第68章
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第 68 章
在懸月崖頭短居一月，容與所修皓月劍式已突破至九階，除去其劍法招式愈發使用精妙外，他身上也有異樣顯現，體溫由開始的冰凍浸寒，慢慢變得熾熱，血氣湧蕩，難以自控。
到九階後，每每入夜，周嫵睡在他的臂彎裏，時常被他渡溫渡得背上帶汗，不自覺總要掀被子，容與怕她著涼，總也睡不踏實，時不時的睜眼檢查下她被子有沒有掖嚴。
記得先前兩人剛住進這簡屋時，每夜過子時，他都會特意起夜去重燃爐火，叫阿嫵能睡得舒適，可現在因他身熱，他則需滅了爐子才能叫她睡得更安穩。
當然，不燃爐的情況，阿嫵後半夜會將他摟得很緊，將他當作借暖的熱源。
而他喜歡這樣睡。
還有最後一階，練成皓月劍法指日可期，容與心知阿嫵在這裏陪伴自己度日無聊，於是也想早日功成，帶她返回青淮山。
過程中，他沒有盲目求速，只是適量地增加了每日的訓練時辰，原以為不會有異，卻不想入枕後身子需消解的熱度騰湧甚囂，沐浴過冰水後依舊不能緩躁。
窗外朔風呼嘯獵獵，成粒的霜雪覆落房檐，屋內的燭火滅了，月光也被窗牖床帳所隔，於是房間內部幽暗一片，昏昏不見影，這樣的氛圍周嫵再熟悉不過，最初時她還會因風吼聲急而膽懼生怯，可現在卻能夠當作尋常，外面再怎麽呼嘯強烈也不影響她恣意安眠。
不過，她尚未睡熟之際，慢慢感覺身上要被烤幹一般地炙熱，尤其喉嚨處發燥，叫她急於多飲幾盞冰水解渴。
不多時，脖間亦覺癢，她睡眼蒙蒙地睜開眼，帷帳內光影暗淡，她只用鼻尖嗅到了熟悉的沈香氣味，於是身子不再僵繃，伸手環住了面前人。
“容與哥哥。”她很輕地喚了聲，音調帶著隱隱的抱怨，“怎麽又鬧，睡前不都已經……”
“那不夠。”
沈啞的聲音強勢覆過來，周嫵一顫，明顯感覺到脖頸一側被人吮咬住，而後傳來隱隱的痛，明顯的癢，她手心握緊，朝前想推卻推不開。
狼嚎似的北風，只聞聲便能如身臨其境般，感受到崖頭的蕭瑟冷冽，可此時此刻，風聲猶聽在耳，寒意卻侵擾不到她。
火熱的胸膛與她無間相貼，擠走兩人中最後一絲罅隙，周嫵輕輕蹙眉，難忍被熔漿裹身的刺激，待不適感消失，她抱著他嘗試四肢舒展，背脊起伏，最後眼角暈染上餘溫的紅熱，還有灼灼不止的羞淚。
外面風聲漸息，耳鬢仍在廝磨，容與咬牙粗沈低吼一聲，周嫵指尖輕顫，用力閉上了眼睛。
熱源終於不再來自於他的胸口，源頭在她身上了。
有周嫵親身助力，容與副作用消解簡直事半功倍，劍式倍速而習，很快達至十階，功法亦順利參悟。
只是待皓月劍式將成前夜，他心坎仿佛有團烈火在燒，備受反噬煎熬，周嫵陪伴憂心，仔細著反覆幫他用冰水擦拭降溫，可效果卻甚微，無奈焦灼之際，周嫵想到入浴叫自己身子失溫的辦法，於是咬牙浸泡冰水，之後瑟縮上榻，貼身幫他緩釋。
這法子是管了用的，容與哥哥劍式順利修成，氣湧平覆，可她本人卻因受寒倒下，一連燒了三天。
在昏昏暈暈的睡夢中，她覺得自己身子仿佛置於冰火兩重天，先是寒顫抖瑟不斷，而後又如身躺蒸籠，左右不能安生。
隱隱的，周嫵感覺到自己身子被人半撐起，嘴巴裏也被餵進了苦澀湯藥，之後她不知睡了多久，做了很長的魘夢，等再清醒過來，喉頭發幹發澀，懼意湧上心頭。
容與靠近過去關詢她，“阿嫵，怎麽樣，感覺好些了嗎？”
說著遞給她溫水，周嫵接過，仰頭喝下，作緩著努力分清夢與現實。
她搖搖頭回：“沒事，只是做了噩夢，有些後怕。”
“什麽夢？”
“夢到……”周嫵頓住，腦海裏轉瞬浮現出舊時木屋火焰騰燒，以及肌膚被灼的疼痛感，她下意識吸了口氣，定了定神才回，“夢到木屋起了火，我差點沒有逃出來。”
前塵俱往，她只好這樣說。
說完，她仍然心有餘悸地擡手撫了撫自己的臉頰，觸感滑潤，疤痕不在，但夢裏的感覺又是那樣清晰真實，這是周嫵的心魔，若非親身經歷過火海逃生，無人能理解她萬念俱灰時的懼與怯。
沒有想到，她話音落下，容與的面上神色很快閃過愕然，他遲疑說：“夢到了火勢？說來是巧，昨日師父飛鴿傳信，告知我們容貞師父的藥廬起了火，火勢很大，後半夜燒起，直至天色蒙蒙亮時方才撲息，山前亂作一團。”
周嫵一怔，立刻詢問：“藥廬怎麽會起火，可有傷到人，貞師父還有小姜琦她們有沒有受傷？”
容與默了下才回：“詳情我亦不知。貞師父安然，姜琦也無大礙，只是……”
“只是什麽？”
“事發突然，葉兒身陷火場忙顧搶收藥材，最後未能幸免於災禍。”
聞此言，周嫵也默了下來，心頭有不解，更有嘆慨。
她的確向來不喜葉兒的，此人並非良善，前世時周嫵便有領教，因她暗自戀慕著容與哥哥，於是在見到容與哥哥將她一個所謂背棄過宗門的女人重新領回青淮山，甚至不計前嫌加倍疼惜時，她簡直瘋狂嫉妒，遂心術不正地在貞師父準備好的祛疤藥膏中加入少量硫磺粉，意欲叫她傷口不愈，毀容徹底。
後事情敗露，她受到應得懲罰，但周嫵身上一部分疤痕的確因耽誤了最佳的治療時間而徹底在身存留，對於葉兒，她無法故作大度輕易原諒，可驟然聽聞其死訊，心裏又是另一番滋味。
沈默半響後，周嫵覆又出聲：“容與哥哥，我們下崖回前山去吧。”
容與：“只待你病情好些，我們即刻啟程。”
“燒熱已退下了，你不用擔心我。”
周嫵說著便要起身準備收整行裝，結果目光依次在屋內掃過，就發現除了她的一套新衣裙放置在條案明面上，其餘皆被收拾好，衣櫃衣架都是空的，博古架上的心法卷宗也已裝滿箱篋。
容與拉過她的手，出聲：“你風寒初愈，這些瑣事哪還用你勞心。”
周嫵一陣心暖，點點頭應言：“那好，我去沐浴換身衣裙，然後便下山去。”
“簡單擦洗一遍罷，沐浴又怕你受寒，這裏爐火燒得不旺，別冒險。”
周嫵回給他一個笑臉，遂又轉過身去，“好，知道啦。”
藥廬的損毀程度，遠比周嫵想象的還要嚴重的多。
因家中的雲敷嫂嫂是藥理高手，周嫵目睹過嫂嫂平日裏對珍稀藥材的愛惜程度，於是自然能理解一切付之東流的痛心，當然，還有葉兒，就算她不是貞師父的愛徒，沒有姜琦那般的特殊地位，可她們日日相處在一起，自是早已生成濃厚的感情，眼下葉兒為搶救藥材而死，想來貞師父定是痛徹心扉的。
周嫵與容與到時，見到不少弟子正在院中幫忙清理火後現場。
聽聞動靜，見來人是門主和門主夫人，眾人紛紛停下手中動作，依次見禮，容與叫他們起身，隨後牽上周嫵的手一起邁過前廳，行到後院的歇息所。
他們敲門進入小姜琦的房間，見貞師父正坐在一旁給她熬藥，聽到動靜她回了下頭，面色是肉眼可見的蒼白。
周嫵率先提步過去，向貞師父開口關詢一二，貞師父只是搖頭，寥寥地回應幾言，便端起藥碗向小姜琦走去。
“小師妹怎麽樣了？”
周嫵看著姜琦撲閃有靈的大眼睛，又看她額前明顯的紅腫傷口，實在感覺不忍。
她眸光很亮，好像看到來人多麽高興似的，周嫵一向喜愛她。
貞師父一邊餵藥，一邊答話，“琦兒受了些皮外傷，手臂被橫木砸到，裂了骨，除此並無大礙，你們兩個剛剛從懸月崖頭試煉回來，定是身心俱疲，就別再分神為我們多憂思了。”
“宗門內出了傷亡，我既任門主，統領上下門徒，豈有不管不問的道理。”容與神色嚴肅著，思吟片刻，見姜琦已將藥碗喝得見底，這才略遲疑地開口，“葉兒現在……”
容貞師父面顯傷意，垂目應道：“已經安葬了。她無父無母，通知不到誰，於是葬禮一切從了簡。”
容與不擅安慰，只好說：“這是天災，避無可避，葉兒命數如此，貞師父為自己身子考慮，莫要哀思過度了。”
周嫵也上前一步，柔聲勸慰著，“小姜琦能夠死裏逃生，是萬幸特幸，貞師父還是要顧得眼前人才是啊。”
“貞師父的歲數比你們兩個加起來都大，豈會不知這些道理，但還是……需得緩緩，你們是懂事的孩子，關心我都知道，現在看著我們一老一小無礙大事，就先回去吧，有事我叨擾宿師兄，麻煩不得你們小輩的，尤其與兒，身任宗主，身上多少幹系，快回去吧。”
貞師父送客意味明顯，容與周嫵兩人只好匆匆起身作別。
下山路上，周嫵邊走邊低喃，“貞師父看上去饒有心事的樣子，怕不是真的鉆了牛角尖，為葉兒的死哀傷過度？”
“大概如此。”
“你也看不清楚？”
“人的感情覆雜，生離死別之際最甚，有時連自己都看不透自己，遑論別人。”
周嫵認同地點點頭，想到什麽，又開口：“小姜琦約莫也是嚇到了吧，平日見了面總是靈氣的，今日卻明顯怯怯，話都不敢冒然開口。”
容與：“姜琦年紀小，經歷了好比天塌的事，慌懼在所難免，但同樣勝在年紀小，會恢覆得快些。”
周嫵不忍一嘆，“希望如此。”
兩人繼續下山，不再談論此事，可周嫵卻還在心裏思量，這場火勢當真起得蹊蹺啊，兩人之前已問過院中弟子，被告知的詳情是風幹物燥，藥廬內熬藥的炭灰沒有涼透，於是遇上幹草又遭風一吹，很快聚了焰苗，起了災禍。
當時周嫵追問，火勢尚小之際，怎麽沒被提前察覺，得到的回答則是：貞師父早早睡下，姜琦和葉兒在藥房清點，而後兩人做到一半實在困倦，便倚在竹椅上小憩了會兒，再醒來時是被煙霧熏醒，那時火勢已不可控，葉兒叫姜琦跑出門去尋貞師父，而她自己則在搶收藥材過程中被燒斷的橫木砸中，如此不幸殞命。
這些說辭，出自姜琦之口，是周嫵最覺奇怪的地方。
一個孩子，遇到這種大事慌急無措才是本能，哪裏會記得那些諸多細節，更不必說如此清晰描述，好像事先準備過說辭一樣。
周嫵不解，但也不從可探知了。
兩人離開青山，去了青淮山面見容宿師父，以匯報歷練成果。
他們走後，後院寢屋房門被闔閉嚴實，姜琦神色憂憂，看著師父平沈的臉色，心裏惴惴不安，卻又不敢冒然出聲。
猶豫半響，姜琦才輕喃開口：“師父……”
容貞終於回過身來，看著搖頭嘆息一聲，最後恨恨道：“葉兒自作孽，不可活，琦兒你答應師傅，此事就此爛在肚子裏，不可對任意第三人傳揚出去，你可做得到？”
姜琦點頭，眼中很快蒙上層霧色，想哭又怕師父擔心，便只好咬牙忍耐著。
容貞走到姜琦身旁，輕攬過她的肩膀，無言安撫。
姜琦也定神表態說：“師父放心，琦兒可以做到。”
“這是宗門醜事，我們必須盡力掩蓋住，只是這樣的確是委屈了你。”
姜琦：“琦兒不覺得委屈。”
“好孩子。”
容貞扯唇微笑了下，然而欣慰之餘，心頭難免一陣悲涼。
她自問這些年來，對待琦兒和葉兒兩人，並無偏頗之處，只是琦兒為正式拜在門下的弟子，她平日自要多費精力督導，傳授其醫理藥理，而葉兒身份雖為侍婢，卻是她看著長大，她同樣喜愛有加。
可是不想，葉兒心中怨言積壓已久，在無意間得知琦兒身世並非湖州武學世家姜氏的親生女兒後，她愈發不服琦兒，嫉妒，遷怒，甚至想取而代之，容貞能理解這份不平和不甘，也知道是人都存野心，這是天性使然，可是她怎麽也不會想到，葉兒竟會對琦兒動了殺心。
當日，那場大火究竟是不是意外燃起，恐怕只有葉兒最清楚不過，她想借天意殺人，取代琦兒的正式且唯一的弟子身份，可萬幸的是，琦兒喝下迷茶後並沒有徹底失去意識，火勢盛猛之際，她靠著自己的毅力艱難逃出生天，葉兒卻惡有惡報，在洋洋得意之際，被頭頂橫梁覆落砸中，當即斃命。
是的，葉兒並非被火燒死，而是被砸傷腦袋，沒留任何能搶救的餘地。
當容貞檢查過迷茶成份，又從琦兒口中確認完更多的細節後，葉兒行兇一事昭然若揭，並不存疑，真相就擺在眼前，容貞心裏又挽傷，又悲憤。
她為這些年對葉兒傾註的感情而傷，也為自己未識得身邊人的歹毒之心而恨。
心頭情緒波湧，這時，姜琦牽上她的手，開口說：“師父……我，我不怪葉兒姐姐了，你也不要再想，以後我們好好的，行嗎？”
容貞心裏一痛，望著姜琦稚氣又真摯眼眸，回說道：“好，將來琦兒可是要當懸壺救世的名醫，一定好好的。”
姜琦眼角湧上淚意，被她憋忍了回去。
有一事，她糾結很久，最終還是選擇藏下自己的小秘密，沒有坦白同師父說明。
其實那日，她能僥幸從火海中逃出來，並非是因福大命大，而是她有一個朋友，在危急關頭闖入火海，冒死將她救出。
此事她本該向貞師父仔細說明的，可她與那人曾經私下成約，彼此結交為朋友之事，不能向第三人告知，姜琦言而有信，於是不得已選擇向師父隱瞞。
那位‘朋友’，姜琦不知其姓名，只大約知道他的年紀應是和貞師父差不多的，當日他救下她時，神色可怖得嚇人，揚言要為她討得公道，而後立刻騰飛輕功上了梁，再不見蹤影，之後的事，她受驚昏暈過去都不知曉，只記得再醒來，藥廬已經一片殘垣，而她被身邊人輪番勸慰告知，葉兒葬身火海已經身死，叫她不要哀傷過度。
姜琦沒有哀傷，只有迷茫，她並非蠢笨不能覺，所以自然猜知到，葉兒姐姐原本是想要她的命的。
要說憤怒，她心裏起伏更多的應該是傷心。
只是她不能確認，那位姓‘賀’的朋友開口所言的所謂‘幫她出氣’，是否結果就是葉兒姐姐自食惡果，慘遭橫死。
她心裏因此不安。
事後幾日，她再去後山兩人常約見面的地方逗留，想要等到他，親口問一問，可是幾次姜琦都無功而返，沒有等到人來。
她隱隱的感覺，自己再也見不到那位一見如故的老朋友了，而她想知道的答案，也再也無法探問。
後山，山麓蔭蔽一側。
三個身影混亂打在一起，不見誰和誰是同夥，也看不出到底是誰占了上風。
最後黑色袍衣執劍抵喉，白袍終不敢再動，然而黑衣未留情，劍尖挨著對方心口位置狠狠刺了進去，汩汩見血，染紅腳下的一片綠意。
這一劍，並不致命。
容宿警告說：“賀築，下次你若再敢在我青淮山地界傷人害命，這劍尖刺入時，我保證不會再偏移毫存，定叫你當即斃命。”
賀築也不相讓，“我是在救我女兒的命！宿老頭，你先前口口聲聲說的比唱的好聽，說什麽把我女兒教養得乖巧懂事，在青淮山的日子過得安穩，安逸又輕松，叫我不用多心掛念，可我這回親自來一趟，入眼就撞見我閨女正躺在火海裏無人管顧，你信不信，若我再遲上一步，我閨女定當小命難保，這就是你們說的好好照顧？兇手我看的真真的，豈能饒她？若不是還顧及著你們青淮山的臉面，我連全屍都不會給她留！”
“狂悖！青淮山豈是容你撒野的地方？”
話音落，兩人再次廝打在一起，賀築負傷，自不是容宿對手，但他也是氣極，出招一式比一式狠，且絲毫不露怯，見勢，荊途無奈只得加入其中尋機調解作攔，三人混亂成團，最後是容與趕至，劍風一揮，將三人原地擊散。
容與自控著力道，不會傷到人，但震威餘力不小，眼見容宿連連後退，他立刻快步上前將人扶穩，而後開口表歉意：“望師父贖罪，事出權宜，徒兒只好用此法作阻。”
容宿站穩，定神，目光睨向他執刃的虎口，似驚喜地出聲：“這就是皓月劍式第十階的劍魂威力，果然名不虛傳，你小子，以後為師怕是連十招都不能和你交手了。”
容與將劍收入鞘，雙手作揖在前，鄭重其事道：“能得師父訓教授業，才有徒兒今日成就。”
“為師服老，是比不上你了。”容宿嘆慨罷，擡手拍了拍他肩胛。
容與頷首回身，又向荊途點頭示意，緊接他將目光落在賀築身上，眉心稍稍擰起。
這是一副生面孔，但顯然他與師父和荊伯伯互為熟識，奇怪的是，此人見到他後，先前所有的囂張氣焰全部消失，甚至垂下頭去，隱隱的心虛之態。
他們素味平生，見他何至於心虛？
容與心中有猜想，目光盯住他沒放過。
賀築面色怪異了瞬，率先將視線瞥過，而後不情不願地終於肯向容宿妥協開口：“此事就此翻篇，我不會再找麻煩，但之後，若你們青淮山再有歹毒之人作亂，且你們自己無法自清門戶，那我依舊不介意幫忙出手。”
說完這話，他很快溜匿走，身影轉瞬消失於林色間。
容宿和荊途對視一眼，隨即冷嗤出聲：“煩得很，當初不如聽周老頭的，脖子一抹算是一了百了！”
這是氣話，荊途聽得出，於是他無法應答地只好搖頭一嘆。
容宿看向容與，靜默須臾，本想等他先問，但三人面面相覷半響，竟是誰也沒有率先出聲，容宿僵不下去，猶豫開口。
“與兒，方才那人是……”
容與沒等師父把話說完，提醒道：“前塵俱往，師父你說過的。”
容宿把話咽了下去，跟著重覆了遍，“對，前塵往事俱往，不值在意的人，姓名不必入耳。”
葉兒在藥廬刻意縱火一事，沒有繼續外揚發酵，尋常的門中弟子並不知曉內情。
貞師父原本有意遮瞞，可不知同樣作為知情者的賀築行事狂悖放肆，早已將此事宣揚出去，並叫容宿、容與先後知明，周嫵也不例外。
驟然得知這樣的真相實情，周嫵先是驚詫，而後又下意識地深作聯想。
刻意縱火？
這一詞，是紮在她心坎間的一根刺。
前世，因一場莫名而起的大火，她受了多少折磨厄難，只是那場火到底是意外還是人為，她之前未能查證，現在更無從知晰。
“阿嫵，怎麽了，在想什麽？”容與看出她神色有異，忙關懷問道。
周嫵搖頭回：“沒事，只是有些……驚訝，到底是條人命。”
容與牽住她的手，安撫她的情緒。
周嫵沖他勉強地笑了笑，刻意將目光避過。
實際，她沒有講實話。
她不能說自己想到了沈牧，想到了前世種種，即便她也瀟灑地選擇放下過，可昔日那些可怖疤痕曾經刻骨銘心地烙印在她的肌膚上，痛楚實實切切，絕非口頭能忘。
她曾有過懷疑，甚至是篤定，當年那把蹊蹺大火就是沈牧叫人放的，意在舍棄她，不願再留一個家族仕途衰落的女子在身邊成拖累，但如今，她的想法已發生改變，或許從一開始，便是她想錯了。
就如蕭欽，若非再次親歷一世，她如何能輕易看透他的心思？
容與哥哥說得對，人心這樣覆雜。
這時候，前廊忽的傳來一陣嘈雜淩亂的腳步聲響，兩人一齊擡頭望過去，就見一門中弟子著急忙慌地正往後院趕來，他一口氣跑過拐角，下了廊階才看到前面有人，待定睛看清前方是誰，他面色明顯一詫，腳步也急促停下。
很快反應過來後，弟子立刻屈膝行禮，“見過門主，見過夫人！”
“前面發生了何事，叫你這麽慌慌張張？”容與語氣平沈，像是有些不悅。
“沒，沒什麽……”弟子回得戰戰兢兢，且明顯一副遮瞞模樣。
容與瞇眸，不耐煩催促：“還不快說？”
聞言，弟子嚇得面色一白，幾番開口欲言又止，正是糾結之際，向塬出現疾步奔過去，一臉的怒其不爭。
“叫你辦點事，你冒冒失失往哪撞？”
“我也沒想到……”
向塬擺擺手，“行了，你先下去吧。”
那弟子應聲退下，容與便將目光落在向塬身上，不用他再問，向塬立刻識趣回答，“是山下有人來送禮，我前幾次已經吩咐過，叫他們直接拒收，不必特意上山來通傳，結果今日任守山口的是個新面孔，不知我的交代，又風風火火來回折騰一趟。”
容與問：“什麽禮？”
向塬止了口，下意識看了周嫵一眼，這才吞吞吐吐回答：“就是，就是沒安好心的人唄。”
“把話說明白。”
“京城裏來的人。”
容與神色認真了些，“誰？”
向塬聳聳肩，把一句簡單的話說得語調轉揚，聽起來實在有些陰陽怪氣的。
“沈牧受皇帝差遣，特意奔赴千裏，來給我嫂嫂送禮的。”
周嫵氣他不行，瞪視過去，“你又添油加醋，小心你師兄惱你。”
向塬叫上冤，“這回我可是實話實說啊，若不是怕我師兄因此練功分心，之前兩次我何必費心幫忙遮瞞，今日是不巧了，遇上了楞頭的，才把將消息傳到你們跟前，這樣還能冤我，我委不委屈？”
容與：“他人呢？”
“沈牧？他方才終於支使得動人上山傳信，想必此刻定然懷揣希望，滿心期待著能和某人見上一面呢。”
說到最後，不忘刻意瞥一眼周嫵。
周嫵氣悶，擡手拉上容與的袖口，晃了晃輕聲商量說：“容與哥哥，不如直接叫向塬去辭拒了吧，我們何必折騰著上下山一趟？”
容與回牽上她，明顯心裏已做下決定，“還是去看看。”
“可……”周嫵為難。
“沈牧自己沒那個膽量過來，他既奉蕭欽之任，我倒好奇，蕭欽出手能有多大的手筆。”
說完，容與徑自朝門廊過去，周嫵無奈，只得快步跟上。
向塬見狀，也收了看熱鬧的心思，只怕師兄一氣之下會執劍動手，叫宗門門庭見血，於是不放心地趕緊跟行過去。
下了山，遠遠能瞧見立碑附近，前後三輛馬車成列停著，沈牧站在最前，姿態如先挺拔，待走近些，周嫵看清他衣袍袖口處紋繡的金絲蟬紋，以及墨綠色玉帶上面銜掛的玉飾，於是很快猜知到，他現在的官職應當已在四品及上。
參融進新的政權，又受新皇任重，如今的沈牧在朝政旋渦中如魚得水，再不是先前那副貧寒的面貌，他脫胎換骨，連眼神都隱現貴氣。
容與走在前，目光依次掃過三輛豪奢馬車，半分不客氣地說：“沈大人千裏迢迢來送禮，拿得出手的有什麽？”
沈牧將目光從周嫵身上轉瞬而移，和顏回覆：“陛下相贈，自是貴禮。”
說完，他揮手朝後示意了下，車輿兩側立刻現身數十位著甲兵士，他們按順序挨個從車身裏抱出天價的寶貝，而後走到近處，好叫容與方便過目。
有些名品，容與不識名貴，但周嫵卻一眼可知不凡。
一對名貴難覓的鏤雕犀角杯，數匹寸錦寸金的浮光錦，白玉戒指，鑲珊瑚瓔珞，釵環玉墜，梳篦步搖……
其中最值一提的，當屬最後托盤裏面放置的那一柄髹漆描金花卉紋羽扇，此物為宮庫裏典藏的珍品，傳聞曾經為百年前西涼國第一美人施氏的閨閣妝奩用品，因施美人與往昔梟雄人物霍將軍有一段宿命姻緣，且他們英雄配美人的愛情佳話廣為後世流傳，於是不僅他們本人的名聲響，一些見證過歲月的舊物件同樣被後人珍視惜藏。
尤其這柄羽扇，非比尋常，曾在話本上被傳編為將軍與美人的定情信物，此傳聞是真是假已不可考究，但絲毫不影響這柄羽扇的價值，加之此物機緣巧合之下得以傳世，扇面紋繡精美同時又被賦予緬懷意義，自然廣受追捧，價值連城。
有時人們愛一物，是因愛其物背後的深蘊。
周嫵承認自己同樣不可免俗的，對這柄含著姻緣期好意義的舊扇心生喜愛，若尋常所得，她自也歡喜，可此物為蕭欽相贈，即便舊物含著美好意蘊也是變了味道的。
容與在旁註意到周嫵的目光變化，他跟著尋看過去，刻意留意她目光在哪個托盤上面停留最多。
最後，見她面帶可惜地慢慢收回視線，容與詢問開口，“值錢？大概值得幾千兩銀子？”
周嫵還真認真地算了算，她估量著糾正：“應該說是，幾千兩黃金。”
容與心裏有了數。
他目光涼涼地睨向沈牧，口吻不帶什麽友善，“隨州城這些年來被朝堂半治半廢，商肆少營，農田不耕，百姓們自己苦苦掙紮著謀計，才叫城中尚能經營，如今城內外可謂百廢待興，各行各業急於謀尋官府作背靠，這種艱難時刻，聖上有心相贈珍品，我們自是明晰聖旨聖諭之深意，將助貧救民，當為己任。”
沈牧眼眸一收，並不正面回話，他習慣性地拿出官場那套說話只明三分的做派，應聲說：“容公子可看得清楚，這些並非現成銀兩，盡是些女子佩用的首飾衣料，用這些去救苦濟民，豈非杯水車薪？”
“典當便好。”容與言簡意賅，後又佯裝困疑刻意詢問，“典當完成後能得一筆不菲的銀兩，沈大人擔心的事自然迎刃而解，只是不知這些聖上賜禮，我們可有自由支配使用的權利？”
沈牧只是皮在笑，“沒有法例明令規定不行。”
容與也彎唇，“既然如此，我便替隨州九郡的百姓，在此謝過沈大人千裏馳援之恩義。”
沈牧後槽牙全程是咬緊的，尤其見著對方得意輕揚的眉頭，他心頭不暢快，但最後依舊沒有失態，甚至故作大方地做了一個‘請’的手勢。
容與這回笑得和氣，他拉著周嫵的手挨個略過兩側托盤，前後觀察一圈後，他轉身關詢問：“我知你不缺這些，但可有觸目一眼便喜歡上的？”
周嫵猶豫地搖搖頭：“應該沒有。”
“應該？”看出她在猶豫，容與引導，“無妨，實話講就是。”
“我……”周嫵嘴巴嗡嗡，最後糾結著還是實誠了一把，“我想要那把扇子，只是宮裏的東西……”
“宮裏的東西如何，難道還能有毒不成？”
“不是有毒。”
容與哥哥現在是在幽默嗎？
周嫵餘光往沈牧那邊瞄了一眼，收回時嘆了口氣，幹脆直說，“旁人相贈，你真不介意我留下？”
“那柄扇子？”
周嫵點點頭，“那是一把有過傳奇經歷和故事的扇子，意蘊非常，我有些喜歡。”
容與直接道：“那就留。”
說完，他執扇拿在手裏觀摩一番，又親自將扇柄遞給她，周嫵欣喜接過，迫不及待展開扇面，果然入目精美，花卉紋繡栩栩如生。
“這麽喜歡，到底什麽故事如此引你興趣？”
周嫵甜意一笑，把扇面小心翼翼收回，回說道：“英雄美人，亙古不變是最為惹人眼球的，更何況故事真實發生，就在百年前的西涼和大梁，如今西涼國破，大梁衰微，漸漸歷史不再留其名，但有些人物的名字，流芳千古。”
“有柄羽扇就能流傳千古？”容與不以為然的口吻，“那我倒要將我們的初遇，字字清晰鐫刻於磚石，好也叫後人爭相慕羨祈祝，同樣傳為佳話美談。”
“估計，無需如此。”周嫵喃喃說。
“為何？”容與聽她語氣認真，以為她真是細心顧慮到了什麽。
結果就聽她說：“容與哥哥，你忘了不成嗎，當初我們的初見，全程交流都沒有第三句話的，這樣你要如何刻，都沒有內容的。”
她只是實話實講，卻不想一言惹到了對方。
容與一把掐上她的細腰，神色溫青，另一邊又面不改色地轉頭對身後的沈牧交代，“容我先處理下家事，沈大人自便。”
沈牧眉頭擰起來。
容與哪會管他，當下虎口於腰窩收力，反覆輾轉摩挲。
容與不在意旁人目光，一時盡興，可周嫵卻不忍紅了臉，他這麽摸，她腿很快便軟了。
“第三句話，想起來了沒？”
周嫵茫然著，咬緊唇，“什麽？”
“要我提醒？”容與欺身附上她耳，低沈言語，“打過招呼後的第三句話，其實有。”
在周嫵怔然的目光裏，他繼續緩緩出聲：“那時你自言自語，默默小聲說，‘天氣悶暑燥熱，竟還有人穿厚袍，真是奇怪……’，江湖武人哪會對衣著細致講究，能蔽體避寒便可，尤其我練的劍法會致感知遲鈍，並且對外在氣溫覺察不敏感，從前我從沒在意過這些，但經你提起後，我便開始每日註意，時時註意，只為在你面前體面些，甚至後來……”
“後來什麽？”周嫵聽他說這些話，心裏是悸動的。
容與把話說完，“甚至後來，每次見面前夜，我都會特意熨衣服帖，師父取笑，目光異樣，這些都在見你的期待中，顯得那麽不重要……”
“只有見你，最重要。”
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在懸月崖頭短居一月，容與所修皓月劍式已突破至九階，除去其劍法招式愈發使用精妙外，他身上也有異樣顯現，體溫由開始的冰凍浸寒，慢慢變得熾熱，血氣湧蕩，難以自控。
到九階後，每每入夜，周嫵睡在他的臂彎裏，時常被他渡溫渡得背上帶汗，不自覺總要掀被子，容與怕她著涼，總也睡不踏實，時不時的睜眼檢查下她被子有沒有掖嚴。
記得先前兩人剛住進這簡屋時，每夜過子時，他都會特意起夜去重燃爐火，叫阿嫵能睡得舒適，可現在因他身熱，他則需滅了爐子才能叫她睡得更安穩。
當然，不燃爐的情況，阿嫵後半夜會將他摟得很緊，將他當作借暖的熱源。
而他喜歡這樣睡。
還有最後一階，練成皓月劍法指日可期，容與心知阿嫵在這裏陪伴自己度日無聊，於是也想早日功成，帶她返回青淮山。
過程中，他沒有盲目求速，只是適量地增加了每日的訓練時辰，原以為不會有異，卻不想入枕後身子需消解的熱度騰湧甚囂，沐浴過冰水後依舊不能緩躁。
窗外朔風呼嘯獵獵，成粒的霜雪覆落房檐，屋內的燭火滅了，月光也被窗牖床帳所隔，於是房間內部幽暗一片，昏昏不見影，這樣的氛圍周嫵再熟悉不過，最初時她還會因風吼聲急而膽懼生怯，可現在卻能夠當作尋常，外面再怎麽呼嘯強烈也不影響她恣意安眠。
不過，她尚未睡熟之際，慢慢感覺身上要被烤幹一般地炙熱，尤其喉嚨處發燥，叫她急於多飲幾盞冰水解渴。
不多時，脖間亦覺癢，她睡眼蒙蒙地睜開眼，帷帳內光影暗淡，她只用鼻尖嗅到了熟悉的沈香氣味，於是身子不再僵繃，伸手環住了面前人。
“容與哥哥。”她很輕地喚了聲，音調帶著隱隱的抱怨，“怎麽又鬧，睡前不都已經……”
“那不夠。”
沈啞的聲音強勢覆過來，周嫵一顫，明顯感覺到脖頸一側被人吮咬住，而後傳來隱隱的痛，明顯的癢，她手心握緊，朝前想推卻推不開。
狼嚎似的北風，只聞聲便能如身臨其境般，感受到崖頭的蕭瑟冷冽，可此時此刻，風聲猶聽在耳，寒意卻侵擾不到她。
火熱的胸膛與她無間相貼，擠走兩人中最後一絲罅隙，周嫵輕輕蹙眉，難忍被熔漿裹身的刺激，待不適感消失，她抱著他嘗試四肢舒展，背脊起伏，最後眼角暈染上餘溫的紅熱，還有灼灼不止的羞淚。
外面風聲漸息，耳鬢仍在廝磨，容與咬牙粗沈低吼一聲，周嫵指尖輕顫，用力閉上了眼睛。
熱源終於不再來自於他的胸口，源頭在她身上了。
有周嫵親身助力，容與副作用消解簡直事半功倍，劍式倍速而習，很快達至十階，功法亦順利參悟。
只是待皓月劍式將成前夜，他心坎仿佛有團烈火在燒，備受反噬煎熬，周嫵陪伴憂心，仔細著反覆幫他用冰水擦拭降溫，可效果卻甚微，無奈焦灼之際，周嫵想到入浴叫自己身子失溫的辦法，於是咬牙浸泡冰水，之後瑟縮上榻，貼身幫他緩釋。
這法子是管了用的，容與哥哥劍式順利修成，氣湧平覆，可她本人卻因受寒倒下，一連燒了三天。
在昏昏暈暈的睡夢中，她覺得自己身子仿佛置於冰火兩重天，先是寒顫抖瑟不斷，而後又如身躺蒸籠，左右不能安生。
隱隱的，周嫵感覺到自己身子被人半撐起，嘴巴裏也被餵進了苦澀湯藥，之後她不知睡了多久，做了很長的魘夢，等再清醒過來，喉頭發幹發澀，懼意湧上心頭。
容與靠近過去關詢她，“阿嫵，怎麽樣，感覺好些了嗎？”
說著遞給她溫水，周嫵接過，仰頭喝下，作緩著努力分清夢與現實。
她搖搖頭回：“沒事，只是做了噩夢，有些後怕。”
“什麽夢？”
“夢到……”周嫵頓住，腦海裏轉瞬浮現出舊時木屋火焰騰燒，以及肌膚被灼的疼痛感，她下意識吸了口氣，定了定神才回，“夢到木屋起了火，我差點沒有逃出來。”
前塵俱往，她只好這樣說。
說完，她仍然心有餘悸地擡手撫了撫自己的臉頰，觸感滑潤，疤痕不在，但夢裏的感覺又是那樣清晰真實，這是周嫵的心魔，若非親身經歷過火海逃生，無人能理解她萬念俱灰時的懼與怯。
沒有想到，她話音落下，容與的面上神色很快閃過愕然，他遲疑說：“夢到了火勢？說來是巧，昨日師父飛鴿傳信，告知我們容貞師父的藥廬起了火，火勢很大，後半夜燒起，直至天色蒙蒙亮時方才撲息，山前亂作一團。”
周嫵一怔，立刻詢問：“藥廬怎麽會起火，可有傷到人，貞師父還有小姜琦她們有沒有受傷？”
容與默了下才回：“詳情我亦不知。貞師父安然，姜琦也無大礙，只是……”
“只是什麽？”
“事發突然，葉兒身陷火場忙顧搶收藥材，最後未能幸免於災禍。”
聞此言，周嫵也默了下來，心頭有不解，更有嘆慨。
她的確向來不喜葉兒的，此人並非良善，前世時周嫵便有領教，因她暗自戀慕著容與哥哥，於是在見到容與哥哥將她一個所謂背棄過宗門的女人重新領回青淮山，甚至不計前嫌加倍疼惜時，她簡直瘋狂嫉妒，遂心術不正地在貞師父準備好的祛疤藥膏中加入少量硫磺粉，意欲叫她傷口不愈，毀容徹底。
後事情敗露，她受到應得懲罰，但周嫵身上一部分疤痕的確因耽誤了最佳的治療時間而徹底在身存留，對於葉兒，她無法故作大度輕易原諒，可驟然聽聞其死訊，心裏又是另一番滋味。
沈默半響後，周嫵覆又出聲：“容與哥哥，我們下崖回前山去吧。”
容與：“只待你病情好些，我們即刻啟程。”
“燒熱已退下了，你不用擔心我。”
周嫵說著便要起身準備收整行裝，結果目光依次在屋內掃過，就發現除了她的一套新衣裙放置在條案明面上，其餘皆被收拾好，衣櫃衣架都是空的，博古架上的心法卷宗也已裝滿箱篋。
容與拉過她的手，出聲：“你風寒初愈，這些瑣事哪還用你勞心。”
周嫵一陣心暖，點點頭應言：“那好，我去沐浴換身衣裙，然後便下山去。”
“簡單擦洗一遍罷，沐浴又怕你受寒，這裏爐火燒得不旺，別冒險。”
周嫵回給他一個笑臉，遂又轉過身去，“好，知道啦。”
藥廬的損毀程度，遠比周嫵想象的還要嚴重的多。
因家中的雲敷嫂嫂是藥理高手，周嫵目睹過嫂嫂平日裏對珍稀藥材的愛惜程度，於是自然能理解一切付之東流的痛心，當然，還有葉兒，就算她不是貞師父的愛徒，沒有姜琦那般的特殊地位，可她們日日相處在一起，自是早已生成濃厚的感情，眼下葉兒為搶救藥材而死，想來貞師父定是痛徹心扉的。
周嫵與容與到時，見到不少弟子正在院中幫忙清理火後現場。
聽聞動靜，見來人是門主和門主夫人，眾人紛紛停下手中動作，依次見禮，容與叫他們起身，隨後牽上周嫵的手一起邁過前廳，行到後院的歇息所。
他們敲門進入小姜琦的房間，見貞師父正坐在一旁給她熬藥，聽到動靜她回了下頭，面色是肉眼可見的蒼白。
周嫵率先提步過去，向貞師父開口關詢一二，貞師父只是搖頭，寥寥地回應幾言，便端起藥碗向小姜琦走去。
“小師妹怎麽樣了？”
周嫵看著姜琦撲閃有靈的大眼睛，又看她額前明顯的紅腫傷口，實在感覺不忍。
她眸光很亮，好像看到來人多麽高興似的，周嫵一向喜愛她。
貞師父一邊餵藥，一邊答話，“琦兒受了些皮外傷，手臂被橫木砸到，裂了骨，除此並無大礙，你們兩個剛剛從懸月崖頭試煉回來，定是身心俱疲，就別再分神為我們多憂思了。”
“宗門內出了傷亡，我既任門主，統領上下門徒，豈有不管不問的道理。”容與神色嚴肅著，思吟片刻，見姜琦已將藥碗喝得見底，這才略遲疑地開口，“葉兒現在……”
容貞師父面顯傷意，垂目應道：“已經安葬了。她無父無母，通知不到誰，於是葬禮一切從了簡。”
容與不擅安慰，只好說：“這是天災，避無可避，葉兒命數如此，貞師父為自己身子考慮，莫要哀思過度了。”
周嫵也上前一步，柔聲勸慰著，“小姜琦能夠死裏逃生，是萬幸特幸，貞師父還是要顧得眼前人才是啊。”
“貞師父的歲數比你們兩個加起來都大，豈會不知這些道理，但還是……需得緩緩，你們是懂事的孩子，關心我都知道，現在看著我們一老一小無礙大事，就先回去吧，有事我叨擾宿師兄，麻煩不得你們小輩的，尤其與兒，身任宗主，身上多少幹系，快回去吧。”
貞師父送客意味明顯，容與周嫵兩人只好匆匆起身作別。
下山路上，周嫵邊走邊低喃，“貞師父看上去饒有心事的樣子，怕不是真的鉆了牛角尖，為葉兒的死哀傷過度？”
“大概如此。”
“你也看不清楚？”
“人的感情覆雜，生離死別之際最甚，有時連自己都看不透自己，遑論別人。”
周嫵認同地點點頭，想到什麽，又開口：“小姜琦約莫也是嚇到了吧，平日見了面總是靈氣的，今日卻明顯怯怯，話都不敢冒然開口。”
容與：“姜琦年紀小，經歷了好比天塌的事，慌懼在所難免，但同樣勝在年紀小，會恢覆得快些。”
周嫵不忍一嘆，“希望如此。”
兩人繼續下山，不再談論此事，可周嫵卻還在心裏思量，這場火勢當真起得蹊蹺啊，兩人之前已問過院中弟子，被告知的詳情是風幹物燥，藥廬內熬藥的炭灰沒有涼透，於是遇上幹草又遭風一吹，很快聚了焰苗，起了災禍。
當時周嫵追問，火勢尚小之際，怎麽沒被提前察覺，得到的回答則是：貞師父早早睡下，姜琦和葉兒在藥房清點，而後兩人做到一半實在困倦，便倚在竹椅上小憩了會兒，再醒來時是被煙霧熏醒，那時火勢已不可控，葉兒叫姜琦跑出門去尋貞師父，而她自己則在搶收藥材過程中被燒斷的橫木砸中，如此不幸殞命。
這些說辭，出自姜琦之口，是周嫵最覺奇怪的地方。
一個孩子，遇到這種大事慌急無措才是本能，哪裏會記得那些諸多細節，更不必說如此清晰描述，好像事先準備過說辭一樣。
周嫵不解，但也不從可探知了。
兩人離開青山，去了青淮山面見容宿師父，以匯報歷練成果。
他們走後，後院寢屋房門被闔閉嚴實，姜琦神色憂憂，看著師父平沈的臉色，心裏惴惴不安，卻又不敢冒然出聲。
猶豫半響，姜琦才輕喃開口：“師父……”
容貞終於回過身來，看著搖頭嘆息一聲，最後恨恨道：“葉兒自作孽，不可活，琦兒你答應師傅，此事就此爛在肚子裏，不可對任意第三人傳揚出去，你可做得到？”
姜琦點頭，眼中很快蒙上層霧色，想哭又怕師父擔心，便只好咬牙忍耐著。
容貞走到姜琦身旁，輕攬過她的肩膀，無言安撫。
姜琦也定神表態說：“師父放心，琦兒可以做到。”
“這是宗門醜事，我們必須盡力掩蓋住，只是這樣的確是委屈了你。”
姜琦：“琦兒不覺得委屈。”
“好孩子。”
容貞扯唇微笑了下，然而欣慰之餘，心頭難免一陣悲涼。
她自問這些年來，對待琦兒和葉兒兩人，並無偏頗之處，只是琦兒為正式拜在門下的弟子，她平日自要多費精力督導，傳授其醫理藥理，而葉兒身份雖為侍婢，卻是她看著長大，她同樣喜愛有加。
可是不想，葉兒心中怨言積壓已久，在無意間得知琦兒身世並非湖州武學世家姜氏的親生女兒後，她愈發不服琦兒，嫉妒，遷怒，甚至想取而代之，容貞能理解這份不平和不甘，也知道是人都存野心，這是天性使然，可是她怎麽也不會想到，葉兒竟會對琦兒動了殺心。
當日，那場大火究竟是不是意外燃起，恐怕只有葉兒最清楚不過，她想借天意殺人，取代琦兒的正式且唯一的弟子身份，可萬幸的是，琦兒喝下迷茶後並沒有徹底失去意識，火勢盛猛之際，她靠著自己的毅力艱難逃出生天，葉兒卻惡有惡報，在洋洋得意之際，被頭頂橫梁覆落砸中，當即斃命。
是的，葉兒並非被火燒死，而是被砸傷腦袋，沒留任何能搶救的餘地。
當容貞檢查過迷茶成份，又從琦兒口中確認完更多的細節後，葉兒行兇一事昭然若揭，並不存疑，真相就擺在眼前，容貞心裏又挽傷，又悲憤。
她為這些年對葉兒傾註的感情而傷，也為自己未識得身邊人的歹毒之心而恨。
心頭情緒波湧，這時，姜琦牽上她的手，開口說：“師父……我，我不怪葉兒姐姐了，你也不要再想，以後我們好好的，行嗎？”
容貞心裏一痛，望著姜琦稚氣又真摯眼眸，回說道：“好，將來琦兒可是要當懸壺救世的名醫，一定好好的。”
姜琦眼角湧上淚意，被她憋忍了回去。
有一事，她糾結很久，最終還是選擇藏下自己的小秘密，沒有坦白同師父說明。
其實那日，她能僥幸從火海中逃出來，並非是因福大命大，而是她有一個朋友，在危急關頭闖入火海，冒死將她救出。
此事她本該向貞師父仔細說明的，可她與那人曾經私下成約，彼此結交為朋友之事，不能向第三人告知，姜琦言而有信，於是不得已選擇向師父隱瞞。
那位‘朋友’，姜琦不知其姓名，只大約知道他的年紀應是和貞師父差不多的，當日他救下她時，神色可怖得嚇人，揚言要為她討得公道，而後立刻騰飛輕功上了梁，再不見蹤影，之後的事，她受驚昏暈過去都不知曉，只記得再醒來，藥廬已經一片殘垣，而她被身邊人輪番勸慰告知，葉兒葬身火海已經身死，叫她不要哀傷過度。
姜琦沒有哀傷，只有迷茫，她並非蠢笨不能覺，所以自然猜知到，葉兒姐姐原本是想要她的命的。
要說憤怒，她心裏起伏更多的應該是傷心。
只是她不能確認，那位姓‘賀’的朋友開口所言的所謂‘幫她出氣’，是否結果就是葉兒姐姐自食惡果，慘遭橫死。
她心裏因此不安。
事後幾日，她再去後山兩人常約見面的地方逗留，想要等到他，親口問一問，可是幾次姜琦都無功而返，沒有等到人來。
她隱隱的感覺，自己再也見不到那位一見如故的老朋友了，而她想知道的答案，也再也無法探問。
後山，山麓蔭蔽一側。
三個身影混亂打在一起，不見誰和誰是同夥，也看不出到底是誰占了上風。
最後黑色袍衣執劍抵喉，白袍終不敢再動，然而黑衣未留情，劍尖挨著對方心口位置狠狠刺了進去，汩汩見血，染紅腳下的一片綠意。
這一劍，並不致命。
容宿警告說：“賀築，下次你若再敢在我青淮山地界傷人害命，這劍尖刺入時，我保證不會再偏移毫存，定叫你當即斃命。”
賀築也不相讓，“我是在救我女兒的命！宿老頭，你先前口口聲聲說的比唱的好聽，說什麽把我女兒教養得乖巧懂事，在青淮山的日子過得安穩，安逸又輕松，叫我不用多心掛念，可我這回親自來一趟，入眼就撞見我閨女正躺在火海裏無人管顧，你信不信，若我再遲上一步，我閨女定當小命難保，這就是你們說的好好照顧？兇手我看的真真的，豈能饒她？若不是還顧及著你們青淮山的臉面，我連全屍都不會給她留！”
“狂悖！青淮山豈是容你撒野的地方？”
話音落，兩人再次廝打在一起，賀築負傷，自不是容宿對手，但他也是氣極，出招一式比一式狠，且絲毫不露怯，見勢，荊途無奈只得加入其中尋機調解作攔，三人混亂成團，最後是容與趕至，劍風一揮，將三人原地擊散。
容與自控著力道，不會傷到人，但震威餘力不小，眼見容宿連連後退，他立刻快步上前將人扶穩，而後開口表歉意：“望師父贖罪，事出權宜，徒兒只好用此法作阻。”
容宿站穩，定神，目光睨向他執刃的虎口，似驚喜地出聲：“這就是皓月劍式第十階的劍魂威力，果然名不虛傳，你小子，以後為師怕是連十招都不能和你交手了。”
容與將劍收入鞘，雙手作揖在前，鄭重其事道：“能得師父訓教授業，才有徒兒今日成就。”
“為師服老，是比不上你了。”容宿嘆慨罷，擡手拍了拍他肩胛。
容與頷首回身，又向荊途點頭示意，緊接他將目光落在賀築身上，眉心稍稍擰起。
這是一副生面孔，但顯然他與師父和荊伯伯互為熟識，奇怪的是，此人見到他後，先前所有的囂張氣焰全部消失，甚至垂下頭去，隱隱的心虛之態。
他們素味平生，見他何至於心虛？
容與心中有猜想，目光盯住他沒放過。
賀築面色怪異了瞬，率先將視線瞥過，而後不情不願地終於肯向容宿妥協開口：“此事就此翻篇，我不會再找麻煩，但之後，若你們青淮山再有歹毒之人作亂，且你們自己無法自清門戶，那我依舊不介意幫忙出手。”
說完這話，他很快溜匿走，身影轉瞬消失於林色間。
容宿和荊途對視一眼，隨即冷嗤出聲：“煩得很，當初不如聽周老頭的，脖子一抹算是一了百了！”
這是氣話，荊途聽得出，於是他無法應答地只好搖頭一嘆。
容宿看向容與，靜默須臾，本想等他先問，但三人面面相覷半響，竟是誰也沒有率先出聲，容宿僵不下去，猶豫開口。
“與兒，方才那人是……”
容與沒等師父把話說完，提醒道：“前塵俱往，師父你說過的。”
容宿把話咽了下去，跟著重覆了遍，“對，前塵往事俱往，不值在意的人，姓名不必入耳。”
葉兒在藥廬刻意縱火一事，沒有繼續外揚發酵，尋常的門中弟子並不知曉內情。
貞師父原本有意遮瞞，可不知同樣作為知情者的賀築行事狂悖放肆，早已將此事宣揚出去，並叫容宿、容與先後知明，周嫵也不例外。
驟然得知這樣的真相實情，周嫵先是驚詫，而後又下意識地深作聯想。
刻意縱火？
這一詞，是紮在她心坎間的一根刺。
前世，因一場莫名而起的大火，她受了多少折磨厄難，只是那場火到底是意外還是人為，她之前未能查證，現在更無從知晰。
“阿嫵，怎麽了，在想什麽？”容與看出她神色有異，忙關懷問道。
周嫵搖頭回：“沒事，只是有些……驚訝，到底是條人命。”
容與牽住她的手，安撫她的情緒。
周嫵沖他勉強地笑了笑，刻意將目光避過。
實際，她沒有講實話。
她不能說自己想到了沈牧，想到了前世種種，即便她也瀟灑地選擇放下過，可昔日那些可怖疤痕曾經刻骨銘心地烙印在她的肌膚上，痛楚實實切切，絕非口頭能忘。
她曾有過懷疑，甚至是篤定，當年那把蹊蹺大火就是沈牧叫人放的，意在舍棄她，不願再留一個家族仕途衰落的女子在身邊成拖累，但如今，她的想法已發生改變，或許從一開始，便是她想錯了。
就如蕭欽，若非再次親歷一世，她如何能輕易看透他的心思？
容與哥哥說得對，人心這樣覆雜。
這時候，前廊忽的傳來一陣嘈雜淩亂的腳步聲響，兩人一齊擡頭望過去，就見一門中弟子著急忙慌地正往後院趕來，他一口氣跑過拐角，下了廊階才看到前面有人，待定睛看清前方是誰，他面色明顯一詫，腳步也急促停下。
很快反應過來後，弟子立刻屈膝行禮，“見過門主，見過夫人！”
“前面發生了何事，叫你這麽慌慌張張？”容與語氣平沈，像是有些不悅。
“沒，沒什麽……”弟子回得戰戰兢兢，且明顯一副遮瞞模樣。
容與瞇眸，不耐煩催促：“還不快說？”
聞言，弟子嚇得面色一白，幾番開口欲言又止，正是糾結之際，向塬出現疾步奔過去，一臉的怒其不爭。
“叫你辦點事，你冒冒失失往哪撞？”
“我也沒想到……”
向塬擺擺手，“行了，你先下去吧。”
那弟子應聲退下，容與便將目光落在向塬身上，不用他再問，向塬立刻識趣回答，“是山下有人來送禮，我前幾次已經吩咐過，叫他們直接拒收，不必特意上山來通傳，結果今日任守山口的是個新面孔，不知我的交代，又風風火火來回折騰一趟。”
容與問：“什麽禮？”
向塬止了口，下意識看了周嫵一眼，這才吞吞吐吐回答：“就是，就是沒安好心的人唄。”
“把話說明白。”
“京城裏來的人。”
容與神色認真了些，“誰？”
向塬聳聳肩，把一句簡單的話說得語調轉揚，聽起來實在有些陰陽怪氣的。
“沈牧受皇帝差遣，特意奔赴千裏，來給我嫂嫂送禮的。”
周嫵氣他不行，瞪視過去，“你又添油加醋，小心你師兄惱你。”
向塬叫上冤，“這回我可是實話實說啊，若不是怕我師兄因此練功分心，之前兩次我何必費心幫忙遮瞞，今日是不巧了，遇上了楞頭的，才把將消息傳到你們跟前，這樣還能冤我，我委不委屈？”
容與：“他人呢？”
“沈牧？他方才終於支使得動人上山傳信，想必此刻定然懷揣希望，滿心期待著能和某人見上一面呢。”
說到最後，不忘刻意瞥一眼周嫵。
周嫵氣悶，擡手拉上容與的袖口，晃了晃輕聲商量說：“容與哥哥，不如直接叫向塬去辭拒了吧，我們何必折騰著上下山一趟？”
容與回牽上她，明顯心裏已做下決定，“還是去看看。”
“可……”周嫵為難。
“沈牧自己沒那個膽量過來，他既奉蕭欽之任，我倒好奇，蕭欽出手能有多大的手筆。”
說完，容與徑自朝門廊過去，周嫵無奈，只得快步跟上。
向塬見狀，也收了看熱鬧的心思，只怕師兄一氣之下會執劍動手，叫宗門門庭見血，於是不放心地趕緊跟行過去。
下了山，遠遠能瞧見立碑附近，前後三輛馬車成列停著，沈牧站在最前，姿態如先挺拔，待走近些，周嫵看清他衣袍袖口處紋繡的金絲蟬紋，以及墨綠色玉帶上面銜掛的玉飾，於是很快猜知到，他現在的官職應當已在四品及上。
參融進新的政權，又受新皇任重，如今的沈牧在朝政旋渦中如魚得水，再不是先前那副貧寒的面貌，他脫胎換骨，連眼神都隱現貴氣。
容與走在前，目光依次掃過三輛豪奢馬車，半分不客氣地說：“沈大人千裏迢迢來送禮，拿得出手的有什麽？”
沈牧將目光從周嫵身上轉瞬而移，和顏回覆：“陛下相贈，自是貴禮。”
說完，他揮手朝後示意了下，車輿兩側立刻現身數十位著甲兵士，他們按順序挨個從車身裏抱出天價的寶貝，而後走到近處，好叫容與方便過目。
有些名品，容與不識名貴，但周嫵卻一眼可知不凡。
一對名貴難覓的鏤雕犀角杯，數匹寸錦寸金的浮光錦，白玉戒指，鑲珊瑚瓔珞，釵環玉墜，梳篦步搖……
其中最值一提的，當屬最後托盤裏面放置的那一柄髹漆描金花卉紋羽扇，此物為宮庫裏典藏的珍品，傳聞曾經為百年前西涼國第一美人施氏的閨閣妝奩用品，因施美人與往昔梟雄人物霍將軍有一段宿命姻緣，且他們英雄配美人的愛情佳話廣為後世流傳，於是不僅他們本人的名聲響，一些見證過歲月的舊物件同樣被後人珍視惜藏。
尤其這柄羽扇，非比尋常，曾在話本上被傳編為將軍與美人的定情信物，此傳聞是真是假已不可考究，但絲毫不影響這柄羽扇的價值，加之此物機緣巧合之下得以傳世，扇面紋繡精美同時又被賦予緬懷意義，自然廣受追捧，價值連城。
有時人們愛一物，是因愛其物背後的深蘊。
周嫵承認自己同樣不可免俗的，對這柄含著姻緣期好意義的舊扇心生喜愛，若尋常所得，她自也歡喜，可此物為蕭欽相贈，即便舊物含著美好意蘊也是變了味道的。
容與在旁註意到周嫵的目光變化，他跟著尋看過去，刻意留意她目光在哪個托盤上面停留最多。
最後，見她面帶可惜地慢慢收回視線，容與詢問開口，“值錢？大概值得幾千兩銀子？”
周嫵還真認真地算了算，她估量著糾正：“應該說是，幾千兩黃金。”
容與心裏有了數。
他目光涼涼地睨向沈牧，口吻不帶什麽友善，“隨州城這些年來被朝堂半治半廢，商肆少營，農田不耕，百姓們自己苦苦掙紮著謀計，才叫城中尚能經營，如今城內外可謂百廢待興，各行各業急於謀尋官府作背靠，這種艱難時刻，聖上有心相贈珍品，我們自是明晰聖旨聖諭之深意，將助貧救民，當為己任。”
沈牧眼眸一收，並不正面回話，他習慣性地拿出官場那套說話只明三分的做派，應聲說：“容公子可看得清楚，這些並非現成銀兩，盡是些女子佩用的首飾衣料，用這些去救苦濟民，豈非杯水車薪？”
“典當便好。”容與言簡意賅，後又佯裝困疑刻意詢問，“典當完成後能得一筆不菲的銀兩，沈大人擔心的事自然迎刃而解，只是不知這些聖上賜禮，我們可有自由支配使用的權利？”
沈牧只是皮在笑，“沒有法例明令規定不行。”
容與也彎唇，“既然如此，我便替隨州九郡的百姓，在此謝過沈大人千裏馳援之恩義。”
沈牧後槽牙全程是咬緊的，尤其見著對方得意輕揚的眉頭，他心頭不暢快，但最後依舊沒有失態，甚至故作大方地做了一個‘請’的手勢。
容與這回笑得和氣，他拉著周嫵的手挨個略過兩側托盤，前後觀察一圈後，他轉身關詢問：“我知你不缺這些，但可有觸目一眼便喜歡上的？”
周嫵猶豫地搖搖頭：“應該沒有。”
“應該？”看出她在猶豫，容與引導，“無妨，實話講就是。”
“我……”周嫵嘴巴嗡嗡，最後糾結著還是實誠了一把，“我想要那把扇子，只是宮裏的東西……”
“宮裏的東西如何，難道還能有毒不成？”
“不是有毒。”
容與哥哥現在是在幽默嗎？
周嫵餘光往沈牧那邊瞄了一眼，收回時嘆了口氣，幹脆直說，“旁人相贈，你真不介意我留下？”
“那柄扇子？”
周嫵點點頭，“那是一把有過傳奇經歷和故事的扇子，意蘊非常，我有些喜歡。”
容與直接道：“那就留。”
說完，他執扇拿在手裏觀摩一番，又親自將扇柄遞給她，周嫵欣喜接過，迫不及待展開扇面，果然入目精美，花卉紋繡栩栩如生。
“這麽喜歡，到底什麽故事如此引你興趣？”
周嫵甜意一笑，把扇面小心翼翼收回，回說道：“英雄美人，亙古不變是最為惹人眼球的，更何況故事真實發生，就在百年前的西涼和大梁，如今西涼國破，大梁衰微，漸漸歷史不再留其名，但有些人物的名字，流芳千古。”
“有柄羽扇就能流傳千古？”容與不以為然的口吻，“那我倒要將我們的初遇，字字清晰鐫刻於磚石，好也叫後人爭相慕羨祈祝，同樣傳為佳話美談。”
“估計，無需如此。”周嫵喃喃說。
“為何？”容與聽她語氣認真，以為她真是細心顧慮到了什麽。
結果就聽她說：“容與哥哥，你忘了不成嗎，當初我們的初見，全程交流都沒有第三句話的，這樣你要如何刻，都沒有內容的。”
她只是實話實講，卻不想一言惹到了對方。
容與一把掐上她的細腰，神色溫青，另一邊又面不改色地轉頭對身後的沈牧交代，“容我先處理下家事，沈大人自便。”
沈牧眉頭擰起來。
容與哪會管他，當下虎口於腰窩收力，反覆輾轉摩挲。
容與不在意旁人目光，一時盡興，可周嫵卻不忍紅了臉，他這麽摸，她腿很快便軟了。
“第三句話，想起來了沒？”
周嫵茫然著，咬緊唇，“什麽？”
“要我提醒？”容與欺身附上她耳，低沈言語，“打過招呼後的第三句話，其實有。”
在周嫵怔然的目光裏，他繼續緩緩出聲：“那時你自言自語，默默小聲說，‘天氣悶暑燥熱，竟還有人穿厚袍，真是奇怪……’，江湖武人哪會對衣著細致講究，能蔽體避寒便可，尤其我練的劍法會致感知遲鈍，並且對外在氣溫覺察不敏感，從前我從沒在意過這些，但經你提起後，我便開始每日註意，時時註意，只為在你面前體面些，甚至後來……”
“後來什麽？”周嫵聽他說這些話，心裏是悸動的。
容與把話說完，“甚至後來，每次見面前夜，我都會特意熨衣服帖，師父取笑，目光異樣，這些都在見你的期待中，顯得那麽不重要……”
“只有見你，最重要。”
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