自從鴆國覆滅的那一日起，他們兄妹三人就已深陷泥潭之中。直至荒境解放、重歸自由之身，這三年來，九華允的境遇並沒有好轉，反而斷斷續續聽到關於荒境那邊傳來的消息——那一日動亂過後，傲王下令搜捕所有的奴隸，大肆屠殺，離開荒境的奴隸大部分未能幸免，反而被逼向了另一個極端。

九華允與九華瑜順流而下在西南分岔時遇上暴雨，大船撞礁石沈沒，二人抓著一塊木頭漂流到西邊的岸上，卻也從此與其他人失去了聯系。

西岸是陌生的國土，正是五國之一青獸。

鴆被傲楚滅後，五王紀應已結束，正是動亂的年代，少了中域鴆國的制衡，天下四分，四王明爭暗鬥，爪牙漸露，生靈塗炭，黎明百姓不過王權爭奪下的犧牲品，哀鴻遍野！

青獸東邊的江夷城，是被青王拋棄的一座小城，位處青獸版圖的邊緣地帶，九華允和九華瑜上岸後第一個抵達的地方便是江夷，放眼望去皆是窮苦百姓，夜宿街頭，日出游蕩，江夷耕地不足，糧食供不應求，此地的人一個個面黃肌瘦，消極度日。

“不能再便宜一些嗎？我就這麽多金石了。”

“愛買不買，看在你是個姑娘的份上才願意賣你，休要得寸進尺！”

九華允低頭掂量掂量手裏門主給的幾塊金石，咬了咬唇，遞了出去。

從鹽米商手裏取過米袋，九華允一路小跑到街尾，負責收貨的兩個玄衣人走了過來，九華允卻不動，將手裏的東西交給他們，說：“兩位大哥，能否等我一下下，我掉了個東西，沿途找找就回來。”

其中一個眉間藏著殺氣的年輕人道：“你莫不是想逃了？敢耽誤我們的時間，到時讓你好看！”

旁邊的少年拍拍年輕人的肩，笑道：“她若是想逃，應該拿了糧食就逃，怎麽還會折回來？就等一會的時間，有什麽關系？要不齊兄你先回去吧，我看著她就好。”

“哼，就知道你會袒護她！傻子，可給我看好她了！”兇神惡煞的玄衣人帶著糧食罵罵咧咧地走了，莫名其妙地嘀咕道:“這傻子怎麽變得聰明起來了……”

九華允微微傾身，低聲道:“謝謝你，天凈。”

書天凈似感到為難地皺皺眉頭，道:“誒，你不能這樣喚我，你要像其他人一樣，叫我傻子……”

九華允點頭，“我知道，私底下我才這般喚你。”

少年怔了怔，笑容漸漸蕩漾開來，明眸皓齒，格外耀眼。“夏允，我就在這裏等你，你要快去快回。”

西街一片狼藉。九華允跑到半路，一直在想，書天凈仿佛知道她想要做什麽似的，特地如此吩咐，她感到有些不安。越往西邊越顯荒涼，途徑的景象在這三年早已深深刻入九華允的腦海——這座城，當真一點兒都沒變。

孤苦無依的老人坐在日下，餓得瘦骨嶙峋，已是等死的模樣。

一座忙碌的馬車經過，藏在暗處的饑民一擁而上，將貨物一掃而光，車主被打得鼻青眼腫。

處於不變之中的慘狀是可悲的，他們是被國主拋棄的子民，在國土的角落苦苦掙紮，每年都會有無數百姓死去。

江夷人太多了。

青王選擇放棄此城，這個原因占了主要。其次便是離主城太遠，誰也不知道這座城會混入多少像她們姐妹一樣的外境者，沒有制造船只的條件，江夷的人無法離開，士兵封鎖了通往主城的官道，所有人如入囚城。

九華允擡頭望天，看不到天有多高，他們生活在一個籠子之內，仿佛從一個牢籠到了另一個牢籠。

“姑娘，求求你賞點兒吃的吧！你是天煞門的人，一定有多餘的吃食！”

她嚇了一跳，只見一個老婦抓著她的腳苦苦哀求，九華允捂緊懷裏的東西，道:“抱歉，我沒有能給你的東西。”說罷急忙抽回腳匆匆忙忙地逃了。

路過一家雜貨鋪時，九華允感覺到一股尖銳的視線。雜貨鋪前一個挎著籃子的丫頭直勾勾地盯著她看，丫頭一身村民打扮，灰頭土臉，其貌不揚，一臉的麻子，顯然將她方才的行為看在眼裏，開口就罵道:“醜八怪，想不到你不但長得醜，內心更醜！”

九華允腳步不停，伸手碰了碰那道從胸前伸延到右臉的傷疤，低下了頭。

“那個老太太都快要死了，你不肯施舍就算了，竟還將人踢開！真是可惡！”那丫頭喋喋不休地罵，罵得來勁。

她認識這丫頭，明著裝淑女裝好人，暗地裏偷人家地裏的土豆，這是她賴以生存的把戲。騙得了其他人，卻騙不了她。

人情冷暖，世態炎涼。九華允面無表情，仿佛對這一切都已經麻木了，只想快些遠離喧囂，到達目的地。

江夷城西一隅，布滿青苔的高墻後，是一個破舊的院子。院子內被打掃得幹凈整潔，除一面石桌幾個石凳外，沒有什麽值得註意的事物，一棵枯木靜靜倚靠在花架邊。

“是林瑜的親人，你又來看林瑜麽？”

“嗯。”九華允微微頷首，開門的人回去叫人，不多久九華瑜便奔了出來，看似十分匆忙。

九華瑜撲到九華允懷裏，憂心忡忡地說：“阿姐，你好久沒來了呢。”

九華允微笑著摸摸她打腦袋，“阿瑜又長高了。”

“我好擔心，你在那邊會出事情……”

“三年都這般過來了，你放心，我適應得很好。”說著九華允將藏在衣裏的東西塞給她，“快拿好這些東西，姐馬上就要離開了。”

她們誰也無法保護誰，活在亂世最安全的方法就是將兩人分開，九華允沒法照顧妹妹，只要有機會被遣下山，就會偷偷來這裏看望阿瑜，並給她一些省下來的用物。

此地是一些江湖賣藝人聚集的地方，名為百草社，因緣之下九華允將阿瑜送進了這裏，得到很好的照顧，九華瑜每日學藝習武，成長得極快。

“阿瑜快要比我高了。”九華允滿是欣慰，臨走前抱了抱妹妹，“最近過得如何？吃食可夠？這些銀石若是不夠用，姐姐再想想辦法。”

九華瑜鼻子就酸了，移開視線，鼓著腮幫子說:“阿姐，以後不用給我帶東西了，你能不能……和我離開……阿瑜現在能保護你了……”聲音逐漸小了下去。

“嘻，阿瑜還是這般別扭的個性。”九華允笑了笑，“好了，我得走了，那邊的人等著呢，下次再來看你。阿瑜一定要聽師父的話啊。”

九華允匆匆離去。

九華瑜呆呆看著姐姐的身影，心酸不已，一時難受，心道：老是把我當小孩子……

我已經不是了啊……

突然，門內冒出個少年的腦袋，清脆的聲音炸開在胡同中：“餵，丫頭，你是不是又在哭鼻子啊？”

“滾！”九華瑜把人拍進了門裏。

天煞門位處江夷城東北的望天山上，自青獸國主對江夷下禁令，天煞門也受到了一定程度的影響，然而作為江湖中數一數二的幫派，天煞門繁盛已久，門中的狀況遠不似城中那般衰落，掌權者照樣吃喝嫖賭，為所欲為，對蒼生之苦熟視無睹。

三年前，九華允被擄進天煞門。青獸國邪派的作風由天煞門為始，門人在外面裝得和無辜一樣，暗地裏坑蒙拐騙，不知多少良家婦女落入虎穴，九華允作為其中之一，羸弱如她，自然無還手之力。

九華允聰明、隨機應變，早在登上西岸，她用書中學來的易容術為自己整了一道疤，以此掩飾原本的美貌，縱然落入虎穴也只是個被差遣的丫頭，免被門中惡棍糟蹋。

她一直在等待一個離開江夷城的機會，最好是帶著阿瑜一起離開，然後尋找一個可以落腳的地方，自由自在地生活下去……

膳房通往夜簾亭有一段距離，九華允端著一盤八味拼盤走在青石小路上，兩旁翠竹幽幽，踏上回廊，過兩三個拐角，不遠處稍高的地方，夜簾亭三字映入眼簾。

在亭中會客者，據說是天煞門的門主，九華允處於最下層的苦力，極少有機會見到門主，偏偏今日膳房缺人手，硬是讓她跑了一趟。

亭中二人正在下棋，一者氣質如華，一者殺氣極重。

九華允擺上拼盤冷菜，頭也不擡地離開了。短短幾秒的時間，她註意到夜簾亭附近是一處懸崖，底下萬丈深淵。

棋盤上未完的殘局，黑子進退維谷，一旦輕率便會滿盤皆輸。

氣氛凝重，旁邊候著的侍女大氣不敢一喘。

遠去時，九華允聽到亭中二人肆無忌憚的對話——

“哇，你這裏還有這麽醜的丫環。”

“你說誰？”

“就剛剛上菜的那個丫頭啊——”

此時九華允已經消失在回廊拐角。

回到柴房，勞累一日的九華允趴在草堆上就闔上了眼，過了沒多久。忽聞一陣吵鬧聲，似是有人被拖到了柴房前。

“幹什麽呢？”九華允推門出去，看見兩個下人壓著個丫頭，一人抄起了斧子，準備砍下去。

“夏允姐，這丫頭打翻了門主的棋盤，讓我們殺了她餵魚呢。”

那丫頭瞪著眼睛看過來，驚恐萬狀，大喊道：“救我！求求你救我！”

九華允一驚——這不是西街那小賊麽，怎麽轉眼就被抓進來了？

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