三堂會審
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三堂會審
京畿道。
大理寺卿勾良建於中堂，刑部左侍郎瞿郅、都察院左都禦史易衡分別於左右堂，兩側坐著三司眾官、錄言小吏及三堂衙役。
會小法所得之詞已呈於案上，五人一屍皆傳上了堂。
勾良建垂眸看著堂下之人，問道：“戚時倫，你受何人指使？”
戚時倫垂頭不語。
勾良建蹙了蹙眉，轉而又問：“小錦兒，你受何人指使？”
小錦兒默了一瞬，顫顫巍巍開了口，道：“皇，皇後娘娘……”
聞言，眾人一驚。
“大膽小錦兒，你所供證詞乃堯貴人指使，此番又說是皇後娘娘，你口中還有無實言！來人！”
三堂衙役上前，異口同聲喊道：“在！”
小錦兒被嚇住，立即辯解道：“是皇後娘娘讓小的這般說！”
小錦兒朝著四處看了看，又顫聲道：“但小的到了公堂之上，小的，小的不敢撒謊，小的知錯……”
戚時倫偏頭看了看他。
小錦兒朝側邊撤了撤，說道：“皇後娘娘讓小的將一小棕瓷瓶中之物塗於一圖卷上，又命我等於十日後帶出宮去。小卓兒不甚染上此毒……”
聞言，勾良建沈聲道：“一派胡言！此毒若是於肌膚相觸，一年毒發，若是誤食，三日毒發。距此畫失竊至今，方才二十七、八日，此人如何於三日前身亡！”
小錦兒即刻伏下身去，磕頭喊道：“那日瓷瓶不甚遺落那荒廢水渠，禁軍驚覺，搜查我等。我等急速向前逃去，來不及將瓶子拾起。”
“十日前，小卓兒偷聽到，事情似有敗露，留下我等恐生事端，皇後娘娘欲秘密處置我等。”
“我等惜命，四處逃竄躲藏，但又不知何處可去，於是我二人又回到了那荒廢水渠中。”
“那幾日下了雨，水渠中積了水，我與小卓兒泡於水中一日半，未進水米。”
“小卓兒渴極了，喝了那汙水，此後我等才發現，那瓷瓶竟開了口，此毒漏了出來。”
“他頓時面色發青，四肢無力。我急忙逃出，順著墻根去了膳房，躲於柴垛後，方得一生機。”
勾良建向前走了兩步，走至其身前，道：“口說無憑，可有實證？”
小錦兒渾身發抖，顫顫巍巍道：“我房中櫃底有一暗格兒，那裏面的便是證據。望大人莫要打開觸碰，其間有毒。”
勾良建遣人去取證物，覆而看向戚時倫，問道：“戚時倫，是何人指使你的？速速道來！”
戚時倫搖頭笑了笑，說道：“勾大人，是刑部高尚書康瑞昶指使我這般做的！”
聞言，堂上眾人一驚。
戚時倫又道：“我大邑律法：凡官吏於訴訟人內，關又服親及婚姻之家，若授業師，及舊有仇嫌之人，並聽移文且回避。故而，瞿大人回避後，時倫方可言證。”
此時，堂後傳來了皇帝的聲音。
“瞿郅回避，莊澈替之。”
聞聲，眾人大驚，互相對了對眼神，而後伏地行禮道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝語調毫無起伏的喊道：“平身！”
康瑞昶學生回避後，皇帝又揚聲道：“繼續述證。”
戚時倫定了定心神，開口道：“時倫率人值守內庫一帶，康尚書尋時倫開一方便之門……”
“胡言亂語！”
此時，康瑞昶被幾人挾了進來。
勾良建朝左上方抱拳道：“聖上在此，豈容你大聲喧嘩！”
康瑞昶壓低了聲音，繼續道：“一派胡言，本官何曾同他勾結！”
戚時倫側頭道：“康尚書自是不會認！”
他於鞋襪中掏出證據 ，又道：“此乃康尚書與罪臣互通之書信，以及康尚書所贈之物。”
眾人看著這微微發黃發黑的鞋襪，又看了看這一小沓紙。忍了忍，還是接過，細細查來。
“確是康尚書字跡無誤。”
“確是康府用墨用紙。”
“此銀票有康府暗紋，確認無誤。”
康瑞昶反駁道：“此物並非本官所給，此物並非本官之物！還望聖上明查啊！”
說著，他伏身行了個禮。
然，眾人只信他們看到的，他們只知：罪人是不會自動告訴眾人自己有罪的。
而此時，入宮搜查之人來報。
“證物已到。”
勾良建接過，細細看來。
小錦兒道：“是鳳寶朱玉釵，六釵成一套，此是其一。皇後娘娘將此釵賞賜於小人，釵心含毒與旁邊那棕色碎瓶中所放之毒一致，請醫官查驗！”
醫官拿去一旁細細查來，愁眉不展。
這時勾良建又問道：“你二人如何得令，如何偷盜，如何轉交，細細說來。”
小錦兒伏首道：“皇後娘娘命小人將寶物盜出，以黑布裹挾。大物以那荒廢水渠運出，置於城門口東側石獅子腹中。其機關於石獅子口中西側齒內。”
易衡疑惑道：“那小物呢？”
聞言，小錦兒咬了咬唇，訥訥道：“小物，小，小物……”
易衡蹙眉道：“直言！”
小錦兒眼睛一閉，開口道：“小物置於□□帶出……”
此言一出，一片嘩然。
眾人瞪大了眼珠子，面面相覷，面色皆是不虞。
易衡繼續問道：“帶出宮後，則是何人取走？”
戚時倫道：“我等巡防後趁機取出，運去城外康府庫房。待寶貝攢夠後，便帶去了臨南一帶，康大人所派之人於臨南接應，負責銷贓。”
康瑞昶欲起身，被小吏按住，他大吼道：“胡言亂語！此乃汙蔑！”
“砰砰砰——”
勾良建拍了拍驚堂木，道：“肅靜！公堂之上，豈容爾等喧嘩！我朝不於公堂濫用刑罰，而並非不用刑罰！”
戚時倫垂眸道：“十四日前，康尚書將信遞來，信中提及寶物丟失。前日又遞信來，說寶物被一夥人運到了京郊，令我奪回。昨日我隊輪休，出了城郊將寶物奪回，一盞茶後便被錦衣衛所伏。”
皇帝開口問道：“太子於其中又扮演何角色？此事太子可知？”
戚時倫與小錦兒異口同聲道：“回陛下，太子早已知情。”
康瑞昶揚聲道：“陛下，臣不知他們幾人為何栽汙臣。臣行得端，坐得正，未做之事，臣不能認，假的亦不能成真啊，陛下！”
其餘三人對了對眼神，伏首不語。
勾良建問道：“小錦兒，你於畫卷塗毒，偷竊寶物出宮你可認罪？”
小錦兒伏首道：“認罪。”
勾良建又問：“王志、盧大才、高元二，你等三人運輸臟物，你等可認罪？”
三人伏首道：“認罪。”
勾良建再問：“戚時倫，你與朝廷命官勾結，遣人運輸臟物，你可認罪？”
戚時倫伏首道：“認罪。”
勾良建最後看著康瑞昶，問：“康瑞昶，你同皇後、太子、戚時倫勾結，偷竊、運輸、倒賣內庫之物，你可認罪？”
康瑞昶掙紮道：“不認！未做之事，瑞昶打死不認！”
皇帝雙眉緊蹙，擡了擡手。
隨即，王喜兒揚聲，喊道：“傳證詞證物。”
將證詞整理後，與證物一齊呈於後堂，皇帝細細瞧過。
而他於刑部所呈之物後，又看到了一份證詞與證物，正是趙植貪墨案。
—
前日辰時，錦衣衛陳僉事於城西七裏驛店押回一小吏——袁三兒。
此人正是當日查抄趙府的人員之一，大理寺將人提入，重審了此案。
大理寺堂前，此人拒不認罪。
半日後，大理寺少卿溫衍之將其押入了刑部，轉交於刑部右侍郎莊大人。
莊澈將太師椅搬至此人身前，溫言道：“袁三兒，快快招了吧，免受這皮肉之苦。”
袁三兒冷冷地笑了笑，咬死不認。
莊澈起身，低頭一樣一樣的撫過刑具，又道：“若是本官將這二十一般刑具，一樣一樣的試過，汝再行認罪，不覺虧得慌？”
袁三兒沈聲道：“來吧，廢話這多作甚！”
莊澈撣了撣衣袖：“三木之下，何求不得？”
須臾，他擡起了頭。
同一時刻，四周小吏將其綁於老虎凳上，擡起了棍棒。
莊澈揮手，棍棒隨之落下。
“咚—啊——”
霎時間，房內叫聲連天。
“……二十八……二十九……三十……”
莊澈擡手叫停，又問道：“袁三兒，汝可有話要說？”
袁三兒偏頭吐了口唾沫，唾沫中還帶著些許血絲，他道：“無話可說！”
莊澈笑了笑，擡手示意眾吏將其放下，又將其押回。
“先，禁食一日。”
眾人得令，這一日未供水米。
夜裏，袁三兒擡頭望了望天，窗格兒將夜空六分，窗外漆黑一片，不見月色。
他渾身痛極，不敢撓，不敢摸。
牢中常日無光，陰寒濕冷。他寒氣入了體，混合著棍傷，紮著骨頭都疼。
翌日未時，袁三兒已一日半未進水米了。此時刻，於往日是他食後一時辰，而今時此刻，他卻極其難挨。
他渾身痛極，又餓又渴，有些頂不住了。
莊澈瞧著他抱著肚子，面色發灰，他喚人端來了熱面條。
莊澈將面碗朝前遞了遞，說道：“吃吧，可不能給餓死了。”
袁三兒蹙了蹙眉，潛意識是不能吃。但他餓極了，也渴極了，他管不了這麽多了。
他擡手端起了碗，先喝了口熱湯，熱湯在他的舌上燙了個泡兒。
他咬了咬牙，還未及吹涼，便又將面條囫圇吞下。
面條半生半熟，口感不甚佳，但他已無挑剔之餘地。
幾口熱面條下肚，他胃中翻騰絞痛，舌尖火辣腫痛。
他這口氣尚未喘勻，便被幾位小吏拽了起來。
他被綁住了手腳，腳上引了麻繩。麻繩擲過房梁，落入了莊澈手中。
莊澈又問了一遍：“招是不招？”
袁三兒不知此為何刑，咬死道：“不招！”
袁三兒大抵了解，大邑之境，構陷何罪，反受何罪。
官員貪墨千兩便處以死刑，他若認罪，便是一死。是以，他抵死不認。
莊澈點了點頭，哂笑道：“好，本官敬你是條漢子。”
他將繩子扔與小吏，又道：“酷刑之下，必吐真言。拉！”
小吏應聲拉繩，袁三兒被其倒吊了起來。
他胃中翻騰更甚，須臾，他剛剛食下的面條爭先恐後地從他的口鼻中湧出，掉落在地。
袁三兒被嗆住，止不住的咳嗽。他越咳嗽越喘不上氣，越喘不上氣便越用力吸氣，越吸氣便被嗆得越狠，被嗆得越狠便越用力咳嗽……
他被嗆得涕泗橫流，滿臉漲紅，青筋暴起，唇鼻中又流出了青黃的稠液，還有點點血絲。
他拼命掙紮著，扭曲著，他無聲地叫喊著。
莊澈捂了捂唇鼻，擡手示意，眾小吏將袁三兒放了下來。
袁三兒大口大口地吸著空氣，但他的氣管被堵住了，呼吸不暢，肺管中也出現了哮鳴音。
半晌，他緩了過來，啞聲道：“我招！我招……”
大理寺堂上，袁三兒招認：“當日我等於趙府查得白銀五百兩，太子提前準備好了銀票，塞入其中，是以報總數五千兩。大人可細細查驗銀票，其‘乾’位暗紋上，能瞧出一‘湳’字。”
乾？是為天！
聞及此言，少卿傳來銀票查驗，細細看之，確是“湳”字無疑。
而當初負責查抄之人已被暗殺，其所中之箭羽上印有一圖騰，乃太子宮中之物。
此前，太子替趙植準備的認罪書也被刑部小吏交了出去，上面連坐洛懷風之詞明晰，乃是明晃晃的栽贓。
這日，同箭羽一並呈了上來。
—
皇帝細細看過這兩案之證詞與證物，霎時間，皇帝眉間顯露厲色，怒意滔天。
太子是靠著康氏才能爬上這位置的，康氏橫行朝野便罷了，他能力並不出眾，平日驕縱橫行也便罷了，其母心狠手辣，其手段亦是不潔。
這樁樁件件，皇帝容忍不得。
這些時日，皇帝將康氏子弟替出了幾位，扶持起了秣陵餘氏。
如今，餘氏已將將可與康氏平起平坐，若是此時全然除去康氏，尚不太妥當。
皇帝思之：若是一夕之間，朝堂崩了小半，這朝局動蕩，天下難安。
此時，太子與皇後被傳入了後堂。
而醫士又恰時來報。
“稟聖上，此釵釵心有二毒。其一為青鏡蔓生花，其二為十年鳳蝶白，便是辰妃當年所中之毒。”
此毒乃十類礦物混合而制成，其毒性溫和，輕易查不出。
起初，中毒者不覺異樣，只是十年時日內，嗜睡體虛，肌膚蒼白。
最後一年中，其皮膚慘白且易碎，不肖抓撓，肌膚便若鳳蝶翅羽之粉末，點點飄落。
人死之時，其胸前後背掉落之膚恰恰是一鳳蝶之形。故名十年鳳蝶白。
皇後剛到便聽到了此話，她察覺到皇帝神色狠厲，又看到了他置於案前之畫，她腿上失了力，就要向下摔去。
見狀，太子急忙擡手攙扶。
而這一切，都落在了皇帝的眼裏。
皇帝想到了當年辰妃之慘狀，聯系到皇後命人於那圖上塗毒，又於十日後再帶出宮，他心寒至極。
此毒並非只是想毒害懷風，她這毒婦，竟還想毒害朕！
若懷湳不行出格之事，朕百年之後，這位子便是他的。她就這般想讓懷湳當上皇帝，還不惜下毒害朕！
那康瑞昶是乃皇後堂兄，他先是竊國，而後又與其謀害於朕！
思慮及此，皇帝再也不糾其細節與漏洞，直接下令。
“趙植貪墨案已結案，內庫失竊案也已明晰。”
“太子監管三庫，監守自盜，是為罪一。栽贓朝廷重臣，栽汙其手足，是為罪二。草菅人命是為罪三。結黨營私是為罪四。四罪並罰。即日起，廢除其太子之位，打入宗人府。”
“皇後失德，褫其封號，貶為庶人，打入冷宮，不得詔令，不許踏出宮門一步。”
“康瑞昶，竊國罪同叛國，抄沒財產，秋後處決。”
“此案其餘涉案人員，流三千裏。餘下逃犯繼續追查，擒之，亦流三千！”
言罷，太子直直暈了去，皇後一瞬便瘋了。一墻之隔，康瑞昶哭喊連天，聲聲叫冤，卻無人理會。
皇後竊了物，塗毒出宮乃事實，太子知情亦是事實。其二人皆未將堂審從頭聽之，張口亦不知該從何辯駁。
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大理寺卿勾良建於中堂，刑部左侍郎瞿郅、都察院左都禦史易衡分別於左右堂，兩側坐著三司眾官、錄言小吏及三堂衙役。
會小法所得之詞已呈於案上，五人一屍皆傳上了堂。
勾良建垂眸看著堂下之人，問道：“戚時倫，你受何人指使？”
戚時倫垂頭不語。
勾良建蹙了蹙眉，轉而又問：“小錦兒，你受何人指使？”
小錦兒默了一瞬，顫顫巍巍開了口，道：“皇，皇後娘娘……”
聞言，眾人一驚。
“大膽小錦兒，你所供證詞乃堯貴人指使，此番又說是皇後娘娘，你口中還有無實言！來人！”
三堂衙役上前，異口同聲喊道：“在！”
小錦兒被嚇住，立即辯解道：“是皇後娘娘讓小的這般說！”
小錦兒朝著四處看了看，又顫聲道：“但小的到了公堂之上，小的，小的不敢撒謊，小的知錯……”
戚時倫偏頭看了看他。
小錦兒朝側邊撤了撤，說道：“皇後娘娘讓小的將一小棕瓷瓶中之物塗於一圖卷上，又命我等於十日後帶出宮去。小卓兒不甚染上此毒……”
聞言，勾良建沈聲道：“一派胡言！此毒若是於肌膚相觸，一年毒發，若是誤食，三日毒發。距此畫失竊至今，方才二十七、八日，此人如何於三日前身亡！”
小錦兒即刻伏下身去，磕頭喊道：“那日瓷瓶不甚遺落那荒廢水渠，禁軍驚覺，搜查我等。我等急速向前逃去，來不及將瓶子拾起。”
“十日前，小卓兒偷聽到，事情似有敗露，留下我等恐生事端，皇後娘娘欲秘密處置我等。”
“我等惜命，四處逃竄躲藏，但又不知何處可去，於是我二人又回到了那荒廢水渠中。”
“那幾日下了雨，水渠中積了水，我與小卓兒泡於水中一日半，未進水米。”
“小卓兒渴極了，喝了那汙水，此後我等才發現，那瓷瓶竟開了口，此毒漏了出來。”
“他頓時面色發青，四肢無力。我急忙逃出，順著墻根去了膳房，躲於柴垛後，方得一生機。”
勾良建向前走了兩步，走至其身前，道：“口說無憑，可有實證？”
小錦兒渾身發抖，顫顫巍巍道：“我房中櫃底有一暗格兒，那裏面的便是證據。望大人莫要打開觸碰，其間有毒。”
勾良建遣人去取證物，覆而看向戚時倫，問道：“戚時倫，是何人指使你的？速速道來！”
戚時倫搖頭笑了笑，說道：“勾大人，是刑部高尚書康瑞昶指使我這般做的！”
聞言，堂上眾人一驚。
戚時倫又道：“我大邑律法：凡官吏於訴訟人內，關又服親及婚姻之家，若授業師，及舊有仇嫌之人，並聽移文且回避。故而，瞿大人回避後，時倫方可言證。”
此時，堂後傳來了皇帝的聲音。
“瞿郅回避，莊澈替之。”
聞聲，眾人大驚，互相對了對眼神，而後伏地行禮道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝語調毫無起伏的喊道：“平身！”
康瑞昶學生回避後，皇帝又揚聲道：“繼續述證。”
戚時倫定了定心神，開口道：“時倫率人值守內庫一帶，康尚書尋時倫開一方便之門……”
“胡言亂語！”
此時，康瑞昶被幾人挾了進來。
勾良建朝左上方抱拳道：“聖上在此，豈容你大聲喧嘩！”
康瑞昶壓低了聲音，繼續道：“一派胡言，本官何曾同他勾結！”
戚時倫側頭道：“康尚書自是不會認！”
他於鞋襪中掏出證據 ，又道：“此乃康尚書與罪臣互通之書信，以及康尚書所贈之物。”
眾人看著這微微發黃發黑的鞋襪，又看了看這一小沓紙。忍了忍，還是接過，細細查來。
“確是康尚書字跡無誤。”
“確是康府用墨用紙。”
“此銀票有康府暗紋，確認無誤。”
康瑞昶反駁道：“此物並非本官所給，此物並非本官之物！還望聖上明查啊！”
說著，他伏身行了個禮。
然，眾人只信他們看到的，他們只知：罪人是不會自動告訴眾人自己有罪的。
而此時，入宮搜查之人來報。
“證物已到。”
勾良建接過，細細看來。
小錦兒道：“是鳳寶朱玉釵，六釵成一套，此是其一。皇後娘娘將此釵賞賜於小人，釵心含毒與旁邊那棕色碎瓶中所放之毒一致，請醫官查驗！”
醫官拿去一旁細細查來，愁眉不展。
這時勾良建又問道：“你二人如何得令，如何偷盜，如何轉交，細細說來。”
小錦兒伏首道：“皇後娘娘命小人將寶物盜出，以黑布裹挾。大物以那荒廢水渠運出，置於城門口東側石獅子腹中。其機關於石獅子口中西側齒內。”
易衡疑惑道：“那小物呢？”
聞言，小錦兒咬了咬唇，訥訥道：“小物，小，小物……”
易衡蹙眉道：“直言！”
小錦兒眼睛一閉，開口道：“小物置於□□帶出……”
此言一出，一片嘩然。
眾人瞪大了眼珠子，面面相覷，面色皆是不虞。
易衡繼續問道：“帶出宮後，則是何人取走？”
戚時倫道：“我等巡防後趁機取出，運去城外康府庫房。待寶貝攢夠後，便帶去了臨南一帶，康大人所派之人於臨南接應，負責銷贓。”
康瑞昶欲起身，被小吏按住，他大吼道：“胡言亂語！此乃汙蔑！”
“砰砰砰——”
勾良建拍了拍驚堂木，道：“肅靜！公堂之上，豈容爾等喧嘩！我朝不於公堂濫用刑罰，而並非不用刑罰！”
戚時倫垂眸道：“十四日前，康尚書將信遞來，信中提及寶物丟失。前日又遞信來，說寶物被一夥人運到了京郊，令我奪回。昨日我隊輪休，出了城郊將寶物奪回，一盞茶後便被錦衣衛所伏。”
皇帝開口問道：“太子於其中又扮演何角色？此事太子可知？”
戚時倫與小錦兒異口同聲道：“回陛下，太子早已知情。”
康瑞昶揚聲道：“陛下，臣不知他們幾人為何栽汙臣。臣行得端，坐得正，未做之事，臣不能認，假的亦不能成真啊，陛下！”
其餘三人對了對眼神，伏首不語。
勾良建問道：“小錦兒，你於畫卷塗毒，偷竊寶物出宮你可認罪？”
小錦兒伏首道：“認罪。”
勾良建又問：“王志、盧大才、高元二，你等三人運輸臟物，你等可認罪？”
三人伏首道：“認罪。”
勾良建再問：“戚時倫，你與朝廷命官勾結，遣人運輸臟物，你可認罪？”
戚時倫伏首道：“認罪。”
勾良建最後看著康瑞昶，問：“康瑞昶，你同皇後、太子、戚時倫勾結，偷竊、運輸、倒賣內庫之物，你可認罪？”
康瑞昶掙紮道：“不認！未做之事，瑞昶打死不認！”
皇帝雙眉緊蹙，擡了擡手。
隨即，王喜兒揚聲，喊道：“傳證詞證物。”
將證詞整理後，與證物一齊呈於後堂，皇帝細細瞧過。
而他於刑部所呈之物後，又看到了一份證詞與證物，正是趙植貪墨案。
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前日辰時，錦衣衛陳僉事於城西七裏驛店押回一小吏——袁三兒。
此人正是當日查抄趙府的人員之一，大理寺將人提入，重審了此案。
大理寺堂前，此人拒不認罪。
半日後，大理寺少卿溫衍之將其押入了刑部，轉交於刑部右侍郎莊大人。
莊澈將太師椅搬至此人身前，溫言道：“袁三兒，快快招了吧，免受這皮肉之苦。”
袁三兒冷冷地笑了笑，咬死不認。
莊澈起身，低頭一樣一樣的撫過刑具，又道：“若是本官將這二十一般刑具，一樣一樣的試過，汝再行認罪，不覺虧得慌？”
袁三兒沈聲道：“來吧，廢話這多作甚！”
莊澈撣了撣衣袖：“三木之下，何求不得？”
須臾，他擡起了頭。
同一時刻，四周小吏將其綁於老虎凳上，擡起了棍棒。
莊澈揮手，棍棒隨之落下。
“咚—啊——”
霎時間，房內叫聲連天。
“……二十八……二十九……三十……”
莊澈擡手叫停，又問道：“袁三兒，汝可有話要說？”
袁三兒偏頭吐了口唾沫，唾沫中還帶著些許血絲，他道：“無話可說！”
莊澈笑了笑，擡手示意眾吏將其放下，又將其押回。
“先，禁食一日。”
眾人得令，這一日未供水米。
夜裏，袁三兒擡頭望了望天，窗格兒將夜空六分，窗外漆黑一片，不見月色。
他渾身痛極，不敢撓，不敢摸。
牢中常日無光，陰寒濕冷。他寒氣入了體，混合著棍傷，紮著骨頭都疼。
翌日未時，袁三兒已一日半未進水米了。此時刻，於往日是他食後一時辰，而今時此刻，他卻極其難挨。
他渾身痛極，又餓又渴，有些頂不住了。
莊澈瞧著他抱著肚子，面色發灰，他喚人端來了熱面條。
莊澈將面碗朝前遞了遞，說道：“吃吧，可不能給餓死了。”
袁三兒蹙了蹙眉，潛意識是不能吃。但他餓極了，也渴極了，他管不了這麽多了。
他擡手端起了碗，先喝了口熱湯，熱湯在他的舌上燙了個泡兒。
他咬了咬牙，還未及吹涼，便又將面條囫圇吞下。
面條半生半熟，口感不甚佳，但他已無挑剔之餘地。
幾口熱面條下肚，他胃中翻騰絞痛，舌尖火辣腫痛。
他這口氣尚未喘勻，便被幾位小吏拽了起來。
他被綁住了手腳，腳上引了麻繩。麻繩擲過房梁，落入了莊澈手中。
莊澈又問了一遍：“招是不招？”
袁三兒不知此為何刑，咬死道：“不招！”
袁三兒大抵了解，大邑之境，構陷何罪，反受何罪。
官員貪墨千兩便處以死刑，他若認罪，便是一死。是以，他抵死不認。
莊澈點了點頭，哂笑道：“好，本官敬你是條漢子。”
他將繩子扔與小吏，又道：“酷刑之下，必吐真言。拉！”
小吏應聲拉繩，袁三兒被其倒吊了起來。
他胃中翻騰更甚，須臾，他剛剛食下的面條爭先恐後地從他的口鼻中湧出，掉落在地。
袁三兒被嗆住，止不住的咳嗽。他越咳嗽越喘不上氣，越喘不上氣便越用力吸氣，越吸氣便被嗆得越狠，被嗆得越狠便越用力咳嗽……
他被嗆得涕泗橫流，滿臉漲紅，青筋暴起，唇鼻中又流出了青黃的稠液，還有點點血絲。
他拼命掙紮著，扭曲著，他無聲地叫喊著。
莊澈捂了捂唇鼻，擡手示意，眾小吏將袁三兒放了下來。
袁三兒大口大口地吸著空氣，但他的氣管被堵住了，呼吸不暢，肺管中也出現了哮鳴音。
半晌，他緩了過來，啞聲道：“我招！我招……”
大理寺堂上，袁三兒招認：“當日我等於趙府查得白銀五百兩，太子提前準備好了銀票，塞入其中，是以報總數五千兩。大人可細細查驗銀票，其‘乾’位暗紋上，能瞧出一‘湳’字。”
乾？是為天！
聞及此言，少卿傳來銀票查驗，細細看之，確是“湳”字無疑。
而當初負責查抄之人已被暗殺，其所中之箭羽上印有一圖騰，乃太子宮中之物。
此前，太子替趙植準備的認罪書也被刑部小吏交了出去，上面連坐洛懷風之詞明晰，乃是明晃晃的栽贓。
這日，同箭羽一並呈了上來。
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皇帝細細看過這兩案之證詞與證物，霎時間，皇帝眉間顯露厲色，怒意滔天。
太子是靠著康氏才能爬上這位置的，康氏橫行朝野便罷了，他能力並不出眾，平日驕縱橫行也便罷了，其母心狠手辣，其手段亦是不潔。
這樁樁件件，皇帝容忍不得。
這些時日，皇帝將康氏子弟替出了幾位，扶持起了秣陵餘氏。
如今，餘氏已將將可與康氏平起平坐，若是此時全然除去康氏，尚不太妥當。
皇帝思之：若是一夕之間，朝堂崩了小半，這朝局動蕩，天下難安。
此時，太子與皇後被傳入了後堂。
而醫士又恰時來報。
“稟聖上，此釵釵心有二毒。其一為青鏡蔓生花，其二為十年鳳蝶白，便是辰妃當年所中之毒。”
此毒乃十類礦物混合而制成，其毒性溫和，輕易查不出。
起初，中毒者不覺異樣，只是十年時日內，嗜睡體虛，肌膚蒼白。
最後一年中，其皮膚慘白且易碎，不肖抓撓，肌膚便若鳳蝶翅羽之粉末，點點飄落。
人死之時，其胸前後背掉落之膚恰恰是一鳳蝶之形。故名十年鳳蝶白。
皇後剛到便聽到了此話，她察覺到皇帝神色狠厲，又看到了他置於案前之畫，她腿上失了力，就要向下摔去。
見狀，太子急忙擡手攙扶。
而這一切，都落在了皇帝的眼裏。
皇帝想到了當年辰妃之慘狀，聯系到皇後命人於那圖上塗毒，又於十日後再帶出宮，他心寒至極。
此毒並非只是想毒害懷風，她這毒婦，竟還想毒害朕！
若懷湳不行出格之事，朕百年之後，這位子便是他的。她就這般想讓懷湳當上皇帝，還不惜下毒害朕！
那康瑞昶是乃皇後堂兄，他先是竊國，而後又與其謀害於朕！
思慮及此，皇帝再也不糾其細節與漏洞，直接下令。
“趙植貪墨案已結案，內庫失竊案也已明晰。”
“太子監管三庫，監守自盜，是為罪一。栽贓朝廷重臣，栽汙其手足，是為罪二。草菅人命是為罪三。結黨營私是為罪四。四罪並罰。即日起，廢除其太子之位，打入宗人府。”
“皇後失德，褫其封號，貶為庶人，打入冷宮，不得詔令，不許踏出宮門一步。”
“康瑞昶，竊國罪同叛國，抄沒財產，秋後處決。”
“此案其餘涉案人員，流三千裏。餘下逃犯繼續追查，擒之，亦流三千！”
言罷，太子直直暈了去，皇後一瞬便瘋了。一墻之隔，康瑞昶哭喊連天，聲聲叫冤，卻無人理會。
皇後竊了物，塗毒出宮乃事實，太子知情亦是事實。其二人皆未將堂審從頭聽之，張口亦不知該從何辯駁。
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