服下九華冥帶回來的鎮痛藥丸，九華允的氣色一日比一日好了，起初幾日疼痛難忍，過了十日左右基本緩解，現在已經能夠自由活動。

最近老是不見九華冥的身影，自從受傷後，九華允在榻上呆著的時間長了，雖然傷勢好轉，但九華冥在的時候，總是叮囑她躺著歇息，不讓她做事。

“阿瑜，今天有看到哥哥嗎？”九華允放下書，擡頭望外面的天色，已至日中了。

九華瑜聽到呼喚，從外面跑進來，腦袋後的短辮子上下晃動。她道：“哥哥好像在忙什麽，昨天下午出去後就沒回來了。”

“最近哥哥殺了多少人？”

小丫頭想了想，“應該不下十個。”

九華允讓她註意兄長帶回來的用物和糧食，以此推測出九華冥所殺的人數，九華瑜學得很快，觀察力日漸增強。

九華允嘆道：“十個的話，應該花不了哥哥多少時間。”

九華瑜有些驚訝地看著阿姐，問道：“為什麽呀？”她極其好奇姐姐是怎麽看得出來的。

“哥哥就像狼，就像獅子，一般人難以反抗他，他的行動速度極快，就像一陣風。”九華允道，“這是我的推測。”她摸摸阿瑜的腦袋，“哥哥他一定有另外的事情，卻未告知我們。”

九華瑜小心翼翼地說：“那……我去問哥哥？”

“不要問，即使那是你的至親，只要他不想說，我們無須幹預。哥哥自尊心太強，不會喜歡我們幹預，這也是他保護我們的方法。”

九華瑜似懂非懂地點點頭。

哥……你究竟在做什麽呢？九華允雖隱隱知道九華冥是為查傷害她的兇手而離開，但她實在不放心，她害怕兄長會落入別人的套。

因為，她早已覺察是楊植親手將她推下石墻。

九華允走出帳篷，四處張望，周圍的人早已被九華冥清理了，視野所及之處看不見半個人影。

阿瑜在帳篷裏練字，九華允吩咐她不要隨便外出，並且告訴她此行會帶上阿狗，九華瑜才放心下來。阿狗是九華冥收買的人，是個啞巴，只要給他吃食，他就會聽你的話。

九華允繞到帳篷後面，走了二十多步，吹起口哨。

一個駝背的矮子像狗一樣在地上爬，行動卻十分敏捷，飛速來到九華允身前，眼巴巴地望著她。

九華允從懷裏掏出肉幹，扔給阿狗，阿狗叼著肉，興高采烈的模樣，九華允說：“去找我哥，我怕他出了什麽事情，請一定要保護好他。”

阿狗點點頭，飛快地溜開了。

九華允轉身回到帳篷，發現有些不對勁，嗅到陌生的氣息，於是迅速掀開簾幕進去一看，裏邊不知什麽時候多了一位拄著拐杖的老人。老者枯瘦如柴，不堪一擊，仿佛一陣風就能吹倒。即便如此，九華允仍未放松警惕。

“你是誰？為什麽闖入我們的地方？”九華允將一旁臉色煞白的妹妹擋在身後，緊盯眼前的老者。

老者直勾勾看著九華允，似嘆息，似沈痛，道：“兩位公主殿下……老朽在此失禮了。”

這口音……九華允眸光一顫，道：“你是……父親的人？”

“老朽名喚作杜傕，太子和二公主出世的時候，老朽早已解甲歸田，沒想到還有見面的一日……”

他這話意思，是見過哥哥了嗎？九華允心存疑惑，問道：“那麽，杜大人，既已身處如此境地，你來找我們做什麽呢？”

“得二公主一句‘杜大人’，老朽感激涕零啊……”杜傕忽而跪了下來，磕在地面！

這一舉動，驚得九華瑜“啊”了一聲！

杜傕高聲道：“二公主、三公主殿下……老臣此番是為鴆國前來，懇請兩位殿下應允老臣一個要求。”

“是何要求？”九華允頓感不安。

“……為覆國大計，老臣懇請兩位殿下……犧牲！”

“什麽？！”

九華允和九華瑜臉色劇變，九華允看見老者擡起頭時眼裏露出的精光，仿佛猛獸一樣想將她們撕碎！但，那只是一瞬間的錯覺。

“這是何意，杜大人？”

“太子殿下因二位之故，已將國恨家仇放下！但——作為九華氏的繼承者，面對親族、千萬子民慘亡他人之手，如此血海深仇，豈能不報？！若非二位的存在，太子殿下早已離開、亦有足夠能力離開這個一無所有的地方！只要二位殿下能為覆國大計犧牲，斬斷了太子殿下的後顧之憂，他日鴆國定能一統天下！”杜傕聲淚俱下，慷慨陳詞，“二殿下、三殿下！你們難道要眼睜睜看著太子殿下淪亡在荒境、放棄族人與子民的血海深仇麽？！老臣知道這樣做對你們來說太過殘忍，但……如今殿下身處絕地，唯有進行極端手段，才能走出九華氏的未來！”

九華瑜嚇得不輕，緊緊抓著姐姐的衣袖，擡頭看見她蒼白如紙的面容，越發地不安。

九華允看著杜傕，出奇的鎮定，低聲道：“你們連太子都救不出去，鴆國早已覆滅，即使太子回到中域，仍是孤立無援。”

杜傕目光如炬，這位形容枯槁的老者身上迸發出一股不屬於自身的力量，“中域仍有鴆國的子民、先王的部署，只要太子回到中域，登高一呼，必有無數壯士響應。”

九華允目光恍惚，漸漸移到地面，仿佛被抽空了力量，閉上雙眼，半晌才道：“我的性命……你可以取走，但，你必須將阿瑜帶出去。”

她與九華冥雖是雙子，但從小到大，她體弱多病，無法習武，哥哥卻十分健康，武功劍術進步神速，十歲以來，兄妹倆差距漸大，可謂一個天、一個地。

能文不能武，她始終需要哥哥的保護。

她又豈能總是安心享受哥哥的保護？

心細如九華允，她一直覺得自己是個麻煩，不僅連累兄長，還保護不了小妹，有時候，她能卑微到塵埃裏。

“二殿下，恕老臣不能答應。三殿下年紀尚小，我們並沒有人手保護她。”杜傕長長一嘆，“若是能保，老臣定然能保下兩位，否則又怎麽會前來懇求殿下捐軀？”

九華允淡淡道：“既然如此，你請回吧。我的妹妹雖然還不懂事，但她有選擇活下去的權利，我不能替她做決定。”

“二殿下！請看在為國犧牲的親族和子民份上，好好考慮老臣的話！您也不希望連累太子殿下，對吧？”

“我若是害死阿瑜，兄長他一輩子也不會原諒我。杜大人如此苦苦相逼，是打算親自動手嗎？”

“老臣……老臣並無此意。”

“二殿下……您會後悔的……”

送走杜傕後，九華允坐在榻上，渾身都在發抖。九華瑜跑過來抱住她，直勾勾地看著姐姐慘白的面容，問道：“姐姐……那個人……是要我們的性命嗎？為什麽……我們不配活在世上嗎？”

“……阿瑜別多想。”九華允回抱住她，安慰道：“你要快些長大，你要以哥哥為榜樣，變得能幹，變得比姐姐更加聰明，到時候就沒有人能欺負你了。”

九華瑜說：“到時候……我要保護姐姐。”

“嗯！”九華允卻是哭著笑了。

她那個時候還不知道未來是什麽樣子，是否真的存在。

杜傕離開後來到幾裏外一處土丘附近，土丘後有二人，正是楊植和莫書。

“幫老朽最後一件事，不會少了你們的好處。”杜傕從懷裏摸出一錠金子。

楊植搶過金子，細細打量，“老頭，你哪來的錢？怕不是在城裏偷的吧？不過我們要金子沒用，城裏的人只收人頭，你是不是傻？”

杜傕道：“還可以賄賂守衛。”

楊植和莫書面面相覷，眼睛一下子亮了起來。

他們明白這意味著什麽。若能賄賂守衛，便有機會上那條通往中域的大船，徹底離開這個鬼地方。

楊植咧嘴笑：“說吧，你需要我們做什麽？”

杜傕沈聲道：“幫老朽殺兩個人……”

半夜，突然闖進兩個頭戴麻袋的人。

“你們是誰？想做什麽？！阿瑜，快跑！去找——”九華允立即沖去阿瑜身邊，卻被對方打暈在地。

九華瑜嚇得不輕，眼看就要被抓住，立馬掉頭沖出帳篷！

“老大，跑了一個。”

“沒事，反正金子都在我們身上了，那快死了的老頭還能搶回去不成？”楊植俯下身，摸了摸九華允的臉蛋，嘿嘿地笑：“不過，這丫頭總算栽到我們手裏了。”

“老大，不是說殺她嗎？”

“你傻啊，我還沒嘗過她的味道呢！”楊植狠狠敲了一下莫書的腦袋，“去，將人送到我的地方，這裏不安全，那小子遲早會回來。”

莫書前腳把人帶走，九華冥後腳就回來了。九華冥回來的時候看到一片狼藉，楊植正從帳篷裏出來，一個箭步躍過去將人踩在地上！

“她們人呢？！”

面對發狂的獅子，楊植嚇得屁滾尿流，忙道：“我不知道！我來的時候就已經沒有人了！”

九華冥一個字也不信，“若沒人，你來這裏幹嘛？！”

楊植急中生智，道：“我、我看到有城裏的人經過，說不定她們被抓走了！”

城裏的人？九華冥臉色劇變，扔下楊植，掉頭離開。

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