第373章 小孩失蹤
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第373章 小孩失蹤
時間過得很快。
步入十一月之後，天氣一下子就變得嚴寒起來。
今日袁野清難得休沐，卻第一次未去姜家探望爹娘和蘊娘他們，而是去了別莊。
昨日星洲來信，說是想見他。
他亦有事要與他說，今日便讓人給蘊娘遞了信，而後便乘著馬車去了別莊。
姜道蘊收到他送來的信時，袁野清早就去往別莊了。
不用去想也知道他這是去哪了，姜道蘊的臉色立時又變得不大好看起來，她跟袁野清分開而居已有月餘。
她嘴上說得難聽，平日見到袁野清也總是冷著一張臉。
可她跟袁野清畢竟是青梅竹馬長大的關系，自她記事起，袁野清就陪在她身邊了，除了他不幸失蹤的那幾年，她所有的生活，他都曾經參與過。
她看的第一本書是他給她的。
她第一次寫字也是他親手握著她的手書寫的。
寫的正是她的名字。
——姜道蘊。
就連她第一次騎馬，也是他小心翼翼護著她教她騎的。
倘若她的丈夫不是袁野清，而是別人，曝出這樣的醜事，她必不會容他，自是早就與他和離，豈會像如今這樣日日反覆？
放不下、舍不得，卻又如鯁在喉，於是只能日日冷著一張臉，讓彼此難受痛苦。
其實這陣子她心裏的這個疙瘩也不似從前那麽重了。
她雖然未曾回袁家，但袁野清幾乎日日都會過來，陪著她跟爹娘一道用飯，即便有時候夜裏太忙，無暇過來，也會派人過來遞消息。
若碰上休沐，更是一天都耗在這，這樣的相處也讓她逐漸忘卻了那個孩子。
原本她還想著今日袁野清若是過來，她便應允他帶著她和孩子一道出去逛街。
爹娘已經準備回臨安了。
這次一別，他們應是不會再回京城了，何況如今還出現了一個不知道從哪裏冒出來的清河王，誰曉得以後這京城會鬧出什麽事？
爹娘年紀大了，她也不希望他們繼續待在這，還是回臨安好好休養。
遠離京城的紛爭，她也能夠安心一些。
萬萬沒想到今日袁野清竟然沒來，信中雖然未曾點名，但姜道蘊的臉色還是立時就變得難看起來。
信紙放於一旁。
沈雪見她臉色難看，正絞盡腦汁想著該如何安慰，就聽到外邊傳來一陣動靜。
——呂氏過來了。
沈雪忙與老夫人請安。
姜道蘊聽到動靜也立刻看了過去。
“娘。”
她亦起了身。
呂氏朝二人笑笑，她自然也瞧見了桌上那一封信，知曉是清兒送來的，也瞧見女兒難看的臉色，她揮手讓沈雪先下去，而後走過去跟姜道蘊說話：“又生氣了？”
姜道蘊一聽這話就皺了眉：“什麽叫做又？說得好似我總生氣一般。”
話落瞧見姜母望過來時頗為揶揄的眼神。
姜道蘊忽然嗓子一梗，她別開臉，又坐回到了榻上，不甚高興地說道：“娘也來嘲笑我。”
“打小就是這個脾氣，誰都得讓著你，說一句又要氣得紅臉，也就清兒能十年如一日地容忍你這個脾氣。”姜母坐下來之後撫著姜道蘊的頭說。
姜道蘊欲反駁，卻實在反駁不出，只能坐在一旁生悶氣。
姜母說：“你既這般生氣，我與你爹的提議，你考慮得怎麽樣了？”
知曉母親說的是什麽。
前陣子阿娘與她說，她跟阿爹打算帶那個孩子回臨安，日後由阿爹親自教養他，一來他們二老膝下也能有個兒孫相伴，二來帶走那個孩子，他們夫妻之間的隔閡也能少一些。
可姜道蘊當時一聽這話，自是不肯。
跟清哥扯上關系也就算了，如今竟然還要跟著她爹娘離開？憑什麽？！
當時因為阿爹要準備萬壽節祝禱一事，清哥也有事要忙，這事便暫且耽擱了下來，如今萬事皆成，爹娘也準備要走了，這事便又提上了進程。
她其實也知道清哥今日去別莊是為了這事。
她也知道這麽做是最好的。
她這個性子自是不可能眼睜睜看著那孩子跟他同住一個屋檐下。
但她就是不高興……
她面上的掙紮和不甘顯而易見。
姜母自是知道她心裏的難受，輕輕嘆了口氣：“蘊兒，娘跟你說過，事難圓滿，你若是不肯他跟我們走，那你就要做好清兒帶著那孩子回袁家的準備。”
“清兒為了你，月餘都未曾去見過那個孩子，已經足夠看重你了。”
“你若是繼續再鬧，壞的只會是你們二人之間的情分。”
“情分若是真的壞了，日後再想修補可就不容易了。”
“還是說你真打算跟清兒分開？”
“我——”
姜道蘊一聽這話，臉色微變，她自是不願的。
當時說分開，原本也只是氣急敗壞時的一句氣話，若不然，這一個多月的時間，她也不會一次次縱容袁野清過來。
雙手緊攥。
她用了太大的力道，兩只手絞得都已經紅了。
姜母見她這般又是輕輕嘆了口氣，把人攬到自己懷裏，輕撫著她的背，安慰著她：“我知你不甘，也知你不高興，但那孩子既然已經在了，我們就不能真的避之不見。”
“這對那個孩子也不公平。”
姜道蘊沒說話，過了許久才不甘不願地吐出一句：“誰知道他願不願意？保不準他就想待在這呢。”
姜母聽她這麽說，就知道她這是已經松口了。
悄悄松了口氣，姜母溫聲與姜道蘊說道：“這便是清兒和那個孩子的事了，但那個孩子但凡聰慧一些，就知道與我們走才是最好的。”
臨安多才子，又遠離朝堂紛爭。
老爺從前是鹿鳴書院的院長，後面又做了十多年的首輔，桃李遍布天下，在臨安，能得老爺親自教學，又有享不盡的資源，無論日後他走哪條路都會較出旁人許多。
待在這。
他雖然是清兒的長子，但以清兒對蘊兒的情意，必不可能把一顆心都放在他那，甚至可能會為了蘊兒冷落他。
他若聰慧就知道自己該選擇什麽路。
外面傳來一陣笑聲，是兩個孩子牽著手結伴而來。
昨日姜道蘊應允他們今日要帶他們出去，此刻兩個孩子就是來找姜道蘊出門的。
還沒進來，外面就傳來兩個孩子的笑語聲：“阿娘，我們都已經準備好了，可以出門了！”
姜道蘊原本還情緒低落地伏在姜母的懷中。
此刻聽到一雙幼兒的聲音自是連忙就起來了，手握著帕子揩拭掉眼角的淚意，不願讓他們瞧見她哭了。
眼見兩個孩子牽著手蹦蹦跶跶進來，她正想與他們說今日不去了。
話還沒出口，手就被姜母握住了。
“既然都已經打扮好了，就去吧，娘也有陣子沒出去了，正好今日和你們一道去。”
姜道蘊聽她這樣說，猶豫片刻，倒是也沒拒絕。
“去準備馬車吧。”
她跟一道進來的沈雪吩咐道。
沈雪自是高興應是，連忙就出去吩咐了。
姜道蘊又對鏡梳了會妝，其實她先前就已經特意梳洗過了，這會也只是又修飾了一下，等一應弄完，外面也傳來沈雪的笑聲：“老夫人，夫人，馬車已經準備好了。”
兩個孩子久未出去，此刻一聽這話，自是嗷嗚一聲往外跑去。
姜道蘊看得無奈，在他們身後喊道：“慢點跑，別摔著。”
但見兩個孩子這般高興的模樣，她的眼裏也有未加掩飾的笑意。
她笑盈盈看著兩個孩子的身影。
過後。
她想到什麽，笑容忽然稍斂。
但也只是片刻，她便做好了決定，回頭看向姜母：“娘，我答應了。”
她還是沒辦法真的跟清哥分開，也不希望那個孩子的存在破壞他們之間的關系，給他一個好去處，清哥能安心，爹娘也能放心，她和兩個孩子也能高興。
就這樣吧。
就像阿娘說的，月有陰晴圓缺，世上之事本來就不可能真的圓滿。
能有十之八九的圓滿，就已好於旁人許多了。
姜母聽到這話知她這是想通了，自是高興地點了點頭，她握著姜道蘊的手輕輕拍了拍：“我回頭就跟你爹去說。”
姜道蘊聞言也未再多說什麽，只淡淡點了點頭，便道：“走吧，那兩個小猴孫還等著我們呢。”
姜母自是笑著應好。
母女二人往外走去，而後一家人乘著馬車去了城中。
早些時候。
姜道蘊還一度成為城中的笑柄，只是她身份貴重，平素又不大出門，那些風言風語，倒是也沒怎麽傳入她的耳中。
可這燕京城的消息那是一天一個樣。
前有裴家的幾場鬧劇，如今又多了個清河王……
姜道蘊這點事反而不值當什麽了。
何況今日姜道蘊是跟著姜母一道出來的，跟姜道蘊不同，姜母在燕京城中的地位可是十分高的，有她在，又會有哪個不長眼的人過來自討沒趣呢？
一路過來。
碰到相熟的都是客客氣氣。
姜道蘊從前不願與這些婦人們寒暄，如今也還是一樣，只顧著兩個孩子。
走了幾間鋪子，買了不少東西，姜道蘊自知爹娘這一去，他們肯定有很長一段時間不能再見了，自是想多給他們買一些東西，也好彌補自己這一份對爹娘的虧欠。
“江南那邊都有，你買這麽多，回頭我跟你爹怎麽帶回去。”姜母見姜道蘊這一通大手一揮買東西的模樣，自是十分無奈。
姜道蘊卻不以為意道：“多準備一輛馬車就是。”
“再說江南那邊多絲綢，皮毛卻是北地這邊的好，天越來越冷，您跟爹身體又不好，自是得多帶些厚實的衣裳。”姜道蘊說著便要帶姜母去前面的衣服鋪子。
可兩個孩子已被外面攤販賣的東西吸引了眼球，非要去那邊買。
姜道蘊也知道這兩個皮猴待不住，回頭在鋪子裏吵吵嚷嚷還不如先滿足他們的心願，便與沈雪等人說道：“你們看好少爺和小姐，別走太遠，買完就立刻帶他們過來。”
沈雪等人自是紛紛應是。
姜道蘊又囑咐了兩個孩子。
可兩個孩子正是貪玩的年紀，嘴裏應著好，卻已經牽著手跑出去了。
他們是天真爛漫，不谙世事。
沈雪等人卻不敢放松，自是連忙追了過去，除了丫鬟之外，另有幾個帶刀的護衛在身後相護。
姜母看著這個場景，輕聲問道：“這都是清兒囑咐的？”
“嗯。”
姜道蘊看著兩個孩子離去的身影，見已有人在他們身旁護著，便也安心地挽著姜母的胳膊往前走，去挑選鬥篷和圍脖、帽子了。
邊走。
她邊與姜母說道：“清哥說他這些年結的仇不少，唯恐他們找上我們，所以讓我每次出門都要帶上護衛。”
她這樣說，卻又有些不以為意。
“我看他就是想太多，天子腳下，這麽多人呢，豈會有這樣的事？”
姜母卻不樂觀，握著姜道蘊的手說：“還是得小心一些，之前不是還有個丫鬟被人扔進河裏了嗎？”
姜母平日雖然總是待在家裏，卻也不是耳聾閉塞之人。
知曉這丫鬟是裴家的人，也知曉害她的人是裴行昭從前那個妻子，陳雙歌的身邊人做的。
陳雙歌死後。
這婦人原本是想逃跑的，卻被早已埋伏著的衙吏們抓住。
姜母還聽說這婦人的身上不止背了這一條人命，肅州當初轟動一時的滅門案就是這個婦人做的。
這位婦人表示自己被自己的丈夫和小妾聯合磋磨了十多年，所以當初才會一把火燒死了一大家子。
也說自己並不願意殺害那個丫鬟，只是做人奴仆的，沒辦法。
如今城中對此也頗有議論。
可不管這位婦人可憐與否，都不該把手伸向無辜人的手上，她曾經的確是受害者，可如今不管是何原因，都成為了加害者。
越想。
姜母心裏便越發憂心。
“當初就該讓清兒跟你爹一樣，走內閣的路，這樣到底要保險一些也安全一些，都察院那差事哪裏是好做的？自古以來，禦史這個身份就不容易，偏偏他還坐到了左都禦史這個身份，可不得跟人結仇。”姜母說著又嘆了口氣。
姜道蘊一聽這話卻皺了眉：“他喜歡就讓他去做，管他是內閣還是禦史。”說完又特地囑咐了母親一聲，“這話您不許跟清哥去說，省得他為難。”
姜母也就跟自己的女兒說幾句，又豈會去跟袁野清說什麽？
此刻聽她這麽說，自是道：“娘又不是傻的，豈會去跟清兒埋怨？不過你平日出去還是得小心些，人手若不夠，就問你爹去要，以後我跟你爹遠離朝廷的紛爭，在臨安也碰不到什麽事，只要你們平平安安的，我跟你爹也就安心了。”
“我這有人，用不著，您跟爹自己小心些就好。”
話說完，鋪子也就走到了。
這是城中最大的皮毛鋪子，姜道蘊從前也經常來，聽說這裏的貨源都是從漠北那邊運過來的，雖然價格的確要比旁人高出不少，但皮毛也是真的好。
掌櫃的也認識她們，上來就客客氣氣喊道：“老夫人，袁夫人。”
姜道蘊淡淡頷首，讓人拿了自己所要的皮毛出來，掌櫃的知曉這是個不差錢的大主顧，自是不會搪塞，讓人從裏面拿了兩件鬥篷，並著一些帽子、圍脖一物。
姜道蘊挑了兩件一大一小的鬥篷，又替爹娘看去帽子和圍脖，一應挑完之後，她神色掙紮一瞬，最後還是開口說道：“再去找一條鬥篷，十三歲的少年穿的。”
姜母正在一旁喝茶。
聽到這話，看過來，喝茶的動作都跟著一頓，但也就一會功夫，她便和身邊的嬤嬤笑了起來。
蘊兒雖然性子是被他們養刁了。
骨子裏卻還是善良的。
主仆倆的這一番對視自是未曾被姜道蘊漏掉，她臉色難看，讓人去打包付賬，自己則過來不大高興地跟姜母說道：“我就是不想讓清哥覺得我苛待了他，不過一些皮毛，我也不必那麽小氣。”
“是，咱們袁夫人大氣著呢。”姜母握著姜道蘊的手笑道。
姜道蘊一聽這揶揄的話調，還想說話，卻見門外走來兩人，她臉上的神色忽然一頓，但也就是片刻，她就僵著臉色轉開了目光。
“怎麽了？”
不過姜母還是察覺到了她的異樣。
她一邊問著一邊往身後看去，便瞧見徐沖和一個女子，見她這番裝扮和兩人親近的距離，也能知曉她便是沖兒那位新婚妻子了。
她跟老爺一樣，都對沖兒有一份虧欠，也是真的喜歡這個孩子。
此刻瞧見，自是笑著與人打起招呼：“沖兒。”
徐沖原本在跟霍七秀說話，聽到這一聲，忙看去，待瞧見姜母，他亦是一喜，正欲喊人，便瞧見了姜道蘊的身影。
自那日家中一別，他們便再未見過。
如今一見，七秀又在身邊，倒也有幾分尷尬。
這要是長輩不在，他肯定就當做沒看到了，但姜母還在，他自然不好避之不見，看了眼七秀，見她笑著與他頷首。
他便也沒再猶疑。
牽著霍七秀的手帶著她一道過去。
“幹娘。”
他跟姜道蘊分開之後，就被二老認做了義子，這麽多年也一直都是這樣稱呼姜母的。
姜母笑著點頭，又看向他身邊的女子，對著徐沖揶揄道：“不跟幹娘介紹介紹？”
徐沖一聽這話，不由面紅地撓了撓頭，他輕咳一聲之後才跟老人說道：“這是七秀。”
霍七秀見老人笑盈盈地看向她。
知她身份貴重，她倒也不怵，也溫和地與人打起了招呼：“老夫人。”
姜母看著她笑道：“這個稱呼不好。”
知道她是什麽意思。
霍七秀猶豫地看了一眼徐沖，見他笑著與她頷首，便對著姜母改了口：“幹娘。”
“誒。”
姜母總算高興了。
“早就想去看你了，但我這身子骨，實在不好，怕去了反倒給你們添麻煩。”姜母一邊說，一邊褪下自己手腕上的一個玉鐲：“突然碰面，也沒準備什麽好的見面禮，這個玉鐲跟了我許多年，便給你做見面禮了。”
姜道蘊看著這個玉鐲，神色微動。
這是跟著阿娘的老物件了，她紅唇微動，但到底也沒說什麽。
可霍七秀豈會看不出這個玉鐲的珍貴？
都說玉養人，卻不知人也養玉，成色越好的玉鐲靠得可不僅是它的料子，看這個玉鐲的成色，估計沒個幾十年養不出這樣的好玉。
這樣貴重的玉鐲，她自是不敢收的。
她推辭道：“幹娘，不用見面禮。”
“那可不行。”姜母道，“我一直就盼著沖兒能找個合心意知情趣的好姑娘，如今好不容易盼到了，豈能沒有見面禮？你若不收，就是不認我這個幹娘。”
徐沖也說：“收下吧，跟幹娘不用這麽客氣，反而生分。”
霍七秀見他們都這樣說了，再不收反倒扭捏了。
她又看了眼姜道蘊，見她站在一旁也未說什麽，便也沒再糾結：“多謝幹娘。”她接了過來戴於手上。
姜母見她這般，總算是高興了。
霍七秀問她：“幹娘是來買東西嗎？”
姜母笑道：“我們不日就要離京回臨安去了，這不，蘊兒怕我們路上冷，帶我們來這買鬥篷。”
霍七秀一聽這話，便召來一個侍從進去說了一聲。
過了一會。
姜道蘊先前派進去的丫鬟拿著錢袋出來，與姜道蘊說道：“夫人，那掌櫃不肯收我們的錢。”
姜道蘊一聽這話就皺了眉。
正欲說話，那掌櫃的就鄭重地拿著包好的東西出來了，看到霍七秀便恭恭敬敬喊了聲“東家”。
霍七秀輕輕嗯了一聲，又跟姜道蘊說：“我既收了幹娘的見面禮，自是不好沒有回禮，這些便當我送給幹娘的。”
她說著又走到掌櫃那邊，拿了一件剛才讓他包好的火狐皮做的鬥篷，走到姜道蘊面前遞給她：“這件送給袁夫人。”
姜道蘊看著這副情景不由一怔，她沒想到霍七秀竟然能不計前嫌。
那次碰面——
她可是一點都沒顧忌她的臉面。
設身處地，如果她是霍七秀，是絕對不可能做到這一步的。
她一時看著霍七秀未語。
姜母卻不知她們之前的事情，瞧見這一幕倒是笑道：“既是七秀的好意，就收下吧。”她說著又跟霍七秀說，“七秀，幹娘就不跟你客氣了，過幾日幹娘做東，請你和沖兒來家裏吃飯。”
霍七秀笑著應好。
她又回頭看姜道蘊，溫聲喚她：“袁夫人。”
姜道蘊沈默片刻，到底還是伸手接了過來：“……多謝。”
她說著剛想把手中的東西交給身後的丫鬟，卻見沈雪忽然急匆匆跑了進來，氣喘籲籲看著她喊道：“夫人，不好了，小少爺和小小姐不見了！”
姜道蘊聽到這話。
神色微變，手裏的東西一時沒握住，就這麽直接掉在了地上。
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時間過得很快。
步入十一月之後，天氣一下子就變得嚴寒起來。
今日袁野清難得休沐，卻第一次未去姜家探望爹娘和蘊娘他們，而是去了別莊。
昨日星洲來信，說是想見他。
他亦有事要與他說，今日便讓人給蘊娘遞了信，而後便乘著馬車去了別莊。
姜道蘊收到他送來的信時，袁野清早就去往別莊了。
不用去想也知道他這是去哪了，姜道蘊的臉色立時又變得不大好看起來，她跟袁野清分開而居已有月餘。
她嘴上說得難聽，平日見到袁野清也總是冷著一張臉。
可她跟袁野清畢竟是青梅竹馬長大的關系，自她記事起，袁野清就陪在她身邊了，除了他不幸失蹤的那幾年，她所有的生活，他都曾經參與過。
她看的第一本書是他給她的。
她第一次寫字也是他親手握著她的手書寫的。
寫的正是她的名字。
——姜道蘊。
就連她第一次騎馬，也是他小心翼翼護著她教她騎的。
倘若她的丈夫不是袁野清，而是別人，曝出這樣的醜事，她必不會容他，自是早就與他和離，豈會像如今這樣日日反覆？
放不下、舍不得，卻又如鯁在喉，於是只能日日冷著一張臉，讓彼此難受痛苦。
其實這陣子她心裏的這個疙瘩也不似從前那麽重了。
她雖然未曾回袁家，但袁野清幾乎日日都會過來，陪著她跟爹娘一道用飯，即便有時候夜裏太忙，無暇過來，也會派人過來遞消息。
若碰上休沐，更是一天都耗在這，這樣的相處也讓她逐漸忘卻了那個孩子。
原本她還想著今日袁野清若是過來，她便應允他帶著她和孩子一道出去逛街。
爹娘已經準備回臨安了。
這次一別，他們應是不會再回京城了，何況如今還出現了一個不知道從哪裏冒出來的清河王，誰曉得以後這京城會鬧出什麽事？
爹娘年紀大了，她也不希望他們繼續待在這，還是回臨安好好休養。
遠離京城的紛爭，她也能夠安心一些。
萬萬沒想到今日袁野清竟然沒來，信中雖然未曾點名，但姜道蘊的臉色還是立時就變得難看起來。
信紙放於一旁。
沈雪見她臉色難看，正絞盡腦汁想著該如何安慰，就聽到外邊傳來一陣動靜。
——呂氏過來了。
沈雪忙與老夫人請安。
姜道蘊聽到動靜也立刻看了過去。
“娘。”
她亦起了身。
呂氏朝二人笑笑，她自然也瞧見了桌上那一封信，知曉是清兒送來的，也瞧見女兒難看的臉色，她揮手讓沈雪先下去，而後走過去跟姜道蘊說話：“又生氣了？”
姜道蘊一聽這話就皺了眉：“什麽叫做又？說得好似我總生氣一般。”
話落瞧見姜母望過來時頗為揶揄的眼神。
姜道蘊忽然嗓子一梗，她別開臉，又坐回到了榻上，不甚高興地說道：“娘也來嘲笑我。”
“打小就是這個脾氣，誰都得讓著你，說一句又要氣得紅臉，也就清兒能十年如一日地容忍你這個脾氣。”姜母坐下來之後撫著姜道蘊的頭說。
姜道蘊欲反駁，卻實在反駁不出，只能坐在一旁生悶氣。
姜母說：“你既這般生氣，我與你爹的提議，你考慮得怎麽樣了？”
知曉母親說的是什麽。
前陣子阿娘與她說，她跟阿爹打算帶那個孩子回臨安，日後由阿爹親自教養他，一來他們二老膝下也能有個兒孫相伴，二來帶走那個孩子，他們夫妻之間的隔閡也能少一些。
可姜道蘊當時一聽這話，自是不肯。
跟清哥扯上關系也就算了，如今竟然還要跟著她爹娘離開？憑什麽？！
當時因為阿爹要準備萬壽節祝禱一事，清哥也有事要忙，這事便暫且耽擱了下來，如今萬事皆成，爹娘也準備要走了，這事便又提上了進程。
她其實也知道清哥今日去別莊是為了這事。
她也知道這麽做是最好的。
她這個性子自是不可能眼睜睜看著那孩子跟他同住一個屋檐下。
但她就是不高興……
她面上的掙紮和不甘顯而易見。
姜母自是知道她心裏的難受，輕輕嘆了口氣：“蘊兒，娘跟你說過，事難圓滿，你若是不肯他跟我們走，那你就要做好清兒帶著那孩子回袁家的準備。”
“清兒為了你，月餘都未曾去見過那個孩子，已經足夠看重你了。”
“你若是繼續再鬧，壞的只會是你們二人之間的情分。”
“情分若是真的壞了，日後再想修補可就不容易了。”
“還是說你真打算跟清兒分開？”
“我——”
姜道蘊一聽這話，臉色微變，她自是不願的。
當時說分開，原本也只是氣急敗壞時的一句氣話，若不然，這一個多月的時間，她也不會一次次縱容袁野清過來。
雙手緊攥。
她用了太大的力道，兩只手絞得都已經紅了。
姜母見她這般又是輕輕嘆了口氣，把人攬到自己懷裏，輕撫著她的背，安慰著她：“我知你不甘，也知你不高興，但那孩子既然已經在了，我們就不能真的避之不見。”
“這對那個孩子也不公平。”
姜道蘊沒說話，過了許久才不甘不願地吐出一句：“誰知道他願不願意？保不準他就想待在這呢。”
姜母聽她這麽說，就知道她這是已經松口了。
悄悄松了口氣，姜母溫聲與姜道蘊說道：“這便是清兒和那個孩子的事了，但那個孩子但凡聰慧一些，就知道與我們走才是最好的。”
臨安多才子，又遠離朝堂紛爭。
老爺從前是鹿鳴書院的院長，後面又做了十多年的首輔，桃李遍布天下，在臨安，能得老爺親自教學，又有享不盡的資源，無論日後他走哪條路都會較出旁人許多。
待在這。
他雖然是清兒的長子，但以清兒對蘊兒的情意，必不可能把一顆心都放在他那，甚至可能會為了蘊兒冷落他。
他若聰慧就知道自己該選擇什麽路。
外面傳來一陣笑聲，是兩個孩子牽著手結伴而來。
昨日姜道蘊應允他們今日要帶他們出去，此刻兩個孩子就是來找姜道蘊出門的。
還沒進來，外面就傳來兩個孩子的笑語聲：“阿娘，我們都已經準備好了，可以出門了！”
姜道蘊原本還情緒低落地伏在姜母的懷中。
此刻聽到一雙幼兒的聲音自是連忙就起來了，手握著帕子揩拭掉眼角的淚意，不願讓他們瞧見她哭了。
眼見兩個孩子牽著手蹦蹦跶跶進來，她正想與他們說今日不去了。
話還沒出口，手就被姜母握住了。
“既然都已經打扮好了，就去吧，娘也有陣子沒出去了，正好今日和你們一道去。”
姜道蘊聽她這樣說，猶豫片刻，倒是也沒拒絕。
“去準備馬車吧。”
她跟一道進來的沈雪吩咐道。
沈雪自是高興應是，連忙就出去吩咐了。
姜道蘊又對鏡梳了會妝，其實她先前就已經特意梳洗過了，這會也只是又修飾了一下，等一應弄完，外面也傳來沈雪的笑聲：“老夫人，夫人，馬車已經準備好了。”
兩個孩子久未出去，此刻一聽這話，自是嗷嗚一聲往外跑去。
姜道蘊看得無奈，在他們身後喊道：“慢點跑，別摔著。”
但見兩個孩子這般高興的模樣，她的眼裏也有未加掩飾的笑意。
她笑盈盈看著兩個孩子的身影。
過後。
她想到什麽，笑容忽然稍斂。
但也只是片刻，她便做好了決定，回頭看向姜母：“娘，我答應了。”
她還是沒辦法真的跟清哥分開，也不希望那個孩子的存在破壞他們之間的關系，給他一個好去處，清哥能安心，爹娘也能放心，她和兩個孩子也能高興。
就這樣吧。
就像阿娘說的，月有陰晴圓缺，世上之事本來就不可能真的圓滿。
能有十之八九的圓滿，就已好於旁人許多了。
姜母聽到這話知她這是想通了，自是高興地點了點頭，她握著姜道蘊的手輕輕拍了拍：“我回頭就跟你爹去說。”
姜道蘊聞言也未再多說什麽，只淡淡點了點頭，便道：“走吧，那兩個小猴孫還等著我們呢。”
姜母自是笑著應好。
母女二人往外走去，而後一家人乘著馬車去了城中。
早些時候。
姜道蘊還一度成為城中的笑柄，只是她身份貴重，平素又不大出門，那些風言風語，倒是也沒怎麽傳入她的耳中。
可這燕京城的消息那是一天一個樣。
前有裴家的幾場鬧劇，如今又多了個清河王……
姜道蘊這點事反而不值當什麽了。
何況今日姜道蘊是跟著姜母一道出來的，跟姜道蘊不同，姜母在燕京城中的地位可是十分高的，有她在，又會有哪個不長眼的人過來自討沒趣呢？
一路過來。
碰到相熟的都是客客氣氣。
姜道蘊從前不願與這些婦人們寒暄，如今也還是一樣，只顧著兩個孩子。
走了幾間鋪子，買了不少東西，姜道蘊自知爹娘這一去，他們肯定有很長一段時間不能再見了，自是想多給他們買一些東西，也好彌補自己這一份對爹娘的虧欠。
“江南那邊都有，你買這麽多，回頭我跟你爹怎麽帶回去。”姜母見姜道蘊這一通大手一揮買東西的模樣，自是十分無奈。
姜道蘊卻不以為意道：“多準備一輛馬車就是。”
“再說江南那邊多絲綢，皮毛卻是北地這邊的好，天越來越冷，您跟爹身體又不好，自是得多帶些厚實的衣裳。”姜道蘊說著便要帶姜母去前面的衣服鋪子。
可兩個孩子已被外面攤販賣的東西吸引了眼球，非要去那邊買。
姜道蘊也知道這兩個皮猴待不住，回頭在鋪子裏吵吵嚷嚷還不如先滿足他們的心願，便與沈雪等人說道：“你們看好少爺和小姐，別走太遠，買完就立刻帶他們過來。”
沈雪等人自是紛紛應是。
姜道蘊又囑咐了兩個孩子。
可兩個孩子正是貪玩的年紀，嘴裏應著好，卻已經牽著手跑出去了。
他們是天真爛漫，不谙世事。
沈雪等人卻不敢放松，自是連忙追了過去，除了丫鬟之外，另有幾個帶刀的護衛在身後相護。
姜母看著這個場景，輕聲問道：“這都是清兒囑咐的？”
“嗯。”
姜道蘊看著兩個孩子離去的身影，見已有人在他們身旁護著，便也安心地挽著姜母的胳膊往前走，去挑選鬥篷和圍脖、帽子了。
邊走。
她邊與姜母說道：“清哥說他這些年結的仇不少，唯恐他們找上我們，所以讓我每次出門都要帶上護衛。”
她這樣說，卻又有些不以為意。
“我看他就是想太多，天子腳下，這麽多人呢，豈會有這樣的事？”
姜母卻不樂觀，握著姜道蘊的手說：“還是得小心一些，之前不是還有個丫鬟被人扔進河裏了嗎？”
姜母平日雖然總是待在家裏，卻也不是耳聾閉塞之人。
知曉這丫鬟是裴家的人，也知曉害她的人是裴行昭從前那個妻子，陳雙歌的身邊人做的。
陳雙歌死後。
這婦人原本是想逃跑的，卻被早已埋伏著的衙吏們抓住。
姜母還聽說這婦人的身上不止背了這一條人命，肅州當初轟動一時的滅門案就是這個婦人做的。
這位婦人表示自己被自己的丈夫和小妾聯合磋磨了十多年，所以當初才會一把火燒死了一大家子。
也說自己並不願意殺害那個丫鬟，只是做人奴仆的，沒辦法。
如今城中對此也頗有議論。
可不管這位婦人可憐與否，都不該把手伸向無辜人的手上，她曾經的確是受害者，可如今不管是何原因，都成為了加害者。
越想。
姜母心裏便越發憂心。
“當初就該讓清兒跟你爹一樣，走內閣的路，這樣到底要保險一些也安全一些，都察院那差事哪裏是好做的？自古以來，禦史這個身份就不容易，偏偏他還坐到了左都禦史這個身份，可不得跟人結仇。”姜母說著又嘆了口氣。
姜道蘊一聽這話卻皺了眉：“他喜歡就讓他去做，管他是內閣還是禦史。”說完又特地囑咐了母親一聲，“這話您不許跟清哥去說，省得他為難。”
姜母也就跟自己的女兒說幾句，又豈會去跟袁野清說什麽？
此刻聽她這麽說，自是道：“娘又不是傻的，豈會去跟清兒埋怨？不過你平日出去還是得小心些，人手若不夠，就問你爹去要，以後我跟你爹遠離朝廷的紛爭，在臨安也碰不到什麽事，只要你們平平安安的，我跟你爹也就安心了。”
“我這有人，用不著，您跟爹自己小心些就好。”
話說完，鋪子也就走到了。
這是城中最大的皮毛鋪子，姜道蘊從前也經常來，聽說這裏的貨源都是從漠北那邊運過來的，雖然價格的確要比旁人高出不少，但皮毛也是真的好。
掌櫃的也認識她們，上來就客客氣氣喊道：“老夫人，袁夫人。”
姜道蘊淡淡頷首，讓人拿了自己所要的皮毛出來，掌櫃的知曉這是個不差錢的大主顧，自是不會搪塞，讓人從裏面拿了兩件鬥篷，並著一些帽子、圍脖一物。
姜道蘊挑了兩件一大一小的鬥篷，又替爹娘看去帽子和圍脖，一應挑完之後，她神色掙紮一瞬，最後還是開口說道：“再去找一條鬥篷，十三歲的少年穿的。”
姜母正在一旁喝茶。
聽到這話，看過來，喝茶的動作都跟著一頓，但也就一會功夫，她便和身邊的嬤嬤笑了起來。
蘊兒雖然性子是被他們養刁了。
骨子裏卻還是善良的。
主仆倆的這一番對視自是未曾被姜道蘊漏掉，她臉色難看，讓人去打包付賬，自己則過來不大高興地跟姜母說道：“我就是不想讓清哥覺得我苛待了他，不過一些皮毛，我也不必那麽小氣。”
“是，咱們袁夫人大氣著呢。”姜母握著姜道蘊的手笑道。
姜道蘊一聽這揶揄的話調，還想說話，卻見門外走來兩人，她臉上的神色忽然一頓，但也就是片刻，她就僵著臉色轉開了目光。
“怎麽了？”
不過姜母還是察覺到了她的異樣。
她一邊問著一邊往身後看去，便瞧見徐沖和一個女子，見她這番裝扮和兩人親近的距離，也能知曉她便是沖兒那位新婚妻子了。
她跟老爺一樣，都對沖兒有一份虧欠，也是真的喜歡這個孩子。
此刻瞧見，自是笑著與人打起招呼：“沖兒。”
徐沖原本在跟霍七秀說話，聽到這一聲，忙看去，待瞧見姜母，他亦是一喜，正欲喊人，便瞧見了姜道蘊的身影。
自那日家中一別，他們便再未見過。
如今一見，七秀又在身邊，倒也有幾分尷尬。
這要是長輩不在，他肯定就當做沒看到了，但姜母還在，他自然不好避之不見，看了眼七秀，見她笑著與他頷首。
他便也沒再猶疑。
牽著霍七秀的手帶著她一道過去。
“幹娘。”
他跟姜道蘊分開之後，就被二老認做了義子，這麽多年也一直都是這樣稱呼姜母的。
姜母笑著點頭，又看向他身邊的女子，對著徐沖揶揄道：“不跟幹娘介紹介紹？”
徐沖一聽這話，不由面紅地撓了撓頭，他輕咳一聲之後才跟老人說道：“這是七秀。”
霍七秀見老人笑盈盈地看向她。
知她身份貴重，她倒也不怵，也溫和地與人打起了招呼：“老夫人。”
姜母看著她笑道：“這個稱呼不好。”
知道她是什麽意思。
霍七秀猶豫地看了一眼徐沖，見他笑著與她頷首，便對著姜母改了口：“幹娘。”
“誒。”
姜母總算高興了。
“早就想去看你了，但我這身子骨，實在不好，怕去了反倒給你們添麻煩。”姜母一邊說，一邊褪下自己手腕上的一個玉鐲：“突然碰面，也沒準備什麽好的見面禮，這個玉鐲跟了我許多年，便給你做見面禮了。”
姜道蘊看著這個玉鐲，神色微動。
這是跟著阿娘的老物件了，她紅唇微動，但到底也沒說什麽。
可霍七秀豈會看不出這個玉鐲的珍貴？
都說玉養人，卻不知人也養玉，成色越好的玉鐲靠得可不僅是它的料子，看這個玉鐲的成色，估計沒個幾十年養不出這樣的好玉。
這樣貴重的玉鐲，她自是不敢收的。
她推辭道：“幹娘，不用見面禮。”
“那可不行。”姜母道，“我一直就盼著沖兒能找個合心意知情趣的好姑娘，如今好不容易盼到了，豈能沒有見面禮？你若不收，就是不認我這個幹娘。”
徐沖也說：“收下吧，跟幹娘不用這麽客氣，反而生分。”
霍七秀見他們都這樣說了，再不收反倒扭捏了。
她又看了眼姜道蘊，見她站在一旁也未說什麽，便也沒再糾結：“多謝幹娘。”她接了過來戴於手上。
姜母見她這般，總算是高興了。
霍七秀問她：“幹娘是來買東西嗎？”
姜母笑道：“我們不日就要離京回臨安去了，這不，蘊兒怕我們路上冷，帶我們來這買鬥篷。”
霍七秀一聽這話，便召來一個侍從進去說了一聲。
過了一會。
姜道蘊先前派進去的丫鬟拿著錢袋出來，與姜道蘊說道：“夫人，那掌櫃不肯收我們的錢。”
姜道蘊一聽這話就皺了眉。
正欲說話，那掌櫃的就鄭重地拿著包好的東西出來了，看到霍七秀便恭恭敬敬喊了聲“東家”。
霍七秀輕輕嗯了一聲，又跟姜道蘊說：“我既收了幹娘的見面禮，自是不好沒有回禮，這些便當我送給幹娘的。”
她說著又走到掌櫃那邊，拿了一件剛才讓他包好的火狐皮做的鬥篷，走到姜道蘊面前遞給她：“這件送給袁夫人。”
姜道蘊看著這副情景不由一怔，她沒想到霍七秀竟然能不計前嫌。
那次碰面——
她可是一點都沒顧忌她的臉面。
設身處地，如果她是霍七秀，是絕對不可能做到這一步的。
她一時看著霍七秀未語。
姜母卻不知她們之前的事情，瞧見這一幕倒是笑道：“既是七秀的好意，就收下吧。”她說著又跟霍七秀說，“七秀，幹娘就不跟你客氣了，過幾日幹娘做東，請你和沖兒來家裏吃飯。”
霍七秀笑著應好。
她又回頭看姜道蘊，溫聲喚她：“袁夫人。”
姜道蘊沈默片刻，到底還是伸手接了過來：“……多謝。”
她說著剛想把手中的東西交給身後的丫鬟，卻見沈雪忽然急匆匆跑了進來，氣喘籲籲看著她喊道：“夫人，不好了，小少爺和小小姐不見了！”
姜道蘊聽到這話。
神色微變，手裏的東西一時沒握住，就這麽直接掉在了地上。
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