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太後

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太後

煙雨閣的二樓窗邊。

陳嬌喝完一杯茶,將茶杯放在桌上,視線透過窗戶落在樓下的長街上。

流螢跟著陳嬌的視線看向長街,平日這條街上人本就不多,今日這條街更是空空蕩蕩,偶有行人經過。

這一帶只有煙雨樓一家酒樓,煙雨樓在京都中本就名不見經傳,今日牡丹盛會,樓裏擺出來展示的牡丹也都平平無奇。

什麽白雪塔、童子面、禦衣黃,通通沒有,只有些綠香球、叢中笑、玉美人充充樣子。

難怪無人問津。

今日京都中的人大多去了各大有名的酒樓參加牡丹盛會,最熱鬧的當屬飛雲樓。

上官公子此時一定在飛雲樓參加詩會,可小姐在這邊穩坐如山,絲毫沒有打算要前往飛雲樓的樣子。

不過想到另外三位公子,流螢又覺得小姐現在這般不在意也是正常的。

畢竟人的精力有限,哪能個個都放在心上,上官公子自己沒把握住機會,將來有他後悔的時候。

流螢給陳嬌送信多了,便從一開始的難以置信轉為現在的泰然自若,隱隱有成為王嬤嬤第二的趨勢。

只是不去飛雲樓,京都中還有好多好去處,小姐為何選了這裏?

流螢雖然不解,但還是記得謹守自己的本分,不對主子的決定指手畫腳。

流螢拿起茶盅,將茶杯添至半滿:“小姐,這盞茶快喝完了,要不要我去掌櫃那再點一盞來?”

陳嬌望著窗外,淡淡道:“不用。”

待會自有人請喝茶。

樓下來了一行四五人。

一男一女年紀相仿,都在四十上下。其餘的都是年輕的小姑娘,看著像是丫鬟之類的。

為首的是那中年女子。

她長相柔美,舉手投足間頗為氣定神閑。

那女子快踏進煙雨樓內時驀然擡頭望向煙雨樓的牌匾,不經意間與向下望的陳嬌四目相對。

兩人皆是一楞,點頭致意後便錯開了眼。

陳嬌收回目光,感到心跳微微加快。

那女子的眼睛大而有神,眼尾上揚,無論何時看著都像一雙笑眼,但目光中卻暗含威勢,即使是這隨意的一眼都給陳嬌淡淡的壓迫感。

來人正是當朝太後。

一行人很快上了二樓,也尋了個靠窗的地方,就在陳嬌和流螢隔壁。

為首的女子和男人坐著,其餘幾人站在桌邊。

流螢偷偷瞥了眼正在點菜的太後。

不知道為什麽,這位夫人雖然只著素衣,但看著比自家的老爺還有氣度。

煙雨樓上菜很快,半刻鐘後隔壁的桌子就擺的滿滿當當的了。

太後只隨便動了幾筷子,殿前司統領石章便也不敢多吃。

太後環顧四周,二樓只坐了零星幾桌:“這裏如今倒沒什麽人來了。”

石章垂首,恭敬道:“自打京都開了許多像是飛雲樓、吉祥樓那樣,建築精巧,酒菜上乘,還有不少伶人舞姬的酒樓,這煙雨樓就逐漸沒落了。”

太後微微點頭,感嘆道:“物是人非啊。”

陳嬌坐在旁邊喝著茶,光明正大地偷聽隔壁桌談話。

看來太後之前來過煙雨樓。

煙雨樓的繁華時期乃是很多年前的事了,或許太後已多年沒有出宮游玩了。

難怪殺手會選在今天刺殺。

平日裏太後在皇宮裏前呼後擁的,要刺殺難如登天。

今日身邊卻只有幾人相伴。

這可是千載難逢的好機會。

陳嬌不知道殺手什麽時候出手,她有一搭沒一搭地和流螢閑聊,一邊偷聽太後和石章談話,一邊暗中註意周圍人的動向。

一刻鐘的功夫,陳嬌的茶盞快要見底了。

“回去吧,我還有許多事務沒處理。今日一游,也算了卻一個心願。”太後起身理了理有些發皺的衣擺。

陳嬌的心往下沈了沈。

這就要走了,如果刺客再不出手,那麽——

坐在太後左邊一桌的食客緩緩起身:“小二,結賬!”

陳嬌瞬間心跳加速,隨即眼前寒光一閃。

“小心!”陳嬌撲了出去,眼前刀尖鋒芒畢現。

流螢瞪大雙眼,看到陳嬌和那刀尖近在咫尺,感覺全身血液凝固。

一柄直刺而來的匕首被從陳嬌身後伸出的長劍挑開。

陳嬌身後閃出一人,是太後帶的幾名女子之一。

轉瞬之間,那食客和那女子打作一團,周圍的食客見狀紛紛倉皇而走,聞聲而來的小二和老板也趕緊退回一樓。

流螢疾跑上來:“小姐,你……”

你怎麽這麽莽撞?不要命了?

話到了嘴邊,流螢好歹還記得自己的身份,噎了一下道:“你沒事吧?”

“沒事。”陳嬌撫了撫心口,腦中回想起剛剛閃著寒芒的刀尖,回首看到石章和剩下的幾名女子正將太後護在中間。

太後的目光正落在陳嬌身上,見陳嬌看來,微一點頭。

打鬥很快結束,那女子年紀輕輕卻身手了得,不多時便將刺客卸刃擒拿。

還未等盤問,那刺客竟口吐黑血,暴斃而亡。

太後瞟了那屍首一眼:“查。”

“是。”石章垂首。

太後扭過頭看向陳嬌,露出幾許笑意:“姑娘,不知我能否請你喝杯茶?”

陳嬌笑道:“恭敬不如從命。”

幾人覆又坐下,太後微微側頭吩咐道:“雪青,去點壺茶來。”

方才出手的女子應聲而去。

陳嬌不禁多看了幾眼,方才這女子的身手,是陳嬌見過最好的,連上官羽都差了一大截。

陳嬌道:“這位姐姐的身手當真了得。”

太後隨陳嬌看了眼雪青離去的背影,道:“雪青天生神力,又勤學苦練,這次幸好有她制服殺手。”

太後的目光又落到陳嬌身上:“還有多虧了姑娘的提醒。”

陳嬌低頭害羞一笑。

其實倒沒幫上什麽忙,別說有雪青這等高手在旁護衛,就算雪青不在,太後身邊那男子一看就身手不凡,還有其餘那幾個侍女,沒準兒也是幾個身懷絕技的。

陳嬌的幫助,也就是薛定諤的幫助。

但至少太後記了這份情。

因著剛才的打鬥,食客們都跑光了,雪青到了一樓給了老板一錠金子作為嚇跑客人和弄亂酒樓的賠償,老板立刻眉開眼笑,吩咐小二趕緊上樓給客人上茶。

小二上樓後看到地上的屍首心頭劇顫,強迫自己只當沒看到地上的屍首,麻利地上了茶便趕緊回了一樓跟老板匯報。

“閑事莫管,若是到時官府有人來查問我們就據實以告,若沒有就當這事沒發生過。”老板經營多年,陪著這煙雨樓從輝煌到落寞,也見過不少大場面。

“是。”

喝茶的功夫,太後暗暗打量了這位突然沖出來的姑娘。

這姑娘生得細眉杏眼,身段弱柳扶風,一看就是大戶人家出來的小姐。

剛才奔過來那幾步,能看得出沒有習過武,卻沒有一絲猶豫,行事卻頗有俠義之風,倒讓太後有幾分側目。

“今日牡丹盛會,聽聞京都中人很多去看酒樓的詩會,就如那個……”太後看了一眼石章。

石章忙道:“飛雲樓詩會。”

“對。”太後笑道:“姑娘怎麽沒去?”

陳嬌道:“我也喜歡詩會,但卻不想去飛雲樓的詩會湊熱鬧。”

太後挑眉:“哦?這是為何?不是說那是京都才子聚集之地嗎?”

陳嬌道:“的確是才子眾多,但卻沒有才女。”

太後飲茶的動作一頓:“才女?”

陳嬌道:“吟詩作賦又不是只有男子才會,可飛雲樓卻只許男子參加詩會,倒不如這煙雨樓,聽聞這裏前些年生意好的時候,在牡丹盛會也辦了詩會,男女皆可參會,那才公平呢。”

陳嬌說得興起,又道:“聽聞有一年的煙雨樓詩會,就是女子奪魁,但那女子全程帶著鬥笠,沒人知道是誰。”

說到這裏,陳嬌嘆了口氣:“若是男子奪魁,想必恨不得全世界都知道,可女子一奪魁,那些說什麽‘女子無才便是德’的愚人必要出來作怪。想來,那奪魁的女子或許就是因為這個原因才不願露面吧。”

太後有些怔忡,當年華燈初上,萬眾矚目的時刻在腦海中浮現:“……或許吧。”

陳嬌一臉遺憾:“還有科考,若是能讓女子參加便好了。我在家讀些四書五經的,便成日被人嘲笑,說我不能參加科考,讀了也無用。我雖不覺得讀書全然是為了功名吧,可憑什麽女子得比人家少些機會呢?”

“還有私塾,也不許女子入學,不知道阻斷了多少女子的求學路。”

流螢聽陳嬌越說越過火,不由得輕咳兩聲,陳嬌見流螢神色惶惶,方才不再往下說。

太後笑道:“萬事萬物都在變化中,未來你的期望或可成真也說不定。”

陳嬌飲完一杯茶,道:“希望如此。今日出來已有些久了,家裏頭恐怕會擔心,我先告辭了。”

太後舉杯,眼含深意:“有緣再見。”

回去的路上,流螢有些擔憂:“小姐,朝廷的事,咱們不好置評的。”

陳嬌笑著摸了摸小丫頭的發頂:“知道了,小管家。”

流螢的臉皺成了個小包子。

她明明是為小姐好,小姐還拿她打趣!

太後一行人也不再久留,離開酒樓時,前臺的老板多看了太後幾眼。

不知為何,這女子給他的感覺有些熟悉。

這般眉目如畫的女子,若他見過面必定印象深刻,可為何不記得在哪裏見過呢?

“二狗,你認得這個客人嗎?是不是來過我們酒樓?”

旁邊的小二道:“我肯定沒見過,是不是我來這之前的客人?那至少得是二十年前了吧。”

二十年前。

那時,煙雨樓還是人聲鼎沸,觥籌交錯的景象,每年的牡丹盛會,更是一年中最熱鬧的時候。

老板腦中閃過一個帶著鬥笠的身影。

原來是她。

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