第 55 章
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第 55 章
門被推開了，文竹低頭縮肩，提著水罐撞開了門，隨即又用身體將門抵住。她把熱水倒到水盆裏，然後請張曇來洗漱。
張曇道：“你也一道洗罷。”文竹應了，等張曇洗完之後，打濕自己的手巾也洗起來。洗漱過後，文竹又要去端飯，張曇道不必，“我同你一起去，別來來回回跑了。”
文竹便為張曇裹上頭巾，又前後看了看才打開了門。一開門，一股寒風夾著細小砂礫撲面而來，人頓時躲到了厚厚的衣服後。
如今，他們困在這小山村裏已經有十餘日了。十餘日前的那個晚上，睡覺之前，眾人還在盤算第二日的路程，一覺醒來，天地變色，氣溫陡降。不知哪裏來的風將天地刮成了褐黃色，風裏又夾雜著砂礫，令人的眼睛都不敢睜開。他們只好在這小村子裏暫停了下來，等待天氣恢覆正常。
然而這茫茫的風就如這莽莽的高原，不知其所起，也不知其所終。
張曇攜帶著一身寒氣進了門，抵上門後，和文竹互相拍了拍各自頭上和身上的灰塵與沙石。轉頭一看，屋內只有何羅坐著，不見阮叔和彭重等人的身影。
“他們早早吃了飯，說是要去探探路，隨著村人一道出去了。”何羅道。說著這牧民家的小女兒端出了兩碗奶茶。放在毯子上的盤子裏還有烙好的幹餅，配著奶茶，就是一頓飯。
奶茶味淡似水，然而眼下不能強求。此處本就是他們匆忙找的一個容身之所，房主並非經營客店的生意人，而是一家牧民。他們接了這一單生意，家中的儲糧卻備得不夠，如今為這麽多人的口食，日日都在找村人周轉。
坐在地毯上吃完了這頓飯。吃過了飯，卻又無事可做無地可去，只能聽屋外的呼嘯風聲。
坐了一會兒，轉頭見何羅也百無聊賴，張曇便問：“何大人這幾日不作記錄？”
原來自何羅隨張曇一路西行，一路情形都記錄下來，如今已成厚厚一沓。何羅笑道：“日日都是這樣的大風，記無可記。我數著日子，看這風到底要刮到幾時，屆時一並寫了就成。”
“是啊，怎麽也沒料到遇到這場大風。”張曇道。後面的話當然是也許還不如沿原路走蔥嶺呢。
何羅很體貼人，道：“這大概就是到了換季變天的時候了。不論走哪方，大概都是一樣。”
兩人漫談了一時，等著彭重，阮叔他們回來。
幾乎等了整整一個上午，近中午時人才回來。每個人面上，身上和頭發裏都是黃褐的塵土。幾個人站在門外拍了又拍才進來。文竹去打水給他們洗手洗臉。
收拾好了之後，阮叔過來向張曇行禮道：“主家，我們往前探了很長一段路。路倒是通的，就是風沙太大，不好走。”
一路上哪怕蒙著紗布，也擋不住那種細沙塵。況且天色本就不明亮，蒙了紗布之後，上面很快就是一層土，非得取下來才能看清路。
如此說來，只能等待這大風過去了。然而這大風到底要刮到幾時？
“村人說往年也有這樣的大風，只是不似這次刮這麽長時間。不過，應該也就在這兩日了。”阮叔又道。
希望如此罷。
這時阿難道：“便是風停了後面也不好走。眼下已然降溫，後面只會越來越冷。照我說，你們還不如轉回，明年再走。”
他這張嘴就是明年，誰能等得了如此長時間。
“等不得也要等呵，”阿難道，“往前，出了這山，再往下就是草原和沙漠。百裏不見人煙，到時候天又冷，若趕上下雪，只怕就要凍死。”
凍死是不至於凍死的，只要這風早點停，他們加急趕路，怎麽也能在下雪之前趕到曹國境內。
阿難呵了一聲，道了聲到時候你們再看罷，說完推開門就出去了。
當晚風聲小了一些，眾人心中燃起模糊的期望。然而一夜睡醒，外面風聲跑馬似呼嘯來又呼嘯去，那點小小希冀自然又無聲無息的滅掉了。
這一日也是百無聊賴的過去了。第二日又是漫天風沙，眾人困在屋內，扯了一天的閑天，費去了好幾罐子茶水。眼看天色漸暗，正要各自收拾去睡，忽然聽到屋外傳來說話聲和馬的嘶叫聲。
這是有人來了？眾人心中疑惑，正要開門出去看一看，忽然門就被推開了。阿難臉上帶著笑，將後面的人讓了進來。
來人頭上身上裹得嚴嚴實實，身量頗高，並不能看清相貌。他一邊解蒙在頭臉上的布巾，一面向屋內看了一圈，最後看向張曇，喊了一聲“張娘子”。
頭巾解下，他的臉露了出來，竟然是韜姚。
屋內的人驚喜異常，都站了起來，紛紛見禮，口稱二王子，心中不免又奇怪：他不是往都城哈爾達去了麽？怎麽忽然出現在了此地？還趕著這樣的天氣。
然而不論心中如何疑惑，能在這種天氣裏再看見相熟的人，叫人高興不已。
一次意料之外的重逢好比一次嶄新的相見，哪怕先前再激烈的爭吵，也足以讓人忘卻。張曇命文竹去倒水洗漱，阿難自去催房主再做些餅子奶茶過來。
一時收拾好，韜姚一面吃著東西，一面解釋他過來的緣由：前往哈爾達的路途走了一半，高原上的風就起來了。他知道張曇等人必然是困在了半路上，想想之後天會越來越冷，不如讓張曇一行人轉回。又想派旁人來恐怕勸不動，因此便自己過來了。
這真是莫大的情誼。眾人心中感受著這情誼，只要一想這些日子外面的路該如何難走，心中就感動非常。韜姚微笑看著眾人，是最體貼溫柔的模樣。
吃過了飯，他鄭重向張曇等人邀約：“再往下走，天氣會越來越冷。不如就同我一道轉回，明年開春後再走。”
然而眾人都沒有說話。
韜姚看了一圈，最後看向張曇：“張娘子，你覺得如何？”
按說不該在這時就說倒興的話，然而在這樣的心意面前，張曇不願囫圇以對。她道：“二王子一番好意，我銘感於心。但我們已然走了這麽遠，再轉回太過浪費時間，你的好意，我們只能心領了。”
韜姚看著張曇，沒有說什麽，但是滿面失望，叫人一望既知。
何羅不願在此時把話說僵，鬧得不愉快，從旁道：“二王子這一路過來辛苦，先休息一晚，有什麽話明日再說也使得。”
於是阮叔和阿難一道去找房主。一時地方騰出來，水又燒好了，眾人便都告退。阮叔領著韜姚並其隨從去洗漱。
臨走前韜姚向眾人點了點頭，眾人這才註意到他眼下青黑一片，顯然趕過來的這一路都沒怎麽睡好。
當夜無話。因為鎮日無事，即使躺了下來，一時也沒有睡意。屋外的風仍然鬧騰得厲害，不過也許是因為它也恐懼黑沈沈的夜晚，因此此時變為了低沈的吼叫聲，仿佛一頭趴地匍匐，又故作聲勢的豹子。
聽著這樣的風聲，張曇漸漸睡著了。
這一夜睡得極為深沈。第二日醒過來，竟一時晃不過神，有種不知身在何處的感覺。起來推開門一看，才知這迥異感到底從何而來：原來是風停了。
風停了，天色仍是淡黃的一片。風停了，風裏那些沙石塵土不再受到風的裹挾，紛紛從半空中落下來，細細密密，又安安靜靜，仿佛要掩埋那些在睡醒的一刻就消散了的夢境。
張曇帶好頭巾，裹緊衣裳，往正屋去了。
正屋之內，眾人都已然在座。張曇進來，彼此見過。看了一圈，未見韜姚，才知韜姚還未醒。
“這麽大風天趕過來，恐怕是很吃了些苦頭。”何羅嘆道。
這是可以想見的事情，眾人紛紛感嘆。不過張曇想起昨日韜姚的話，眼下他不在，倒正好趁這時再商議商議。
這回商議的起因固然是因為韜姚，但重點不在於他。不論他過不過來，如果前路不好走，張曇等人也只能轉回。因此，這回討論的重點，仍是是否要繼續走下去。
張曇的意思，還是趁早趕路。哪怕今年果然回不去，到曹國或康國也可以，至少距離高昌更近一些。何羅，彭重，阮叔等人一時無言，都在琢磨。
“先往下走。實在不行，再轉來也使得。”彭重道。
是這個理，有後路可退時，人反而更易向前。
韜姚也知道這個道理。他起來後眾人心懷歉意的將商議後的最終結果告訴他時，他笑了一聲，沒有說話，只是將手裏的餅子掰成大小近似的小塊，一塊一塊泡在碗裏。
眾人心中都非常過意不去。何羅道：“二王子一片好意，我等本不該違逆。只是出來日久，歸家心切，不到萬不得已，實在是不願再多等哪怕一日。還請二王子不要見怪。”
韜姚自然不會怪罪，急於回家是人之常情，如何能怪？“無妨。我固然有我的擔憂，你們也有自己的顧慮。彼此各盡其心罷。”
各盡其心這四個字極好，叫眾人皆讚嘆了一回。
韜姚含笑與何羅說了幾句，末了，向張曇道：“前些日子匆匆忙忙，一心想著盡快帶你們去看金精。你們走了之後，才想起來，應該再帶你們去看看別的。你們難得過來一趟，我焉耆又有許多物產，其實可合作的遠不止一個金精。”
藥材，香料，金銀器.....他一個個列數下來，阮叔從旁補了一個珍珠，“啊，你們還註意到了珍珠。是的，這些其實都可以合作。”
張曇道這些他們都留意了，也買了些做樣品，“帶回去先看看。若可以，以後自然要再擴大品類。”
韜姚聽如此說便笑了：“張家果然是久負盛名，是我多慮了。”又道：“若是覺得好，要買時，不必你們再過來一趟，甚至照城也不用去，只管寫信，交到交貨那個地點，信自然帶得回來。”
韜姚這個人似乎總有種什麽都要說清楚，容不得一點模糊存在的勁頭。張曇本想按照合約，將婆羅門僧人在這筆生意中的角色給模糊掉，但韜姚冒著大風天，追行千裏，只為了一定要掰扯個一清二白。
眾人都還不知張曇與韜姚先前的那番爭吵。見張曇沒有說話，神色又似乎有些不對時，看了看，便慢慢退了出去。只留下阮叔，何羅和彭重四人。
韜姚也不說話。屋外依舊落著沙，仿佛雪落下的聲音，似乎要將天地都掩埋。
幾人都無事，也都註意到了屋頂上那細細密密的聲音，說來似乎頗有閑聽落沙聲的雅趣，然而眼下氣氛實在是有些古怪。
阮叔忽然想起先前張曇提過一次與二王子的爭論，心中一動，正要開口，便聽韜姚道：“張娘子還是不願與婆羅門教有沾惹？”
眾人都是親眼見證過二王子皈依的。阮叔當即向何羅和彭重道：“何師傅，彭護衛，我們先出去罷。”
何羅其實很想坐下來細聽一聽，但是他仍同彭重和阮叔一起走了出去。
人都出去了，原本擁擠的空間頓時寬闊起來，寬闊到那似有若無的寒意可以肆意橫行。
“這回我過來，一是見天冷，怕你們路上遇雪，因此來邀你們明年開春後再走。二則，還是為了上次之事。”
那日爭吵之後，韜姚原本覺得沒有必要多解釋什麽。但是往哈爾達的一路，他越走，越覺得需要向張曇說清楚。畢竟，那次爭吵不是為了個人私怨。
張曇不想再繼續就婆羅門教糾纏下去了。她幹脆明了道：“二王子，過去之事，就不必再說了罷。”
然而韜姚覺得有些話必須要說清楚：
“我從沒有忘卻我焉耆國人，他們的艱難和困頓我都看在眼裏。大哥意圖開辟海路，為的是為我國內的商人尋找一線生機。我皈依婆羅門教，目的亦在於此。張娘子，武鉦並沒有死，但是他活著沒有用，他必須化為韜姚，才能做些事情。”
在說到武鉦活著沒用時，韜姚的情緒隱隱有些波動，這波動通過他的嗓音傳遞了出來，令人不得不動容。
外面真的沒有一絲風。哪怕是再輕微的沙，這麽落下來也令人感覺到它的分量。
“人活著，就有用。”張曇終於道，“二王子多慮了。”
這種寬慰不起作用。韜姚只是默默笑了笑。
張曇覺得屋外的沙下得讓人喘不上氣來，她幾番呼吸，終於還是道：“非得要如此南轅北轍，非得要割裂得一幹二凈，才能行事麽？”
韜姚身上割裂的傷口還新鮮，它經受不住一點質疑。他沒有說話，但因為張曇的這一句質問，他的心痛得幾乎痙攣。
他可以解釋很多，比如如今國內國外的情勢，比如他的打算，他的目標等等等等，然而他最終只是笑了笑，說了一句“張娘子，你好歹給我留點體面。”
然而他就白著臉，起身走了出去。
晚間吃飯時，感佩於韜姚不顧風沙趕來挽留的情誼，何羅終於向韜姚請教起了自己心中的疑惑。
“先前大王子準備開辟海道，我也曾疑惑為何不走陸路，大王子道陸路已無可能。二王子，以為如何？”
“曹國那頭難道就沒有任何辦法了？”彭重一旁也問道。
曹國？到如今，便是焉耆想談，曹國也沒有任何意願。那就只有第二條路，以打促談。
這些事涉及國政，不能對外人言。先前何羅幾次要問，韜姚皆不做理會，原因正在與此。然而這一回，也許是心中傷口疼痛的後遺癥，韜姚不再那麽堅定。他大略向何羅解釋了緣由：
“...如今國中頗有人借此壟斷銷往照城的通道，謀取高利。金錢動人，這麽一年一年浸泡著，朝中竟連開戰兩個字也難聽到了。”
眾人再未想到竟是這樣的情形，但轉念一想，又覺得頗合世情，盡管這世情叫人可悲。
“這也是曹國有意推動？”何羅問。
不能說曹國有意推動，但當初紮這個籠子時，曹國難說沒有想到一定會有這樣的游蛇鉆進來。
眾人一時都無言，也都覺得無解。
然而並非無解。何羅看向韜姚：如果焉耆王室強勢，未必不能紮緊籬笆，一致對外。但轉而又想起大王子的那艘新船。被逼得只能采取這種獨辟蹊徑的辦法，焉耆王室的強勢與否顯而易見。
何羅的這一瞥韜姚自然註意到了。“我焉耆，共有八大部族，數十小部族。”他道。
這句話解釋了何羅的疑問。
這種情況何羅頗有些熟悉，因為數十年前的高昌也曾是部族林立。是大王天縱英才，耗時數年，親自領兵率陣，最終去部設郡縣，高昌才有了今日之貌。
相似的國情，有的能掙紮盤飛，有的卻只能困頓委地，這種差異的根源到底是什麽？
風停了幾乎一天，若是今晚還不起風，那麽這陣突如其來的風大概率就是過去了。他們可以重新啟程了。
何羅便問起韜姚的打算。韜姚還能作何打算？自然是在他們離去後就轉回。只是，“沒想到這麽快又要再次道別。”
上次的分別仿佛還在眼前，新的道別又將到來。
何羅笑道：“旅途太長，多離別幾次也使得，就是辛苦二王子。”
這話說得眾人都笑起來。
韜姚微微一笑：“若能留你們長住，便是辛苦也使得。”
第二日天剛亮，張曇就醒了過來，她側耳去聽風聲，屋外寂靜一片。文竹抱著水罐走進來，看到張曇醒了，高興道：“小娘子，風真的停了。”
風真的停了，那些沙子也幾乎落幹凈了。半空之上，終於顯出原本的湛藍之色來。
眾人都去收拾行李。張曇不必親自動手，韜姚這一路也是輕裝，因此二人一時都無事。
這些日子一直蝸居屋內，如今難得天青風靜，二人幹脆站在屋外擡頭眺望風景。
看了一時，忽然韜姚問道：“先前我曾問過張娘子，當初為何忽然要一道過來，張娘子一直未說明緣由。”
張曇沒想到韜姚忽然有此問，一時沒有說話。
見張曇不答，韜姚又問：“這趟一路跋山涉水過來，張娘子可曾後悔過？”
這個問題好回答。“我從未後悔。”她道。
聽到這個答案，韜姚笑了。
收拾妥當後，張曇一行人牽出馬來。看看天空，何羅笑道：“每逢離別，都是好天。不管如何，都是叫人高興的事。”
張曇也笑了笑，她拱手向韜姚道：“二王子的情誼我們無以為報，只能再次謝過。”眾人都隨張曇一道拱手。
韜姚也回了一禮。
保重的話先前已經說過一遍，此刻不必反覆贅言。張曇等人轉身上馬，盤馬最後道了聲告辭，然而叱馬而去。
天長地闊，總是離別時。
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門被推開了，文竹低頭縮肩，提著水罐撞開了門，隨即又用身體將門抵住。她把熱水倒到水盆裏，然後請張曇來洗漱。
張曇道：“你也一道洗罷。”文竹應了，等張曇洗完之後，打濕自己的手巾也洗起來。洗漱過後，文竹又要去端飯，張曇道不必，“我同你一起去，別來來回回跑了。”
文竹便為張曇裹上頭巾，又前後看了看才打開了門。一開門，一股寒風夾著細小砂礫撲面而來，人頓時躲到了厚厚的衣服後。
如今，他們困在這小山村裏已經有十餘日了。十餘日前的那個晚上，睡覺之前，眾人還在盤算第二日的路程，一覺醒來，天地變色，氣溫陡降。不知哪裏來的風將天地刮成了褐黃色，風裏又夾雜著砂礫，令人的眼睛都不敢睜開。他們只好在這小村子裏暫停了下來，等待天氣恢覆正常。
然而這茫茫的風就如這莽莽的高原，不知其所起，也不知其所終。
張曇攜帶著一身寒氣進了門，抵上門後，和文竹互相拍了拍各自頭上和身上的灰塵與沙石。轉頭一看，屋內只有何羅坐著，不見阮叔和彭重等人的身影。
“他們早早吃了飯，說是要去探探路，隨著村人一道出去了。”何羅道。說著這牧民家的小女兒端出了兩碗奶茶。放在毯子上的盤子裏還有烙好的幹餅，配著奶茶，就是一頓飯。
奶茶味淡似水，然而眼下不能強求。此處本就是他們匆忙找的一個容身之所，房主並非經營客店的生意人，而是一家牧民。他們接了這一單生意，家中的儲糧卻備得不夠，如今為這麽多人的口食，日日都在找村人周轉。
坐在地毯上吃完了這頓飯。吃過了飯，卻又無事可做無地可去，只能聽屋外的呼嘯風聲。
坐了一會兒，轉頭見何羅也百無聊賴，張曇便問：“何大人這幾日不作記錄？”
原來自何羅隨張曇一路西行，一路情形都記錄下來，如今已成厚厚一沓。何羅笑道：“日日都是這樣的大風，記無可記。我數著日子，看這風到底要刮到幾時，屆時一並寫了就成。”
“是啊，怎麽也沒料到遇到這場大風。”張曇道。後面的話當然是也許還不如沿原路走蔥嶺呢。
何羅很體貼人，道：“這大概就是到了換季變天的時候了。不論走哪方，大概都是一樣。”
兩人漫談了一時，等著彭重，阮叔他們回來。
幾乎等了整整一個上午，近中午時人才回來。每個人面上，身上和頭發裏都是黃褐的塵土。幾個人站在門外拍了又拍才進來。文竹去打水給他們洗手洗臉。
收拾好了之後，阮叔過來向張曇行禮道：“主家，我們往前探了很長一段路。路倒是通的，就是風沙太大，不好走。”
一路上哪怕蒙著紗布，也擋不住那種細沙塵。況且天色本就不明亮，蒙了紗布之後，上面很快就是一層土，非得取下來才能看清路。
如此說來，只能等待這大風過去了。然而這大風到底要刮到幾時？
“村人說往年也有這樣的大風，只是不似這次刮這麽長時間。不過，應該也就在這兩日了。”阮叔又道。
希望如此罷。
這時阿難道：“便是風停了後面也不好走。眼下已然降溫，後面只會越來越冷。照我說，你們還不如轉回，明年再走。”
他這張嘴就是明年，誰能等得了如此長時間。
“等不得也要等呵，”阿難道，“往前，出了這山，再往下就是草原和沙漠。百裏不見人煙，到時候天又冷，若趕上下雪，只怕就要凍死。”
凍死是不至於凍死的，只要這風早點停，他們加急趕路，怎麽也能在下雪之前趕到曹國境內。
阿難呵了一聲，道了聲到時候你們再看罷，說完推開門就出去了。
當晚風聲小了一些，眾人心中燃起模糊的期望。然而一夜睡醒，外面風聲跑馬似呼嘯來又呼嘯去，那點小小希冀自然又無聲無息的滅掉了。
這一日也是百無聊賴的過去了。第二日又是漫天風沙，眾人困在屋內，扯了一天的閑天，費去了好幾罐子茶水。眼看天色漸暗，正要各自收拾去睡，忽然聽到屋外傳來說話聲和馬的嘶叫聲。
這是有人來了？眾人心中疑惑，正要開門出去看一看，忽然門就被推開了。阿難臉上帶著笑，將後面的人讓了進來。
來人頭上身上裹得嚴嚴實實，身量頗高，並不能看清相貌。他一邊解蒙在頭臉上的布巾，一面向屋內看了一圈，最後看向張曇，喊了一聲“張娘子”。
頭巾解下，他的臉露了出來，竟然是韜姚。
屋內的人驚喜異常，都站了起來，紛紛見禮，口稱二王子，心中不免又奇怪：他不是往都城哈爾達去了麽？怎麽忽然出現在了此地？還趕著這樣的天氣。
然而不論心中如何疑惑，能在這種天氣裏再看見相熟的人，叫人高興不已。
一次意料之外的重逢好比一次嶄新的相見，哪怕先前再激烈的爭吵，也足以讓人忘卻。張曇命文竹去倒水洗漱，阿難自去催房主再做些餅子奶茶過來。
一時收拾好，韜姚一面吃著東西，一面解釋他過來的緣由：前往哈爾達的路途走了一半，高原上的風就起來了。他知道張曇等人必然是困在了半路上，想想之後天會越來越冷，不如讓張曇一行人轉回。又想派旁人來恐怕勸不動，因此便自己過來了。
這真是莫大的情誼。眾人心中感受著這情誼，只要一想這些日子外面的路該如何難走，心中就感動非常。韜姚微笑看著眾人，是最體貼溫柔的模樣。
吃過了飯，他鄭重向張曇等人邀約：“再往下走，天氣會越來越冷。不如就同我一道轉回，明年開春後再走。”
然而眾人都沒有說話。
韜姚看了一圈，最後看向張曇：“張娘子，你覺得如何？”
按說不該在這時就說倒興的話，然而在這樣的心意面前，張曇不願囫圇以對。她道：“二王子一番好意，我銘感於心。但我們已然走了這麽遠，再轉回太過浪費時間，你的好意，我們只能心領了。”
韜姚看著張曇，沒有說什麽，但是滿面失望，叫人一望既知。
何羅不願在此時把話說僵，鬧得不愉快，從旁道：“二王子這一路過來辛苦，先休息一晚，有什麽話明日再說也使得。”
於是阮叔和阿難一道去找房主。一時地方騰出來，水又燒好了，眾人便都告退。阮叔領著韜姚並其隨從去洗漱。
臨走前韜姚向眾人點了點頭，眾人這才註意到他眼下青黑一片，顯然趕過來的這一路都沒怎麽睡好。
當夜無話。因為鎮日無事，即使躺了下來，一時也沒有睡意。屋外的風仍然鬧騰得厲害，不過也許是因為它也恐懼黑沈沈的夜晚，因此此時變為了低沈的吼叫聲，仿佛一頭趴地匍匐，又故作聲勢的豹子。
聽著這樣的風聲，張曇漸漸睡著了。
這一夜睡得極為深沈。第二日醒過來，竟一時晃不過神，有種不知身在何處的感覺。起來推開門一看，才知這迥異感到底從何而來：原來是風停了。
風停了，天色仍是淡黃的一片。風停了，風裏那些沙石塵土不再受到風的裹挾，紛紛從半空中落下來，細細密密，又安安靜靜，仿佛要掩埋那些在睡醒的一刻就消散了的夢境。
張曇帶好頭巾，裹緊衣裳，往正屋去了。
正屋之內，眾人都已然在座。張曇進來，彼此見過。看了一圈，未見韜姚，才知韜姚還未醒。
“這麽大風天趕過來，恐怕是很吃了些苦頭。”何羅嘆道。
這是可以想見的事情，眾人紛紛感嘆。不過張曇想起昨日韜姚的話，眼下他不在，倒正好趁這時再商議商議。
這回商議的起因固然是因為韜姚，但重點不在於他。不論他過不過來，如果前路不好走，張曇等人也只能轉回。因此，這回討論的重點，仍是是否要繼續走下去。
張曇的意思，還是趁早趕路。哪怕今年果然回不去，到曹國或康國也可以，至少距離高昌更近一些。何羅，彭重，阮叔等人一時無言，都在琢磨。
“先往下走。實在不行，再轉來也使得。”彭重道。
是這個理，有後路可退時，人反而更易向前。
韜姚也知道這個道理。他起來後眾人心懷歉意的將商議後的最終結果告訴他時，他笑了一聲，沒有說話，只是將手裏的餅子掰成大小近似的小塊，一塊一塊泡在碗裏。
眾人心中都非常過意不去。何羅道：“二王子一片好意，我等本不該違逆。只是出來日久，歸家心切，不到萬不得已，實在是不願再多等哪怕一日。還請二王子不要見怪。”
韜姚自然不會怪罪，急於回家是人之常情，如何能怪？“無妨。我固然有我的擔憂，你們也有自己的顧慮。彼此各盡其心罷。”
各盡其心這四個字極好，叫眾人皆讚嘆了一回。
韜姚含笑與何羅說了幾句，末了，向張曇道：“前些日子匆匆忙忙，一心想著盡快帶你們去看金精。你們走了之後，才想起來，應該再帶你們去看看別的。你們難得過來一趟，我焉耆又有許多物產，其實可合作的遠不止一個金精。”
藥材，香料，金銀器.....他一個個列數下來，阮叔從旁補了一個珍珠，“啊，你們還註意到了珍珠。是的，這些其實都可以合作。”
張曇道這些他們都留意了，也買了些做樣品，“帶回去先看看。若可以，以後自然要再擴大品類。”
韜姚聽如此說便笑了：“張家果然是久負盛名，是我多慮了。”又道：“若是覺得好，要買時，不必你們再過來一趟，甚至照城也不用去，只管寫信，交到交貨那個地點，信自然帶得回來。”
韜姚這個人似乎總有種什麽都要說清楚，容不得一點模糊存在的勁頭。張曇本想按照合約，將婆羅門僧人在這筆生意中的角色給模糊掉，但韜姚冒著大風天，追行千裏，只為了一定要掰扯個一清二白。
眾人都還不知張曇與韜姚先前的那番爭吵。見張曇沒有說話，神色又似乎有些不對時，看了看，便慢慢退了出去。只留下阮叔，何羅和彭重四人。
韜姚也不說話。屋外依舊落著沙，仿佛雪落下的聲音，似乎要將天地都掩埋。
幾人都無事，也都註意到了屋頂上那細細密密的聲音，說來似乎頗有閑聽落沙聲的雅趣，然而眼下氣氛實在是有些古怪。
阮叔忽然想起先前張曇提過一次與二王子的爭論，心中一動，正要開口，便聽韜姚道：“張娘子還是不願與婆羅門教有沾惹？”
眾人都是親眼見證過二王子皈依的。阮叔當即向何羅和彭重道：“何師傅，彭護衛，我們先出去罷。”
何羅其實很想坐下來細聽一聽，但是他仍同彭重和阮叔一起走了出去。
人都出去了，原本擁擠的空間頓時寬闊起來，寬闊到那似有若無的寒意可以肆意橫行。
“這回我過來，一是見天冷，怕你們路上遇雪，因此來邀你們明年開春後再走。二則，還是為了上次之事。”
那日爭吵之後，韜姚原本覺得沒有必要多解釋什麽。但是往哈爾達的一路，他越走，越覺得需要向張曇說清楚。畢竟，那次爭吵不是為了個人私怨。
張曇不想再繼續就婆羅門教糾纏下去了。她幹脆明了道：“二王子，過去之事，就不必再說了罷。”
然而韜姚覺得有些話必須要說清楚：
“我從沒有忘卻我焉耆國人，他們的艱難和困頓我都看在眼裏。大哥意圖開辟海路，為的是為我國內的商人尋找一線生機。我皈依婆羅門教，目的亦在於此。張娘子，武鉦並沒有死，但是他活著沒有用，他必須化為韜姚，才能做些事情。”
在說到武鉦活著沒用時，韜姚的情緒隱隱有些波動，這波動通過他的嗓音傳遞了出來，令人不得不動容。
外面真的沒有一絲風。哪怕是再輕微的沙，這麽落下來也令人感覺到它的分量。
“人活著，就有用。”張曇終於道，“二王子多慮了。”
這種寬慰不起作用。韜姚只是默默笑了笑。
張曇覺得屋外的沙下得讓人喘不上氣來，她幾番呼吸，終於還是道：“非得要如此南轅北轍，非得要割裂得一幹二凈，才能行事麽？”
韜姚身上割裂的傷口還新鮮，它經受不住一點質疑。他沒有說話，但因為張曇的這一句質問，他的心痛得幾乎痙攣。
他可以解釋很多，比如如今國內國外的情勢，比如他的打算，他的目標等等等等，然而他最終只是笑了笑，說了一句“張娘子，你好歹給我留點體面。”
然而他就白著臉，起身走了出去。
晚間吃飯時，感佩於韜姚不顧風沙趕來挽留的情誼，何羅終於向韜姚請教起了自己心中的疑惑。
“先前大王子準備開辟海道，我也曾疑惑為何不走陸路，大王子道陸路已無可能。二王子，以為如何？”
“曹國那頭難道就沒有任何辦法了？”彭重一旁也問道。
曹國？到如今，便是焉耆想談，曹國也沒有任何意願。那就只有第二條路，以打促談。
這些事涉及國政，不能對外人言。先前何羅幾次要問，韜姚皆不做理會，原因正在與此。然而這一回，也許是心中傷口疼痛的後遺癥，韜姚不再那麽堅定。他大略向何羅解釋了緣由：
“...如今國中頗有人借此壟斷銷往照城的通道，謀取高利。金錢動人，這麽一年一年浸泡著，朝中竟連開戰兩個字也難聽到了。”
眾人再未想到竟是這樣的情形，但轉念一想，又覺得頗合世情，盡管這世情叫人可悲。
“這也是曹國有意推動？”何羅問。
不能說曹國有意推動，但當初紮這個籠子時，曹國難說沒有想到一定會有這樣的游蛇鉆進來。
眾人一時都無言，也都覺得無解。
然而並非無解。何羅看向韜姚：如果焉耆王室強勢，未必不能紮緊籬笆，一致對外。但轉而又想起大王子的那艘新船。被逼得只能采取這種獨辟蹊徑的辦法，焉耆王室的強勢與否顯而易見。
何羅的這一瞥韜姚自然註意到了。“我焉耆，共有八大部族，數十小部族。”他道。
這句話解釋了何羅的疑問。
這種情況何羅頗有些熟悉，因為數十年前的高昌也曾是部族林立。是大王天縱英才，耗時數年，親自領兵率陣，最終去部設郡縣，高昌才有了今日之貌。
相似的國情，有的能掙紮盤飛，有的卻只能困頓委地，這種差異的根源到底是什麽？
風停了幾乎一天，若是今晚還不起風，那麽這陣突如其來的風大概率就是過去了。他們可以重新啟程了。
何羅便問起韜姚的打算。韜姚還能作何打算？自然是在他們離去後就轉回。只是，“沒想到這麽快又要再次道別。”
上次的分別仿佛還在眼前，新的道別又將到來。
何羅笑道：“旅途太長，多離別幾次也使得，就是辛苦二王子。”
這話說得眾人都笑起來。
韜姚微微一笑：“若能留你們長住，便是辛苦也使得。”
第二日天剛亮，張曇就醒了過來，她側耳去聽風聲，屋外寂靜一片。文竹抱著水罐走進來，看到張曇醒了，高興道：“小娘子，風真的停了。”
風真的停了，那些沙子也幾乎落幹凈了。半空之上，終於顯出原本的湛藍之色來。
眾人都去收拾行李。張曇不必親自動手，韜姚這一路也是輕裝，因此二人一時都無事。
這些日子一直蝸居屋內，如今難得天青風靜，二人幹脆站在屋外擡頭眺望風景。
看了一時，忽然韜姚問道：“先前我曾問過張娘子，當初為何忽然要一道過來，張娘子一直未說明緣由。”
張曇沒想到韜姚忽然有此問，一時沒有說話。
見張曇不答，韜姚又問：“這趟一路跋山涉水過來，張娘子可曾後悔過？”
這個問題好回答。“我從未後悔。”她道。
聽到這個答案，韜姚笑了。
收拾妥當後，張曇一行人牽出馬來。看看天空，何羅笑道：“每逢離別，都是好天。不管如何，都是叫人高興的事。”
張曇也笑了笑，她拱手向韜姚道：“二王子的情誼我們無以為報，只能再次謝過。”眾人都隨張曇一道拱手。
韜姚也回了一禮。
保重的話先前已經說過一遍，此刻不必反覆贅言。張曇等人轉身上馬，盤馬最後道了聲告辭，然而叱馬而去。
天長地闊，總是離別時。
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