歌劇表演
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歌劇表演
這顯然是一個簡易的位置傳送法術，賽拉諾穿過它後，發覺眼前出現了一道幽深的長廊，音樂從這長廊深處向外滲透。
在他回頭望的時候，傳送門已經消失了。因而他只好硬著頭皮往前走。不過剛挪出幾米，一個戴著銀制面具的人就從黑暗中浮現出來，攔住了他。
“您戴上面具了嗎？”那人問。
賽拉諾搖搖頭，而那人則繼續保持著沈默，直到幾分鐘之後，他才意識到這是一個目不能視的人，於是以一種略帶歉意的聲音補上了自己的回答：“沒有，先生，我第一次來這裏。”
“原來如此……請您將邀請函交由我檢查。”面具人說。
賽拉諾就將那份樸素過頭的信函遞了過去。
那人接過信函，熟練地用手指撫過那些浮雕文字，一面“閱讀”一面低聲自語：“《國王阿克索馬爾》……沒錯……五號包廂……我明白了……”隨後，他就將信函還了回來，快步走向那團無法分辨的黑暗，沒過多久就再一次從中走了出來，手中拿著一個看不出材質的詭異面具。
“命運之輪，先生……我們已經有很久沒有見過它了。”他說，然後雙手托著面具，遞了過來。“您的位置在五號包廂，請跟我來。”
賽拉諾有些猶豫地看了一眼這個詭異面具——即便是拿在手中，他也分辨不出這是由何種材質制成的，上面沒有任何圖案，只有一些螺旋狀的線條分布在臉頰兩側的位置。
“為了您的安全，我建議您還是現在就戴上它。”面具人說，語氣冰冷，“我們得保證每位觀眾在演出結束後都完整地回去。……戴上它，跟我來。”
賽拉諾只好照做了，也許是心理原因，他總覺得這面具上有一種類似於松香的味道，聞了讓人覺得渾身都黏黏的。
他跟隨著面具人穿過走廊，而那音樂聲也越來越大了，與此同時，他也能聽到一些交談，可見真正的演出還未開始。
內部的結構與真正的歌劇院無異，邊角的裝飾則大多隱匿在了黑暗中，只顯露出模糊的輪廓——然而單從這輪廓上猜想，它們也已經散發出了足夠的令人不安的氣息。比起常見的天使或是植物紋路，它們看起來更像是聚集在一起的蝙蝠或是出現在怪談雜志上的怪物。
五號包廂的位置很好，正對著舞臺，距離也恰到好處，不至於由於離得過於近而將樂器的聲音揉在一起。
面具人將賽拉諾帶到包廂後就立刻離開了，與此同時，從幕布後走出一位小醜裝扮的人，每走一步，腳下的靴子就發出一陣鴨子似的叫聲。
“今夜，我們為諸位獻上，《國王阿克索馬爾》。”小醜說，聽起來有點像發條人偶，“這是一部，大家都非常熟悉的，歌劇。但我還是要，為這裏的新人們，介紹。它，是由作曲家A和劇作家B創作的，我們的女高音C將會，扮演美麗動人的，阿斯塔西。暴虐的，阿克索馬爾，最終會迎來，正義的審判。”
小醜說完這些，誇張地鞠了一躬，回到幕後了。
在表演正式開始之前，賽拉諾才有空閑去觀察周圍的人們：每個人都戴著面具，其中一些繪制了圖案，而另一些則像他所戴的，除了看不出意義的線條之外什麽都沒有。座位沒有坐滿，觀眾席像無人打理的荒地一樣稀疏，反倒是每個包廂都點亮了蠟燭。
報幕人上臺，演出正式開始了。
出乎意料的是，表演者並非人類——在報幕人退場後，舞臺的底板被打開了，一群杖頭木偶從下面升了起來，它們造型誇張，且幾乎和真人大小等同，難以想象這樣巨大的死物會被操縱著演出歌劇。
然而，沒有一個人對這樣的表演形式發出一半句疑問，劇院寂靜無聲，只有木偶活動時發出的機關摩擦聲。
第一聲音樂響起——比起音樂，剛像是從鋼弦上鋸了一弓發出的聲響。這曲調中用了大量的不和諧音程，加上氛圍的影響，讓人不寒而栗。
序曲開始，代表著自然之神的女高音的聲音出現，賽拉諾甚至無法分辨她的聲音從哪個方位而來——它空靈、遙遠，像是山谷的回音。
他翻開小桌上的臺本，借著微弱的火光閱讀：從梗概來看，是一個暴虐國王被推翻的故事，而序曲的自然之靈則告誡人們“生命生而平等，階級地位不過是社會的游戲”。
賽拉諾潦草地翻了幾頁，他甚至錯覺有一陣陣冷風伴隨著女高音的唱詞吹來，一種寒冷的感覺從他的腳腕向上攀爬，刺入他的脊背，凍結他的血管……
這種詭異的氣氛下，他想起了邁耶先生的句子，那些單詞在他腦海裏盤旋，最終就像是一句逃不開的詛咒似得鉆進他的耳朵：“……我們生而平等……”
歌劇仍在繼續。
在第一幕，國王登場，然而那並非一個木偶，而是一個被綁在十字架上的人——他的腿和身子被沈重的鐵鏈拴著，而雙手則被釘十字架上，嘴裏塞了一團布料，正向外滲出血跡，而他的眼睛……已經成了兩個空洞。
賽拉諾險些尖叫出來，而其他觀眾們依舊無動於衷——不如說，他們甚至興奮地騷動起來。
接下來的表演賽拉諾甚至沒有心思再繼續看下去，他把自己從座位上拔出來，想要從這恐怖的地方逃離。但不知何時，他身後已經站了一位銀白長發的人，同樣戴著面具，不過只有上半部分——是一幅老人的模樣。
“很抱歉，這裏不允許中途離場。”他說，聲音聽起來顯得相當遙遠，就好像他並非站在賽拉諾面前。“您是第一次來這裏，對嗎？”
賽拉諾不由向後退了幾步，他壓低聲音：“實際上，邀請函是別人送來的，我不知道會是……這樣。”
那人顯得有些驚訝：“是誰邀請了您呢？”
賽拉諾搖搖頭：“我正是為此而來，他署名卡厄斯，而且……在前不久還威脅了我的朋友們……”
“原來如此，原來如此……”那人說，語調真誠，但聽了讓人又產生一種怪異的感覺。“我樂意幫您，但愛莫能助。……我們不允許中途離場。”他又重覆了一次，“如果有需要，請呼喚我的代號：狄俄尼索斯，或者，酒神。”
賽拉諾朝舞臺的方向望了一眼，有些怯懦地問：“那個人……會怎麽樣？”
酒神不假思索地回答：“國王？當然會死。”
“我是指……被綁在十字架上的那個。”
“不然呢？”酒神說，他看了一眼賽拉諾，後者這才註意到酒神的面具並沒有為眼睛留下孔洞，“那是格洛瑞亞的伯爵先生，用來扮演國王正合適。”
格洛瑞亞這個名詞紮進了賽拉諾心裏，而酒神就像是有讀心術似得繼續道：“看來您很關心時政消息……是的，凱撒陛下前往格洛瑞亞也是為了這件事——這位伯爵畢竟也是陛下的親戚……”
“你們綁架了一個伯爵？！”賽拉諾不由提高了聲音。
“噓噓噓，安靜一點。”酒神做出一個噤聲的手勢，“如果您真的那麽好奇，為什麽不跟我去看看呢——中場休息馬上就要到了。”
“你們為什麽要這麽做？”賽拉諾問，他覺得自己還是無法理解這裏發生的一切。
“你們？先生，這裏只用‘我們’這個詞。”酒神說，他按著賽拉諾的肩膀，把後者塞回座位中：“我們還是先安靜下來，別打擾別人的興致……”
賽拉諾只覺得自己仿佛在受酷刑，而那些縹緲的唱詞在他聽來也仿佛是最惡劣的諷刺和謾罵……他忽地覺得被綁在十字架上的不是其他什麽伯爵大公，而是他自己。一股來自幻覺的疼痛從他的骨髓中冒了出來，隨之而來的則是獰笑，大紡織廠的洛倫佐的聲音伴隨著單簧管出現了，夾雜在旋律中，朝他投來侮辱的單詞。
他覺得一陣冷一陣熱，就好像是虛弱的病人強行叫人扔進舞池一樣難堪。
直到酒神攥著他的手腕，拉著他從座位上起來，他才意識到：表演暫時停下了。
“您出了很多汗，先生。”酒神說，賽拉諾恍惚從那面具上看出一點憐憫之情，“不過我們還是先滿足您的好奇心吧——這是對新人的特權。”
他拉起賽拉諾，並不詢問什麽意見，就拖拽著這個少年向後臺走去。
也許他們都像野獸一樣有夜視的眼睛，賽拉諾想，他在這黑暗中走得磕磕絆絆，而酒神則閑庭闊步，好像根本不擔心自己會在哪裏磕碰到，甚至能分出心來提醒賽拉諾。
與黑暗籠罩的觀眾席不同，後臺則顯得異常亮堂，那些表演用的木偶被十分個性地排布在不同的位置，擺出不同的造型，就好像他們是活生生的人而非死物，也正在享受著休息時光似得。一個戴面具的高個子正站在“飾演”阿斯塔西的木偶身邊，輕聲細語地說著：“啊……親愛的，你的高音實在是太美了，演出結束後我們去喝一杯怎麽樣？”
酒神沖著他點點頭，領著賽拉諾繼續向前。
他們從一個房間走進另一個，而這裏就好像是建造者的套娃玩具似得嵌套著不同的空間，直到他們走進最深處的那個，黑暗又一次降臨。
這個房間異常狹小，看起來就像是普通人家的雜物間，然而卻被布置得像是個藝術品展廳：地面上鋪上了地毯，從吊頂上垂下深紅色的布料，襯在那十字架後，一束慘白的燈光從它的正上方打下，把那人的臉照得像個骷髏。
“向您介紹——格洛瑞亞的沃爾登伯爵。”酒神說，不知從哪拿出了一個純黑色封皮的小冊子，上面用紅色的墨水書寫著內容，而他像個吟游詩人似得大聲朗讀起來：“您曾經為了占有一塊土地而秘密地毒殺了它的主人卡爾，並且強迫他的妻子；您曾經為了取樂，為了讓您的小兒子學會‘勇氣’，而把仆人沃爾森當做矮腳馬，給他打上蹄鐵，叫他終生殘疾了；您曾經在一個冬天扒光女仆梅莉的衣服，把她扔進了雪地裏，只因為她在打掃時用掃帚碰掉了您的文件……哦……這下面還有很多，先生，您可以慢慢看。”酒神微笑著將小冊子遞給賽拉諾。
賽拉諾無言地翻看著沃爾登伯爵的“罪狀書”，紅色的字跡就像是用受害者的血液書寫上去似得，在燈光下發出一陣陣吶喊和□□。
“所以……”他翻了幾頁，不忍心再看下去，聲音顫抖地發問。
“所以，我們一致認為沃爾登伯爵……有罪。”酒神說，“就像阿克索馬爾一樣，他得為此付出生命的代價——您認為呢？他迫害了這麽多人，相比之下這一點折磨真是微不足道……”
“你們這是私刑……”賽拉諾微弱地說，他本能地覺得這種行為並不對，但從邏輯上，挑不出任何能夠反駁的證據。
“難道您能指望這些人幡然醒悟嗎？”酒神說。
賽拉諾沈默地看著十字架上的男人，過了好一陣才以一種輕如蚊音的聲音說：“難道您的這種做法不是背叛了君主嗎？不是踐踏了陛下的律令嗎？”
酒神爆發出一陣放肆的笑聲：“君主？哦……先生，您真的非常天真……君主們都會被送上斷頭臺的，這是我們已經敲定的劇本。……好了，我們在這裏耽誤了太久，演員們應該返場了。”
伴隨著一陣令人眩暈的閃光，賽拉諾發覺自己已經回到了座位上，他嘗試著掙脫，但身上卻像是有數千斤的枷鎖似得——這下他真的像是十字架上的伯爵了。
酒神冰冷的嘴唇貼在他的耳邊，像是蛇一樣低語：“表演還沒有結束，先生。”
賽拉諾驚恐地轉過頭去，卻發現身後什麽都沒有。
而舞臺的幕布被再一次拉開了。
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這顯然是一個簡易的位置傳送法術，賽拉諾穿過它後，發覺眼前出現了一道幽深的長廊，音樂從這長廊深處向外滲透。
在他回頭望的時候，傳送門已經消失了。因而他只好硬著頭皮往前走。不過剛挪出幾米，一個戴著銀制面具的人就從黑暗中浮現出來，攔住了他。
“您戴上面具了嗎？”那人問。
賽拉諾搖搖頭，而那人則繼續保持著沈默，直到幾分鐘之後，他才意識到這是一個目不能視的人，於是以一種略帶歉意的聲音補上了自己的回答：“沒有，先生，我第一次來這裏。”
“原來如此……請您將邀請函交由我檢查。”面具人說。
賽拉諾就將那份樸素過頭的信函遞了過去。
那人接過信函，熟練地用手指撫過那些浮雕文字，一面“閱讀”一面低聲自語：“《國王阿克索馬爾》……沒錯……五號包廂……我明白了……”隨後，他就將信函還了回來，快步走向那團無法分辨的黑暗，沒過多久就再一次從中走了出來，手中拿著一個看不出材質的詭異面具。
“命運之輪，先生……我們已經有很久沒有見過它了。”他說，然後雙手托著面具，遞了過來。“您的位置在五號包廂，請跟我來。”
賽拉諾有些猶豫地看了一眼這個詭異面具——即便是拿在手中，他也分辨不出這是由何種材質制成的，上面沒有任何圖案，只有一些螺旋狀的線條分布在臉頰兩側的位置。
“為了您的安全，我建議您還是現在就戴上它。”面具人說，語氣冰冷，“我們得保證每位觀眾在演出結束後都完整地回去。……戴上它，跟我來。”
賽拉諾只好照做了，也許是心理原因，他總覺得這面具上有一種類似於松香的味道，聞了讓人覺得渾身都黏黏的。
他跟隨著面具人穿過走廊，而那音樂聲也越來越大了，與此同時，他也能聽到一些交談，可見真正的演出還未開始。
內部的結構與真正的歌劇院無異，邊角的裝飾則大多隱匿在了黑暗中，只顯露出模糊的輪廓——然而單從這輪廓上猜想，它們也已經散發出了足夠的令人不安的氣息。比起常見的天使或是植物紋路，它們看起來更像是聚集在一起的蝙蝠或是出現在怪談雜志上的怪物。
五號包廂的位置很好，正對著舞臺，距離也恰到好處，不至於由於離得過於近而將樂器的聲音揉在一起。
面具人將賽拉諾帶到包廂後就立刻離開了，與此同時，從幕布後走出一位小醜裝扮的人，每走一步，腳下的靴子就發出一陣鴨子似的叫聲。
“今夜，我們為諸位獻上，《國王阿克索馬爾》。”小醜說，聽起來有點像發條人偶，“這是一部，大家都非常熟悉的，歌劇。但我還是要，為這裏的新人們，介紹。它，是由作曲家A和劇作家B創作的，我們的女高音C將會，扮演美麗動人的，阿斯塔西。暴虐的，阿克索馬爾，最終會迎來，正義的審判。”
小醜說完這些，誇張地鞠了一躬，回到幕後了。
在表演正式開始之前，賽拉諾才有空閑去觀察周圍的人們：每個人都戴著面具，其中一些繪制了圖案，而另一些則像他所戴的，除了看不出意義的線條之外什麽都沒有。座位沒有坐滿，觀眾席像無人打理的荒地一樣稀疏，反倒是每個包廂都點亮了蠟燭。
報幕人上臺，演出正式開始了。
出乎意料的是，表演者並非人類——在報幕人退場後，舞臺的底板被打開了，一群杖頭木偶從下面升了起來，它們造型誇張，且幾乎和真人大小等同，難以想象這樣巨大的死物會被操縱著演出歌劇。
然而，沒有一個人對這樣的表演形式發出一半句疑問，劇院寂靜無聲，只有木偶活動時發出的機關摩擦聲。
第一聲音樂響起——比起音樂，剛像是從鋼弦上鋸了一弓發出的聲響。這曲調中用了大量的不和諧音程，加上氛圍的影響，讓人不寒而栗。
序曲開始，代表著自然之神的女高音的聲音出現，賽拉諾甚至無法分辨她的聲音從哪個方位而來——它空靈、遙遠，像是山谷的回音。
他翻開小桌上的臺本，借著微弱的火光閱讀：從梗概來看，是一個暴虐國王被推翻的故事，而序曲的自然之靈則告誡人們“生命生而平等，階級地位不過是社會的游戲”。
賽拉諾潦草地翻了幾頁，他甚至錯覺有一陣陣冷風伴隨著女高音的唱詞吹來，一種寒冷的感覺從他的腳腕向上攀爬，刺入他的脊背，凍結他的血管……
這種詭異的氣氛下，他想起了邁耶先生的句子，那些單詞在他腦海裏盤旋，最終就像是一句逃不開的詛咒似得鉆進他的耳朵：“……我們生而平等……”
歌劇仍在繼續。
在第一幕，國王登場，然而那並非一個木偶，而是一個被綁在十字架上的人——他的腿和身子被沈重的鐵鏈拴著，而雙手則被釘十字架上，嘴裏塞了一團布料，正向外滲出血跡，而他的眼睛……已經成了兩個空洞。
賽拉諾險些尖叫出來，而其他觀眾們依舊無動於衷——不如說，他們甚至興奮地騷動起來。
接下來的表演賽拉諾甚至沒有心思再繼續看下去，他把自己從座位上拔出來，想要從這恐怖的地方逃離。但不知何時，他身後已經站了一位銀白長發的人，同樣戴著面具，不過只有上半部分——是一幅老人的模樣。
“很抱歉，這裏不允許中途離場。”他說，聲音聽起來顯得相當遙遠，就好像他並非站在賽拉諾面前。“您是第一次來這裏，對嗎？”
賽拉諾不由向後退了幾步，他壓低聲音：“實際上，邀請函是別人送來的，我不知道會是……這樣。”
那人顯得有些驚訝：“是誰邀請了您呢？”
賽拉諾搖搖頭：“我正是為此而來，他署名卡厄斯，而且……在前不久還威脅了我的朋友們……”
“原來如此，原來如此……”那人說，語調真誠，但聽了讓人又產生一種怪異的感覺。“我樂意幫您，但愛莫能助。……我們不允許中途離場。”他又重覆了一次，“如果有需要，請呼喚我的代號：狄俄尼索斯，或者，酒神。”
賽拉諾朝舞臺的方向望了一眼，有些怯懦地問：“那個人……會怎麽樣？”
酒神不假思索地回答：“國王？當然會死。”
“我是指……被綁在十字架上的那個。”
“不然呢？”酒神說，他看了一眼賽拉諾，後者這才註意到酒神的面具並沒有為眼睛留下孔洞，“那是格洛瑞亞的伯爵先生，用來扮演國王正合適。”
格洛瑞亞這個名詞紮進了賽拉諾心裏，而酒神就像是有讀心術似得繼續道：“看來您很關心時政消息……是的，凱撒陛下前往格洛瑞亞也是為了這件事——這位伯爵畢竟也是陛下的親戚……”
“你們綁架了一個伯爵？！”賽拉諾不由提高了聲音。
“噓噓噓，安靜一點。”酒神做出一個噤聲的手勢，“如果您真的那麽好奇，為什麽不跟我去看看呢——中場休息馬上就要到了。”
“你們為什麽要這麽做？”賽拉諾問，他覺得自己還是無法理解這裏發生的一切。
“你們？先生，這裏只用‘我們’這個詞。”酒神說，他按著賽拉諾的肩膀，把後者塞回座位中：“我們還是先安靜下來，別打擾別人的興致……”
賽拉諾只覺得自己仿佛在受酷刑，而那些縹緲的唱詞在他聽來也仿佛是最惡劣的諷刺和謾罵……他忽地覺得被綁在十字架上的不是其他什麽伯爵大公，而是他自己。一股來自幻覺的疼痛從他的骨髓中冒了出來，隨之而來的則是獰笑，大紡織廠的洛倫佐的聲音伴隨著單簧管出現了，夾雜在旋律中，朝他投來侮辱的單詞。
他覺得一陣冷一陣熱，就好像是虛弱的病人強行叫人扔進舞池一樣難堪。
直到酒神攥著他的手腕，拉著他從座位上起來，他才意識到：表演暫時停下了。
“您出了很多汗，先生。”酒神說，賽拉諾恍惚從那面具上看出一點憐憫之情，“不過我們還是先滿足您的好奇心吧——這是對新人的特權。”
他拉起賽拉諾，並不詢問什麽意見，就拖拽著這個少年向後臺走去。
也許他們都像野獸一樣有夜視的眼睛，賽拉諾想，他在這黑暗中走得磕磕絆絆，而酒神則閑庭闊步，好像根本不擔心自己會在哪裏磕碰到，甚至能分出心來提醒賽拉諾。
與黑暗籠罩的觀眾席不同，後臺則顯得異常亮堂，那些表演用的木偶被十分個性地排布在不同的位置，擺出不同的造型，就好像他們是活生生的人而非死物，也正在享受著休息時光似得。一個戴面具的高個子正站在“飾演”阿斯塔西的木偶身邊，輕聲細語地說著：“啊……親愛的，你的高音實在是太美了，演出結束後我們去喝一杯怎麽樣？”
酒神沖著他點點頭，領著賽拉諾繼續向前。
他們從一個房間走進另一個，而這裏就好像是建造者的套娃玩具似得嵌套著不同的空間，直到他們走進最深處的那個，黑暗又一次降臨。
這個房間異常狹小，看起來就像是普通人家的雜物間，然而卻被布置得像是個藝術品展廳：地面上鋪上了地毯，從吊頂上垂下深紅色的布料，襯在那十字架後，一束慘白的燈光從它的正上方打下，把那人的臉照得像個骷髏。
“向您介紹——格洛瑞亞的沃爾登伯爵。”酒神說，不知從哪拿出了一個純黑色封皮的小冊子，上面用紅色的墨水書寫著內容，而他像個吟游詩人似得大聲朗讀起來：“您曾經為了占有一塊土地而秘密地毒殺了它的主人卡爾，並且強迫他的妻子；您曾經為了取樂，為了讓您的小兒子學會‘勇氣’，而把仆人沃爾森當做矮腳馬，給他打上蹄鐵，叫他終生殘疾了；您曾經在一個冬天扒光女仆梅莉的衣服，把她扔進了雪地裏，只因為她在打掃時用掃帚碰掉了您的文件……哦……這下面還有很多，先生，您可以慢慢看。”酒神微笑著將小冊子遞給賽拉諾。
賽拉諾無言地翻看著沃爾登伯爵的“罪狀書”，紅色的字跡就像是用受害者的血液書寫上去似得，在燈光下發出一陣陣吶喊和□□。
“所以……”他翻了幾頁，不忍心再看下去，聲音顫抖地發問。
“所以，我們一致認為沃爾登伯爵……有罪。”酒神說，“就像阿克索馬爾一樣，他得為此付出生命的代價——您認為呢？他迫害了這麽多人，相比之下這一點折磨真是微不足道……”
“你們這是私刑……”賽拉諾微弱地說，他本能地覺得這種行為並不對，但從邏輯上，挑不出任何能夠反駁的證據。
“難道您能指望這些人幡然醒悟嗎？”酒神說。
賽拉諾沈默地看著十字架上的男人，過了好一陣才以一種輕如蚊音的聲音說：“難道您的這種做法不是背叛了君主嗎？不是踐踏了陛下的律令嗎？”
酒神爆發出一陣放肆的笑聲：“君主？哦……先生，您真的非常天真……君主們都會被送上斷頭臺的，這是我們已經敲定的劇本。……好了，我們在這裏耽誤了太久，演員們應該返場了。”
伴隨著一陣令人眩暈的閃光，賽拉諾發覺自己已經回到了座位上，他嘗試著掙脫，但身上卻像是有數千斤的枷鎖似得——這下他真的像是十字架上的伯爵了。
酒神冰冷的嘴唇貼在他的耳邊，像是蛇一樣低語：“表演還沒有結束，先生。”
賽拉諾驚恐地轉過頭去，卻發現身後什麽都沒有。
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