瓷還沒反應過來，就已吃得很深。
急切與焦躁同樣感染了她，蕭沁瓷在咬唇，覺得刺激。
“怎麽在這裏？”蕭沁瓷摸著龍椅上雕刻得栩栩如生的盤龍鱗片，冰冷又細膩，仿佛徐徐開合在她掌心。
金龍的眼鑲嵌著明珠，在昏暗的殿中發出微光，將交疊的人影都囊括進去，變得無限小，也變得扭曲。
蕭沁瓷和它對視，看到自己潮紅的臉。
她還穿著皇後禮服，白玉雙佩碰撞時發出清脆的響，在擠壓間逐漸沈默，惟餘衣料相蹭的摩擦細聲。
寬大的椅在兩儀殿最高處，仰視也覺得吃力，會被那重簾阻隔、也會被威嚴灼傷。但這個位置讓兩個人都覺得很好。
蕭沁瓷學四書，清高守禮刻進骨子裏，但不代表她不會有離經叛道的想法。
李贏擡過蕭沁瓷的臉吻她，在她發麻時道：“朕早就想這麽做了。”
“痛——”沒有技巧也全無章法，蕭沁瓷覺得自己像是回到了最初的時候，兩個人都青澀，在較量間妄圖讓對方臣服，彼此都不肯服輸。
她吃痛，手卻將人攬得更緊，指尖掐進肉，揉皺玄黑的衣。腰硌在了鱗片開合的扶手上，即便隔著衣也能感覺到在被一寸寸碾過，成了淋漓的水和泥。
李贏在環抱她時撈過了那對白玉雙佩，蓮花游魚相映成趣。
在這至高無上的位置，一個人太冷，兩個人剛好。
……
那日皇帝有些反常，蕭沁瓷上了心，在他歇下後喚了梁安來問話。知曉了昨日朝上有人直言廢後，皇帝頭一次摔了折子，說：“朕的皇後只有一個，臣子卻隨時都能換。”
梁安忐忑說完，以為蕭沁瓷要麽感動要麽詫異，總該是有所觸動的，卻見她搖了搖頭，未發一言，擡手就讓他下去了。
半夜裏又落起冷雨，蕭沁瓷在外面待了一會兒就覺出涼意，重新回到床上時便貪戀枕邊人的溫暖，覺出他的好處來。
皇帝半夢半醒，暖著她的手：“冷麽？”
“嗯。”蕭沁瓷手冰涼，順著他的頸滑下去，把一處的暖汲取夠了就轉移陣地立即滑到下一處。
皇帝制住她的手，把她整個人抱進懷裏，音仍是啞的：“別動。”
蕭沁瓷不動了。
她心無波瀾。事實上連天子都能說換就換，除非真的無可替代，朝臣們對自己的定位拎不清楚，她卻清醒得很。
……
平宗朝時吏治混亂，皇帝即位後花費了數年功夫才慢慢將其變得清明，修典之事也是順應而生。
明成十一年修典完成，此後循定制治政，又頒文書昭告天下，要百官研習。
蕭沁瓷在兩儀殿再遇王韌，他前段時日上書乞骸骨，折子被留中，皇帝沒應。他今次便是再來上書致仕的。
距離上一次王韌的禦前諫言已經過去了七年，蕭沁瓷卻覺得好似在昨日。
挑了這樣一個時機不得不讓蕭沁瓷懷疑他的動機。
但王韌似乎鐵了心要走，非是以此作為威脅，最終皇帝讓蕭沁瓷定奪，她在良久的沈默之後應了王韌所求。
王韌叩首：“臣，叩謝聖人天恩。”
蕭沁瓷看著王韌退出殿外，想起去歲冬日他們在武英閣的對話，那時修典已近尾聲，王韌負責最後的校對。
他在漫長的安靜後忽然問：“娘娘，你還在練魏碑嗎？”
蕭沁瓷一頓，答：“沒有，女子或許更適合小楷。”
她的字跡時常出現在遞往門下的黃麻紙上，百官都不陌生，王韌不該問出這樣的話。
“小楷也好。”王韌手一抖，慢慢說，“漂亮，圓潤，凡事貴在堅持。”
王韌一生自認沒有什麽值得稱讚之處，他是個蠢笨的人，科舉數十年不中，為官也處處樹敵，唯有堅持二字銘刻於心，恰如他的名字。
蕭沁瓷想起來這些年他的挑剔、刻薄，朝上攻訐屬他最為犀利。
最終蕭沁瓷道：“多謝先生指導。”
王韌致仕的事讓朝臣人人自危，似乎又想起了天子曾說過的那句“皇後只有一個，臣子卻隨時能換”。
於是在明成十二年春，在皇後的諫言下，天子罕見的下令開設恩科，選拔學子填補因正典明晰後空出的那些職位。朝臣們從皇帝的舉動中嗅出腥風血雨，今次恩科明面上的理由是要為朝廷選拔人才，但同樣也是在警告朝臣。
朝堂上看清楚皇後的地位無可動搖，便又開始另辟蹊徑。
蕭沁瓷居後位九年，始終一無所出。
這是她的硬傷。早年還好，此類言論掩蓋在指責蕭沁瓷插手朝政的聲音之下，但近些年朝上抨擊皇後無子的聲音在變大，中宮無子居然還獨占天子寵愛，可見善妒。
皇後無德，便該廢黜。縱然帝後情深，那也該采選良家子入宮為皇帝延綿子嗣才是。
東宮未立，國本便有動搖之危。事涉國本，逼得皇帝也不得不重視。
他們沒有商議過此事。皇帝知曉蕭沁瓷的想法，她不願早早從宗室子中選出合適的孩子培養，她還那樣年輕，往後還有幾十年，若是東宮早立，之後難免會積威積勢，這對她不利。
況且皇帝也正值盛年，還沒有到需要確立儲位的時候。
他同樣在朝上駁斥了幾個上書要他或廣開後宮或早立儲君的禦史。
“朕尚在壯年，諸位便要求早立東宮，以免國祚不穩，”皇帝微微瞇眼，語氣清淡，“是在咒朕早死嗎？”
“看來朕該給儲君騰位子了。”
話語並不尖銳，卻駭得百官紛紛白了臉，跪下請罪。
皇帝即位之初殺過的舊臣不少，只是近些年來行事溫和不少，幾乎快要讓人忘記他當初是如何弒君奪位的。
朝臣們要他擇立宗室子，恰恰是戳在了皇帝最敏感的神經上。
百官退了一步，但都等著看皇後在這事上的反應。
而蕭沁瓷在這事上不發一言，她照常來往於兩儀殿和千秋殿，出自她手的政令愈發清楚明朗，便連朝臣也不得不承認皇後在這上面的天賦，短短數年就能精進至此。
然而朝堂上暗流湧動，後宮卻安靜得過分，讓朝臣們窺見或許帝後之間也不是全無縫隙的。
因為皇帝近日都獨自歇在兩儀殿，不再往皇後的千秋殿去了，白日裏兩人倒是都在一處，但據說也沒有往日的親近。
百官一時乘勝追擊，誓要讓帝後之間滋生嫌隙。
但這其實是樁巧合。
三月裏倒了一場春寒，皇帝不知怎地，素來強健的身體反而感了風寒，他怕染給蕭沁瓷，因此這幾日都獨自歇在兩儀殿。
枕側空置，讓他怪不適應的，每夜翻來覆去都睡不好。
這晚他慣常處理完政事，皇帝才喝過一副藥，陸奉禦說藥效足，見效快，他略躺一會兒便覺身上捂出了汗，吩咐宮人打熱水來凈身。
進來的卻是個宮女，聲音刻意放得柔媚。
禦前有女官，但近身伺候的事皇帝只用內侍，蕭沁瓷臉皮薄，多年也未改，他同蕭沁瓷夜間安寢時甚至連內侍都要退到門外。
皇帝眼也未擡，冷聲道：“把人拖下去。”
梁安嚇得出了一身冷汗，暗道自己管教不嚴，竟讓禦前有人起了這等心思，事情要是傳到皇後那裏，他這個總管的位置就別想坐安穩了。
但真是怕什麽來什麽。
“這是怎麽了？”木屐聲由遠及近，宮人相繼請安，蕭沁瓷正從外頭進來，看著內侍把人拖下去。
皇後問話內侍不敢不答，又不敢答，只好支支吾吾著說不分明，含糊道：“這宮人伺候不力，被陛下發落了……”
蕭沁瓷看見匍匐在地瑟瑟發抖的宮女，身段裊娜，脖頸在燭光中一片雪白。
皇帝聽見了聲音，已轉過屏風來，見蕭沁瓷正好撞上這一幕，還停下來問話，便皺了眉：“楞著幹什麽，別汙了皇後的眼。”
蕭沁瓷目光一轉，木屐在青磚上踏出回響，道：“瞧著眼熟，應該是臣妾挑出來的人吧，怎麽就伺候不力了？”
皇帝淡淡道：“端來的水太冷。”
這理由甚是不走心，蕭沁瓷睨他一眼，道：“陛下的壞脾氣又犯了。”
那宮女只是起了心思，聲音放得柔媚些，頃刻間就被發落了，此時駭得面色發白，又是怕又是悔，卻絲毫不敢分辨：“是奴婢疏忽……”
“小錯而已，”蕭沁瓷輕描淡寫地說，“去重新換盆熱水來吧。”
皇帝皺了皺眉，在人前默認了蕭沁瓷的處置。
蕭沁瓷到了榻前，腳邊是仍冒熱氣的一盆水。
她在榻上坐下，雙腳一踢，木屐便落了下來，足尖在水面上點了點，道：“這水也不冷麽。”
皇帝讓人把那盆熱水撤下去。
他看蕭沁瓷只著木屐便皺起了眉，她常年手足冰涼，似這般從千秋殿只著木屐過來，必定會更冷，過去握了她足，果然摸到滿手冰涼。
“你該穿好鞋襪的。”他道。
“外面下雨了。”蕭沁瓷踩在他手上，道，“我腳冷。”
知道冷還不好好穿鞋，皇帝拿她沒辦法，摸著她腳一時半會暖不起來，便說：“去榻上蓋好。”
“不，”蕭沁瓷吐字很輕，足尖慢慢蹭在他掌心，“就這樣，你幫我暖。”
他體溫很高，掌心潮熱，方才蕭沁瓷足尖在水面輕點過後沾上的水珠一並融在他掌心。
變得黏膩。
那宮女換了盆新的熱水來，見到的就是這樣一幕，皇帝半跪著為皇後暖足。
蕭沁瓷冷淡一瞥，她霎時低頭，不敢多看。
水重新放在她腳邊。
蕭沁瓷擡眼，這才看清那宮人一張芙蓉面，確實人比花嬌。
“下去吧。”蕭沁瓷道。
宮人如蒙大赦，鎮定著退出去了。
“燙。”蕭沁瓷踩了踩水，雙足沒入又迅速抽離。
皇帝同樣伸手試了水溫，無奈道：“哪裏燙了？”
清水悠悠蕩蕩，水珠沿壁滾落，熱氣繚繞上她濕淋淋的一雙足。
“我覺得燙。”蕭沁瓷慢條斯理地說。
她足尖踩在了皇帝膝頭，慢慢蹭著他衣袍，留下一串濕漉漉的水跡。
“濕了。”蕭沁瓷瞇著眼，看他膝上水跡。
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