裂紅裳 六
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裂紅裳六
臨近七月中旬，怡王妃生辰，在王府大擺酒宴。
按照禮數關谷冬要向王妃獻禮，攜長女同往。
孟湘湘心中本是忐忑，不想怡王妃是個極其寬和的女子，言談舉止優雅端莊，還透著股天真爛漫。
聽聞怡王與王妃伉儷情深，王妃身上的美好與幸福或許就來自於此。她站在怡王身側莞爾一笑，孟湘湘有時會看晃眼，像極了剛成婚時候的佟知悅。
賓客如雲，觥籌交錯間，孟湘湘有些悶，便找個借口離席去了後花園。
園中一片詩情畫意，走過的時候，傳來一陣沖天鳥鳴。孟湘湘朝遠處望去，才看清鳥鳴來自何處。
順著路一直往前走，天上竟懸著數不清的鳥籠，一只只飛鳥被圈禁在籠中，徒勞掙紮，不斷啼鳴。叫聲太過淒寒，偌大花園被群籠環繞，像是個大囚籠。
“孟小姐，第一次見本王的鳥園吧？”
孟湘湘轉身，怡王不知什麽時候站到她身後。
她連忙躬身行禮，怡王微笑著點頭，“孟小姐的禮數比上次見面要精進。”
“湘湘不敢失禮。”
“外面熱鬧，小姐卻在此駐足，想必是被鳥園吸引。這裏是本王豢養的數百只鳥，閑暇時觀賞可圖一樂。小姐若是喜歡，本王送你一只。”
怡王說話間，擡起手輕輕敲敲籠子，鳥雀立刻受驚撲騰，扇得羽毛飄飛，“這只如何？”
孟湘湘只覺得可怖，她沈下氣，問道：“王爺愛鳥？”
“不愛。”
怡王終於放過那只可憐的小鳥，整個人走在懸垂的金絲籠群中，“本王只是覺得，時常觀鳥可提點自己，要做籠外之人。”
孟湘湘失語。
“孟小姐，本王聽聞侯爺拒了與姚家的婚事，仔細思量下來，延成侯家與姚家可以說是門當戶對，是姚大公子不夠如意嗎？”
“是我粗鄙，姚大人風雅，湘湘不敢高攀。”
怡王道：“姚家既然選了你，就說明你配得上。孟小姐，一個好夫家能保你一生順遂無虞，千萬別像你的表姐那樣……”
提起佟知悅，孟湘湘便膽寒，再仔細想下去，卻覺得怡王說的話有些古怪。王氏憐惜名聲，對外還要做出善待佟知悅的模樣，怡王又如何知曉佟知悅的不幸？
孟湘湘剛想開口問下去，怡王卻鬼魅似的踱步遠去了。
臨走前，他飄飄然留下一句莫名其妙的話。
“籠中金雀定要為自己選一個好籠子啊，可惜……”
他說話語調婉轉像是唱歌，聲音淹沒在鳥鳴之中，被群籠圍困，孟湘湘驚慌失措，跌跌撞撞逃出園子。
籠中金雀，倒是像極被困在這個時代的自己。
直到夜裏酒宴散去，回府的路上，她仍是精神萎靡。
阿沈擔憂地給她擦汗，卻被她一把握住手，“阿沈，夫人有再提及與姚大公子的婚事嗎？”
“侯爺一直不同意，夫人也不敢再提。”
阿沈搖搖頭，孟湘湘才松下口氣。
馬車停在穆王府門口，迎面撞上了張佩。
疫病餘威尚存，張佩每日分身乏術，孟湘湘也是好久沒見他。醫官出沒總是帶著些災厄，她心裏一沈，生出些擔憂。
孟湘湘行過禮，對張佩熟絡道：“張大人，今日怎麽來王府了？”
“是你啊，差點沒認出來。”張佩頓住腳步，神情也勉強松懈，“你們府上新帶回來一個受傷的小丫頭，我這忙著給她治手呢。”
他說得匆忙，簡單客套完提著藥箱匆匆離去。
漫步在王府小徑上，想著剛才的話，阿沈在孟湘湘耳側道：“小姐，奴婢也聽說了，鄭公子從蘭臺大獄救回來個小孩，養在南側小院。”
“蘭臺大獄？”
孟湘湘有些驚愕。
阿沈如是答道：“那孩子忒古怪，除了鄭公子，誰都不信，藥也得讓鄭公子餵才肯入口。也就是鄭公子脾氣好，每日那麽忙，還要抽空去照料她。”
孟湘湘道：“她從那鬼地方逃出來，只信救自己的人，也是合情理。”
“還有個奇事，那小丫頭一直偷偷打聽小姐您。”
“打聽我？”孟湘湘心裏疑惑，“打聽我作甚？”
阿沈道：“奴婢也不懂，但這幾日夫人看得嚴，我們也沒敢跟小姐您說。小姐您要小心，她別憋著壞呢。”
越想越古怪，看著夜色不算太晚，孟湘湘幹脆腳步一拐，踩著月色來到南側小院。
夜色淒婉，她先是敲敲門，半天裏面才傳來微弱的聲音。
孟湘湘走進屋，撲鼻而來熟悉的藥味，殘燈孤枕邊，坐著個枯瘦的女孩。她衣衫穿得幹凈整潔，粉衣白帶，卻仍遮不住病弱。
“打擾你休息了，我叫孟湘湘，也住在府裏。”
她試探著問，那小孩驟然轉頭，清澈的眸子頓時讓她生出熟悉之感。
小孩掙紮著下床，身上卻沒力，連滾帶爬跌在地上，硬挺著做出跪拜姿勢，“烏珍兒謝小姐救命之恩。”
“救命？”
孟湘湘指指自己，懷疑她搞錯了。
“花濁城前，小姐施舍給我一個白饃。”
阿沈立刻記起，驚呼，“原來那個小孩是你呀！”
當時她渾身臟兮兮的，也看不出男女，現在仔細看，卻是與當時有些相似之處。
孟湘湘恍然，隨即將她抱回床上，“舉手之勞，你現在沒事了吧？”
烏珍兒倔強地搖搖頭。
“在府裏吃住可還習慣？聽說你一直在找我，可是有什麽缺的？”
孟湘湘說著，發現小孩手上裹著厚厚一層白紗，說話的時候，那只手像是失控，一直抖個不停。
烏珍兒垂下眼，“我沒什麽缺的。”
“那便是有事要我幫忙？。”
對方誠懇地點點頭，卻仍不願多言。
她剛從獄中出來，對周圍人充滿戒備也是人之常情。孟湘湘便開口安撫她，“府裏都是想照顧你的人，不會再有人傷害你。”
“珍兒求姐姐救我，我聽到他們說話了。”
“誰？”
孟湘湘神色一楞。
透過散亂的發絲，烏珍兒稚嫩的臉上有一種恐怖的清醒，和她本身年齡形成巨大反差。
“王爺，還有救我的貴人哥哥。”
她低低地道：“他們想在我交出賬本後，送我離開長陵。”
短短一句話，信息量卻十足。
孟湘湘蹙眉，“等等，你說你叫烏珍兒？”
“是。”
“那你爹是烏伯達？”
“是。”
孟湘湘倒吸一口涼氣，這孩子現在把所有的信任交付給鄭子瀟和自己身上，倘若知道烏伯達死在鄭子瀟手下，又該是怎樣的情形。
狗血，狗血淋瀝的劇情。
孟湘湘口焦舌燥，“珍兒，你要知道府裏的穆王爺不是惡人，想要那個賬本肯定是有用。”
“我雖年紀小，道理卻都明白。”
烏珍兒擡眼對上孟湘湘的視線，理智得有些殘酷。實際上她只比世子大一點，過於早慧，令人心疼。
烏珍兒緩緩道：“我知道那賬本是花濁貴人的罪證，是我爹拼死偷走的。所以他們捉走我嚴刑拷打，我寧死也不說賬本的下落。”
“你要相信，王爺與其他人不一樣。”
“我不在意王爺是什麽人，我只想給自己搏一個前程，湘湘姐姐，你能幫我嗎？”
孟湘湘再次被她過度理智驚到，“你想要什麽前程？”
“我要留在王府。”
“這……”
孟湘湘猶豫了。
實際上她能理解為何穆王要送烏珍兒離開長陵。只要離開長陵，天地廣闊，她可以安穩開始一個新生活。留在王府就是留著那些權貴眼皮子底下，烏珍兒的存在始終都是個威脅。
孟湘湘便好言相勸道：“珍兒，穆王府未必能庇護你。”
“貴人哥哥能庇護我。我只有一個要求，讓我留在王府，我便交出賬本。”
她偏執得油鹽不進，把鄭子瀟當作帶她出黑暗的救贖。孟湘湘只好先摟住她安撫，不再說下去。
腦子裏還在盤算如何開解她，孟湘湘給烏珍兒掖好被子，卻又被她死死拉住不肯松手。
房間裏重歸寂靜，只有孩子悶沈的呼吸。
突然響起微不可察的破裂聲，像是窗紙被紮破。
阿沈忙要起身去外面查看，就在那一剎那，蠟燭被攔腰斬斷，屋裏歸於漆黑。
阿沈驚叫起來，孟湘湘忙捂住她的嘴，壓低嗓子道：“別出聲。”
她將阿沈和烏珍兒護在床帳後，扯下床帳，屏息凝神。
腳步聲響起，孟湘湘心裏暗中細數，像是十多個人。他們愈來愈近，心跳隨著細細簌簌的聲音驟然加速。
門吱呀一聲被推開。
紗帳外是朦朧的人影，手中的彎刀隱隱發寒。
孟湘湘默默往後蹭，緊緊護著身後兩個人，不敢作聲。
領頭之人手伸向紗帳，她咬緊牙，拔下發簪想防身，門外猝然響起尖銳刀鳴。
其餘人忙沖出門外打鬥起來，偏偏領頭之人見勢不好，一刀割破紗帳，筆直朝烏珍兒砍去。
孟湘湘咬牙，用簪子紮在他小臂上，勉強抵擋。只是女子力弱，她只能擋這一刻。
千鈞一發之際，另有長刀突然穿破這人的腹腔，他身形一晃倒在地上，露出身後扶明的身影。
扶明擡手擦去臉上的血跡，見到孟湘湘有些驚訝，“長小姐？您沒事吧？”
孟湘湘搖搖頭，扶明便道：“先找地方躲起來。”
他便護著孟湘湘一行人出屋，繞著角落走，院內已是一片刀光劍影，白刃繚亂。
風聲呼嘯間，孟湘湘把烏珍兒抱在懷裏，一扭頭看到正與多人纏鬥的鄭子瀟。
雙劍飛舞若白虹貫日，狠戾果決。
扶明將他們暫時安置在角屋，孟湘湘便摟著烏珍兒和阿沈，一邊一個，不斷安撫她們，“沒事了，沒事了……”
實則在紗帳中，生死前，她自己都嚇得喉嚨泛酸。
半炷香後，扶明打開角門，“長小姐受驚了，已經安全了。”
孟湘湘下意識往外探頭看去，繞過扶明的身影，院內充斥著濃厚的血氣，屍首卻皆被打掃幹凈。
鄭子瀟背身而立，白衣沾紅，雙刃反握在手中。
她剛想起身，卻聽到烏珍兒尖聲叫起來。
“雙劍，是你殺了我爹……”
烏珍兒掙開孟湘湘，一路奔去院子中央，站在鄭子瀟身後，瞪大雙眼。
鄭子瀟孑然的背影明顯一晃。
“竟是你殺了我爹，你為什麽不告訴我？”
雖是盛夏，鄭子瀟卻總有身處隆寒的氣質。他微微回首，月光勾勒出側臉優越的形狀，嘴唇動了動，最終沒能吐出一個字。
“你既殺我父，又為何救我。”
烏珍兒再次向前邁一步，質問道。
少年刺客默不作聲，神情淡漠，眉眼低垂。
“你既殺我父，為何又餵我湯藥，照料我。”
烏珍兒冷笑一聲，道：“你為什麽不說話，都不想辯解嗎，還是覺得我交出賬本後毫無價值，不值得你辯解。”
孟湘湘不忍，開口道：“珍兒，他不是那樣的人。”
“那他為什麽不辯解？”
聲聲逼問下，鄭子瀟一席白衣，淡然轉身。
烏珍兒神色動搖，還以為他要說什麽，不想他微微躬身作揖，離去了。
他的神情面容根植在孟湘湘眼裏，是滿身傷痕卻無法愈合的絕望。
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孟湘湘心中本是忐忑，不想怡王妃是個極其寬和的女子，言談舉止優雅端莊，還透著股天真爛漫。
聽聞怡王與王妃伉儷情深，王妃身上的美好與幸福或許就來自於此。她站在怡王身側莞爾一笑，孟湘湘有時會看晃眼，像極了剛成婚時候的佟知悅。
賓客如雲，觥籌交錯間，孟湘湘有些悶，便找個借口離席去了後花園。
園中一片詩情畫意，走過的時候，傳來一陣沖天鳥鳴。孟湘湘朝遠處望去，才看清鳥鳴來自何處。
順著路一直往前走，天上竟懸著數不清的鳥籠，一只只飛鳥被圈禁在籠中，徒勞掙紮，不斷啼鳴。叫聲太過淒寒，偌大花園被群籠環繞，像是個大囚籠。
“孟小姐，第一次見本王的鳥園吧？”
孟湘湘轉身，怡王不知什麽時候站到她身後。
她連忙躬身行禮，怡王微笑著點頭，“孟小姐的禮數比上次見面要精進。”
“湘湘不敢失禮。”
“外面熱鬧，小姐卻在此駐足，想必是被鳥園吸引。這裏是本王豢養的數百只鳥，閑暇時觀賞可圖一樂。小姐若是喜歡，本王送你一只。”
怡王說話間，擡起手輕輕敲敲籠子，鳥雀立刻受驚撲騰，扇得羽毛飄飛，“這只如何？”
孟湘湘只覺得可怖，她沈下氣，問道：“王爺愛鳥？”
“不愛。”
怡王終於放過那只可憐的小鳥，整個人走在懸垂的金絲籠群中，“本王只是覺得，時常觀鳥可提點自己，要做籠外之人。”
孟湘湘失語。
“孟小姐，本王聽聞侯爺拒了與姚家的婚事，仔細思量下來，延成侯家與姚家可以說是門當戶對，是姚大公子不夠如意嗎？”
“是我粗鄙，姚大人風雅，湘湘不敢高攀。”
怡王道：“姚家既然選了你，就說明你配得上。孟小姐，一個好夫家能保你一生順遂無虞，千萬別像你的表姐那樣……”
提起佟知悅，孟湘湘便膽寒，再仔細想下去，卻覺得怡王說的話有些古怪。王氏憐惜名聲，對外還要做出善待佟知悅的模樣，怡王又如何知曉佟知悅的不幸？
孟湘湘剛想開口問下去，怡王卻鬼魅似的踱步遠去了。
臨走前，他飄飄然留下一句莫名其妙的話。
“籠中金雀定要為自己選一個好籠子啊，可惜……”
他說話語調婉轉像是唱歌，聲音淹沒在鳥鳴之中，被群籠圍困，孟湘湘驚慌失措，跌跌撞撞逃出園子。
籠中金雀，倒是像極被困在這個時代的自己。
直到夜裏酒宴散去，回府的路上，她仍是精神萎靡。
阿沈擔憂地給她擦汗，卻被她一把握住手，“阿沈，夫人有再提及與姚大公子的婚事嗎？”
“侯爺一直不同意，夫人也不敢再提。”
阿沈搖搖頭，孟湘湘才松下口氣。
馬車停在穆王府門口，迎面撞上了張佩。
疫病餘威尚存，張佩每日分身乏術，孟湘湘也是好久沒見他。醫官出沒總是帶著些災厄，她心裏一沈，生出些擔憂。
孟湘湘行過禮，對張佩熟絡道：“張大人，今日怎麽來王府了？”
“是你啊，差點沒認出來。”張佩頓住腳步，神情也勉強松懈，“你們府上新帶回來一個受傷的小丫頭，我這忙著給她治手呢。”
他說得匆忙，簡單客套完提著藥箱匆匆離去。
漫步在王府小徑上，想著剛才的話，阿沈在孟湘湘耳側道：“小姐，奴婢也聽說了，鄭公子從蘭臺大獄救回來個小孩，養在南側小院。”
“蘭臺大獄？”
孟湘湘有些驚愕。
阿沈如是答道：“那孩子忒古怪，除了鄭公子，誰都不信，藥也得讓鄭公子餵才肯入口。也就是鄭公子脾氣好，每日那麽忙，還要抽空去照料她。”
孟湘湘道：“她從那鬼地方逃出來，只信救自己的人，也是合情理。”
“還有個奇事，那小丫頭一直偷偷打聽小姐您。”
“打聽我？”孟湘湘心裏疑惑，“打聽我作甚？”
阿沈道：“奴婢也不懂，但這幾日夫人看得嚴，我們也沒敢跟小姐您說。小姐您要小心，她別憋著壞呢。”
越想越古怪，看著夜色不算太晚，孟湘湘幹脆腳步一拐，踩著月色來到南側小院。
夜色淒婉，她先是敲敲門，半天裏面才傳來微弱的聲音。
孟湘湘走進屋，撲鼻而來熟悉的藥味，殘燈孤枕邊，坐著個枯瘦的女孩。她衣衫穿得幹凈整潔，粉衣白帶，卻仍遮不住病弱。
“打擾你休息了，我叫孟湘湘，也住在府裏。”
她試探著問，那小孩驟然轉頭，清澈的眸子頓時讓她生出熟悉之感。
小孩掙紮著下床，身上卻沒力，連滾帶爬跌在地上，硬挺著做出跪拜姿勢，“烏珍兒謝小姐救命之恩。”
“救命？”
孟湘湘指指自己，懷疑她搞錯了。
“花濁城前，小姐施舍給我一個白饃。”
阿沈立刻記起，驚呼，“原來那個小孩是你呀！”
當時她渾身臟兮兮的，也看不出男女，現在仔細看，卻是與當時有些相似之處。
孟湘湘恍然，隨即將她抱回床上，“舉手之勞，你現在沒事了吧？”
烏珍兒倔強地搖搖頭。
“在府裏吃住可還習慣？聽說你一直在找我，可是有什麽缺的？”
孟湘湘說著，發現小孩手上裹著厚厚一層白紗，說話的時候，那只手像是失控，一直抖個不停。
烏珍兒垂下眼，“我沒什麽缺的。”
“那便是有事要我幫忙？。”
對方誠懇地點點頭，卻仍不願多言。
她剛從獄中出來，對周圍人充滿戒備也是人之常情。孟湘湘便開口安撫她，“府裏都是想照顧你的人，不會再有人傷害你。”
“珍兒求姐姐救我，我聽到他們說話了。”
“誰？”
孟湘湘神色一楞。
透過散亂的發絲，烏珍兒稚嫩的臉上有一種恐怖的清醒，和她本身年齡形成巨大反差。
“王爺，還有救我的貴人哥哥。”
她低低地道：“他們想在我交出賬本後，送我離開長陵。”
短短一句話，信息量卻十足。
孟湘湘蹙眉，“等等，你說你叫烏珍兒？”
“是。”
“那你爹是烏伯達？”
“是。”
孟湘湘倒吸一口涼氣，這孩子現在把所有的信任交付給鄭子瀟和自己身上，倘若知道烏伯達死在鄭子瀟手下，又該是怎樣的情形。
狗血，狗血淋瀝的劇情。
孟湘湘口焦舌燥，“珍兒，你要知道府裏的穆王爺不是惡人，想要那個賬本肯定是有用。”
“我雖年紀小，道理卻都明白。”
烏珍兒擡眼對上孟湘湘的視線，理智得有些殘酷。實際上她只比世子大一點，過於早慧，令人心疼。
烏珍兒緩緩道：“我知道那賬本是花濁貴人的罪證，是我爹拼死偷走的。所以他們捉走我嚴刑拷打，我寧死也不說賬本的下落。”
“你要相信，王爺與其他人不一樣。”
“我不在意王爺是什麽人，我只想給自己搏一個前程，湘湘姐姐，你能幫我嗎？”
孟湘湘再次被她過度理智驚到，“你想要什麽前程？”
“我要留在王府。”
“這……”
孟湘湘猶豫了。
實際上她能理解為何穆王要送烏珍兒離開長陵。只要離開長陵，天地廣闊，她可以安穩開始一個新生活。留在王府就是留著那些權貴眼皮子底下，烏珍兒的存在始終都是個威脅。
孟湘湘便好言相勸道：“珍兒，穆王府未必能庇護你。”
“貴人哥哥能庇護我。我只有一個要求，讓我留在王府，我便交出賬本。”
她偏執得油鹽不進，把鄭子瀟當作帶她出黑暗的救贖。孟湘湘只好先摟住她安撫，不再說下去。
腦子裏還在盤算如何開解她，孟湘湘給烏珍兒掖好被子，卻又被她死死拉住不肯松手。
房間裏重歸寂靜，只有孩子悶沈的呼吸。
突然響起微不可察的破裂聲，像是窗紙被紮破。
阿沈忙要起身去外面查看，就在那一剎那，蠟燭被攔腰斬斷，屋裏歸於漆黑。
阿沈驚叫起來，孟湘湘忙捂住她的嘴，壓低嗓子道：“別出聲。”
她將阿沈和烏珍兒護在床帳後，扯下床帳，屏息凝神。
腳步聲響起，孟湘湘心裏暗中細數，像是十多個人。他們愈來愈近，心跳隨著細細簌簌的聲音驟然加速。
門吱呀一聲被推開。
紗帳外是朦朧的人影，手中的彎刀隱隱發寒。
孟湘湘默默往後蹭，緊緊護著身後兩個人，不敢作聲。
領頭之人手伸向紗帳，她咬緊牙，拔下發簪想防身，門外猝然響起尖銳刀鳴。
其餘人忙沖出門外打鬥起來，偏偏領頭之人見勢不好，一刀割破紗帳，筆直朝烏珍兒砍去。
孟湘湘咬牙，用簪子紮在他小臂上，勉強抵擋。只是女子力弱，她只能擋這一刻。
千鈞一發之際，另有長刀突然穿破這人的腹腔，他身形一晃倒在地上，露出身後扶明的身影。
扶明擡手擦去臉上的血跡，見到孟湘湘有些驚訝，“長小姐？您沒事吧？”
孟湘湘搖搖頭，扶明便道：“先找地方躲起來。”
他便護著孟湘湘一行人出屋，繞著角落走，院內已是一片刀光劍影，白刃繚亂。
風聲呼嘯間，孟湘湘把烏珍兒抱在懷裏，一扭頭看到正與多人纏鬥的鄭子瀟。
雙劍飛舞若白虹貫日，狠戾果決。
扶明將他們暫時安置在角屋，孟湘湘便摟著烏珍兒和阿沈，一邊一個，不斷安撫她們，“沒事了，沒事了……”
實則在紗帳中，生死前，她自己都嚇得喉嚨泛酸。
半炷香後，扶明打開角門，“長小姐受驚了，已經安全了。”
孟湘湘下意識往外探頭看去，繞過扶明的身影，院內充斥著濃厚的血氣，屍首卻皆被打掃幹凈。
鄭子瀟背身而立，白衣沾紅，雙刃反握在手中。
她剛想起身，卻聽到烏珍兒尖聲叫起來。
“雙劍，是你殺了我爹……”
烏珍兒掙開孟湘湘，一路奔去院子中央，站在鄭子瀟身後，瞪大雙眼。
鄭子瀟孑然的背影明顯一晃。
“竟是你殺了我爹，你為什麽不告訴我？”
雖是盛夏，鄭子瀟卻總有身處隆寒的氣質。他微微回首，月光勾勒出側臉優越的形狀，嘴唇動了動，最終沒能吐出一個字。
“你既殺我父，又為何救我。”
烏珍兒再次向前邁一步，質問道。
少年刺客默不作聲，神情淡漠，眉眼低垂。
“你既殺我父，為何又餵我湯藥，照料我。”
烏珍兒冷笑一聲，道：“你為什麽不說話，都不想辯解嗎，還是覺得我交出賬本後毫無價值，不值得你辯解。”
孟湘湘不忍，開口道：“珍兒，他不是那樣的人。”
“那他為什麽不辯解？”
聲聲逼問下，鄭子瀟一席白衣，淡然轉身。
烏珍兒神色動搖，還以為他要說什麽，不想他微微躬身作揖，離去了。
他的神情面容根植在孟湘湘眼裏，是滿身傷痕卻無法愈合的絕望。
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