紫蘇
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紫蘇
紫蘇出宮的日子提到了年前，據說是紫蘇自己松口的，不知是不是想通了。出宮做什麽去卻仍然未定，嫁人是不可能的了，倒也未提出家的事，說是暫時先在宮外找個宅子住著，今後怎樣，等春天再說——興許是回大厲去，皇後娘娘準了。
皇後娘娘無暇在這事上多費心，自節蒼山順利開礦以來，政事奏章便如雪片一般不曾停過。因那節蒼山下，不止錫礦，還有地熱，因此這天寒地凍的時節，也沒妨礙開采。聽聞開出的礦石品質上乘，由工部負責後續的冶煉治煆。這幾月來開采的量，一部分入了國庫，一部分上貢去了大厲，光王所在的緬寧國似乎也有求購的意思。因礦脈所在的地頭到底是殷武侯所屬，朝廷象征性地出錢買下了礦脈，後面礦產的收益再分殷氏三成，額外賜下民間冶煉的特權。
政事上只有我不想聽的，沒有皇後娘娘不願講的，好在我自有分寸，想得多，說的少。
總比說些蠢話來的好。有一天，眼見著她從睜眼忙到深夜，我在一旁陪著，便有點心疼，道：“不過是個錫礦，就忙到這個地步，若是銀礦金礦，簡直不能想。”
她得閑飲茶，聽了付以一笑：“我知道你的意思，不過我也慶幸這只是個錫礦而已，卻不是怕金礦銀礦的忙繁而已。”
“那是為什麽？金銀更貴，不是更好嗎？”
“金銀固然好，不過懷璧其罪，只怕這小小越國保不下來了。”
我這才恍然大悟，想到這個錫礦也是定期要向大厲上貢的。幸而大厲並不稀罕這個，要真是金銀礦藏，大厲必得抓在手裏，也就沒有我們如今這桃花源了。
我自悔失言，訥訥道：“是了，錫礦就很好……”
可我一時也說不上能有什麽好處來，錫這東西，比金銀便宜許多，又輕又軟，不比銅鐵造物使得。我知道皇後娘娘用它和銀一起來鑄一種新錢幣，未來還要推而廣之，取代現在用的銅錢——這裏面又有什麽經世濟民的學問，我也不懂。
她耐心給我解釋道：“越國民富兵弱，換了新錢幣，省下的銅可以給君甲邊防用去。越國多行商，錫錢輕過其他，隨身帶著，行山或是出海，都方便許多。”
“出海嗎……”我重覆她的話，“越國哪裏有海來的？”
她刮一下我的鼻子，笑：“咱們沒有，緬寧不是有嗎？他們買錫，不僅造錢，還能造船，估計很長一段時間要仰賴這個離他們最近的錫礦了。”
我聽她說的，不由得發起了財昏：“哇，那我們豈不是要發財了！”
“哪有那麽容易，”她先是笑笑，然後搖搖頭，“緬寧比越朝還要貧弱，要等他們買錫發財，至少還得等個十幾年吧？更不用說，大厲那邊看的緊，國內還有殷氏當眼線，賬目一清二楚，脈門到底還在別人手上呢。”
“哦……”我的反應被她的回答牽動，瞬息萬變，又開始發愁。
她見了或許覺得有趣，大笑：“倒也不用那麽操心！今個豐年，加上新礦，國庫總是一日充盈過一日的，必不會讓你受窮。”
我經她揶揄，不好意思，急辯：“我哪是擔心那個！你又糗我！”
說話間推推搡搡，轉頭就歪到榻上鬧去。鬧過一陣，我卻還想著那回事，歇下來便有點出神，道：“自然是窮不到咱們身上，就怕國庫鼓了，百姓口袋裏卻還癟癟的。要我說，新錢制出來，就多多地發下去，我若得了一文，半文買炊餅，半文買冬衣，街裏街坊都是如此，炊餅新衣再做再制，多少個一文錢便如滾利錢一樣滾下去了，不知能做多少事？那賬我竟是算不清了。”
這話溜出嘴去，我想不過得她一笑——她確實笑了，眼中還有一些別的東西。頭架在我鎖骨處，親昵而無言地默了半刻，又不安分起來。
“明天不上朝了。”上方傳來她甕聲甕氣的聲音。
“為何？”我隨口問了一句，她正掐在我的腰眼上，有點癢癢的，便忍不住笑起來。
“我看內閣那些老酸儒，還不及你。”她嘴裏嘟囔著，一個翻身壓下。
夜已經很深很深了，我愈發頭昏，誰知她今日興致頗高，仍不知魘足，掰開我壓抑中緊握的拳頭，帶著向下探去，頭歪在我頸邊撒嬌：“你也試一試。”
我忙振作精神。
第二日休沐，她果然沒上朝去，難得睡了一個懶覺。我比她醒的早些，不過也快中午了。輕手輕腳自起了，在一旁理妝，瞥見鏡子裏她還睡著，便又忍不住笑起來。
本也只道今天也是平平常常一個好日，我挪去寢房外間，卻聽雙喜扭捏來告訴我，紫蘇天不亮就過來，已在外面等候多時了。
我頗意外，問雙喜：“她來這做什麽？”
雙喜道：“五日後是紫蘇姑娘擇定離宮的日子，最後這幾天自請來凰君身邊伺候，也算是全了這麽多年來的主仆情誼。”
我聽了，左右沒看到人，挪步到窗邊，掀開氈簾一角往外望，才看見外面院子抱廈裏，紫蘇孤零零一個人站著。
我心裏有數，不過還是問雙喜：“怎不把紫蘇請進來？”
雙喜苦著臉道：“我哪敢不請，不過紫蘇姑娘……您如何不知，主意太大，輕易誰勸了不動的。”
我當然知道她說的不假，放下氈簾，暫時隔絕了室外的寒氣，我思忖了片刻，沖她道：“凰君還不知什麽時候起來，你去傳個話，叫她進來等，若是不肯，就說我要找她說一會子話。”
“是。”雙喜應了。
我不怕紫蘇不來。在暖閣的會客室先坐了，又命人沏了壺熱茶，上了點心，正經的待客之道。
果不一會，雙喜將人請來了，看這氛圍，自覺告退。房中只留我和紫蘇兩人。
我讓雙喜傳話，半是不想叫紫蘇受凍，半是我也真存了和紫蘇談談的意思。以我今時今日的地位，紫蘇也無法駁我的面子。
她的腳步自進了暖閣就止了，也不上前，低聲行了禮，眼睛一直就落在地毯上，並不看人。周身籠罩著一種冷清的拒人於千裏之外的氣場。
我恍若不知，笑道：“怎不過來坐？靠熏籠近些，也暖和，瞧你臉色，都泛青了，外面冷吧？”
她聽這話有了反應，一手撫上臉，有點遲疑，整個人都顯出一種不同於從前的鈍來。
其實我是哄她的，她手與臉放在一起，手是在外面凍紅了的，一張小臉卻十分白凈，看的出來前細細上過妝，容色鮮妍。
人卻是瘦，即使穿了厚襖，還是單薄到憔悴哀苦的境地。她今日穿了一身淡紫的裙衫，那樣輕柔恬淡的顏色，與她如今的氣質分外不搭。
她楞神的期間，我已叫人在熏籠旁擺座，引她坐下，我坐處比她高一些，便能將她臉上的表情都看個清楚。
她瘦得更顯得雙目如漆，飄忽了一會，又回到地上。
“不知居士娘娘找我要說些什麽？”
她開門見山，我不慌不忙，反問她：“在暖閣裏說些閑話，不比在外面天寒地凍地罰站強？”
她不答話，嘴唇緊抿，如一條線。連一點客套也省得了。我知她是厭惡我。
“殿下還未起嗎？”她憋了半響才道。
我笑笑：“還沒。”
又是沈默。
她約莫也是覺得尷尬，低頭想喝一口茶，依舊是紫玉茶盞，她看見了，一口不喝，只是拿遠些。
我明知故問：“可是不喜歡這茶？”
她搖搖頭，板著臉：“沒有。”熱茶氤氳，她裝腔也不願，嘴上這樣說，依舊碰也不碰。身子緊繃，只坐了半張錦杌，十足的戒備。
我轉著手中茶杯，一直在打量她，此時也收斂了笑意，突然道：“上回……小桃下葬那天，你也去了？”
說完這一句，只是看著她。她有一瞬的慌亂，沒有逃過我的眼睛，臉色像是更白了些。
我不說話，好似一定要她有所回應，她有所不敵，艱難道：“是啊。小桃……多可憐，我與她病程就是前後腳的事兒，或許也會是我……所以心有戚戚。即使身子沒大好，想著偷偷去祭她一番，並非存心沖撞居士娘娘的。”
我含笑：“你不要誤會，我哪裏是問罪你的意思。不過有點意外是了。”
她垂頭道：“可不是，我與小桃說起來不過三兩面的交情。我去祭她，都不知自己有何立場……”說著，似是慨嘆地搖了搖頭。
我不置可否，道：“你這話說的見外了，就憑你關照小桃身後物的慈心，她，抑或我，都還得謝謝你。”
她聽了不語，沒別的反應，過了一會才道：“那是我應該做的。”
我目光一眨不眨地盯著她看，她沒有別的辦法，也只要擡了眼，回應我的目光。
我像要看到她心裏去。
“我不過在靈如寺為往生者誦念了幾日經文，佑她來日除災渡厄。若說什麽‘關照’，實在擔不起。居士娘娘言重了。”她喉嚨裏短暫地發出一種似笑非笑的聲音，輕飄飄地撇清了自己。
她是不是在賭？她或許猜出，我從別處知道了她是小桃遺物的第一經手人，她常常在靈如寺走動，也有動手的嫌疑。
但是小桃留下的東西，並無什麽破綻。香方上並無塗改的痕跡，而且小桃不識字，是臨終前請芍藥一字一字寫下，芍藥也可以作證。紫蘇或許就是看準了這個。
我沒有再說話，她顯得更加焦躁了。好在又過了沒多久，裏間傳來動靜，想是皇後娘娘醒了。
她幾乎是從錦杌上跳起來，歡喜道：“殿下醒了！”
飛快向我一福，也不等我允準，就迫不及待地進裏屋去了。
我冷眼旁觀這一切，如在看一場戲。然而她賭錯了，我並不是在懷疑她。
我很確定紫蘇與小桃之間存在某種關聯。這是小桃通過她的方法親自告訴我的，可惜紫蘇算有遺策。
只是我現下仍舊舉棋不定，紫蘇五日後就要離宮，我還有必要去刨根問底嗎？看著紫蘇滿心滿意想著皇後娘娘的樣子，或許那已經是對她而言的懲罰了？
人走茶涼，我也沒有再在閣子裏待下去的必要，思忖了一會，便踱步出去，廳堂裏，皇後娘娘也從寢房出來了，正由雙喜服侍著穿衣，紫蘇站在一旁，只是眼巴巴地看著。系上腰帶，還有些環佩掛飾等物，本來雙喜隨拿隨取就是了，現在多了紫蘇一道工序，一一拿了，一定過一遍手再遞給她，弄得雙喜好不自在。
早就吩咐過，等皇後娘娘醒了再擺膳，我先在膳桌旁坐了，等著皇後娘娘，不由得就有點看戲的心情，皇後娘娘耐著性子等雙喜給她整理好了，三步跨作兩步，在我身邊坐下，喚人洗手漱口。
這些也不經紫蘇之手，紫蘇只像道影子一樣守在一旁，便有些尷尬，卻鍥而不舍。我自然不會為她說話，不過也好奇皇後娘娘這般冷漠是為什麽？
洗手漱口也畢，我二人要用膳時，周圍人都知情退下，只有紫蘇不知，仍要上前伺候，皇後娘娘舉起著筷，又放下了。
皇後娘娘似是嘆了口氣，有點無奈，還是把話挑明了：“紫蘇，這裏用不著你。”
紫蘇一瞬明媚的臉色又暗下去，低了頭，看著很有幾分可憐：“可是紫蘇做錯了什麽事？”
皇後娘娘欲言又止：“我與英度一起用飯時，不慣有人在旁邊。你大抵不知，我並不是怪你，你下去吧。”
紫蘇空出手來，表情有些迷茫，卻緊抿著唇，倔強地一步不肯退。
皇後娘娘也不好再說什麽，又拿起筷子，就當瞧不見她，只望著紫蘇知難而退。
氣氛總是有點尷尬。
往常，我是樂意做那個好人的，打個圓場的小事，又有何難？可今日很不一樣。我隨便扒了幾口飯菜，放下筷子，用巾帕擦過嘴，就撂開手：“我吃好了。”
說完也不等皇後娘娘如何反應，徑自回房去了。皇後娘娘頗有些吃驚地望著我遠去。
我本也不餓，就是不想和紫蘇待在一處，覺得心裏悶得慌。回房來無所事事，收拾起昨晚的棋局，玉石棋子相互碰撞的聲音，十分脆生好聽。
因我的表現實在太像和皇後娘娘置氣，雙喜在一旁還不敢上前，由著我擺弄了好一會，果然不一會，皇後娘娘便追來了。
她掀簾而入，嘴裏說：“怎麽了？”坐到我身邊。
我只問：“紫蘇走了嗎？”
她點點頭：“已打發她走了。”想是奇怪我為何這般針對：“是何事叫她冒犯了你？”
我其實心裏有幾多話，想要告訴皇後娘娘，想了想，還是忍住了。還是那個念頭——紫蘇在宮裏總共沒幾天日子了，不然就全她最後的體面，別累的皇後娘娘難做。
雖然但是，現如今紫蘇那無辜可憐的樣子，我實在看不過眼去。
心裏幾番掙紮，面上只有嘆了口氣：“你就當我無理取鬧吧。”
她過來抓著我手，並無言語。過了一會，我禁不住我倆之間的沈默，還是如磁石一般，靠到她身上。
“人要知好歹的，是不是？”我輕聲道，話卻說的很不客氣。
她沒有回答，卻也沒有問，過了會低聲道：“我已知會她，剩下幾天，她想做什麽都隨便，不過不要再往這邊來了。怪我，昨天她說要來身邊伺候，我當時正忙著，忘了回絕她。”
她又道：“謝謝你。”
就是在那一刻我突然明白，她一定也如我一樣，知道了些什麽。
我擡頭與她目光對上，都顧忌著沒有挑明。
她對紫蘇的漠然，為何汀蘭、芍藥，菡萏幾個都已覆用，唯獨遲遲不安排紫蘇，也就說的通了。
皇後娘娘沈默半響，雖然沒有明說，但也差不多了：“紫蘇她……這麽多年，我實在沒法不心軟。不過也就這一次……如果還有什麽，我絕不會再姑息。”
她很坦白，會這麽想，也並不叫我意外。我或多或少有點逃避的心理，揭過這話，想著今後不再提了。小桃想要告訴我的關於西書房那件事的真相，事已至此，也不必再逼皇後娘娘追究。
要說回我是如何知道的，來源便是小桃給我留下的香方。對外我只道那是小桃家中的不傳之秘，沒有告訴別人的是，小桃對於這些，從沒有什麽吝惜。
因此那香方我早已看過，也只有我知道，其中獨獨少了一味香料——紫蘇。
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紫蘇出宮的日子提到了年前，據說是紫蘇自己松口的，不知是不是想通了。出宮做什麽去卻仍然未定，嫁人是不可能的了，倒也未提出家的事，說是暫時先在宮外找個宅子住著，今後怎樣，等春天再說——興許是回大厲去，皇後娘娘準了。
皇後娘娘無暇在這事上多費心，自節蒼山順利開礦以來，政事奏章便如雪片一般不曾停過。因那節蒼山下，不止錫礦，還有地熱，因此這天寒地凍的時節，也沒妨礙開采。聽聞開出的礦石品質上乘，由工部負責後續的冶煉治煆。這幾月來開采的量，一部分入了國庫，一部分上貢去了大厲，光王所在的緬寧國似乎也有求購的意思。因礦脈所在的地頭到底是殷武侯所屬，朝廷象征性地出錢買下了礦脈，後面礦產的收益再分殷氏三成，額外賜下民間冶煉的特權。
政事上只有我不想聽的，沒有皇後娘娘不願講的，好在我自有分寸，想得多，說的少。
總比說些蠢話來的好。有一天，眼見著她從睜眼忙到深夜，我在一旁陪著，便有點心疼，道：“不過是個錫礦，就忙到這個地步，若是銀礦金礦，簡直不能想。”
她得閑飲茶，聽了付以一笑：“我知道你的意思，不過我也慶幸這只是個錫礦而已，卻不是怕金礦銀礦的忙繁而已。”
“那是為什麽？金銀更貴，不是更好嗎？”
“金銀固然好，不過懷璧其罪，只怕這小小越國保不下來了。”
我這才恍然大悟，想到這個錫礦也是定期要向大厲上貢的。幸而大厲並不稀罕這個，要真是金銀礦藏，大厲必得抓在手裏，也就沒有我們如今這桃花源了。
我自悔失言，訥訥道：“是了，錫礦就很好……”
可我一時也說不上能有什麽好處來，錫這東西，比金銀便宜許多，又輕又軟，不比銅鐵造物使得。我知道皇後娘娘用它和銀一起來鑄一種新錢幣，未來還要推而廣之，取代現在用的銅錢——這裏面又有什麽經世濟民的學問，我也不懂。
她耐心給我解釋道：“越國民富兵弱，換了新錢幣，省下的銅可以給君甲邊防用去。越國多行商，錫錢輕過其他，隨身帶著，行山或是出海，都方便許多。”
“出海嗎……”我重覆她的話，“越國哪裏有海來的？”
她刮一下我的鼻子，笑：“咱們沒有，緬寧不是有嗎？他們買錫，不僅造錢，還能造船，估計很長一段時間要仰賴這個離他們最近的錫礦了。”
我聽她說的，不由得發起了財昏：“哇，那我們豈不是要發財了！”
“哪有那麽容易，”她先是笑笑，然後搖搖頭，“緬寧比越朝還要貧弱，要等他們買錫發財，至少還得等個十幾年吧？更不用說，大厲那邊看的緊，國內還有殷氏當眼線，賬目一清二楚，脈門到底還在別人手上呢。”
“哦……”我的反應被她的回答牽動，瞬息萬變，又開始發愁。
她見了或許覺得有趣，大笑：“倒也不用那麽操心！今個豐年，加上新礦，國庫總是一日充盈過一日的，必不會讓你受窮。”
我經她揶揄，不好意思，急辯：“我哪是擔心那個！你又糗我！”
說話間推推搡搡，轉頭就歪到榻上鬧去。鬧過一陣，我卻還想著那回事，歇下來便有點出神，道：“自然是窮不到咱們身上，就怕國庫鼓了，百姓口袋裏卻還癟癟的。要我說，新錢制出來，就多多地發下去，我若得了一文，半文買炊餅，半文買冬衣，街裏街坊都是如此，炊餅新衣再做再制，多少個一文錢便如滾利錢一樣滾下去了，不知能做多少事？那賬我竟是算不清了。”
這話溜出嘴去，我想不過得她一笑——她確實笑了，眼中還有一些別的東西。頭架在我鎖骨處，親昵而無言地默了半刻，又不安分起來。
“明天不上朝了。”上方傳來她甕聲甕氣的聲音。
“為何？”我隨口問了一句，她正掐在我的腰眼上，有點癢癢的，便忍不住笑起來。
“我看內閣那些老酸儒，還不及你。”她嘴裏嘟囔著，一個翻身壓下。
夜已經很深很深了，我愈發頭昏，誰知她今日興致頗高，仍不知魘足，掰開我壓抑中緊握的拳頭，帶著向下探去，頭歪在我頸邊撒嬌：“你也試一試。”
我忙振作精神。
第二日休沐，她果然沒上朝去，難得睡了一個懶覺。我比她醒的早些，不過也快中午了。輕手輕腳自起了，在一旁理妝，瞥見鏡子裏她還睡著，便又忍不住笑起來。
本也只道今天也是平平常常一個好日，我挪去寢房外間，卻聽雙喜扭捏來告訴我，紫蘇天不亮就過來，已在外面等候多時了。
我頗意外，問雙喜：“她來這做什麽？”
雙喜道：“五日後是紫蘇姑娘擇定離宮的日子，最後這幾天自請來凰君身邊伺候，也算是全了這麽多年來的主仆情誼。”
我聽了，左右沒看到人，挪步到窗邊，掀開氈簾一角往外望，才看見外面院子抱廈裏，紫蘇孤零零一個人站著。
我心裏有數，不過還是問雙喜：“怎不把紫蘇請進來？”
雙喜苦著臉道：“我哪敢不請，不過紫蘇姑娘……您如何不知，主意太大，輕易誰勸了不動的。”
我當然知道她說的不假，放下氈簾，暫時隔絕了室外的寒氣，我思忖了片刻，沖她道：“凰君還不知什麽時候起來，你去傳個話，叫她進來等，若是不肯，就說我要找她說一會子話。”
“是。”雙喜應了。
我不怕紫蘇不來。在暖閣的會客室先坐了，又命人沏了壺熱茶，上了點心，正經的待客之道。
果不一會，雙喜將人請來了，看這氛圍，自覺告退。房中只留我和紫蘇兩人。
我讓雙喜傳話，半是不想叫紫蘇受凍，半是我也真存了和紫蘇談談的意思。以我今時今日的地位，紫蘇也無法駁我的面子。
她的腳步自進了暖閣就止了，也不上前，低聲行了禮，眼睛一直就落在地毯上，並不看人。周身籠罩著一種冷清的拒人於千裏之外的氣場。
我恍若不知，笑道：“怎不過來坐？靠熏籠近些，也暖和，瞧你臉色，都泛青了，外面冷吧？”
她聽這話有了反應，一手撫上臉，有點遲疑，整個人都顯出一種不同於從前的鈍來。
其實我是哄她的，她手與臉放在一起，手是在外面凍紅了的，一張小臉卻十分白凈，看的出來前細細上過妝，容色鮮妍。
人卻是瘦，即使穿了厚襖，還是單薄到憔悴哀苦的境地。她今日穿了一身淡紫的裙衫，那樣輕柔恬淡的顏色，與她如今的氣質分外不搭。
她楞神的期間，我已叫人在熏籠旁擺座，引她坐下，我坐處比她高一些，便能將她臉上的表情都看個清楚。
她瘦得更顯得雙目如漆，飄忽了一會，又回到地上。
“不知居士娘娘找我要說些什麽？”
她開門見山，我不慌不忙，反問她：“在暖閣裏說些閑話，不比在外面天寒地凍地罰站強？”
她不答話，嘴唇緊抿，如一條線。連一點客套也省得了。我知她是厭惡我。
“殿下還未起嗎？”她憋了半響才道。
我笑笑：“還沒。”
又是沈默。
她約莫也是覺得尷尬，低頭想喝一口茶，依舊是紫玉茶盞，她看見了，一口不喝，只是拿遠些。
我明知故問：“可是不喜歡這茶？”
她搖搖頭，板著臉：“沒有。”熱茶氤氳，她裝腔也不願，嘴上這樣說，依舊碰也不碰。身子緊繃，只坐了半張錦杌，十足的戒備。
我轉著手中茶杯，一直在打量她，此時也收斂了笑意，突然道：“上回……小桃下葬那天，你也去了？”
說完這一句，只是看著她。她有一瞬的慌亂，沒有逃過我的眼睛，臉色像是更白了些。
我不說話，好似一定要她有所回應，她有所不敵，艱難道：“是啊。小桃……多可憐，我與她病程就是前後腳的事兒，或許也會是我……所以心有戚戚。即使身子沒大好，想著偷偷去祭她一番，並非存心沖撞居士娘娘的。”
我含笑：“你不要誤會，我哪裏是問罪你的意思。不過有點意外是了。”
她垂頭道：“可不是，我與小桃說起來不過三兩面的交情。我去祭她，都不知自己有何立場……”說著，似是慨嘆地搖了搖頭。
我不置可否，道：“你這話說的見外了，就憑你關照小桃身後物的慈心，她，抑或我，都還得謝謝你。”
她聽了不語，沒別的反應，過了一會才道：“那是我應該做的。”
我目光一眨不眨地盯著她看，她沒有別的辦法，也只要擡了眼，回應我的目光。
我像要看到她心裏去。
“我不過在靈如寺為往生者誦念了幾日經文，佑她來日除災渡厄。若說什麽‘關照’，實在擔不起。居士娘娘言重了。”她喉嚨裏短暫地發出一種似笑非笑的聲音，輕飄飄地撇清了自己。
她是不是在賭？她或許猜出，我從別處知道了她是小桃遺物的第一經手人，她常常在靈如寺走動，也有動手的嫌疑。
但是小桃留下的東西，並無什麽破綻。香方上並無塗改的痕跡，而且小桃不識字，是臨終前請芍藥一字一字寫下，芍藥也可以作證。紫蘇或許就是看準了這個。
我沒有再說話，她顯得更加焦躁了。好在又過了沒多久，裏間傳來動靜，想是皇後娘娘醒了。
她幾乎是從錦杌上跳起來，歡喜道：“殿下醒了！”
飛快向我一福，也不等我允準，就迫不及待地進裏屋去了。
我冷眼旁觀這一切，如在看一場戲。然而她賭錯了，我並不是在懷疑她。
我很確定紫蘇與小桃之間存在某種關聯。這是小桃通過她的方法親自告訴我的，可惜紫蘇算有遺策。
只是我現下仍舊舉棋不定，紫蘇五日後就要離宮，我還有必要去刨根問底嗎？看著紫蘇滿心滿意想著皇後娘娘的樣子，或許那已經是對她而言的懲罰了？
人走茶涼，我也沒有再在閣子裏待下去的必要，思忖了一會，便踱步出去，廳堂裏，皇後娘娘也從寢房出來了，正由雙喜服侍著穿衣，紫蘇站在一旁，只是眼巴巴地看著。系上腰帶，還有些環佩掛飾等物，本來雙喜隨拿隨取就是了，現在多了紫蘇一道工序，一一拿了，一定過一遍手再遞給她，弄得雙喜好不自在。
早就吩咐過，等皇後娘娘醒了再擺膳，我先在膳桌旁坐了，等著皇後娘娘，不由得就有點看戲的心情，皇後娘娘耐著性子等雙喜給她整理好了，三步跨作兩步，在我身邊坐下，喚人洗手漱口。
這些也不經紫蘇之手，紫蘇只像道影子一樣守在一旁，便有些尷尬，卻鍥而不舍。我自然不會為她說話，不過也好奇皇後娘娘這般冷漠是為什麽？
洗手漱口也畢，我二人要用膳時，周圍人都知情退下，只有紫蘇不知，仍要上前伺候，皇後娘娘舉起著筷，又放下了。
皇後娘娘似是嘆了口氣，有點無奈，還是把話挑明了：“紫蘇，這裏用不著你。”
紫蘇一瞬明媚的臉色又暗下去，低了頭，看著很有幾分可憐：“可是紫蘇做錯了什麽事？”
皇後娘娘欲言又止：“我與英度一起用飯時，不慣有人在旁邊。你大抵不知，我並不是怪你，你下去吧。”
紫蘇空出手來，表情有些迷茫，卻緊抿著唇，倔強地一步不肯退。
皇後娘娘也不好再說什麽，又拿起筷子，就當瞧不見她，只望著紫蘇知難而退。
氣氛總是有點尷尬。
往常，我是樂意做那個好人的，打個圓場的小事，又有何難？可今日很不一樣。我隨便扒了幾口飯菜，放下筷子，用巾帕擦過嘴，就撂開手：“我吃好了。”
說完也不等皇後娘娘如何反應，徑自回房去了。皇後娘娘頗有些吃驚地望著我遠去。
我本也不餓，就是不想和紫蘇待在一處，覺得心裏悶得慌。回房來無所事事，收拾起昨晚的棋局，玉石棋子相互碰撞的聲音，十分脆生好聽。
因我的表現實在太像和皇後娘娘置氣，雙喜在一旁還不敢上前，由著我擺弄了好一會，果然不一會，皇後娘娘便追來了。
她掀簾而入，嘴裏說：“怎麽了？”坐到我身邊。
我只問：“紫蘇走了嗎？”
她點點頭：“已打發她走了。”想是奇怪我為何這般針對：“是何事叫她冒犯了你？”
我其實心裏有幾多話，想要告訴皇後娘娘，想了想，還是忍住了。還是那個念頭——紫蘇在宮裏總共沒幾天日子了，不然就全她最後的體面，別累的皇後娘娘難做。
雖然但是，現如今紫蘇那無辜可憐的樣子，我實在看不過眼去。
心裏幾番掙紮，面上只有嘆了口氣：“你就當我無理取鬧吧。”
她過來抓著我手，並無言語。過了一會，我禁不住我倆之間的沈默，還是如磁石一般，靠到她身上。
“人要知好歹的，是不是？”我輕聲道，話卻說的很不客氣。
她沒有回答，卻也沒有問，過了會低聲道：“我已知會她，剩下幾天，她想做什麽都隨便，不過不要再往這邊來了。怪我，昨天她說要來身邊伺候，我當時正忙著，忘了回絕她。”
她又道：“謝謝你。”
就是在那一刻我突然明白，她一定也如我一樣，知道了些什麽。
我擡頭與她目光對上，都顧忌著沒有挑明。
她對紫蘇的漠然，為何汀蘭、芍藥，菡萏幾個都已覆用，唯獨遲遲不安排紫蘇，也就說的通了。
皇後娘娘沈默半響，雖然沒有明說，但也差不多了：“紫蘇她……這麽多年，我實在沒法不心軟。不過也就這一次……如果還有什麽，我絕不會再姑息。”
她很坦白，會這麽想，也並不叫我意外。我或多或少有點逃避的心理，揭過這話，想著今後不再提了。小桃想要告訴我的關於西書房那件事的真相，事已至此，也不必再逼皇後娘娘追究。
要說回我是如何知道的，來源便是小桃給我留下的香方。對外我只道那是小桃家中的不傳之秘，沒有告訴別人的是，小桃對於這些，從沒有什麽吝惜。
因此那香方我早已看過，也只有我知道，其中獨獨少了一味香料——紫蘇。
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