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“不過是一個忠心護主的奴才冒出來擋箭罷了，怎麽，竟連你也蒙混過去了？”翟寰強笑道。
紫蘇跪在地上，直起上半身，表情有些不解：“可是……”
“住了！”翟寰嚴厲地打斷，“本宮對此事已有決斷，其他容後再議。“
她的態度是那樣堅決，不容置喙，明知自己最好不要表現得過於在意，可驚怒之下振袖的幅度和響聲還是出賣了她。眾人噤聲。
事已至此，翟寰已大致猜到，剛才門外傳來的聲音確實就是李寶，估計是想要攔住紫蘇卻沒有成行，她知他與自己對英度的心是一樣的，無論如何都會護著，可惜。所以，最壞的情況終究還是發生了，英度暴露了——尤其是光王，到了這會，她會看不出他打的什麽主意？他絕非毫無理由地送上述龍令，多半是有求於她，巴不得能抓住她的把柄要挾。
紫蘇啊紫蘇，她究竟又是怎麽想的？這反而是翟寰覺得最失望的一點，知她一向對元妃沒有好感，也不存在幫其脫罪的動機，難道此番只是為了邀功？翟寰只想苦笑，虧她過去還以為，紫蘇與她相伴多年，雖然有些小毛病，但總與她心意相通，誰知知情達意上竟還不如一個侍候不足一年的越國小太監。
其實這評判著實有失偏頗，事關英度，翟寰便沒有什麽公允可言。紫蘇的忠心毋庸置疑，遇到這種事，她又不知道翟寰對英度的態度，當然是下意識以翟寰為先，自以為幫翟寰解憂了，沒想到弄巧成拙。
不過如果說紫蘇一點私心也沒有，也是不可能的。最近這段時間發生的事，讓她太想找一個機會證明自己，翟寰一直以來對李寶的看重，更令她失意嫉妒，所以當發現李寶刻意阻攔時，她頭腦一熱，當眾稟報時，更是想都沒想。她本來可以選擇私下告訴翟寰的，但是她沒有。
寂靜的宮殿中，紫蘇開始害怕了起來，她敢說這是翟寰來到越國之後頭一次這樣生氣，即使是從前在大厲時也不常有。一定是她做錯了什麽，但可笑的是她卻不知道，教她一顆心像被放在火上炙烤著，如今她為自己的魯莽感到懊悔萬分。
“紫蘇，傳令下去，禁書著者身份未明，芙蕖宮暫時封閉，不許宮人出入，查清為止。”翟寰極其生硬地下令。
紫蘇眼裏噙淚，答應道：“是，奴婢接旨。”
“再有元妃管教宮人不善，難辭其咎，擇日起褫奪封號，擢降為嬪，居芙蕖宮自省，與宮人同查。“翟寰又道，繡珠卻好似第一次聽到似的，瞪大了雙眼不可置信地看向她。
“紫蘇，你去芙蕖宮正好，將錦嬪也帶回去。這事交給你能做好嗎？”翟寰字字不留情，仿佛看不見紫蘇和繡珠一並投來的傷心目光。
紫蘇低下頭，漲紅了臉，已有了哭腔：“奴婢知道了。”
“可是殿下，我不願走！英度並非我所派來，她如今在哪？我可與她當面對質！”繡珠急急叫嚷起來。
“紫蘇！這就是你幹的差事？”翟寰聲音高過繡珠，看也不看：”錦嬪今日起禁足！”
繡珠眼中像有火光熄滅，紫蘇被提了個醒，忙膝行過去抓著她的手，抽泣懇求道：“錦嬪娘娘，跟奴婢走吧。”
繡珠什麽也不說，轉身就往大門走去，紫蘇站起來，跟在後面。繡珠這時也不哭了，外表看不出什麽，其實內裏的東西都被攪爛了，她恍恍惚惚的，感覺今天一天都在做夢。雖然她不知道事情的全貌，也不懂得翟寰的疾嚴令色是為了什麽，但從她的角度看，她心中的戀人會對她有那樣狠絕冷酷的時刻，說明了什麽？
在這之前，她也還可以自欺欺人翟寰對她的冷漠只是無奈之下的刻意之舉，可是現在，明明事情好不容易有了新的轉機，或許可以證明她的清白的情況下，翟寰卻是如此表現……或許這舉動什麽都無法說明，或許已經說明了一切。
繡珠走出太極殿，一擡頭看見了月亮，月光看起來卻是如此真實。她又問自己，今天發生的一切，是在做夢嗎？這本來是她以為的夢幻的一天，然而卻是噩夢……或者，是綿亙數月的綺夢，在今日醒轉了。
翟寰的急躁顯而易見，送走繡珠和紫蘇，接著就要趕剩下的人，她粗暴地想將事情回轉到英度出現之前的軌跡上，即使該發生的已經發生了。
憫貴妃乖覺，反正已得了她想要的，便先行告退，鬧出這一場，竟是毫發無傷，翟寰就讓她走了。皇帝一直在狀況外，被憫貴妃一哄，也跟著離開了。房中剩下兩個人——光王臉上又出現了那種慣常笑瞇瞇的慈祥表情，正面迎上的翟寰呼吸一滯。
“哈，剛才說那小宮女叫什麽來著？”光王裝出一副回想的樣子，慢悠悠道：“好像是叫……英度？”
翟寰抿唇，尚未開口。
光王又笑道：“你這麽著急，是馬上要去看她了？”
翟寰沒有否認：“既然她有嫌疑，自然該由我去問清楚。”
“無妨，本王左右無事，跟你一起去。你問些什麽，我也想聽聽。”
翟寰的表情晦暗難明：“我以為叔父操勞了一天，已經困乏了。”
“哪會，若論操勞，尚不及你，”光王爽朗，“我雖年紀大了，精神頭還足著。”
翟寰沈默一會，不再遲疑，行禮恭敬道：“翟寰看叔父的樣子明明是乏了，實在不敢再勞動叔父。不若先請叔父回府小憩，翟寰去去就回，等今日稍晚點，再來陪叔父說話。”
光王故作驚訝：“還有什麽話要和我說？”
翟寰目光堅定，看向光王：“是翟寰曾得一至寶麒麟，想邀叔父同賞。”
這次光王是真的驚訝了，隨後便是大喜，但面上不好表露出來，使勁壓著嘴角，說話也難得大度起來：“估計等你回來要很晚了，不如今日就算了吧。等明天，明天你來叔父府上，叔父備齊酒菜詳敘。”
翟寰牽扯嘴角露出一個笑，再沒有推辭，點頭應是。今晚才算是塵埃落定。
草草送光王出去，翟寰實在是沒有心思，只送出大殿，光王心情愉悅，也不計較。她折返回主殿外，只餘一人，還在地上跪著。翟寰深深吐出一口積壓了多時的濁氣，再次吸氣，屬於夏夜的燠熱不減的空氣，又一次充斥在她的肺裏。
跪在地上的是李寶，還不肯走，這個角度只能看見他的前額上有幾道擦傷，免去她問，李寶先開口道：“她在西書房。”
“她”是誰，不言自明。
“紫蘇都知道了些什麽？”
“只有她今天稟報的事。”
“知道了，”翟寰再次嘆氣，“我去瞧她，你先起來吧——”她頓一下，安慰道，“無須自責，你已經做了你該做的。”
******
我最近第二次到太極殿，暫時落腳之處依舊是第一次來時那個小小的書齋，我又一次走進去，竟然有一種宿命的感覺。不同的是，我上一次過來時，惶恐疑惑，不知前路如何；這回反而出乎意料地淡然起來，因為等待我的已經很明朗了：不過一死。反正我孑然一身，也沒什麽好害怕的。
我獨自走進房間，身後落鎖，房內只有我一人，四周安靜，唯一的聲響，是門外李寶隔得遠遠地著急叫著我的名字，他也是個癡人，我覺得我在這世上，唯獨對不起他。
我知道他會護著我，此番冒險自首，我自然不會傻到去求他。我背著他去找了紫蘇姑娘，但他還是知道了。我知道紫蘇姑娘對皇後娘娘的忠心，一定會如實稟報我的事，只是怕李寶招人為難，或者不慎連累他抖露出之前幫我把書送出宮外的事，害了他自己——那就加深了我的罪過。然而進到這書齋，我什麽也做不了，對接下來發生的事情，只有祈禱的份。我希望李寶別再犯傻，趕緊走，別再淌這趟渾水了……心中默默想著，不知過了多久，外面終於安靜了。
我以為那會是我今天唯一的情緒波動，就像我已經在心裏再三告訴自己的那樣：既然已經知道了最壞的後果，就沒什麽好怕的……我找了個地方坐下，目前為止我都很鎮定，旁邊的桌上點著燈，燈油就快用完了，它的火焰微弱而守成，我盯著它看了一會，那穩穩的光焰給了我些許慰藉，陪著它靜靜坐著，又不知過了多久。
外面的夜漸漸深了，燈也越來越暗，此時輕輕的一點風，都能將它撲滅，我開始有點害怕，實在不願在黑暗裏待著，若是四周再沒光明，我怕我那點僅有的勇氣會被搗爛。好在房間裏發亮的東西不止這一個，我也記得這房間裏從前站著四位公公的四個角落，好像還置著四顆夜明珠，因此扶著那盞殘燈站了起來。
我朝靠近房門的其中一個角走去，周圍太靜了，使我的腳步聲顯得尤其細碎且響亮，一手小心翼翼地籠著蠟燭的微光，我朝目標越走越近，忽地屏住呼吸——迎著僅剩的那點光亮，我看見房門上印著一個人頎長的影子，仿佛在那裏已經有一陣子了。
本來應該是可怖的場景，我當時卻毫無恐懼，雖說一顆心突突跳著，但更像是雀躍使然，我的腦筋甚至比平時還要清醒：太極殿一隅，誰會突兀地在那裏站那麽久也無人敢問？
“誰在那裏？”我問了一句。
等了等，無人回答，我自言自語似的：“是你嗎？”
那人腳步一動，我本來還不能完全確定，直到她聲音低低的，喚來人道：“把門打開。”立刻就傳來撥弄門鎖的聲音。
果然是她。
本已平靜的心境又生波瀾，我在原地手足無措著，看著面前的門被打開，她走了進來。
房內立即亮了，有人為她遞上提燈，屋外風急，火焰跳躍無定。她接過，轉過頭去吩咐道：“你們都下去。把門關上。”
於是房門就又關上了，屋裏只有我們兩個人。我很忐忑，非常。她的表情看不出什麽……直到發現了這一點，我才意識到我正膽大包天地盯著她看。
我甚至連行禮都忘了，反應過來，趕緊跪下。
“起來吧。”這是她對我說的第一句話，我便站起身來，覺得自己此時的樣子肯定很笨拙。
她到我方才坐的地方——房間正中的茶桌旁——坐下，一副打算長談的樣子。
她坐下了，卻不說話，氣氛沈凝，我有點上不來氣的感覺，偷偷看她空白的表情，也不像是生氣，或許我應該高興？
對，時間越長，反而是我覺得我們之間的沈默更難以忍受，這似乎很難想象，我一直是個軟弱的性子，此刻卻格外希望頭上那只靴子能盡快落下來，外人看來仿佛一心求死，只有我知道此時面見她內心的煎熬。
她沒有問我為什麽在這，我也會覺得這時那樣問太傻了……
“回去。”結果她跟我說，手指敲了兩下桌子，語氣不容置疑：“你一會就回宮裏去，我會讓李寶再去找你，今晚的事不會有人知道，也從未發生過。”
什麽意思？我懵然。
她如果來了這裏，肯定是紫蘇姑娘告訴她的，難道紫蘇姑娘沒有向她說清楚？
我遲疑道：“可是……”
她打斷我，眼風掃來：“聽我的。”
我低下頭。
這一切和我原本想象的很不一樣，怎麽也想不到她會是這個反應。她有她的堅持，但我也有我的，我知道她這樣做自有她的原因，但站在我的立場上，我只知道，元妃娘娘因我被人陷害，我不能讓她蒙受不白之冤，我有那個責任把事情真相如實相告。
“皇後娘娘，我這次來是因為……”以免紫蘇姑娘有所遺漏，我準備自己再說一遍。
她卻打斷了我：“紫蘇都跟我說了。”
我言猶未盡，覺得嘴裏幹幹的，身體卻誠實地松了口氣——我聲音都在抖，同時更不解了。
“我是自己要來的，事情確實就像我說的那樣，書是我寫的，與其他人沒有關聯……”我有些語無倫次。
“我知道。”她聲音沈沈，多了一分安撫的意味。
我便什麽話都不說了，默然望著她，如果她讀懂了我眼中的疑惑，相信她會給我一個答覆。
她親自過來，顯然也不是只為了叫我回去那麽簡單，顯然還有別的話想要對我說，但她很是耐心，一直等到我完全平靜下來了，才又開口，卻是毫不相關的一句：“這會不叫自己奴婢了？”
我沒有想到會被問到這個，小聲嘀咕：“我本就膽大包天。” 既指今天發生的事，也像是在說自己此時，我話出口才意識到自己過分的誠實，似乎是為了印證我的話，我低下頭去，又緩緩擡起，目光避也不避地射向她。昏暗的燈光下，連人的理智都像被蒙蔽了，我突然想起從前那些我們在月下相聚的夜晚，那時也是這樣久違地平平常常地說著話，當時只道是尋常。
她點點頭，若不是臉上沒有什麽表情，我幾乎要把那反應理解為欣賞了。
“你與倚碧軒是什麽關系？”她緊接著發問，微蹙著眉頭，好似這件事困擾了她許久。
我搖搖頭，“倚碧軒娘娘陷害元妃娘娘一事，我並沒有參與其中。”其實我自首已經能說明一些問題，但我明白她的顧慮，我也尤其感激她能當面問我——說明她是信我的。
“那憫貴妃如何能知道你寫書的事？你最近可與她手下什麽人走的近？”她毫不避諱，想著什麽就說了出來。
我順著她的思路想了想，給出了否定的答覆。
“哦？那也奇了，不知她是從哪裏得來了你新書的草本，話說回來，怎麽不托李寶做那件事了？”
“那還不是因為……”我下意識回答，突然想到了什麽，堪堪止住了話音。
我不再把新書付梓的事情拜托給李寶，是在我知道了她的身份之後，害怕被她察覺……可是，聽她這話的意思，她好像早就知道了？那不就意味著……
“你原來一直知道？”我聲音都變了，因為羞惱，臉也變得通紅。
“對，”她坦然道，“你還在毓秀宮時，我就知道了。你記不記得從某次之後，都是李寶親自跑一趟來取書的？就是在我的授意之下。”
我震驚，回憶起來，確有其事。怪不得她處置得這般輕易，還叫我先回宮去，原來她早就知道，甚至默許了這件事。然而理解了這一點，卻沒有使我心上的疑慮驅散半點，我反而更加失落焦躁了起來，她這樣做的動機是什麽？叫我僅僅知道事實有什麽用？也不能叫我變得明智一點，我關心的是她的態度，我在書裏寫了些什麽，她一定看過了對不對？她冷眼旁觀的時候，會不會覺得我很可笑？
我氣餒地垂下頭去，回避她地視線，此時尤其害怕她那洞悉一切的眼光。一個想法突然出現在我的腦海：即使在她面前以“我”自稱，看上去好像平等的對話，其實只是假象，根本改變不了什麽。我們之間，終究是不對等的，她什麽都知道，什麽都明白，我知道的那些，不過是她的手擋在我眼前，指縫間漏給我看的東西。最簡單的例子，如果不是她有意，我或許永遠都猜不出她的身份，不是嗎？
我也是可笑之極，突然想要與這全天下最尊貴的女子爭一個高下出來，我這是怎麽了？我低著頭，自己問自己，心情突然十分酸澀。還能是為什麽？仍沒死心罷了。對於她，即使告誡過自己千萬遍，我也總也死不了心。或許只要她在我面前，還是那樣溫柔地笑和說話，我心中的灰燼就免不了覆燃的命運。
哪怕，哪怕她已經表明了她的心意，哪怕那只荷包已自明其意地躺在我的懷裏，哪怕那冷酷的現實就差貼在我的臉上
。
我強忍著不要失態，手指擦過幹爽的臉頰，很好，我沒有哭。“我還是不明白娘娘的意思。”
“你不必明白，照做就好。”
“奴婢確實做錯了事，卻一點罰都沒受，太不明不白，叫人心中不安。”
她看我一眼，這次語氣重了些：“那你還想怎的？為了一個心安，要把命丟了嗎？”
我不說話，但臉上的表情已經說明了一切。我巴不得她對我再疾嚴令色一些，我才不會再生出那些幽暗的心思。
但和我暗暗企盼的相反，下一刻，她的態度又軟了下去，有些無奈地笑起來：“我本來也是怕你擔心才不想告訴你，誰知卻是兩難，罷了……這事本來就沒什麽要緊的，再說已經都結束了，只要你這段時間安分些，沒人敢追究到你身上，”她頓了頓，估計想想也無益蒙我一時，淡淡道：“繡珠被我暫時降到了嬪位，這段時間也最好不要多出來宮裏走動了。”
“——也就是元妃，”她怕我不知道似的加上一句，語畢，似乎是給我反應的時間，過了一會，又補充道：“這樣也好，她在這宮裏老被當靶子，這次本就是沖她來的，正好當避避風頭。”
她說話時我一直望著她，她當我仍是不解，耐著性子道：“這次是有心人陷害，但我也有難處……暫時也只能委屈她一段時間，之後我會自會補償她，你千萬不要有負擔。”
話都說到這個地步，我如何能不明白？我本來是必死無疑的，最終只害元妃娘娘跌了一個位分，換自己的平安，該是要僥幸偷笑的好事。就算我做奴才做了許久，也不至於覺得他人一個名分的高低比自己的命更重要，我聽到這個消息，誠實地說，在對元妃娘娘的愧疚之外，暗地裏也松了一口氣。
不僅如此，我還不用受到其他良心上的譴責：我站出來承認過了，決定是皇後娘娘做的——我努力過了，對元妃娘娘的傷害不是由我直接造成的——只要想到這兩條，確實如她所說，我不該再有什麽心上的負擔了。
可我的眼淚立刻就流下來，止也止不住，完全超出了我的控制。我眼前一片模糊，想到，我實在對不起元妃娘娘，太對不起，對不起有一百年。本來沒有那麽對不起——如果我從此刻就抱著向她誠懇贖罪的念頭的話，可我不能撒謊，我此刻滿心滿眼，都被另一個念頭占據了。
“為什麽……護著我？”
我艱難吐字，呼吸已然亂了。手邊那盞燈已然熄滅，倒是我的心房重新染上火焰。
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“不過是一個忠心護主的奴才冒出來擋箭罷了，怎麽，竟連你也蒙混過去了？”翟寰強笑道。
紫蘇跪在地上，直起上半身，表情有些不解：“可是……”
“住了！”翟寰嚴厲地打斷，“本宮對此事已有決斷，其他容後再議。“
她的態度是那樣堅決，不容置喙，明知自己最好不要表現得過於在意，可驚怒之下振袖的幅度和響聲還是出賣了她。眾人噤聲。
事已至此，翟寰已大致猜到，剛才門外傳來的聲音確實就是李寶，估計是想要攔住紫蘇卻沒有成行，她知他與自己對英度的心是一樣的，無論如何都會護著，可惜。所以，最壞的情況終究還是發生了，英度暴露了——尤其是光王，到了這會，她會看不出他打的什麽主意？他絕非毫無理由地送上述龍令，多半是有求於她，巴不得能抓住她的把柄要挾。
紫蘇啊紫蘇，她究竟又是怎麽想的？這反而是翟寰覺得最失望的一點，知她一向對元妃沒有好感，也不存在幫其脫罪的動機，難道此番只是為了邀功？翟寰只想苦笑，虧她過去還以為，紫蘇與她相伴多年，雖然有些小毛病，但總與她心意相通，誰知知情達意上竟還不如一個侍候不足一年的越國小太監。
其實這評判著實有失偏頗，事關英度，翟寰便沒有什麽公允可言。紫蘇的忠心毋庸置疑，遇到這種事，她又不知道翟寰對英度的態度，當然是下意識以翟寰為先，自以為幫翟寰解憂了，沒想到弄巧成拙。
不過如果說紫蘇一點私心也沒有，也是不可能的。最近這段時間發生的事，讓她太想找一個機會證明自己，翟寰一直以來對李寶的看重，更令她失意嫉妒，所以當發現李寶刻意阻攔時，她頭腦一熱，當眾稟報時，更是想都沒想。她本來可以選擇私下告訴翟寰的，但是她沒有。
寂靜的宮殿中，紫蘇開始害怕了起來，她敢說這是翟寰來到越國之後頭一次這樣生氣，即使是從前在大厲時也不常有。一定是她做錯了什麽，但可笑的是她卻不知道，教她一顆心像被放在火上炙烤著，如今她為自己的魯莽感到懊悔萬分。
“紫蘇，傳令下去，禁書著者身份未明，芙蕖宮暫時封閉，不許宮人出入，查清為止。”翟寰極其生硬地下令。
紫蘇眼裏噙淚，答應道：“是，奴婢接旨。”
“再有元妃管教宮人不善，難辭其咎，擇日起褫奪封號，擢降為嬪，居芙蕖宮自省，與宮人同查。“翟寰又道，繡珠卻好似第一次聽到似的，瞪大了雙眼不可置信地看向她。
“紫蘇，你去芙蕖宮正好，將錦嬪也帶回去。這事交給你能做好嗎？”翟寰字字不留情，仿佛看不見紫蘇和繡珠一並投來的傷心目光。
紫蘇低下頭，漲紅了臉，已有了哭腔：“奴婢知道了。”
“可是殿下，我不願走！英度並非我所派來，她如今在哪？我可與她當面對質！”繡珠急急叫嚷起來。
“紫蘇！這就是你幹的差事？”翟寰聲音高過繡珠，看也不看：”錦嬪今日起禁足！”
繡珠眼中像有火光熄滅，紫蘇被提了個醒，忙膝行過去抓著她的手，抽泣懇求道：“錦嬪娘娘，跟奴婢走吧。”
繡珠什麽也不說，轉身就往大門走去，紫蘇站起來，跟在後面。繡珠這時也不哭了，外表看不出什麽，其實內裏的東西都被攪爛了，她恍恍惚惚的，感覺今天一天都在做夢。雖然她不知道事情的全貌，也不懂得翟寰的疾嚴令色是為了什麽，但從她的角度看，她心中的戀人會對她有那樣狠絕冷酷的時刻，說明了什麽？
在這之前，她也還可以自欺欺人翟寰對她的冷漠只是無奈之下的刻意之舉，可是現在，明明事情好不容易有了新的轉機，或許可以證明她的清白的情況下，翟寰卻是如此表現……或許這舉動什麽都無法說明，或許已經說明了一切。
繡珠走出太極殿，一擡頭看見了月亮，月光看起來卻是如此真實。她又問自己，今天發生的一切，是在做夢嗎？這本來是她以為的夢幻的一天，然而卻是噩夢……或者，是綿亙數月的綺夢，在今日醒轉了。
翟寰的急躁顯而易見，送走繡珠和紫蘇，接著就要趕剩下的人，她粗暴地想將事情回轉到英度出現之前的軌跡上，即使該發生的已經發生了。
憫貴妃乖覺，反正已得了她想要的，便先行告退，鬧出這一場，竟是毫發無傷，翟寰就讓她走了。皇帝一直在狀況外，被憫貴妃一哄，也跟著離開了。房中剩下兩個人——光王臉上又出現了那種慣常笑瞇瞇的慈祥表情，正面迎上的翟寰呼吸一滯。
“哈，剛才說那小宮女叫什麽來著？”光王裝出一副回想的樣子，慢悠悠道：“好像是叫……英度？”
翟寰抿唇，尚未開口。
光王又笑道：“你這麽著急，是馬上要去看她了？”
翟寰沒有否認：“既然她有嫌疑，自然該由我去問清楚。”
“無妨，本王左右無事，跟你一起去。你問些什麽，我也想聽聽。”
翟寰的表情晦暗難明：“我以為叔父操勞了一天，已經困乏了。”
“哪會，若論操勞，尚不及你，”光王爽朗，“我雖年紀大了，精神頭還足著。”
翟寰沈默一會，不再遲疑，行禮恭敬道：“翟寰看叔父的樣子明明是乏了，實在不敢再勞動叔父。不若先請叔父回府小憩，翟寰去去就回，等今日稍晚點，再來陪叔父說話。”
光王故作驚訝：“還有什麽話要和我說？”
翟寰目光堅定，看向光王：“是翟寰曾得一至寶麒麟，想邀叔父同賞。”
這次光王是真的驚訝了，隨後便是大喜，但面上不好表露出來，使勁壓著嘴角，說話也難得大度起來：“估計等你回來要很晚了，不如今日就算了吧。等明天，明天你來叔父府上，叔父備齊酒菜詳敘。”
翟寰牽扯嘴角露出一個笑，再沒有推辭，點頭應是。今晚才算是塵埃落定。
草草送光王出去，翟寰實在是沒有心思，只送出大殿，光王心情愉悅，也不計較。她折返回主殿外，只餘一人，還在地上跪著。翟寰深深吐出一口積壓了多時的濁氣，再次吸氣，屬於夏夜的燠熱不減的空氣，又一次充斥在她的肺裏。
跪在地上的是李寶，還不肯走，這個角度只能看見他的前額上有幾道擦傷，免去她問，李寶先開口道：“她在西書房。”
“她”是誰，不言自明。
“紫蘇都知道了些什麽？”
“只有她今天稟報的事。”
“知道了，”翟寰再次嘆氣，“我去瞧她，你先起來吧——”她頓一下，安慰道，“無須自責，你已經做了你該做的。”
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我最近第二次到太極殿，暫時落腳之處依舊是第一次來時那個小小的書齋，我又一次走進去，竟然有一種宿命的感覺。不同的是，我上一次過來時，惶恐疑惑，不知前路如何；這回反而出乎意料地淡然起來，因為等待我的已經很明朗了：不過一死。反正我孑然一身，也沒什麽好害怕的。
我獨自走進房間，身後落鎖，房內只有我一人，四周安靜，唯一的聲響，是門外李寶隔得遠遠地著急叫著我的名字，他也是個癡人，我覺得我在這世上，唯獨對不起他。
我知道他會護著我，此番冒險自首，我自然不會傻到去求他。我背著他去找了紫蘇姑娘，但他還是知道了。我知道紫蘇姑娘對皇後娘娘的忠心，一定會如實稟報我的事，只是怕李寶招人為難，或者不慎連累他抖露出之前幫我把書送出宮外的事，害了他自己——那就加深了我的罪過。然而進到這書齋，我什麽也做不了，對接下來發生的事情，只有祈禱的份。我希望李寶別再犯傻，趕緊走，別再淌這趟渾水了……心中默默想著，不知過了多久，外面終於安靜了。
我以為那會是我今天唯一的情緒波動，就像我已經在心裏再三告訴自己的那樣：既然已經知道了最壞的後果，就沒什麽好怕的……我找了個地方坐下，目前為止我都很鎮定，旁邊的桌上點著燈，燈油就快用完了，它的火焰微弱而守成，我盯著它看了一會，那穩穩的光焰給了我些許慰藉，陪著它靜靜坐著，又不知過了多久。
外面的夜漸漸深了，燈也越來越暗，此時輕輕的一點風，都能將它撲滅，我開始有點害怕，實在不願在黑暗裏待著，若是四周再沒光明，我怕我那點僅有的勇氣會被搗爛。好在房間裏發亮的東西不止這一個，我也記得這房間裏從前站著四位公公的四個角落，好像還置著四顆夜明珠，因此扶著那盞殘燈站了起來。
我朝靠近房門的其中一個角走去，周圍太靜了，使我的腳步聲顯得尤其細碎且響亮，一手小心翼翼地籠著蠟燭的微光，我朝目標越走越近，忽地屏住呼吸——迎著僅剩的那點光亮，我看見房門上印著一個人頎長的影子，仿佛在那裏已經有一陣子了。
本來應該是可怖的場景，我當時卻毫無恐懼，雖說一顆心突突跳著，但更像是雀躍使然，我的腦筋甚至比平時還要清醒：太極殿一隅，誰會突兀地在那裏站那麽久也無人敢問？
“誰在那裏？”我問了一句。
等了等，無人回答，我自言自語似的：“是你嗎？”
那人腳步一動，我本來還不能完全確定，直到她聲音低低的，喚來人道：“把門打開。”立刻就傳來撥弄門鎖的聲音。
果然是她。
本已平靜的心境又生波瀾，我在原地手足無措著，看著面前的門被打開，她走了進來。
房內立即亮了，有人為她遞上提燈，屋外風急，火焰跳躍無定。她接過，轉過頭去吩咐道：“你們都下去。把門關上。”
於是房門就又關上了，屋裏只有我們兩個人。我很忐忑，非常。她的表情看不出什麽……直到發現了這一點，我才意識到我正膽大包天地盯著她看。
我甚至連行禮都忘了，反應過來，趕緊跪下。
“起來吧。”這是她對我說的第一句話，我便站起身來，覺得自己此時的樣子肯定很笨拙。
她到我方才坐的地方——房間正中的茶桌旁——坐下，一副打算長談的樣子。
她坐下了，卻不說話，氣氛沈凝，我有點上不來氣的感覺，偷偷看她空白的表情，也不像是生氣，或許我應該高興？
對，時間越長，反而是我覺得我們之間的沈默更難以忍受，這似乎很難想象，我一直是個軟弱的性子，此刻卻格外希望頭上那只靴子能盡快落下來，外人看來仿佛一心求死，只有我知道此時面見她內心的煎熬。
她沒有問我為什麽在這，我也會覺得這時那樣問太傻了……
“回去。”結果她跟我說，手指敲了兩下桌子，語氣不容置疑：“你一會就回宮裏去，我會讓李寶再去找你，今晚的事不會有人知道，也從未發生過。”
什麽意思？我懵然。
她如果來了這裏，肯定是紫蘇姑娘告訴她的，難道紫蘇姑娘沒有向她說清楚？
我遲疑道：“可是……”
她打斷我，眼風掃來：“聽我的。”
我低下頭。
這一切和我原本想象的很不一樣，怎麽也想不到她會是這個反應。她有她的堅持，但我也有我的，我知道她這樣做自有她的原因，但站在我的立場上，我只知道，元妃娘娘因我被人陷害，我不能讓她蒙受不白之冤，我有那個責任把事情真相如實相告。
“皇後娘娘，我這次來是因為……”以免紫蘇姑娘有所遺漏，我準備自己再說一遍。
她卻打斷了我：“紫蘇都跟我說了。”
我言猶未盡，覺得嘴裏幹幹的，身體卻誠實地松了口氣——我聲音都在抖，同時更不解了。
“我是自己要來的，事情確實就像我說的那樣，書是我寫的，與其他人沒有關聯……”我有些語無倫次。
“我知道。”她聲音沈沈，多了一分安撫的意味。
我便什麽話都不說了，默然望著她，如果她讀懂了我眼中的疑惑，相信她會給我一個答覆。
她親自過來，顯然也不是只為了叫我回去那麽簡單，顯然還有別的話想要對我說，但她很是耐心，一直等到我完全平靜下來了，才又開口，卻是毫不相關的一句：“這會不叫自己奴婢了？”
我沒有想到會被問到這個，小聲嘀咕：“我本就膽大包天。” 既指今天發生的事，也像是在說自己此時，我話出口才意識到自己過分的誠實，似乎是為了印證我的話，我低下頭去，又緩緩擡起，目光避也不避地射向她。昏暗的燈光下，連人的理智都像被蒙蔽了，我突然想起從前那些我們在月下相聚的夜晚，那時也是這樣久違地平平常常地說著話，當時只道是尋常。
她點點頭，若不是臉上沒有什麽表情，我幾乎要把那反應理解為欣賞了。
“你與倚碧軒是什麽關系？”她緊接著發問，微蹙著眉頭，好似這件事困擾了她許久。
我搖搖頭，“倚碧軒娘娘陷害元妃娘娘一事，我並沒有參與其中。”其實我自首已經能說明一些問題，但我明白她的顧慮，我也尤其感激她能當面問我——說明她是信我的。
“那憫貴妃如何能知道你寫書的事？你最近可與她手下什麽人走的近？”她毫不避諱，想著什麽就說了出來。
我順著她的思路想了想，給出了否定的答覆。
“哦？那也奇了，不知她是從哪裏得來了你新書的草本，話說回來，怎麽不托李寶做那件事了？”
“那還不是因為……”我下意識回答，突然想到了什麽，堪堪止住了話音。
我不再把新書付梓的事情拜托給李寶，是在我知道了她的身份之後，害怕被她察覺……可是，聽她這話的意思，她好像早就知道了？那不就意味著……
“你原來一直知道？”我聲音都變了，因為羞惱，臉也變得通紅。
“對，”她坦然道，“你還在毓秀宮時，我就知道了。你記不記得從某次之後，都是李寶親自跑一趟來取書的？就是在我的授意之下。”
我震驚，回憶起來，確有其事。怪不得她處置得這般輕易，還叫我先回宮去，原來她早就知道，甚至默許了這件事。然而理解了這一點，卻沒有使我心上的疑慮驅散半點，我反而更加失落焦躁了起來，她這樣做的動機是什麽？叫我僅僅知道事實有什麽用？也不能叫我變得明智一點，我關心的是她的態度，我在書裏寫了些什麽，她一定看過了對不對？她冷眼旁觀的時候，會不會覺得我很可笑？
我氣餒地垂下頭去，回避她地視線，此時尤其害怕她那洞悉一切的眼光。一個想法突然出現在我的腦海：即使在她面前以“我”自稱，看上去好像平等的對話，其實只是假象，根本改變不了什麽。我們之間，終究是不對等的，她什麽都知道，什麽都明白，我知道的那些，不過是她的手擋在我眼前，指縫間漏給我看的東西。最簡單的例子，如果不是她有意，我或許永遠都猜不出她的身份，不是嗎？
我也是可笑之極，突然想要與這全天下最尊貴的女子爭一個高下出來，我這是怎麽了？我低著頭，自己問自己，心情突然十分酸澀。還能是為什麽？仍沒死心罷了。對於她，即使告誡過自己千萬遍，我也總也死不了心。或許只要她在我面前，還是那樣溫柔地笑和說話，我心中的灰燼就免不了覆燃的命運。
哪怕，哪怕她已經表明了她的心意，哪怕那只荷包已自明其意地躺在我的懷裏，哪怕那冷酷的現實就差貼在我的臉上
。
我強忍著不要失態，手指擦過幹爽的臉頰，很好，我沒有哭。“我還是不明白娘娘的意思。”
“你不必明白，照做就好。”
“奴婢確實做錯了事，卻一點罰都沒受，太不明不白，叫人心中不安。”
她看我一眼，這次語氣重了些：“那你還想怎的？為了一個心安，要把命丟了嗎？”
我不說話，但臉上的表情已經說明了一切。我巴不得她對我再疾嚴令色一些，我才不會再生出那些幽暗的心思。
但和我暗暗企盼的相反，下一刻，她的態度又軟了下去，有些無奈地笑起來：“我本來也是怕你擔心才不想告訴你，誰知卻是兩難，罷了……這事本來就沒什麽要緊的，再說已經都結束了，只要你這段時間安分些，沒人敢追究到你身上，”她頓了頓，估計想想也無益蒙我一時，淡淡道：“繡珠被我暫時降到了嬪位，這段時間也最好不要多出來宮裏走動了。”
“——也就是元妃，”她怕我不知道似的加上一句，語畢，似乎是給我反應的時間，過了一會，又補充道：“這樣也好，她在這宮裏老被當靶子，這次本就是沖她來的，正好當避避風頭。”
她說話時我一直望著她，她當我仍是不解，耐著性子道：“這次是有心人陷害，但我也有難處……暫時也只能委屈她一段時間，之後我會自會補償她，你千萬不要有負擔。”
話都說到這個地步，我如何能不明白？我本來是必死無疑的，最終只害元妃娘娘跌了一個位分，換自己的平安，該是要僥幸偷笑的好事。就算我做奴才做了許久，也不至於覺得他人一個名分的高低比自己的命更重要，我聽到這個消息，誠實地說，在對元妃娘娘的愧疚之外，暗地裏也松了一口氣。
不僅如此，我還不用受到其他良心上的譴責：我站出來承認過了，決定是皇後娘娘做的——我努力過了，對元妃娘娘的傷害不是由我直接造成的——只要想到這兩條，確實如她所說，我不該再有什麽心上的負擔了。
可我的眼淚立刻就流下來，止也止不住，完全超出了我的控制。我眼前一片模糊，想到，我實在對不起元妃娘娘，太對不起，對不起有一百年。本來沒有那麽對不起——如果我從此刻就抱著向她誠懇贖罪的念頭的話，可我不能撒謊，我此刻滿心滿眼，都被另一個念頭占據了。
“為什麽……護著我？”
我艱難吐字，呼吸已然亂了。手邊那盞燈已然熄滅，倒是我的心房重新染上火焰。
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