居士
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我陷入無夢的睡眠，清醒時仿佛從高處猛然墜落，我在昏暗的房間裏睜開眼睛。首先入眼的是雀青的帳幔，我馬上坐起身子，頭上並沒有那根熟悉的橫梁阻擋——很明顯，這裏並非是我在西書房的寢房，四周暗的很，也不知是夜裏還是白天，好在鼻尖聞到了空氣中時有似無的熏香，很快撫平了我身處陌生環境的不安。
這裏是皇後娘娘的床榻，我意識到，想起來……在皇後娘娘懷裏，周圍還有那麽多人，我竟就那樣睡著了。也不知道睡了有多久了。
眼睛適應了光線，我一邊打量著四周，挪著身子到了床邊，皇後娘娘的床榻十分寬大，四角有著高高的立柱，錦緞的帳幔層層疊疊，好像一個小帳篷一般。我便從這個小帳篷裏探出頭來，帳幔裏密不透光，不辨日夜，房間裏也擺了屏風遮光，不過屏風腳下藏不住的明亮的光斑告訴我，外面天色大亮。
我松了一口氣，本來在皇後娘娘懷裏撐不住睡去已經夠丟人了，如果一覺睡到晚上……更說不過去了，好在只是睡了幾個時辰，應該也還情有可原吧……
我這樣想著，腳剛踩到地上，聽到旁邊一個聲音：“居士醒了？”
一切都發生的那樣快，我還沒來的及回答，甚至另一只腳還沒踏出，房間裏陡然大亮——剛才的小宮女動作麻利，又去外面領了一隊人進來，撤走屏風，拉起窗戶，另起了宮人排成一列，手裏端著伺候梳洗的水盆面巾等物。
打頭的小宮女一聲令下，伺候梳洗的宮人已有條不紊地圍了上來，我始料未及，張口先問：“皇後娘娘呢？”
話說出口，腦子才想起來轉彎。我又僭越了，忘了有多少次我問過同樣的話得不到回應，也是剛醒，好不容易長的一點記性又沒了。
木梳沾了鮮花水，小宮女上手小心給我通頭，我坐在梳妝鏡前，看她眼睛一擡，又垂下去。
“回居士，殿下尚未下朝。”
竟回答了我！我反而吃驚，還有她話裏的“居士”，那是什麽稱呼？
不過我沒直接問她，想了想，我又試探著開口：“勞駕，你知道星子在哪嗎？”
她一板一眼道：“回居士，奴婢來太極殿時日尚淺，並不知曉宮裏哪位叫‘星子’的。”說完低頭繼續專心手上的活計。
我也收了追問的心思，星子在皇後娘娘身邊做的並不像是普通伺候起居的活，說不定是故意避人耳目的。我有什麽疑問，等皇後娘娘下朝了，到時一並問就是了。
這樣想著，我安靜地由她擺弄，很快梳洗停當，宮人們又魚貫而出，剩下那個小宮女，估計是留給我貼身服侍的。
她低眉順眼地站在旁邊，就像一開始一樣，一點也不引人註意，甚至可以忽略，只要我不吩咐她。我決意等皇後娘娘下朝，在那之前的時間都由我自己打發。這裏是太極殿的主殿，是皇後娘娘日常起居的地方，自然比起我的西書房要大出許多，裝飾得卻十分克制，一眼看上去幾乎有點簡素，不過我也算是見過好東西的人，可知這簡素中卻清貴的很，目之所及都並非凡品。
皇後娘娘不在，我四處參觀的興致寥寥，況且也不如在西書房呆慣了的自在，看上去好像又是一個只餘漫長等待的上午。我忍不住還是和那個小宮女攀談起來。
“你叫什麽名字？”
“回居士，奴婢名叫雙喜。”
“為什麽叫我‘居士’？”反正也沒有旁人，我忍不住問。
雙喜聞言看我一眼，低下頭去，恭敬道：“是殿下的玉旨，親封姑娘為‘居士’。”
所以這“居士”還是一個名位了？我更摸不著頭腦，但也不奢望雙喜能說出個什麽所以然來。我暫時不去糾結這個問題，想到她的名字，隨口問：“你叫雙喜，是本來就在宮裏的嗎，不是從大厲跟來的？”
“回居士，”她道，“奴婢是李寶公公手下的人。”
李寶……猛聽到這個名字，我思緒岔開一瞬。
看雙喜那克己奉公的模樣，確實像是寶公公身邊的人。我心中一動，問她：“寶公公如今在哪？”
我讓雙喜去請寶公公敘話，一切都很順利。我在開闊的前廳沏了茶等著，不一會便看到李寶的身影走過長長的抄手游廊朝我這邊走來。他和從前幾乎沒有什麽變化，可能更清瘦了一些，微勾著頭，顯出十二分的謹慎與恭敬，肩背卻挺得直直的。
上一次見他，還是在宮女廡房外的永巷，好像已經是很久之前的事了。自從我來到西書房，雖然同在太極殿，我與這位老友卻幾乎沒有打過照面。
我略有點局促，站起來喚他：“寶公公。”
他沖我行禮，口中稱我“居士”，雖然我聽起來還是不習慣，但總比之前總叫我“小主”要順耳多了。
我請他坐下，他只肯撿一個小杌子偏坐，我習慣了他把禮節看的重，也沒有強求。
上次見他是在永巷，但上次這樣坐著敘話，得是更久之前在春鸞殿的時候了……終歸是老友，總將我帶回過去的回憶中。
“這幾天芍藥忙著收拾西書房的東西，暫時抽不開身，所以先叫雙喜隨身侍候著，也是殿下的意思。”他率先開口，任我有一點敘舊的意思，也只有堪堪止住。
“雙喜是奴才帶出來的，不算靈巧，勝在老實，若有什麽使著不順心的地方，居士只管告訴奴才。”李寶道，其實雙喜就在不遠處站著，能聽到我們說話，聞言把頭垂得更低些。
我忙道：“不會。寶公公調教的人，我信得過。”移開話頭，好奇問：“芍藥在西書房都有什麽要收拾的？突然這般忙碌。”
李寶答：“殿下已下旨封您為居士，即日起伴駕太極殿。居士要從西書房搬過來，遷居一應事由交給芍藥女使安排。”
“……”我實在吃驚，一時說不出話來。半響，才憋出一句：“‘居士’究竟是什麽？”
李寶語氣平緩：“殿下查閱舊典籍，越朝曾有此名位，也不算首開先例了。”
這個回答跟沒回答差不多，我苦笑：“你說話這意思，是要我自己也去翻典籍看看嗎？”
與他相識多年，我說這話倒不怕他多心。他聽了也只是笑笑，卻避而不答：“奴才以為，殿下或許想親自向居士解釋，故奴才不敢妄言。”
這話裏默認了我和皇後娘娘之間的親密，我有一點不好意思，低頭喝茶。
李寶神色如常：“居士醒了的事情已經傳信給殿下，等殿下下了朝，便會來見您。殿下屬意等居士醒了，請太醫來探脈，是以奴才來之前已經讓院判大人在外面候著了。”
我擰著眉頭，疑惑的表情毫不加掩飾，被李寶看在眼裏，他於是加了一句：“居士已經昏睡了兩天，請太醫再探脈確定餘毒已清，方可寬殿下的心。”
不用想，李寶此番話又是實實在在把我震到了。
“兩天……”我重覆著他的話，竟然已經過去了兩天！
“什麽……餘毒？”強壓下內心的震驚，我察覺到他想告訴我的重點，其實我的心裏隱隱已有猜測。
“居士這次在西書房的遭遇，已經查明與房中的熏香脫不開關系。”李寶深深地看我一眼，“那熏香裏比平常多加了幾味香料，香味清淡，卻可以致人昏睡。”
我懷疑得沒錯，果然是房中的熏香有問題！
“不過居士延後的反應，據太醫說是與居士的體質有關，只要藥效發出來便好了，一會請太醫看看可保無虞。”李寶接著道。
我胡亂點頭應著，心中驚濤駭浪，也就是說，中秋節那晚，確實是有人暗算，只是會是誰呢？聽李寶的意思，雖然已經過去了兩天，這件事情還沒有查出結果——否則他就會直接告訴我了。
“奴才，前兩天在西書房尋找居士時，還見到了小桃。”李寶突兀地提到小桃，我不明其意，先順著他的話說下去：“是，小桃她如今……在西書房做事。”
“小桃去了蘇慕院，聽說頗得憐妃娘娘的賞識，這奴才是知道的，不過卻不知，她如何流轉到了西書房的？”李寶反常地對這些細節很是在意，我也長了心眼，於是便簡略地將小桃如何在蘇慕院受挫，另托人情來了西書房的事情與他說了。
李寶聽了，只是沈思。
他在這個時候提到小桃，若說我心裏沒有想法，是假話。難道李寶覺得她與這件事情有關？
我對李寶隱去了那一晚我在春鸞殿偶然遇到小桃的事，那時她與我說的一些話，事後想起來總覺得有些不舒服，又說不上來，逐漸成了我心裏的一根刺。但是我又想，如果僅憑那點不舒服的感覺，就這件事情懷疑到她身上，是不是也有些太不公平了？
畢竟，小桃來西書房雖非我所願，但並沒有什麽出格的舉動，而且不久就摔傷了腳，大半時間在養傷，幾乎沒有什麽作為的條件；況且，最重要的，她有什麽那樣做的理由嗎？我實在想不出來。
我任由自己的思緒發散，想了許多。李寶這時也從沈思中抽離，我們猝不及防地對視，只一眼都看穿了對方心中所想，他低下頭，自辯道：“奴才不是那個意思。”
他不是不懷疑，只是沒有證據。和我一樣。
“奴才只當說自己知道的事情，本不該妄自揣測，居士莫怪。不過是小桃首先告奴才訴熏香的成分有問題，她並無隱瞞，這一點合該讓居士知道。”李寶道：“其實……已經確定了熏香有問題，管理香務的汀蘭女使，無疑是最有嫌疑的——”
“不會是汀蘭。”我出聲打斷，斬釘截鐵。
怎麽會有這種荒唐的猜測？我幾乎是有些生氣地瞪著李寶，其實是因為太過震驚的緣故。
李寶不看我，只搖了搖頭，溫和道：“奴才確實不如居士了解汀蘭女使為人，除了汀蘭女使因掌管香務保有嫌疑之外，菡萏女使當夜與錦妃娘娘曾親眼見到汀蘭女使出入西書房，證言也對汀蘭女使不利。不過目前關於這件事，殿下自回來後，已經提審過許多相關人士，卻尚未有定論。”說到這裏，他頓一頓，“奴才只是想，殿下之後定會和居士討論此事，居士或許想要事先了解一些情況，這才多嘴的。”
他最後幾句話實是提醒了我，此時與他爭論無益，是我關心則亂，差點失態。我對他唯有感激，道：“多謝寶公公相告，我會向皇後娘娘說明的。”
“奴才愚見，事情並沒有那麽簡單。”李寶又加上幾句，“小桃會去西書房一事，奴才仍然覺得蹊蹺。小桃的為人，這宮裏或許只有奴才和居士兩人知其底細。不管怎樣，奴才對小桃仍有疑慮不假，萬望居士之後多留意幾分。”
言盡於此。李寶對於小桃的敵意由來以久，但這麽直白地在我面前展露還是第一次，仿佛他知道小桃一些連我也不清楚的內情似的。經他這麽一說，神態那樣嚴肅，我也不敢大意了，認真點頭應下。
李寶見我聽進去，表情也像是放心了一點，他如今身為太極殿總主管太監，還有別的事情要忙，我也不便留他。等李寶告退，走了不久，雙喜從殿外帶著太醫進來，我一任他們擺布。
太醫才將手搭在我的脈上，皇後娘娘一腳踏入殿內。
我見到她實在高興，從座位上幾乎是跳起來的，把雙喜和太醫大人都嚇了一跳，忙不疊轉頭向皇後娘娘行禮，獨我站著。
我的目光一直追著皇後娘娘的身影，由遠及近。她未戴冠冕，一頭黑發高高束起，只有金環裝飾，身上穿著玄紫色的朝服，比起平時我見她常服的樣子更有十二分的俊美，我一顆心怦怦跳著，就如每次見到她時一般無二的心動。
她一路走來，慢慢地嘴角也抿起一個弧度，走到我身邊，先牽住我的手，再拉我一起坐下。
“正探著脈嗎，結果如何？”
我跟著皇後娘娘一齊看向太醫大人，後者擡手擦了擦汗，表情很有些惶恐：“居士脈象平穩，已經無礙。若皇後娘娘不放心，微臣下去再開幾副凝神益氣的湯藥，助居士恢覆。”
“就照你說的。”皇後娘娘很滿意的樣子，暗地裏捏了捏我的手指，鳳儀萬千地沖太醫大人點點頭，“退下吧。”
又對侍候的雙喜說：“你去幫寶公公準備午膳去，讓我和居士說說話。”
雙喜和太醫告退，等房間裏只剩我們兩個人，皇後娘娘卸去人前威嚴冷淡的架子，伸手捏捏我的臉：“你可終於醒了，你可知你睡了多久？”
我有點不好意思：“剛才跟寶公公閑聊了會，他告訴我了。”
“整整兩天！可給我唬著了，”皇後娘娘彎唇笑道，“我請了太醫院會診，都說你無礙。若不是看你睡的香，氣色也越來越好，我都不信的。”
“我沒事，放心吧。”我反手拉住皇後娘娘的手，努力叫她寬心。
她習慣性地玩我的手指，漫不經心道：“都是那勞什子熏香惹出來的。皇帝也昏睡了整半宿。他這時還能睡好，倒便宜了他了。”
竟突然提起皇帝……雖然我知道是繞不開的，還是忍不住尷尬，想悄悄從她手裏抽回手，被她抓得更緊了一點，不讓我逃避。
“這幾□□中事務多，你又睡著，中秋西書房發生的事，我還未處置。”她沈沈道，“但是你放心，背後搗鬼的人，我會一一跟他們算賬。”
她語氣堅決，目光淩厲，有一種我並不熟悉的威嚴。我有點不適應，但並不是不喜歡，半真半假地揉了揉肚子，先笑起來緩和氣氛：“我睡了兩天，早餓了，皇後娘娘先陪我用膳吧？”
她豈有不允可的。更不用擔心李寶做事，吩咐用膳，不一會我們面前便擺好了滿滿一桌。
用膳時，皇後娘娘依舊不讓人伺候，我們二人同桌而食，就如同還在西書房一樣。
我在皇後娘娘身邊如今已是隨性，況且我說餓了，並不是假的，邊吃著，皇後娘娘一直給我夾菜，我嘴裏和碗裏都是滿的。
皇後娘娘不慌不忙，慢慢將這兩天的事情講給我佐菜，不過聽說李寶已經告訴了我許多後宮的新鮮事，話鋒一轉，轉而說起朝堂。
只要是跟她有關的事，我從來不會覺得枯燥厭煩，況且她也很會講故事，兩天的時間，說長不長，說短不短，她先是列舉了一些，又挑了幾件事說。從她的講述中，我才知道，又是一年農忙秋收過去了，馬上又到了明年選種的時候，農部這兩天呈了十數種稻谷來給皇後娘娘選，光是米粳的長短都大有講究，教皇後娘娘很是頭疼了一陣。
話題並不艱深，我偶爾也能回上幾句。
今年春天的旱情讓人揪心，誰知今秋歲貢上來，與前幾年相比竟還算上豐年，要知今年的歲貢已經由皇後娘娘下令減半了，連我這個養在深宮的人都知道這個恩典。
說起這個，皇後娘娘顯然是很高興的，對於我的衷心誇讚，她抿著嘴笑：“其實也不算是朝廷的功勞。只是因為前幾年又是打仗又是內亂，百姓既無安居，何來樂業，今年年成差強人意，姑且算撥亂反正，我有信心，明年還會更好的。”
我對她令農部修建水渠，推廣農具的功勞也有所耳聞，而她卻只字未提。或許已經提了——那就是她的信心所在。
皇後娘娘說著又給我夾了一塊魚肉，放在我的碗裏，配上她的話，我竟覺得這一筷子沈甸甸的。更覺得自己不久之前義無反顧追隨皇後娘娘的選擇沒有做錯。
皇後娘娘對我心中所想渾然不覺，又提起中秋國祀後下令大赦天下，我只驚訝的是，其中甚至包括一些陳景之亂的重刑犯。
這些被赦免的犯人能夠補充田間的勞力，皇後娘娘是這樣解釋的，不過她還說了一些我聽不懂的話：“世家之間這下可有的煩的了，等他們忙中出錯，其中說不定就有些舊線頭能追查到礦脈上。”
看我傻傻地看著她，只是懵然，她忍俊不禁，又來摸摸我的頭：“好了，我先不說這個。等下回你缺覺的時候再給你詳細講講，這件事情牽扯眾多，最是助眠。”
“……”我無言，只有再扒一口飯。
說起我最好奇的我如今“居士”的身份，皇後娘娘想了想，道：“其實這也不算什麽新鮮的，在你們越國古已有之。也姑且算是後宮的一個名位。”
說辭跟李寶差不多，對我解惑卻沒有任何幫助。我認命了，已經決定不久後自己去查閱傳說中的勞什子典籍，皇後娘娘這時又好心開口：“你知道慶帝的‘執帚郎君’嗎？”
“……”
“聽說他在越國很有名，你有聽說過嗎？”皇後娘娘繼續問我，臉上帶著若有似無的笑意，“我查了他的名位，正式的叫法應當是‘執帚居士’才對。”
“……”
皇後娘娘以手支頤，觀察著我的反應，似乎很滿意的樣子：“改明兒你也挑個封號，我們便盡快正式冊封了吧。”
我的筷子“啪嗒”一聲掉到桌上。
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我陷入無夢的睡眠，清醒時仿佛從高處猛然墜落，我在昏暗的房間裏睜開眼睛。首先入眼的是雀青的帳幔，我馬上坐起身子，頭上並沒有那根熟悉的橫梁阻擋——很明顯，這裏並非是我在西書房的寢房，四周暗的很，也不知是夜裏還是白天，好在鼻尖聞到了空氣中時有似無的熏香，很快撫平了我身處陌生環境的不安。
這裏是皇後娘娘的床榻，我意識到，想起來……在皇後娘娘懷裏，周圍還有那麽多人，我竟就那樣睡著了。也不知道睡了有多久了。
眼睛適應了光線，我一邊打量著四周，挪著身子到了床邊，皇後娘娘的床榻十分寬大，四角有著高高的立柱，錦緞的帳幔層層疊疊，好像一個小帳篷一般。我便從這個小帳篷裏探出頭來，帳幔裏密不透光，不辨日夜，房間裏也擺了屏風遮光，不過屏風腳下藏不住的明亮的光斑告訴我，外面天色大亮。
我松了一口氣，本來在皇後娘娘懷裏撐不住睡去已經夠丟人了，如果一覺睡到晚上……更說不過去了，好在只是睡了幾個時辰，應該也還情有可原吧……
我這樣想著，腳剛踩到地上，聽到旁邊一個聲音：“居士醒了？”
一切都發生的那樣快，我還沒來的及回答，甚至另一只腳還沒踏出，房間裏陡然大亮——剛才的小宮女動作麻利，又去外面領了一隊人進來，撤走屏風，拉起窗戶，另起了宮人排成一列，手裏端著伺候梳洗的水盆面巾等物。
打頭的小宮女一聲令下，伺候梳洗的宮人已有條不紊地圍了上來，我始料未及，張口先問：“皇後娘娘呢？”
話說出口，腦子才想起來轉彎。我又僭越了，忘了有多少次我問過同樣的話得不到回應，也是剛醒，好不容易長的一點記性又沒了。
木梳沾了鮮花水，小宮女上手小心給我通頭，我坐在梳妝鏡前，看她眼睛一擡，又垂下去。
“回居士，殿下尚未下朝。”
竟回答了我！我反而吃驚，還有她話裏的“居士”，那是什麽稱呼？
不過我沒直接問她，想了想，我又試探著開口：“勞駕，你知道星子在哪嗎？”
她一板一眼道：“回居士，奴婢來太極殿時日尚淺，並不知曉宮裏哪位叫‘星子’的。”說完低頭繼續專心手上的活計。
我也收了追問的心思，星子在皇後娘娘身邊做的並不像是普通伺候起居的活，說不定是故意避人耳目的。我有什麽疑問，等皇後娘娘下朝了，到時一並問就是了。
這樣想著，我安靜地由她擺弄，很快梳洗停當，宮人們又魚貫而出，剩下那個小宮女，估計是留給我貼身服侍的。
她低眉順眼地站在旁邊，就像一開始一樣，一點也不引人註意，甚至可以忽略，只要我不吩咐她。我決意等皇後娘娘下朝，在那之前的時間都由我自己打發。這裏是太極殿的主殿，是皇後娘娘日常起居的地方，自然比起我的西書房要大出許多，裝飾得卻十分克制，一眼看上去幾乎有點簡素，不過我也算是見過好東西的人，可知這簡素中卻清貴的很，目之所及都並非凡品。
皇後娘娘不在，我四處參觀的興致寥寥，況且也不如在西書房呆慣了的自在，看上去好像又是一個只餘漫長等待的上午。我忍不住還是和那個小宮女攀談起來。
“你叫什麽名字？”
“回居士，奴婢名叫雙喜。”
“為什麽叫我‘居士’？”反正也沒有旁人，我忍不住問。
雙喜聞言看我一眼，低下頭去，恭敬道：“是殿下的玉旨，親封姑娘為‘居士’。”
所以這“居士”還是一個名位了？我更摸不著頭腦，但也不奢望雙喜能說出個什麽所以然來。我暫時不去糾結這個問題，想到她的名字，隨口問：“你叫雙喜，是本來就在宮裏的嗎，不是從大厲跟來的？”
“回居士，”她道，“奴婢是李寶公公手下的人。”
李寶……猛聽到這個名字，我思緒岔開一瞬。
看雙喜那克己奉公的模樣，確實像是寶公公身邊的人。我心中一動，問她：“寶公公如今在哪？”
我讓雙喜去請寶公公敘話，一切都很順利。我在開闊的前廳沏了茶等著，不一會便看到李寶的身影走過長長的抄手游廊朝我這邊走來。他和從前幾乎沒有什麽變化，可能更清瘦了一些，微勾著頭，顯出十二分的謹慎與恭敬，肩背卻挺得直直的。
上一次見他，還是在宮女廡房外的永巷，好像已經是很久之前的事了。自從我來到西書房，雖然同在太極殿，我與這位老友卻幾乎沒有打過照面。
我略有點局促，站起來喚他：“寶公公。”
他沖我行禮，口中稱我“居士”，雖然我聽起來還是不習慣，但總比之前總叫我“小主”要順耳多了。
我請他坐下，他只肯撿一個小杌子偏坐，我習慣了他把禮節看的重，也沒有強求。
上次見他是在永巷，但上次這樣坐著敘話，得是更久之前在春鸞殿的時候了……終歸是老友，總將我帶回過去的回憶中。
“這幾天芍藥忙著收拾西書房的東西，暫時抽不開身，所以先叫雙喜隨身侍候著，也是殿下的意思。”他率先開口，任我有一點敘舊的意思，也只有堪堪止住。
“雙喜是奴才帶出來的，不算靈巧，勝在老實，若有什麽使著不順心的地方，居士只管告訴奴才。”李寶道，其實雙喜就在不遠處站著，能聽到我們說話，聞言把頭垂得更低些。
我忙道：“不會。寶公公調教的人，我信得過。”移開話頭，好奇問：“芍藥在西書房都有什麽要收拾的？突然這般忙碌。”
李寶答：“殿下已下旨封您為居士，即日起伴駕太極殿。居士要從西書房搬過來，遷居一應事由交給芍藥女使安排。”
“……”我實在吃驚，一時說不出話來。半響，才憋出一句：“‘居士’究竟是什麽？”
李寶語氣平緩：“殿下查閱舊典籍，越朝曾有此名位，也不算首開先例了。”
這個回答跟沒回答差不多，我苦笑：“你說話這意思，是要我自己也去翻典籍看看嗎？”
與他相識多年，我說這話倒不怕他多心。他聽了也只是笑笑，卻避而不答：“奴才以為，殿下或許想親自向居士解釋，故奴才不敢妄言。”
這話裏默認了我和皇後娘娘之間的親密，我有一點不好意思，低頭喝茶。
李寶神色如常：“居士醒了的事情已經傳信給殿下，等殿下下了朝，便會來見您。殿下屬意等居士醒了，請太醫來探脈，是以奴才來之前已經讓院判大人在外面候著了。”
我擰著眉頭，疑惑的表情毫不加掩飾，被李寶看在眼裏，他於是加了一句：“居士已經昏睡了兩天，請太醫再探脈確定餘毒已清，方可寬殿下的心。”
不用想，李寶此番話又是實實在在把我震到了。
“兩天……”我重覆著他的話，竟然已經過去了兩天！
“什麽……餘毒？”強壓下內心的震驚，我察覺到他想告訴我的重點，其實我的心裏隱隱已有猜測。
“居士這次在西書房的遭遇，已經查明與房中的熏香脫不開關系。”李寶深深地看我一眼，“那熏香裏比平常多加了幾味香料，香味清淡，卻可以致人昏睡。”
我懷疑得沒錯，果然是房中的熏香有問題！
“不過居士延後的反應，據太醫說是與居士的體質有關，只要藥效發出來便好了，一會請太醫看看可保無虞。”李寶接著道。
我胡亂點頭應著，心中驚濤駭浪，也就是說，中秋節那晚，確實是有人暗算，只是會是誰呢？聽李寶的意思，雖然已經過去了兩天，這件事情還沒有查出結果——否則他就會直接告訴我了。
“奴才，前兩天在西書房尋找居士時，還見到了小桃。”李寶突兀地提到小桃，我不明其意，先順著他的話說下去：“是，小桃她如今……在西書房做事。”
“小桃去了蘇慕院，聽說頗得憐妃娘娘的賞識，這奴才是知道的，不過卻不知，她如何流轉到了西書房的？”李寶反常地對這些細節很是在意，我也長了心眼，於是便簡略地將小桃如何在蘇慕院受挫，另托人情來了西書房的事情與他說了。
李寶聽了，只是沈思。
他在這個時候提到小桃，若說我心裏沒有想法，是假話。難道李寶覺得她與這件事情有關？
我對李寶隱去了那一晚我在春鸞殿偶然遇到小桃的事，那時她與我說的一些話，事後想起來總覺得有些不舒服，又說不上來，逐漸成了我心裏的一根刺。但是我又想，如果僅憑那點不舒服的感覺，就這件事情懷疑到她身上，是不是也有些太不公平了？
畢竟，小桃來西書房雖非我所願，但並沒有什麽出格的舉動，而且不久就摔傷了腳，大半時間在養傷，幾乎沒有什麽作為的條件；況且，最重要的，她有什麽那樣做的理由嗎？我實在想不出來。
我任由自己的思緒發散，想了許多。李寶這時也從沈思中抽離，我們猝不及防地對視，只一眼都看穿了對方心中所想，他低下頭，自辯道：“奴才不是那個意思。”
他不是不懷疑，只是沒有證據。和我一樣。
“奴才只當說自己知道的事情，本不該妄自揣測，居士莫怪。不過是小桃首先告奴才訴熏香的成分有問題，她並無隱瞞，這一點合該讓居士知道。”李寶道：“其實……已經確定了熏香有問題，管理香務的汀蘭女使，無疑是最有嫌疑的——”
“不會是汀蘭。”我出聲打斷，斬釘截鐵。
怎麽會有這種荒唐的猜測？我幾乎是有些生氣地瞪著李寶，其實是因為太過震驚的緣故。
李寶不看我，只搖了搖頭，溫和道：“奴才確實不如居士了解汀蘭女使為人，除了汀蘭女使因掌管香務保有嫌疑之外，菡萏女使當夜與錦妃娘娘曾親眼見到汀蘭女使出入西書房，證言也對汀蘭女使不利。不過目前關於這件事，殿下自回來後，已經提審過許多相關人士，卻尚未有定論。”說到這裏，他頓一頓，“奴才只是想，殿下之後定會和居士討論此事，居士或許想要事先了解一些情況，這才多嘴的。”
他最後幾句話實是提醒了我，此時與他爭論無益，是我關心則亂，差點失態。我對他唯有感激，道：“多謝寶公公相告，我會向皇後娘娘說明的。”
“奴才愚見，事情並沒有那麽簡單。”李寶又加上幾句，“小桃會去西書房一事，奴才仍然覺得蹊蹺。小桃的為人，這宮裏或許只有奴才和居士兩人知其底細。不管怎樣，奴才對小桃仍有疑慮不假，萬望居士之後多留意幾分。”
言盡於此。李寶對於小桃的敵意由來以久，但這麽直白地在我面前展露還是第一次，仿佛他知道小桃一些連我也不清楚的內情似的。經他這麽一說，神態那樣嚴肅，我也不敢大意了，認真點頭應下。
李寶見我聽進去，表情也像是放心了一點，他如今身為太極殿總主管太監，還有別的事情要忙，我也不便留他。等李寶告退，走了不久，雙喜從殿外帶著太醫進來，我一任他們擺布。
太醫才將手搭在我的脈上，皇後娘娘一腳踏入殿內。
我見到她實在高興，從座位上幾乎是跳起來的，把雙喜和太醫大人都嚇了一跳，忙不疊轉頭向皇後娘娘行禮，獨我站著。
我的目光一直追著皇後娘娘的身影，由遠及近。她未戴冠冕，一頭黑發高高束起，只有金環裝飾，身上穿著玄紫色的朝服，比起平時我見她常服的樣子更有十二分的俊美，我一顆心怦怦跳著，就如每次見到她時一般無二的心動。
她一路走來，慢慢地嘴角也抿起一個弧度，走到我身邊，先牽住我的手，再拉我一起坐下。
“正探著脈嗎，結果如何？”
我跟著皇後娘娘一齊看向太醫大人，後者擡手擦了擦汗，表情很有些惶恐：“居士脈象平穩，已經無礙。若皇後娘娘不放心，微臣下去再開幾副凝神益氣的湯藥，助居士恢覆。”
“就照你說的。”皇後娘娘很滿意的樣子，暗地裏捏了捏我的手指，鳳儀萬千地沖太醫大人點點頭，“退下吧。”
又對侍候的雙喜說：“你去幫寶公公準備午膳去，讓我和居士說說話。”
雙喜和太醫告退，等房間裏只剩我們兩個人，皇後娘娘卸去人前威嚴冷淡的架子，伸手捏捏我的臉：“你可終於醒了，你可知你睡了多久？”
我有點不好意思：“剛才跟寶公公閑聊了會，他告訴我了。”
“整整兩天！可給我唬著了，”皇後娘娘彎唇笑道，“我請了太醫院會診，都說你無礙。若不是看你睡的香，氣色也越來越好，我都不信的。”
“我沒事，放心吧。”我反手拉住皇後娘娘的手，努力叫她寬心。
她習慣性地玩我的手指，漫不經心道：“都是那勞什子熏香惹出來的。皇帝也昏睡了整半宿。他這時還能睡好，倒便宜了他了。”
竟突然提起皇帝……雖然我知道是繞不開的，還是忍不住尷尬，想悄悄從她手裏抽回手，被她抓得更緊了一點，不讓我逃避。
“這幾□□中事務多，你又睡著，中秋西書房發生的事，我還未處置。”她沈沈道，“但是你放心，背後搗鬼的人，我會一一跟他們算賬。”
她語氣堅決，目光淩厲，有一種我並不熟悉的威嚴。我有點不適應，但並不是不喜歡，半真半假地揉了揉肚子，先笑起來緩和氣氛：“我睡了兩天，早餓了，皇後娘娘先陪我用膳吧？”
她豈有不允可的。更不用擔心李寶做事，吩咐用膳，不一會我們面前便擺好了滿滿一桌。
用膳時，皇後娘娘依舊不讓人伺候，我們二人同桌而食，就如同還在西書房一樣。
我在皇後娘娘身邊如今已是隨性，況且我說餓了，並不是假的，邊吃著，皇後娘娘一直給我夾菜，我嘴裏和碗裏都是滿的。
皇後娘娘不慌不忙，慢慢將這兩天的事情講給我佐菜，不過聽說李寶已經告訴了我許多後宮的新鮮事，話鋒一轉，轉而說起朝堂。
只要是跟她有關的事，我從來不會覺得枯燥厭煩，況且她也很會講故事，兩天的時間，說長不長，說短不短，她先是列舉了一些，又挑了幾件事說。從她的講述中，我才知道，又是一年農忙秋收過去了，馬上又到了明年選種的時候，農部這兩天呈了十數種稻谷來給皇後娘娘選，光是米粳的長短都大有講究，教皇後娘娘很是頭疼了一陣。
話題並不艱深，我偶爾也能回上幾句。
今年春天的旱情讓人揪心，誰知今秋歲貢上來，與前幾年相比竟還算上豐年，要知今年的歲貢已經由皇後娘娘下令減半了，連我這個養在深宮的人都知道這個恩典。
說起這個，皇後娘娘顯然是很高興的，對於我的衷心誇讚，她抿著嘴笑：“其實也不算是朝廷的功勞。只是因為前幾年又是打仗又是內亂，百姓既無安居，何來樂業，今年年成差強人意，姑且算撥亂反正，我有信心，明年還會更好的。”
我對她令農部修建水渠，推廣農具的功勞也有所耳聞，而她卻只字未提。或許已經提了——那就是她的信心所在。
皇後娘娘說著又給我夾了一塊魚肉，放在我的碗裏，配上她的話，我竟覺得這一筷子沈甸甸的。更覺得自己不久之前義無反顧追隨皇後娘娘的選擇沒有做錯。
皇後娘娘對我心中所想渾然不覺，又提起中秋國祀後下令大赦天下，我只驚訝的是，其中甚至包括一些陳景之亂的重刑犯。
這些被赦免的犯人能夠補充田間的勞力，皇後娘娘是這樣解釋的，不過她還說了一些我聽不懂的話：“世家之間這下可有的煩的了，等他們忙中出錯，其中說不定就有些舊線頭能追查到礦脈上。”
看我傻傻地看著她，只是懵然，她忍俊不禁，又來摸摸我的頭：“好了，我先不說這個。等下回你缺覺的時候再給你詳細講講，這件事情牽扯眾多，最是助眠。”
“……”我無言，只有再扒一口飯。
說起我最好奇的我如今“居士”的身份，皇後娘娘想了想，道：“其實這也不算什麽新鮮的，在你們越國古已有之。也姑且算是後宮的一個名位。”
說辭跟李寶差不多，對我解惑卻沒有任何幫助。我認命了，已經決定不久後自己去查閱傳說中的勞什子典籍，皇後娘娘這時又好心開口：“你知道慶帝的‘執帚郎君’嗎？”
“……”
“聽說他在越國很有名，你有聽說過嗎？”皇後娘娘繼續問我，臉上帶著若有似無的笑意，“我查了他的名位，正式的叫法應當是‘執帚居士’才對。”
“……”
皇後娘娘以手支頤，觀察著我的反應，似乎很滿意的樣子：“改明兒你也挑個封號，我們便盡快正式冊封了吧。”
我的筷子“啪嗒”一聲掉到桌上。
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