“略有耳聞。”如花答道。其實她們五人不僅聽說過施錦秋這個名字，那日施錦秋送施文佳回施府的時候，她們還去湊過熱鬧，遠遠的看過她的模樣。

施錦秋點點頭：“我是施錦秋的表兄，我讓你們賣的東西正是榮錦記裏東西。我們榮錦記制作脂粉面膏是有官府認定的，你們根本無需擔心。”

她的話大大的出乎如花等人的意料之外，幾人你看看我，我看看你，好一會兒才緩過神來。

只是冬梅仍是不大相信她的話：“榮錦記都將客人給拒之門外了，哪裏還會需要我們幫忙一起賣貨。”

“那只是暫時的。”施錦秋不想再與她們多做解釋了，她站了起來，說道，“話，我已經放在這裏了，至於該怎麽先，就要看你們自己了。離開，你們可衣食無憂，留下，你們將錦衣玉食。”

“可我們從來都沒有聽說過有哪家店鋪會雇用女子去買東西，你就不怕用了我們，你們的東西沒人買？”

“不會。”施錦秋斬釘截鐵的說。

“為什麽？”

“因為只有女人，才最明白女人想要的是什麽。”施錦秋不厭其煩的回答著如花的疑問。

她的話有些繞，如花感覺自己似懂非懂。

施錦秋想了想，又說道：“你們今日若是從這裏離開，最終也不過是找個尋常人家嫁了，相夫教子。男人給你們一口飯，你們就吃飯，他們給口粥，你們便只能吃粥，以夫為天過完餘下的生活。可是你們在綺紅樓裏待了這麽些年，最應該知道，男人有多麽的靠不住！人，特別是女人，若想要生活得好，就只能靠自己，自己手裏實實在在的握住了銀子才最實在。”

“所以……你是希望我們能留下來？”這是如花聽完施錦秋的話後得出的結論。

“不錯。”

“為什麽會選中我們？”這是五人心裏共同的疑問，天下的青樓那麽多，女人更是多，施錦秋為什麽偏偏會選中她們。

“因為我知道你們是值得我相信的人。”施錦秋輕輕的說，“我會給你們時間考慮，但不會讓你們一直考慮下去，明日，我需要知道你們的答覆。”

最後，她替聶纖纖做了下介紹，讓聶纖纖也留在了這間院子裏。

施錦秋離開後，如花等人一下子就把她說的考慮一下這件事情給拋在了九霄雲外，把聶纖纖給團團圍住了。

“你也是小公子買來的？”冬梅好奇的問。

聶纖纖猶豫了一下，說道：“我是施小姐買來的。”

“施小姐，施錦秋？”聶纖纖的話引起了如花的興趣，“她買你幹什麽？”

“就是，你看看你的臉，要是真讓你出去賣東西的話，說不定都會把客人給嚇跑！”冬梅的話總是這麽的直來直去，若是旁人聽了定然會覺得受傷害。好在聶纖纖已經頂著這張臉三年了，比這更難聽的話都聽過，因此倒也沒怎麽在意。

更何況說話的還只是一個小丫頭，她更是沒跟她一般見識了。

“施小姐說，可以交它治好。”

“施小姐真的那麽說了？”冬梅好奇的盯著她的臉看了好一會兒，一雙大大的眼裏還有未曾褪去的天真，看得出來她剛才的那句話是完全無意的。

聶纖纖點點頭：“是的。”

“可是你的臉都已經這樣了，通治好嗎？”

童言無忌，聶纖纖在心裏默念了一遍：“不論能不能治好，我都想試一下。”

“為什麽？如果治不好，那不是要更難過了？”冬梅就像是個問題寶寶似的。

“我試了，至少還有機會，可如果連我自己都放棄了，那就沒有人能幫得了我。”

冬梅無意識的點頭，她並不是很懂聶纖纖嘴裏的這句話，不過是覺得聶纖纖的話很深奧聽起來很有道理的樣子。

因著這句話，幾人開始七嘴八舌的討論起施錦秋到底能不能治好聶纖纖的臉這件事情。只是一直到最後，都沒有討論出個結論來。

施錦秋對施文佳所做的事情到現在都還在震憾著她們，她們心裏即覺得她可以做到，能讓聶纖纖的臉像施文佳的那樣恢覆如初。又覺得施錦秋也不過是個凡人，又不是神仙，怎麽可能會有那麽大的本事。

一陣熱鬧的討論過後，一群人突然停了下來，就像是事先約定好了似的，誰也沒再開口說話。你看看我，我看看你，眼裏全都有著疑慮。

“如果你的臉治好了，你有什麽打算？”不知道過了多久，如花突然這麽開口問道。

“我？”聶纖纖眨了眨眼，說道，“在來這裏之前，施小姐曾答應過我，等我臉好了，我若是想離開，她可以給我一筆錢，讓我自己做點小買賣營生。不過我想，我最大的可能應該就是拿著那筆錢，找個能看得上我的男人嫁了吧。畢竟像我這種人，一出了怡紅院就什麽都不會，除了嫁人我實在想不出還有什麽出路。”

如花沒說話，靜靜的聽著她的下文，就連一直都問個沒完的冬梅都反常的安靜了下來。

“可是剛才聽了施小……小，小公子的話，我突然不那麽想了。不論我的臉能不能治好，只要施小姐願意收留我，給我一份事情做，我願意跟著她。”

冬梅奇道：“為什麽？難道你就不想要自由嗎？”

“自然誰都想要，可是拿回了賣身契難道就能自由了嗎？出了這個門，我們的言行需要受到律法的管控，嫁了人要聽從公婆丈夫的安排，生了孩子就更加沒有自由可言了。施小姐曾跟我說過一句話，那時候我不大懂，不過現在……我好像有些懂了。”

五雙眼睛齊唰唰的落到聶纖纖的身上：“什麽話？”

“施小姐說，心若自由，即使身處牢籠也能活得瀟灑。心若被困，即便坐擁天下也無法快樂。”何其的坦蕩大氣，“就算是過去這麽多天了，她說這句話時的樣子還依然會浮現在我的腦海。那一刻，她的身影就像是一個坦蕩磊落的大丈夫，有責任有擔當有遠大的抱負。好像這世間就沒有什麽事情可以難得住她，不論什麽困難到了她面前都將變得渺小和不堪一擊。”

直到很久之後聶纖纖才知道施錦秋當日所表現出來的氣度，叫做自信。

“我不知道你們想要是什麽，但是我知道，我想要的自由便是有朝一日，我可以掌握自己的命運，在遇到事情的時候可以由自己做出抉擇，而不是聽天由命，最重要的是，再也不希望因為區區銀子而讓自己的命運再落入別人的手中，成為別人砧板上的魚肉任人宰割。”

冬梅眨了眨眼：“這是什麽意思？”見聶纖纖但笑不語，她便將頭轉向如花，希望能從如花那裏得到答案。然而如花也正沈浸在自己的思緒裏，沒有答理她。

不僅如花，就連似玉，夏荷和秋菊，個個臉上都是一副諱莫如深的表情，就只有冬梅自己像個摸不著頭腦的人在東張西望著。

……

烏勇從酒館裏出來，才轉了個彎，就只覺得眼前人影一晃，自己被人逼到了墻根處。

“你……”一擡頭，就看清楚了來人，驚慌的神色瞬間從眼裏退去，只留下了滿眼的不耐煩，“小公子，我已經說過很多遍了，我們家公子人沒在這裏，他幾日前就已經離開定安縣了。”

“他去了哪裏？”

“他去了……”烏勇猛的想起孫淮彥的交待，不能向任何人透露他的去向，尤其是不能讓施錦秋知道。眼前這個小公子是施錦秋的表兄，他要是說了，豈不就等於親口告訴了施錦秋？

想到這，他連忙住了口。

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