第 20 章
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第 20 章
武鉦回頭，看著前來送行的人影漸漸模糊遙遠，又回過頭滿懷興味的看著前面頭戴帷帽，騎在馬上的張曇：這位張家娘子，倒真有些意思。
他盯著張曇的時間有點長，跟隨在張曇身側的彭重回過頭，冷冷看了他一眼。武鉦輕笑一聲，收回目光，輕夾馬腹，催著馬向前而去。
焉耆距離高昌有數千裏之遙，出發前，庾昭明將張曇召進宮，與她細細說了人手安排，又將路程和沿途將會遇到的城池國家一一告知。按庾昭明的估算，一日至少需行六十裏，如此快的話當年可東返。
西域冬季來得快，一旦降溫，隨時有可能遇上大雪。
“若是返回時已入冬，最好趕到康國境內過冬。若是趕不到，至少也要趕到曹國或照城境內。如此可待明年開春再返回。”庾昭明劃著地圖向張曇道，又道：“我撥十個人護送你，由彭重帶領。記著，任何時候，以保重你自己為要，務必要安安全全的回來。”
這是臨出發前兩日的事。
殷殷之語尚在耳邊，交代這些的人卻已然遠去。笑辭表哥，騎上馬後，張曇便沒有回頭。她不敢回頭，正如她不敢讓人看到此刻臉上的淚痕。
她到底年輕，此番出行也確實倉促。那些淚水是不舍還是其他什麽，她自己也說不清。
然而淚痕終究會幹，已經離弓的箭也無法再回頭。暴烈幹燥的陽光和氣溫蒸發了張曇心底的那點淚意，她迎著日頭和風，一路向前而去。
出都護城後，一路向西。一行人沒有過多言語，驅馬急行。到了正午時分，他們停下馬在荒地裏隨意吃著隨身攜帶的幹糧。這就是一頓午飯。
張曇很快遭遇了這趟旅程的第一個困難：因為路途遙遠，也因為天氣炎熱，為避免食物變質，他們攜帶的幹糧非常之幹硬，遠不能比當初張曇從積善城上來時帶的那些幹糧。
阮叔見她吃得艱難，拿過水囊給她倒水，又解釋道：“這幹糧初時吃是吃不慣，小娘子不妨多配著水。”
張曇接過碗，不經意間她註意到了武鉦看過來的眼神。這眼神的意思不言而喻：他在嘲笑自己的嬌貴。
張曇面無表情的回看了武鉦一眼，意思也很明確：她嬌貴不嬌貴的，幹他何事？
武鉦嘿的一笑，收回了目光。
這片荒石灘上不止他們在修整，也有其他商隊。這些商隊在捷爾金節結束後才撤離都護城，彼此見了面，不管認不認識，總覺得有兩分面熟。這兩分面熟已足以讓旅途中的人覺得溫暖，變得熟稔。
商隊之間互相打著招呼，各問問去路，又彼此祝福，然後便慢慢離開了。離開的背影初時還讓人覺得緩慢，但是過一時擡頭再看時，卻只看到烈日之下那些身影漸漸變長，變細，仿佛蒸騰在光熱之中，最終消失得無影無蹤。
這樣的景象在敏感豐富的人看來總會有額外的感覺。但張曇收回了目光，這只是這段旅程的起點，過於多愁善感無益於是。
吃過飯，避過了溫度最高的時候，一行人準備接著出發。其實今日氣溫很高，最好是晝伏夜出，但這裏已然遠離都護城，又還不到下一個村鎮城池，只能盡快趕路。
這一趟阮叔原本想趕一輛馬車給張曇用。但是張曇自那日在東宮看過地圖之後就拒絕了這個提議：馬車雖好，但是腳力太慢，途中還要時時修整，太過浪費時間。因此張曇和文竹兩個女子幹脆一道也騎馬而行。
上馬後，張曇的頭驀然疼了一下，這一路比她預想的還要辛苦。然而她竭力忍住，一提韁繩，叱馬而去。
如此緊趕慢行，日日頂著日頭和高溫趕路，一連好幾日張曇才慢慢適應過來。待她差不多適應之時，他們已到達了高昌國的邊陲小邑，達賀西。過了達賀西，便出了高昌國，進入何國境內。
到達達賀西時已然天晚，來不及去關所申報關契，因此一行人在城內找了家小店盤整。小店食物粗陋，唯獨能有個安穩地方睡覺，又有熱水能夠洗漱。張曇經過這七八日的行路，身體已大致適應。湯食端上來後也不嫌棄，慢慢的吃了。
吃過飯，天色已經昏暗，站在院中仰頭可見格外明亮閃爍的繁星。一墻之外，可見駱駝緩慢移動以及人偶爾發出的趕籲之聲。
張曇站了一時，轉身進了店內。店家送上水來，張曇洗過後便躺下睡了。
明日就要離開高昌國，其實心中很該有些思緒的，但是張曇這幾日太累了，那些離愁別緒一捱著枕頭，便自動沈到了意識的最底層。
明星閃爍，纖雲飛逝，一夜沈沈過去。
第二日一早，順利申報關契之後，一行人繼續前行。當達賀西的城墻消失在地平線下時，張曇收回了目光。當日下午，他們到達了何國的邊邑所城並在此停留一日，繳納通關契稅，申請關契。
邊邑小城總是大同小異，便是城內居民的服飾口音也仿佛與達賀西無差。張曇領著人在城中轉了一圈，發覺景色寥寥，便轉身回了客棧。到第二日晨星尚且閃爍時，便起身出發了。
何國地處高昌和九姓國之一的安國之間，其國東西窄而南北長。境內多砂礫地，只在靠近安國的一側有部分草原。因此人口多聚集在西面。只是這數十年來往來商旅增多，何國有意在原先自發形成的聚落基礎上修建城池，派駐官吏，收取稅金，因此自東向西一連串城鎮相連，從形式上看倒也顯得並不太失衡。
何國境內，自東到其都城顧城之前的這段路是最難走的。因為水少，黃沙石礫一日比一日更加迫近人的面前。高昌國內雖也有砂石地，但樹木綠茵草地卻還常見，而何國境內放眼望去，除了遠方的荒山，便是眼前望不到頭的砂礫地。
好在過了顧城眼前便一日日綠起來。線條柔和起伏緩慢的草原在砂礫的盡頭鋪陳，引得人陡然奮發氣力。那草原雖就在眼前，其實也足足走了四五日才真正踏入。
當他們站在草原邊緣，看綠草如茵，牛羊群群，聞著鼻尖的青草味，整個人仿佛被浸泡在水中，暴曬多日的身體才漸漸重新濕潤起來。
張曇正聞著青草味，阮叔過來道：“從此開始，咱們便算進入了白山山脈一系的草原，一路再少有幹旱砂礫地了。小娘子這一路辛苦了吧？”
張曇遠遠眺望，見天際盡頭層雲翻滾，不見所謂白山山脈，又收回目光，向阮叔道：“確實未曾想過這一路如此難熬。”
阮叔一笑：“後面就好走了。”
如此又走了兩三日，出了何國地界，來到了安國。
安國有張曇必須去見一見的人：她的表姐，高昌國的大公主，庾昭明的姐姐，安國的王後，庾昭陽。
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武鉦回頭，看著前來送行的人影漸漸模糊遙遠，又回過頭滿懷興味的看著前面頭戴帷帽，騎在馬上的張曇：這位張家娘子，倒真有些意思。
他盯著張曇的時間有點長，跟隨在張曇身側的彭重回過頭，冷冷看了他一眼。武鉦輕笑一聲，收回目光，輕夾馬腹，催著馬向前而去。
焉耆距離高昌有數千裏之遙，出發前，庾昭明將張曇召進宮，與她細細說了人手安排，又將路程和沿途將會遇到的城池國家一一告知。按庾昭明的估算，一日至少需行六十裏，如此快的話當年可東返。
西域冬季來得快，一旦降溫，隨時有可能遇上大雪。
“若是返回時已入冬，最好趕到康國境內過冬。若是趕不到，至少也要趕到曹國或照城境內。如此可待明年開春再返回。”庾昭明劃著地圖向張曇道，又道：“我撥十個人護送你，由彭重帶領。記著，任何時候，以保重你自己為要，務必要安安全全的回來。”
這是臨出發前兩日的事。
殷殷之語尚在耳邊，交代這些的人卻已然遠去。笑辭表哥，騎上馬後，張曇便沒有回頭。她不敢回頭，正如她不敢讓人看到此刻臉上的淚痕。
她到底年輕，此番出行也確實倉促。那些淚水是不舍還是其他什麽，她自己也說不清。
然而淚痕終究會幹，已經離弓的箭也無法再回頭。暴烈幹燥的陽光和氣溫蒸發了張曇心底的那點淚意，她迎著日頭和風，一路向前而去。
出都護城後，一路向西。一行人沒有過多言語，驅馬急行。到了正午時分，他們停下馬在荒地裏隨意吃著隨身攜帶的幹糧。這就是一頓午飯。
張曇很快遭遇了這趟旅程的第一個困難：因為路途遙遠，也因為天氣炎熱，為避免食物變質，他們攜帶的幹糧非常之幹硬，遠不能比當初張曇從積善城上來時帶的那些幹糧。
阮叔見她吃得艱難，拿過水囊給她倒水，又解釋道：“這幹糧初時吃是吃不慣，小娘子不妨多配著水。”
張曇接過碗，不經意間她註意到了武鉦看過來的眼神。這眼神的意思不言而喻：他在嘲笑自己的嬌貴。
張曇面無表情的回看了武鉦一眼，意思也很明確：她嬌貴不嬌貴的，幹他何事？
武鉦嘿的一笑，收回了目光。
這片荒石灘上不止他們在修整，也有其他商隊。這些商隊在捷爾金節結束後才撤離都護城，彼此見了面，不管認不認識，總覺得有兩分面熟。這兩分面熟已足以讓旅途中的人覺得溫暖，變得熟稔。
商隊之間互相打著招呼，各問問去路，又彼此祝福，然後便慢慢離開了。離開的背影初時還讓人覺得緩慢，但是過一時擡頭再看時，卻只看到烈日之下那些身影漸漸變長，變細，仿佛蒸騰在光熱之中，最終消失得無影無蹤。
這樣的景象在敏感豐富的人看來總會有額外的感覺。但張曇收回了目光，這只是這段旅程的起點，過於多愁善感無益於是。
吃過飯，避過了溫度最高的時候，一行人準備接著出發。其實今日氣溫很高，最好是晝伏夜出，但這裏已然遠離都護城，又還不到下一個村鎮城池，只能盡快趕路。
這一趟阮叔原本想趕一輛馬車給張曇用。但是張曇自那日在東宮看過地圖之後就拒絕了這個提議：馬車雖好，但是腳力太慢，途中還要時時修整，太過浪費時間。因此張曇和文竹兩個女子幹脆一道也騎馬而行。
上馬後，張曇的頭驀然疼了一下，這一路比她預想的還要辛苦。然而她竭力忍住，一提韁繩，叱馬而去。
如此緊趕慢行，日日頂著日頭和高溫趕路，一連好幾日張曇才慢慢適應過來。待她差不多適應之時，他們已到達了高昌國的邊陲小邑，達賀西。過了達賀西，便出了高昌國，進入何國境內。
到達達賀西時已然天晚，來不及去關所申報關契，因此一行人在城內找了家小店盤整。小店食物粗陋，唯獨能有個安穩地方睡覺，又有熱水能夠洗漱。張曇經過這七八日的行路，身體已大致適應。湯食端上來後也不嫌棄，慢慢的吃了。
吃過飯，天色已經昏暗，站在院中仰頭可見格外明亮閃爍的繁星。一墻之外，可見駱駝緩慢移動以及人偶爾發出的趕籲之聲。
張曇站了一時，轉身進了店內。店家送上水來，張曇洗過後便躺下睡了。
明日就要離開高昌國，其實心中很該有些思緒的，但是張曇這幾日太累了，那些離愁別緒一捱著枕頭，便自動沈到了意識的最底層。
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第二日一早，順利申報關契之後，一行人繼續前行。當達賀西的城墻消失在地平線下時，張曇收回了目光。當日下午，他們到達了何國的邊邑所城並在此停留一日，繳納通關契稅，申請關契。
邊邑小城總是大同小異，便是城內居民的服飾口音也仿佛與達賀西無差。張曇領著人在城中轉了一圈，發覺景色寥寥，便轉身回了客棧。到第二日晨星尚且閃爍時，便起身出發了。
何國地處高昌和九姓國之一的安國之間，其國東西窄而南北長。境內多砂礫地，只在靠近安國的一側有部分草原。因此人口多聚集在西面。只是這數十年來往來商旅增多，何國有意在原先自發形成的聚落基礎上修建城池，派駐官吏，收取稅金，因此自東向西一連串城鎮相連，從形式上看倒也顯得並不太失衡。
何國境內，自東到其都城顧城之前的這段路是最難走的。因為水少，黃沙石礫一日比一日更加迫近人的面前。高昌國內雖也有砂石地，但樹木綠茵草地卻還常見，而何國境內放眼望去，除了遠方的荒山，便是眼前望不到頭的砂礫地。
好在過了顧城眼前便一日日綠起來。線條柔和起伏緩慢的草原在砂礫的盡頭鋪陳，引得人陡然奮發氣力。那草原雖就在眼前，其實也足足走了四五日才真正踏入。
當他們站在草原邊緣，看綠草如茵，牛羊群群，聞著鼻尖的青草味，整個人仿佛被浸泡在水中，暴曬多日的身體才漸漸重新濕潤起來。
張曇正聞著青草味，阮叔過來道：“從此開始，咱們便算進入了白山山脈一系的草原，一路再少有幹旱砂礫地了。小娘子這一路辛苦了吧？”
張曇遠遠眺望，見天際盡頭層雲翻滾，不見所謂白山山脈，又收回目光，向阮叔道：“確實未曾想過這一路如此難熬。”
阮叔一笑：“後面就好走了。”
如此又走了兩三日，出了何國地界，來到了安國。
安國有張曇必須去見一見的人：她的表姐，高昌國的大公主，庾昭明的姐姐，安國的王後，庾昭陽。
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