第87章 蓄謀
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第87章 蓄謀
皇帝的傷果然還是又開始滲血了, 翌日陸奉禦來給他換藥的時候蕭沁瓷沒走，皇帝傷的只是皮肉，傷口不止一道, 昨日蕭沁瓷正好按在他最深的那道傷上，血肉黏在一起。
蕭沁瓷面色微微發白。
“別看。”皇帝皺了一下眉。
蕭沁瓷錯開眼, 片刻後又挪回來。皇帝身上還有好些陳年舊傷，蕭沁瓷從前指尖會按到些許凹凸不平，但她從來沒有註意過。
陸奉禦換完藥，皇帝便把衣衫攏好，沒叫蕭沁瓷再看。
“陛下，”陸奉禦斟酌著詞，不著痕跡地瞥過一旁的蕭沁瓷，“這傷雖然只在皮肉, 但還是得好好養著, 近些時日您最好靜養，傷才能好得快。”
陸川已經是個年過半百的老頭了, 侍奉過兩朝天子，這樣的話他過去常常說，出口時坦然得緊, 只是這是他第一次同如今這位天子說這話, 對上他寡淡的神情竟免不了生出幾分忐忑。
皇帝淡淡應了。
陸川便提著藥箱由那位梁總管送出去, 他後退幾步, 還未轉身餘光便瞥見榻上天子又去牽那位夫人的手了。
他面不改色地轉身退出去, 轉念又想，或許這是件好事, 想來朝中不用再為儲位空懸惹國祚不穩而掛心了。
蕭沁瓷順從地由他拉著，他近來喜歡握蕭沁瓷的手, 即便在做旁的事情指腹也總下意識地摩挲著。
“阿瓷，替我念書吧。”皇帝還傷著，索性不去甘露殿，將政事都搬到了摘星閣來。
“陛下，您只是傷了手，”蕭沁瓷不動聲色地看過桌案，“不至於連書都翻不動，字也看不清了吧？”
皇帝握著她的手晃了晃：“陸奉禦說朕要靜養。”
這樣的語氣蕭沁瓷並不陌生，皇帝的軟是不動聲色的，他年長蕭沁瓷許多，同她相處時總是強勢沈穩，但偶爾他的言行會讓蕭沁瓷生出一種錯覺。
他在依賴自己的錯覺。
嘖。蕭沁瓷意外的很吃這一套。
蕭沁瓷掙了掙，淡淡說：“陛下好好說話，別——”她頓了頓，一時想不到別的形容詞，腦子裏最先蹦出來的是“撒嬌”二字。
對，就是撒嬌。
蕭沁瓷被自己的想法顫了一下。
“別怎麽樣？”皇帝還等著她說完剩下的話。
“別欺負我。”蕭沁瓷說。
蕭沁瓷這樣說著，最後還是給他念了書。上午蕭沁瓷給他念了道經，她語氣輕緩，音調泛冷，念書時沒有多餘的情緒，反而將她音色的嬌都襯出來，像春日一抹清脆的鶯啼。
讓人好睡。
蕭沁瓷讀了一會兒，沒聽到動靜，再擡眼去看時才發現皇帝已經閉了眼睡著了。
她聲音漸低，直到徹底停下。
殿中寂靜，窗外偶爾傳來蟲鳴和雀音，皇帝睡得很平穩。蕭沁瓷莫名看了他一會兒。
他睡著時身上的冷酷強硬就褪去了，眉眼在日光裏被打磨得溫潤，蕭沁瓷曾經虛虛描摹過他的輪廓，知道他的俊美帶著直擊人心的鋒利，但也可以這樣無害，就像是尋常的人家，郎君讀書累了就在春光下小憩。
但天子永遠不會是尋常的郎君。
蕭沁瓷收回目光，就那樣在春光裏坐了許久。
皇帝睡了一會兒，睜眼時先聽見的是書頁輕輕翻動的聲音，他循著聲音看過去，蕭沁瓷靜靜坐在她身側，手指不疾不徐地翻過一頁，姿態閑適。
“阿瓷。”他叫了她一聲，沒什麽想說的，就是突然想叫她的名字，想讓蕭沁瓷看過來，目光落在自己身上。
“嗯？”她果然看了過來，“陛下醒了？”
蕭沁瓷目光清淩淩的，淡色的瞳孔在日光裏澄澈得過分，皇帝在那樣的目光裏忽然生出一股急切，想抱她，想親她，眼前這個人應該是自己的，每一寸都是。
“朕睡了多久？”他若無其事地說。
蕭沁瓷沒察覺到危險，往殿中的滴刻看了一眼：“約莫兩刻鐘。”
“唔。”皇帝在榻上翻了個身，“念完了嗎？”
蕭沁瓷把書闔上：“念完了。”其實她只念了一小段皇帝就睡著了，後面的部分她都是自己看完的，根本沒出聲。
皇帝也不戳穿她，把小幾上的茶倒了一杯給她：“潤潤嗓子。”
蕭沁瓷其實不渴，但還是接過抿了一口。
皇帝看她放下杯子，又道：“那就給朕念這個吧。”他拿起了案上的奏報。
蕭沁瓷：“？”
“陛下，”她眉心微蹙，“這個您還是自己看好了。”
那和她之前看過的不重要的瑣碎折子不同，裏頭涉及的都是事涉三省六部的要事。
“朕不想看，你念吧。”
蕭沁瓷對皇帝的用意捉摸不透，只好說：“陛下這是要讓我做禦前女官嗎？”
兩儀殿的女官俱是外官，品階和內宮的六局女官有所區分，蕭沁瓷既不是內官也不是外官，她原來在禦前也不過是因著皇帝的私心，根本沒有身份，尤其在皇帝下旨免了她的封號之後，真要算起來她如今只是一個普通的民女。
“你難道不是嗎？”皇帝反問，“阿瓷，你在兩儀殿那幾個月可不是白待的。”
“陛下真會物盡其用。”蕭沁瓷不鹹不淡地說著，手卻很聽話的拿起了奏報，開始盡職盡責地給皇帝念，皇帝還要教她如何省去那些多餘的字眼，直接簡化出重點告訴他。
“陛下就不怕我故意說錯嗎？”蕭沁瓷道。
“朕相信你。”皇帝今日看上去憊懶，在教導蕭沁瓷這件事上卻表現出了十足的耐心，她不明白有疑問的地方都一一說過。
蕭沁瓷是個好學生，或者說有皇帝這樣的老師手把手事無巨細的教她，任誰都會是好學生。
皇帝似乎是為人師表上了癮，此後幾天都在勞役蕭沁瓷，他還要隨時考核抽背，錯了還有懲罰。
幾日之後蕭沁瓷終於忍不住控訴他：“您太過分了。”
“朕哪裏過分？”皇帝笑了一下。他果然是聽了陸奉禦的話好好“靜養”，可憐蕭沁瓷白日要為他念書，晚上還要給他“念書”，沒兩日聲音就啞了。
“照您的說法，我也該靜養才是。”
皇帝在為她上藥，她扭傷了腳，身上也有幾處擦傷，皇帝搶了宮人的活計，這幾日一直都是他來。還說蕭沁瓷腳上有傷，最近最好不要走動，起居都在摘星閣，便連殿外也少去。
蕭沁瓷耐得住清寂，從前在太極宮也是這樣過來的，但皇帝也借著養傷之名和她同起同臥，不是讓她念書就是和她下棋，蕭沁瓷覺得受累的都是自己。
“你難道不是在靜養嗎？”皇帝疑惑。
蕭沁瓷晃晃手裏的書：“這算哪門子靜養？”
“阿瓷，讀書能明禮，就算是靜養，也該尋些事來打發時間，”這是最後一處了，她腳踝的紅腫消散了一些，瞧著還有青紫，皇帝上完藥把她的衣裙放下去，蓋住她白嫩的雙足，他做這種事倒是越來越得心應手，這才起身用了旁邊的熱水凈手，“這法子便宜了我們兩人，難道不好嗎？”
“不好。”被他握過的地方還顯滾燙，蕭沁瓷有過被他“上藥”的經歷，在那過程中一直提心吊膽，此刻也不能平覆。
“您是借機……”蕭沁瓷咬著牙，“滿足自己的私欲。”
“哦。”皇帝不置可否，坦然地承認了，“是啊。”
“那又怎麽樣呢？”皇帝好整以暇地說，“阿瓷，朕教了你那麽多，你是不是也該喚我一聲老師？”
蕭沁瓷如遭雷擊，幾乎不敢相信皇帝會說出這樣的話，沒有一點廉恥之心。
“陛下慎言！”蕭沁瓷想捂住他的嘴，幾乎要脫口而出：你算哪門子的老師？
皇帝輕而易舉地撥下她的手，狀似嚴厲地說：“阿瓷，你這樣說話，是對朕大不敬。”
蕭沁瓷話一出口心裏便起了點悔意，但還是硬著骨道：“我對陛下不敬的事也沒少做，陛下治我的罪好了。”
“你雖然這樣說，可到頭來朕若罰了你只怕又要惹你許多閑話。”皇帝搖頭，“阿瓷這招以退為進用了太多次，對朕不管用了。”
“我幾時說過閑話？”蕭沁瓷覺得自己在他口中變成了一個任性又胡攪蠻纏的姑娘，很是不討喜，當下便皺起眉，“欲加之罪何患無辭？”
“是，”皇帝喜歡在言語上逗弄她，然後又迅速討饒，“阿瓷心口如一，是朕以小人之心度君子之腹。”
“我雖不是君子，”蕭沁瓷眉頭未松，她能接受皇帝在許多時候對她的調笑之語，甚至自己也會回擊一二，但她骨子裏實是重禮教，這樣的話莫說是出口，便連聽著也是一顫，“但陛下方才那樣的話還是少說，我不喜歡。”
“哪樣的話？”皇帝還未意識到，還在同她玩笑。
蕭沁瓷瞥他一眼，知他是故意的，當下便轉過身去，任憑皇帝怎樣道歉都不再理會他，他這才知大事不妙，哄了人許久才讓蕭沁瓷勉強原諒他。
……
長安錦繡，越往北山河漸遼闊。幽州多黃沙，氣候幹燥得厲害，雖然已是三月，沿途也少見綠意。
押送重犯的小吏在幽州大牢前同獄官交接犯人，清點人數、身份，無誤後簽字用印，這趟差事便算完了。
押解官一年要來兩次幽州，同這獄官甚至算熟識，差事完成了，便說：“這趟差事真是趕得急……”
獄官沈吟片刻，讓人把新送來的這批要犯都投到營地去：“正巧，新建的營地正缺人手，先把他們都帶過去吧。”
朱熙在一群犯人裏毫不起眼，被裹挾著往前。他這一路不好受，原本以為他爹會給他在路上打點好，但負責押送的人根本軟硬不吃，對他動輒打罵，特別是他爹原本還說讓護衛一路護送，結果說好的護衛和仆從也不見人影。
他這幾千裏下來，命都去了半條。好不容易到了幽州，想著這下總該會給當地的官員打點好，結果人家連正眼都不瞧他一下，他剛起了個話頭，就是一鞭子抽下來。他已經被打怕了，只好乖乖地跟著往前走。
負責押送的都是酷吏，對這群流放的犯人沒什麽好臉色，扯著鏈子催促他們走快點，總算在日頭快落的時候到了新建的營地，準確來說，還未建好，到處都有和他們一樣戴著鐐銬的人在平整土地、搬運磚石，辛苦地幹著。
“頭兒，”那小兵對著一個百夫長模樣的人說話，“新來的犯人。”
“給他們編號，送進去吧。”那百夫長看著很是年輕，身量頗高，眉眼也生得好看，細瞧之下甚至能用漂亮嫵媚來形容，只是身上那股子煞氣與英武壓下了這種好看。
朱熙卻越看越覺得這人面熟，好像在哪裏見過，還讓他印象深刻。
是在哪裏見過呢？他此前從未出過長安，這樣一個小小的百夫長也沒有去京城的機會，他怎麽會覺得他面熟呢？
那百夫長對人的目光極為敏感，瞬息便鎖定了朱熙直直盯著他的目光。
他挑眉，露出個有些意外的神色：“你——”
朱熙卻在這時大喊，他臉色怪異得厲害：“我想起來了，你是蕭——”
他話還未落，便聽遠處傳來一陣尖銳刺耳的哨音，繼而號角聲響，人人色變。
“敵襲！”
風沙漫過天際，四野似乎陡然暗下來，風雨欲來。
……
山中多雨，下不了多時便會停，蕭沁瓷已然習慣了。春日雨水纏綿，落下時便如三千煩惱絲，蕭沁瓷不甚喜歡。怪道行宮中各處宮殿都以木質長廊相連，蕭沁瓷原本還以為時是特意建成這種風格，現在看來是還有雨水之故。
她換下了輕軟的鞋履，只著木屐，但雨水飄進長廊，還是容易將裙擺浸濕，她從甘露殿回來，先去泡了湯池才覺得足上的寒意散了。
半夜裏又下起了淅瀝小雨，蕭沁瓷睡不安穩，莫名醒了一遭，她盯著帳頂的鏤空掐絲銀香囊看，微風從幃簾的縫隙中鉆進來，將香囊球吹得輕輕晃動。
下一瞬殿外有人叩門，梁安急促道：“陛下，宮中急奏。”
蕭沁瓷心臟驟然緊縮，身旁的天子已經翻身起來了：“你先睡。”
雨敲梁瓦，殿門一開風聲雨聲便一齊嗚咽著進來。
皇帝披衣出去，殿外傳來細語，蕭沁瓷聽不分明，只能聽到幾個諸如“西北”、“戰事”之類的字眼。
腳步聲往外，漸漸變輕、消失——皇帝領著人走遠了。
蕭沁瓷再睡不著，同樣起來了，她行至廊外，不知出了何事，有心想要去探聽情況，但又知今夜的事與往常的事不同，不是她能隨意打聽的。
檐下的鐵馬被吹得叮當作響，細線糾纏在了一起，蕭沁瓷看了會兒雨珠順著檐瓦滑落，又過片刻，馮餘匆匆來稟，道皇帝已經起駕直接離開行宮了。
“是出了什麽事？”蕭沁瓷問。
馮餘避而不答：“是前朝的事，奴婢也不懂，夫人不必憂心，陛下離去前囑咐我等照顧好夫人，讓您安心在行宮住著。”
“夫人，回去歇著吧。”
蕭沁瓷點點頭，卻沒動，西北二字讓她聽來莫名在意。她屏退下人，坐在廊下聽了半夜雨打青瓦，仔細梳理著近日來幫皇帝讀過的奏報，尤以兵部為重。
……近日探得突厥似有異動，奏請在邊鎮增設兵力，以備不時之需。
邊鎮有吐蕃、突厥之禍，還有許多常來滋擾的游牧民族，並不安寧，過去每年都會有或大或小的戰事頻發，但都被悉數打了回去。
蕭沁瓷心中緊了緊，她知道邊境多戰亂，但從前沒得到消息的時候還好，或是得到消息戰事已經平覆了，但如今乍聞又起兵亂，還是忍不住擔憂。
她想了想，回到房間找出了被自己藏起來的文牒，再次打開看了上面那個寫著“蘇念”二字的名字，若有所思。
……
這場戰事比預料中膠著得要久，持續了一兩個月，直到六月初邊鎮捷報傳入長安朝野上下才松了一口氣。
六月的天已經有些炎熱了，換了往年在太極宮中這時候已經用上了冰，但山中氣候要寒涼一些，皇帝又吩咐過不許蕭沁瓷多用冰，早在半月前就讓她從摘星閣搬到了紅楓小築，那處臨著碧潭瀑布，常年落著細如絨毛的雨霧，在夏季的時候最是涼爽不過。
皇帝近來起居都在兩儀殿，他尤其不耐熱，室中冰盤常換，即便如此皇帝仍是覺得暑氣難消，這幾日心情都算不得明朗。禦前的人都仔細著，連侍奉茶水這類小事都小心翼翼，盡量不發出聲響，唯恐惹得天子不豫。
梁安把他手邊的茶換成了冰過的梅子湯，皇帝下意識地要端過茶入口時手上便觸到一陣冰涼，外壁上滲了一層冰霧，被他手一暖便化成了水。
皇帝皺了皺眉，道：“該讓司天臺的人好好算一算，去歲冬日那樣冷，今年夏天又熱，今年的日子不太好過，朕擔心各地會有旱情。”
“尤其是西北等地，原本就是靠天吃飯，年景不好百姓的日子就難過。”
過了農忙時節，邊疆戰事又稍歇，照理這段時日該清閑下來，但皇帝瞧著近來的天氣不好，這幾日都召集了重臣商量應對之法。
禦前的另一位中使女官溫言便說：“已經囑咐嚴大人盡快將近日所得編撰成書呈送禦前，陛下不必太過憂心。”
皇帝淡淡應了一聲，又問：“行宮那邊可有消息傳回？”龐才人被留在了行宮，一應消息傳回都是由溫中使整理的的，當下她便將蕭沁瓷的近況說了。
這兩月皇帝也匆匆去看過蕭沁瓷幾次，日暮時去半夜走，總是說不了幾句話，他提過讓蕭沁瓷和他一起回太極宮，但都被蕭沁瓷拒了，皇帝自覺如今和她的關系好不容易緩和了一些，也不好強逼於她，便都隨她去。
皇帝想，再等些時日吧，恰好今年夏季炎熱，山上行宮要好過一些，讓蕭沁瓷多住些時日也無妨，自己去行宮看她也是一樣的，況且——他又拿起幽州刺史呈上的請功奏報並請罪折子，往後翻了幾頁，在一眾人名中找到一個熟悉的名字，幾不可見地皺了皺眉，心情更煩躁了。
這樁事，還有些不好辦。他揉了揉眉心，頗覺頭疼。
今日政事不多，皇帝歇得很早，又因著天氣炎熱，近來他睡眠不是很好，尤其今夜甚為煩躁，閉了眼也沒甚睡意，他索性去了靜室清修，漸漸才讓心氣平緩下來。
只是這平靜沒有多久，便被匆匆打破。梁安煞白著臉進來，身後跟著同樣蒼白著臉的溫中使。
“陛、陛下，”梁安聲音有些抖，“行宮來報，夫人不見了。”
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皇帝的傷果然還是又開始滲血了, 翌日陸奉禦來給他換藥的時候蕭沁瓷沒走，皇帝傷的只是皮肉，傷口不止一道, 昨日蕭沁瓷正好按在他最深的那道傷上，血肉黏在一起。
蕭沁瓷面色微微發白。
“別看。”皇帝皺了一下眉。
蕭沁瓷錯開眼, 片刻後又挪回來。皇帝身上還有好些陳年舊傷，蕭沁瓷從前指尖會按到些許凹凸不平，但她從來沒有註意過。
陸奉禦換完藥，皇帝便把衣衫攏好，沒叫蕭沁瓷再看。
“陛下，”陸奉禦斟酌著詞，不著痕跡地瞥過一旁的蕭沁瓷，“這傷雖然只在皮肉, 但還是得好好養著, 近些時日您最好靜養，傷才能好得快。”
陸川已經是個年過半百的老頭了, 侍奉過兩朝天子，這樣的話他過去常常說，出口時坦然得緊, 只是這是他第一次同如今這位天子說這話, 對上他寡淡的神情竟免不了生出幾分忐忑。
皇帝淡淡應了。
陸川便提著藥箱由那位梁總管送出去, 他後退幾步, 還未轉身餘光便瞥見榻上天子又去牽那位夫人的手了。
他面不改色地轉身退出去, 轉念又想，或許這是件好事, 想來朝中不用再為儲位空懸惹國祚不穩而掛心了。
蕭沁瓷順從地由他拉著，他近來喜歡握蕭沁瓷的手, 即便在做旁的事情指腹也總下意識地摩挲著。
“阿瓷，替我念書吧。”皇帝還傷著，索性不去甘露殿，將政事都搬到了摘星閣來。
“陛下，您只是傷了手，”蕭沁瓷不動聲色地看過桌案，“不至於連書都翻不動，字也看不清了吧？”
皇帝握著她的手晃了晃：“陸奉禦說朕要靜養。”
這樣的語氣蕭沁瓷並不陌生，皇帝的軟是不動聲色的，他年長蕭沁瓷許多，同她相處時總是強勢沈穩，但偶爾他的言行會讓蕭沁瓷生出一種錯覺。
他在依賴自己的錯覺。
嘖。蕭沁瓷意外的很吃這一套。
蕭沁瓷掙了掙，淡淡說：“陛下好好說話，別——”她頓了頓，一時想不到別的形容詞，腦子裏最先蹦出來的是“撒嬌”二字。
對，就是撒嬌。
蕭沁瓷被自己的想法顫了一下。
“別怎麽樣？”皇帝還等著她說完剩下的話。
“別欺負我。”蕭沁瓷說。
蕭沁瓷這樣說著，最後還是給他念了書。上午蕭沁瓷給他念了道經，她語氣輕緩，音調泛冷，念書時沒有多餘的情緒，反而將她音色的嬌都襯出來，像春日一抹清脆的鶯啼。
讓人好睡。
蕭沁瓷讀了一會兒，沒聽到動靜，再擡眼去看時才發現皇帝已經閉了眼睡著了。
她聲音漸低，直到徹底停下。
殿中寂靜，窗外偶爾傳來蟲鳴和雀音，皇帝睡得很平穩。蕭沁瓷莫名看了他一會兒。
他睡著時身上的冷酷強硬就褪去了，眉眼在日光裏被打磨得溫潤，蕭沁瓷曾經虛虛描摹過他的輪廓，知道他的俊美帶著直擊人心的鋒利，但也可以這樣無害，就像是尋常的人家，郎君讀書累了就在春光下小憩。
但天子永遠不會是尋常的郎君。
蕭沁瓷收回目光，就那樣在春光裏坐了許久。
皇帝睡了一會兒，睜眼時先聽見的是書頁輕輕翻動的聲音，他循著聲音看過去，蕭沁瓷靜靜坐在她身側，手指不疾不徐地翻過一頁，姿態閑適。
“阿瓷。”他叫了她一聲，沒什麽想說的，就是突然想叫她的名字，想讓蕭沁瓷看過來，目光落在自己身上。
“嗯？”她果然看了過來，“陛下醒了？”
蕭沁瓷目光清淩淩的，淡色的瞳孔在日光裏澄澈得過分，皇帝在那樣的目光裏忽然生出一股急切，想抱她，想親她，眼前這個人應該是自己的，每一寸都是。
“朕睡了多久？”他若無其事地說。
蕭沁瓷沒察覺到危險，往殿中的滴刻看了一眼：“約莫兩刻鐘。”
“唔。”皇帝在榻上翻了個身，“念完了嗎？”
蕭沁瓷把書闔上：“念完了。”其實她只念了一小段皇帝就睡著了，後面的部分她都是自己看完的，根本沒出聲。
皇帝也不戳穿她，把小幾上的茶倒了一杯給她：“潤潤嗓子。”
蕭沁瓷其實不渴，但還是接過抿了一口。
皇帝看她放下杯子，又道：“那就給朕念這個吧。”他拿起了案上的奏報。
蕭沁瓷：“？”
“陛下，”她眉心微蹙，“這個您還是自己看好了。”
那和她之前看過的不重要的瑣碎折子不同，裏頭涉及的都是事涉三省六部的要事。
“朕不想看，你念吧。”
蕭沁瓷對皇帝的用意捉摸不透，只好說：“陛下這是要讓我做禦前女官嗎？”
兩儀殿的女官俱是外官，品階和內宮的六局女官有所區分，蕭沁瓷既不是內官也不是外官，她原來在禦前也不過是因著皇帝的私心，根本沒有身份，尤其在皇帝下旨免了她的封號之後，真要算起來她如今只是一個普通的民女。
“你難道不是嗎？”皇帝反問，“阿瓷，你在兩儀殿那幾個月可不是白待的。”
“陛下真會物盡其用。”蕭沁瓷不鹹不淡地說著，手卻很聽話的拿起了奏報，開始盡職盡責地給皇帝念，皇帝還要教她如何省去那些多餘的字眼，直接簡化出重點告訴他。
“陛下就不怕我故意說錯嗎？”蕭沁瓷道。
“朕相信你。”皇帝今日看上去憊懶，在教導蕭沁瓷這件事上卻表現出了十足的耐心，她不明白有疑問的地方都一一說過。
蕭沁瓷是個好學生，或者說有皇帝這樣的老師手把手事無巨細的教她，任誰都會是好學生。
皇帝似乎是為人師表上了癮，此後幾天都在勞役蕭沁瓷，他還要隨時考核抽背，錯了還有懲罰。
幾日之後蕭沁瓷終於忍不住控訴他：“您太過分了。”
“朕哪裏過分？”皇帝笑了一下。他果然是聽了陸奉禦的話好好“靜養”，可憐蕭沁瓷白日要為他念書，晚上還要給他“念書”，沒兩日聲音就啞了。
“照您的說法，我也該靜養才是。”
皇帝在為她上藥，她扭傷了腳，身上也有幾處擦傷，皇帝搶了宮人的活計，這幾日一直都是他來。還說蕭沁瓷腳上有傷，最近最好不要走動，起居都在摘星閣，便連殿外也少去。
蕭沁瓷耐得住清寂，從前在太極宮也是這樣過來的，但皇帝也借著養傷之名和她同起同臥，不是讓她念書就是和她下棋，蕭沁瓷覺得受累的都是自己。
“你難道不是在靜養嗎？”皇帝疑惑。
蕭沁瓷晃晃手裏的書：“這算哪門子靜養？”
“阿瓷，讀書能明禮，就算是靜養，也該尋些事來打發時間，”這是最後一處了，她腳踝的紅腫消散了一些，瞧著還有青紫，皇帝上完藥把她的衣裙放下去，蓋住她白嫩的雙足，他做這種事倒是越來越得心應手，這才起身用了旁邊的熱水凈手，“這法子便宜了我們兩人，難道不好嗎？”
“不好。”被他握過的地方還顯滾燙，蕭沁瓷有過被他“上藥”的經歷，在那過程中一直提心吊膽，此刻也不能平覆。
“您是借機……”蕭沁瓷咬著牙，“滿足自己的私欲。”
“哦。”皇帝不置可否，坦然地承認了，“是啊。”
“那又怎麽樣呢？”皇帝好整以暇地說，“阿瓷，朕教了你那麽多，你是不是也該喚我一聲老師？”
蕭沁瓷如遭雷擊，幾乎不敢相信皇帝會說出這樣的話，沒有一點廉恥之心。
“陛下慎言！”蕭沁瓷想捂住他的嘴，幾乎要脫口而出：你算哪門子的老師？
皇帝輕而易舉地撥下她的手，狀似嚴厲地說：“阿瓷，你這樣說話，是對朕大不敬。”
蕭沁瓷話一出口心裏便起了點悔意，但還是硬著骨道：“我對陛下不敬的事也沒少做，陛下治我的罪好了。”
“你雖然這樣說，可到頭來朕若罰了你只怕又要惹你許多閑話。”皇帝搖頭，“阿瓷這招以退為進用了太多次，對朕不管用了。”
“我幾時說過閑話？”蕭沁瓷覺得自己在他口中變成了一個任性又胡攪蠻纏的姑娘，很是不討喜，當下便皺起眉，“欲加之罪何患無辭？”
“是，”皇帝喜歡在言語上逗弄她，然後又迅速討饒，“阿瓷心口如一，是朕以小人之心度君子之腹。”
“我雖不是君子，”蕭沁瓷眉頭未松，她能接受皇帝在許多時候對她的調笑之語，甚至自己也會回擊一二，但她骨子裏實是重禮教，這樣的話莫說是出口，便連聽著也是一顫，“但陛下方才那樣的話還是少說，我不喜歡。”
“哪樣的話？”皇帝還未意識到，還在同她玩笑。
蕭沁瓷瞥他一眼，知他是故意的，當下便轉過身去，任憑皇帝怎樣道歉都不再理會他，他這才知大事不妙，哄了人許久才讓蕭沁瓷勉強原諒他。
……
長安錦繡，越往北山河漸遼闊。幽州多黃沙，氣候幹燥得厲害，雖然已是三月，沿途也少見綠意。
押送重犯的小吏在幽州大牢前同獄官交接犯人，清點人數、身份，無誤後簽字用印，這趟差事便算完了。
押解官一年要來兩次幽州，同這獄官甚至算熟識，差事完成了，便說：“這趟差事真是趕得急……”
獄官沈吟片刻，讓人把新送來的這批要犯都投到營地去：“正巧，新建的營地正缺人手，先把他們都帶過去吧。”
朱熙在一群犯人裏毫不起眼，被裹挾著往前。他這一路不好受，原本以為他爹會給他在路上打點好，但負責押送的人根本軟硬不吃，對他動輒打罵，特別是他爹原本還說讓護衛一路護送，結果說好的護衛和仆從也不見人影。
他這幾千裏下來，命都去了半條。好不容易到了幽州，想著這下總該會給當地的官員打點好，結果人家連正眼都不瞧他一下，他剛起了個話頭，就是一鞭子抽下來。他已經被打怕了，只好乖乖地跟著往前走。
負責押送的都是酷吏，對這群流放的犯人沒什麽好臉色，扯著鏈子催促他們走快點，總算在日頭快落的時候到了新建的營地，準確來說，還未建好，到處都有和他們一樣戴著鐐銬的人在平整土地、搬運磚石，辛苦地幹著。
“頭兒，”那小兵對著一個百夫長模樣的人說話，“新來的犯人。”
“給他們編號，送進去吧。”那百夫長看著很是年輕，身量頗高，眉眼也生得好看，細瞧之下甚至能用漂亮嫵媚來形容，只是身上那股子煞氣與英武壓下了這種好看。
朱熙卻越看越覺得這人面熟，好像在哪裏見過，還讓他印象深刻。
是在哪裏見過呢？他此前從未出過長安，這樣一個小小的百夫長也沒有去京城的機會，他怎麽會覺得他面熟呢？
那百夫長對人的目光極為敏感，瞬息便鎖定了朱熙直直盯著他的目光。
他挑眉，露出個有些意外的神色：“你——”
朱熙卻在這時大喊，他臉色怪異得厲害：“我想起來了，你是蕭——”
他話還未落，便聽遠處傳來一陣尖銳刺耳的哨音，繼而號角聲響，人人色變。
“敵襲！”
風沙漫過天際，四野似乎陡然暗下來，風雨欲來。
……
山中多雨，下不了多時便會停，蕭沁瓷已然習慣了。春日雨水纏綿，落下時便如三千煩惱絲，蕭沁瓷不甚喜歡。怪道行宮中各處宮殿都以木質長廊相連，蕭沁瓷原本還以為時是特意建成這種風格，現在看來是還有雨水之故。
她換下了輕軟的鞋履，只著木屐，但雨水飄進長廊，還是容易將裙擺浸濕，她從甘露殿回來，先去泡了湯池才覺得足上的寒意散了。
半夜裏又下起了淅瀝小雨，蕭沁瓷睡不安穩，莫名醒了一遭，她盯著帳頂的鏤空掐絲銀香囊看，微風從幃簾的縫隙中鉆進來，將香囊球吹得輕輕晃動。
下一瞬殿外有人叩門，梁安急促道：“陛下，宮中急奏。”
蕭沁瓷心臟驟然緊縮，身旁的天子已經翻身起來了：“你先睡。”
雨敲梁瓦，殿門一開風聲雨聲便一齊嗚咽著進來。
皇帝披衣出去，殿外傳來細語，蕭沁瓷聽不分明，只能聽到幾個諸如“西北”、“戰事”之類的字眼。
腳步聲往外，漸漸變輕、消失——皇帝領著人走遠了。
蕭沁瓷再睡不著，同樣起來了，她行至廊外，不知出了何事，有心想要去探聽情況，但又知今夜的事與往常的事不同，不是她能隨意打聽的。
檐下的鐵馬被吹得叮當作響，細線糾纏在了一起，蕭沁瓷看了會兒雨珠順著檐瓦滑落，又過片刻，馮餘匆匆來稟，道皇帝已經起駕直接離開行宮了。
“是出了什麽事？”蕭沁瓷問。
馮餘避而不答：“是前朝的事，奴婢也不懂，夫人不必憂心，陛下離去前囑咐我等照顧好夫人，讓您安心在行宮住著。”
“夫人，回去歇著吧。”
蕭沁瓷點點頭，卻沒動，西北二字讓她聽來莫名在意。她屏退下人，坐在廊下聽了半夜雨打青瓦，仔細梳理著近日來幫皇帝讀過的奏報，尤以兵部為重。
……近日探得突厥似有異動，奏請在邊鎮增設兵力，以備不時之需。
邊鎮有吐蕃、突厥之禍，還有許多常來滋擾的游牧民族，並不安寧，過去每年都會有或大或小的戰事頻發，但都被悉數打了回去。
蕭沁瓷心中緊了緊，她知道邊境多戰亂，但從前沒得到消息的時候還好，或是得到消息戰事已經平覆了，但如今乍聞又起兵亂，還是忍不住擔憂。
她想了想，回到房間找出了被自己藏起來的文牒，再次打開看了上面那個寫著“蘇念”二字的名字，若有所思。
……
這場戰事比預料中膠著得要久，持續了一兩個月，直到六月初邊鎮捷報傳入長安朝野上下才松了一口氣。
六月的天已經有些炎熱了，換了往年在太極宮中這時候已經用上了冰，但山中氣候要寒涼一些，皇帝又吩咐過不許蕭沁瓷多用冰，早在半月前就讓她從摘星閣搬到了紅楓小築，那處臨著碧潭瀑布，常年落著細如絨毛的雨霧，在夏季的時候最是涼爽不過。
皇帝近來起居都在兩儀殿，他尤其不耐熱，室中冰盤常換，即便如此皇帝仍是覺得暑氣難消，這幾日心情都算不得明朗。禦前的人都仔細著，連侍奉茶水這類小事都小心翼翼，盡量不發出聲響，唯恐惹得天子不豫。
梁安把他手邊的茶換成了冰過的梅子湯，皇帝下意識地要端過茶入口時手上便觸到一陣冰涼，外壁上滲了一層冰霧，被他手一暖便化成了水。
皇帝皺了皺眉，道：“該讓司天臺的人好好算一算，去歲冬日那樣冷，今年夏天又熱，今年的日子不太好過，朕擔心各地會有旱情。”
“尤其是西北等地，原本就是靠天吃飯，年景不好百姓的日子就難過。”
過了農忙時節，邊疆戰事又稍歇，照理這段時日該清閑下來，但皇帝瞧著近來的天氣不好，這幾日都召集了重臣商量應對之法。
禦前的另一位中使女官溫言便說：“已經囑咐嚴大人盡快將近日所得編撰成書呈送禦前，陛下不必太過憂心。”
皇帝淡淡應了一聲，又問：“行宮那邊可有消息傳回？”龐才人被留在了行宮，一應消息傳回都是由溫中使整理的的，當下她便將蕭沁瓷的近況說了。
這兩月皇帝也匆匆去看過蕭沁瓷幾次，日暮時去半夜走，總是說不了幾句話，他提過讓蕭沁瓷和他一起回太極宮，但都被蕭沁瓷拒了，皇帝自覺如今和她的關系好不容易緩和了一些，也不好強逼於她，便都隨她去。
皇帝想，再等些時日吧，恰好今年夏季炎熱，山上行宮要好過一些，讓蕭沁瓷多住些時日也無妨，自己去行宮看她也是一樣的，況且——他又拿起幽州刺史呈上的請功奏報並請罪折子，往後翻了幾頁，在一眾人名中找到一個熟悉的名字，幾不可見地皺了皺眉，心情更煩躁了。
這樁事，還有些不好辦。他揉了揉眉心，頗覺頭疼。
今日政事不多，皇帝歇得很早，又因著天氣炎熱，近來他睡眠不是很好，尤其今夜甚為煩躁，閉了眼也沒甚睡意，他索性去了靜室清修，漸漸才讓心氣平緩下來。
只是這平靜沒有多久，便被匆匆打破。梁安煞白著臉進來，身後跟著同樣蒼白著臉的溫中使。
“陛、陛下，”梁安聲音有些抖，“行宮來報，夫人不見了。”
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