薛美秋的肚子好大了，雖說胳膊腿等未見變粗，但一雙腳卻腫的厲害，以前的鞋子都穿不進了，鞋子都得宋姨太和齊媽另做。

薛美秋的臉色也比平日略暗沈一些，不如以前那樣桃花瓣般白裏透紅，可是她的美並未因之而減半分，反而籠罩著一種溫婉可人的母性之美，散發著淡淡的、溫潤的光芒。

已是十月間，眼看薛美秋生產的日子就要到了，唐彩屏早就安排好了醫院、醫生，宋姨太更是帶著齊媽和小月緊張的貼身伺候著，生怕一點兒閃失。那天一早肚子突然疼了起來，薛美秋即刻被送進了醫院，南凱風緊張的在門外守著，宋姨太三人也緊張的守著。薛美秋很堅強，雖然疼痛難耐，但薛美秋咬著牙，任汗水浸濕了衣被也沒有扯著嗓子大哭大喊，只有幾聲輕輕的呻吟。孩子順利地生了下來了，一聲響亮的啼哭，讓南凱風既興奮又忐忑。過了片刻，護士道門口報喜道：“母子平安，是個男孩。”大家的心終於放下了。

南凱風在抱著孩子、看到孩子的一剎那，眼淚湧了出來，雖然沒有淌下，也沒有嗚咽的哭泣聲，但眼眶裏一片晶瑩。此刻，他的心柔軟而堅硬，單純又覆雜，他突然釋放了一種一直以來都沒有勇氣去釋放的，前所未有的感動和愛。那是一個多麽可愛的男嬰啊，他的皮膚那麽嬌嫩，像半透明的；他還那麽小，抱著他，南凱風的雙手顯得那樣的寬大厚實；他的眼睛睜著，也不知在看什麽，又好像什麽都沒在看，那眼眸卻如此的清澈純凈，如此黑的發亮；他的頭發那麽濃密、那麽黝黑；他的身子那麽柔軟，當南凱風剛抱著他的時候，他從未有這樣的輕柔和小心。就是這樣一個小小的人兒，讓南凱風的心裏釋放了自己的愛，他體會到做父親的感受，體會到為人父的甜蜜、感動，也體會到生命延續的神奇。宋姨太接過孩子後，南凱風還在等著，他在等薛美秋，薛美秋也很快出來了，她臉色很白，淩亂的頭發被汗水打濕了，貼在臉頰上，她看起來非常虛弱，南凱風走過去一句話也沒有說，只是伸出手輕輕地摸著美秋雪白的臉，眼睛裏寫滿了心疼。而薛美秋也一句話都沒說，臉上泛著柔和的、甜甜的、美好的微笑，這雪白的臉，這臉上的淺笑映照得整個人仿佛籠罩在銀色的光環中。南凱風知道，這個臉色蒼白、臉帶笑意的女人和那個小小的、柔軟的人兒，從此以後是他生命中最重要的人，是他要照顧和保護的人。

回到家裏，唐彩屏也過來了。抱著這個溫暖柔軟的小人兒，唐彩屏又喜愛又開心，整個人都融化了，她拿出一個精致地長命鎖掛在了孩子的身上。杭州的薛三爺在接到電話也高興壞了，他恨不能立刻就來到上海抱著他這個外孫子，他太想早點看到自己的外孫。放下電話，薛三爺同永遠安靜地站在他身邊的薛福祥說：“福祥，咱們這就去給懷德兄弟報喜。”

孩子一天天長大，仿佛每天都不一樣，那臉蛋一天天圓潤，那個頭一天天壓手，那哭聲一天天響亮，多麽美好而歡樂的時光。陽光特別溫暖，風特別柔和，偶然的下雨天也特別美的，因為雨水沖刷得綠葉更綠，草兒更青，花兒更紅，空氣更清新……

又過了數日，孩子會笑了，雖然不是咧著嘴大笑，也還不能笑出聲音來，但是那上揚的嘴角，那彎彎的眼睛，那唇邊的口水都在告訴他的父母他很開心。眼看就要百日了，幾經考慮，南凱風才定下了兒子的名字——南曉玉，出自陸放翁的詩句“南山曉雪玉嶙峋。”

南凱風正在享受初為人父的日子，賭場也相對平靜，但南凱風也仍然謹慎沈著地關註著一切，因為他知道平靜只是暫時的，而且水面越是平靜，水往往也越深。南凱風的擔心一點兒都不多餘，因為那邊鑫通賭場的丁越營等三人又開始了新的動作。

一大清早在丁越營的辦公室，丁越營和莊順來三人都很開心的樣子，連一向謹慎、總是眉頭緊鎖的方謙看上去也舒緩了血多。鑫通賭場的生意已經遠不如剛開業的時候，也比達運賭場差了一大截，雖然也在為客人們建立檔案，但目前還沒見著什麽收效，是什麽事情讓他們如此歡喜呢？

莊順來說：“我那個兄弟說了，潘爺是名震東三省的骰子王，從來沒有失過手，在哈爾濱所有開賭場的都得按月奉上銀兩，為啥？都怕潘爺來砸自己的場子。”

丁越營問：“潘爺來這兒，吃啊住啊，都安排妥了嗎？”

莊順來說：“那是必須的，昨晚接到以後直接大華飯店，好吃好喝，還有上海女人！一樣都不少。

——不過潘爺可說了，贏了對半開，輸了他一個子不賠。”

丁越營說：“這都說多少遍了，對半開。

——有商量過啥時候開幹嗎？”

莊順來說：“昨天剛到，也舟車勞頓的，我等下就去接他過來，咱們坐一起，商量商量看啥時候開幹。”

丁越營說：“好！

——老方，你有啥要說的嗎？”

方謙說：“阿來這事兒辦得漂亮，我也心裏敞亮。只是這上海灘的賭場與東北的賭場怕是路數不一樣，我想一開始先試試水，有把握了再加碼。”

丁越營點頭道：“嗯，有道理。先小玩兩把試試看，然後再玩大的。”

莊順來也點頭，隨後出門接潘爺去了

又過了一陣莊順來和潘爺來了。潘爺個子不高，精瘦而有神，眼睛不大，耳朵也小小。

一番寒暄之後，莊順來道：“潘爺，昨晚的上海女人如何？今晚要不要換一個。”

潘爺說：“不瞞丁老板，昨晚她一來我就讓她回去了，我在辦這件事情的時候不能近女色，不然影響耳力。”

方謙道：“是，腎氣開竅於耳。潘爺您這功夫也是有講究的。”

莊順來哈哈一笑：“好，好，好。是阿來莽撞了，不懂規矩，等事兒辦好再另外安排，好好兒的安排。”

四人都笑了。

丁越營道：“潘爺，那這次的事情就有勞您了。

——潘爺您先歇息著，看什麽時候合適，我們就什麽時候開始。”

潘爺說：“這規矩我都告訴阿來了，你們……”

丁越營笑道：“明白，一切都按潘爺的規矩辦，贏了對半開；輸了不讓你出一個子兒。

——不過，潘爺怎麽會失手呢，是不是？哈哈……”

潘爺說：“雖然這些年從未失手，但生手怕熟手，熟手怕高手，高手怕失手。規矩還是要定下的。”

丁越營等三人點頭，潘爺繼續說道：“還有一件事必須說清楚，你們得百分之百負責我的安全，江湖上想要我性命的人太多了，我命喪黃浦江不要緊，怕的是耽誤了丁爺的大事。”

丁越營道：“是，這一點我們早有考慮，阿來從今天起就跟在潘爺的身邊。”

潘爺說：“我在哈爾濱的時候就聽說了阿來的身手，沖哥對阿來就佩服得很吶。那您受累了。”

莊順來笑道：“沖哥太過獎了，但請潘爺放心，自今兒起我就是您的貼身護衛了，直到事兒辦成送您回哈爾濱。有我阿來在，我看誰敢動潘爺一根毫毛！”

潘爺說：“那就這樣，我也歇得差不多了，今晚我先和阿來一起去一趟達運賭場，先少買些籌碼試試，再把他那骰子看個明白，摸清門路後，明天開始買大的玩。”

丁越營說：“好！一切都按潘爺的來，我們就這麽辦。”

這天傍晚時分，達運賭場表面上一切如常，但負責一樓大廳的長貴卻來到南凱風的辦公室。“南經理，”長貴說道，“我們這兒來了兩個生面孔。”

南凱風問：“哦，什麽時候發現的？”

長貴道：“今天是頭一回來，上次南經理吩咐過註意生面孔以後，兄弟們都特別留意。這兩個人是頭一回來，面孔很生，雖然說話很少，但聽得出來是北方人的口音。”

南凱風又問道：“進來多少時間了，買了多少籌碼，在哪裏押註？”

長貴答道：“買了50塊銀元，在輪盤押註最多，牌九也有一點。但是比較奇怪的是沒有在骰子上押很大，卻總是在骰子那兒站著。”

南凱風的辦公室在二樓，他略沈默了一下，然後與長貴一起走到窗前，輕輕地把窗戶推開了一條縫往樓下看，一樓的大廳燈火通明，順著長貴手指的方向，他看到了莊順來和潘爺。看了一會兒，南凱風才回到了椅子上，問道：“長貴，我們賭場裏是昌伯對骰子最拿手吧？”

長貴答道：“對，昌伯年輕時曾拜在張無老先生門下，在張老爺子的幾個徒弟之中，昌伯也是名氣最大的，他搖骰盅的手法獨步上海灘。”

南凱風：“好，你去叫一下昌伯和七瑞，然後也一起過來。”

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