第5章
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第5章
妮可趴在燈塔二層的舷窗邊，凝視醺然的粉紫色天空，現在還不到黃昏，但漫天的孢子已經把整座河谷的天空染上顏色。
這是她獨自生活在河谷鎮的第八年。自從半年前地底的藤蔓入侵地表，開滿詭異的花苞，種植的作物變得苦澀腐爛、牲畜生下畸形的胎兒，鎮民的生活難以為繼，只好陸陸續續離開。
但妮可生來腿部就有殘疾，不能支撐長途跋涉，也不能對抗外面世界的畸變物。
直到天色完全黯淡下來，她才拉上簾子，離開窗臺。
廚房的燈泡年久失修，已經亮不起來了。她小心翼翼地站在椅子上，從櫥窗裏翻找出一罐砂糖，雙手捧著糖罐，出神許久，輕輕嘆了一口氣。
商隊已經很久沒有來到這個小鎮了，可能明天就來，也可能永遠不會來。
在父親留下的地圖上，向東徒步就是一片名為翡露的廣闊山脈，或許那裏還有沒被畸變感染的容身之處。
晚飯是用在行商手中購置的南瓜和面粉煮出的南瓜湯，盛在淺淺的碟子裏，配上拳心大小的幹硬面包，還有一片薄薄的火腿，對她來說已經是相當不錯的晚餐。正因為下了決定要離開，才會消耗掉易壞的食物。
在入睡之前，妮可脫掉灰紅色的布裙，對著鏡子查看自己的身體。順著蒼白的上身向下，原本應該是雙腿的地方，現在已經被虬結的藤蔓替代，微微蠕動著。比起人，更像是一株裹挾著人類殘軀的詭異植物。
從外表來看，她纖細、蒼白，一張輕飄飄的紙一樣的女孩。誰能想到，裙下是這樣可怕的景象。
妮可的父親曾經隸屬於教廷騎士團，他出身邊境小鎮，在有幸選入教廷會接受了聖水的洗禮，擁有超脫人類的力量，成為戰無不勝的聖騎士。可是當他死去的那年，畸變的藤蔓替代了他整個身體，只剩兩顆眼珠被黏連在藤蔓縫隙裏，邪惡癲狂。
但是妮可還和父親一起住在大城市裏，在他死後，牧師們來到她的家進行搜查，用密封裝置帶走許多東西，最後聲稱是她父親對主的不虔誠讓畸變物有了可乘之機。於是她更加虔誠地侍奉主，可在母親去世，她因為撫恤金無力支撐城市生活搬回這個邊境小鎮的幾年後，身上同樣出現了畸變的癥狀。
是因為她不夠虔誠，是她做得還不夠嗎？
鏡子裏，她的臉微微扭曲起來，淚水順著臉頰淌下，引得藤蔓一陣狂舞，帶來刻骨的抽痛。
“媽媽......”
翡露鎮開始流行起穿著白色麻袍，在街道、田間、建築裏，紛紛出現披著白袍的居民。他們可能是還住在帳篷的臨時工，可能是商人，也可能是探險隊成員。這些人自稱女神尤嘉的信徒，向噴泉上的神像供奉鮮花和銀幣。
而還沒意識到自己多了一個神職的魔王大人癱坐在高背椅上，對著一摞文件閉上眼睛，“這個破鎮子的財報跟我有什麽關系，我只要拿到金幣就夠了。難道這群愚蠢人類吃飯穿衣都要我來管嗎？！”
不僅僅是財報，還有小鎮中的庫存，從農作物木材礦石到各式各樣的副產品，酒、糖果、茶葉。城鎮中的物價、交易的商人勢力、居民的職業、建築和工具的折損狀況。甚至還有一堆建造申請，伐木場、市集、水力采礦機、診所......
這跟她有什麽關系！
她是魔王，又不是村長！
繆拉小姐有些緊張，“陛下，我們現在確實是這片領地的世俗執政者，這些都是我們應該管理的。從翡露鎮經營裏攥取的利潤非常可觀，很快就可以修覆好中心的宮殿。”
這倒是真的。尤嘉的寢殿已經修建好了，用渾然天成的青色大理石和羅馬立柱，還有高達十幾米的彩色玫瑰弧形窗。她奢華的高床擺在宮殿中央，鋪著層層疊疊的天鵝絨和絲綢，如果不會飛，要用小梯子才能爬上去。
“教廷一樣向平民收取稅收，可他們只要唱唱經灑灑水，和高級應召女郎生孩子。為什麽輪到我就這麽多事。”尤嘉十分憤怒。
“如果我們也能做到淩駕世俗世界之上，可以控制王室作為明面上的代言人。我相信您一定能走到那一天的。”
優秀的員工敢於向老板反向畫餅，繆拉小姐就精於此道。
魔王大人得到了安慰。
她挑剔地說：“行吧……都是為了偉大統治要必經的考驗，我當然不可能做得比那群豬玀一樣的世俗貴族更差。”
在噴泉廣場的一側，長長的市集被建立起來，搭滿了用各花色篷布撐起的小攤，提供給翡露鎮的成員。
攤位前的木箱裏，擺著田地果林出產的卷心菜、番茄、南瓜、蘋果、桃子……牧場的牛羊肉、牛奶、乳酪、河岸邊磨坊出產的面粉，河邊新建起的捕魚碼頭每天送上新鮮的水產。還有從山林中采集到的蜂蜜、蘑菇、漿果、草藥。
和商店裏面向探險者們販賣的道具不同，這些都是日常生活所需的物品，來關顧的客人們也小鎮居民。
“幫我裝一磅蘋果，還有兩袋面粉，一罐黃油。”
“這簍河蝦怎麽買？”
“今天怎麽沒有山羊奶酪了？”
披著白色細麻長袍的攤販都沈默拘謹地處理交易。大部分攤位前都支起小黑板，寫著商品價格。
這些產業都屬於尤嘉，在裏面勤勤懇懇工作的是披著白色細麻長袍的龍裔，他們藏起身體的其他部分，只露出和人類近似的面孔，即使走在小鎮裏也只會被認為普通的教徒。
光蘆就是這樣一名龍裔。
它和兄弟姐妹們住在開闊的礦洞裏，在巖窟上有各自的洞穴。裏面有幹草鋪出的床鋪，還有裝滿發光史萊姆的手提燈，墻上掛著幾件樣式不同和白色麻衣和用來清洗鱗片的小刷子。
到了清晨，光從洞窟穹頂縫隙中落下來，它就和其他龍裔一起醒來，投入到一天的行程當中。
首先披著外袍，到巖洞中央正咕嘟咕嘟往外冒水的地下泉清理自己，池子呈現出一種朦朧的幽藍色，邊緣的水窪生長一種草葉，汁水涼爽清新，它們會摘下一片吃掉。
等到龍裔們三三兩兩清理完畢，骷髏仆從們也帶著城堡廚房準備好的食物來到洞窟。在凸起的石面上，擺滿了一籃籃新鮮出爐的面包、裝在玻璃罐子裏的黃油和果醬、煎得焦香油潤的培根雞蛋、用卷心菜番茄彩椒拌好的沙拉，還有澆上糖漿的甜軟松餅。
吃完早飯，它們就要走向各自的工作崗位了。
光蘆在山下的農場工作。
它推開欄桿上的彈簧門，和路過的村民打招呼，然後順著小路走進農田。
泥土路兩邊的田壟上種著幾排南瓜，另一側種著番茄和土豆，這就是光蘆負責的作物。它要給作物澆水、除蟲、施肥、清理雜草，檢查圍欄有沒有破損，讓小動物溜進來搞破壞。
成熟的果實會被采摘下來，整齊地碼進木箱。山上的城堡廚房和集市裏的攤販會來取貨，品質最差的一批會送到牧場做飼料。
偶爾，住在附近的鄰居也會從農場買東西。
臨近中午的時候，一個戴著黃色頭巾，身材健碩的中年農婦推開了農場的大門，打招呼的聲音很嘹亮，“還有成熟的綠南瓜嗎？”
是住在森林東邊的愛爾曼夫人，她手裏還端著一盤烤好的蘋果派，外面看上去很粗糙，甚至能看到酥皮下露出的烤過的蘋果塊，但是香氣非常甜蜜。
光蘆用戴著黑色皮手套的手拉緊兜帽，聲帶嘶啞：“有的，還是不單賣，六十銅幣一筐，裏面十二只左右。”
“給我拿一筐，裝進我的推車。”愛爾曼夫人掀起推車上的罩布，又把蘋果派遞給他，“這是給你的，親愛的。”
光蘆聞著蘋果派的香氣，咽了咽口水，沒有拒絕，小聲地說：“謝謝您的禮物，我會帶回去，和家人一起吃的。”
結束了一天的工作，光蘆在黃昏回到巢穴。其他龍裔們也陸陸續續地回來，它們有在牧場照顧牲畜的，有在集市當攤販的，還有在河邊捕魚的。有的正在洞穴中跑跳嬉鬧，另一些已經圍繞在餐桌邊上，等著開飯。
魔物廚房準備的晚餐已經足夠豐盛，光蘆還是把愛爾曼夫人送的蘋果派也擺在桌子上。因為賣相一般，他並不覺得會有多少龍裔嘗試。但是坐在他旁邊的肥尾巴好奇地伸出爪子，拽下一角蘋果派塞進嘴裏，嚼了幾下之後，黑色豆豆眼睜大，閃閃發光。
其他龍裔見狀，紛紛把爪子伸向裝著蘋果派的盤子。
“給我也嘗嘗！”
“不要搶我的啊混蛋！”
“和骸骨仆從烤的蘋果派比完全不起眼，但是吃起來倒是很好吃嘛。”
光蘆試圖制止騷亂，卻在一片混亂中被壓到桌子底下。
其中一只趁亂踢掉另一只龍裔身後的椅子，搶到了最後一角蘋果派，塞進嘴裏，含含糊糊地喊道：“好耶！”
晚飯過後就是娛樂和休息的時間。用木架、石頭和樹枝搭建的大型篝火被點燃，龍裔們圍著篝火而坐，端著啤酒和烤野果，有一只用古老的龍語輕輕吟唱，聲音清透渺遠，回蕩在空曠的巖洞裏。
到了深夜，篝火邊空蕩起來，龍裔們在水潭邊清洗後，回到了自己的洞窟。
光蘆用一塊深色布帕遮住發光史萊姆燈，在幹草床鋪上蜷縮起來，把尾巴抱在懷裏，慢慢陷入了夢鄉。在完全失去意識之前，它腦子裏模糊閃過一個念頭：下次，愛爾曼夫人再來光顧的時候，問一問她蘋果派的配方吧......
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妮可趴在燈塔二層的舷窗邊，凝視醺然的粉紫色天空，現在還不到黃昏，但漫天的孢子已經把整座河谷的天空染上顏色。
這是她獨自生活在河谷鎮的第八年。自從半年前地底的藤蔓入侵地表，開滿詭異的花苞，種植的作物變得苦澀腐爛、牲畜生下畸形的胎兒，鎮民的生活難以為繼，只好陸陸續續離開。
但妮可生來腿部就有殘疾，不能支撐長途跋涉，也不能對抗外面世界的畸變物。
直到天色完全黯淡下來，她才拉上簾子，離開窗臺。
廚房的燈泡年久失修，已經亮不起來了。她小心翼翼地站在椅子上，從櫥窗裏翻找出一罐砂糖，雙手捧著糖罐，出神許久，輕輕嘆了一口氣。
商隊已經很久沒有來到這個小鎮了，可能明天就來，也可能永遠不會來。
在父親留下的地圖上，向東徒步就是一片名為翡露的廣闊山脈，或許那裏還有沒被畸變感染的容身之處。
晚飯是用在行商手中購置的南瓜和面粉煮出的南瓜湯，盛在淺淺的碟子裏，配上拳心大小的幹硬面包，還有一片薄薄的火腿，對她來說已經是相當不錯的晚餐。正因為下了決定要離開，才會消耗掉易壞的食物。
在入睡之前，妮可脫掉灰紅色的布裙，對著鏡子查看自己的身體。順著蒼白的上身向下，原本應該是雙腿的地方，現在已經被虬結的藤蔓替代，微微蠕動著。比起人，更像是一株裹挾著人類殘軀的詭異植物。
從外表來看，她纖細、蒼白，一張輕飄飄的紙一樣的女孩。誰能想到，裙下是這樣可怕的景象。
妮可的父親曾經隸屬於教廷騎士團，他出身邊境小鎮，在有幸選入教廷會接受了聖水的洗禮，擁有超脫人類的力量，成為戰無不勝的聖騎士。可是當他死去的那年，畸變的藤蔓替代了他整個身體，只剩兩顆眼珠被黏連在藤蔓縫隙裏，邪惡癲狂。
但是妮可還和父親一起住在大城市裏，在他死後，牧師們來到她的家進行搜查，用密封裝置帶走許多東西，最後聲稱是她父親對主的不虔誠讓畸變物有了可乘之機。於是她更加虔誠地侍奉主，可在母親去世，她因為撫恤金無力支撐城市生活搬回這個邊境小鎮的幾年後，身上同樣出現了畸變的癥狀。
是因為她不夠虔誠，是她做得還不夠嗎？
鏡子裏，她的臉微微扭曲起來，淚水順著臉頰淌下，引得藤蔓一陣狂舞，帶來刻骨的抽痛。
“媽媽......”
翡露鎮開始流行起穿著白色麻袍，在街道、田間、建築裏，紛紛出現披著白袍的居民。他們可能是還住在帳篷的臨時工，可能是商人，也可能是探險隊成員。這些人自稱女神尤嘉的信徒，向噴泉上的神像供奉鮮花和銀幣。
而還沒意識到自己多了一個神職的魔王大人癱坐在高背椅上，對著一摞文件閉上眼睛，“這個破鎮子的財報跟我有什麽關系，我只要拿到金幣就夠了。難道這群愚蠢人類吃飯穿衣都要我來管嗎？！”
不僅僅是財報，還有小鎮中的庫存，從農作物木材礦石到各式各樣的副產品，酒、糖果、茶葉。城鎮中的物價、交易的商人勢力、居民的職業、建築和工具的折損狀況。甚至還有一堆建造申請，伐木場、市集、水力采礦機、診所......
這跟她有什麽關系！
她是魔王，又不是村長！
繆拉小姐有些緊張，“陛下，我們現在確實是這片領地的世俗執政者，這些都是我們應該管理的。從翡露鎮經營裏攥取的利潤非常可觀，很快就可以修覆好中心的宮殿。”
這倒是真的。尤嘉的寢殿已經修建好了，用渾然天成的青色大理石和羅馬立柱，還有高達十幾米的彩色玫瑰弧形窗。她奢華的高床擺在宮殿中央，鋪著層層疊疊的天鵝絨和絲綢，如果不會飛，要用小梯子才能爬上去。
“教廷一樣向平民收取稅收，可他們只要唱唱經灑灑水，和高級應召女郎生孩子。為什麽輪到我就這麽多事。”尤嘉十分憤怒。
“如果我們也能做到淩駕世俗世界之上，可以控制王室作為明面上的代言人。我相信您一定能走到那一天的。”
優秀的員工敢於向老板反向畫餅，繆拉小姐就精於此道。
魔王大人得到了安慰。
她挑剔地說：“行吧……都是為了偉大統治要必經的考驗，我當然不可能做得比那群豬玀一樣的世俗貴族更差。”
在噴泉廣場的一側，長長的市集被建立起來，搭滿了用各花色篷布撐起的小攤，提供給翡露鎮的成員。
攤位前的木箱裏，擺著田地果林出產的卷心菜、番茄、南瓜、蘋果、桃子……牧場的牛羊肉、牛奶、乳酪、河岸邊磨坊出產的面粉，河邊新建起的捕魚碼頭每天送上新鮮的水產。還有從山林中采集到的蜂蜜、蘑菇、漿果、草藥。
和商店裏面向探險者們販賣的道具不同，這些都是日常生活所需的物品，來關顧的客人們也小鎮居民。
“幫我裝一磅蘋果，還有兩袋面粉，一罐黃油。”
“這簍河蝦怎麽買？”
“今天怎麽沒有山羊奶酪了？”
披著白色細麻長袍的攤販都沈默拘謹地處理交易。大部分攤位前都支起小黑板，寫著商品價格。
這些產業都屬於尤嘉，在裏面勤勤懇懇工作的是披著白色細麻長袍的龍裔，他們藏起身體的其他部分，只露出和人類近似的面孔，即使走在小鎮裏也只會被認為普通的教徒。
光蘆就是這樣一名龍裔。
它和兄弟姐妹們住在開闊的礦洞裏，在巖窟上有各自的洞穴。裏面有幹草鋪出的床鋪，還有裝滿發光史萊姆的手提燈，墻上掛著幾件樣式不同和白色麻衣和用來清洗鱗片的小刷子。
到了清晨，光從洞窟穹頂縫隙中落下來，它就和其他龍裔一起醒來，投入到一天的行程當中。
首先披著外袍，到巖洞中央正咕嘟咕嘟往外冒水的地下泉清理自己，池子呈現出一種朦朧的幽藍色，邊緣的水窪生長一種草葉，汁水涼爽清新，它們會摘下一片吃掉。
等到龍裔們三三兩兩清理完畢，骷髏仆從們也帶著城堡廚房準備好的食物來到洞窟。在凸起的石面上，擺滿了一籃籃新鮮出爐的面包、裝在玻璃罐子裏的黃油和果醬、煎得焦香油潤的培根雞蛋、用卷心菜番茄彩椒拌好的沙拉，還有澆上糖漿的甜軟松餅。
吃完早飯，它們就要走向各自的工作崗位了。
光蘆在山下的農場工作。
它推開欄桿上的彈簧門，和路過的村民打招呼，然後順著小路走進農田。
泥土路兩邊的田壟上種著幾排南瓜，另一側種著番茄和土豆，這就是光蘆負責的作物。它要給作物澆水、除蟲、施肥、清理雜草，檢查圍欄有沒有破損，讓小動物溜進來搞破壞。
成熟的果實會被采摘下來，整齊地碼進木箱。山上的城堡廚房和集市裏的攤販會來取貨，品質最差的一批會送到牧場做飼料。
偶爾，住在附近的鄰居也會從農場買東西。
臨近中午的時候，一個戴著黃色頭巾，身材健碩的中年農婦推開了農場的大門，打招呼的聲音很嘹亮，“還有成熟的綠南瓜嗎？”
是住在森林東邊的愛爾曼夫人，她手裏還端著一盤烤好的蘋果派，外面看上去很粗糙，甚至能看到酥皮下露出的烤過的蘋果塊，但是香氣非常甜蜜。
光蘆用戴著黑色皮手套的手拉緊兜帽，聲帶嘶啞：“有的，還是不單賣，六十銅幣一筐，裏面十二只左右。”
“給我拿一筐，裝進我的推車。”愛爾曼夫人掀起推車上的罩布，又把蘋果派遞給他，“這是給你的，親愛的。”
光蘆聞著蘋果派的香氣，咽了咽口水，沒有拒絕，小聲地說：“謝謝您的禮物，我會帶回去，和家人一起吃的。”
結束了一天的工作，光蘆在黃昏回到巢穴。其他龍裔們也陸陸續續地回來，它們有在牧場照顧牲畜的，有在集市當攤販的，還有在河邊捕魚的。有的正在洞穴中跑跳嬉鬧，另一些已經圍繞在餐桌邊上，等著開飯。
魔物廚房準備的晚餐已經足夠豐盛，光蘆還是把愛爾曼夫人送的蘋果派也擺在桌子上。因為賣相一般，他並不覺得會有多少龍裔嘗試。但是坐在他旁邊的肥尾巴好奇地伸出爪子，拽下一角蘋果派塞進嘴裏，嚼了幾下之後，黑色豆豆眼睜大，閃閃發光。
其他龍裔見狀，紛紛把爪子伸向裝著蘋果派的盤子。
“給我也嘗嘗！”
“不要搶我的啊混蛋！”
“和骸骨仆從烤的蘋果派比完全不起眼，但是吃起來倒是很好吃嘛。”
光蘆試圖制止騷亂，卻在一片混亂中被壓到桌子底下。
其中一只趁亂踢掉另一只龍裔身後的椅子，搶到了最後一角蘋果派，塞進嘴裏，含含糊糊地喊道：“好耶！”
晚飯過後就是娛樂和休息的時間。用木架、石頭和樹枝搭建的大型篝火被點燃，龍裔們圍著篝火而坐，端著啤酒和烤野果，有一只用古老的龍語輕輕吟唱，聲音清透渺遠，回蕩在空曠的巖洞裏。
到了深夜，篝火邊空蕩起來，龍裔們在水潭邊清洗後，回到了自己的洞窟。
光蘆用一塊深色布帕遮住發光史萊姆燈，在幹草床鋪上蜷縮起來，把尾巴抱在懷裏，慢慢陷入了夢鄉。在完全失去意識之前，它腦子裏模糊閃過一個念頭：下次，愛爾曼夫人再來光顧的時候，問一問她蘋果派的配方吧......
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