煙花升起之時
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煙花升起之時
賽拉諾顯然誤解了凱撒的意思——整個早上他都忙個不停，在鏡子面前走來走去，不斷地詢問阿黛爾或是弗洛裏安自己看上去是不是“一切都好”。
阿黛爾則對此表現得更富興趣，她就像是在玩一種大型的過家家游戲似得，給賽拉諾“試試這個”又“看看那個”，直到凱撒派來的馬車停在了弗洛裏安莊園門前。
“看起來像是哪家貴族，”阿黛爾站在窗邊，望著賽拉諾逃離似得跳上馬車，饒有興趣地玩起了推理游戲，“也許我應該問問梅尼特夫人，或者小艾琳？她們對這些年輕人們的愛情故事總是了如指掌。”
在某種意義上對賽拉諾的“愛情故事”了如指掌的弗洛裏安搖了搖頭：“我勸你還是少往那方面想。”話雖這麽說，天知道他被凱撒找上門時有多麽震驚——對方特意讓他給賽拉諾空出一個周末來，即便現在的劇院為了準備教皇的歡迎儀式而忙得腳不沾地。
“哦噢，看來是位低調的大小姐。”阿黛爾看著遠去的馬車，半開玩笑——她沒發現任何能反映出馬車主人身份的東西，對於一位有權或有錢的人來說，這確實太過於神秘了。
坐在馬車裏的賽拉諾則是另一種心情。他有點緊張地攥著那枚深藍色的寶石，即便它已經被他的體溫捂得溫熱，他還是覺得這樣做能稍微使自己冷靜下來。
馬車沒有將他帶去皇宮，而是在城堡劇院停了下來，賽拉諾這時才意識到也許自己誤解了對方，尤其是在凱撒穿著便裝出現在他眼前的時候。
“唔，我可沒想到會變成這個樣子。”凱撒說，不過並沒有生氣的意思，反倒覺得有點好笑。他看著眼前的尼亞斯人——以及他被梳理得像個演說家的頭發、帶著過多裝飾的襯衣、看起來會很熱的馬甲和快要被燒紅的耳尖，“我猜，這並不是你自己……弗洛裏安是以為你要和我一起去出席什麽會議嗎？你看起來就像那些連報告都寫不好的大臣。”他的語氣輕松，帶著點開玩笑的意思，不過過度緊張的尼亞斯人顯然又一次誤解了他，肉眼可見地緊繃起來。
“抱歉……”賽拉諾低下頭去。
“我們只是很普通地出去閑逛而已——至少在表演之前是這樣。”凱撒聳了聳肩，他攬著賽拉諾朝劇院的某個房間走去——他毫不懷疑，如果這個年輕人就這麽跟著自己出去，在太陽上升到頭頂之前就會中暑。“為了你的健康著想，我最好還是帶你換一身更輕便的衣物。”凱撒說，“最起碼別再穿著這個看一眼就要熱得流汗的馬甲了。”
減輕了身上的“負擔”，賽拉諾稍稍放松了一些，阿黛爾給他增加的這些裝飾物讓他覺得喘不過氣，但又不好意思拒絕，現在總算是“解脫”了。他如釋重負地長呼一口氣，這讓凱撒又笑起來：“天，我還以為你完全覺察不到呢？”
賽拉諾小聲地為自己辯護了幾句，然而凱撒完全沒有註意到。在離開劇院前，他不動聲色地將那枚藍寶石裝飾戴上了。
皇帝的便裝表明了他並不想引人註目，然而有些人好像天生就帶著一種吸引人的氣質，無論是從外表上還是性格上，凱撒都能被歸於此列。
他們打算步行著前去，凱撒解釋了自己為什麽不打算在這樣的場合拋頭露面——教皇名義上是來“暗訪”的，民眾“自發的”歡迎是一回事，皇帝親自去迎接又是另一回事，在對方要求前往皇宮之前，他得表現得對此一無所知才行。
“沒什麽意義的老傳統，真不知道人們為什麽凈是要做一些令人發笑的事。”凱撒對此發表評價，他一向不喜歡這種形式主義，這一次卻不知道為何準許了煙花表演——賽拉諾毫不懷疑，如果沒有人提醒，他完全會把教皇忘得一幹二凈。
“人們也許只是需要一點……穩定。”賽拉諾說。
時間已經接近傍晚，打算觀看表演的人們已經陸陸續續從住宅走向大街，逐漸稠密的人群中也不乏一些抓住商機的小販，向還沒吃過晚餐——或是被氣氛感染、打算給自己或孩子買些零食的人們兜售傳統小吃。
更為精明的是那些售賣冰激淩和冷飲的人，即便是夏夜，熙熙攘攘的人群也足夠催生出滿頭大汗了，人們不會拒絕這種能夠暫時逃離炎夏的東西，即便它們嘗起來只像是冰塊加奶油。
“是嗎？”凱撒漫不經心地問，他和賽拉諾走在人群後方，因此逃過了大多數熱情推銷，“好吧，對於平民們來說，也許是這樣，然而對於一個國家……如果永遠安於現狀，不對外擴張的話，只會變成一潭死水。”他說，過了一陣才意識到自己不應該在一個尼亞斯人面前說這個，尤其是西裏雅的尼亞斯人。
賽拉諾沒有在意——不如說，坎培、西裏雅甚至是尼亞斯都在他的回憶中逐漸褪色了，對於維埃南和尼亞斯的沖突，他好像沒有什麽實感，對於他個人而言，無非是在痛苦中被拉了一把——痛苦來自於凱撒，而對他伸出手的也是凱撒。
路燈一盞盞地亮起來了，由術士們升起的火焰會持續到午夜，維埃南的街道就像是被註入了活力似得，閃爍起來。最後的一點霞光退回到地平線後，在天空留下一抹紫色的漸變，另一側的月亮懶散地從群山中升起，慷慨地給河流鍍了一層銀色。人們如潮水般湧入廣場，卷起一團笑聲，男士們高聲交談，女士們用扇子掩飾著她們的秘密，情人們相依偎，盡管被熱氣未散的夏風吹得滿面通紅，也不肯松開對方的手指。
人影像是一片黑壓壓的樹林，鋪滿了維埃南的街巷，一些小鬼頭則另辟蹊徑，從窗口攀上屋頂，給自己占了一個好位置。凱撒甚至半開玩笑地指了指那些正在攀爬的孩子，說如果不是因為賽拉諾穿得太正式，他們也可以找個屋頂坐坐。
他們從街道的另一頭穿過人群，越過小巷，盡管露天廣場確實是個不錯的選擇，但凱撒有更私人的偏好。
“我一直鼓勵人們把公園做為消夏的場所，”他們走過一座小石橋的時候凱撒突然說，他停下來，雙臂搭在石橋的圍欄上，註視著在月光下靜靜地閃爍著的河流，“我們接下來要去的地方，實際上在幾年之前還是僅對皇室開放的獵場。”他停頓了片刻，這時他們離人群已經很遠了，因此周圍足夠安靜，以至於賽拉諾能聽得出他語氣中的落寞。“我父親還在的時候，經常會帶著我去那裏——雖然只是散步。”他說到這裏的時候，露出一個有些局促的笑容來，“畢竟他最討厭的就是運動。”
賽拉諾安靜地站在帝國的君主身邊，他一向不擅長應對這種情況，更何況對方是凱撒，於是只是在片刻的猶豫後，輕輕將手覆了上去。
很難說凱撒這番“表演”究竟是有感而發還是有所圖謀，等賽拉諾的手指遞過來之後，他立刻像是個捕食者一樣攥住了它們——不過沒用上什麽力度，就好像料定對方不會掙脫一樣。
他輕快地牽著賽拉諾，似乎剛才一通“慷慨陳詞”只是為了找個借口。
公園相比廣場來說安靜了不少，不過也有一些人也選擇了這處更偏僻的場所，他們帶著墊布，鋪設在草地上，除此之外，空氣中還彌散著一股酒精的氣息，想必有不少人也拿出了家藏的陳釀來營造一種浪漫氛圍。
他們剛來到一處視野還算開闊的小丘，身後那些已經布置好的人們就熱情地迎了上來，一位金發夫人端著托盤，詢問他們要不要喝一杯朗姆酒，她身後跟著的小孩子興奮地補充：“還有果汁，先生們。”
他們被邀請著坐在鋪好墊布的草甸上，一家之主姍姍來遲，身上還帶著一股濃烈的煙草氣味，見到凱撒他們就立刻推銷起自己的產品，直到夫人狠狠地踹了他一腳，他才大笑著停下。
“哦，天哪，這對客人來說確實有點失禮！”他表情滑稽地說道，與此同時，一個熟悉的面孔湊到了賽拉諾身邊——鼠頭。
不過他顯然不是來敘舊的。
鼠頭的打扮更幹練了，好像已經是一個成熟的商販，甚至蓄起了一點短短的胡子，他模仿著歌劇中的醜角，一邊扭動著他本就可笑的臉，一邊叫到：“手工香煙，街頭小報——檳榔、甘草糖、巧克力，好先生們，闊太太們，少爺小姐們，買點東西，遲早會用得著——”
“誰會在這種地方看報紙！”渾身煙草味的男人大笑著，隨手扔給鼠頭幾個銅幣，“給這兩位先生來點煙吧。”
“哦？我看他還不會抽煙呢？”鼠頭在賽拉諾面前晃了晃，不過等他看清另一位客人的時候，就立馬收斂了起來，用一種過分恭敬的語氣問：“您呢？您要香煙嗎？”
“還是算了吧。”凱撒回答，他一向不喜歡這種東西，“維埃南的皇帝也從不抽煙。”他小小地玩笑道。
這句話好像逗樂了周圍的人，他們一齊笑起來，坐在幾步開外的另一家人也加入了話題：“我們的皇帝要比歐羅巴其他地方的省錢多了！過來吧，小子，給我們拿點冰鎮的朗姆酒去！”
賽拉諾不動聲色地觀察著凱撒的表情，甚至覺得對方有點樂在其中——這讓他松了一口氣。
人們嬉笑著，直到遠處傳來一陣喧嘩，消息被人們口口相傳著擴散過來，就像水面被風掀起波紋：“教皇來了！”
人們安靜下來，然而只是聽到一陣模糊的宣講，幾分鐘之後就有人高呼了一句：“去他媽的教皇！”重新把氣氛拉了回來。公園裏的人又開始互相開玩笑。
十幾分鐘之後，冗長的宣講終於結束了，第一枚煙花升上了夜空，在一聲尖利的嘯叫之後綻開，流星一樣短暫。
緊接著是更多的、顏色更加豐富的煙花將夜空變成了花園，孩子們快樂地尖叫起來，不過砰砰作響的發射裝置蓋過了絕大多數聲音。凱撒的手指在賽拉諾的手背輕輕敲了敲，後者轉過頭去，發覺君主只是默然地看著煙花上升、綻放、消散，臉上的表情要比方才冷淡許多。
他不確定對方能不能在這種喧鬧的環境中聽到自己，但還是湊了過去——直到他自己都覺得他們靠得太近、太過於暧昧。
“怎麽了……先生？”他問，沒有在稱呼上暴露對方的身份。
出乎意料的是，凱撒捕捉到了他的問句。“沒什麽，”他搖搖頭，在下一輪煙花升起的間隙補完後半句：“只是在想，這些東西在本質上和火藥沒有區別，然而戰爭令人恐懼，它們卻滋生喜悅。”他伸手將賽拉諾垂下的發絲撥去耳後，“也許君主對於臣民也是同樣的。”
“我從不覺得您令人恐懼。”賽拉諾說，心裏暗自譴責自己居然在方才那個瞬間生出了一絲被親吻的期待。
“你只是沒見過‘令人恐懼的凱撒’，這並不代表凱撒不會令人恐懼。”君主說，好像說了一長串繞口令似得。
他們沈默地欣賞完了接下來的演出，然而煙花剛一停歇，前方的人群就傳來一陣騷動。
大多數人們都不明所以，賽拉諾也不例外，他看到越來越多的人開始收拾自己的東西，心裏隱約覺得可能有什麽壞事發生，直到鼠頭悄無聲息地出現在他背後，坐實了他的猜測。
“教皇被刺殺了。”鼠頭低聲說。
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賽拉諾顯然誤解了凱撒的意思——整個早上他都忙個不停，在鏡子面前走來走去，不斷地詢問阿黛爾或是弗洛裏安自己看上去是不是“一切都好”。
阿黛爾則對此表現得更富興趣，她就像是在玩一種大型的過家家游戲似得，給賽拉諾“試試這個”又“看看那個”，直到凱撒派來的馬車停在了弗洛裏安莊園門前。
“看起來像是哪家貴族，”阿黛爾站在窗邊，望著賽拉諾逃離似得跳上馬車，饒有興趣地玩起了推理游戲，“也許我應該問問梅尼特夫人，或者小艾琳？她們對這些年輕人們的愛情故事總是了如指掌。”
在某種意義上對賽拉諾的“愛情故事”了如指掌的弗洛裏安搖了搖頭：“我勸你還是少往那方面想。”話雖這麽說，天知道他被凱撒找上門時有多麽震驚——對方特意讓他給賽拉諾空出一個周末來，即便現在的劇院為了準備教皇的歡迎儀式而忙得腳不沾地。
“哦噢，看來是位低調的大小姐。”阿黛爾看著遠去的馬車，半開玩笑——她沒發現任何能反映出馬車主人身份的東西，對於一位有權或有錢的人來說，這確實太過於神秘了。
坐在馬車裏的賽拉諾則是另一種心情。他有點緊張地攥著那枚深藍色的寶石，即便它已經被他的體溫捂得溫熱，他還是覺得這樣做能稍微使自己冷靜下來。
馬車沒有將他帶去皇宮，而是在城堡劇院停了下來，賽拉諾這時才意識到也許自己誤解了對方，尤其是在凱撒穿著便裝出現在他眼前的時候。
“唔，我可沒想到會變成這個樣子。”凱撒說，不過並沒有生氣的意思，反倒覺得有點好笑。他看著眼前的尼亞斯人——以及他被梳理得像個演說家的頭發、帶著過多裝飾的襯衣、看起來會很熱的馬甲和快要被燒紅的耳尖，“我猜，這並不是你自己……弗洛裏安是以為你要和我一起去出席什麽會議嗎？你看起來就像那些連報告都寫不好的大臣。”他的語氣輕松，帶著點開玩笑的意思，不過過度緊張的尼亞斯人顯然又一次誤解了他，肉眼可見地緊繃起來。
“抱歉……”賽拉諾低下頭去。
“我們只是很普通地出去閑逛而已——至少在表演之前是這樣。”凱撒聳了聳肩，他攬著賽拉諾朝劇院的某個房間走去——他毫不懷疑，如果這個年輕人就這麽跟著自己出去，在太陽上升到頭頂之前就會中暑。“為了你的健康著想，我最好還是帶你換一身更輕便的衣物。”凱撒說，“最起碼別再穿著這個看一眼就要熱得流汗的馬甲了。”
減輕了身上的“負擔”，賽拉諾稍稍放松了一些，阿黛爾給他增加的這些裝飾物讓他覺得喘不過氣，但又不好意思拒絕，現在總算是“解脫”了。他如釋重負地長呼一口氣，這讓凱撒又笑起來：“天，我還以為你完全覺察不到呢？”
賽拉諾小聲地為自己辯護了幾句，然而凱撒完全沒有註意到。在離開劇院前，他不動聲色地將那枚藍寶石裝飾戴上了。
皇帝的便裝表明了他並不想引人註目，然而有些人好像天生就帶著一種吸引人的氣質，無論是從外表上還是性格上，凱撒都能被歸於此列。
他們打算步行著前去，凱撒解釋了自己為什麽不打算在這樣的場合拋頭露面——教皇名義上是來“暗訪”的，民眾“自發的”歡迎是一回事，皇帝親自去迎接又是另一回事，在對方要求前往皇宮之前，他得表現得對此一無所知才行。
“沒什麽意義的老傳統，真不知道人們為什麽凈是要做一些令人發笑的事。”凱撒對此發表評價，他一向不喜歡這種形式主義，這一次卻不知道為何準許了煙花表演——賽拉諾毫不懷疑，如果沒有人提醒，他完全會把教皇忘得一幹二凈。
“人們也許只是需要一點……穩定。”賽拉諾說。
時間已經接近傍晚，打算觀看表演的人們已經陸陸續續從住宅走向大街，逐漸稠密的人群中也不乏一些抓住商機的小販，向還沒吃過晚餐——或是被氣氛感染、打算給自己或孩子買些零食的人們兜售傳統小吃。
更為精明的是那些售賣冰激淩和冷飲的人，即便是夏夜，熙熙攘攘的人群也足夠催生出滿頭大汗了，人們不會拒絕這種能夠暫時逃離炎夏的東西，即便它們嘗起來只像是冰塊加奶油。
“是嗎？”凱撒漫不經心地問，他和賽拉諾走在人群後方，因此逃過了大多數熱情推銷，“好吧，對於平民們來說，也許是這樣，然而對於一個國家……如果永遠安於現狀，不對外擴張的話，只會變成一潭死水。”他說，過了一陣才意識到自己不應該在一個尼亞斯人面前說這個，尤其是西裏雅的尼亞斯人。
賽拉諾沒有在意——不如說，坎培、西裏雅甚至是尼亞斯都在他的回憶中逐漸褪色了，對於維埃南和尼亞斯的沖突，他好像沒有什麽實感，對於他個人而言，無非是在痛苦中被拉了一把——痛苦來自於凱撒，而對他伸出手的也是凱撒。
路燈一盞盞地亮起來了，由術士們升起的火焰會持續到午夜，維埃南的街道就像是被註入了活力似得，閃爍起來。最後的一點霞光退回到地平線後，在天空留下一抹紫色的漸變，另一側的月亮懶散地從群山中升起，慷慨地給河流鍍了一層銀色。人們如潮水般湧入廣場，卷起一團笑聲，男士們高聲交談，女士們用扇子掩飾著她們的秘密，情人們相依偎，盡管被熱氣未散的夏風吹得滿面通紅，也不肯松開對方的手指。
人影像是一片黑壓壓的樹林，鋪滿了維埃南的街巷，一些小鬼頭則另辟蹊徑，從窗口攀上屋頂，給自己占了一個好位置。凱撒甚至半開玩笑地指了指那些正在攀爬的孩子，說如果不是因為賽拉諾穿得太正式，他們也可以找個屋頂坐坐。
他們從街道的另一頭穿過人群，越過小巷，盡管露天廣場確實是個不錯的選擇，但凱撒有更私人的偏好。
“我一直鼓勵人們把公園做為消夏的場所，”他們走過一座小石橋的時候凱撒突然說，他停下來，雙臂搭在石橋的圍欄上，註視著在月光下靜靜地閃爍著的河流，“我們接下來要去的地方，實際上在幾年之前還是僅對皇室開放的獵場。”他停頓了片刻，這時他們離人群已經很遠了，因此周圍足夠安靜，以至於賽拉諾能聽得出他語氣中的落寞。“我父親還在的時候，經常會帶著我去那裏——雖然只是散步。”他說到這裏的時候，露出一個有些局促的笑容來，“畢竟他最討厭的就是運動。”
賽拉諾安靜地站在帝國的君主身邊，他一向不擅長應對這種情況，更何況對方是凱撒，於是只是在片刻的猶豫後，輕輕將手覆了上去。
很難說凱撒這番“表演”究竟是有感而發還是有所圖謀，等賽拉諾的手指遞過來之後，他立刻像是個捕食者一樣攥住了它們——不過沒用上什麽力度，就好像料定對方不會掙脫一樣。
他輕快地牽著賽拉諾，似乎剛才一通“慷慨陳詞”只是為了找個借口。
公園相比廣場來說安靜了不少，不過也有一些人也選擇了這處更偏僻的場所，他們帶著墊布，鋪設在草地上，除此之外，空氣中還彌散著一股酒精的氣息，想必有不少人也拿出了家藏的陳釀來營造一種浪漫氛圍。
他們剛來到一處視野還算開闊的小丘，身後那些已經布置好的人們就熱情地迎了上來，一位金發夫人端著托盤，詢問他們要不要喝一杯朗姆酒，她身後跟著的小孩子興奮地補充：“還有果汁，先生們。”
他們被邀請著坐在鋪好墊布的草甸上，一家之主姍姍來遲，身上還帶著一股濃烈的煙草氣味，見到凱撒他們就立刻推銷起自己的產品，直到夫人狠狠地踹了他一腳，他才大笑著停下。
“哦，天哪，這對客人來說確實有點失禮！”他表情滑稽地說道，與此同時，一個熟悉的面孔湊到了賽拉諾身邊——鼠頭。
不過他顯然不是來敘舊的。
鼠頭的打扮更幹練了，好像已經是一個成熟的商販，甚至蓄起了一點短短的胡子，他模仿著歌劇中的醜角，一邊扭動著他本就可笑的臉，一邊叫到：“手工香煙，街頭小報——檳榔、甘草糖、巧克力，好先生們，闊太太們，少爺小姐們，買點東西，遲早會用得著——”
“誰會在這種地方看報紙！”渾身煙草味的男人大笑著，隨手扔給鼠頭幾個銅幣，“給這兩位先生來點煙吧。”
“哦？我看他還不會抽煙呢？”鼠頭在賽拉諾面前晃了晃，不過等他看清另一位客人的時候，就立馬收斂了起來，用一種過分恭敬的語氣問：“您呢？您要香煙嗎？”
“還是算了吧。”凱撒回答，他一向不喜歡這種東西，“維埃南的皇帝也從不抽煙。”他小小地玩笑道。
這句話好像逗樂了周圍的人，他們一齊笑起來，坐在幾步開外的另一家人也加入了話題：“我們的皇帝要比歐羅巴其他地方的省錢多了！過來吧，小子，給我們拿點冰鎮的朗姆酒去！”
賽拉諾不動聲色地觀察著凱撒的表情，甚至覺得對方有點樂在其中——這讓他松了一口氣。
人們嬉笑著，直到遠處傳來一陣喧嘩，消息被人們口口相傳著擴散過來，就像水面被風掀起波紋：“教皇來了！”
人們安靜下來，然而只是聽到一陣模糊的宣講，幾分鐘之後就有人高呼了一句：“去他媽的教皇！”重新把氣氛拉了回來。公園裏的人又開始互相開玩笑。
十幾分鐘之後，冗長的宣講終於結束了，第一枚煙花升上了夜空，在一聲尖利的嘯叫之後綻開，流星一樣短暫。
緊接著是更多的、顏色更加豐富的煙花將夜空變成了花園，孩子們快樂地尖叫起來，不過砰砰作響的發射裝置蓋過了絕大多數聲音。凱撒的手指在賽拉諾的手背輕輕敲了敲，後者轉過頭去，發覺君主只是默然地看著煙花上升、綻放、消散，臉上的表情要比方才冷淡許多。
他不確定對方能不能在這種喧鬧的環境中聽到自己，但還是湊了過去——直到他自己都覺得他們靠得太近、太過於暧昧。
“怎麽了……先生？”他問，沒有在稱呼上暴露對方的身份。
出乎意料的是，凱撒捕捉到了他的問句。“沒什麽，”他搖搖頭，在下一輪煙花升起的間隙補完後半句：“只是在想，這些東西在本質上和火藥沒有區別，然而戰爭令人恐懼，它們卻滋生喜悅。”他伸手將賽拉諾垂下的發絲撥去耳後，“也許君主對於臣民也是同樣的。”
“我從不覺得您令人恐懼。”賽拉諾說，心裏暗自譴責自己居然在方才那個瞬間生出了一絲被親吻的期待。
“你只是沒見過‘令人恐懼的凱撒’，這並不代表凱撒不會令人恐懼。”君主說，好像說了一長串繞口令似得。
他們沈默地欣賞完了接下來的演出，然而煙花剛一停歇，前方的人群就傳來一陣騷動。
大多數人們都不明所以，賽拉諾也不例外，他看到越來越多的人開始收拾自己的東西，心裏隱約覺得可能有什麽壞事發生，直到鼠頭悄無聲息地出現在他背後，坐實了他的猜測。
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