第 25 章
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第 25 章
一眾人歡聲笑語地用了午膳，小廝便帶著葉知秋和華長安去了各自的廂房收拾行囊。
“你看看，我給你帶了個小玩意，保證姚安沒有。”葉知秋從包裹裏拿出了一支手腕粗細的竹筒遞給了華長樂。
“這是什麽啊？”
葉知秋笑了笑，伸手拿起了那竹筒，說道：“這個叫‘千景筒’，是我偶然在一胡商那裏淘到的。這東西可神奇的很，你只要把眼睛對著這個小孔，一只手抓著上面的筒身，一只手慢慢轉動下面的筒身，就可以看到裏面變換的風景了。”
“這麽神奇？我試試！”華長樂立馬抓起了千景筒，半信半疑地將一只眼睛靠近了頂部的小孔。
葉知秋一手撐著下巴，好整以暇地看著她。
果不其然，下一刻，華長樂便不可思議的驚呼出聲：“天哪，這裏面真的能看到一處風景啊！哎哎，它還會變！我這樣轉，它就從白天變成黑夜了！這也太神奇了吧！”
“神奇吧？”
“神奇，神奇！”華長樂不住地點頭，愛不釋手地把玩著。
葉知秋見她確實滿心歡喜，眼珠轉了轉，說道：“既然收了禮物，那……你是不是可以幫我個忙啊？”
華長樂本來還沈浸在對千景筒的喜愛中，一聽這話，忽然就覺得有些不對。擡頭一看，果然，葉知秋如此大手筆地送她這禮物，一定沒安好心。華長樂想到此處，立馬把手裏的千景筒放在了桌上。
“無事獻殷勤，非奸即盜，你這次是又怎麽了？”
葉知秋見華長樂識破了她的計謀也不驚訝，只是湊近了些說道：“其實也沒什麽，就是我進城的時候惹了些麻煩，我怕我兄長這幾天不讓我隨意出府，所以想請你幫我個忙。”
“什麽忙？”華長樂警惕地看著葉知秋。
“這個忙其實很簡單，只需要你出府的時候帶上我就好。”葉知秋沖著華長樂眨了眨眼。
華長樂沒有立刻回答，思索片刻，忽然問道：“長安表兄可不是會無緣無故禁你足的人，你到底惹了什麽麻煩？”
“這個……”葉知秋直起身，有些為難地摸了摸鼻尖，“其實也沒什麽，就是一時沒忍住，出手教訓了幾個強搶民女的流氓而已。”
“強搶民女？”華長樂聽著這四個字頓時有一股不好的預感，“那你可知那幾個流氓是什麽人？”
葉知秋眼神躲閃，輕咳一聲，無奈道：“嗯……好像叫什麽……嚴成紹。”
“嚴成紹！你打了嚴成紹！”
華長樂倏地從繡墩上彈了起來，一臉的不可置信，“你竟然打了嚴成紹！你……你怎麽就偏偏打了他啊！”說完也不顧葉知秋什麽反應，一個人開始在房間裏來回踱步，嘴裏念叨著，“完了，完了，你這下是完了……”
葉知秋被她轉得頭暈，伸手將她拉過來按在繡墩上，“你先別激動，先坐下來聽我說完。”
“不是你……你怎麽就打了他呢？”華長樂還在自言自語。
葉知秋也不管她，只是將之前街上發生的事情大概說了說，罷了又道：“你說，這樣的事情就發生在我眼前，我怎麽可能袖手旁觀。”
“可那是嚴成紹啊……”
“嚴成紹又怎麽了？天子犯法還與庶民同罪呢。”
華長樂盯著葉知秋看了片刻，才嘆道：“你不知道，嚴家這幾年在姚安那就是一手遮天，沒有人敢惹他們的！”
“他們如此猖狂，難道就連官府也管不了嗎？”葉知秋實在是不解，嚴家無權無勢，就算財富滔天，又如何敢和官府對著幹？
“起初有人報案的時候，官府還會派人去查探，可最後全都不了了之了。後來又有人想到去京城告禦狀，但是聽說上報的狀子都被攔了下來，上報的人也被威脅了。久而久之，大家也覺出些不對，就再沒人敢這麽做了。”
“真是豈有此理！不過就是販鹽掙了些錢財，便真當自己是什麽手眼通天之人了，竟敢作出此等荒唐之事！”葉知秋聽得氣憤不已，只覺得之前打得輕了，就該讓他斷子絕孫。
“嚴成紹是嚴宏志唯一的兒子，嚴宏志寶貝得不行，嚴成紹就算是想要天上的星星，嚴宏志可能都會讓人去摘下來。任何人若是敢傷他一絲一毫都會付出代價，滿姚安就沒有人敢惹他們。也就是你，什麽情況都不知道就敢貿然出手。”
“我這是替天行道！”葉知秋憤憤道，“多行不義必自斃，我就不信，還沒人能管得了他們！”
葉知秋這邊為嚴家的所作所為氣憤著，而另一邊的書房裏，氣氛同樣不輕松。
“你是說，秋兒打了嚴成紹？”華鴻鼎坐在書案之後，望著華長安問道。
“是。”華長安神情嚴肅，“此事是長安的錯，沒能看好她。但秋兒的性子您也知道，她只是路見不平，沒有考慮那麽多，還請伯祖父原諒。”
“那嚴成紹不是什麽好人，秋兒此舉倒也是在情理之中。”華鴻鼎凝著眉，手指輕點著桌面，“你放心，我華家雖不想與他嚴家有何沾染，但若是他們找上門來，我華家也斷不會將一個女子交出去。”
“長安謝過伯祖父。”華長安起身沖著華鴻鼎一拜，華鴻鼎伸手擺了擺，示意他起身。
“這些年那嚴家生意是越做越大，可為人卻也是越發的狂妄，目無王法，為禍百姓，攪得姚安城不得安寧。”華鴻鼎嚴肅道，“長安啊，我派人送的信，你祖父可收到了？”
“收到了，祖父收到信之後便秘密呈稟聖上，聖上允諾會盡快派人前來調查解決，估摸著這些日子便會到了。”
華鴻鼎點了點頭，默了片刻，道：“猖狂了這些年，也該結束了。”
-
姚安城內多河，數條河流自北向南流去，在城南東側的廣安街附近交匯，形成了一處湖泊，名喚月湖。
月湖水市是整個姚安最為繁華的地方，游人如織，熙熙攘攘，耳邊南腔北調，說什麽話的都有。街邊的小販們大聲吆喝著，過路的游人們高聲談笑，放眼遠處，大大小小的船只或行於水上，或靠於岸邊，載著琳瑯滿目的商品貨物，吸引著一眾游人。
不過，月湖水市這般繁華，其實還有另一個原因。
每年的七月十四是姚安城的水神節，這是姚安百姓一年中的大日子，每逢此佳節，官府都會制作一盞碩大的水神燈置於月湖中央，傳聞只要在子時點燃水神燈，水神便會前來聆聽百姓的祈願。
葉知秋站在岸邊看著月湖中央將要建成的水神燈，頗有些感慨，“上一次在姚安趕上水神節還是我七歲的時候，如今竟是已有十年了。”
“那正好，”華長樂笑笑，“去年風調雨順，聽聞今年的水神節會十分盛大，你們這趟可真是來對了。”
“如此甚好。”葉知秋搖了搖手中的折扇點頭說道，一番故作深沈的模樣惹得華長樂笑出聲來。
二人這邊笑得正開懷，卻聽身後湖面上一聲巨響，二人轉頭看去卻只見一抹黑影“咻”的一下從一只畫舫上飛出，落入了水中。
那人落水位置離湖岸不遠，事出突然，葉知秋還沒來得及反應，濺起的水花就已經落在了二人身上。
她甩了甩折扇上的水珠，擡眼想要看清此時的情況，卻猛然看到不遠處畫舫上站著的一名肥碩男子。
嚴成紹！
葉知秋眉頭輕皺，微微後退半步，心中不由腹誹，自己和這位嚴大少爺還真是緣分不淺，偌大的姚安城，這樣竟然都能碰面。
一旁的華長樂拿手帕擦拭幹凈面頰，擡頭正要詢問，卻發現她看著遠處入了神。
她順著視線看過去，在目光觸及嚴成紹的一刻，倒吸了一口涼氣，趕忙扯了扯葉知秋的衣袖，“趁現在他還沒有看到你，趕快走。”
然而她轉身走了兩步，卻發現葉知秋沒有跟上來，又焦急地走回去拉住了葉知秋的胳膊，“還楞著做什麽？一會兒等他看到你，你就走不了了！”
可葉知秋就像沒聽到一般，眉頭皺起盯著眼前的湖面，“等等，我覺得那人有些眼熟……”
華長樂轉頭看過去，發現嚴成紹正讓人將方才落水之人打撈起來。幾個家丁將人拖到了岸上，圍觀的人稍稍散開，葉知秋這才看清楚了那人的臉。
竟是昨日她出手相救的馬掌櫃！
葉知秋的瞳孔乍然收縮，心底一股火氣湧了上來，垂在身側的雙手緊握成拳，“這個嚴成紹，看來昨天的一頓打還是沒有讓他長記性，竟然還敢對馬掌櫃下手！”
“馬掌櫃？”華長樂疑惑道，“那就是你昨日救下的人？”
“本來昨日馬掌櫃已經要離開去躲避了，看這情況，怕是還未來得及離開便被嚴成紹抓住了，真是畜生！”
華長樂聽著心裏也難免有些氣憤，但是想到出門之前華長安的叮囑，她還是一把拉住了葉知秋，“不行，我可是和長安哥保證了會看好你的，你看他們那多人你根本不可能得手，你要是有個三長兩短，我怎麽和長安哥交代啊？”
葉知秋仍舊立在原地不肯離開，垂下了眸子細細思索著。
忽然，她的目光觸及腰間系著的荷包，眼珠一轉，計上心頭。
她伸手從荷包中拿出了一張面紗，那是二人出門前，華長樂的母親硬塞過來的，叮囑二人若是到了男子多的地方，好歹遮一遮。倒是不曾想，竟在此處派上了用途。
“你放心，我戴著面紗去，他不會認出我的。”葉知秋說著徑自系上了面紗，拍了拍華長樂，“你去前頭的酒樓裏等我，我去去就來。”
說罷，葉知秋提步朝岸邊行去。
“葉知秋！”華長樂望著她離去的背影，想叫卻又不敢大聲呼喚，焦急地一跺腳，轉身朝著前頭的酒樓行去。
話說另一邊，嚴成紹的畫舫漸漸靠近岸邊，嚴家的家丁早已把口岸圍了起來。葉知秋在三丈外停了下來，四處觀察了一番，轉了個方向借著一眾圍觀百姓的掩護，悄悄靠近。
岸邊，嚴成紹在侍從的攙扶下走下了畫舫，看著躺在地上氣息微弱的馬掌櫃一臉嫌惡，“昨日那是因為有兩個不知天高地厚的人多管閑事，可是今日不一樣了，本少爺到是要看看，還有什麽人會來幫你。”
“嚴成紹……你這個畜生！”馬掌櫃憑著一口氣撐起了身子，怒視著嚴成紹。
“本少爺看上你女兒那是你們的福氣，你為何要這麽不識好歹呢？”嚴成紹擡腳踢了踢馬掌櫃的臉，忽然笑道，“不過，你女兒的滋味確實不錯，本少爺很是滿意，看在她的份上，本少爺決定就不追究你今日的無禮之舉了，你走吧。”
嚴成紹的話說得露骨，馬掌櫃一聽只覺得渾身氣血上湧，喉頭一陣腥甜，“噗”的一聲噴出了一口汙血，有幾滴濺在了嚴成紹的鞋面上。
“混賬！你想死嗎！”嚴成紹看著鞋面上的幾滴鮮血，刺眼的紅色讓他覺得格外侮辱，“好啊，既然這樣，那本少爺也就不攔著你。來人，給我打！”
嚴成紹身旁一家丁聞聲應下，手中持一根長棍，眼看就要擡手揮去，就在此時，忽見斜刺裏冒出一人，一柄折扇猛地擋住了落下的長棍，又擡起一腳將那持棍之人踢了開來。
嚴成紹見忽然生此變故，愈發暴躁，大聲吼道：“是誰！又是誰！”
“替天行道之人！”
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一眾人歡聲笑語地用了午膳，小廝便帶著葉知秋和華長安去了各自的廂房收拾行囊。
“你看看，我給你帶了個小玩意，保證姚安沒有。”葉知秋從包裹裏拿出了一支手腕粗細的竹筒遞給了華長樂。
“這是什麽啊？”
葉知秋笑了笑，伸手拿起了那竹筒，說道：“這個叫‘千景筒’，是我偶然在一胡商那裏淘到的。這東西可神奇的很，你只要把眼睛對著這個小孔，一只手抓著上面的筒身，一只手慢慢轉動下面的筒身，就可以看到裏面變換的風景了。”
“這麽神奇？我試試！”華長樂立馬抓起了千景筒，半信半疑地將一只眼睛靠近了頂部的小孔。
葉知秋一手撐著下巴，好整以暇地看著她。
果不其然，下一刻，華長樂便不可思議的驚呼出聲：“天哪，這裏面真的能看到一處風景啊！哎哎，它還會變！我這樣轉，它就從白天變成黑夜了！這也太神奇了吧！”
“神奇吧？”
“神奇，神奇！”華長樂不住地點頭，愛不釋手地把玩著。
葉知秋見她確實滿心歡喜，眼珠轉了轉，說道：“既然收了禮物，那……你是不是可以幫我個忙啊？”
華長樂本來還沈浸在對千景筒的喜愛中，一聽這話，忽然就覺得有些不對。擡頭一看，果然，葉知秋如此大手筆地送她這禮物，一定沒安好心。華長樂想到此處，立馬把手裏的千景筒放在了桌上。
“無事獻殷勤，非奸即盜，你這次是又怎麽了？”
葉知秋見華長樂識破了她的計謀也不驚訝，只是湊近了些說道：“其實也沒什麽，就是我進城的時候惹了些麻煩，我怕我兄長這幾天不讓我隨意出府，所以想請你幫我個忙。”
“什麽忙？”華長樂警惕地看著葉知秋。
“這個忙其實很簡單，只需要你出府的時候帶上我就好。”葉知秋沖著華長樂眨了眨眼。
華長樂沒有立刻回答，思索片刻，忽然問道：“長安表兄可不是會無緣無故禁你足的人，你到底惹了什麽麻煩？”
“這個……”葉知秋直起身，有些為難地摸了摸鼻尖，“其實也沒什麽，就是一時沒忍住，出手教訓了幾個強搶民女的流氓而已。”
“強搶民女？”華長樂聽著這四個字頓時有一股不好的預感，“那你可知那幾個流氓是什麽人？”
葉知秋眼神躲閃，輕咳一聲，無奈道：“嗯……好像叫什麽……嚴成紹。”
“嚴成紹！你打了嚴成紹！”
華長樂倏地從繡墩上彈了起來，一臉的不可置信，“你竟然打了嚴成紹！你……你怎麽就偏偏打了他啊！”說完也不顧葉知秋什麽反應，一個人開始在房間裏來回踱步，嘴裏念叨著，“完了，完了，你這下是完了……”
葉知秋被她轉得頭暈，伸手將她拉過來按在繡墩上，“你先別激動，先坐下來聽我說完。”
“不是你……你怎麽就打了他呢？”華長樂還在自言自語。
葉知秋也不管她，只是將之前街上發生的事情大概說了說，罷了又道：“你說，這樣的事情就發生在我眼前，我怎麽可能袖手旁觀。”
“可那是嚴成紹啊……”
“嚴成紹又怎麽了？天子犯法還與庶民同罪呢。”
華長樂盯著葉知秋看了片刻，才嘆道：“你不知道，嚴家這幾年在姚安那就是一手遮天，沒有人敢惹他們的！”
“他們如此猖狂，難道就連官府也管不了嗎？”葉知秋實在是不解，嚴家無權無勢，就算財富滔天，又如何敢和官府對著幹？
“起初有人報案的時候，官府還會派人去查探，可最後全都不了了之了。後來又有人想到去京城告禦狀，但是聽說上報的狀子都被攔了下來，上報的人也被威脅了。久而久之，大家也覺出些不對，就再沒人敢這麽做了。”
“真是豈有此理！不過就是販鹽掙了些錢財，便真當自己是什麽手眼通天之人了，竟敢作出此等荒唐之事！”葉知秋聽得氣憤不已，只覺得之前打得輕了，就該讓他斷子絕孫。
“嚴成紹是嚴宏志唯一的兒子，嚴宏志寶貝得不行，嚴成紹就算是想要天上的星星，嚴宏志可能都會讓人去摘下來。任何人若是敢傷他一絲一毫都會付出代價，滿姚安就沒有人敢惹他們。也就是你，什麽情況都不知道就敢貿然出手。”
“我這是替天行道！”葉知秋憤憤道，“多行不義必自斃，我就不信，還沒人能管得了他們！”
葉知秋這邊為嚴家的所作所為氣憤著，而另一邊的書房裏，氣氛同樣不輕松。
“你是說，秋兒打了嚴成紹？”華鴻鼎坐在書案之後，望著華長安問道。
“是。”華長安神情嚴肅，“此事是長安的錯，沒能看好她。但秋兒的性子您也知道，她只是路見不平，沒有考慮那麽多，還請伯祖父原諒。”
“那嚴成紹不是什麽好人，秋兒此舉倒也是在情理之中。”華鴻鼎凝著眉，手指輕點著桌面，“你放心，我華家雖不想與他嚴家有何沾染，但若是他們找上門來，我華家也斷不會將一個女子交出去。”
“長安謝過伯祖父。”華長安起身沖著華鴻鼎一拜，華鴻鼎伸手擺了擺，示意他起身。
“這些年那嚴家生意是越做越大，可為人卻也是越發的狂妄，目無王法，為禍百姓，攪得姚安城不得安寧。”華鴻鼎嚴肅道，“長安啊，我派人送的信，你祖父可收到了？”
“收到了，祖父收到信之後便秘密呈稟聖上，聖上允諾會盡快派人前來調查解決，估摸著這些日子便會到了。”
華鴻鼎點了點頭，默了片刻，道：“猖狂了這些年，也該結束了。”
-
姚安城內多河，數條河流自北向南流去，在城南東側的廣安街附近交匯，形成了一處湖泊，名喚月湖。
月湖水市是整個姚安最為繁華的地方，游人如織，熙熙攘攘，耳邊南腔北調，說什麽話的都有。街邊的小販們大聲吆喝著，過路的游人們高聲談笑，放眼遠處，大大小小的船只或行於水上，或靠於岸邊，載著琳瑯滿目的商品貨物，吸引著一眾游人。
不過，月湖水市這般繁華，其實還有另一個原因。
每年的七月十四是姚安城的水神節，這是姚安百姓一年中的大日子，每逢此佳節，官府都會制作一盞碩大的水神燈置於月湖中央，傳聞只要在子時點燃水神燈，水神便會前來聆聽百姓的祈願。
葉知秋站在岸邊看著月湖中央將要建成的水神燈，頗有些感慨，“上一次在姚安趕上水神節還是我七歲的時候，如今竟是已有十年了。”
“那正好，”華長樂笑笑，“去年風調雨順，聽聞今年的水神節會十分盛大，你們這趟可真是來對了。”
“如此甚好。”葉知秋搖了搖手中的折扇點頭說道，一番故作深沈的模樣惹得華長樂笑出聲來。
二人這邊笑得正開懷，卻聽身後湖面上一聲巨響，二人轉頭看去卻只見一抹黑影“咻”的一下從一只畫舫上飛出，落入了水中。
那人落水位置離湖岸不遠，事出突然，葉知秋還沒來得及反應，濺起的水花就已經落在了二人身上。
她甩了甩折扇上的水珠，擡眼想要看清此時的情況，卻猛然看到不遠處畫舫上站著的一名肥碩男子。
嚴成紹！
葉知秋眉頭輕皺，微微後退半步，心中不由腹誹，自己和這位嚴大少爺還真是緣分不淺，偌大的姚安城，這樣竟然都能碰面。
一旁的華長樂拿手帕擦拭幹凈面頰，擡頭正要詢問，卻發現她看著遠處入了神。
她順著視線看過去，在目光觸及嚴成紹的一刻，倒吸了一口涼氣，趕忙扯了扯葉知秋的衣袖，“趁現在他還沒有看到你，趕快走。”
然而她轉身走了兩步，卻發現葉知秋沒有跟上來，又焦急地走回去拉住了葉知秋的胳膊，“還楞著做什麽？一會兒等他看到你，你就走不了了！”
可葉知秋就像沒聽到一般，眉頭皺起盯著眼前的湖面，“等等，我覺得那人有些眼熟……”
華長樂轉頭看過去，發現嚴成紹正讓人將方才落水之人打撈起來。幾個家丁將人拖到了岸上，圍觀的人稍稍散開，葉知秋這才看清楚了那人的臉。
竟是昨日她出手相救的馬掌櫃！
葉知秋的瞳孔乍然收縮，心底一股火氣湧了上來，垂在身側的雙手緊握成拳，“這個嚴成紹，看來昨天的一頓打還是沒有讓他長記性，竟然還敢對馬掌櫃下手！”
“馬掌櫃？”華長樂疑惑道，“那就是你昨日救下的人？”
“本來昨日馬掌櫃已經要離開去躲避了，看這情況，怕是還未來得及離開便被嚴成紹抓住了，真是畜生！”
華長樂聽著心裏也難免有些氣憤，但是想到出門之前華長安的叮囑，她還是一把拉住了葉知秋，“不行，我可是和長安哥保證了會看好你的，你看他們那多人你根本不可能得手，你要是有個三長兩短，我怎麽和長安哥交代啊？”
葉知秋仍舊立在原地不肯離開，垂下了眸子細細思索著。
忽然，她的目光觸及腰間系著的荷包，眼珠一轉，計上心頭。
她伸手從荷包中拿出了一張面紗，那是二人出門前，華長樂的母親硬塞過來的，叮囑二人若是到了男子多的地方，好歹遮一遮。倒是不曾想，竟在此處派上了用途。
“你放心，我戴著面紗去，他不會認出我的。”葉知秋說著徑自系上了面紗，拍了拍華長樂，“你去前頭的酒樓裏等我，我去去就來。”
說罷，葉知秋提步朝岸邊行去。
“葉知秋！”華長樂望著她離去的背影，想叫卻又不敢大聲呼喚，焦急地一跺腳，轉身朝著前頭的酒樓行去。
話說另一邊，嚴成紹的畫舫漸漸靠近岸邊，嚴家的家丁早已把口岸圍了起來。葉知秋在三丈外停了下來，四處觀察了一番，轉了個方向借著一眾圍觀百姓的掩護，悄悄靠近。
岸邊，嚴成紹在侍從的攙扶下走下了畫舫，看著躺在地上氣息微弱的馬掌櫃一臉嫌惡，“昨日那是因為有兩個不知天高地厚的人多管閑事，可是今日不一樣了，本少爺到是要看看，還有什麽人會來幫你。”
“嚴成紹……你這個畜生！”馬掌櫃憑著一口氣撐起了身子，怒視著嚴成紹。
“本少爺看上你女兒那是你們的福氣，你為何要這麽不識好歹呢？”嚴成紹擡腳踢了踢馬掌櫃的臉，忽然笑道，“不過，你女兒的滋味確實不錯，本少爺很是滿意，看在她的份上，本少爺決定就不追究你今日的無禮之舉了，你走吧。”
嚴成紹的話說得露骨，馬掌櫃一聽只覺得渾身氣血上湧，喉頭一陣腥甜，“噗”的一聲噴出了一口汙血，有幾滴濺在了嚴成紹的鞋面上。
“混賬！你想死嗎！”嚴成紹看著鞋面上的幾滴鮮血，刺眼的紅色讓他覺得格外侮辱，“好啊，既然這樣，那本少爺也就不攔著你。來人，給我打！”
嚴成紹身旁一家丁聞聲應下，手中持一根長棍，眼看就要擡手揮去，就在此時，忽見斜刺裏冒出一人，一柄折扇猛地擋住了落下的長棍，又擡起一腳將那持棍之人踢了開來。
嚴成紹見忽然生此變故，愈發暴躁，大聲吼道：“是誰！又是誰！”
“替天行道之人！”
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