第21章
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第21章
青淮山人, 脾性皆烈，更盛以江湖狂悖之氣。
門徒尚如此，其玄門門主又豈會是寬和為善之輩, 若非阿嫵成其牽制與軟肋，單單憑丞相府的官宦門第，又怎能使其和顏敬順, 低斂這許多。
深知這一點的周敬，在見到沈牧不請自來，甚至還敢放聲主動招惹之時, 他幾乎下意識心頭一緊, 更預感到在這劍拔弩張的氛圍裏，依容與的性情，定不會管顧太子殿下與眾臣僚還在，他只會直接動手，教訓得沈牧再不敢妄然出言。
不僅周敬，周崇禮，連帶隔廳中的周嫵與知曉些隱秘內情的秦雲敷同樣不敢松下一口氣。
情急之中, 周敬眼神示意周崇禮尋機阻攔，今日若在太子殿下面前鬧得醜事，那他們三人的感情糾葛便不再是家中內苑的禁忌話題, 謠言會迅速一傳百十, 鬧得滿城風雨, 最終周嫵會成為京城貴眷茶餘飯後的解悶談資，周家更會成了滿京的笑話。
這時, 容與身形稍動, 在場所有知情者紛紛提上一口氣，尤其周嫵, 更忍不住直接從隔堂出廳現身。
她站在人群最後，焦忙望向容與，搖頭欲對他目光安撫。
她知道沈牧現身莫名，方才明顯故意為之，他心思頗重，大概想以此激怒容與哥哥行沖動之舉，從而陷周家於不義，而容與哥哥的確……並沒有不惱的理由。
無法當眾言出口的話生生堵在嗓口，周嫵手心攥出一層汗，她不知該如何提醒容與，切勿上了沈牧的當。
眾人目光皆凝聚向內，可叫人未料及的是，容與只是坦若回身，重新坐回堂廳主席之位，他全程面色無異，仿若根本沒聽到沈牧方才明目張膽的自報姓名。
太子蕭珩註意到這副生面孔，未怪責他率先入座的失禮，只向旁詢問道：“不知這位是？”
周崇禮猶豫該如何介紹，周敬已然先一步開口，他持重言回：“稟殿下，這是微臣小女的未婚夫婿，姓容，青淮山人，上任青玄門門主正是微臣故友。”
此言落下，原本已倨傲落座的容與，默了片刻，倏忽起身。
他面容依舊冷肅，就持著這副姿態，照京內規矩，朝蕭珩抱拳揖禮。
“見過殿下。”他聲沈又凜。
見此狀，周崇禮和周嫵遙遙對視一眼，四目詫異。
而周敬則在旁隱隱舒了口氣。
果然，凡事提及阿嫵，與兒總會為她著想，斂收鋒芒，避讓人三分的。
“快請起，這是周卿私宴，孤不請自來，眾位都不必拘禮。”蕭珩明顯對容與有幾分興趣，他邁步上前，開口不吝讚譽道，“青玄門的名頭孤早有耳聞，在江湖獨樹一幟，風頭更是無量，未想到孤今日有緣見到容公子這般的少年豪傑，果然人如其名，氣度不凡。”
容與回應淡淡，並未有多餘興致迂回客套。
蕭珩被迎上座，周敬依臣禮主動讓開主位，可太子卻堅持坐到了容與身側，甚至不端儲君架子，幾番主動與其搭話，似乎對容與身處的快意恩仇的江湖武林很是向往憧憬。
不多時，蕭珩才註意到容與眼目不便，方才他簡短的幾次應答，實在表現從容，若非細察，竟不覺與常人有異。
蕭珩略帶惋惜的口吻：“容公子的眼睛……”
聞言，周敬夾菜的手一頓，周崇禮更是屏息，餘光暗瞥。
容與未有猶豫，回：“練功心切，引得反噬所致，不日便能恢覆，多謝殿下關懷。”
蕭珩點點頭，又道東宮滋補之藥齊全，欲盛情贈予幾箱。
容與以練功忌口為由，一一婉拒。
另一邊，周嫵被秦雲敷拉到偏廳，但容與哥哥那句話，她已經聽進耳中，她心裏不是滋味，明明始作俑者就在院中，他卻為顧周家體面，選擇隱忍遮瞞。
而他，從不是隱忍的性子。
再看沈牧，在院中落座，閑酒慢斟，與朝中同僚互敬，談笑風聲，似得心應手得很。
周嫵目光沈寒，一時未收回，他卻正巧也擡眼過來，四目相對，他忽的舉杯，眼神深深像是遙敬，而後仰頭盡飲。
他是瘋了不成！？
周嫵渾身冒起雞皮疙瘩，轉身再不看他。
秦雲敷未註意到這邊細節，勸言開口：“阿嫵，容公子和沈公子都在，尤其後者還是跟同太子殿下赴會的尊客，夫君與父親沒有趕人的道理，如今這局面覆雜，你不如暫先回院避一避，若前堂發生什麽，有嫂嫂在這幫你盯著。”
周嫵思吟片刻，也無更好的辦法，只好點頭。
從前廳離開，周嫵沒有回蕪蘭苑，而是徑直穿過連廊，歇坐水榭，憑倚欄桿。
沿湖微風吹拂起水面波紋，又牽動著她芙蓉淡粉的縹紗寬袂，周嫵面凝靜思，略須臾，她擡手屏退了跟行而至的婢子霜露。
霜露當小姐想靜心獨處，遂欠身告退。
而她走後不多時，一雙皮質黑靴兀自踏上石階，步步朝周嫵走近。
聽到動響，周嫵頭也未回，與其看他那雙偽善的目，還不如去看池岸邊的一片葦蕩。
“你有什麽話想說，今日便一次性全部說完，今後我們沒有再見面的必要，還有，惹怒容與，小心你的性命，你該清楚神不知鬼不覺地處理掉你，對他來說不是難事。”
被冷言威逼，沈牧卻依舊面持和煦微笑，只是此刻，他的笑容已落不進周嫵眼中。
“是啊，他的確做得到。”沈牧沒有再走近，就站在原地，語調一貫的平柔，“可他卻不敢，他以為，你依舊在意我，若殺了我，你會怨怪他厭惡他，所以，他不敢賭。”
周嫵不悅回身，“你費心引我過來，若只為說這幾句話，那就……”
“嫵妹。”沈牧打斷，儒俊白皙的姿顏帶上幾分受傷的情緒，“其實，我們還是那樣默契，只一個眼神，你便知道我想見你，有話要說。”
周嫵轉過身，目光和他平時，漠然道：“這是最後一次，我也希望你說的不是廢話，否則不值我來一次。”
沈牧收斂笑意，向前挪動一步，小心翼翼輕聲發問：“嫵妹，能不能告訴我，為何對我突然變了態度，在落凰古寺那棵百年丁香樹下，你親口對我說一見如故……昔日花開，香雪如海，你我以詩會友，畫面猶在昨日，可為何只是經過一場青淮山腳的瓢潑驟雨，你便開始如此避我？嫵妹，究竟是為何呢？”
他愈言愈艱，聲音如泣，仿若濃摯情深，反被辜負。
周嫵心想，一個利益熏心之人，卻能不著痕跡將感情演繹如此，當真厲害。
也難怪前世，一場古剎檐下雨，兩句韻仗楹聯詩，便引她輕易信任，甚至誤以為那就是奢奢愛意。
……
席間，容與以如廁為借口，暫離內廳。
推辭了管家方伯指派下人跟行的好意，容與沿方伯所指，朝內苑方向步行去。
穿過回廊，站臨一面青石壘砌的圍墻內壁，容與略等片刻，聞風聲起，他耳廓微動，隨即出聲。
“出來。”
向塬應聲翻墻越瓦，一道黑影跳過荊棘籬笆，轉瞬現身。
他嘴角銜著一根狗尾巴草，模樣百無聊賴，明顯是無所事事等候良久。
此番宿師父歸山應戰，他便身負起保護師兄安危之責，自然與其形影不離，疏漏松懈，只可惜周老頭今日宴請居然沒有邀他，向塬沒有法子，只好委屈自己翻墻進府。
只是堂堂相府，除去門口守衛按班輪換，還算像模像樣，裏面卻實在松懈不堪一探。
他各處轉悠老半天，期間還尋去酒釀窖坊偷喝了周崇禮不少珍藏名酒，結果全程下來，連一個巡邏府兵都未註意到他的蹤跡。
向塬嘖嘖舌，道：“師兄，我方才在丞相府前前後後都逛了個遍，他們家院子是真闊，占地怎麽著也得有個三十多畝，住在這兒指定愜意舒服，人家千金大小姐從小是養尊處優慣了，也難怪不願上山。”
這話叫容與不悅耳，連同方才察覺沈牧離席的煩躁一並發作。
他掌心運力，狠厲欲擊其肩膀，明顯半點不留情的起勢，兩人功力壓根不在同一級別，向塬即便耳聰目明，也根本躲不過容與的一招半式。
向塬驚愕回神，只有立刻求饒的份。
“師兄……饒我饒我，我再不敢指摘你那心肝肉了。”
容與勉強收了五分力，可一掌下去，還是叫向塬差點吐了血。
“……師兄。”
容與不理會他的賣慘音調，只沈聲吩咐：“去盯緊沈牧。”
向塬這才忍痛正色，方才他可不是白逛了那麽久，見沈牧現身，都不用師兄交代什麽，他自己就警覺地將他全程盯緊。
今日那廝既敢現身丞相府，不是為周嫵又能為誰，向塬一路尾隨，果然看到兩人一前一後進入涼亭，當即一顆心頓時沈下。
這女人，就不能安分些？
向塬不想師兄受傷，斟酌試探開口：“如果他要是去見周嫵，那我……”
容與沈沈眸，交代：“見就見。你在暗處盯住，若他膽敢行舉不端，就廢了他的手。”
向塬眨眨眼，懷疑自己是否聽錯，他詫異問：“師兄，你現在這麽大度，都不在意他們私下會面了嗎？”
“該沈不住氣的人，是他。”容與冷嗤一聲，口吻不屑，“阿嫵如今更偏向我，我急什麽？”
急的人才會迫切露慌，眼下沈牧便是。
今日他貿然現身丞相府，並非明智之舉，如此一行，周伯父和周崇禮怕是已徹底惱了他。
還有，主席客位，他們本質不同。
聞此言，向塬原本於開口的忿忿之言全部憋了回去，他不忍現在打擊師兄。
實際他已親眼看到，方才沈牧一臨近，周嫵立刻便將身邊婢女遣離，兩人若非準備相訴情腸，還有什麽話是需要避人說的。
容與不知他心事覆雜，只道：“你繼續去盯，切記不可被阿嫵察覺，你不必窺私，保護阿嫵安然才為最緊要的。”
“……是。”
向塬應聲，只覺自己討了個苦差。
不過他倒要想看看，周嫵能一邊對著他師兄懷柔撒嬌，轉眼面對舊情郎時，又會是怎樣一副面孔！
……
水榭之上，環荷蘸碧。
周嫵淡凝著沈牧，開口滿是疏冷：“當日相遇，或許並沒有沈大人所言的那般詩情畫意。寺廟遇雨，下山路遭了泥流，故而我與素素被迫暫住山上，也由此與你結識，當時，我剛剛求得上上的姻緣簽，轉眼便與你擦肩，於是我下意識以為，你我相識是天公弄巧……”
“然而，素素日前再上梵山敬香，期間與住持師父閑談，無意提到我二人當初的中簽詩文，住持卻困惑告知，那幾句簽文只是尋常平簽，並無喜緣象征，最巧的是，當日為我們解簽的光愫師父如今早已離寺，據說，他回阜鎮還俗置鋪，眼下竟將米面生意做得風生水起，如果我沒有記錯的話，沈牧，你好像也是阜鎮人吧。”
沈牧溫善的俊顏閃過一瞬錯愕，似乎很意外她會說出這樣一番話來，可那抹神容異樣轉瞬即逝，他眸光平靜，面上更無半分被揭穿陰謀的慚愧。
默了許久，他只用一種很奇怪的接近悲涼的目光註視她良久，之後半闔上眼，低喃輕語：“所以，嫵妹真的無法再傾心於我，是嗎？”
周嫵無情回：“是我當初錯把新鮮誤以為是情誼，其實沈公子與我之間，原本就不過一聯詩文相贈的交情，更何談傾心？今日說清，以後我們便沒有再見面的必要了，你的官途，自己去搏，我周家借不了你想要的那把青雲梯。”
她忍不住諷刺出口，實在見不得他當下那副假意沮喪的虛偽面孔。
說完，她擡步要走，卻聽沈牧在後忽的大笑兩聲。
“原來你以為我故意接近，是想通過你兄長周崇禮來攀附東宮的門階，嫵妹，如今你學會了揣摩人心，我為你高興。”
周嫵蹙緊眉，轉過身，怪異打量過去。
被揭穿面具，沈牧為何不心虛，不恐慌，反而一副松了口氣的模樣。
當是他又想耍弄花招，周嫵不想猜測更不願理會，正要走，沈牧啟齒，終於說了她此行最關心的問題。
“你上次找我，打聽那包五噬散的來源，我一直記在心上，遂在腿傷養好後，立刻尋去當初買藥的黑市，可事過期久，如今那裏早已經沒有任何線索痕跡，於是我回府，又仔細思量拿藥當日發生的所有細節，最後終於被我憶起，有一樣東西也許能確認送藥之人的身份。”
周嫵立刻詢問：“什麽線索？”
沈牧沒有賣關子，坦言：“向我遞藥那人的衣袖袖口，隱著腕上半片黑色蓮印。”
似乎看出周嫵目光中的懷疑，沈牧繼續詳述細節。
“其實那人一直小心掩藏著，若非那日黑市熙攘擁擠，他不慎被人撞到肩膀，手腕一抖，那處蓮印也不會輕易暴露在我視野範圍內，除了這個，便沒有更有用的信息了，希望我方才所說那些，會對你有用。”
“黑色蓮印……”
莫不是青玄門的江湖對手——玉蓮樓的人。
想到這，周嫵只想立刻告知容與，叫他提高警惕，防止玉蓮樓的人暗下黑手。
走前，她看向沈牧，依舊面容冷肅，“你做這些我絲毫不會感激，容與哥哥眼目受傷，除了我的過失，便是拜你所賜。”
“我怎會有那個本事。”
沈牧開口意味深長，安靜凝了她片刻，知道她耐心已盡，他最後道，“嫵妹，你我有一聯詩文的情誼，其實，我已知足。”
周嫵不理，頭也不回地離開。
……
筵宴至尾，停杯投箸。
太子蕭珩席間多飲了幾杯，迷醉之際，他拉著容與堅持要他傳授自己幾招幾式武藝功法。
容與不喜人近身，很不耐煩，當即擰眉，不客氣地欲施力將人推開。
周敬眼疾手快，提起一口氣，忙推著周崇禮趕先一步將殿下扶去側廳歇息。
趁著眾人不敢怠慢地圍簇蕭珩，容與尋機抽身，避人將向塬喚出。
“如何？”
向塬不情不願，回得吊兒郎當：“也沒什麽。沈牧深情告白了一番，講初遇，講回憶，講兩人一見如故，相見恨晚，沈牧眼眶那個紅啊，周千金指定不忍心。”
因對周嫵的不滿，向塬這話說得難免添油加醋。
他當時趴在假山後，相離距離還是太遠，只靠二人唇形他大致能辨出七八分，剩下的兩分他自己補充，應也相差八九不離十。
“然後呢？”容與再問，語氣很平。
向塬頓了下，“然後……然後周千金就走了啊，沈牧自己又在涼亭上多待了會兒，應該是在回味。”
容與未再多言，只眸沈仿若陰雨翻湧。
向塬遲疑問：“師兄，那周相將賓客該送走的送走，剩下的又招呼去偏廳休歇，他明顯是默許你與周嫵單獨再見上一面，你要去見嗎？”
容與想也未想，轉身而離，“不見，現在出城。”
“現在？”向塬懵了懵，跟上去追問，“不是……你不和周千金好好告個別啊，就這麽離京，你忍得住不再見她一面？”
容與顯他話多，心煩，頭也不回道：“單獨見？她不是已經有了想單獨見的人。”
向塬封口，不敢再提，可又總覺哪裏不太對勁。
師兄若真舍得一走了之，那先前哪怕有一次他能狠得下心來，也不至於被人家傷透心腸。
容與有意避見周敬，離府時，只叫周家門口的守衛過後言告一聲。
行李細軟早就收拾好，回到客棧，青玄門眾人沒多久便整裝完畢，向塬見師兄走前連個口信都不肯留，便想這回，他是真被周千金寒了心，想徹底斷了關系。
馬車一路出城，過了城門，朝奔青淮山方向。
向塬看容與全程悶不做聲，放心不下，於是猶猶豫豫，到底沒忍住地勸了句。
“師兄，你要是心裏不舒服，可以跟我說說，別憋在心裏，天涯何處無芳……”
他話沒有說完，容與開口打斷，之後簡言問：“過城郊了嗎？”
向塬噎了下，硬生生轉了話鋒：“剛過，前面再經雙灤岔口，就能拐到亳州碑界的官道主路了。”
心想差不多，容與不再等，揚聲勒命：“停車。”
外面影徒應聲，紛紛勒住韁繩，緊接便是接連的貫耳長嘶。
向塬不解：“師兄，為何停在這兒？”
容與沒先回答他的話，而是掀開車簾向前吩咐，命影徒沿亳州先行，他與向塬隨後趕追，雙方在壁水泊回合。
影徒紛紛接命，策馬而離，只剩另一輛馬車內的葉兒堅持同留，言說不放心門主傷勢，容與略思吟，回了句“隨你”。
向塬摸不著頭腦，猜想容與此舉許是顧忌玉蓮樓的人途中埋伏，故而有所戒備。
可容與卻聞言一嗤，開口輕妄：“他們也配？”
向塬自然也覺那群鼠輩不配。
“師兄，你就別賣關子了，我抓心撓肝的。”
容與神色閃過片刻的不自在，不過很快收斂，在向塬再三追問之下，他望著揚塵遠道眺看半響，終於開口。
“再遠，她怎麽追？”
向塬眨眨眼，瞬間全都明白了。
婉拒周相，不辭而別，匆離客棧……他做這一切只為一個目的——叫周嫵來選。
沈牧那廝泣引舊情訴衷腸，師兄怕是也坐不住了。
……
周嫵從爹爹那裏得知容與離開的消息，驚詫萬分，匆匆趕至篁幽客棧後，卻又被言告青淮山眾人已在半個時辰前退房離開。
她來不及多想，趕緊命車夫馳奔城郊。
幸好，她一口氣追到城郊，遠遠見到兩輛馬車並排羈立，向塬和葉兒在外，沒見其餘影徒的蹤跡。
周嫵跳下馬車，顧不上和向塬打聲招呼，只疾步上前，一把掀開葉兒擋在身後的車簾，見裏面的人安然坐落，她不由松下一口氣。
“我與容與哥哥有話要說。”她盯看著容與，頭也不回地提醒旁人。
向塬不肯輕易配合，話音帶嘲，“看來周大小姐和誰見面，都得屏退四下。”
周嫵懶得和他多嘴，直接不客氣地從他手裏奪過馭馬鞭，之後趁其不備，勒繩駕馬，遠馳而去。
葉兒一驚，不敢相信向師兄身為宗門柱石，若非有意放水，怎會叫周嫵一女子輕易奪得手中鞭繩。
她擡手，慌指著前面馬車的尾影，急道：“向師兄，她，她要帶門主去哪啊！你怎麽都不追攔？”
“……”
廢話，他若真全力相攔，事後師兄能饒得了他？
向塬拍拍手，可不自己找虐受，只想那女人模樣嬌嬌弱弱的，力氣還真是不小。
他收回目光，不甚在意地回道：“放心，遠不了，不就說幾句話的事。”
葉兒咬住唇，氣得原地跺了跺腳。
……
車馬沿道駛遠，觸目不及。
勒韁停下，周嫵轉身，迫不及鉆進車廂，落了氈棉車簾。
容與欲啟齒開口，她卻不管不顧直接撲身上前，玉璧勾頸傾纏，落吻實實堵住了他的嘴。
她親得很急，還想強勢，可偏力氣越來越軟，若非容與無奈之下掌心貼覆摟住她腰，她哪能逞這個威風。
容與沒配合，但也未推拒。
他矜坐原位，享著唇齒被周嫵討好一般百轉千回的柔吮輕嘬，期間，她又時不時動情溢出些喛喛低喘，聽得容與心肺火躁，戰栗感直往頭皮上鉆。
不能再繼續。
“先放開。”
“容與哥哥，不要走……”
她慌急挽留，聲音輕嗲，說完再次纏親，半點道理不講。
容與心知不可再縱，想把她從自己身上拽下來，可手剛剛觸到她腋下，便驟然陷進一團軟。
周嫵吃痛，哼出聲，同時擡起盈盈美眸，雙目濕得仿若能洇水。
很明顯，她誤會他是故意為之，並且還願意允縱。
容與喉結滾顫，舌尖抵住上膛，艱忍。
可在她又一聲哥哥，連連的撒嬌聲中，容與咬牙，終究沒能收回手。
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青淮山人, 脾性皆烈，更盛以江湖狂悖之氣。
門徒尚如此，其玄門門主又豈會是寬和為善之輩, 若非阿嫵成其牽制與軟肋，單單憑丞相府的官宦門第，又怎能使其和顏敬順, 低斂這許多。
深知這一點的周敬，在見到沈牧不請自來，甚至還敢放聲主動招惹之時, 他幾乎下意識心頭一緊, 更預感到在這劍拔弩張的氛圍裏，依容與的性情，定不會管顧太子殿下與眾臣僚還在，他只會直接動手，教訓得沈牧再不敢妄然出言。
不僅周敬，周崇禮，連帶隔廳中的周嫵與知曉些隱秘內情的秦雲敷同樣不敢松下一口氣。
情急之中, 周敬眼神示意周崇禮尋機阻攔，今日若在太子殿下面前鬧得醜事，那他們三人的感情糾葛便不再是家中內苑的禁忌話題, 謠言會迅速一傳百十, 鬧得滿城風雨, 最終周嫵會成為京城貴眷茶餘飯後的解悶談資，周家更會成了滿京的笑話。
這時, 容與身形稍動, 在場所有知情者紛紛提上一口氣，尤其周嫵, 更忍不住直接從隔堂出廳現身。
她站在人群最後，焦忙望向容與，搖頭欲對他目光安撫。
她知道沈牧現身莫名，方才明顯故意為之，他心思頗重，大概想以此激怒容與哥哥行沖動之舉，從而陷周家於不義，而容與哥哥的確……並沒有不惱的理由。
無法當眾言出口的話生生堵在嗓口，周嫵手心攥出一層汗，她不知該如何提醒容與，切勿上了沈牧的當。
眾人目光皆凝聚向內，可叫人未料及的是，容與只是坦若回身，重新坐回堂廳主席之位，他全程面色無異，仿若根本沒聽到沈牧方才明目張膽的自報姓名。
太子蕭珩註意到這副生面孔，未怪責他率先入座的失禮，只向旁詢問道：“不知這位是？”
周崇禮猶豫該如何介紹，周敬已然先一步開口，他持重言回：“稟殿下，這是微臣小女的未婚夫婿，姓容，青淮山人，上任青玄門門主正是微臣故友。”
此言落下，原本已倨傲落座的容與，默了片刻，倏忽起身。
他面容依舊冷肅，就持著這副姿態，照京內規矩，朝蕭珩抱拳揖禮。
“見過殿下。”他聲沈又凜。
見此狀，周崇禮和周嫵遙遙對視一眼，四目詫異。
而周敬則在旁隱隱舒了口氣。
果然，凡事提及阿嫵，與兒總會為她著想，斂收鋒芒，避讓人三分的。
“快請起，這是周卿私宴，孤不請自來，眾位都不必拘禮。”蕭珩明顯對容與有幾分興趣，他邁步上前，開口不吝讚譽道，“青玄門的名頭孤早有耳聞，在江湖獨樹一幟，風頭更是無量，未想到孤今日有緣見到容公子這般的少年豪傑，果然人如其名，氣度不凡。”
容與回應淡淡，並未有多餘興致迂回客套。
蕭珩被迎上座，周敬依臣禮主動讓開主位，可太子卻堅持坐到了容與身側，甚至不端儲君架子，幾番主動與其搭話，似乎對容與身處的快意恩仇的江湖武林很是向往憧憬。
不多時，蕭珩才註意到容與眼目不便，方才他簡短的幾次應答，實在表現從容，若非細察，竟不覺與常人有異。
蕭珩略帶惋惜的口吻：“容公子的眼睛……”
聞言，周敬夾菜的手一頓，周崇禮更是屏息，餘光暗瞥。
容與未有猶豫，回：“練功心切，引得反噬所致，不日便能恢覆，多謝殿下關懷。”
蕭珩點點頭，又道東宮滋補之藥齊全，欲盛情贈予幾箱。
容與以練功忌口為由，一一婉拒。
另一邊，周嫵被秦雲敷拉到偏廳，但容與哥哥那句話，她已經聽進耳中，她心裏不是滋味，明明始作俑者就在院中，他卻為顧周家體面，選擇隱忍遮瞞。
而他，從不是隱忍的性子。
再看沈牧，在院中落座，閑酒慢斟，與朝中同僚互敬，談笑風聲，似得心應手得很。
周嫵目光沈寒，一時未收回，他卻正巧也擡眼過來，四目相對，他忽的舉杯，眼神深深像是遙敬，而後仰頭盡飲。
他是瘋了不成！？
周嫵渾身冒起雞皮疙瘩，轉身再不看他。
秦雲敷未註意到這邊細節，勸言開口：“阿嫵，容公子和沈公子都在，尤其後者還是跟同太子殿下赴會的尊客，夫君與父親沒有趕人的道理，如今這局面覆雜，你不如暫先回院避一避，若前堂發生什麽，有嫂嫂在這幫你盯著。”
周嫵思吟片刻，也無更好的辦法，只好點頭。
從前廳離開，周嫵沒有回蕪蘭苑，而是徑直穿過連廊，歇坐水榭，憑倚欄桿。
沿湖微風吹拂起水面波紋，又牽動著她芙蓉淡粉的縹紗寬袂，周嫵面凝靜思，略須臾，她擡手屏退了跟行而至的婢子霜露。
霜露當小姐想靜心獨處，遂欠身告退。
而她走後不多時，一雙皮質黑靴兀自踏上石階，步步朝周嫵走近。
聽到動響，周嫵頭也未回，與其看他那雙偽善的目，還不如去看池岸邊的一片葦蕩。
“你有什麽話想說，今日便一次性全部說完，今後我們沒有再見面的必要，還有，惹怒容與，小心你的性命，你該清楚神不知鬼不覺地處理掉你，對他來說不是難事。”
被冷言威逼，沈牧卻依舊面持和煦微笑，只是此刻，他的笑容已落不進周嫵眼中。
“是啊，他的確做得到。”沈牧沒有再走近，就站在原地，語調一貫的平柔，“可他卻不敢，他以為，你依舊在意我，若殺了我，你會怨怪他厭惡他，所以，他不敢賭。”
周嫵不悅回身，“你費心引我過來，若只為說這幾句話，那就……”
“嫵妹。”沈牧打斷，儒俊白皙的姿顏帶上幾分受傷的情緒，“其實，我們還是那樣默契，只一個眼神，你便知道我想見你，有話要說。”
周嫵轉過身，目光和他平時，漠然道：“這是最後一次，我也希望你說的不是廢話，否則不值我來一次。”
沈牧收斂笑意，向前挪動一步，小心翼翼輕聲發問：“嫵妹，能不能告訴我，為何對我突然變了態度，在落凰古寺那棵百年丁香樹下，你親口對我說一見如故……昔日花開，香雪如海，你我以詩會友，畫面猶在昨日，可為何只是經過一場青淮山腳的瓢潑驟雨，你便開始如此避我？嫵妹，究竟是為何呢？”
他愈言愈艱，聲音如泣，仿若濃摯情深，反被辜負。
周嫵心想，一個利益熏心之人，卻能不著痕跡將感情演繹如此，當真厲害。
也難怪前世，一場古剎檐下雨，兩句韻仗楹聯詩，便引她輕易信任，甚至誤以為那就是奢奢愛意。
……
席間，容與以如廁為借口，暫離內廳。
推辭了管家方伯指派下人跟行的好意，容與沿方伯所指，朝內苑方向步行去。
穿過回廊，站臨一面青石壘砌的圍墻內壁，容與略等片刻，聞風聲起，他耳廓微動，隨即出聲。
“出來。”
向塬應聲翻墻越瓦，一道黑影跳過荊棘籬笆，轉瞬現身。
他嘴角銜著一根狗尾巴草，模樣百無聊賴，明顯是無所事事等候良久。
此番宿師父歸山應戰，他便身負起保護師兄安危之責，自然與其形影不離，疏漏松懈，只可惜周老頭今日宴請居然沒有邀他，向塬沒有法子，只好委屈自己翻墻進府。
只是堂堂相府，除去門口守衛按班輪換，還算像模像樣，裏面卻實在松懈不堪一探。
他各處轉悠老半天，期間還尋去酒釀窖坊偷喝了周崇禮不少珍藏名酒，結果全程下來，連一個巡邏府兵都未註意到他的蹤跡。
向塬嘖嘖舌，道：“師兄，我方才在丞相府前前後後都逛了個遍，他們家院子是真闊，占地怎麽著也得有個三十多畝，住在這兒指定愜意舒服，人家千金大小姐從小是養尊處優慣了，也難怪不願上山。”
這話叫容與不悅耳，連同方才察覺沈牧離席的煩躁一並發作。
他掌心運力，狠厲欲擊其肩膀，明顯半點不留情的起勢，兩人功力壓根不在同一級別，向塬即便耳聰目明，也根本躲不過容與的一招半式。
向塬驚愕回神，只有立刻求饒的份。
“師兄……饒我饒我，我再不敢指摘你那心肝肉了。”
容與勉強收了五分力，可一掌下去，還是叫向塬差點吐了血。
“……師兄。”
容與不理會他的賣慘音調，只沈聲吩咐：“去盯緊沈牧。”
向塬這才忍痛正色，方才他可不是白逛了那麽久，見沈牧現身，都不用師兄交代什麽，他自己就警覺地將他全程盯緊。
今日那廝既敢現身丞相府，不是為周嫵又能為誰，向塬一路尾隨，果然看到兩人一前一後進入涼亭，當即一顆心頓時沈下。
這女人，就不能安分些？
向塬不想師兄受傷，斟酌試探開口：“如果他要是去見周嫵，那我……”
容與沈沈眸，交代：“見就見。你在暗處盯住，若他膽敢行舉不端，就廢了他的手。”
向塬眨眨眼，懷疑自己是否聽錯，他詫異問：“師兄，你現在這麽大度，都不在意他們私下會面了嗎？”
“該沈不住氣的人，是他。”容與冷嗤一聲，口吻不屑，“阿嫵如今更偏向我，我急什麽？”
急的人才會迫切露慌，眼下沈牧便是。
今日他貿然現身丞相府，並非明智之舉，如此一行，周伯父和周崇禮怕是已徹底惱了他。
還有，主席客位，他們本質不同。
聞此言，向塬原本於開口的忿忿之言全部憋了回去，他不忍現在打擊師兄。
實際他已親眼看到，方才沈牧一臨近，周嫵立刻便將身邊婢女遣離，兩人若非準備相訴情腸，還有什麽話是需要避人說的。
容與不知他心事覆雜，只道：“你繼續去盯，切記不可被阿嫵察覺，你不必窺私，保護阿嫵安然才為最緊要的。”
“……是。”
向塬應聲，只覺自己討了個苦差。
不過他倒要想看看，周嫵能一邊對著他師兄懷柔撒嬌，轉眼面對舊情郎時，又會是怎樣一副面孔！
……
水榭之上，環荷蘸碧。
周嫵淡凝著沈牧，開口滿是疏冷：“當日相遇，或許並沒有沈大人所言的那般詩情畫意。寺廟遇雨，下山路遭了泥流，故而我與素素被迫暫住山上，也由此與你結識，當時，我剛剛求得上上的姻緣簽，轉眼便與你擦肩，於是我下意識以為，你我相識是天公弄巧……”
“然而，素素日前再上梵山敬香，期間與住持師父閑談，無意提到我二人當初的中簽詩文，住持卻困惑告知，那幾句簽文只是尋常平簽，並無喜緣象征，最巧的是，當日為我們解簽的光愫師父如今早已離寺，據說，他回阜鎮還俗置鋪，眼下竟將米面生意做得風生水起，如果我沒有記錯的話，沈牧，你好像也是阜鎮人吧。”
沈牧溫善的俊顏閃過一瞬錯愕，似乎很意外她會說出這樣一番話來，可那抹神容異樣轉瞬即逝，他眸光平靜，面上更無半分被揭穿陰謀的慚愧。
默了許久，他只用一種很奇怪的接近悲涼的目光註視她良久，之後半闔上眼，低喃輕語：“所以，嫵妹真的無法再傾心於我，是嗎？”
周嫵無情回：“是我當初錯把新鮮誤以為是情誼，其實沈公子與我之間，原本就不過一聯詩文相贈的交情，更何談傾心？今日說清，以後我們便沒有再見面的必要了，你的官途，自己去搏，我周家借不了你想要的那把青雲梯。”
她忍不住諷刺出口，實在見不得他當下那副假意沮喪的虛偽面孔。
說完，她擡步要走，卻聽沈牧在後忽的大笑兩聲。
“原來你以為我故意接近，是想通過你兄長周崇禮來攀附東宮的門階，嫵妹，如今你學會了揣摩人心，我為你高興。”
周嫵蹙緊眉，轉過身，怪異打量過去。
被揭穿面具，沈牧為何不心虛，不恐慌，反而一副松了口氣的模樣。
當是他又想耍弄花招，周嫵不想猜測更不願理會，正要走，沈牧啟齒，終於說了她此行最關心的問題。
“你上次找我，打聽那包五噬散的來源，我一直記在心上，遂在腿傷養好後，立刻尋去當初買藥的黑市，可事過期久，如今那裏早已經沒有任何線索痕跡，於是我回府，又仔細思量拿藥當日發生的所有細節，最後終於被我憶起，有一樣東西也許能確認送藥之人的身份。”
周嫵立刻詢問：“什麽線索？”
沈牧沒有賣關子，坦言：“向我遞藥那人的衣袖袖口，隱著腕上半片黑色蓮印。”
似乎看出周嫵目光中的懷疑，沈牧繼續詳述細節。
“其實那人一直小心掩藏著，若非那日黑市熙攘擁擠，他不慎被人撞到肩膀，手腕一抖，那處蓮印也不會輕易暴露在我視野範圍內，除了這個，便沒有更有用的信息了，希望我方才所說那些，會對你有用。”
“黑色蓮印……”
莫不是青玄門的江湖對手——玉蓮樓的人。
想到這，周嫵只想立刻告知容與，叫他提高警惕，防止玉蓮樓的人暗下黑手。
走前，她看向沈牧，依舊面容冷肅，“你做這些我絲毫不會感激，容與哥哥眼目受傷，除了我的過失，便是拜你所賜。”
“我怎會有那個本事。”
沈牧開口意味深長，安靜凝了她片刻，知道她耐心已盡，他最後道，“嫵妹，你我有一聯詩文的情誼，其實，我已知足。”
周嫵不理，頭也不回地離開。
……
筵宴至尾，停杯投箸。
太子蕭珩席間多飲了幾杯，迷醉之際，他拉著容與堅持要他傳授自己幾招幾式武藝功法。
容與不喜人近身，很不耐煩，當即擰眉，不客氣地欲施力將人推開。
周敬眼疾手快，提起一口氣，忙推著周崇禮趕先一步將殿下扶去側廳歇息。
趁著眾人不敢怠慢地圍簇蕭珩，容與尋機抽身，避人將向塬喚出。
“如何？”
向塬不情不願，回得吊兒郎當：“也沒什麽。沈牧深情告白了一番，講初遇，講回憶，講兩人一見如故，相見恨晚，沈牧眼眶那個紅啊，周千金指定不忍心。”
因對周嫵的不滿，向塬這話說得難免添油加醋。
他當時趴在假山後，相離距離還是太遠，只靠二人唇形他大致能辨出七八分，剩下的兩分他自己補充，應也相差八九不離十。
“然後呢？”容與再問，語氣很平。
向塬頓了下，“然後……然後周千金就走了啊，沈牧自己又在涼亭上多待了會兒，應該是在回味。”
容與未再多言，只眸沈仿若陰雨翻湧。
向塬遲疑問：“師兄，那周相將賓客該送走的送走，剩下的又招呼去偏廳休歇，他明顯是默許你與周嫵單獨再見上一面，你要去見嗎？”
容與想也未想，轉身而離，“不見，現在出城。”
“現在？”向塬懵了懵，跟上去追問，“不是……你不和周千金好好告個別啊，就這麽離京，你忍得住不再見她一面？”
容與顯他話多，心煩，頭也不回道：“單獨見？她不是已經有了想單獨見的人。”
向塬封口，不敢再提，可又總覺哪裏不太對勁。
師兄若真舍得一走了之，那先前哪怕有一次他能狠得下心來，也不至於被人家傷透心腸。
容與有意避見周敬，離府時，只叫周家門口的守衛過後言告一聲。
行李細軟早就收拾好，回到客棧，青玄門眾人沒多久便整裝完畢，向塬見師兄走前連個口信都不肯留，便想這回，他是真被周千金寒了心，想徹底斷了關系。
馬車一路出城，過了城門，朝奔青淮山方向。
向塬看容與全程悶不做聲，放心不下，於是猶猶豫豫，到底沒忍住地勸了句。
“師兄，你要是心裏不舒服，可以跟我說說，別憋在心裏，天涯何處無芳……”
他話沒有說完，容與開口打斷，之後簡言問：“過城郊了嗎？”
向塬噎了下，硬生生轉了話鋒：“剛過，前面再經雙灤岔口，就能拐到亳州碑界的官道主路了。”
心想差不多，容與不再等，揚聲勒命：“停車。”
外面影徒應聲，紛紛勒住韁繩，緊接便是接連的貫耳長嘶。
向塬不解：“師兄，為何停在這兒？”
容與沒先回答他的話，而是掀開車簾向前吩咐，命影徒沿亳州先行，他與向塬隨後趕追，雙方在壁水泊回合。
影徒紛紛接命，策馬而離，只剩另一輛馬車內的葉兒堅持同留，言說不放心門主傷勢，容與略思吟，回了句“隨你”。
向塬摸不著頭腦，猜想容與此舉許是顧忌玉蓮樓的人途中埋伏，故而有所戒備。
可容與卻聞言一嗤，開口輕妄：“他們也配？”
向塬自然也覺那群鼠輩不配。
“師兄，你就別賣關子了，我抓心撓肝的。”
容與神色閃過片刻的不自在，不過很快收斂，在向塬再三追問之下，他望著揚塵遠道眺看半響，終於開口。
“再遠，她怎麽追？”
向塬眨眨眼，瞬間全都明白了。
婉拒周相，不辭而別，匆離客棧……他做這一切只為一個目的——叫周嫵來選。
沈牧那廝泣引舊情訴衷腸，師兄怕是也坐不住了。
……
周嫵從爹爹那裏得知容與離開的消息，驚詫萬分，匆匆趕至篁幽客棧後，卻又被言告青淮山眾人已在半個時辰前退房離開。
她來不及多想，趕緊命車夫馳奔城郊。
幸好，她一口氣追到城郊，遠遠見到兩輛馬車並排羈立，向塬和葉兒在外，沒見其餘影徒的蹤跡。
周嫵跳下馬車，顧不上和向塬打聲招呼，只疾步上前，一把掀開葉兒擋在身後的車簾，見裏面的人安然坐落，她不由松下一口氣。
“我與容與哥哥有話要說。”她盯看著容與，頭也不回地提醒旁人。
向塬不肯輕易配合，話音帶嘲，“看來周大小姐和誰見面，都得屏退四下。”
周嫵懶得和他多嘴，直接不客氣地從他手裏奪過馭馬鞭，之後趁其不備，勒繩駕馬，遠馳而去。
葉兒一驚，不敢相信向師兄身為宗門柱石，若非有意放水，怎會叫周嫵一女子輕易奪得手中鞭繩。
她擡手，慌指著前面馬車的尾影，急道：“向師兄，她，她要帶門主去哪啊！你怎麽都不追攔？”
“……”
廢話，他若真全力相攔，事後師兄能饒得了他？
向塬拍拍手，可不自己找虐受，只想那女人模樣嬌嬌弱弱的，力氣還真是不小。
他收回目光，不甚在意地回道：“放心，遠不了，不就說幾句話的事。”
葉兒咬住唇，氣得原地跺了跺腳。
……
車馬沿道駛遠，觸目不及。
勒韁停下，周嫵轉身，迫不及鉆進車廂，落了氈棉車簾。
容與欲啟齒開口，她卻不管不顧直接撲身上前，玉璧勾頸傾纏，落吻實實堵住了他的嘴。
她親得很急，還想強勢，可偏力氣越來越軟，若非容與無奈之下掌心貼覆摟住她腰，她哪能逞這個威風。
容與沒配合，但也未推拒。
他矜坐原位，享著唇齒被周嫵討好一般百轉千回的柔吮輕嘬，期間，她又時不時動情溢出些喛喛低喘，聽得容與心肺火躁，戰栗感直往頭皮上鉆。
不能再繼續。
“先放開。”
“容與哥哥，不要走……”
她慌急挽留，聲音輕嗲，說完再次纏親，半點道理不講。
容與心知不可再縱，想把她從自己身上拽下來，可手剛剛觸到她腋下，便驟然陷進一團軟。
周嫵吃痛，哼出聲，同時擡起盈盈美眸，雙目濕得仿若能洇水。
很明顯，她誤會他是故意為之，並且還願意允縱。
容與喉結滾顫，舌尖抵住上膛，艱忍。
可在她又一聲哥哥，連連的撒嬌聲中，容與咬牙，終究沒能收回手。
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