第73章
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第73章
翌日, 子炎在府上聽課，白先生講的是屈原美政的故事, 末了道：“屈子之忠君愛民，玉潔松貞，爾等望而莫及。”
課後，子炎要帶白先生去東市一家面館吃拌面。
路上，子炎笑呵呵道：“這家面店可是劉府在東市做過的一件好事。”
白先生：“哦？願聞其詳。”
子炎：“這家店原先是家餃面店，老板做餡，老板娘搟面, 可惜老板在十二年前意外身亡了。後來劉家買下這塊地，一分租金不收，給老板娘提供了人力、財力，幫助她重新開店。老板娘重新振作起來，這家店從那時起到現在, 又紅紅火火的開了十餘年了！”
子炎撓撓下巴：“不過呢，面店做起來後，劉家有盈利分成就是了。所以從商業的角度, 還是一筆成功的投資。”
白先生徹頭徹尾沒評價一個字，只是微微笑著。
走到面店的巷口，難得人頭濟濟。子炎覺得有些奇怪：“平時這裏沒這麽多人呀？”
巷子裏傳來叫罵聲，似乎有人在鬧事，子炎心頭一緊, 隨便抓來一人問道：“這是怎麽回事？”
“有人在巧娘店裏說劉府的不是, 被巧娘趕出來了，正在門口鬧著呢！”
子炎和白先生相視一眼。
“白先生, 我們去看看？”
“好。”
巧娘的面店門口圍著幾個男人，模樣看起來還算是衣冠楚楚, 嘴裏的話就沒那麽幹凈了。
“劉府私通叛軍！你為他們說話，你也是叛黨！”
“這些年拿了劉府不少好處吧！怎麽，連句公道話都不敢說了？”
巧娘一開始還在後廚搟面，後來實在聽不下去了，站出來一頓劈頭蓋臉：“你們無憑無據，血口噴人！私通叛軍？你們才是叛軍的人吧，在這裏攪合來攪合去的調撥離間！”
子炎小聲道：“罵得好！”
巧娘又道：“劉家為藍州做了多少好事？當年劉硯舟走的時候，鮮花送了整條街，這些你們都忘了嗎！”
人群中有人附和：“就是啊……”
鬧事的人有備而來，不慌不忙的掏出一樣東西，高高舉起道：“若不是劉家私通叛軍，他們的酒樓中怎可能賣這個？”
那人手中舉著一只紅彤彤的水果，乍看色澤以為是蘋果，但形狀又似葫蘆。
人群中傳來議論——
“這個不是扶桑果嗎？”
“這是異國的東西吧？”
那人滿意的一笑，說道：“沒錯，這是南洋的扶桑果，南邊的港口都被叛軍占領了，你們說劉家從哪得來的扶桑果？”
人群有人唏噓議論。
那人見圍觀百姓有倒戈的傾向，添油加醋道：“聽聞劉府上的婢子也有不少從南洋帶回來的，各個濃眉大眼、婀娜多姿。等叛軍打來了，收割的是我們老百姓，他們倒是春風得意，裏應外合、坐收漁利！”
子炎想要上前爭辯，被白先生一把拽住，搖了搖頭，示意他不要摻和。
子炎惡狠狠道：“這些分明就是叛軍的奸細。”
白先生眉目凝重：“也不一定。一塊岌岌可危的寶地，盯上的可不止是叛軍。”
就在這時，門口有一人似乎發現了什麽，兩眼一亮。那人指著子炎：“大家快看，這位不是臨江軒那個小少爺嗎？臨江軒的主人江郎中和劉府的關系可不一般，據說江郎中還是劉府的人從外面抱回來的，不知道是誰家的私生子呢！”
子炎氣得恨不得問候對面祖宗十八代，上前一步卻被白先生緊緊箍住雙肩：“子炎，不要。”
子炎氣憤道：“他們胡言亂語！不知所雲！”
那人笑嘻嘻的看著子炎：“小少爺，你要不和大家說說，劉府是如何私通叛黨的？”
子炎大喊道：“劉府做生意堂堂正正，可沒做過一點不利於藍州人民的事情！江大人也不是什麽私生子！倒是你們這些人吃飽了撐的在這裏妖言惑眾！”
白先生嘆了口氣，站在子炎身邊：“他說的對，劉府光明正派，你們不要造謠惑眾。特殊時期，我們更應當齊心協力。”
對面的人捧腹大笑：“哎喲喲，這位不是劉府的教書先生嗎？”那人聲音提高八度，“——人都來齊了，是不是可以打了啊？”
子炎一楞：“打？”
有一位壯漢站出來道：“我家當年給劉府做工，劉府拖了大半的賬款，一直到今天也沒結清！”
子炎問：“那你為何不和劉府要？”
白先生：“你看不出來嗎？”
子炎：“看出來什麽？”
白先生：“哪有什麽拖欠賬款，這些人分明就是他們請來的打手。”
子炎：“那我們為何不跑？”
對面那人怒道：“還擱這兒嘰嘰歪歪什麽？老子今日不是來和你討債了嗎！”
子炎還想開口，被白先生抓住胳膊肘往後一拽：“——跑！”
打頭的人大喊：“給我追！”
打手們果然追了上來，邊追邊喊：“給老子站住！”
兩旁還有雇來吆喝的：“追債咯，追債咯！窮苦百姓追地主的債咯！”
身後嗖嗖飛來不知是雞蛋還是果子，子炎抱頭閃避，只見白先生從袖中掏出一根戒尺，於空中快速揮舞了幾下，竟然將飛來的物品一律擋下。
子炎看呆了，邊跑邊讚嘆：“白先生您還有這個技能！”
白先生往他背後一推：“別看了，你快跑！”
子炎也不知道往哪兒跑好，待反應過來時，已經快到臨江軒了。
這時，身後疾速駛來一輛馬車，那馬車橫沖直撞，直接將雇來追趕他們的打手們沖散了。那些人也跑累了，見雇主不在身邊，裝腔作勢的罵了幾句就散夥了。
馬車在臨江軒門口停下，江一木走了下來。
子炎昨日雖對江大人的言語略有微詞，但畢竟答應了不再帶白先生來府上，眼下有些心虛。
“江大人，那個……白先生剛才救了我，我就……”
江一木嗯了一聲，看向白先生：“謝謝你。”
子炎一楞：就這？
江一木對架馬車的辛夷說：“你送白先生回劉府吧，走大路，註意安全。”
白先生作輯道：“多謝江郎中。”
白先生上車後，子炎問道：“江大人，您怎麽回來了呀？”
江一木眸色凝重的看了他一眼，回道：“回去說吧。”
回到府上，江一木把大家都召集在一起。
除了孟渡，其他人都一頭霧水。
孟渡小聲問他：“是不是左知州走了……”
江一木點了點頭。
前日，江一木告訴她，孔公公離開藍州前一晚上，話裏話外威脅了左知州。聯系鐘離松隱在畫舫船上和她說的話，不難猜出這個結局。
孟渡輕輕嘆了口氣，算是回答。
人到齊了，江一木開門見山道：“左知州已經離開藍州了。”
“什麽？”何老頭、川柏和子炎異口同聲，只有青晝和杜仲還算冷靜。
但江一木的下一句話才是真正令所有人大驚失色的。
“駐軍也離開了。”他淡淡的說道。
這句話一出口，反而所有人都沈默了。孟渡心中咯噔一聲，鐘離松隱一語成讖了。
江一木看向子炎：“我還沒問你呢，剛才發生了什麽？為何有人追著你和白先生打？”
川柏上前，擔心的上下打量子炎：“子炎，你被打了？”
子炎搖搖頭：“沒事，沒被打到。有人在巧娘門口說劉府的不是，認出了我和白
先生，然後人群中跳出一幫討債的大漢，就追著我們喊打。”
孟渡警惕的問：“劉府的不是？他們說了什麽？”
子炎非常不情願的擠出幾個字：“他們說，劉府私通叛軍。”
“開什麽玩笑！”何老頭一捶桌子，義憤填膺道，“我一輩子都在藍州城，我可是眼睜睜的看著劉硯舟將劉家一步步做大做強做穩，劉家對藍州城的好天地可鑒！倒是那些動不動調過來、調走去的官——我呸！藍州城有難，他們第一次跑！”
青晝突然問：“這些人為何要造謠說劉府私通叛軍呢？”
江一木眉頭緊鎖：“我擔心的就是這個。駐軍一走，藍州城內唯一有號召能力的就是劉家了。倘若百姓再對劉家失去信仰，那藍州城就成了一座無人防守的金山，無論什麽勢力都有資格來插手一腳了……”
江一木的擔心成真了。
當晚，阿禾安排去放風的人疾奔回來府上。
“不好！有賊匪從東門進來了！”
銀杏樹下，阿禾看向江一木：“果然被你說中了。”
江一木頷首：“藍州最富庶的坊都在東邊，換我也會去搶東邊。”
阿禾坐起身：“我這兒加起來二十人，加上鏢局借來的十人，十人守城門，二十人對付賊匪，都是能打的，對付這幫流寇，應該夠了吧？”
江一木擡頭，有一瞬間，他看見月亮周邊染上了一圈血色。
江一木從長椅上一躍而起：“走吧，我們也去會會這幫賊匪。駐軍離開的當晚就攻進城來，還挺審時度勢的。”
他們早前已經安排好了。東門一圈共有六座坊，正好兩兩一對前去搭救，一對人負責兩個坊。
杜仲和川柏，青晝和辛夷，阿禾帶子炎，分配好路線後，江一木看向孟渡：“我倆只有一個任務。”
孟渡點頭：“明白，取匪頭。”
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翌日, 子炎在府上聽課，白先生講的是屈原美政的故事, 末了道：“屈子之忠君愛民，玉潔松貞，爾等望而莫及。”
課後，子炎要帶白先生去東市一家面館吃拌面。
路上，子炎笑呵呵道：“這家面店可是劉府在東市做過的一件好事。”
白先生：“哦？願聞其詳。”
子炎：“這家店原先是家餃面店，老板做餡，老板娘搟面, 可惜老板在十二年前意外身亡了。後來劉家買下這塊地，一分租金不收，給老板娘提供了人力、財力，幫助她重新開店。老板娘重新振作起來，這家店從那時起到現在, 又紅紅火火的開了十餘年了！”
子炎撓撓下巴：“不過呢，面店做起來後，劉家有盈利分成就是了。所以從商業的角度, 還是一筆成功的投資。”
白先生徹頭徹尾沒評價一個字，只是微微笑著。
走到面店的巷口，難得人頭濟濟。子炎覺得有些奇怪：“平時這裏沒這麽多人呀？”
巷子裏傳來叫罵聲，似乎有人在鬧事，子炎心頭一緊, 隨便抓來一人問道：“這是怎麽回事？”
“有人在巧娘店裏說劉府的不是, 被巧娘趕出來了，正在門口鬧著呢！”
子炎和白先生相視一眼。
“白先生, 我們去看看？”
“好。”
巧娘的面店門口圍著幾個男人，模樣看起來還算是衣冠楚楚, 嘴裏的話就沒那麽幹凈了。
“劉府私通叛軍！你為他們說話，你也是叛黨！”
“這些年拿了劉府不少好處吧！怎麽，連句公道話都不敢說了？”
巧娘一開始還在後廚搟面，後來實在聽不下去了，站出來一頓劈頭蓋臉：“你們無憑無據，血口噴人！私通叛軍？你們才是叛軍的人吧，在這裏攪合來攪合去的調撥離間！”
子炎小聲道：“罵得好！”
巧娘又道：“劉家為藍州做了多少好事？當年劉硯舟走的時候，鮮花送了整條街，這些你們都忘了嗎！”
人群中有人附和：“就是啊……”
鬧事的人有備而來，不慌不忙的掏出一樣東西，高高舉起道：“若不是劉家私通叛軍，他們的酒樓中怎可能賣這個？”
那人手中舉著一只紅彤彤的水果，乍看色澤以為是蘋果，但形狀又似葫蘆。
人群中傳來議論——
“這個不是扶桑果嗎？”
“這是異國的東西吧？”
那人滿意的一笑，說道：“沒錯，這是南洋的扶桑果，南邊的港口都被叛軍占領了，你們說劉家從哪得來的扶桑果？”
人群有人唏噓議論。
那人見圍觀百姓有倒戈的傾向，添油加醋道：“聽聞劉府上的婢子也有不少從南洋帶回來的，各個濃眉大眼、婀娜多姿。等叛軍打來了，收割的是我們老百姓，他們倒是春風得意，裏應外合、坐收漁利！”
子炎想要上前爭辯，被白先生一把拽住，搖了搖頭，示意他不要摻和。
子炎惡狠狠道：“這些分明就是叛軍的奸細。”
白先生眉目凝重：“也不一定。一塊岌岌可危的寶地，盯上的可不止是叛軍。”
就在這時，門口有一人似乎發現了什麽，兩眼一亮。那人指著子炎：“大家快看，這位不是臨江軒那個小少爺嗎？臨江軒的主人江郎中和劉府的關系可不一般，據說江郎中還是劉府的人從外面抱回來的，不知道是誰家的私生子呢！”
子炎氣得恨不得問候對面祖宗十八代，上前一步卻被白先生緊緊箍住雙肩：“子炎，不要。”
子炎氣憤道：“他們胡言亂語！不知所雲！”
那人笑嘻嘻的看著子炎：“小少爺，你要不和大家說說，劉府是如何私通叛黨的？”
子炎大喊道：“劉府做生意堂堂正正，可沒做過一點不利於藍州人民的事情！江大人也不是什麽私生子！倒是你們這些人吃飽了撐的在這裏妖言惑眾！”
白先生嘆了口氣，站在子炎身邊：“他說的對，劉府光明正派，你們不要造謠惑眾。特殊時期，我們更應當齊心協力。”
對面的人捧腹大笑：“哎喲喲，這位不是劉府的教書先生嗎？”那人聲音提高八度，“——人都來齊了，是不是可以打了啊？”
子炎一楞：“打？”
有一位壯漢站出來道：“我家當年給劉府做工，劉府拖了大半的賬款，一直到今天也沒結清！”
子炎問：“那你為何不和劉府要？”
白先生：“你看不出來嗎？”
子炎：“看出來什麽？”
白先生：“哪有什麽拖欠賬款，這些人分明就是他們請來的打手。”
子炎：“那我們為何不跑？”
對面那人怒道：“還擱這兒嘰嘰歪歪什麽？老子今日不是來和你討債了嗎！”
子炎還想開口，被白先生抓住胳膊肘往後一拽：“——跑！”
打頭的人大喊：“給我追！”
打手們果然追了上來，邊追邊喊：“給老子站住！”
兩旁還有雇來吆喝的：“追債咯，追債咯！窮苦百姓追地主的債咯！”
身後嗖嗖飛來不知是雞蛋還是果子，子炎抱頭閃避，只見白先生從袖中掏出一根戒尺，於空中快速揮舞了幾下，竟然將飛來的物品一律擋下。
子炎看呆了，邊跑邊讚嘆：“白先生您還有這個技能！”
白先生往他背後一推：“別看了，你快跑！”
子炎也不知道往哪兒跑好，待反應過來時，已經快到臨江軒了。
這時，身後疾速駛來一輛馬車，那馬車橫沖直撞，直接將雇來追趕他們的打手們沖散了。那些人也跑累了，見雇主不在身邊，裝腔作勢的罵了幾句就散夥了。
馬車在臨江軒門口停下，江一木走了下來。
子炎昨日雖對江大人的言語略有微詞，但畢竟答應了不再帶白先生來府上，眼下有些心虛。
“江大人，那個……白先生剛才救了我，我就……”
江一木嗯了一聲，看向白先生：“謝謝你。”
子炎一楞：就這？
江一木對架馬車的辛夷說：“你送白先生回劉府吧，走大路，註意安全。”
白先生作輯道：“多謝江郎中。”
白先生上車後，子炎問道：“江大人，您怎麽回來了呀？”
江一木眸色凝重的看了他一眼，回道：“回去說吧。”
回到府上，江一木把大家都召集在一起。
除了孟渡，其他人都一頭霧水。
孟渡小聲問他：“是不是左知州走了……”
江一木點了點頭。
前日，江一木告訴她，孔公公離開藍州前一晚上，話裏話外威脅了左知州。聯系鐘離松隱在畫舫船上和她說的話，不難猜出這個結局。
孟渡輕輕嘆了口氣，算是回答。
人到齊了，江一木開門見山道：“左知州已經離開藍州了。”
“什麽？”何老頭、川柏和子炎異口同聲，只有青晝和杜仲還算冷靜。
但江一木的下一句話才是真正令所有人大驚失色的。
“駐軍也離開了。”他淡淡的說道。
這句話一出口，反而所有人都沈默了。孟渡心中咯噔一聲，鐘離松隱一語成讖了。
江一木看向子炎：“我還沒問你呢，剛才發生了什麽？為何有人追著你和白先生打？”
川柏上前，擔心的上下打量子炎：“子炎，你被打了？”
子炎搖搖頭：“沒事，沒被打到。有人在巧娘門口說劉府的不是，認出了我和白
先生，然後人群中跳出一幫討債的大漢，就追著我們喊打。”
孟渡警惕的問：“劉府的不是？他們說了什麽？”
子炎非常不情願的擠出幾個字：“他們說，劉府私通叛軍。”
“開什麽玩笑！”何老頭一捶桌子，義憤填膺道，“我一輩子都在藍州城，我可是眼睜睜的看著劉硯舟將劉家一步步做大做強做穩，劉家對藍州城的好天地可鑒！倒是那些動不動調過來、調走去的官——我呸！藍州城有難，他們第一次跑！”
青晝突然問：“這些人為何要造謠說劉府私通叛軍呢？”
江一木眉頭緊鎖：“我擔心的就是這個。駐軍一走，藍州城內唯一有號召能力的就是劉家了。倘若百姓再對劉家失去信仰，那藍州城就成了一座無人防守的金山，無論什麽勢力都有資格來插手一腳了……”
江一木的擔心成真了。
當晚，阿禾安排去放風的人疾奔回來府上。
“不好！有賊匪從東門進來了！”
銀杏樹下，阿禾看向江一木：“果然被你說中了。”
江一木頷首：“藍州最富庶的坊都在東邊，換我也會去搶東邊。”
阿禾坐起身：“我這兒加起來二十人，加上鏢局借來的十人，十人守城門，二十人對付賊匪，都是能打的，對付這幫流寇，應該夠了吧？”
江一木擡頭，有一瞬間，他看見月亮周邊染上了一圈血色。
江一木從長椅上一躍而起：“走吧，我們也去會會這幫賊匪。駐軍離開的當晚就攻進城來，還挺審時度勢的。”
他們早前已經安排好了。東門一圈共有六座坊，正好兩兩一對前去搭救，一對人負責兩個坊。
杜仲和川柏，青晝和辛夷，阿禾帶子炎，分配好路線後，江一木看向孟渡：“我倆只有一個任務。”
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