宴飲
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宴飲
芙蕖宮的宮人們為籌辦千秋節忙活了大半個月，臨了千秋節當天，終於清凈了下來，最負眾望的熱鬧宴會自然輪不到在芙蕖宮裏辦，前些日子宮裏人來人往的熱鬧氛圍，一下寥落冷清不少。
“唉，咱們也真是命苦，忙活的時候上趕著，到頭來一點好處也沒落著。”宮人無事可做，又是主子不在的時分，格外熱愛閑嘮，三四個人圍成一團說小話，其中一個，也不知是哪一個的聲音傳進我的耳朵裏。
“咱們元妃娘娘，帶著我們底下奴才一手操持了千秋節，她倒是得了賢名，我們得了什麽呢？聽說前頭，皇上皇後娘娘問起，她還推辭功勞呢，要我說，功勞推辭了也就罷了，能不能替我們討些封賞來？我們又不像娘娘是不食人間煙火的仙子，不求那些虛玩意兒，給些實在的行不行!”話裏的酸氣與怨氣沖天。
“就是啊！”
“說的沒錯！”
旁邊的人紛紛附和。
“我看要元妃娘娘給封賞是沒戲了，散了吧散了吧。”
“我怎麽聽說倚碧軒的奴才人人有賞？”
“那是人家憫貴妃娘娘大方！又不是宮裏的人人都有。”
“唉，好羨慕啊……”
“眼下只有期待皇後娘娘的賞賜了，那倒確實是宮裏人人有份的，就是不知道會給多少……”
“皇後娘娘大方是出了名的，我看倒不用擔心，就是不知道倚碧軒出什麽風頭……”
“……噓！那可是憫貴妃娘娘，慎言，慎言！”
……
我和柳穗在旁聽得津津有味，我們對整個宴會的操持過程貢獻不大不小，若是真要得了賞，反而於心有愧。只是事不關己地聽聽，偶爾自己再說上兩句，倒很像兩個知足常樂的老太太。
“什麽呀，皇後娘娘還沒表示，憫貴妃先賞下人叫什麽事呀！”柳穗誇張地叫起來。
我篤定：“皇後娘娘才不在乎這些事，憫貴妃不過想出出風頭，還是借了皇後娘娘的光，不憋屈嗎？”
柳穗表情驚訝地看著我：“英度，你……”
“我怎麽了？”我被她看著有些不自在，下意識扶了扶自己端正的發髻，不知她是為何有此表現。
柳穗彎眼笑的促狹：“也沒啥，就是很少看到你這樣好惡明顯地說一件事情。差點把我嚇到。”
“哪有……真的嗎？”我有些赧然，下意識否認，又有些不確定。
“真的！”柳穗點頭，“你平時多謹慎一個人呀！”
“這樣啊……”我只有訕笑。
“這話也就只有在我面前說說，猛一聽還挺像回事。再看——”她笑著拍了一下我的頭，“就又變成平時那傻乎乎的樣子了！”
我手忙腳亂地穩著發髻，紅著臉說不出話來。
“所以憫貴妃究竟給下面的人發了多少啊？最近星子常來，說不定下次可以問問她，我好奇那賞錢夠不夠教我羨慕的。”
“嗯！”我附和地猛點頭，“若是真的可觀，我叫她給咱們買糕餅吃！”
柳穗像小孩子一樣歡喜地笑著答應，我們都知道是不足掛齒的玩笑話，可能是節日的氣氛影響，我們倆都比平時幼稚一些。尤其我今天換了一種方法梳芙蕖宮規定的雙環髻，特別有裝嫩的嫌疑，總怕其中一邊的頭發會松散下來，時不時地要扶一扶。
說起來，我隔些時間，真要做東請柳穗吃一次東西才合適，她幫了我太多，我最近又正好富裕了一些，不過可以假借星子的名義，否則柳穗說不定會疑心我哪裏來的錢……
最近值得開心的事情，莫過於賣出《環釵春游記續》第二本的可觀的書資了。我不久前寫完那一本後，請大能人星子幫我賣去了宮外的書商那裏，她很有些門路，賣出的價格也特別的好，遠遠超出了我的預料。
請人幫忙，再藏著掖著也不是道理，我認定星子是個可靠的同盟，開始當差後，她比起從前要穩重不少，再者，也是她第一個叫我知道有那麽多人原來喜歡著我的書，是給了我寫下去的動力的第一人，但我跟她平時逗趣得慣了，導致有時也拉不下臉，告訴她其實我很感激她。
如今有關禁、書的風波漸漸消掩，因為皇後娘娘的緣故，我不願再找李寶，免得引起她的註意，權衡再三，在某天告訴了星子我寫書的事情，她表現得很驚訝，我卻說不好，總覺得她好像有些心事似的。不過請她幫我打聽外面的書商，她的反饋又非常迅速周到，我也拿不準了。
書商的消息給到的第二天，我便把環釵春游記的原本通過星子送了出去，一切都非常順利，我多思多慮，又開始為她感到抱歉。
“雖說現在沒有像之前查的那樣嚴，若是拖累了你，我真不知道如何是好……”
“別擔心，我小心著呢。”她淡淡道，安慰我說，“如果有一天真洩露了出去，是我對你不起。”
“又說胡話！”我佯裝生氣地拍了一下她。
她的目光卻很深沈，舉手要撫上我的頭頂，我下意識躲開，嬉笑：“少沒大沒小的！”
她把手收了回去，面帶薄怒：“切，不過是你發髻亂了。”
我們在芙蕖池邊說著話，我聽了對著清淩淩的池水照起鏡子來，她在我身後一直盯著我瞧，不就是發髻亂了？像沒見過似的。
“照你這麽盤頭不穩當，走兩步就亂了，等著，我來。”她看不下去，上前一步，綰起我左邊的頭發，“好好學著。”
我這時猶記得取笑她：“是了，這發式肯定你是行家了，我記得你之前天天梳這頭出去裝年紀小騙人。”
若是平常，她準會回嘴，或者我頭發攥在她手裏，使使壞也是有的，這次她卻什麽也沒說，我可以確定她確實有心事。她手上動作嫻熟，一會就盤好了一邊，接著把右邊的發髻也放下來，照之前的方法一樣盤起，我準備直接開口問她，她卻比我更快一步。
“英度，你還想出宮嗎？”
我楞了楞，道：“如果有機會的話……”
萬金油一樣的答案，但我自己知道，我其實沒從前那麽想了——不，我不想。
她卻當得到肯定的答覆一樣，順著往下說：“出宮也挺好的，想想自己住一個小院子，養著大萊，再養些雞鴨，種些青菜，平時你寫寫字，繡繡花，等我空了，就來找你……”
我笑笑，沒打斷她的幻想，畢竟她年紀還小，又沒經過風浪，須知那種田園生活，只存在在想象中。
“為什麽突然想到出宮的事？”我關心是不是有些意外動搖了她的心境，不止是今天，她最近一下成熟了許多。
“就是想到了，”她垂下眼去，“本來，我們總有出宮的一天。”
……
我又一次扶上發髻，今天也太多這小動作了，我回憶著那天星子的手法給自己梳了這個頭，每每回想到那一天星子的神情，總覺得心裏發虛，至今也沒弄明白她當時在想什麽呢。
******
近午的陽光熾烈，像一場通天席地的大被，向地上列隊再是宏偉也顯得渺小非常的人群鋪去，在每個人的身後的漢白玉石地上留下短短的影子，仿佛縈繞不去的幽靈。
千秋節祭禮正在舉行著，翟寰與皇帝在最前面，身後跟著朝廷命臣，後宮妃嬪與有封誥的臣婦，代表大厲的光王不在其中，悠閑地坐在上首觀禮。
繡珠的站位整體居後，在妃嬪中又靠前，她本來就像個冰雪做成的人兒，被毒辣的日頭烤了許久，身上像要化了似得虛軟，勉強扶著慈雲，才不至於倒下。
她絕不能倒下，又一陣眩暈襲來，她身子晃了晃，還是穩住了，睜開眼睛，目光堅定無比。
在她的前面，有她的父親；在她的後面，是她的嫡母；旁邊，是和她結下梁子的憐妃，她萬不能讓她們看了她的笑話，更重要的是，不能教殿下的千秋掃興。
想到這裏，她纖細的身體猛地爆發出一股意志，站得更挺拔了，也是她今天的妝容濃重，從表面看，神態落落大方，不見絲毫為難。她站得筆直，聽見旁邊憐妃輕輕一聲嗤笑。
祭禮分外漫長，剛開始還能站著，後面常常需要下跪，繡珠在慈雲的攙扶下苦苦支撐。也不知過了多久，慈雲輕輕搖晃繡珠的衣袖，讓她回了神：“娘娘，結束了，奴婢扶您起來，您腳下當心。”
繡珠滿頭虛汗，身上的禮服說不出的沈重，咬著牙站起來，慈雲接著拿了手絹給她擦汗。
“慈雲，多謝你。”繡珠聲音低低的。天公像是故意作弄人，方才一絲雲都沒有，儀式結束，卻陰了下來。
“娘娘要不要回宮歇歇？”慈雲話中掩飾不住的擔憂。
“馬上就是宴會了，本宮歇不得。”
“奴婢以為……還是娘娘的身子要緊，不若，奴婢去跟皇後娘娘說說？”
繡珠的目光向遠處的翟寰的方向望去，剛剛她在人群裏，總也望不到，此刻才看見了，那人今日一身寶藍袞服，上面繡了明黃的龍鳳圖樣，在人群中特別顯眼。那衣服的式樣是糅合了男子官服與女子禮服的設計，並沒有刻意掐出腰來，稍有不慎就會就會叫人掩沒在裏面，但她身形挺拔高挑，肩背開闊，將這身衣服襯得妥帖磊落，顯得整個人比平時更清貴溫柔。她今天戴的鳳冠，也比平時要隆重許多，尋常人這樣穿錦著金，且都是這樣明亮張揚的顏色，難免會顯得俗艷，但她生的清俊白皙，把這一身都壓住了。
此刻她跟光王說著話，臉上帶著帶著淡淡的笑容，時而輕輕點一下頭表示認同。憫貴妃，憐妃都已帶著貼身宮女先走了，只有繡珠還站在原地朝那邊望著，後面品級低一些的妃嬪，命婦也不好越過她去，漸漸有些不耐煩。
慈雲察覺了，小聲催促：“娘娘，不管是回宮還是直接去宴會，咱們都先離了這兒吧，您說呢？”
繡珠回過神來，神情還恍惚著，下意識跟著慈雲走了兩步，道：“不回宮，直接去宴會上。”
慈雲也不好再說什麽，在前面引路，後面的人沒敢跟上來，過一會也不再講什麽尊卑順序，在原地紛紛散了。
此次宴飲在太極殿附近的惜霞閣舉辦，惜霞閣本為前朝專為宴飲聚會建造的宮殿，當今皇帝登基以來，還是第一次用。因為是做專用，和一般的宮殿還不大一樣，正中不是住人的寢殿，而是特別搭的戲臺，三面都可坐人。宮中宴會，其實也翻不出什麽新來，最主要的娛樂就是聽戲了。
繡珠到了惜霞閣，意外看到憫貴妃也在，不知是幹什麽來了，按照之前定下的，宴會要在一個時辰之後才會開始，總不至於來的這樣早。
繡珠不甚熱絡地沖憫貴妃行了禮，自上次避子湯的事情之後，兩宮之間很難沒有疙瘩，憫貴妃卻笑意盈然地受了，仿佛感受不到繡珠就差寫在臉上的抗拒似的，說起話來也親熱極了。
“妹妹來這麽早？”
“貴妃娘娘來的也早。”繡珠道，打招呼時臉上三分笑意只剩一分。
憫貴妃仔細將她打量了一下，抿嘴笑道：“今日妹妹打扮的倒和往常不同。”話意未盡，叫人猜不透她的意思。
繡珠今日氣色不好，妝化得濃了一些，匆匆忙忙之間，也沒有再檢查過儀容；為了迎合節日氣氛，今天穿了一件緋粉色的禮服，也不像她平時會選的顏色，即使是天生的大美人，收到憫貴妃那樣語焉不詳的評語，這時也不由得沒有底氣起來。
繡珠不語，憫貴妃這才加上一句：“——叫人看著眼前一亮。”笑容落在繡珠眼裏，還是不安好心。
憫貴妃似乎渾然不察，接著道：“本宮閑著無聊，左右無事，先過來看看。今天是唱什麽戲？聽說是妹妹張羅的。”
繡珠淡淡答：“戲目未定，不過列了戲單，一會臨場再點著，看各位喜歡什麽。”
憫貴妃眼中一亮，道：“聽說這次是從民間請來的京城有名的戲班？”
“是。”繡珠答。
憫貴妃露出追憶的神色：“本宮從前還在安王府時，倒是常常看，進了宮倒沒機會了。我記得從前，惜霞閣熱熱鬧鬧的，哪想的種種原因，這幾年來沈寂至此，借的這次皇後娘娘生辰，說不定能重現舊時光景，本宮十分期待。”
繡珠沒法對她說的那些感同身受，默默聽著。憫貴妃又一轉話頭，道：“本宮素好聽戲，一時興起，叫妹妹笑話了。也不知道皇後娘娘喜歡什麽戲？妹妹若是知道，不妨告訴本宮，本宮也想投其所好呢。”
繡珠實在摸不準憫貴妃的意圖，不過她問的卻也不是什麽敏感的事，態度看著也十分誠懇認真，若是她知道不說，倒顯得小家子氣，可問題是她不久前才問過，得到的答案只有兩個字“隨便”，叫她怎麽說呢？是以繡珠只有一五一十地告訴：“我不知道。”
繡珠以為憫貴妃會發怒，出乎她的意料，憫貴妃吃一鼻子灰，依舊和顏悅色，笑容不改：“唉，想來也是，皇後娘娘英明神武，哪會有我們這種深宮婦人打發時間的愛好呢。一會本宮和幾位妹妹商量著，點幾出宮外流行的好戲也就罷了，也叫我們宮中重新熱鬧熱鬧。”
繡珠不疑有他，憫貴妃向來場面話說的漂亮，隨口應了，便急著告退，吩咐慈雲盯著點底下奴才的活計別出岔子，她另隨著嬤嬤去更衣。再過一會，翟寰就要往這邊來了，她最怕自己在她面前不漂亮，今天的千秋節她還想記一輩子的。
憫貴妃一直得體地笑著，直到繡珠的背影遠了，嘴角的弧度才收斂起來，又看了看四方的戲臺，眼中劃過一絲冰冷的神光。
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芙蕖宮的宮人們為籌辦千秋節忙活了大半個月，臨了千秋節當天，終於清凈了下來，最負眾望的熱鬧宴會自然輪不到在芙蕖宮裏辦，前些日子宮裏人來人往的熱鬧氛圍，一下寥落冷清不少。
“唉，咱們也真是命苦，忙活的時候上趕著，到頭來一點好處也沒落著。”宮人無事可做，又是主子不在的時分，格外熱愛閑嘮，三四個人圍成一團說小話，其中一個，也不知是哪一個的聲音傳進我的耳朵裏。
“咱們元妃娘娘，帶著我們底下奴才一手操持了千秋節，她倒是得了賢名，我們得了什麽呢？聽說前頭，皇上皇後娘娘問起，她還推辭功勞呢，要我說，功勞推辭了也就罷了，能不能替我們討些封賞來？我們又不像娘娘是不食人間煙火的仙子，不求那些虛玩意兒，給些實在的行不行!”話裏的酸氣與怨氣沖天。
“就是啊！”
“說的沒錯！”
旁邊的人紛紛附和。
“我看要元妃娘娘給封賞是沒戲了，散了吧散了吧。”
“我怎麽聽說倚碧軒的奴才人人有賞？”
“那是人家憫貴妃娘娘大方！又不是宮裏的人人都有。”
“唉，好羨慕啊……”
“眼下只有期待皇後娘娘的賞賜了，那倒確實是宮裏人人有份的，就是不知道會給多少……”
“皇後娘娘大方是出了名的，我看倒不用擔心，就是不知道倚碧軒出什麽風頭……”
“……噓！那可是憫貴妃娘娘，慎言，慎言！”
……
我和柳穗在旁聽得津津有味，我們對整個宴會的操持過程貢獻不大不小，若是真要得了賞，反而於心有愧。只是事不關己地聽聽，偶爾自己再說上兩句，倒很像兩個知足常樂的老太太。
“什麽呀，皇後娘娘還沒表示，憫貴妃先賞下人叫什麽事呀！”柳穗誇張地叫起來。
我篤定：“皇後娘娘才不在乎這些事，憫貴妃不過想出出風頭，還是借了皇後娘娘的光，不憋屈嗎？”
柳穗表情驚訝地看著我：“英度，你……”
“我怎麽了？”我被她看著有些不自在，下意識扶了扶自己端正的發髻，不知她是為何有此表現。
柳穗彎眼笑的促狹：“也沒啥，就是很少看到你這樣好惡明顯地說一件事情。差點把我嚇到。”
“哪有……真的嗎？”我有些赧然，下意識否認，又有些不確定。
“真的！”柳穗點頭，“你平時多謹慎一個人呀！”
“這樣啊……”我只有訕笑。
“這話也就只有在我面前說說，猛一聽還挺像回事。再看——”她笑著拍了一下我的頭，“就又變成平時那傻乎乎的樣子了！”
我手忙腳亂地穩著發髻，紅著臉說不出話來。
“所以憫貴妃究竟給下面的人發了多少啊？最近星子常來，說不定下次可以問問她，我好奇那賞錢夠不夠教我羨慕的。”
“嗯！”我附和地猛點頭，“若是真的可觀，我叫她給咱們買糕餅吃！”
柳穗像小孩子一樣歡喜地笑著答應，我們都知道是不足掛齒的玩笑話，可能是節日的氣氛影響，我們倆都比平時幼稚一些。尤其我今天換了一種方法梳芙蕖宮規定的雙環髻，特別有裝嫩的嫌疑，總怕其中一邊的頭發會松散下來，時不時地要扶一扶。
說起來，我隔些時間，真要做東請柳穗吃一次東西才合適，她幫了我太多，我最近又正好富裕了一些，不過可以假借星子的名義，否則柳穗說不定會疑心我哪裏來的錢……
最近值得開心的事情，莫過於賣出《環釵春游記續》第二本的可觀的書資了。我不久前寫完那一本後，請大能人星子幫我賣去了宮外的書商那裏，她很有些門路，賣出的價格也特別的好，遠遠超出了我的預料。
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如今有關禁、書的風波漸漸消掩，因為皇後娘娘的緣故，我不願再找李寶，免得引起她的註意，權衡再三，在某天告訴了星子我寫書的事情，她表現得很驚訝，我卻說不好，總覺得她好像有些心事似的。不過請她幫我打聽外面的書商，她的反饋又非常迅速周到，我也拿不準了。
書商的消息給到的第二天，我便把環釵春游記的原本通過星子送了出去，一切都非常順利，我多思多慮，又開始為她感到抱歉。
“雖說現在沒有像之前查的那樣嚴，若是拖累了你，我真不知道如何是好……”
“別擔心，我小心著呢。”她淡淡道，安慰我說，“如果有一天真洩露了出去，是我對你不起。”
“又說胡話！”我佯裝生氣地拍了一下她。
她的目光卻很深沈，舉手要撫上我的頭頂，我下意識躲開，嬉笑：“少沒大沒小的！”
她把手收了回去，面帶薄怒：“切，不過是你發髻亂了。”
我們在芙蕖池邊說著話，我聽了對著清淩淩的池水照起鏡子來，她在我身後一直盯著我瞧，不就是發髻亂了？像沒見過似的。
“照你這麽盤頭不穩當，走兩步就亂了，等著，我來。”她看不下去，上前一步，綰起我左邊的頭發，“好好學著。”
我這時猶記得取笑她：“是了，這發式肯定你是行家了，我記得你之前天天梳這頭出去裝年紀小騙人。”
若是平常，她準會回嘴，或者我頭發攥在她手裏，使使壞也是有的，這次她卻什麽也沒說，我可以確定她確實有心事。她手上動作嫻熟，一會就盤好了一邊，接著把右邊的發髻也放下來，照之前的方法一樣盤起，我準備直接開口問她，她卻比我更快一步。
“英度，你還想出宮嗎？”
我楞了楞，道：“如果有機會的話……”
萬金油一樣的答案，但我自己知道，我其實沒從前那麽想了——不，我不想。
她卻當得到肯定的答覆一樣，順著往下說：“出宮也挺好的，想想自己住一個小院子，養著大萊，再養些雞鴨，種些青菜，平時你寫寫字，繡繡花，等我空了，就來找你……”
我笑笑，沒打斷她的幻想，畢竟她年紀還小，又沒經過風浪，須知那種田園生活，只存在在想象中。
“為什麽突然想到出宮的事？”我關心是不是有些意外動搖了她的心境，不止是今天，她最近一下成熟了許多。
“就是想到了，”她垂下眼去，“本來，我們總有出宮的一天。”
……
我又一次扶上發髻，今天也太多這小動作了，我回憶著那天星子的手法給自己梳了這個頭，每每回想到那一天星子的神情，總覺得心裏發虛，至今也沒弄明白她當時在想什麽呢。
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近午的陽光熾烈，像一場通天席地的大被，向地上列隊再是宏偉也顯得渺小非常的人群鋪去，在每個人的身後的漢白玉石地上留下短短的影子，仿佛縈繞不去的幽靈。
千秋節祭禮正在舉行著，翟寰與皇帝在最前面，身後跟著朝廷命臣，後宮妃嬪與有封誥的臣婦，代表大厲的光王不在其中，悠閑地坐在上首觀禮。
繡珠的站位整體居後，在妃嬪中又靠前，她本來就像個冰雪做成的人兒，被毒辣的日頭烤了許久，身上像要化了似得虛軟，勉強扶著慈雲，才不至於倒下。
她絕不能倒下，又一陣眩暈襲來，她身子晃了晃，還是穩住了，睜開眼睛，目光堅定無比。
在她的前面，有她的父親；在她的後面，是她的嫡母；旁邊，是和她結下梁子的憐妃，她萬不能讓她們看了她的笑話，更重要的是，不能教殿下的千秋掃興。
想到這裏，她纖細的身體猛地爆發出一股意志，站得更挺拔了，也是她今天的妝容濃重，從表面看，神態落落大方，不見絲毫為難。她站得筆直，聽見旁邊憐妃輕輕一聲嗤笑。
祭禮分外漫長，剛開始還能站著，後面常常需要下跪，繡珠在慈雲的攙扶下苦苦支撐。也不知過了多久，慈雲輕輕搖晃繡珠的衣袖，讓她回了神：“娘娘，結束了，奴婢扶您起來，您腳下當心。”
繡珠滿頭虛汗，身上的禮服說不出的沈重，咬著牙站起來，慈雲接著拿了手絹給她擦汗。
“慈雲，多謝你。”繡珠聲音低低的。天公像是故意作弄人，方才一絲雲都沒有，儀式結束，卻陰了下來。
“娘娘要不要回宮歇歇？”慈雲話中掩飾不住的擔憂。
“馬上就是宴會了，本宮歇不得。”
“奴婢以為……還是娘娘的身子要緊，不若，奴婢去跟皇後娘娘說說？”
繡珠的目光向遠處的翟寰的方向望去，剛剛她在人群裏，總也望不到，此刻才看見了，那人今日一身寶藍袞服，上面繡了明黃的龍鳳圖樣，在人群中特別顯眼。那衣服的式樣是糅合了男子官服與女子禮服的設計，並沒有刻意掐出腰來，稍有不慎就會就會叫人掩沒在裏面，但她身形挺拔高挑，肩背開闊，將這身衣服襯得妥帖磊落，顯得整個人比平時更清貴溫柔。她今天戴的鳳冠，也比平時要隆重許多，尋常人這樣穿錦著金，且都是這樣明亮張揚的顏色，難免會顯得俗艷，但她生的清俊白皙，把這一身都壓住了。
此刻她跟光王說著話，臉上帶著帶著淡淡的笑容，時而輕輕點一下頭表示認同。憫貴妃，憐妃都已帶著貼身宮女先走了，只有繡珠還站在原地朝那邊望著，後面品級低一些的妃嬪，命婦也不好越過她去，漸漸有些不耐煩。
慈雲察覺了，小聲催促：“娘娘，不管是回宮還是直接去宴會，咱們都先離了這兒吧，您說呢？”
繡珠回過神來，神情還恍惚著，下意識跟著慈雲走了兩步，道：“不回宮，直接去宴會上。”
慈雲也不好再說什麽，在前面引路，後面的人沒敢跟上來，過一會也不再講什麽尊卑順序，在原地紛紛散了。
此次宴飲在太極殿附近的惜霞閣舉辦，惜霞閣本為前朝專為宴飲聚會建造的宮殿，當今皇帝登基以來，還是第一次用。因為是做專用，和一般的宮殿還不大一樣，正中不是住人的寢殿，而是特別搭的戲臺，三面都可坐人。宮中宴會，其實也翻不出什麽新來，最主要的娛樂就是聽戲了。
繡珠到了惜霞閣，意外看到憫貴妃也在，不知是幹什麽來了，按照之前定下的，宴會要在一個時辰之後才會開始，總不至於來的這樣早。
繡珠不甚熱絡地沖憫貴妃行了禮，自上次避子湯的事情之後，兩宮之間很難沒有疙瘩，憫貴妃卻笑意盈然地受了，仿佛感受不到繡珠就差寫在臉上的抗拒似的，說起話來也親熱極了。
“妹妹來這麽早？”
“貴妃娘娘來的也早。”繡珠道，打招呼時臉上三分笑意只剩一分。
憫貴妃仔細將她打量了一下，抿嘴笑道：“今日妹妹打扮的倒和往常不同。”話意未盡，叫人猜不透她的意思。
繡珠今日氣色不好，妝化得濃了一些，匆匆忙忙之間，也沒有再檢查過儀容；為了迎合節日氣氛，今天穿了一件緋粉色的禮服，也不像她平時會選的顏色，即使是天生的大美人，收到憫貴妃那樣語焉不詳的評語，這時也不由得沒有底氣起來。
繡珠不語，憫貴妃這才加上一句：“——叫人看著眼前一亮。”笑容落在繡珠眼裏，還是不安好心。
憫貴妃似乎渾然不察，接著道：“本宮閑著無聊，左右無事，先過來看看。今天是唱什麽戲？聽說是妹妹張羅的。”
繡珠淡淡答：“戲目未定，不過列了戲單，一會臨場再點著，看各位喜歡什麽。”
憫貴妃眼中一亮，道：“聽說這次是從民間請來的京城有名的戲班？”
“是。”繡珠答。
憫貴妃露出追憶的神色：“本宮從前還在安王府時，倒是常常看，進了宮倒沒機會了。我記得從前，惜霞閣熱熱鬧鬧的，哪想的種種原因，這幾年來沈寂至此，借的這次皇後娘娘生辰，說不定能重現舊時光景，本宮十分期待。”
繡珠沒法對她說的那些感同身受，默默聽著。憫貴妃又一轉話頭，道：“本宮素好聽戲，一時興起，叫妹妹笑話了。也不知道皇後娘娘喜歡什麽戲？妹妹若是知道，不妨告訴本宮，本宮也想投其所好呢。”
繡珠實在摸不準憫貴妃的意圖，不過她問的卻也不是什麽敏感的事，態度看著也十分誠懇認真，若是她知道不說，倒顯得小家子氣，可問題是她不久前才問過，得到的答案只有兩個字“隨便”，叫她怎麽說呢？是以繡珠只有一五一十地告訴：“我不知道。”
繡珠以為憫貴妃會發怒，出乎她的意料，憫貴妃吃一鼻子灰，依舊和顏悅色，笑容不改：“唉，想來也是，皇後娘娘英明神武，哪會有我們這種深宮婦人打發時間的愛好呢。一會本宮和幾位妹妹商量著，點幾出宮外流行的好戲也就罷了，也叫我們宮中重新熱鬧熱鬧。”
繡珠不疑有他，憫貴妃向來場面話說的漂亮，隨口應了，便急著告退，吩咐慈雲盯著點底下奴才的活計別出岔子，她另隨著嬤嬤去更衣。再過一會，翟寰就要往這邊來了，她最怕自己在她面前不漂亮，今天的千秋節她還想記一輩子的。
憫貴妃一直得體地笑著，直到繡珠的背影遠了，嘴角的弧度才收斂起來，又看了看四方的戲臺，眼中劃過一絲冰冷的神光。
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