第47章
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第47章
金發青年跪在原本身量只及他胸前的女孩腳下，溫順地仰視她。他的身量高大，肩膀寬闊，即使低伏馴順的姿態，也像頭隨時會抖擻鬢毛撕咬獵物的獅子。
“說得真好，”女孩撫摸他的臉頰，呼吸相近，語氣輕柔：“可如果允許你帶著功勳和榮耀歸去，弒親坐上那個位置。到時候我不僅碰不到你一片衣角，身份處境還全在你一條舌頭......”
聖座居住的宮殿在天主庇佑之下，連她也不敢妄加觸犯。要是伽雷此刻虛與委蛇，回去就躲進祖父的聖殿，誰也拿他沒辦法。
她雪白泛粉的指尖擦過他的嘴唇，強硬地撬開下頜，露出舌腔。指甲不斷延伸發黑，最後抵在舌上時，已經完全變作魔爪形態，像一把狹長的短刃，隨時可能把微微顫動的舌肉一分為二。
她思索：“一個啞巴能坐在聖座的位置上嗎？”
伽雷握住她的手腕，絲毫不退怯，“當然可以，這條舌頭唯一的用途是傳達你的旨意，如果你想割掉它，親自使用這具身體，是我的榮幸。
“但啞巴也不意味著不會背叛，我有一枚更重的砝碼獻給您。”
他手指靈活的解開扣子，軍服、領帶被踩在腳下，脖頸和胸膛在襯衫下隱現。
妮可大驚失色，後退一步。
“你要幹嘛……我們魔王城不是那種地方，而且男人的貞操根本一文不值好吧！”
他一語不發，抓住她的手掌，摁在脖頸上。
妮可一頓，拂開衣領，看清他頸上肌膚零星的鱗片，像冷色的瘀痕。這瘀痕永不愈合，只會不斷擴大，直到他面目全非。
天啊。
她失笑：“你都要變成畸變怪物了，還想爬上聖座的位置。”
人類的妄心是多麽有趣啊，這一刻連她都要被折服。
伽雷一枚一枚系上扣子，眼睛深不見底，“看著那些無能之輩，誰都會忍不住想，憑什麽我不可以呢，我也是一個庸俗的男人。”
妮可搖頭。
“什麽樣的畸變物能越過教廷騎士的保護讓你感染。而且教廷經營這麽多年，總有能夠治愈畸變的藥物，連我都聽過聖水的名稱。”
他停下手，淡淡地說：“我沒有因為畸變物的攻擊感染，只是在出征前主動喝下一杯畸變物濃縮液，向敬愛的祖父展示我的忠誠。教廷的聖水只是從聖血中提取的某種抗體，不僅挽救不了我，還會在短暫的治愈後加重畸變。從珀拉底流傳出來的凈化種子也只能治愈二代感染者。我已經無藥可救，沒有未來可言，過上幾年就會變成一只無知無覺的牲口，正適合在您腳下做一條恭順的狗。”
“畸變物濃縮液？”
妮可抓住唯一的重點，懷疑地看著他。
“在教廷，我們一般稱它為聖血。”他露出一點諷刺的微笑。
上一任魔王被打回深淵後，教廷經歷了一段蓬勃的發展期，先進的魔導科技遍布整個大陸，天空中建起浮島，勘探機器深入地下千米，教宗的恩澤通天徹地。
在深得幾乎觸及地心的巖窟中，遍布著人類從未發現的珍奇之物，貴族和財閥競相收購地底的產物，越是前所未有世無其二，越能拍出讓人咂舌的高價。
一次地底行動中，某位地下調查員在溶洞的石筍邊緣發現了一種色澤詭艷如同霓虹的蘑菇，團團簇擁，散發微光。
這是從未出現在地面上的地底物種，第一批把它帶上地面的人，會得到足以改變一生的報酬！
他在狂喜之下拉下面罩，呼喚隊友。
“快看！我們要發財了！”
沒有人回應。
調查員茫然地轉過頭，看見幾乎令人肝膽欲裂的一幕。
溶洞中的隊友不知何時全部失去蹤影，蘑菇微弱熒光照不到的地方，站著數之不盡的怪物，他們有著屍體般灰白瘦長的畸形四肢，食人花一樣猩紅猙獰的口器，原本靜默地面對墻壁，在察覺到他的聲響之後，全部轉過頭，仿佛通過口器在註視他。
......
地下調查團47號幾乎全軍覆滅。唯二的幸存者經過搶救，其中一位一周後因術後感染死亡，另一位則餘生都留在教會醫療機構，接受身體和精神上的治療。
他們留下了口述的經歷，被封存在機密檔案中。
女性幸存者告訴教廷派來的牧師，某一位隊友突然摘下面罩，狂性大發，襲擊了所有人。
明明原本只是一個瘦弱青年，那個時候卻爆發出鬼神般殘暴的力量，讓幾十個訓練有素的調查員沒有絲毫還手之力，在恐懼之下被殘忍地獵殺，封閉的溶洞成為絕妙的鬥獸籠。她受傷後躲在隊友的屍體下才勉強逃過一命。
另一位的說法截然不同。
他聲稱在溶洞探險中發現隊友全部消失，自己在形貌可怖的怪物圍攻下艱難反擊，差點沒能活著出來。
他們都通過了測謊儀的檢驗。
接替的調查員全副武裝來到地下，帶走了那詭異的蘑菇樣本，在之後的研究中發現它擁有致幻效果和提升人體極限的強大功能，遠勝教廷視若珍寶的聖果……
用它提取出來的進化藥劑，被稱為“聖血”。
從此，新的時代開始了。
“這就是聖血來源檔案的全部。”伽雷平靜地說。
“當然，我們現在都知道，聖血的副作用比想象得要大……”
妮可半晌無言，回想了一下被畸變入侵的荒野植被和動物，“這可不是一句超乎想象就能推卸掉的責任啊……”
一次意外，讓整座大陸翻天覆地。
伽雷點頭，“是啊，一百年前種下的惡果一直到今天還在肆意生長，這樣的神權，已經沒有資格君臨這個世界。而我，想搭上前往新世界的方舟，只需要您一點微不足道的憐憫。”
他牽起一縷卷曲的黑發，印下冰冷的一吻。
妮可掰開他的手指，把自己的頭發抽回來。
她做下了最後的決定。
“希望我們的合作愉快，未來的聖座冕下……起碼讓我感到愉快。”
她用手指在他的舌尖留下一枚小小的六芒星，“直到你受到聖座加冕洗禮之前，這個魔法都會留在你的舌頭上，一旦你出賣我，它就會在你的嘴裏爆裂……”
那場面會非常好看。
入侵珀拉底戰役的負責人伽雷殿下滿載著勝利歸來，魔物的肢幹作為戰利品懸掛在戰車上，穿過寬闊的主道時引來民眾的陣陣驚呼。
“天啊，真可怕。”
“沒什麽可怕的，商店裏的煉金和魔藥素材都出自魔物的身體，你說不定還吃下過。”
“伽雷殿下真是英勇，我以後想成為他那樣的騎士。”年幼的女孩雀躍道。
“他說不定會成為下一任樞機卿......”
“所以那片貧瘠的山區真的被魔物控制了嗎？”
“誰親眼見過，一群魔物像模像樣地經營城鎮，聽起來就可笑。我猜只是教廷為了家族裏的少爺們授勳編出來的傳聞。”
“你是看不到戰車上的魔物嗎！”
“魔物而已，隨便找個遺留下來的魔巢就能抓到一大堆，你難道真的相信世界上有魔物統治的城市？”
迦南把這些嘈雜的聲音拋至腦後，走進聖座的宮殿。
吞下聖血之後，他遠離困擾人類一生病痛衰老，得到超脫凡俗的力量，揮舞上百斤的外骨骼甲胄如臂使指，一擊足以劈碎高墻，五感靈敏得不可思議，連飛蟲落在草葉的聲音也清晰可聞，甚至在危機降臨前，會有強烈的預感驅使他作出決策……
如此強大……也如此令人疲憊。
聖座正在雪白的帷幕後等待他。
這是座雪白無暇的宮殿，大理石柱和墻壁上半邊雕刻著連綿不絕的雲海、吹奏樂器和手執武器的天使、被簇擁其中面目模糊的天主，下半部分則是布滿熔巖的地獄圖景，數不清的惡魔傾巢而出，姿態猙獰。
等他跪在臺階之下，一只白色的骨瓷穿過帷幕，重重砸到額頭上。
血順著眉骨和臉頰淌下，他的表情紋絲不動。
“廢物。”教宗嘶啞的聲音從簾後傳來，語氣中卻沒有多少喜怒。
“你獲得了勝利……可僅僅幾個魔物，卻讓教廷損失了一批珍貴的天使和聖血騎士，培養一批戰士需要幾年時間，可失去他們，只需要一個無能的將領。”
戰報比軍隊回來得更早，已經被呈至教皇的書案。
迦南舔掉嘴角的血跡，“珀拉底森林附近出現了幾座大型召喚法陣，這不是失敗的理由。但我們據此懷疑，魔物的背後站著一位傳說級的黑魔法師，畢竟通過和人類合作斂財，這不是深淵生物會有的作風。”
傳統的深淵君主作風是睜開眼後立馬向全世界宣戰，把自己覆蘇的消息傳向四面八方，直面前來討伐的勇者，在不斷的戰鬥和吞噬中強大自身，戰敗喪命後也會有繼任者填補祂的位置。
教宗敲打著扶手上的六翼天使浮雕的手指一頓。
“那些早就沈眠隱居的老家夥們又爬出來攪弄風雨嗎……”
在教會封存的檔案中記載，傳說級的魔法師大部分沒有像史實中那樣死去，而是吞下賢者之石煉就的長生不老之藥，就此隱居在凡人不可抵達之處。
他們往往信仰上古多神時代的神明，對教廷不屑一顧。
教宗回過神，“我不喜歡聽到狡辯……不過你終究還是獲得了勝利，下去吧，你會得到一切應得的。”
其他人觸不可及的頭銜職位、勝過帝國宮殿的奢華宅邸、銀行金庫裏數不清數字的金幣……都被這個老人隨口允諾。
迦南垂下眼睛，“是。”
他的身影消失在聖殿長長的神道盡頭。
有人從教宗的座後走出來，坐在下屬的矮塌上。
“欸喲……我這把老骨頭，年輕時在戰場上穿著幾十斤的甲胄搏殺也不在話下，現在只是站一會兒已經快要了我的命。”
是個戴著金絲眼鏡的老頭，穿著樞機主教的紅色法袍，語氣嬉笑有餘恭敬不足，像個和多年的老友閑談。
他看向迦南消失的方向，哼道：“這是你那家子癩蛤蟆裏唯一像頭獅子的男孩了……為什麽唯獨賜給他聖血呢。我敢打賭，你會為這個決定後悔的。”
教宗淡淡地說：“不，我不會。”
或者說，後悔的時候已經過去了。
十年前，他下令把這個孩子的母親做成人彘，又讓他親眼看著她被架上火刑架。命運的齒輪轟然轉動，再沒有回旋的餘地。
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聖座居住的宮殿在天主庇佑之下，連她也不敢妄加觸犯。要是伽雷此刻虛與委蛇，回去就躲進祖父的聖殿，誰也拿他沒辦法。
她雪白泛粉的指尖擦過他的嘴唇，強硬地撬開下頜，露出舌腔。指甲不斷延伸發黑，最後抵在舌上時，已經完全變作魔爪形態，像一把狹長的短刃，隨時可能把微微顫動的舌肉一分為二。
她思索：“一個啞巴能坐在聖座的位置上嗎？”
伽雷握住她的手腕，絲毫不退怯，“當然可以，這條舌頭唯一的用途是傳達你的旨意，如果你想割掉它，親自使用這具身體，是我的榮幸。
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妮可大驚失色，後退一步。
“你要幹嘛……我們魔王城不是那種地方，而且男人的貞操根本一文不值好吧！”
他一語不發，抓住她的手掌，摁在脖頸上。
妮可一頓，拂開衣領，看清他頸上肌膚零星的鱗片，像冷色的瘀痕。這瘀痕永不愈合，只會不斷擴大，直到他面目全非。
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“什麽樣的畸變物能越過教廷騎士的保護讓你感染。而且教廷經營這麽多年，總有能夠治愈畸變的藥物，連我都聽過聖水的名稱。”
他停下手，淡淡地說：“我沒有因為畸變物的攻擊感染，只是在出征前主動喝下一杯畸變物濃縮液，向敬愛的祖父展示我的忠誠。教廷的聖水只是從聖血中提取的某種抗體，不僅挽救不了我，還會在短暫的治愈後加重畸變。從珀拉底流傳出來的凈化種子也只能治愈二代感染者。我已經無藥可救，沒有未來可言，過上幾年就會變成一只無知無覺的牲口，正適合在您腳下做一條恭順的狗。”
“畸變物濃縮液？”
妮可抓住唯一的重點，懷疑地看著他。
“在教廷，我們一般稱它為聖血。”他露出一點諷刺的微笑。
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在深得幾乎觸及地心的巖窟中，遍布著人類從未發現的珍奇之物，貴族和財閥競相收購地底的產物，越是前所未有世無其二，越能拍出讓人咂舌的高價。
一次地底行動中，某位地下調查員在溶洞的石筍邊緣發現了一種色澤詭艷如同霓虹的蘑菇，團團簇擁，散發微光。
這是從未出現在地面上的地底物種，第一批把它帶上地面的人，會得到足以改變一生的報酬！
他在狂喜之下拉下面罩，呼喚隊友。
“快看！我們要發財了！”
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溶洞中的隊友不知何時全部失去蹤影，蘑菇微弱熒光照不到的地方，站著數之不盡的怪物，他們有著屍體般灰白瘦長的畸形四肢，食人花一樣猩紅猙獰的口器，原本靜默地面對墻壁，在察覺到他的聲響之後，全部轉過頭，仿佛通過口器在註視他。
......
地下調查團47號幾乎全軍覆滅。唯二的幸存者經過搶救，其中一位一周後因術後感染死亡，另一位則餘生都留在教會醫療機構，接受身體和精神上的治療。
他們留下了口述的經歷，被封存在機密檔案中。
女性幸存者告訴教廷派來的牧師，某一位隊友突然摘下面罩，狂性大發，襲擊了所有人。
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他們都通過了測謊儀的檢驗。
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從此，新的時代開始了。
“這就是聖血來源檔案的全部。”伽雷平靜地說。
“當然，我們現在都知道，聖血的副作用比想象得要大……”
妮可半晌無言，回想了一下被畸變入侵的荒野植被和動物，“這可不是一句超乎想象就能推卸掉的責任啊……”
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伽雷點頭，“是啊，一百年前種下的惡果一直到今天還在肆意生長，這樣的神權，已經沒有資格君臨這個世界。而我，想搭上前往新世界的方舟，只需要您一點微不足道的憐憫。”
他牽起一縷卷曲的黑發，印下冰冷的一吻。
妮可掰開他的手指，把自己的頭發抽回來。
她做下了最後的決定。
“希望我們的合作愉快，未來的聖座冕下……起碼讓我感到愉快。”
她用手指在他的舌尖留下一枚小小的六芒星，“直到你受到聖座加冕洗禮之前，這個魔法都會留在你的舌頭上，一旦你出賣我，它就會在你的嘴裏爆裂……”
那場面會非常好看。
入侵珀拉底戰役的負責人伽雷殿下滿載著勝利歸來，魔物的肢幹作為戰利品懸掛在戰車上，穿過寬闊的主道時引來民眾的陣陣驚呼。
“天啊，真可怕。”
“沒什麽可怕的，商店裏的煉金和魔藥素材都出自魔物的身體，你說不定還吃下過。”
“伽雷殿下真是英勇，我以後想成為他那樣的騎士。”年幼的女孩雀躍道。
“他說不定會成為下一任樞機卿......”
“所以那片貧瘠的山區真的被魔物控制了嗎？”
“誰親眼見過，一群魔物像模像樣地經營城鎮，聽起來就可笑。我猜只是教廷為了家族裏的少爺們授勳編出來的傳聞。”
“你是看不到戰車上的魔物嗎！”
“魔物而已，隨便找個遺留下來的魔巢就能抓到一大堆，你難道真的相信世界上有魔物統治的城市？”
迦南把這些嘈雜的聲音拋至腦後，走進聖座的宮殿。
吞下聖血之後，他遠離困擾人類一生病痛衰老，得到超脫凡俗的力量，揮舞上百斤的外骨骼甲胄如臂使指，一擊足以劈碎高墻，五感靈敏得不可思議，連飛蟲落在草葉的聲音也清晰可聞，甚至在危機降臨前，會有強烈的預感驅使他作出決策……
如此強大……也如此令人疲憊。
聖座正在雪白的帷幕後等待他。
這是座雪白無暇的宮殿，大理石柱和墻壁上半邊雕刻著連綿不絕的雲海、吹奏樂器和手執武器的天使、被簇擁其中面目模糊的天主，下半部分則是布滿熔巖的地獄圖景，數不清的惡魔傾巢而出，姿態猙獰。
等他跪在臺階之下，一只白色的骨瓷穿過帷幕，重重砸到額頭上。
血順著眉骨和臉頰淌下，他的表情紋絲不動。
“廢物。”教宗嘶啞的聲音從簾後傳來，語氣中卻沒有多少喜怒。
“你獲得了勝利……可僅僅幾個魔物，卻讓教廷損失了一批珍貴的天使和聖血騎士，培養一批戰士需要幾年時間，可失去他們，只需要一個無能的將領。”
戰報比軍隊回來得更早，已經被呈至教皇的書案。
迦南舔掉嘴角的血跡，“珀拉底森林附近出現了幾座大型召喚法陣，這不是失敗的理由。但我們據此懷疑，魔物的背後站著一位傳說級的黑魔法師，畢竟通過和人類合作斂財，這不是深淵生物會有的作風。”
傳統的深淵君主作風是睜開眼後立馬向全世界宣戰，把自己覆蘇的消息傳向四面八方，直面前來討伐的勇者，在不斷的戰鬥和吞噬中強大自身，戰敗喪命後也會有繼任者填補祂的位置。
教宗敲打著扶手上的六翼天使浮雕的手指一頓。
“那些早就沈眠隱居的老家夥們又爬出來攪弄風雨嗎……”
在教會封存的檔案中記載，傳說級的魔法師大部分沒有像史實中那樣死去，而是吞下賢者之石煉就的長生不老之藥，就此隱居在凡人不可抵達之處。
他們往往信仰上古多神時代的神明，對教廷不屑一顧。
教宗回過神，“我不喜歡聽到狡辯……不過你終究還是獲得了勝利，下去吧，你會得到一切應得的。”
其他人觸不可及的頭銜職位、勝過帝國宮殿的奢華宅邸、銀行金庫裏數不清數字的金幣……都被這個老人隨口允諾。
迦南垂下眼睛，“是。”
他的身影消失在聖殿長長的神道盡頭。
有人從教宗的座後走出來，坐在下屬的矮塌上。
“欸喲……我這把老骨頭，年輕時在戰場上穿著幾十斤的甲胄搏殺也不在話下，現在只是站一會兒已經快要了我的命。”
是個戴著金絲眼鏡的老頭，穿著樞機主教的紅色法袍，語氣嬉笑有餘恭敬不足，像個和多年的老友閑談。
他看向迦南消失的方向，哼道：“這是你那家子癩蛤蟆裏唯一像頭獅子的男孩了……為什麽唯獨賜給他聖血呢。我敢打賭，你會為這個決定後悔的。”
教宗淡淡地說：“不，我不會。”
或者說，後悔的時候已經過去了。
十年前，他下令把這個孩子的母親做成人彘，又讓他親眼看著她被架上火刑架。命運的齒輪轟然轉動，再沒有回旋的餘地。
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