情竇初開

這年白居易正在安徽符離家和鄰女湘靈陷入熱戀。白居易和劉禹錫同歲，出生於河南新鄭，世代儒業為官。兩歲祖父白锽卒於長安，六歲祖母於新鄭縣私宅逝世。十歲父親白季庚與徐州刺史堅守徐州有功，授徐州別駕。十一歲因朱滔、王武俊與田悅連兵而叛，從父親徐州別駕任所，寄家符離。正是在符離，白居易遇上了讓他魂牽夢縈、刻骨銘心的初戀。這個小姑娘名叫湘靈，比白居易小四歲，是鄰家女孩。記得當時年紀小，我愛談天你愛笑。有一回並肩坐在桃樹下，風在林梢鳥在叫。我們不知怎樣睡著了，夢裏花落知多少。這首後人的詩恰是白居易和湘靈童年青梅竹馬兩小無猜的友誼寫照。白居易自幼在母親陳氏的嚴格管束下，閉門讀書，很少有機會和小朋友玩耍，初到符離，新的陌生環境，得遇湘靈。湘靈活潑可愛，懂音律，會唱歌，經常給白居易唱民間小調解悶，有時白居易逗她，她假裝生氣，更顯可愛。符離有汴水和泗水流過，河岸長長的柳絲下，斑駁的陽光照在這一對孩童歡樂的笑臉上，風中回蕩著小女孩銀鈴般的笑聲。有了湘靈的陪伴，白居易的童年不再孤單無趣。可惜好景不長，第二年因李希烈叛亂，兩河用兵，白居易一家再次前往越中（今紹興及杭州蕭山區一帶）避難。

走時匆忙，白居易還未來得及與湘靈道別，便被母親慌慌張張地帶上了馬車，車輪滾滾，看著馬車外面變幻的風景，男孩有些難過。什麽時候才能再見湘靈呢？這之後白居易的生活又恢覆了一心只讀聖賢書，他讀書很刻苦，讀到口舌生瘡，性子也愈發沈穩。十五歲能屬文，仍在江南，始知有進士。十六歲初到長安應舉，詩作《賦得古原草送別》獲大詩人顧況稱讚，不再因看見白居易的名字就說“長安米貴，居之不易”，改口嘆道“有才如此，居亦何難！”。十七歲父親改除大理少卿、衢州別駕，白居易從父到衢州。貞元七年（公元791年），二十歲，父親除襄州別駕，白居易回符離家，與分別了八年的湘靈重逢。彼時湘靈已年滿十五，娉娉婷婷，似出水芙蓉。白居易有一首題為《鄰女》的詩，描寫了湘靈的美：“娉婷十五勝天仙，白日桓娥旱地蓮。何處閑教鸚鵡語？碧紗窗下繡床前。”歲月悠長帶走了男孩曾經的稚嫩，卻未消磨掉其一往情深。甫一到家，白居易來不及跟家人多加寒暄，就出門尋找湘靈。老街盡頭，符離橋上，湘靈拈花持傘，白居易激動地叫出了日思夜想的名字：“湘靈！”湘靈回眸，二人四目相對，歲月如故，眉眼如初。笑意在兩人的臉上蕩漾開來，這一卷的愛恨癡纏，終是開了序章。

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