第 68 章
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第 68 章
勤政殿內，華長安正在向聖人回稟。
“臣奉陛下之命巡鹽，途徑廊州時，路遇百姓喊冤，經查探得知，原是東海水師將領洪繼業挪用軍餉以致軍心不穩，洪繼業對此供認不諱，臣遂押送其回京。前來接應的慶陽軍參將常子平欲於途中取洪繼業性命，所幸被當場抓獲。詳情臣已寫成奏折，請陛下禦覽。”
聖人掃了一眼跪在底下的常子平和洪繼業，拿過折子仔細看去。
殿中除了華長安和兩名囚犯以外，還有蕭雲起、太子蕭稷和肅王蕭桓。聖人知道今日華長安會押解兩名囚犯入京，特意將三人都叫了過來。
勤政殿裏寂靜無聲，只有角落的漏刻偶爾響起一滴水聲。
常子平小心地看了眼立在殿裏的大人物，一顆心懸到了嗓子眼。他旁邊的洪繼業倒是顯得淡定許多，看起來一點也不在乎生死。
蕭桓被叫來的時候本就不明所以，猛然看到常子平跪在這裏還楞了一下，等聽完華長安的回稟後，臉上的慌張更是遮也遮不住。
他根本不知道發生了什麽，眼下這情況，讓他連提前與母妃和卓雄商量的機會都沒有，心裏早就亂成了一團。
聖人粗略掃了一遍華長安的折子，內心的火是越聚越多，直到最後爆發出來，抄起桌上的硯臺就朝兩人砸去。
“好啊，你們真是朕的好臣子，一個挪用軍餉，勾結京官，一個以職謀私，殺人滅口，可真是打得一手好算盤啊！”
天子發怒，殿內眾人皆跪拜。
馮英“哎喲”一聲，忙上前給聖人順氣。
聖人的目光落在帶著枷鎖跪在殿中的兩人，“洪繼業。”
洪繼業跪著往前挪了一下，“罪臣在。”
“你還知道自己是罪臣。”聖人厲聲斥責，“彭老將軍生前向朕多次提及你，更是在臨終前將你提拔為東海水師的統帥，你就是這麽報答他的！”
“臣罪該萬死。”洪繼業朗聲道，“臣自知所作所為有愧於陛下和彭老的信任，臣無從辯解，願一死以贖罪孽。”
“你別在朕眼前裝成一副悔恨的樣子，朕看著惡心。”聖人沈聲，“你擡起頭來，給朕把整件事情都說清楚！”
洪繼業帶著枷鎖，掙紮了一下沒起來，聖人給一旁的內侍使了個眼神，那人過去拉著他的胳膊將人拽了起來。
“去年十月，罪臣之子因欠賭債，被賭坊的人抓了起來，威脅不還錢便殺了他。罪臣沒有辦法，只好到處去籌錢。但他欠下的銀錢太多了，罪臣根本籌不來那麽多錢，最後實在是沒有辦法，就動了挪用軍餉的主意。”
“東海水師一共有三萬人，普通士兵每月軍餉為七百錢，罪臣只需要挪用一小部分，便可以還清賭債。罪臣想著，軍餉常有拖欠，一兩個月也不是什麽大事，等著下一批軍餉下來了，就能填上這個窟窿了。”
“下一批？”聖人忽然出聲問道，“軍餉數量是固定的，你這麽做不就是拆了東墻補西墻，有什麽用？”
洪繼業有些心虛地低下了頭，“罪臣是想在下一次軍餉下發之前，將兵丁數多報一些，這樣就能多拿一些軍餉。”
“你這是想吃空餉啊！”聖人怒道，“好啊你，朕就養了你們這麽一群白眼狼，只想著如何把國庫裏的銀錢弄到自己口袋裏是吧！”
“陛下息怒，罪臣不敢。”洪繼業又趴了下去，連聲求饒。
聖人被他氣得不輕，一時間咳嗽不停，馮英趕忙倒茶拍背，就差去叫太醫來了。
聖人揮了揮手示意自己沒事，卻又看到站在一邊的蕭雲起，於是說道：“靖王，剩下的你接著問。”
蕭雲起躬身應下，而後轉身看向洪繼業。
“你既然已經想到辦法了，為何還是沒能及時填補空缺？”
洪繼業忽然激動起來，“我確實按照這個辦法去做了，但到了該發軍餉的時候，朝廷的撥款卻遲遲沒有送到。我心中著急，就派人去問，結果卻說給我們的軍餉早就撥下來了，我後來查了之後才知道，原來是被人半途截下了。”
“什麽人？”
“卓雄！”洪繼業激動道，“是寧遠侯卓雄！”
“你怎麽知道是他？”
“他之前找到了幫我做假賬的書生，而後以他來威脅，要我聽命於他，我沒有答應，他就因此記恨，用攔截軍餉的辦法來逼迫罪臣。”
“你如何知道是他截了軍餉？”
“除了他還能是誰，那條路上並沒有匪患，也沒有人會去攔截朝廷軍餉。”
“他要你聽命是想做什麽？”
“不知道，他什麽都沒說，只是一直要我以及我手下的東海水師表明願意聽命於他。”
“你血口噴人！”
蕭雲起正想繼續問，卻沒想到旁邊的蕭桓忽然說了句話。
“你血口噴人，寧遠侯為什麽要這麽做，分明是你害怕自己的罪行暴露，所以才胡亂攀咬，冤枉他人！”
“蕭桓！”聖人開口斥責，“你給朕安靜點，像什麽樣子！”
“父皇，此人定是知道自己死罪難逃，才想著將寧遠侯拉下水。”蕭桓轉身朝聖人跪下，“聽他的語氣，分明早就記恨寧遠侯，這一番話定是他為了誣陷編出來的，求父皇明鑒啊！”
“蕭桓！”聖人怒斥，“你也要和朕過不去是不是！”
蕭桓沒被嚇了一跳，支支吾吾半天，才嘟囔道：“不是……”
“不是就給朕安靜點！”
蕭桓不再說話，但心裏卻越發著急，他偏頭看向角落裏的一個內侍，悄悄使了個眼色。
那內侍觀察半天，才小心退了出去，但卻沒想到兩人的動作根本沒能逃出蕭雲起的眼睛，他前腳離殿，後腳便有人去了太後的仁壽宮。
殿內，蕭雲起得了聖人指示，繼續剛才的問話。
“洪繼業，所以你其實並沒有證據能夠證明，攔截軍餉的人是卓雄，對吧？”
“我……”洪繼業想要便捷，但看到聖人陰沈的臉色，還是點了點頭。
“既然你無法證明是卓雄做的，那麽常參將，你又為何要去殺人滅口呢？”
常子平一直屏住呼吸跪在旁邊，極力想要減小自己的存在感，但當蕭雲起問洪繼業有沒有證據的時候，他就知道，他一定會問自己去找洪繼業的目的。
蕭雲起很聰明，他知道洪繼業只是猜測，並無實證，所以只要讓洪繼業說出這點，那麽自己前去殺滅口的行為就會顯得有些自掘墳墓的意思。
他是慶陽軍的參將，是卓雄手底下的將領，無論他的行為到底有沒有卓雄的授意，此刻看來，都像是此地無銀三百兩，欲蓋彌彰。
前有狼後有虎，常子平心一狠，決定將一切都攬到自己身上。
“此事是我一人所為，是我假借侯爺之名與洪繼業聯絡，也是我為了讓洪繼業為我所用，攔截軍餉來威脅他。我此次前去就是為了確定他有沒有將我供出來。”
他這話一出，殿內陷入片刻的安靜。
蕭雲起眉尾一挑，覺得有些意思。
常子平看起來只是一個什麽都不懂的武將，卻沒想到如此忠心護主。
聖人讓人直接將華長安和兩個囚犯接入宮中審問，就是以防他們有機會和外面的人串供。眼下卓雄可能都在為探不到消息而著急上火，他倒是大義凜然地將這殺頭抄家的罪名攬下了。
“常子平，你可要為你所說的話負責。”聖人厲聲道。
他方才看過了華長安寫的折子，裏面清清楚楚寫了他在那晚單獨和洪繼業相處時問的話，分明就是替卓雄去殺人滅口。
“朕再給你一次機會，是誰指使你去的！”
“沒有人指示，確實是臣假借侯爺之名做的。”
“大膽！這折子裏寫的一清二楚，你還想隱瞞，你可知這是欺君罔上的大罪！”
常子平一下趴在地上，頭都快鉆到地底下去了，但卻還是不改口。
華長安見此，側身跪了下去，“陛下，臣願以性命擔保，所呈之事皆為臣親眼所見，親耳所聽，絕沒有半句虛言。”
洪繼業看到常子平想要替卓雄頂罪，也趴下去附和，“罪臣也能作證，他那晚確實是來確定罪臣是否有將卓雄供出去，還拿罪臣的家人相威脅，要臣入京之後替他們保守秘密。”
常子平眉頭緊皺，不敢擡起頭來。
他方才只是一時激動，便決定攬下一切，但卻沒來得及細想這些問題。
聖人已經不願理會，蕭雲起看了他一眼，問道：“常子平，洪繼業說的你可有什麽要解釋？”
“臣……臣當初與他聯絡就是用的侯爺的名義，所以去詢問的時候也是用的侯爺的名字，他不知道其實與他聯絡的是我。”
“按你的意思，是你一個小小的參將，冒用了上官的名義去聯絡地方將領？”
“……是。”
“你寧可冒著抄家滅族的風險將卓雄撇幹凈，說明你對他十分忠誠，但你編的謊話裏卻又是一個假借他的名義行大逆不道之行徑的人，常參將，你不覺得這很矛盾嗎？”
“我……”常子平一時楞住。
“姑且相信你所說的，那麽請問，你為何要讓洪繼業聽命於你？”
“……我是想……”常子平支支吾吾說不出話。
“替他做假賬的書生現在何處？”
常子平眼神躲閃。
“你是如何攔截的軍餉？”
常子平咽了下口水，額角低落一大滴汗珠。
“你又是如何能保證聖人一定會派慶陽軍前去接應，以此來給你殺人滅口的機會？”
蕭雲起落在他頭頂的視線如同兩束烈焰，常子平的身子不受控制地抖動起來，卻始終說不出一句話。
他沒有繼續問下去，因為結果已經顯而易見，常子平什麽都不知道，他只不過是一個替卓雄前去除掉洪繼業的殺手罷了。
聖人雖早已知曉真相，但看到常子平這個樣子，還是忍不住怒火中燒。
他不知道該說什麽，只想一劍將這兩人捅個對穿。
他的胸口不住地起伏，馮英正想上前給他倒茶，就聽他喊道：
“派禁軍，去給朕把卓雄帶來！”
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“臣奉陛下之命巡鹽，途徑廊州時，路遇百姓喊冤，經查探得知，原是東海水師將領洪繼業挪用軍餉以致軍心不穩，洪繼業對此供認不諱，臣遂押送其回京。前來接應的慶陽軍參將常子平欲於途中取洪繼業性命，所幸被當場抓獲。詳情臣已寫成奏折，請陛下禦覽。”
聖人掃了一眼跪在底下的常子平和洪繼業，拿過折子仔細看去。
殿中除了華長安和兩名囚犯以外，還有蕭雲起、太子蕭稷和肅王蕭桓。聖人知道今日華長安會押解兩名囚犯入京，特意將三人都叫了過來。
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常子平小心地看了眼立在殿裏的大人物，一顆心懸到了嗓子眼。他旁邊的洪繼業倒是顯得淡定許多，看起來一點也不在乎生死。
蕭桓被叫來的時候本就不明所以，猛然看到常子平跪在這裏還楞了一下，等聽完華長安的回稟後，臉上的慌張更是遮也遮不住。
他根本不知道發生了什麽，眼下這情況，讓他連提前與母妃和卓雄商量的機會都沒有，心裏早就亂成了一團。
聖人粗略掃了一遍華長安的折子，內心的火是越聚越多，直到最後爆發出來，抄起桌上的硯臺就朝兩人砸去。
“好啊，你們真是朕的好臣子，一個挪用軍餉，勾結京官，一個以職謀私，殺人滅口，可真是打得一手好算盤啊！”
天子發怒，殿內眾人皆跪拜。
馮英“哎喲”一聲，忙上前給聖人順氣。
聖人的目光落在帶著枷鎖跪在殿中的兩人，“洪繼業。”
洪繼業跪著往前挪了一下，“罪臣在。”
“你還知道自己是罪臣。”聖人厲聲斥責，“彭老將軍生前向朕多次提及你，更是在臨終前將你提拔為東海水師的統帥，你就是這麽報答他的！”
“臣罪該萬死。”洪繼業朗聲道，“臣自知所作所為有愧於陛下和彭老的信任，臣無從辯解，願一死以贖罪孽。”
“你別在朕眼前裝成一副悔恨的樣子，朕看著惡心。”聖人沈聲，“你擡起頭來，給朕把整件事情都說清楚！”
洪繼業帶著枷鎖，掙紮了一下沒起來，聖人給一旁的內侍使了個眼神，那人過去拉著他的胳膊將人拽了起來。
“去年十月，罪臣之子因欠賭債，被賭坊的人抓了起來，威脅不還錢便殺了他。罪臣沒有辦法，只好到處去籌錢。但他欠下的銀錢太多了，罪臣根本籌不來那麽多錢，最後實在是沒有辦法，就動了挪用軍餉的主意。”
“東海水師一共有三萬人，普通士兵每月軍餉為七百錢，罪臣只需要挪用一小部分，便可以還清賭債。罪臣想著，軍餉常有拖欠，一兩個月也不是什麽大事，等著下一批軍餉下來了，就能填上這個窟窿了。”
“下一批？”聖人忽然出聲問道，“軍餉數量是固定的，你這麽做不就是拆了東墻補西墻，有什麽用？”
洪繼業有些心虛地低下了頭，“罪臣是想在下一次軍餉下發之前，將兵丁數多報一些，這樣就能多拿一些軍餉。”
“你這是想吃空餉啊！”聖人怒道，“好啊你，朕就養了你們這麽一群白眼狼，只想著如何把國庫裏的銀錢弄到自己口袋裏是吧！”
“陛下息怒，罪臣不敢。”洪繼業又趴了下去，連聲求饒。
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聖人揮了揮手示意自己沒事，卻又看到站在一邊的蕭雲起，於是說道：“靖王，剩下的你接著問。”
蕭雲起躬身應下，而後轉身看向洪繼業。
“你既然已經想到辦法了，為何還是沒能及時填補空缺？”
洪繼業忽然激動起來，“我確實按照這個辦法去做了，但到了該發軍餉的時候，朝廷的撥款卻遲遲沒有送到。我心中著急，就派人去問，結果卻說給我們的軍餉早就撥下來了，我後來查了之後才知道，原來是被人半途截下了。”
“什麽人？”
“卓雄！”洪繼業激動道，“是寧遠侯卓雄！”
“你怎麽知道是他？”
“他之前找到了幫我做假賬的書生，而後以他來威脅，要我聽命於他，我沒有答應，他就因此記恨，用攔截軍餉的辦法來逼迫罪臣。”
“你如何知道是他截了軍餉？”
“除了他還能是誰，那條路上並沒有匪患，也沒有人會去攔截朝廷軍餉。”
“他要你聽命是想做什麽？”
“不知道，他什麽都沒說，只是一直要我以及我手下的東海水師表明願意聽命於他。”
“你血口噴人！”
蕭雲起正想繼續問，卻沒想到旁邊的蕭桓忽然說了句話。
“你血口噴人，寧遠侯為什麽要這麽做，分明是你害怕自己的罪行暴露，所以才胡亂攀咬，冤枉他人！”
“蕭桓！”聖人開口斥責，“你給朕安靜點，像什麽樣子！”
“父皇，此人定是知道自己死罪難逃，才想著將寧遠侯拉下水。”蕭桓轉身朝聖人跪下，“聽他的語氣，分明早就記恨寧遠侯，這一番話定是他為了誣陷編出來的，求父皇明鑒啊！”
“蕭桓！”聖人怒斥，“你也要和朕過不去是不是！”
蕭桓沒被嚇了一跳，支支吾吾半天，才嘟囔道：“不是……”
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蕭桓不再說話，但心裏卻越發著急，他偏頭看向角落裏的一個內侍，悄悄使了個眼色。
那內侍觀察半天，才小心退了出去，但卻沒想到兩人的動作根本沒能逃出蕭雲起的眼睛，他前腳離殿，後腳便有人去了太後的仁壽宮。
殿內，蕭雲起得了聖人指示，繼續剛才的問話。
“洪繼業，所以你其實並沒有證據能夠證明，攔截軍餉的人是卓雄，對吧？”
“我……”洪繼業想要便捷，但看到聖人陰沈的臉色，還是點了點頭。
“既然你無法證明是卓雄做的，那麽常參將，你又為何要去殺人滅口呢？”
常子平一直屏住呼吸跪在旁邊，極力想要減小自己的存在感，但當蕭雲起問洪繼業有沒有證據的時候，他就知道，他一定會問自己去找洪繼業的目的。
蕭雲起很聰明，他知道洪繼業只是猜測，並無實證，所以只要讓洪繼業說出這點，那麽自己前去殺滅口的行為就會顯得有些自掘墳墓的意思。
他是慶陽軍的參將，是卓雄手底下的將領，無論他的行為到底有沒有卓雄的授意，此刻看來，都像是此地無銀三百兩，欲蓋彌彰。
前有狼後有虎，常子平心一狠，決定將一切都攬到自己身上。
“此事是我一人所為，是我假借侯爺之名與洪繼業聯絡，也是我為了讓洪繼業為我所用，攔截軍餉來威脅他。我此次前去就是為了確定他有沒有將我供出來。”
他這話一出，殿內陷入片刻的安靜。
蕭雲起眉尾一挑，覺得有些意思。
常子平看起來只是一個什麽都不懂的武將，卻沒想到如此忠心護主。
聖人讓人直接將華長安和兩個囚犯接入宮中審問，就是以防他們有機會和外面的人串供。眼下卓雄可能都在為探不到消息而著急上火，他倒是大義凜然地將這殺頭抄家的罪名攬下了。
“常子平，你可要為你所說的話負責。”聖人厲聲道。
他方才看過了華長安寫的折子，裏面清清楚楚寫了他在那晚單獨和洪繼業相處時問的話，分明就是替卓雄去殺人滅口。
“朕再給你一次機會，是誰指使你去的！”
“沒有人指示，確實是臣假借侯爺之名做的。”
“大膽！這折子裏寫的一清二楚，你還想隱瞞，你可知這是欺君罔上的大罪！”
常子平一下趴在地上，頭都快鉆到地底下去了，但卻還是不改口。
華長安見此，側身跪了下去，“陛下，臣願以性命擔保，所呈之事皆為臣親眼所見，親耳所聽，絕沒有半句虛言。”
洪繼業看到常子平想要替卓雄頂罪，也趴下去附和，“罪臣也能作證，他那晚確實是來確定罪臣是否有將卓雄供出去，還拿罪臣的家人相威脅，要臣入京之後替他們保守秘密。”
常子平眉頭緊皺，不敢擡起頭來。
他方才只是一時激動，便決定攬下一切，但卻沒來得及細想這些問題。
聖人已經不願理會，蕭雲起看了他一眼，問道：“常子平，洪繼業說的你可有什麽要解釋？”
“臣……臣當初與他聯絡就是用的侯爺的名義，所以去詢問的時候也是用的侯爺的名字，他不知道其實與他聯絡的是我。”
“按你的意思，是你一個小小的參將，冒用了上官的名義去聯絡地方將領？”
“……是。”
“你寧可冒著抄家滅族的風險將卓雄撇幹凈，說明你對他十分忠誠，但你編的謊話裏卻又是一個假借他的名義行大逆不道之行徑的人，常參將，你不覺得這很矛盾嗎？”
“我……”常子平一時楞住。
“姑且相信你所說的，那麽請問，你為何要讓洪繼業聽命於你？”
“……我是想……”常子平支支吾吾說不出話。
“替他做假賬的書生現在何處？”
常子平眼神躲閃。
“你是如何攔截的軍餉？”
常子平咽了下口水，額角低落一大滴汗珠。
“你又是如何能保證聖人一定會派慶陽軍前去接應，以此來給你殺人滅口的機會？”
蕭雲起落在他頭頂的視線如同兩束烈焰，常子平的身子不受控制地抖動起來，卻始終說不出一句話。
他沒有繼續問下去，因為結果已經顯而易見，常子平什麽都不知道，他只不過是一個替卓雄前去除掉洪繼業的殺手罷了。
聖人雖早已知曉真相，但看到常子平這個樣子，還是忍不住怒火中燒。
他不知道該說什麽，只想一劍將這兩人捅個對穿。
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