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回家

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賬冊的疑團有了進展,包大人讓月華來開封府一趟。

此次事關重大,他們進屋後還讓張龍趙虎在外看守。

屋內的包大人手背在身後,神情肅然,佇立在書桌旁,他揮手示意公孫先生來講解。

公孫先生行禮後,開始講起他們的發現:“丁姑娘指出的幾行字被我反覆研究,這些都是年份後面跟著兩個姓氏。我去照著每年的中舉名單翻找一番,“何”後面的“王”,那年有兩位王姓書生中舉;下一處的何後跟著的是“巫馬”,“巫馬”是小姓,但恰好有中舉的名單裏有“巫馬”,真是太巧合了。”

他繼續說道:“科考中生員所寫的的文章都是封了姓名交上去,我們猜測是不是有人把答卷換了姓名。”

包大人越聽越氣,沒想朝中的蛀蟲敢對科舉下手,科考舞弊可是重罪。

“天底下哪來這麽多巧合,不過是某些人的有意為之罷了。”包大人嘆息道,“試卷都被收錄在案,並不會分發給考生,我會去向聖上請示調出他們的卷子。另外還要請丁姑娘的姐夫來開封府商議此事。”

月華沒有不答應的道理,如果何姐夫早早就能中舉,琳瑯姐就不用過現在的貧困日子,她希望琳瑯姐一家能和樂順遂。

“我這就去給他們寫信,讓他們盡快趕來。”月華痛快答道。

公孫先生道謝:“多謝丁姑娘。”

屋內的人探討的順利,但這架勢卻引來別有用心之人的註意。

王婆子一直記得上回廖大人根自己說的話,開封府有什麽風吹草動都要來稟告,事後他重重有賞。

她貪圖廖大人許下的銀錢,早就不止一次去他那裏通風報信。今天一看書房外還有兩人把手,更應該是有價值的大事。

她走上前想和張龍趙虎套近乎:“兩位大人今日怎的不去巡邏?”

張龍趙虎早就收到了包大人的命令,不能讓任何人靠近書房,當即就想驅趕她。

“去去去,沒看到我們站在這嗎?”張龍伸手推搡她。

這下可好被她逮住機會,王婆子胡攪蠻纏道:“誒,我又沒幹什麽,就問一下怎麽了!”

錢叔看不過去,他扯住王婆子的衣角:“別在這丟人現眼,跟我走。”

王婆子手頭突然富裕起來,他作為枕邊人察覺到她的不對勁,卻不知道她私底下在做什麽事,只能平日裏多關註幾眼。

“你扯我衣服做什麽,快給我放手……”王婆子說著還要上手打錢叔。

兩人拉扯著走遠了,王婆子也沒能打探到裏面到底在說什麽事,但斷絕不了她想去廖大人那邊通風報信的心。

牡丹偷偷回了金家,闊別幾月府內的一切變得熟悉又陌生。

後花園的景象又變了一茬,原本盛開的山茶褪去紅意,梅花接上它的班,星星點點的花蕊在枝頭綻放。

她的房間還是自己離去時的模樣,只是床上的被褥又厚了幾層,茶幾上的花瓶裏面的花換了品類。

碧雲急匆匆端來牡丹愛吃的糕點,一個個小碟子在她面前堆疊成山。

牡丹趕緊制止她:“桌上這些就夠了,再多我們也吃不完。”

“昨天小姐說要回來,我就去準備了,要是不拿出吃的話,一樣會壞的。多出來的我分給別人去。”碧雲振振有詞道。

碧雲都這樣說了,牡丹沒有拒絕的道理,她拿起最近的一塊蓮花酥品細細品嘗。

層層疊疊的酥皮像是綻放的荷花,恰到好處的甜度讓它再添幾分驚艷,不愧是碧雲精挑細選出的點心。

稍作歇息後牡丹準備去前院給父母請安,多日未見心中十分眷念。

她平覆心情就當自己不曾離家,千萬不能被他們看出破綻。

桃紅守在屋外,她見來人是牡丹,不敢阻攔直接放她們進去了。

屋裏的金丞相專心致志地給夫人錘肩:“這裏力道如何?”

“尚可。”金夫人淡淡道。

她們的腳步聲越來越大,想不被察覺也難。

金丞相趕忙把手背在身後,低聲咳嗽幾下,就當什麽都沒發生。

“牡丹來了,快坐。”金夫人拉著她的手。

話家常當然要說些趣事,牡丹講述昨的經歷:“昨天我在相國寺遇見了一位姑娘,還以為是見了親生姐妹。”

旁邊的碧雲插話道:“不止是相貌同我們小姐一樣,行為舉止間也十分相似。”

“你可是我十月懷胎生下的親女兒,這世上怎麽還會有另一個牡丹?”金夫人信誓旦旦地說。

她和金丞相都不信世上還有另一個女兒,怎麽說都是天方夜譚。

牡丹繼續搬起她的說辭:“娘親和爹爹別不信我。昨日我還去問了了然大師是怎麽回事,他說是我們家的機緣到了。”

聽她扯到了然後,金夫人和金丞相一同擡頭看向她,等著聽後面的話。

金丞相道:“哦?女兒快說說。”

“大師掐指一算,那位姑娘與我們家有緣,沒能投胎到我們家,但命裏帶著的緣分是一絲不少。我還看見張公子前幾日也去上香,和那位姑娘甚是投機。”牡丹至此才道出自己的真實目的。

她這話的意思再明白不過,張真與別人投緣,何不把當初的婚事解決了。

金夫人和金丞相一聽,皺起眉思索起來。

“此話當真?”金夫人問道。

張真的問題確實棘手,金家不願嫁女兒給他,在外人那裏就是他們仗勢欺人。但名聲和女兒相比,被別人說幾句又算什麽。

如果金家再多一個女兒,還和張真兩情相悅,豈不是正正好。但此事蹊蹺,他們不得不留個心眼。

牡丹自信道:“你們自己去問了然大師,不就知道我有沒有作假了。”

她已經串通好了然大師,根本不怕露餡。

紅綃又在和張真同游,牡丹和她說從現在起不必遮掩她和張真的事,他們的坦蕩更能讓金家父母相信:有個酷似牡丹的人和張真是對有情人。

他們兩人在街上說說笑笑,還沒讓金家父母看到,就被出門辦公的展昭瞧見了。

柳姑娘和陌生書生相親相近,是自己眼花嗎?

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