小重山五

正月宮宴頻繁，由於和談之事，大臣們各有各的顧慮，只是按部就班完成瑣碎禮節，誰也沒有真心實意在飲酒聽曲。

偏偏在這關頭，太樂屬官排歌舞出了紕漏，選樂時無意用了前朝的一出歌舞戲碼，講得是泱泱王朝倒於兄弟相爭的事。慶和帝聽完面色陰沈，並未發作，太樂令只能戰戰兢兢，祈禱自己躲過一劫。

誰知奏曹大人勾驥冒出來，寧死也要言和談之事，句句逼迫慶和帝建火器營，奪回延西。

慶和帝並未多言，只是站起來離了席，傳許文同行。

宮道上有清淩淩的水漬，水漬折射的光亂人眼球，宮人踩上去發出細碎黏稠的聲響。

許文垂首小碎步跟在步輦旁，

夜色陰沈，看不清慶和帝的神情，他一言不發反而氛圍更是壓抑。

慶和帝終於開口道：“奏曹勾驥，行為張狂，暗藏禍心，以致禦前失儀，押入蘭臺嚴查。太樂署樂人，疑似與朝廷命官勾結，賜杖斃。”

許文低眉順眼道：“臣領旨。”

“許文，怡王什麽時候回都？”

許文道：“回稟陛下，如今和談結果已定，文書還在擬，算下來最早也要三月。”

慶和帝說：“傳信給他，讓他盯好世子和小延成侯。”

許文聞言，步子比方才快了些，緊跟步輦往前，道：“陛下，臣鬥膽，請陛下收回讓世子歸延北休養的成命。”

“為何。”

“延北有延成侯家，世子置於延北，表面是冷落，實則是放虎歸山。二人父輩乃是同黨，延北偏遠，萬一生出二心，臣誠惶誠恐，怕他們以下犯上作亂。”

慶和帝滿意地笑了，“許文，你是一心向朕的。”

許文剛松下口氣，又聽慶和帝道：“只是蠢了些。”

“臣萬死……”

但聽慶和帝的語調，宴會上憋得怒氣已經洩了大半。

慶和帝緩緩開口，“朕豈會不知放虎歸山的道理，但朕偏要放他去延北，讓他自己犯錯，自己承擔結果。”

許文心中發涼。

帝王心狠，以天下為棋盤，以子侄性命做賭註。

倘若世子安分守己，在延北苦寒之地做一個閑散紈絝，此事終了；倘若世子與小延成侯再意圖謀反，也在慶和帝的謀劃裏，恰好將朝中穆王餘黨清洗掉。

許文甚至覺察出，慶和帝更期望後者發生。

慶和帝苦朝中穆王殘黨久矣，只是野火燒不盡，春風吹又生，反覆打壓，總有人冒死勸諫建造火器營。

慶和帝是當局者，看不清局勢，許文卻看得一清二楚。這哪是什麽“穆黨”，不過是與穆王當年的政見相同，被扣上“穆黨”帽子罷了。

說到底，是慶和帝自己沈迷制衡之術，疑心作祟。再往後的話要觸犯大不敬之罪，許文不敢多言，領命後離去。

世子歸延北的詔書與和談文書一同擬好，隨早春寒風散布天下。

時至二月初，延北仍是冬末春始的模樣。

因為練舞耗體力，屋外天寒地凍，孟湘湘卻熱出一身汗。

舞娘子在一旁看了許久，將她喊停，“歇息會吧，小姐。”

孟湘湘也覺得手腕疼痛不止，便在一旁席地而坐。

阿沈遞給她一杯熱茶，她喝得急，燙了舌頭。

阿沈笑道：“小姐真是累壞了，不過阿沈看著，這劍舞算是被小姐練得出神入化，整個延北的世家小姐都沒您跳得漂亮吧。”

孟湘湘順手撈起軟劍，信手挽了個劍花。這劍是給女子習舞特打的，劍身柔軟，秀美中又有剛毅之氣。

《破陣曲》是延北有名的舞，凡是來延北的文人騷客，皆要欣賞一遍《破陣曲》才算不留遺憾。曲中聲如軍鼓陣陣，舞者姿態亦是宛若游龍，講的是赫南將軍於湘水畔大破敵軍的故事。

孟湘湘本也對自己的進步十分滿意，卻聽舞娘子道：“小姐只是舞劍，還停留在舞上，總得不出劍的要領。”

“還請娘子指點，如何練好後者？”

舞娘子笑道：“小姐總是捏著股軟勁，不如去找個劍器師傅，跟著學習調教一番，這樣舞劍才能大有進益。”

阿沈卻道：“娘子說笑了，我家小姐怎麽能跟著劍器師傅調教，傳出去要被其餘世家小姐笑話了。”

“可舞者不親身體悟，怎能感知曲中奧妙呢？”

眼見阿沈要爭執下去，孟湘湘連忙按住她，“阿沈，不得對娘子無禮。”

阿沈只得懨懨地閉上嘴。

這時小璟推開門走進屋，對孟湘湘道：“小姐，夫人喚您。”

孟湘湘頓時深深閉上眼。

這幾年她分外守規矩，除了隨孟渝出行外，幾乎是大門不出二門不邁，夫人挑不出她的錯自然也不罰她，只是聽到夫人喚她，她還是忍不住心裏發難。

孟湘湘披上厚外衫，又在舞娘子跟前磨蹭會，這才不情不願地往夫人院子走。

她見到夫人，先恭敬行禮。

按照以往，她不犯錯，夫人也不為難她，會很快讓她坐下，這次夫人卻緊閉雙唇，端坐在堂前。

孟湘湘跪得有些麻，開始反思自己最近有沒有做錯事。

每日早起請安都做了，習舞也仔細認真，從赫南關前小鎮回來後她並未出門，談不上失禮，她的確沒做錯事情。

夫人謹飭的聲音傳來，“你先跪好。”

“是。”

孟湘湘雙肩舒展，端正跪著。

夫人這才繼續說：“聖上有旨，因世子在軍中懈怠軍務，不得返都，居延北夢園自省其身。此事你聽說了嗎？”

“聽說了。”

“今日世子從王軍，與怡王一道入城。”

孟湘湘心裏微動，臉上仍是恭謹的表情。

“幾日後，侯府會設宴，邀世子、怡王以及王軍將領赴宴，屆時延洲的世家望族都會前往，你要在宴會上獻舞。”

獻舞是早晚會發生的事，孟湘湘清楚自己的身份，她現在就是明碼標價的大禮包，價格高低取決於自己獻舞的表現以及平日積累下的嫻淑美名。

從某種角度來說，她覺得自己更像個藝伎。

孟湘湘只是低垂著眼，“湘湘有認真練習《破陣曲》。”

“不是讓你獻《破陣曲》。”

“可每日習此舞，不就是為了……”

夫人打斷她，“還不到時候。”

還不到時候，還不到什麽時候？

偏偏夫人開始打啞謎，並不與孟湘湘說清楚明白。

孟湘湘想追問下去，卻又被夫人呵斥，“婚姻之事你本就無權過問。這幾日跟著舞娘子好生練著，宴席之上不要給侯府丟臉。”

後面的話夫人也不想聽孟湘湘說，揮揮手讓明婆子將孟湘湘帶走。

由是因為一直跪著，孟湘湘走路腿發軟，阿沈攙扶她，她又執拗不肯。

阿沈見她面色不好，小聲問，“小姐，夫人方才說得重了些，但獻舞說到底也是好事，能為小姐尋個好夫家。”

提起婚嫁，就像是懸在脖頸之上的鍘刀，隨時都要落下來。

孟湘湘憤憤不平道：“旁的世家小姐會當眾獻舞嗎，這是舞姬的活兒，我這長小姐做的真是狼狽。”

“小姐您……”

孟湘湘心裏窩火，語調也著急，“你想說什麽就直說嘛。”

“您以前不會說這樣的話，您總說人和人都是一樣的。”

孟湘湘啞然，不知所措地望著她。

她太久沒接觸過現代的一切了，被侯府條條框框綁起來，逐漸適應自己侯府小姐的身份，開始習慣所謂的尊卑，融入這個冷漠的時代。

所謂平等，在這個時代裏尋不見痕跡，前有夫人步步緊逼，後有侯府的擔子壓迫，她夾在中間忙於周旋，當真忘了自己是個現代女孩，不能向封建勢力低頭的。

這是封建吃人嗎，她明明活得好好的，卻不知不覺越發古板。

孟湘湘又想起曾經自己與鄭子瀟在一起時候，總是說些現代的話逗他，現在卻連網絡用語都不會用。這樣古板無趣的延成侯府長小姐，風流颯爽的校尉大人還會青睞嗎。

又或者，孟湘湘已經習慣了低人一等的性別地位，將自己放在劣勢，她要等男子青睞，等男子愛慕，而不能自己伸出手去挽住曾經的愛人。

女德女禮，三從四德，都在逼迫她，告訴她不能。

夜深時候，孟湘湘夢到以前的事。

如今她很少會夢到現代的高樓大廈，反而常夢到血淋淋的斷頭臺，還有孟宏汝那死不瞑目的雙眼。每每夢起，她都會生理性痙攣，渾身發蒼白的冷汗。

在現時代這稱為PTSD（創傷後應激反應），在古代並沒有先進的心理醫療機制，她也無人可說。

孟湘湘翻身下床，一腳踩在冰涼的地面上，凍得她立刻縮回去。

勉強算是早春，屋外地上有一層涼滑的薄冰。

孟湘湘凍得瑟瑟發抖，裹上小衣尋去了飲晴堂。

自從孟宏汝死後，侯府遭遇一場慘烈的搜羅，雖不至於抄家，但對一方封侯來說也是極大的羞辱。自此後，飲晴堂就成了無人問津的冷地方。

孟湘湘手捧小燈，燭火幽幽，剛推開門，掀起大片灰塵。

她鼻子發癢，忍不住連打三個噴嚏，吹得燭火亂搖。

小燈照過的地方，都是孟宏汝以前看的迂腐書籍。孟湘湘以前最看不上，如今走過仔細翻閱，仍然看不上。她清晰的感悟到，濟世救國大道理讀爛，主上無能，這滿紙的字便都是空話。

她把小燈擺在桌上，一手遮掩著鼻子，一手開始整理這些落塵的書，一本本往外拿，漸漸的桌上書籍堆得如同小山。

灰塵紛飛，孟湘湘又忍不住打了個噴嚏，動作略大不慎碰倒了個瓷瓶。

瓷瓶碎在地上，打破深夜的寧靜，誰知瓶內滾出個卷軸。

通常不會有人將卷軸放在這樣的小瓷瓶中，孟湘湘皺起眉，拾起卷軸微微展開，一股塵封已久的香氣撲面而來。

卷軸畫的是漫山遍野的桃林，灼灼妖冶，宛若仙境。可惜只有一半，被人從中硬生生撕開了。

孟宏汝十分拙劣地在瓷瓶裏藏了個被毀的卷軸，這件事本身就十分耐人尋味。

孟湘湘張開卷軸，掌燈盯著軸中桃花仔細看去，突然覺得這地方有些眼熟。她快步走到窗前，推開窗子朝遠處看，影影綽綽間，桃山的孤影雲霧繚繞，倒是有幾分像卷軸上的模樣。

燭火烤人，孟湘湘心裏已經生出疑慮，打算收好卷軸再細看，卻不想一道黑影從眼皮子底下閃過，比鬼影還駭人。

她嚇得倒退兩步，一只手卻從她背後伸進來，捂住她的嘴，將她帶到書櫃側面躲避著。

鼻頭前傳來股血腥氣，激起人一身雞皮疙瘩。

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