第8章
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第8章
矮人工匠們順著梯子爬到城墻頂，擺上剛剛研發出來的火炮；骸骨仆從在閘門外擺上鐵荊棘和尖刺柵欄；魔導激光柱則鑲嵌在瞭望塔之間，散發出專門針對勇者的魔法激光。
執著劍和長矛的魔物們列隊在城墻下巡邏，把遮擋視線的草叢清理掉。
尤嘉站在城墻上欣賞修覆好的外墻，對簇擁在她身後的幾位眷屬說：“真是美妙的景色，我都能想象到年輕勇者們在城墻外揮灑鮮血，把軀殼留在腐爛的泥土下，血和火的元素在天空上交錯，等到下雨的時候回到人間，落在親人的發絲眼睫和舌尖。”
繆拉小姐沈默了一下，尷尬地說：“陛下，每一位勇者都是山下產業的大客戶，平均一人每個月能提供五千銀幣的消費，所以我們現在依然采取放水措施，近幾個月的勇者重傷死亡率只有1.3%左右，大部分都只是在輕傷後逃離。”
言下之意是親人們未必能淋到英雄們的血雨。
而且這1.3%的重傷死亡率幾乎不是魔物導致的導致的傷害，而是勇者們自己導致的千奇百怪的意外，例如在高處沒有站穩、潛入的時候在通風道迷路、不小心放進溫室裏的食人花、在廚房裏誤食提供給魔物的毒藤花蛋糕……
同時魔物們的刷新率倒是非常高，受傷死去的魔物會被巡邏隊撿起來，塞回母巢裏，要到二十四小時後才能覆蘇，有時還需要原本在工廠攪拌果醬的員工們回城堡暫時替崗。
真正把軀殼留在土地上的，只有被魔王奴役的打工魔物們。
尤嘉：......
她決定跳過這個話題。
畢竟腳下的每一塊磚都來自山下產業的營業利潤。現在世界上最需要勇者的不是教廷，而是她的魔王城。
奧古斯都安慰她，“但是在鎮民的傳聞中這裏已經是魔物盤踞危機四伏的險地了，如果要恐嚇家裏不老實的孩子，只要說讓山上的魔物來把你抓走就好。”
“誰要抓走又醜又聒噪的人類幼崽啊！”她惱羞成怒。
“流言就是這樣嘛。從山上下來的勇者會在酒館裏吹噓魔物的兇猛和他們的英勇，明明只受了一點小傷卻包裝得極其誇張，現在城鎮裏都流傳著魔巢的可怕傳說，還向女神的雕像祈禱魔物不要入侵小鎮呢。”
事實上，鎮民不僅用山上的魔巢大本營嚇小孩子，還身體力行地堅持不往山上跑，連獵人打獵的範圍都限制在半山腰。入夜之後，他們會在鎮子四周搭起篝火，不走出火光的範圍內。
繆拉小姐從中得到了靈感，在小鎮中施行宵禁制度，晚上九點之後只可以在小鎮內活動，不可以在山道上逗留。而在山下工作的魔物們，就在九點之後避開鎮民的視線，回到山上。
不過想要勇闖魔巢的勇者團隊們當然不會受宵禁管制，即使深夜一樣無休無止。
但他們在上山之前，有一個不知道從哪裏流傳開來的習俗，就在朝拜噴泉中心的女神像，祈求女神保佑他們在魔王城能夠大賺一筆。
親眼目睹勇者們在噴泉前雙手合十，虔誠閉目的尤嘉本人實在大受震撼。
畢竟在幾個小時之後，勇者們在魔巢之中探索，對戰魔物的時候，她本人就坐鎮在魔王城中心，用意識觀測戰況，依照心情為其中一方加油。心情好的時候，她會放任勇者們在城堡中游蕩，像是觀察土壤中穿行的螞蟻一樣，看著他們搬運戰利品。如果碰上她心情不好的時候，就會命令魔物們前往勇者所在的位置，圍追堵截，享受驅使小獵犬追逐獵物的快感。
對於她的惡趣味，只有阿爾弗烈德表示理解支持，並且願意和她一起欣賞戰況。
他會用柔滑絲絨的一樣的低沈聲音，誘惑她用更多把戲逗弄勇者。例如引導他們躲進房間，誤以為逃脫蛇蜥怪的追捕，卻在下一秒被房間裏鉆出的地縛靈嚇到心臟驟停。
尤嘉一邊欣賞勇者們的表情，樂不可支，一邊嘲笑：“你可真夠惡毒的，在深淵下面關久了心理變態嗎。”
阿爾弗烈德對此保持微笑和沈默。
晚上七點。
晚飯時段。
在篝火旁搭起了一座帳篷，裏面支著桌子和竈臺，竈臺上是銀色的金屬圓柱形深鍋，裏面用番茄湯做底。圍著黃色圍裙的女巫摩拉把盤子裏切好的蔬菜和香腸倒進鍋裏，旁邊穿著嚴嚴實實黑袍，只露出一張白皙臉蛋的龍裔在盛好的湯碗裏放上一勺乳酪，再擺上硬面包切片。
鎮民們在桌子前掛著的小筐裏放進一枚銅幣，然後從龍裔的手裏接過湯碗，連聲道謝。
然後他們會拿著湯碗和自帶的木勺，坐在附近的原木矮凳或者木樁上，把硬面包浸在湯汁裏，直到變得濕潤柔軟，帶著湯汁的味道。
“哦，今天晚上的湯裏還有蛤蜊。”
旁邊的男人也翻了一下湯底，道：“是海邊的蛤蜊和裙帶菜，我今天看到白袍子們帶著漁獲從海邊回來，他們開著蒸汽戰車，淩晨出發，幾個小時就能回來。”
“聽說辦事處還要往山外修路，讓更多的外鄉人進來。”
“每天這麽多勇者，已經夠吵鬧了。”對方抱怨道。
這些人大部分是住在小鎮外圍剛建起的集體公寓裏的居民，大部分曾經都是住在帳篷裏的流浪者，沒有積蓄，無法支付高昂的定局費用。
在魔王城外圍修覆完成，鎮子裏的工廠建立起來後，尤嘉意識到母巢產出的魔物數量只能滿足魔王城的運營，看守、巡邏、迎戰勇者、維持城堡裏房間的運轉，即使算上龍裔，能派到山下的也屈指可數。
於是她把多餘出來的龍裔派到山下的產業做監工，同時在辦事處發布信息，雇傭人類作為勞力。
信息張貼出來後，來應聘的無業者多得超乎想象。商店、酒館、旅館，還有許多工廠裏都被人類雇員填滿。
為了讓工人們能夠安心工作，公共食堂已經在建造的過程中，現在每天支起的攤子只是食堂的試營業，每天的菜單都不一樣，女巫摩拉會根據銷量和評價在晚上決定正式菜譜的內容。
一個穿著灰紅色長裙，遮住腳面的女孩站在攤子前，聲音細弱，“請問，一碗湯要多少錢。”
“五個銅幣，送五條硬面包棍。”摩拉把眼睛從鍋上挪開，看了女孩一眼，卻被嚇了一跳。
在這個魔王城舊址下的小鎮，定居的大部分人都曾經難以維持生計，身材幹瘦，她自己也曾經過著沒有著落的日子，並不豐腴，但是像眼前這女孩一樣形容枯槁，兩頰凹陷，手臂腰間細得像是紙片似的，她還沒怎麽見到過。
她用勺子多撈了一點料，把湯碗壓得實實的，又多放了幾根面包棍，遞給她，問道：“孩子，你是從哪來的？家裏大人呢。”
妮可接過碗和勺子，垂下睫毛，“我從很遠的河谷地過來，家裏只有我一個人，不過我已經成年了。”
說到年紀的時候，她害羞地笑了笑。
因為常年的營養不良，妮可比同齡的女孩要稚嫩得多，沒有發育的影子，看起來還是個十幾歲出頭的小孩。
她讓摩拉想到多年前擠在販奴船艙底被買到這片大陸的過去，一艙幾百人，到目的地時已經死得只剩下不到一般。那個時候摩拉也是這樣，瘦得可怕。
即使後來，她從刻薄殘暴的主人家逃離，靠著學過的一點占蔔本領半真半假地賺點錢維持生活，有時還能成為夫人們的座上賓，但是午夜夢回，痛苦的過去依然如影隨形。
不知道出於什麽樣的心情，她問：“那你有地方住嗎？”
妮可點點頭，“我住在鎮外的帳篷裏。其實我本來以為要走更遠的路才能找到有人居住的地方，沒想到翡露山下已經發展成這個樣子了。我看到了辦事處前面的招工牌，打算找個地方打工。”
摩拉不忍地說：“住在外面的帳篷裏很危險，這地方的外來人來歷都很覆雜，你......你可以住在我在公寓房間裏，我有其他的住處，幾乎不在那裏住。”
其實她在下山工作之後，為了節省時間，已經很久沒有往返城堡，但是出於對這孩子的憐憫，她打算做點力所能及的事。
妮可端著湯碗的手指收緊，她看著自己裙下的弧度，緩慢地眨了眨眼睛，搖頭道：“謝謝，但是這樣太麻煩您了，等我找到工作，能在公寓租房，如果可以的話，我想住在您的房間旁邊。”
摩拉看著她，輕聲說：“我確實不住在公寓裏，但是又需要一個地方擺行李，所以想找一個人替我看管行李，打掃衛生，照顧露臺上的植物們。這個人選很難找，要雙方信任，寄宿的同時做這些雜活。我見到你，就覺得很合適，你可以考慮一下。”
妮可咬著嘴唇思考。
摩拉想到了什麽，無奈地微笑，“我看起來有點可疑是不是，被陌生人邀請住到對方家裏對你這樣的小孩子來說太危險了。”
妮可搖了搖頭，“沒有，您很熱心，我很感激，遇上您這樣的好心人。”
“說不定我是壞人，要把你騙到家裏做壞事呢，說不定我家裏有個陌生男人呢？”摩拉反而對她這樣有些擔憂，“一個人出門在外要小心一點，不要隨便相信別人啊。”
妮可捏了捏裙下，輕微騷動的樹藤被她捏在掌心，有些疼痛，她微笑著說：“沒關系，我可以自保的。”
“你看起來這麽瘦，對上壞人怎麽自保。”摩拉嘆氣，“不過，你要是願意的話，我們可以去辦事處公證，我把空置的屋子轉租給你，等你找到工作，下個月發工資，再補上房租。”
她看了看妮可的神色，又說：“如果還是有顧慮的話沒關系，只是你在帳篷群裏住的時候要小心，如果有什麽事都可以過來找我，我為鎮裏的……女神教會工作，照顧新來的外鄉人是我們的任務。”
妮可感激地說：“謝謝，如果我在這裏安頓下來，也會到女神教會做禮拜。”
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執著劍和長矛的魔物們列隊在城墻下巡邏，把遮擋視線的草叢清理掉。
尤嘉站在城墻上欣賞修覆好的外墻，對簇擁在她身後的幾位眷屬說：“真是美妙的景色，我都能想象到年輕勇者們在城墻外揮灑鮮血，把軀殼留在腐爛的泥土下，血和火的元素在天空上交錯，等到下雨的時候回到人間，落在親人的發絲眼睫和舌尖。”
繆拉小姐沈默了一下，尷尬地說：“陛下，每一位勇者都是山下產業的大客戶，平均一人每個月能提供五千銀幣的消費，所以我們現在依然采取放水措施，近幾個月的勇者重傷死亡率只有1.3%左右，大部分都只是在輕傷後逃離。”
言下之意是親人們未必能淋到英雄們的血雨。
而且這1.3%的重傷死亡率幾乎不是魔物導致的導致的傷害，而是勇者們自己導致的千奇百怪的意外，例如在高處沒有站穩、潛入的時候在通風道迷路、不小心放進溫室裏的食人花、在廚房裏誤食提供給魔物的毒藤花蛋糕……
同時魔物們的刷新率倒是非常高，受傷死去的魔物會被巡邏隊撿起來，塞回母巢裏，要到二十四小時後才能覆蘇，有時還需要原本在工廠攪拌果醬的員工們回城堡暫時替崗。
真正把軀殼留在土地上的，只有被魔王奴役的打工魔物們。
尤嘉：......
她決定跳過這個話題。
畢竟腳下的每一塊磚都來自山下產業的營業利潤。現在世界上最需要勇者的不是教廷，而是她的魔王城。
奧古斯都安慰她，“但是在鎮民的傳聞中這裏已經是魔物盤踞危機四伏的險地了，如果要恐嚇家裏不老實的孩子，只要說讓山上的魔物來把你抓走就好。”
“誰要抓走又醜又聒噪的人類幼崽啊！”她惱羞成怒。
“流言就是這樣嘛。從山上下來的勇者會在酒館裏吹噓魔物的兇猛和他們的英勇，明明只受了一點小傷卻包裝得極其誇張，現在城鎮裏都流傳著魔巢的可怕傳說，還向女神的雕像祈禱魔物不要入侵小鎮呢。”
事實上，鎮民不僅用山上的魔巢大本營嚇小孩子，還身體力行地堅持不往山上跑，連獵人打獵的範圍都限制在半山腰。入夜之後，他們會在鎮子四周搭起篝火，不走出火光的範圍內。
繆拉小姐從中得到了靈感，在小鎮中施行宵禁制度，晚上九點之後只可以在小鎮內活動，不可以在山道上逗留。而在山下工作的魔物們，就在九點之後避開鎮民的視線，回到山上。
不過想要勇闖魔巢的勇者團隊們當然不會受宵禁管制，即使深夜一樣無休無止。
但他們在上山之前，有一個不知道從哪裏流傳開來的習俗，就在朝拜噴泉中心的女神像，祈求女神保佑他們在魔王城能夠大賺一筆。
親眼目睹勇者們在噴泉前雙手合十，虔誠閉目的尤嘉本人實在大受震撼。
畢竟在幾個小時之後，勇者們在魔巢之中探索，對戰魔物的時候，她本人就坐鎮在魔王城中心，用意識觀測戰況，依照心情為其中一方加油。心情好的時候，她會放任勇者們在城堡中游蕩，像是觀察土壤中穿行的螞蟻一樣，看著他們搬運戰利品。如果碰上她心情不好的時候，就會命令魔物們前往勇者所在的位置，圍追堵截，享受驅使小獵犬追逐獵物的快感。
對於她的惡趣味，只有阿爾弗烈德表示理解支持，並且願意和她一起欣賞戰況。
他會用柔滑絲絨的一樣的低沈聲音，誘惑她用更多把戲逗弄勇者。例如引導他們躲進房間，誤以為逃脫蛇蜥怪的追捕，卻在下一秒被房間裏鉆出的地縛靈嚇到心臟驟停。
尤嘉一邊欣賞勇者們的表情，樂不可支，一邊嘲笑：“你可真夠惡毒的，在深淵下面關久了心理變態嗎。”
阿爾弗烈德對此保持微笑和沈默。
晚上七點。
晚飯時段。
在篝火旁搭起了一座帳篷，裏面支著桌子和竈臺，竈臺上是銀色的金屬圓柱形深鍋，裏面用番茄湯做底。圍著黃色圍裙的女巫摩拉把盤子裏切好的蔬菜和香腸倒進鍋裏，旁邊穿著嚴嚴實實黑袍，只露出一張白皙臉蛋的龍裔在盛好的湯碗裏放上一勺乳酪，再擺上硬面包切片。
鎮民們在桌子前掛著的小筐裏放進一枚銅幣，然後從龍裔的手裏接過湯碗，連聲道謝。
然後他們會拿著湯碗和自帶的木勺，坐在附近的原木矮凳或者木樁上，把硬面包浸在湯汁裏，直到變得濕潤柔軟，帶著湯汁的味道。
“哦，今天晚上的湯裏還有蛤蜊。”
旁邊的男人也翻了一下湯底，道：“是海邊的蛤蜊和裙帶菜，我今天看到白袍子們帶著漁獲從海邊回來，他們開著蒸汽戰車，淩晨出發，幾個小時就能回來。”
“聽說辦事處還要往山外修路，讓更多的外鄉人進來。”
“每天這麽多勇者，已經夠吵鬧了。”對方抱怨道。
這些人大部分是住在小鎮外圍剛建起的集體公寓裏的居民，大部分曾經都是住在帳篷裏的流浪者，沒有積蓄，無法支付高昂的定局費用。
在魔王城外圍修覆完成，鎮子裏的工廠建立起來後，尤嘉意識到母巢產出的魔物數量只能滿足魔王城的運營，看守、巡邏、迎戰勇者、維持城堡裏房間的運轉，即使算上龍裔，能派到山下的也屈指可數。
於是她把多餘出來的龍裔派到山下的產業做監工，同時在辦事處發布信息，雇傭人類作為勞力。
信息張貼出來後，來應聘的無業者多得超乎想象。商店、酒館、旅館，還有許多工廠裏都被人類雇員填滿。
為了讓工人們能夠安心工作，公共食堂已經在建造的過程中，現在每天支起的攤子只是食堂的試營業，每天的菜單都不一樣，女巫摩拉會根據銷量和評價在晚上決定正式菜譜的內容。
一個穿著灰紅色長裙，遮住腳面的女孩站在攤子前，聲音細弱，“請問，一碗湯要多少錢。”
“五個銅幣，送五條硬面包棍。”摩拉把眼睛從鍋上挪開，看了女孩一眼，卻被嚇了一跳。
在這個魔王城舊址下的小鎮，定居的大部分人都曾經難以維持生計，身材幹瘦，她自己也曾經過著沒有著落的日子，並不豐腴，但是像眼前這女孩一樣形容枯槁，兩頰凹陷，手臂腰間細得像是紙片似的，她還沒怎麽見到過。
她用勺子多撈了一點料，把湯碗壓得實實的，又多放了幾根面包棍，遞給她，問道：“孩子，你是從哪來的？家裏大人呢。”
妮可接過碗和勺子，垂下睫毛，“我從很遠的河谷地過來，家裏只有我一個人，不過我已經成年了。”
說到年紀的時候，她害羞地笑了笑。
因為常年的營養不良，妮可比同齡的女孩要稚嫩得多，沒有發育的影子，看起來還是個十幾歲出頭的小孩。
她讓摩拉想到多年前擠在販奴船艙底被買到這片大陸的過去，一艙幾百人，到目的地時已經死得只剩下不到一般。那個時候摩拉也是這樣，瘦得可怕。
即使後來，她從刻薄殘暴的主人家逃離，靠著學過的一點占蔔本領半真半假地賺點錢維持生活，有時還能成為夫人們的座上賓，但是午夜夢回，痛苦的過去依然如影隨形。
不知道出於什麽樣的心情，她問：“那你有地方住嗎？”
妮可點點頭，“我住在鎮外的帳篷裏。其實我本來以為要走更遠的路才能找到有人居住的地方，沒想到翡露山下已經發展成這個樣子了。我看到了辦事處前面的招工牌，打算找個地方打工。”
摩拉不忍地說：“住在外面的帳篷裏很危險，這地方的外來人來歷都很覆雜，你......你可以住在我在公寓房間裏，我有其他的住處，幾乎不在那裏住。”
其實她在下山工作之後，為了節省時間，已經很久沒有往返城堡，但是出於對這孩子的憐憫，她打算做點力所能及的事。
妮可端著湯碗的手指收緊，她看著自己裙下的弧度，緩慢地眨了眨眼睛，搖頭道：“謝謝，但是這樣太麻煩您了，等我找到工作，能在公寓租房，如果可以的話，我想住在您的房間旁邊。”
摩拉看著她，輕聲說：“我確實不住在公寓裏，但是又需要一個地方擺行李，所以想找一個人替我看管行李，打掃衛生，照顧露臺上的植物們。這個人選很難找，要雙方信任，寄宿的同時做這些雜活。我見到你，就覺得很合適，你可以考慮一下。”
妮可咬著嘴唇思考。
摩拉想到了什麽，無奈地微笑，“我看起來有點可疑是不是，被陌生人邀請住到對方家裏對你這樣的小孩子來說太危險了。”
妮可搖了搖頭，“沒有，您很熱心，我很感激，遇上您這樣的好心人。”
“說不定我是壞人，要把你騙到家裏做壞事呢，說不定我家裏有個陌生男人呢？”摩拉反而對她這樣有些擔憂，“一個人出門在外要小心一點，不要隨便相信別人啊。”
妮可捏了捏裙下，輕微騷動的樹藤被她捏在掌心，有些疼痛，她微笑著說：“沒關系，我可以自保的。”
“你看起來這麽瘦，對上壞人怎麽自保。”摩拉嘆氣，“不過，你要是願意的話，我們可以去辦事處公證，我把空置的屋子轉租給你，等你找到工作，下個月發工資，再補上房租。”
她看了看妮可的神色，又說：“如果還是有顧慮的話沒關系，只是你在帳篷群裏住的時候要小心，如果有什麽事都可以過來找我，我為鎮裏的……女神教會工作，照顧新來的外鄉人是我們的任務。”
妮可感激地說：“謝謝，如果我在這裏安頓下來，也會到女神教會做禮拜。”
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