第24章 真心
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第24章 真心
天光晴好, 林間光影斑駁。
裴涉拉弓射向草叢深處一只野狼，“可查到昨日青泥去做什麽了？”
賀闌撿回了斷氣的灰狼，道：“回稟殿下, 已經查到了。”
“青泥姑娘，昨日是去給陳舍人送信兒的，太後娘娘約岑舍人於今日午時半山處撫雲亭相見。”
裴涉眸中泛起一絲波瀾，“所為何事？”
賀闌道：“是為著太後娘娘母家侄兒疆域讀書的事。”
裴涉譏笑一聲，猛地拔出野狼脖頸上插著的羽箭, 頃刻間鮮血噴湧，幾滴溫熱狼血濺到他臉上。
這種小事, 嫂嫂不來找他, 偏偏去找那個沒用的書生，就這麽信不過他？
他這個嫂嫂，到底是嘗了多少苦頭，才這般小心翼翼, 夜夜與他同榻翻雲覆雨, 竟還是不敢全然信他。
“殿下, 此事好辦。可需要屬下去國子監知會一聲, 替太後娘娘辦妥
？”
“不必了，先等著。”
等嫂嫂終有一日遇著了難處, 總會來求他的。
那時開口, 才能索要更多。
“在她熏爐裏加引蛇草的人, 可查出來了？是虞妃的人？”
“正是。”
裴涉覺得可笑, 嫂嫂實在心善得過頭, 兔子似的, 疼了也不會喊叫，只會咬牙忍著。
她人前人後還真是一個樣。
昨夜一點點解開她腰後紅繩, 將那朱紅色肚兜從她身上扯下，她也只是嗚嗚咽咽哭幾聲。
能如此任人欺負，難怪她後頸上繩結被解開，整個肚兜全靠腰後那根帶子維系在身上時，她也不過雙手扶著香案，壓制著喉間喘息。
——
青泥在山下等著姜窈，和她一起回了行宮裏。
清晨姜窈放在殿內的貓兒卻不見了蹤影。
姜窈一一詢問了宮人，都說沒有看見。
青泥在行宮後上山的小徑上找到了貓兒的爪印，安慰姜窈，“娘娘，許是貓兒貪玩，想必過不了多久就會回來，娘娘放寬心。”
姜窈等了一個時辰，太陽快要從山頭落下去，也沒見貓兒回來。
之前養的那只貓被打死，好不容易又找到一只與那只貓一模一樣的貓兒。得到又失去，於她而言實在痛苦。
“娘娘，你做什麽去？”青泥攔住姜窈。
“我去找它。”姜窈點上燈籠，提在手中。
“娘娘，還是讓奴婢去吧。”
“我一人去就好。為了一只貓兒，不值當讓你們受累。”
——
姜窈從行宮後的小徑上了山，循著貓兒的爪印，撥開草叢前行。本來天色晴朗，可午後還響晴的天，突然陰雲密布，黑雲翻湧。
她已在半山腰處，提了一盞燈籠，喚著貓兒的名字。
只是不想再失去而已。
除了這只失而覆得的貓，她幾乎再沒有什麽可失去的了。
本來亮堂堂的林子，因為山雨欲來，忽然就暗了下去，陰森森的。
姜窈有些害怕，原地看了一圈，四下裏都沒什麽動靜，才又繼續往前走。
她是怕的，可是一想到自己孤身一人，根本沒有什麽好失去的了，就又不怕了。
她寬和仁慈，極少動怒，但此時無端地生出幾分恨意來。
憑什麽？憑什麽她擁有的、珍視的都要一一被奪去？
就算好不容易失而覆得，還是要再次失去。
不是說善人有善報嗎？她到底是做了什麽？才要承受這樣的痛苦。
父親死的時候，沒過三日，他就被繼母安氏趕出家門。
舅舅一家那時已因罪流放，姨母連門都不願意給她開。
那天也是這樣的天色，大晴天，忽的就起了風，下了雨。
她一個人淋了一夜的雨。整個長安的街道上，沒有一個人，都回家了。
只她一個人沒有家了。
等到天亮時，她出了城門，上了歸雁山。敲響了罔極寺的寺門。
師父可憐她，她才有了一方安身之所。
那天之後，她連發了三天三夜的高燒，靠著師父從山中采來的藥草才撿回一條命。
她害怕師父趕他走，高燒剛退下，就搶著做那些臟活累活，挑水洗衣，燒火做飯，什麽都做。
寺中僧尼眾多，師父本不打算留她，讓她養好身子之後自謀生路，可見她無家可歸，實在可憐，才讓她在寺中住了下來。
她是見過姜家盛衰的，王公貴胄，大廈傾覆，也不過朝夕之間。
朝為天子客，暮入怨鬼墳。
榮華富貴，從來難得長久。
那時候好歹還有個哥哥，哪怕他遠在邊關，至少還有個人掛念。現在什麽都沒了，什麽都沒有了，就連這只貓兒也要離她而去。
她恨，她不甘心。
黑雲聚攏，雨絲飄下，姜窈有些辨不清方向，連回去的路也照不見了，只能提著燈籠在林間行走，不斷呼喊著貓兒的名字。
可林間除了風吹草動，再沒有別的聲音了。
已經下起了雨，可她不甘心就這麽回去，這麽大的雨，貓兒在山上呆一夜，肯定也活不成了。
心裏積攢多年的怨氣倏然傾瀉而出，猶如洪水決堤。
母親在時，雖然也對她有諸多約束，但總歸要自由些。母親去後，為了在安氏手底下討個生活，她就得處處小心，生怕惹怒了她。安氏不比她母親心慈，對她動輒打罵。父親又常年不在家，家中都是安氏做主，就算是告狀，也沒有門路。
後來在寺廟裏，師父仁慈，可她不敢少幹一點活，生怕師父覺得自己不中用，再把自己趕出去。
再後來進了宮，所有人都覺得她風光之極，可宮闈之中到底有多艱難，只有宮裏的人才能知曉。
她在寺中待了多年，世家大族的禮儀規矩，早已淡忘，入宮後日夜學習，才扮好了一個賢德的皇後。
一輩子小心翼翼，卻始終不得善果。
她想不明白，到底是為什麽？
雨珠越來越大，被高大的樹木遮擋了些，落在身上立刻打濕衣衫。
姜窈竭力護著手中的那盞燈籠，艱難地從地上分辨尚未被雨水埋沒的貓爪印。
可走出幾十步之後，這爪印就斷了，雨水太大，地上泥濘一片，再也找不出什麽痕跡。
最後的這點希望也被這場大雨澆滅了。
將要手中燈籠昏慘慘，似是快要熄滅。
她不知道該往何處走了，燈籠也越來越暗。
雨勢越來越急，林中沙沙響聲一片。
連鳥蟲的叫聲都聽不到了，樹木再也擋不住雨水，地上越來越濕滑，每走一步，都會陷下去一分，繡鞋上沾滿汙泥。
泥土中積了水，濕滑臟汙，姜窈一腳踩到了枯樹枝，滑了一跤。
手中那盞燈籠也終於被雨水澆滅，這下子一點光亮都沒有了。
腳踝疼得厲害，無數螞蟻撕咬一般。她忽然放聲大哭起來，反正四周也沒有人，再也不用端著皇後、太後的架子，說不定今天就會死在這裏，何必再用那些禮儀規矩約束自己。
她不後悔，她只是不明白，為什麽會如此？為什麽阿爺阿娘哥哥夫君全都拋下他了，全都不要她了？
為何父親哥哥一生戍守邊關，忠貞為國，卻都不得善終？
為何姜家滿門忠烈，長嫂和侄兒卻淪落至此？
黑暗中一雙綠幽幽的眼睛緩緩靠近。
等到姜窈聽見吼叫聲，一只體型碩大的老虎已經到了她背後，張開了血盆大口。
姜窈僵硬地轉過身。
佛陀舍身飼虎，修得圓滿。一定是她前世作了惡，今生才要受這諸般苦厄。
若是她引頸就戮，餵了這老虎，說不定就能償還那沒影兒的前世因果，以後家裏僅剩的長嫂和侄兒也不會再受苦了。
大雨如註，她揚起頭，合上眼，雨水打在她蒼白臉龐上。
一支羽箭貫穿老虎脖頸，它忽然慘叫一聲，重重倒在了地上，濺起一大灘泥水。
“嫂嫂。”裴涉挽著玄鐵弓，在黑暗中辨認出他嫂嫂的身影。
她跌在泥水裏，瘦小身影被那只虎襯得極嬌小。
漫天雨水中，還能聽見她的哭聲。
“二郎！”姜窈踉蹌爬起來，腳踝撕裂般地疼。
裴涉扯下外裳裹住她，“嫂嫂為何只身一人上山？”
姜窈抽噎著，淋濕的身子一顫一顫，“我的貓丟了。連它也不要我了，都不要我了。”
她年少時就端莊持重，比別的小娘子老成，今夜瓢潑大雨卻像是沖開了她堅硬的外殼，反覆鞭笞那顆柔軟異常的心。
太後的體面也不要了，只管放聲大哭。
一聲貓叫響起，姜窈這才看見他已經尋到了貓兒，手裏正拎著貓兒的後頸，貓兒不舒服地叫了聲。
裴涉將玄鐵弓挎在背上，抱起她。
怎麽能說都不要呢？他可是想要嫂嫂，想了多年，只不過要法不同罷了。
“雨勢太大，先找一處山洞避雨，待雨停了再回去。”
姜窈懷裏籠著貓兒，裴涉抱著她，進了一個草木掩蔽的山洞。
她淚水淌在裴涉胸口衣衫上，混在雨水裏，也分不清了。
裴涉熟練地在山洞中借著枯枝生起了火。
火苗騰地一下竄起，山洞內突然亮起來。
姜窈不好意思了，她臉上哭得花貓似的，眼睛紅腫，頭發淩亂，一身沾滿汙泥的衣裳。
哭夠了，得救了，又開始在意起身為太後的顏面。
渾身衣衫濕透，裹著一身於她而言異常寬大的外袍，雙臂環著膝蓋坐在火堆前，方才哭得太狠，喉間還在時不時地抽噎，肩膀跟著一聳一聳。
這也太不體面了，她稍稍側過身子，遮掩自己的狼狽。
可她一動，腳腕上疼痛就立刻鉆上心頭。
她捂住腳踝，疼得淚水再次湧上來，貓兒擔心她，跑過來舔她手背和腳踝。
“嫂嫂，別亂動。”
姜窈腳踝被他握在掌中，熱度從他掌心漸漸滲入她被泥水打濕的肌膚。
他身後，火光搖晃，火焰吞食枯枝，發出嗶剝聲，偶爾會迸出幾滴火星子。
“嘶——好疼。”姜窈身子一縮。
裴涉一手握著她冰涼的足踝，另一只手脫去她被泥水弄臟的鞋襪。
月白色寶相花紋繡鞋被泥水浸濕，幾乎瞧不出顏色了。
羅襪一褪下，她光滑白皙的左腳就像剝開了殼的雞蛋一樣裸露出來。
踝骨處腫脹發紫，皮下一塊淤血。
他將姜窈扭傷的左腳擱在膝頭，拔出隨身帶的匕首，從自己衣衫邊緣割下一條，在她腳踝上綁住，固定傷處。
“回去後給嫂嫂擦些藥油，歇上幾日便好了。”他外袍給姜窈披上了，自己身上也只有一件中衣，只是他絲毫不冷。
“嫂嫂的腳怎麽這麽涼？冷嗎？”
姜窈點頭。
山洞外一陣狂風，雨水掃進洞內。
腳踝上的疼痛稍稍減輕，身上卻越來越冷。她自覺地輕輕挪動，靠在他懷裏。
姜窈的頭發已經用他脫下的外袍擦了一遍，他手指在她潮濕的發間穿梭。
“我永遠也不會丟下嫂嫂。”
確切地說，是永遠都不會放過她，要將她徹底據為己有。
姜窈額頭上貼著幾綹濕發，紅著眼睛看他，她還是頭一回聽到有人說這種話。
天下無有不散筵席，隔著生老病死，人心變換，哪有人能一生相隨，聚散離分，都是命中註定，這個道理，她再清楚不過。
可她也不知為何，這一次，她竟有幾分相信了。
他偽裝得太好，火光又不夠明亮，姜窈沒有發現他笑意之下快要將她吞噬的欲念。
如若沒有他，自己現在早就是墳頭裏的鬼了。
貓兒甩幹凈了身上的水，團成了球，趴在火堆另一側酣睡。
姜窈倚靠在他懷裏，腦子裏胡思亂想，倦意慢慢蔓延上來，思緒紛亂，理也理不清。
夢中她又哭了，她自己不知道。
火光暈染下，裴涉卻看得一清二楚。
他右手替她扶著肩膀，她眼角一滴清淚垂下，正好落在他手臂上。
淚珠冰涼，卻猶如一團熾熱的火星濺上去，他指尖微動。
秋日的雨寒涼，姜窈睡得有些冷了，糊裏糊塗的，往他懷裏鉆，貼得越來越近，幾乎嚴絲合縫。
約摸一個時辰過去，雨聲漸小。
裴涉沒叫醒她，將她一只胳膊搭在他肩上，抱起了她。
——
雨停，雲開，月明。
姜窈被放在榻上時，還是醒了。
好歹睡了會兒，臉色好了不少，腳上也沒那麽疼了。
裴涉取下她腳踝上纏繞的帶子，“嫂嫂，腿擡高些。”
姜窈照做，一不小心牽動了腳踝，疼得低哼一聲。
裴涉倒出紅褐色藥油，在她腳踝上揉搓開，“很快，嫂嫂忍一忍。”
涼絲絲的藥油滲進肌膚，疼痛再次被喚醒，姜窈眼淚都快疼出來了。
裴涉仿若未見，不叫她嘗點苦頭，她怎麽能長記性？
他還是頭一次見到有人對著老虎，主動仰頭露出脆弱的脖頸。
活了二十年，他還沒做過賠本的買賣。
“上次宮宴，我已同嫂嫂說過，不要以身涉險，看來嫂嫂沒記住。”
姜窈為自己辯解：“不是的，我記住了！”
裴涉忽而停了手上動作，一直藏在他琥珀色瞳眸下的那股兇狠終於流露出了兩三分，“明知故犯，罪加一等，嫂嫂。”
姜窈愕然，一時間無法辯駁。
在罔極寺，師父教她，渡人先燃己。現在倒好，他人沒渡成，自己先燃去半條命。
左腿被他順勢擡高，腳踝上藥油抹得多，紅褐色藥油沿著她足踝緩慢流淌，從小腿流向大腿。
“嫂嫂昨日不是歇了一夜？今日還有力氣去山上尋貓，想必是歇夠了。”他將姜窈雙手並在一處，用她的肚兜將她細白的腕子捆縛住。
那抹紅色從她眼前一晃而過，等辨清是何物，還不等她羞憤，那物已經牢牢將她兩只手腕束縛住，越掙紮越緊。
“你，你怎麽拿……”
“是幹凈的，嫂嫂。”
這只紅色肚兜上一針一線繡著蘭草，幹幹凈凈，沒有一絲別的氣息，不同於昨夜在他手上時的狼藉不堪。
裴涉右手還握著她左腳腳踝，粘稠的藥油慢慢地流淌到他白森森的骨扳指上，混在一起，分不出彼此。
他心裏清楚，嫂嫂今夜自知有錯，一定會縱容他的。
她心腸這麽軟，他這個救命恩人對她做什麽不可以呢？
若是今夜他再將那個問題問她一遍，她會如何作答？
“嫂嫂，我與皇兄，孰優孰劣？”他甚至有些迫切地逼她回答。
但他會等到最合適的時機，等她用盡了力氣，只剩喘息時，再去盤問她。
姜窈也確實如他所料，因著剛被鬼門關救回來，被他那一句“永遠不會丟下她”徹底惑亂了心神，至少今夜如此。
但她沒有發現，這只捆在她手上的肚兜的確是她的，卻不是昨夜從她身上解下來的那只。
都是朱紅色的，繡著蘭草，可她手上這只其實更陳舊一些，用料也是上等的蜀錦。
這是她大婚時貼身穿的那件。
是她同名正言順的夫君喝過合巹酒，卸下鳳冠後，由她夫君親手解下過的。
因著那時候世道還沒亂，又是帝後大婚所用，這只肚兜的用料便也極好。
只穿過那一次就被她收在箱底。
裴涉陰沈的目光掠過她肩頸，最終落在她手腕上被擰成了繩結一般的肚兜上。
當年他只知道姜窈佛門法號，不知她姓名。
皇兄要娶的是姜家女，從遼東被召回京城恭祝兄嫂新婚時，他才知曉她已成了自己的皇嫂。
這事於旁人而言，就是徹底無路可走，只能斷了念想。
可他想要什麽，費上些周折，使些見不得人的手段，或騙或搶，也得奪來。
嫂嫂這只肚兜放在他這裏，也有些年頭了。
此前多年，他只能像昨夜那般，用嫂嫂的肚兜填補無底的欲.望。
姜窈一生風雪漫漫，乍見火光，一顆心即使包裹得再冰冷，也不免在此時融化成一汪春水。
一張窗紙一旦被捅穿了一個洞，就會不斷潰爛下去。
她哪裏還能註意到這些細小的差別？
心軟了，身子也跟著軟了下去，竟然說不出一句推辭的話，一雙細長雙腿幾度想擡起，卻根本紋絲未動。
夜裏下雨，山間泥濘，一個早上獵場上都沒有人影。
一場夜雨將人都阻擋住，不能用天快亮了做借口，嫂嫂拿他再也沒辦法。
——
錦帳低垂，姜窈熟睡。
裴涉看了眼帳中人影，用燭臺上火苗引燃了那只陳舊的肚兜。
精明如他，怎麽會叫嫂嫂發現，她的小叔子在多年前偷走了她大婚那夜貼身穿著的肚兜。
嫂嫂既是個清冷自持的性子，他也不妨將那些她不想知道的，全都藏好。
可他又怎麽會知道那是嫂嫂和兄長大婚時穿的呢？
他本不應該知曉，可他全知曉。
火苗蠶食著
朱紅色的布料，他平靜的神色在搖曳的燭火掩映下，逐漸變得扭曲瘋狂。
“二郎。”姜窈被外面貓叫聲吵醒，嗓子幹啞，睡夢中像是烤火一般。
最後一點灰燼從他手中灑下，撩開錦帳時，已然神色如常， “嫂嫂口渴？”
姜窈聲音輕，卻也掩飾不了嘶啞，“嗯。”
她半睡半醒，尾音拖得很長，短短一個字迂回曲折，硬生生拖成了鉤子，不偏不倚勾在了有心人心上。
“今日無事，嫂嫂再睡一會兒，晚間清點了各人打到的獵物，賞些金銀就是了。”
姜窈還未完全清醒，飲了半盞茶，唇角存著一點水跡。
裴涉掀開錦被，在她身後躺下去，拭去她唇角的水漬，低聲喚她：“嫂嫂。”
“你離我遠些。”姜窈往床榻裏邊躺了躺，揪著垂下的紗帳，兩只眼睛比昨夜從山上回來的時候還要腫。
哪怕是心裏逐漸有了答案，但若不是實在受不住，她也絕不會將那答案說出口。
“嫂嫂，我以後不問了。”裴涉在姜窈身後，光影錯落，恰將他未有絲毫悔意的神情隱入了更深的陰影中。
嫂嫂心裏有事對他藏著掖著，究竟打算何時告訴他呢？若是岑晏能給她侄兒請個博學的教書先生，這事她大抵就再也不會對他宣之於口了。
他一直貪圖掌控感，只有嫂嫂毫無保留，才能稍稍滿足他瘋狂的占有欲。
但他昨夜也委實過分，仗著嫂嫂心軟縱容，不管她如何哭，都逼著她去答他那個荒唐的問題。
嫂嫂好騙，真以為答了，他就暫且放過她了。
她紅著臉答了，卻只讓他更狠。
“嫂嫂，過幾日中秋，我帶你出宮。”
“真的？” 姜窈已經不知道多久去東西兩市逛過，心中歡喜，礙著面子又佯作鎮定。
她悄悄在心裏算起了賬，算自己能買什麽，不能買什麽。這是多年下來養成的習慣，出門前要先算銀錢，心中有數。
在寺裏那幾年，香火還算旺盛，可她一個小尼姑一個月也分不到多少銀錢，只夠她去崇仁坊徐娘子家的鋪子買兩個紅糖酥餅。
她每月都會算好是月初吃還是月末吃，或是月初月末各吃一個。
“自然是真的。”裴涉道。
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天光晴好, 林間光影斑駁。
裴涉拉弓射向草叢深處一只野狼，“可查到昨日青泥去做什麽了？”
賀闌撿回了斷氣的灰狼，道：“回稟殿下, 已經查到了。”
“青泥姑娘，昨日是去給陳舍人送信兒的，太後娘娘約岑舍人於今日午時半山處撫雲亭相見。”
裴涉眸中泛起一絲波瀾，“所為何事？”
賀闌道：“是為著太後娘娘母家侄兒疆域讀書的事。”
裴涉譏笑一聲，猛地拔出野狼脖頸上插著的羽箭, 頃刻間鮮血噴湧，幾滴溫熱狼血濺到他臉上。
這種小事, 嫂嫂不來找他, 偏偏去找那個沒用的書生，就這麽信不過他？
他這個嫂嫂，到底是嘗了多少苦頭，才這般小心翼翼, 夜夜與他同榻翻雲覆雨, 竟還是不敢全然信他。
“殿下, 此事好辦。可需要屬下去國子監知會一聲, 替太後娘娘辦妥
？”
“不必了，先等著。”
等嫂嫂終有一日遇著了難處, 總會來求他的。
那時開口, 才能索要更多。
“在她熏爐裏加引蛇草的人, 可查出來了？是虞妃的人？”
“正是。”
裴涉覺得可笑, 嫂嫂實在心善得過頭, 兔子似的, 疼了也不會喊叫，只會咬牙忍著。
她人前人後還真是一個樣。
昨夜一點點解開她腰後紅繩, 將那朱紅色肚兜從她身上扯下，她也只是嗚嗚咽咽哭幾聲。
能如此任人欺負，難怪她後頸上繩結被解開，整個肚兜全靠腰後那根帶子維系在身上時，她也不過雙手扶著香案，壓制著喉間喘息。
——
青泥在山下等著姜窈，和她一起回了行宮裏。
清晨姜窈放在殿內的貓兒卻不見了蹤影。
姜窈一一詢問了宮人，都說沒有看見。
青泥在行宮後上山的小徑上找到了貓兒的爪印，安慰姜窈，“娘娘，許是貓兒貪玩，想必過不了多久就會回來，娘娘放寬心。”
姜窈等了一個時辰，太陽快要從山頭落下去，也沒見貓兒回來。
之前養的那只貓被打死，好不容易又找到一只與那只貓一模一樣的貓兒。得到又失去，於她而言實在痛苦。
“娘娘，你做什麽去？”青泥攔住姜窈。
“我去找它。”姜窈點上燈籠，提在手中。
“娘娘，還是讓奴婢去吧。”
“我一人去就好。為了一只貓兒，不值當讓你們受累。”
——
姜窈從行宮後的小徑上了山，循著貓兒的爪印，撥開草叢前行。本來天色晴朗，可午後還響晴的天，突然陰雲密布，黑雲翻湧。
她已在半山腰處，提了一盞燈籠，喚著貓兒的名字。
只是不想再失去而已。
除了這只失而覆得的貓，她幾乎再沒有什麽可失去的了。
本來亮堂堂的林子，因為山雨欲來，忽然就暗了下去，陰森森的。
姜窈有些害怕，原地看了一圈，四下裏都沒什麽動靜，才又繼續往前走。
她是怕的，可是一想到自己孤身一人，根本沒有什麽好失去的了，就又不怕了。
她寬和仁慈，極少動怒，但此時無端地生出幾分恨意來。
憑什麽？憑什麽她擁有的、珍視的都要一一被奪去？
就算好不容易失而覆得，還是要再次失去。
不是說善人有善報嗎？她到底是做了什麽？才要承受這樣的痛苦。
父親死的時候，沒過三日，他就被繼母安氏趕出家門。
舅舅一家那時已因罪流放，姨母連門都不願意給她開。
那天也是這樣的天色，大晴天，忽的就起了風，下了雨。
她一個人淋了一夜的雨。整個長安的街道上，沒有一個人，都回家了。
只她一個人沒有家了。
等到天亮時，她出了城門，上了歸雁山。敲響了罔極寺的寺門。
師父可憐她，她才有了一方安身之所。
那天之後，她連發了三天三夜的高燒，靠著師父從山中采來的藥草才撿回一條命。
她害怕師父趕他走，高燒剛退下，就搶著做那些臟活累活，挑水洗衣，燒火做飯，什麽都做。
寺中僧尼眾多，師父本不打算留她，讓她養好身子之後自謀生路，可見她無家可歸，實在可憐，才讓她在寺中住了下來。
她是見過姜家盛衰的，王公貴胄，大廈傾覆，也不過朝夕之間。
朝為天子客，暮入怨鬼墳。
榮華富貴，從來難得長久。
那時候好歹還有個哥哥，哪怕他遠在邊關，至少還有個人掛念。現在什麽都沒了，什麽都沒有了，就連這只貓兒也要離她而去。
她恨，她不甘心。
黑雲聚攏，雨絲飄下，姜窈有些辨不清方向，連回去的路也照不見了，只能提著燈籠在林間行走，不斷呼喊著貓兒的名字。
可林間除了風吹草動，再沒有別的聲音了。
已經下起了雨，可她不甘心就這麽回去，這麽大的雨，貓兒在山上呆一夜，肯定也活不成了。
心裏積攢多年的怨氣倏然傾瀉而出，猶如洪水決堤。
母親在時，雖然也對她有諸多約束，但總歸要自由些。母親去後，為了在安氏手底下討個生活，她就得處處小心，生怕惹怒了她。安氏不比她母親心慈，對她動輒打罵。父親又常年不在家，家中都是安氏做主，就算是告狀，也沒有門路。
後來在寺廟裏，師父仁慈，可她不敢少幹一點活，生怕師父覺得自己不中用，再把自己趕出去。
再後來進了宮，所有人都覺得她風光之極，可宮闈之中到底有多艱難，只有宮裏的人才能知曉。
她在寺中待了多年，世家大族的禮儀規矩，早已淡忘，入宮後日夜學習，才扮好了一個賢德的皇後。
一輩子小心翼翼，卻始終不得善果。
她想不明白，到底是為什麽？
雨珠越來越大，被高大的樹木遮擋了些，落在身上立刻打濕衣衫。
姜窈竭力護著手中的那盞燈籠，艱難地從地上分辨尚未被雨水埋沒的貓爪印。
可走出幾十步之後，這爪印就斷了，雨水太大，地上泥濘一片，再也找不出什麽痕跡。
最後的這點希望也被這場大雨澆滅了。
將要手中燈籠昏慘慘，似是快要熄滅。
她不知道該往何處走了，燈籠也越來越暗。
雨勢越來越急，林中沙沙響聲一片。
連鳥蟲的叫聲都聽不到了，樹木再也擋不住雨水，地上越來越濕滑，每走一步，都會陷下去一分，繡鞋上沾滿汙泥。
泥土中積了水，濕滑臟汙，姜窈一腳踩到了枯樹枝，滑了一跤。
手中那盞燈籠也終於被雨水澆滅，這下子一點光亮都沒有了。
腳踝疼得厲害，無數螞蟻撕咬一般。她忽然放聲大哭起來，反正四周也沒有人，再也不用端著皇後、太後的架子，說不定今天就會死在這裏，何必再用那些禮儀規矩約束自己。
她不後悔，她只是不明白，為什麽會如此？為什麽阿爺阿娘哥哥夫君全都拋下他了，全都不要她了？
為何父親哥哥一生戍守邊關，忠貞為國，卻都不得善終？
為何姜家滿門忠烈，長嫂和侄兒卻淪落至此？
黑暗中一雙綠幽幽的眼睛緩緩靠近。
等到姜窈聽見吼叫聲，一只體型碩大的老虎已經到了她背後，張開了血盆大口。
姜窈僵硬地轉過身。
佛陀舍身飼虎，修得圓滿。一定是她前世作了惡，今生才要受這諸般苦厄。
若是她引頸就戮，餵了這老虎，說不定就能償還那沒影兒的前世因果，以後家裏僅剩的長嫂和侄兒也不會再受苦了。
大雨如註，她揚起頭，合上眼，雨水打在她蒼白臉龐上。
一支羽箭貫穿老虎脖頸，它忽然慘叫一聲，重重倒在了地上，濺起一大灘泥水。
“嫂嫂。”裴涉挽著玄鐵弓，在黑暗中辨認出他嫂嫂的身影。
她跌在泥水裏，瘦小身影被那只虎襯得極嬌小。
漫天雨水中，還能聽見她的哭聲。
“二郎！”姜窈踉蹌爬起來，腳踝撕裂般地疼。
裴涉扯下外裳裹住她，“嫂嫂為何只身一人上山？”
姜窈抽噎著，淋濕的身子一顫一顫，“我的貓丟了。連它也不要我了，都不要我了。”
她年少時就端莊持重，比別的小娘子老成，今夜瓢潑大雨卻像是沖開了她堅硬的外殼，反覆鞭笞那顆柔軟異常的心。
太後的體面也不要了，只管放聲大哭。
一聲貓叫響起，姜窈這才看見他已經尋到了貓兒，手裏正拎著貓兒的後頸，貓兒不舒服地叫了聲。
裴涉將玄鐵弓挎在背上，抱起她。
怎麽能說都不要呢？他可是想要嫂嫂，想了多年，只不過要法不同罷了。
“雨勢太大，先找一處山洞避雨，待雨停了再回去。”
姜窈懷裏籠著貓兒，裴涉抱著她，進了一個草木掩蔽的山洞。
她淚水淌在裴涉胸口衣衫上，混在雨水裏，也分不清了。
裴涉熟練地在山洞中借著枯枝生起了火。
火苗騰地一下竄起，山洞內突然亮起來。
姜窈不好意思了，她臉上哭得花貓似的，眼睛紅腫，頭發淩亂，一身沾滿汙泥的衣裳。
哭夠了，得救了，又開始在意起身為太後的顏面。
渾身衣衫濕透，裹著一身於她而言異常寬大的外袍，雙臂環著膝蓋坐在火堆前，方才哭得太狠，喉間還在時不時地抽噎，肩膀跟著一聳一聳。
這也太不體面了，她稍稍側過身子，遮掩自己的狼狽。
可她一動，腳腕上疼痛就立刻鉆上心頭。
她捂住腳踝，疼得淚水再次湧上來，貓兒擔心她，跑過來舔她手背和腳踝。
“嫂嫂，別亂動。”
姜窈腳踝被他握在掌中，熱度從他掌心漸漸滲入她被泥水打濕的肌膚。
他身後，火光搖晃，火焰吞食枯枝，發出嗶剝聲，偶爾會迸出幾滴火星子。
“嘶——好疼。”姜窈身子一縮。
裴涉一手握著她冰涼的足踝，另一只手脫去她被泥水弄臟的鞋襪。
月白色寶相花紋繡鞋被泥水浸濕，幾乎瞧不出顏色了。
羅襪一褪下，她光滑白皙的左腳就像剝開了殼的雞蛋一樣裸露出來。
踝骨處腫脹發紫，皮下一塊淤血。
他將姜窈扭傷的左腳擱在膝頭，拔出隨身帶的匕首，從自己衣衫邊緣割下一條，在她腳踝上綁住，固定傷處。
“回去後給嫂嫂擦些藥油，歇上幾日便好了。”他外袍給姜窈披上了，自己身上也只有一件中衣，只是他絲毫不冷。
“嫂嫂的腳怎麽這麽涼？冷嗎？”
姜窈點頭。
山洞外一陣狂風，雨水掃進洞內。
腳踝上的疼痛稍稍減輕，身上卻越來越冷。她自覺地輕輕挪動，靠在他懷裏。
姜窈的頭發已經用他脫下的外袍擦了一遍，他手指在她潮濕的發間穿梭。
“我永遠也不會丟下嫂嫂。”
確切地說，是永遠都不會放過她，要將她徹底據為己有。
姜窈額頭上貼著幾綹濕發，紅著眼睛看他，她還是頭一回聽到有人說這種話。
天下無有不散筵席，隔著生老病死，人心變換，哪有人能一生相隨，聚散離分，都是命中註定，這個道理，她再清楚不過。
可她也不知為何，這一次，她竟有幾分相信了。
他偽裝得太好，火光又不夠明亮，姜窈沒有發現他笑意之下快要將她吞噬的欲念。
如若沒有他，自己現在早就是墳頭裏的鬼了。
貓兒甩幹凈了身上的水，團成了球，趴在火堆另一側酣睡。
姜窈倚靠在他懷裏，腦子裏胡思亂想，倦意慢慢蔓延上來，思緒紛亂，理也理不清。
夢中她又哭了，她自己不知道。
火光暈染下，裴涉卻看得一清二楚。
他右手替她扶著肩膀，她眼角一滴清淚垂下，正好落在他手臂上。
淚珠冰涼，卻猶如一團熾熱的火星濺上去，他指尖微動。
秋日的雨寒涼，姜窈睡得有些冷了，糊裏糊塗的，往他懷裏鉆，貼得越來越近，幾乎嚴絲合縫。
約摸一個時辰過去，雨聲漸小。
裴涉沒叫醒她，將她一只胳膊搭在他肩上，抱起了她。
——
雨停，雲開，月明。
姜窈被放在榻上時，還是醒了。
好歹睡了會兒，臉色好了不少，腳上也沒那麽疼了。
裴涉取下她腳踝上纏繞的帶子，“嫂嫂，腿擡高些。”
姜窈照做，一不小心牽動了腳踝，疼得低哼一聲。
裴涉倒出紅褐色藥油，在她腳踝上揉搓開，“很快，嫂嫂忍一忍。”
涼絲絲的藥油滲進肌膚，疼痛再次被喚醒，姜窈眼淚都快疼出來了。
裴涉仿若未見，不叫她嘗點苦頭，她怎麽能長記性？
他還是頭一次見到有人對著老虎，主動仰頭露出脆弱的脖頸。
活了二十年，他還沒做過賠本的買賣。
“上次宮宴，我已同嫂嫂說過，不要以身涉險，看來嫂嫂沒記住。”
姜窈為自己辯解：“不是的，我記住了！”
裴涉忽而停了手上動作，一直藏在他琥珀色瞳眸下的那股兇狠終於流露出了兩三分，“明知故犯，罪加一等，嫂嫂。”
姜窈愕然，一時間無法辯駁。
在罔極寺，師父教她，渡人先燃己。現在倒好，他人沒渡成，自己先燃去半條命。
左腿被他順勢擡高，腳踝上藥油抹得多，紅褐色藥油沿著她足踝緩慢流淌，從小腿流向大腿。
“嫂嫂昨日不是歇了一夜？今日還有力氣去山上尋貓，想必是歇夠了。”他將姜窈雙手並在一處，用她的肚兜將她細白的腕子捆縛住。
那抹紅色從她眼前一晃而過，等辨清是何物，還不等她羞憤，那物已經牢牢將她兩只手腕束縛住，越掙紮越緊。
“你，你怎麽拿……”
“是幹凈的，嫂嫂。”
這只紅色肚兜上一針一線繡著蘭草，幹幹凈凈，沒有一絲別的氣息，不同於昨夜在他手上時的狼藉不堪。
裴涉右手還握著她左腳腳踝，粘稠的藥油慢慢地流淌到他白森森的骨扳指上，混在一起，分不出彼此。
他心裏清楚，嫂嫂今夜自知有錯，一定會縱容他的。
她心腸這麽軟，他這個救命恩人對她做什麽不可以呢？
若是今夜他再將那個問題問她一遍，她會如何作答？
“嫂嫂，我與皇兄，孰優孰劣？”他甚至有些迫切地逼她回答。
但他會等到最合適的時機，等她用盡了力氣，只剩喘息時，再去盤問她。
姜窈也確實如他所料，因著剛被鬼門關救回來，被他那一句“永遠不會丟下她”徹底惑亂了心神，至少今夜如此。
但她沒有發現，這只捆在她手上的肚兜的確是她的，卻不是昨夜從她身上解下來的那只。
都是朱紅色的，繡著蘭草，可她手上這只其實更陳舊一些，用料也是上等的蜀錦。
這是她大婚時貼身穿的那件。
是她同名正言順的夫君喝過合巹酒，卸下鳳冠後，由她夫君親手解下過的。
因著那時候世道還沒亂，又是帝後大婚所用，這只肚兜的用料便也極好。
只穿過那一次就被她收在箱底。
裴涉陰沈的目光掠過她肩頸，最終落在她手腕上被擰成了繩結一般的肚兜上。
當年他只知道姜窈佛門法號，不知她姓名。
皇兄要娶的是姜家女，從遼東被召回京城恭祝兄嫂新婚時，他才知曉她已成了自己的皇嫂。
這事於旁人而言，就是徹底無路可走，只能斷了念想。
可他想要什麽，費上些周折，使些見不得人的手段，或騙或搶，也得奪來。
嫂嫂這只肚兜放在他這裏，也有些年頭了。
此前多年，他只能像昨夜那般，用嫂嫂的肚兜填補無底的欲.望。
姜窈一生風雪漫漫，乍見火光，一顆心即使包裹得再冰冷，也不免在此時融化成一汪春水。
一張窗紙一旦被捅穿了一個洞，就會不斷潰爛下去。
她哪裏還能註意到這些細小的差別？
心軟了，身子也跟著軟了下去，竟然說不出一句推辭的話，一雙細長雙腿幾度想擡起，卻根本紋絲未動。
夜裏下雨，山間泥濘，一個早上獵場上都沒有人影。
一場夜雨將人都阻擋住，不能用天快亮了做借口，嫂嫂拿他再也沒辦法。
——
錦帳低垂，姜窈熟睡。
裴涉看了眼帳中人影，用燭臺上火苗引燃了那只陳舊的肚兜。
精明如他，怎麽會叫嫂嫂發現，她的小叔子在多年前偷走了她大婚那夜貼身穿著的肚兜。
嫂嫂既是個清冷自持的性子，他也不妨將那些她不想知道的，全都藏好。
可他又怎麽會知道那是嫂嫂和兄長大婚時穿的呢？
他本不應該知曉，可他全知曉。
火苗蠶食著
朱紅色的布料，他平靜的神色在搖曳的燭火掩映下，逐漸變得扭曲瘋狂。
“二郎。”姜窈被外面貓叫聲吵醒，嗓子幹啞，睡夢中像是烤火一般。
最後一點灰燼從他手中灑下，撩開錦帳時，已然神色如常， “嫂嫂口渴？”
姜窈聲音輕，卻也掩飾不了嘶啞，“嗯。”
她半睡半醒，尾音拖得很長，短短一個字迂回曲折，硬生生拖成了鉤子，不偏不倚勾在了有心人心上。
“今日無事，嫂嫂再睡一會兒，晚間清點了各人打到的獵物，賞些金銀就是了。”
姜窈還未完全清醒，飲了半盞茶，唇角存著一點水跡。
裴涉掀開錦被，在她身後躺下去，拭去她唇角的水漬，低聲喚她：“嫂嫂。”
“你離我遠些。”姜窈往床榻裏邊躺了躺，揪著垂下的紗帳，兩只眼睛比昨夜從山上回來的時候還要腫。
哪怕是心裏逐漸有了答案，但若不是實在受不住，她也絕不會將那答案說出口。
“嫂嫂，我以後不問了。”裴涉在姜窈身後，光影錯落，恰將他未有絲毫悔意的神情隱入了更深的陰影中。
嫂嫂心裏有事對他藏著掖著，究竟打算何時告訴他呢？若是岑晏能給她侄兒請個博學的教書先生，這事她大抵就再也不會對他宣之於口了。
他一直貪圖掌控感，只有嫂嫂毫無保留，才能稍稍滿足他瘋狂的占有欲。
但他昨夜也委實過分，仗著嫂嫂心軟縱容，不管她如何哭，都逼著她去答他那個荒唐的問題。
嫂嫂好騙，真以為答了，他就暫且放過她了。
她紅著臉答了，卻只讓他更狠。
“嫂嫂，過幾日中秋，我帶你出宮。”
“真的？” 姜窈已經不知道多久去東西兩市逛過，心中歡喜，礙著面子又佯作鎮定。
她悄悄在心裏算起了賬，算自己能買什麽，不能買什麽。這是多年下來養成的習慣，出門前要先算銀錢，心中有數。
在寺裏那幾年，香火還算旺盛，可她一個小尼姑一個月也分不到多少銀錢，只夠她去崇仁坊徐娘子家的鋪子買兩個紅糖酥餅。
她每月都會算好是月初吃還是月末吃，或是月初月末各吃一個。
“自然是真的。”裴涉道。
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