第87章
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第87章
通往地下的深井幽邃漫長，煤氣燈照亮的空間有限，樓梯兩側，排氣管道的風扇平穩轉動，抽進寒冷的空氣。
吉薩走在樓梯最前面，提著燈，“小心腳下。”
尤嘉跟在修澤爾身後，樓梯窄而長，他戴著黑色手套的手牽住她的手腕，溫度從皮革下透出來。
借著昏暗的燈光，能看到他的漆黑發梢，還有一點照成淡金色的側臉。
他察覺到她的目光，轉過頭，用眼神詢問。
尤嘉搖了搖頭，作出口型：走吧。
吉薩的腳步停下，推開大門。這是一座金屬澆築的地下堡壘，有著鐵灰色的高挑天花板和凸紋地面，在工作臺和封閉式的工位之間，穿著白色制服和護目鏡的研究人員行色匆匆，有人看到吉薩，走過來打招呼。
吉薩頷首，“主任，我和主城來的客人想要看一眼那件戰利品。”
她暗示性地看了一眼身後的幾人，示意是他們是來自珀拉底的監督員。
也沒說錯。
她身後確實站著來自珀拉底的大人物。
研究所分部主任是個瘦削得過分的中年男人，眼睛周圍用孔雀藍勾勒出大幅圖騰，看起來非常妖艷，皮膚卻沒有修飾過。
進入地下之前，吉薩告訴他們，研究部主任出身北地的土著部落。這種孔雀藍的染料出自冰川下巖層的某種彩礦，被當地人裝飾在眼睛周圍，認為可以嚇退猛獸。
研究部主任的吐字粗糲奇異，帶著當地的口音，“人人都想近距離看祂一眼，白天還有圍觀的家夥撿走很多羽毛。不過沒問題，跟我來吧。”
他帶著他們穿過人群，順著金屬樓梯走上二層，路過一間間有著危險標識的房間，停在盡頭的一扇紅色氣閥金屬門前，提示道：“裏面的溫度可能會更低。”
希格利安立刻露出泫然欲泣的神色。
尤嘉看了他一眼。
她覺得這座地下堡壘已經夠冷了。
他要是進去之後失溫休克還怪麻煩的。
唉，脆弱的人類。
在昂代委屈的眼神下，她強行拆下他的紅色圍巾，套在了希格利安頭上。
“他看起來要掛掉了，你就讓讓他吧。”
昂代反抗無果，轉過頭，用冰冷的眼神從上到下掃過希格利安，“我覺得他看起來挺健壯的。”
希格利安對上他的眼神，疲憊地轉過臉。
凍死他算了。
研究部主任開啟密封的紅色氣閥金屬門，冷氣從門縫裏緩緩冒出，像一張吐出煙霧的嘴。
幾個人類齊齊打了個哆嗦。
冷氣散去，露出一座冰磚堆砌的房間。不，準確來說，是人類在冰層裏掏出一片廣闊的空間，弧形的天頂和地面都澄凈如玻璃，清晰地倒影出一切，包括中央那最重要的戰利品。
一位天使，身軀山一樣龐大。祂有著類人的光滑頭顱，後腦凸起，上半身沒有性別特征，皮膚緊貼肋骨。下身則是一條修長蜷縮的雪白尾巴，生著鱗片，肩胛骨後伏著一對巨大的翅膀，羽毛雕零，隱約露出下面的白色骨骼。
融化的雪水滴在冰面上，把祂的屍身凝固在挺胸昂首的姿態，看起來比白天的時候更淒慘。
即使如此，依然非常美麗。
尤嘉走近幾步，觀察祂緊閉的雙眼，再看向貫穿蒼白胸膛的煉金箭矢。
“徹底死掉了嗎？”
研究部主任點頭，“是的，祂失去了全身的血液，下一步還會被解刨。從外表來看，這具骨骼不同於任何一種已知生物。”
修澤爾把手掌蓋在羽毛上，垂下眼睛，“你們之前見過祂嗎，從哪裏？”
他輕輕拂過天使，翻過手掌，上面粘上一層羽粉。
吉薩走上前解釋：“祂的同類曾經出現在風暴籠罩的天空上，不過距離很遙遠，掉到營地裏被捕獲還是第一次。之前我們一直以為是某只極地特有的飛行畸變物。”
這個結果甚至向總部上報過，簡單地記錄在畸變物圖鑒裏。
但現在看來顯然是錯誤的認識。
“至於出現在哪裏……”她陷入回憶。
研究部主任替她回答，“大概在冰川縫隙出現之後，天使第一次出現，根據出現的方向，我們猜測是從縫隙對面的風暴之地裏飛出來的。”
倒是不讓人意外。
昂代心不在焉，“原來天使長這個樣子嗎，和經書裏記載得不太一樣。”
雖然看起來不學無術，對待教廷信仰也毫無尊敬之心，但作為皇室成員，他經受過完善的神學教育，造詣甚至超過許多虔誠的教徒。
“經書裏記載的天使是真實存在的，降臨世間時的姿態應該和描述裏一般無二。這是從未出現在記載裏的天使，或許有特殊的意義。”修澤爾低聲說。
尤嘉親眼見過前任教皇在位時召喚的天使，如同彗星一樣劃過珀拉底的天空，確實如修澤爾所說，每一種都能在經書上找到相應的記載。
不過伽雷失去了這項資格，她也沒能如願擁有魔藥浸泡的天使標本。
而出現在此地的天使是嶄新的，前所未有的，獨屬於這片土地的。
希格利安很欣賞祂的外形，稱讚道：“真是完美縫合的作品，看起來像是天才的順手之作。”
吉薩笑了笑：“什麽樣的天才，能有這麽大的手筆。”
這只是一個開始。
這天晚上，更多的羽翼蛇尾天使盤旋在風暴席卷的天空中，大片大片的雪花落下，營地的居民聚集在廣場，站在及膝深的雪地裏交談，順便用煉金武器瞄準天使，無數箭矢和子彈劃過天空。
不過這一次，或許由於風暴幹擾的關系，再也沒有天使受傷墜落。祂們盤旋在天空中，既不傷人，也久久不肯離去。
無人的角落裏，尤嘉站在雪地裏，裹好身上的鬥篷。
吉薩站在後面，看著她被雪白尖毛簇擁貓一樣的臉，低聲說：“是為了迎接聖子的到來嗎，我想不出還有別的理由。”
聖子通過了漫長的考驗，來到最後天主選中的戰場，被創造出來只為戍衛此地的天使為他的到來歡慶，在狂襲的風暴中盤旋飛舞，如同末日審判的降臨。
很適合記載在教廷經書裏。
尤嘉擡頭，欣賞天使盤旋的姿態，“或許是這樣。說起來為什麽它們不下來。經書裏描繪過天使迎接歷史上第一位聖子的場面，祂們牽著手環繞聖子，將他帶往遠離塵世的天空，群星的光芒都匯集在他一人身上......”
吉薩遲疑地說：“那是聖子回到天主懷抱的場景，現在應該還不會發生。而且有沒有可能，是因為您在這裏，天使也避諱您的氣息。”
“會是這個原因嗎？我已經努力收起所有氣息，讓自己貼近人類了。”尤嘉不解。
她身上的氣息一直隱藏得很好，而且天使的位階在她之下，正常來說很難清晰地辨認她身上的氣息。
“還有另外一個可能，”吉薩想到了什麽。
她仰頭，眼睛微微睜大，壓抑聲音，“那個高度，天使盤旋的高度，好像是煉金儀式範圍的界限。”
煉金儀式來自於魔王城，沾染那裏的氣息，沒有被高於天使位階的存在洗去氣息，在祂們的感受中會非常明顯。
尤嘉若有所思，“我會想辦法解決。”
第二天早上，天空上的暴風結束，天使也消失在天空中，營地平靜得就像什麽都沒發生過。不過介於昨晚人們聚集到深夜，鐘聲延遲兩個小時才響起。
尤嘉起得很早，站在結著冰花的窗戶前，看著外面的雪地和湛青的天空。
昂代把行李箱拎到茶幾上，“要不要給你帶一點榛子太妃糖，路上會很冷，這次也會在外面待久點。”
尤嘉拒絕，“我現在不喜歡吃甜的。”
她走過來，從沙發上攤開的一張張鬥篷裏選中一條，披到身上，“待會兒我要穿這個。”
昂代看了一眼，“那件是我穿過的，你穿起來會拖到地上。”
這些鬥篷來自營地積壓的大量皮毛，本來應該等到來年春天通過商隊送出去，上次被吉薩翻出來交給他們。
上面還帶著他的氣味，碾碎草葉的甜苦。
尤嘉披著鬥篷躺在沙發上，陷進溫暖的絨毛，閉上眼睛，“這個時候要說你喜歡的話讓給你，明白嗎。”
昂代抓了一把糖果零食塞進行李箱，“好吧，你喜歡的話讓給你。謝謝教導，老師。”
“不用謝。”她禮貌地說。
這一次，他們行走在雪地裏，即將接近天塹時，羽翼撲朔的聲音由遠及近，很快追上來。
天使在半空俯身，距離前所未有地近，一張張非人感強烈的美麗面孔垂下，似乎有些向往，又有點疑惑，用銀白色的眼睛俯視他們。
昂代抽出聖劍，劍鋒在日光下折射刺眼的光芒。
“祂們想要幹什麽。”
尤嘉陷在修澤爾的鬥篷裏，一圈絨毛隨著寒風簌簌抖動。她伸手，悄無聲息地把黑貓更深地籠進懷裏，隱藏在鬥篷之中。
天使盤旋片刻，緩緩向他們靠近。
修澤爾上前一步，把她護在身後，“別怕。”
他的手掌溫暖、幹燥，以保護的姿態將她冰冷纖瘦的手握在掌心，像是握住一只脆弱的傷鳥。
尤嘉輕聲囈語，“我從來都不害怕。”
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通往地下的深井幽邃漫長，煤氣燈照亮的空間有限，樓梯兩側，排氣管道的風扇平穩轉動，抽進寒冷的空氣。
吉薩走在樓梯最前面，提著燈，“小心腳下。”
尤嘉跟在修澤爾身後，樓梯窄而長，他戴著黑色手套的手牽住她的手腕，溫度從皮革下透出來。
借著昏暗的燈光，能看到他的漆黑發梢，還有一點照成淡金色的側臉。
他察覺到她的目光，轉過頭，用眼神詢問。
尤嘉搖了搖頭，作出口型：走吧。
吉薩的腳步停下，推開大門。這是一座金屬澆築的地下堡壘，有著鐵灰色的高挑天花板和凸紋地面，在工作臺和封閉式的工位之間，穿著白色制服和護目鏡的研究人員行色匆匆，有人看到吉薩，走過來打招呼。
吉薩頷首，“主任，我和主城來的客人想要看一眼那件戰利品。”
她暗示性地看了一眼身後的幾人，示意是他們是來自珀拉底的監督員。
也沒說錯。
她身後確實站著來自珀拉底的大人物。
研究所分部主任是個瘦削得過分的中年男人，眼睛周圍用孔雀藍勾勒出大幅圖騰，看起來非常妖艷，皮膚卻沒有修飾過。
進入地下之前，吉薩告訴他們，研究部主任出身北地的土著部落。這種孔雀藍的染料出自冰川下巖層的某種彩礦，被當地人裝飾在眼睛周圍，認為可以嚇退猛獸。
研究部主任的吐字粗糲奇異，帶著當地的口音，“人人都想近距離看祂一眼，白天還有圍觀的家夥撿走很多羽毛。不過沒問題，跟我來吧。”
他帶著他們穿過人群，順著金屬樓梯走上二層，路過一間間有著危險標識的房間，停在盡頭的一扇紅色氣閥金屬門前，提示道：“裏面的溫度可能會更低。”
希格利安立刻露出泫然欲泣的神色。
尤嘉看了他一眼。
她覺得這座地下堡壘已經夠冷了。
他要是進去之後失溫休克還怪麻煩的。
唉，脆弱的人類。
在昂代委屈的眼神下，她強行拆下他的紅色圍巾，套在了希格利安頭上。
“他看起來要掛掉了，你就讓讓他吧。”
昂代反抗無果，轉過頭，用冰冷的眼神從上到下掃過希格利安，“我覺得他看起來挺健壯的。”
希格利安對上他的眼神，疲憊地轉過臉。
凍死他算了。
研究部主任開啟密封的紅色氣閥金屬門，冷氣從門縫裏緩緩冒出，像一張吐出煙霧的嘴。
幾個人類齊齊打了個哆嗦。
冷氣散去，露出一座冰磚堆砌的房間。不，準確來說，是人類在冰層裏掏出一片廣闊的空間，弧形的天頂和地面都澄凈如玻璃，清晰地倒影出一切，包括中央那最重要的戰利品。
一位天使，身軀山一樣龐大。祂有著類人的光滑頭顱，後腦凸起，上半身沒有性別特征，皮膚緊貼肋骨。下身則是一條修長蜷縮的雪白尾巴，生著鱗片，肩胛骨後伏著一對巨大的翅膀，羽毛雕零，隱約露出下面的白色骨骼。
融化的雪水滴在冰面上，把祂的屍身凝固在挺胸昂首的姿態，看起來比白天的時候更淒慘。
即使如此，依然非常美麗。
尤嘉走近幾步，觀察祂緊閉的雙眼，再看向貫穿蒼白胸膛的煉金箭矢。
“徹底死掉了嗎？”
研究部主任點頭，“是的，祂失去了全身的血液，下一步還會被解刨。從外表來看，這具骨骼不同於任何一種已知生物。”
修澤爾把手掌蓋在羽毛上，垂下眼睛，“你們之前見過祂嗎，從哪裏？”
他輕輕拂過天使，翻過手掌，上面粘上一層羽粉。
吉薩走上前解釋：“祂的同類曾經出現在風暴籠罩的天空上，不過距離很遙遠，掉到營地裏被捕獲還是第一次。之前我們一直以為是某只極地特有的飛行畸變物。”
這個結果甚至向總部上報過，簡單地記錄在畸變物圖鑒裏。
但現在看來顯然是錯誤的認識。
“至於出現在哪裏……”她陷入回憶。
研究部主任替她回答，“大概在冰川縫隙出現之後，天使第一次出現，根據出現的方向，我們猜測是從縫隙對面的風暴之地裏飛出來的。”
倒是不讓人意外。
昂代心不在焉，“原來天使長這個樣子嗎，和經書裏記載得不太一樣。”
雖然看起來不學無術，對待教廷信仰也毫無尊敬之心，但作為皇室成員，他經受過完善的神學教育，造詣甚至超過許多虔誠的教徒。
“經書裏記載的天使是真實存在的，降臨世間時的姿態應該和描述裏一般無二。這是從未出現在記載裏的天使，或許有特殊的意義。”修澤爾低聲說。
尤嘉親眼見過前任教皇在位時召喚的天使，如同彗星一樣劃過珀拉底的天空，確實如修澤爾所說，每一種都能在經書上找到相應的記載。
不過伽雷失去了這項資格，她也沒能如願擁有魔藥浸泡的天使標本。
而出現在此地的天使是嶄新的，前所未有的，獨屬於這片土地的。
希格利安很欣賞祂的外形，稱讚道：“真是完美縫合的作品，看起來像是天才的順手之作。”
吉薩笑了笑：“什麽樣的天才，能有這麽大的手筆。”
這只是一個開始。
這天晚上，更多的羽翼蛇尾天使盤旋在風暴席卷的天空中，大片大片的雪花落下，營地的居民聚集在廣場，站在及膝深的雪地裏交談，順便用煉金武器瞄準天使，無數箭矢和子彈劃過天空。
不過這一次，或許由於風暴幹擾的關系，再也沒有天使受傷墜落。祂們盤旋在天空中，既不傷人，也久久不肯離去。
無人的角落裏，尤嘉站在雪地裏，裹好身上的鬥篷。
吉薩站在後面，看著她被雪白尖毛簇擁貓一樣的臉，低聲說：“是為了迎接聖子的到來嗎，我想不出還有別的理由。”
聖子通過了漫長的考驗，來到最後天主選中的戰場，被創造出來只為戍衛此地的天使為他的到來歡慶，在狂襲的風暴中盤旋飛舞，如同末日審判的降臨。
很適合記載在教廷經書裏。
尤嘉擡頭，欣賞天使盤旋的姿態，“或許是這樣。說起來為什麽它們不下來。經書裏描繪過天使迎接歷史上第一位聖子的場面，祂們牽著手環繞聖子，將他帶往遠離塵世的天空，群星的光芒都匯集在他一人身上......”
吉薩遲疑地說：“那是聖子回到天主懷抱的場景，現在應該還不會發生。而且有沒有可能，是因為您在這裏，天使也避諱您的氣息。”
“會是這個原因嗎？我已經努力收起所有氣息，讓自己貼近人類了。”尤嘉不解。
她身上的氣息一直隱藏得很好，而且天使的位階在她之下，正常來說很難清晰地辨認她身上的氣息。
“還有另外一個可能，”吉薩想到了什麽。
她仰頭，眼睛微微睜大，壓抑聲音，“那個高度，天使盤旋的高度，好像是煉金儀式範圍的界限。”
煉金儀式來自於魔王城，沾染那裏的氣息，沒有被高於天使位階的存在洗去氣息，在祂們的感受中會非常明顯。
尤嘉若有所思，“我會想辦法解決。”
第二天早上，天空上的暴風結束，天使也消失在天空中，營地平靜得就像什麽都沒發生過。不過介於昨晚人們聚集到深夜，鐘聲延遲兩個小時才響起。
尤嘉起得很早，站在結著冰花的窗戶前，看著外面的雪地和湛青的天空。
昂代把行李箱拎到茶幾上，“要不要給你帶一點榛子太妃糖，路上會很冷，這次也會在外面待久點。”
尤嘉拒絕，“我現在不喜歡吃甜的。”
她走過來，從沙發上攤開的一張張鬥篷裏選中一條，披到身上，“待會兒我要穿這個。”
昂代看了一眼，“那件是我穿過的，你穿起來會拖到地上。”
這些鬥篷來自營地積壓的大量皮毛，本來應該等到來年春天通過商隊送出去，上次被吉薩翻出來交給他們。
上面還帶著他的氣味，碾碎草葉的甜苦。
尤嘉披著鬥篷躺在沙發上，陷進溫暖的絨毛，閉上眼睛，“這個時候要說你喜歡的話讓給你，明白嗎。”
昂代抓了一把糖果零食塞進行李箱，“好吧，你喜歡的話讓給你。謝謝教導，老師。”
“不用謝。”她禮貌地說。
這一次，他們行走在雪地裏，即將接近天塹時，羽翼撲朔的聲音由遠及近，很快追上來。
天使在半空俯身，距離前所未有地近，一張張非人感強烈的美麗面孔垂下，似乎有些向往，又有點疑惑，用銀白色的眼睛俯視他們。
昂代抽出聖劍，劍鋒在日光下折射刺眼的光芒。
“祂們想要幹什麽。”
尤嘉陷在修澤爾的鬥篷裏，一圈絨毛隨著寒風簌簌抖動。她伸手，悄無聲息地把黑貓更深地籠進懷裏，隱藏在鬥篷之中。
天使盤旋片刻，緩緩向他們靠近。
修澤爾上前一步，把她護在身後，“別怕。”
他的手掌溫暖、幹燥，以保護的姿態將她冰冷纖瘦的手握在掌心，像是握住一只脆弱的傷鳥。
尤嘉輕聲囈語，“我從來都不害怕。”
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