第60章 番外 裙下臣
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第50章 番外 裙下臣
尚元二十年冬，臨近年關，西北忽起叛亂，叛軍與外族蠻夷部落勾結，短短半月連攻五六座城池，直逼黎海關要塞。
當時已是驃騎大將軍的梁鶴洲領命前往西北，在尚元二十一年夏將叛亂徹底平息。
軍隊在小暑時節抵京，那天下著暴雨。
梁鶴洲入宮面聖，皇帝大喜過望，封其為鎮國王爺，又欲招之為駙馬。
這位新封小梁王跪倒在金鑾殿內，言辭懇切，道：“臣出身寒微，配不上公主。”
一句話惹得皇帝臉色微變，“你如今已是鎮國王爺，何來寒微一說。”
殿內只聽得見滂沱雨聲。
小梁王把頭垂得很低，額頭抵在冰涼的殿磚上。
半晌，皇帝出聲道：“罷了，此事容後再議。聽聞你在陣前受過兩次箭傷，這幾日便在府中好生休養，暫不必上朝，這洗塵宴也無須辦了，退下吧。”
梁鶴洲心中明了，出了這金鑾殿，小梁王“恃功驕蹇”“目無聖上”的言論便會傳遍朝野。可他無暇顧及，道一聲“謝皇上”，急匆匆出了皇宮，回府換上常服，屏退隨從，連油紙傘都顧不得拿便跑上了街。
天已經暗了，沿街燈籠盡數被雨水打濕，條條路都黑黢黢的。走過平康坊，去到城南，到了朱雀門街西，他站在永安渠上方的小橋，望向河岸那一頭的花街。
滿月樓是最高的那個，隱約能瞧見印在紙窗上的幢幢人影。
絲竹聲穿過厚重的雨簾飄來，熱熱鬧鬧又亮亮堂堂，暖紅燈籠散出的光將那兒襯得似是走水了一般，他的心仿佛也跟著燒起來。
他抓一抓左袖，確認東西還在，抹去臉上的雨水，快步往滿月樓趕。
不想引人註目，他敲響後門，來的是平日在雅間端茶送水的夥計，見著他渾身濕透，“呀”一聲叫出來，要跪下行禮。
梁鶴洲心中急切，往檐下站了站，也不端架子，說：“不必了，我來找燕姑娘，前幾日我收到書信，信上說他病重，如今是什麽狀況了？”
那夥計挑著眉毛思忖片刻，說：“回大人，燕姑娘確實害了場風寒，情況兇險，大半個月沒能下床，後來程公子請了名醫來瞧，開了好幾副藥治肺上的癆癥，姑娘很快就大好了，不過這都是初春時節的事了。”
梁鶴洲一楞，“哪位程公子？”
“是宰相大人的兒子。”
梁鶴洲握了握拳，擡腳要往樓裏去，夥計連忙叫住他，但又支吾著不把話講明白。梁鶴洲急躁得一甩濕透的衣袖，水珠濺了夥計滿臉，高聲喝道：“講！”
夥計嚇得跪倒在地，哆哆嗦嗦地說：“程公子已為姑娘贖身，姑娘只暫且住在這裏，平日為客人撫琴，不單獨作陪，現下只等置辦好一切，選個良辰吉日，將姑娘接出去，而且……今夜程公子正在姑娘房、房中，程公子吩咐過，誰都不許去打擾。”
雨勢滂沱，聲響震耳欲聾。
夥計冷汗直冒，垂頭盯著地上將軍的影子，屋檐下那兩盞燈籠欲滅不滅，光線微弱晦暗，那影子也模糊成小小一團，跟著雨中晃動的燈籠搖曳，莫名一副頹唐窩囊的姿態。
不知過了多少時辰，雨眼見著小下來，梁鶴洲才開口，道：“你起來。”
夥計扶著酸麻的膝蓋站穩，瞧一眼梁鶴洲灰敗的臉色，忽然覺得他已經不是那個高高在上、威懾西北的大將軍，不過蕓蕓眾生中又一個求不得的可憐人。
“大人有何吩咐？”
梁鶴洲從袖中拿出一方絲綢手帕遞給夥計，說：“你把這簪子交與他。”
“可要帶什麽話？”
“不必。”
“小的一定辦到，大人，您在這兒稍等片刻，小的去拿油紙傘來。”
梁鶴洲望一眼燕小秋房間的方向，擺擺手揮退夥計。
那封書信，他確實前幾日才收到，日日歸心似箭，夜夜無法入眠，戰場上的刀光劍影都不曾讓他如此驚懼。
好在那人萬安，也……覓得良人。
夥計跑回來，把油紙傘給他，他離開滿月樓，撐著傘在城中信步，渾渾噩噩，直到夜半才回到府上。
接連幾日，前來恭賀道喜的人絡繹不絕，他稱病不見，賀禮也全都退了回去。到第五日，管家通報有個自稱滿月樓夥計的人求見。
彼時他正在院中練劍，聞言衣服都顧不上換，便要去見人。那夥計遠遠看他氣勢洶洶舉著劍出來，又是嚇得跪倒在地。
“大人，燕姑娘托小的帶個話，請大人今夜酉時去滿月樓一聚。”
“只說了這些？”
“姑娘還說，這之後便、便……此生不覆相見。”
梁鶴洲身形晃了晃，手中劍哐當掉在地上。管家見狀立刻上前攙扶，他捂著肩膀咳兩聲，啞著嗓子說：“好，好，你去吧。”
管家見他衣服上沁出血來，驚駭之餘正要打發人去請太醫。梁鶴洲搖搖頭，說：“箭傷撕裂了，不要緊，今晚我去滿月樓之事，不要對任何人提起。”
他自己簡單包紮過傷口，換好衣服，先去城東點心鋪子買了冰糕和零嘴，去到滿月樓恰好酉時。
夥計領著他去到房門口，門虛掩著，傳來泠泠的琴音。他推開門進去，燕小秋似乎沒有發覺，仍垂著頭撫琴。
他把點心放在桌上，給自己斟酒，喝了兩杯，靜靜凝望他。
天氣很熱，他穿得輕薄，絲綢制的白衣，身側幾枝延展出的梅花，腰封未系，隨著他撫琴的動作，那幾朵梅花忽隱忽現，隱隱勾勒出芊芊的腰線；頭發簡單挽了一個髻，用的是前些日子讓夥計轉交的淡青色玉簪，玉簪是母親的遺物，竹節樣式，先前覺得會很襯他，現在看著又覺得太素，配不上他勾人的媚眼。
他比原先瘦很多，氣色不佳，萬般憂慮生出來，樹根似的縱橫交錯在他眉間。
梁鶴洲垂頭又喝了幾杯酒，醉意泛上來，被窗外拂進的熱風一吹，身上更添燥熱，窗沿上放著香爐，熏的不適合夏天的暖香，他閉了閉眼睛，想起兩人上一次碰面。
那是出征西北的前一夜，下著大雪，他趁夜半過來，偷偷敲開窗戶，打翻了放在同個位置的香爐，把睡夢中的人驚著了。
燕小秋蜷在床角驚慌地喊“鶴洲”，像是下意識叫了他的名字，在床畔一支紅燭光下瞧見走近的人是他，又立刻撲上來抱住他。
接吻的時候，燕小秋哭得抽抽噎噎，央求他不要走，可他不得不走。他把絲帕包裹的簪子拿出來，燕小秋撇過頭去，要他一定回來，回來時再送，到那時才願意收下。
如今他是回來了，簪子也送出去了，但早已物是人非。
他又喝了小半壺酒，琴聲終於停了，擡眼看過去，與燕小秋怨憤的眼神撞在一起，一霎時酒醒了一半。
燕小秋手仍放在琴上，見他坐在那兒一動不動，一掃琴弦，彈出一串怒音，緊接著把琴摔在地上，站起來背過身去，略帶哽咽地說：“王爺只是來喝酒的話，就請回吧！”
他急急地走過去，從後面抱住他，緊緊摟在懷裏，道一聲歉，又說很想你。燕小秋全然不領情，用手肘撞他一下，仍是欲哭地問：“王爺說的不過都是哄人的話罷了，既想我，先前又說愛我，那我生病的時候為什麽不來，為什麽不在？我以為……”
他啜泣一聲，“我以為我要死了，我以為我死前都見不了你最後一面……你還說想我愛我？！”
梁鶴洲垂頭伏在他肩上，心口遽然一痛，身上發涼，醉意盡消。
“我……我不知道，對不起，我前些日子才收到書信，我……別叫我王爺，小秋，別這麽叫我。”
燕小秋捂著臉哭，“你不用解釋……就算書信準時送達又如何？西北戰亂，你身為驃騎大將，真能拋下國家來為我一人麽？你註定就是回不來，愛不了我的！”
他拔下頭上發簪，緊緊一握，猶豫片刻，還是摔在地上，那簪子碎得一片狼藉。
梁鶴洲頭暈目眩，渾身發軟，緩緩跪下來，額頭抵著他後腰，緊抓他的衣擺。
燕小秋身形微晃，還是狠心背對著他，說：“你應該聽說了，程公子救我一命，往後，我便是他的人了。”
梁鶴洲無話可說，也深覺自己沒有立場再說什麽，頓了片刻，只問：“你是男兒身，他——”
“王爺無需多言，程公子如何能不知！”
“好，好……”
燕小秋掙脫他退到房間角落，指向門口，“王爺請回！”
梁鶴洲站起來，失魂落魄地走到桌旁，拿起酒壺，將剩餘酒盡數喝完，卻沒有要離開的意思，趔趄著又走到他身前，說：“小秋，我辭官，明日我便進宮去見皇上，好不好？”
燕小秋擦了眼淚，擺出一副冷臉，“王爺醉了，酒後失言，小心被旁人聽去。”
梁鶴洲確實醉了，醉得站不住，又跪在地上，往前爬一步，雙手碰到燕小秋腳上那雙金邊繡花鞋。
“我不做將軍了，做這將軍，也是對皇帝對國家的不忠不道，我在西北，只記掛你一人，打仗也不為家國安定，只是想早些了了戰事，回來看你。”
他再往前爬一步，鉆進燕小秋衣服下擺裏，燕小秋一驚，躲著推開，他再跟上來，抱住他的腿，手摸進他褲子裏，用嘴唇去碰他胯間，說：“我要做，也只做你裙下之臣。”
燕驚秋被他這番妄言嚇得心悸，終於垂眼看他，一下子望見他肩膀上暈開的殷紅，到底是沒能再說一句趕他走的話。
他喚夥計拿了幹凈的紗布來，替梁鶴洲重新包紮傷處，肩上的傷其實很重，被箭矢紮穿，前肩後肩各有一個疤，觸目驚心。
燕小秋伏在他肩頭哭，惶惶然覺得仿佛回到生病那段日子，害怕自己會死，害怕他會死，死在戰場，害怕兩人再也不能相見。
梁鶴洲低頭來吻他，他別過臉去，用手擋住，梁鶴洲便握住他的手腕親他的掌心，伸出舌尖舔他的指縫，醉眼迷離，口無遮攔地說：“公主……垂憐。”
燕小秋擺脫不了他的糾纏，漲紅了臉罵：“誰是公主！”
“你是，你就是我的公主。”
他再湊過來，燕小秋沒躲，摟著他的脖子，乖順地輕啟雙唇。
*
隔日，小梁王辭官一事便在京城傳開。但理所應當的，皇帝沒有準允，在朝堂上大發雷霆，罰其閉門思過一個月，並將他和公主的婚事定下，一並選好了吉日，就在下個月初八。
燕小秋聽聞這個消息時，正在滿月樓的雅間撫琴。
他面前掛著一道薄紗簾子，將他與幾個吃酒玩樂的官宦子弟隔開來，當聽到那幾人聊起梁鶴洲時，他忽然心起恨意，恨這簾子不能擋住聲音，恨這一群亂嚼舌根的紈絝，恨宮中皇帝，恨一切。
“你們可知皇帝如何斥責梁將軍？”一人清了清嗓，擺出威嚴的語氣，說：“你如今尚未而立，竟起辭官之心，簡直荒謬！”
另一人道：“皇帝震怒，實則是梁將軍眠花臥柳，醉心於一個青樓女子，要說他看上的是什麽官宦人家女子也就罷了，為了花柳巷裏的妓女拒婚，皇家顏面往哪裏擱？”
“竟有這樣的事情！”
“怎麽沒有？程宰相的兒子，說是要娶花魁，氣得程宰相臥病在床上呢！”
“呵！”
“這二人平日裏都一本正經，油鹽不進，還以為有多清高！”
“我原想他雖一介武將，但坐到如今的位置，怎麽也該有些謀略，不想如此癡傻莽撞，沖撞皇帝。”
燕小秋咬著牙，猛地挑斷琴弦，“錚”的一聲，房間終於安靜了。
離開滿月樓那天，他見到了梁鶴洲府上的管家。
管家捧一個金漆木盒進屋，輕輕放在桌上，說：“燕姑娘，這是王爺的一點心意。”
木盒上方貼一張紅紙，上寫“恭賀良緣”幾個大字，燕小秋氣得把桌上茶壺杯子摔了個粉碎。
管家低眉垂眼，“樓下還有幾箱小玩意兒，擡上來不方便，也是將軍送與您的，將軍說，就當做您的妝奩。”
“什麽？”燕小秋只覺得荒唐至極，推開門跑出去，趴在欄桿上往下瞧，幾十個紅木箱擠滿了大堂，店裏的夥計連下腳的地方都沒有了。
“什麽妝奩……他這個混賬！你叫他親自來見我！”
管家嘆一聲，無奈地說：“燕姑娘，近些日子的傳聞您多少聽到些，前幾日將軍被召進宮，皇帝再問娶親之事，將軍寧死不願，若不是朝中臣子諫言，或許……今日早些時候，將軍已經啟程前去西北戍邊，官職也降了幾階，這都是皇帝的旨意，將軍應允下來，不是屈於皇帝威嚴，只是為了日後還能再見您一面，將軍要您好好生活，旁的，比如您與何人締結良緣，將軍都無所求。”
燕小秋心神俱震，趔趄著跌坐在椅子上，流下淚來。
管家又道：“將軍還托我告訴您，一日為臣，終身為臣。”
燕小秋淚如雨下，回過神時管家已然離開了。
*
十月的西北大漠，風已經帶上鮮明的寒意，夜深時呼嘯而至，驚擾得人難以入眠。
梁鶴洲正輾轉反側之時，守夜的下人來報，有位客人求見，自稱將軍故人。
他心猛地一顫，顧不上穿衣便往外跑，遠遠瞧見一個人影，一副男子打扮，穿白色長袍，腰間一塊血玉玉佩，手裏一把灑金玉骨扇，不知道冷似的，扇得嘩啦嘩啦響。
他想叫他的名字，卻不知為何發不出聲來，只一昧跑著，到了近前一把將人擁入懷中。
檐下燈籠實在亮堂，照出他一雙眸光瀲灩的狐貍眼睛，他也不說話，摟著梁鶴洲便親。梁鶴洲嘗到塵土味，還有他鹹澀的淚。
“將軍，我今日是來報喪的，”他抽噎著，“燕小秋病亡，已經入土為安，我如今是燕驚秋，你明不明白？”
梁鶴洲緊抱著他，眼眶潮潤，啞著嗓子說：“臣……恭迎公主殿下。”
“你亂講！”燕驚秋眼淚流得更多，用扇子嗔怪地打他，又附在他耳邊悄聲說：“我該是皇子殿下。”
*
年末，雪一連下了好幾日，車馬難行，程庭南趕到梁鶴洲府上，已然精疲力竭，被下人迎進府中，來不及去見梁鶴洲，只讓人知會一聲，便回到房中，倒頭就睡下了。
這一覺睡到第二天晌午，他餓得前胸貼後背，一個下人都喊不來，只能自己在府中亂晃，沒找到廚房，倒進了後院，院中積雪沒有打掃幹凈，兩株緊挨的梅樹下堆了個半人高的雪人，沿著踩出的小徑再往裏去，只有一間小屋。
他喊了聲“梁將軍”，聽得一聲帶著笑意的應，加快腳步過去，推開門，撲面而來一陣暖風，炭火燒得極旺，仿佛春日裏似的暖和。
西北艱苦，也不知道梁鶴洲哪弄來這麽多的炭。
他搓著手哈幾口氣，見梁鶴洲坐在椅子上，懷裏抱著燕驚秋，拿一把細小的刷子，蘸了蔻丹小心翼翼地塗在燕驚秋指甲上，聽見他進門的動靜，頭也不擡。
燕驚秋則打著哈欠懶懶瞥他一眼，朝他笑了笑，又像小貓似的往梁鶴洲懷裏縮了縮，掛在椅子扶手上的腿翹著一晃一晃。梁鶴洲旁若無人地親了親他，在他耳邊不知道說什麽，逗得他咯咯笑。
程庭南覷見梁鶴洲脖子上幾個吻痕，驟然紅了臉，咳了兩聲，給自己斟了杯茶，說：“梁將軍，我此次前來是皇上的——”
“不急，”梁鶴洲聲音幽幽，“晚些再議，我得陪小秋午睡。”
燕驚秋又笑，用另一只手舉著發梢蹭梁鶴洲的臉和耳朵逗樂，梁鶴洲也低聲笑起來。
他喝一口茶，又尷尬地咳幾聲，惹得燕驚秋看過來，他緩緩一扇睫毛，撲出一陣艷曲般嬌獰的眼風來，直掃到他面龐之上。
他與燕驚秋相處過，一直以來都相敬如賓，哪裏見過他這幅模樣，當即只覺得耳朵發麻，恍惚仿佛真聽得耳邊有妓子在唱歌，嬌聲尖銳又渾濁，黏黏膩膩，軟懶無力，拉著人往那淫靡洞裏墜，叫人一心只想溺在裏面，溺死了也無所謂。
他想，情有可原，情有可原，換他在這裏，他也像梁鶴洲一樣，只選美人，管他什麽勞什子的社稷江山。
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尚元二十年冬，臨近年關，西北忽起叛亂，叛軍與外族蠻夷部落勾結，短短半月連攻五六座城池，直逼黎海關要塞。
當時已是驃騎大將軍的梁鶴洲領命前往西北，在尚元二十一年夏將叛亂徹底平息。
軍隊在小暑時節抵京，那天下著暴雨。
梁鶴洲入宮面聖，皇帝大喜過望，封其為鎮國王爺，又欲招之為駙馬。
這位新封小梁王跪倒在金鑾殿內，言辭懇切，道：“臣出身寒微，配不上公主。”
一句話惹得皇帝臉色微變，“你如今已是鎮國王爺，何來寒微一說。”
殿內只聽得見滂沱雨聲。
小梁王把頭垂得很低，額頭抵在冰涼的殿磚上。
半晌，皇帝出聲道：“罷了，此事容後再議。聽聞你在陣前受過兩次箭傷，這幾日便在府中好生休養，暫不必上朝，這洗塵宴也無須辦了，退下吧。”
梁鶴洲心中明了，出了這金鑾殿，小梁王“恃功驕蹇”“目無聖上”的言論便會傳遍朝野。可他無暇顧及，道一聲“謝皇上”，急匆匆出了皇宮，回府換上常服，屏退隨從，連油紙傘都顧不得拿便跑上了街。
天已經暗了，沿街燈籠盡數被雨水打濕，條條路都黑黢黢的。走過平康坊，去到城南，到了朱雀門街西，他站在永安渠上方的小橋，望向河岸那一頭的花街。
滿月樓是最高的那個，隱約能瞧見印在紙窗上的幢幢人影。
絲竹聲穿過厚重的雨簾飄來，熱熱鬧鬧又亮亮堂堂，暖紅燈籠散出的光將那兒襯得似是走水了一般，他的心仿佛也跟著燒起來。
他抓一抓左袖，確認東西還在，抹去臉上的雨水，快步往滿月樓趕。
不想引人註目，他敲響後門，來的是平日在雅間端茶送水的夥計，見著他渾身濕透，“呀”一聲叫出來，要跪下行禮。
梁鶴洲心中急切，往檐下站了站，也不端架子，說：“不必了，我來找燕姑娘，前幾日我收到書信，信上說他病重，如今是什麽狀況了？”
那夥計挑著眉毛思忖片刻，說：“回大人，燕姑娘確實害了場風寒，情況兇險，大半個月沒能下床，後來程公子請了名醫來瞧，開了好幾副藥治肺上的癆癥，姑娘很快就大好了，不過這都是初春時節的事了。”
梁鶴洲一楞，“哪位程公子？”
“是宰相大人的兒子。”
梁鶴洲握了握拳，擡腳要往樓裏去，夥計連忙叫住他，但又支吾著不把話講明白。梁鶴洲急躁得一甩濕透的衣袖，水珠濺了夥計滿臉，高聲喝道：“講！”
夥計嚇得跪倒在地，哆哆嗦嗦地說：“程公子已為姑娘贖身，姑娘只暫且住在這裏，平日為客人撫琴，不單獨作陪，現下只等置辦好一切，選個良辰吉日，將姑娘接出去，而且……今夜程公子正在姑娘房、房中，程公子吩咐過，誰都不許去打擾。”
雨勢滂沱，聲響震耳欲聾。
夥計冷汗直冒，垂頭盯著地上將軍的影子，屋檐下那兩盞燈籠欲滅不滅，光線微弱晦暗，那影子也模糊成小小一團，跟著雨中晃動的燈籠搖曳，莫名一副頹唐窩囊的姿態。
不知過了多少時辰，雨眼見著小下來，梁鶴洲才開口，道：“你起來。”
夥計扶著酸麻的膝蓋站穩，瞧一眼梁鶴洲灰敗的臉色，忽然覺得他已經不是那個高高在上、威懾西北的大將軍，不過蕓蕓眾生中又一個求不得的可憐人。
“大人有何吩咐？”
梁鶴洲從袖中拿出一方絲綢手帕遞給夥計，說：“你把這簪子交與他。”
“可要帶什麽話？”
“不必。”
“小的一定辦到，大人，您在這兒稍等片刻，小的去拿油紙傘來。”
梁鶴洲望一眼燕小秋房間的方向，擺擺手揮退夥計。
那封書信，他確實前幾日才收到，日日歸心似箭，夜夜無法入眠，戰場上的刀光劍影都不曾讓他如此驚懼。
好在那人萬安，也……覓得良人。
夥計跑回來，把油紙傘給他，他離開滿月樓，撐著傘在城中信步，渾渾噩噩，直到夜半才回到府上。
接連幾日，前來恭賀道喜的人絡繹不絕，他稱病不見，賀禮也全都退了回去。到第五日，管家通報有個自稱滿月樓夥計的人求見。
彼時他正在院中練劍，聞言衣服都顧不上換，便要去見人。那夥計遠遠看他氣勢洶洶舉著劍出來，又是嚇得跪倒在地。
“大人，燕姑娘托小的帶個話，請大人今夜酉時去滿月樓一聚。”
“只說了這些？”
“姑娘還說，這之後便、便……此生不覆相見。”
梁鶴洲身形晃了晃，手中劍哐當掉在地上。管家見狀立刻上前攙扶，他捂著肩膀咳兩聲，啞著嗓子說：“好，好，你去吧。”
管家見他衣服上沁出血來，驚駭之餘正要打發人去請太醫。梁鶴洲搖搖頭，說：“箭傷撕裂了，不要緊，今晚我去滿月樓之事，不要對任何人提起。”
他自己簡單包紮過傷口，換好衣服，先去城東點心鋪子買了冰糕和零嘴，去到滿月樓恰好酉時。
夥計領著他去到房門口，門虛掩著，傳來泠泠的琴音。他推開門進去，燕小秋似乎沒有發覺，仍垂著頭撫琴。
他把點心放在桌上，給自己斟酒，喝了兩杯，靜靜凝望他。
天氣很熱，他穿得輕薄，絲綢制的白衣，身側幾枝延展出的梅花，腰封未系，隨著他撫琴的動作，那幾朵梅花忽隱忽現，隱隱勾勒出芊芊的腰線；頭發簡單挽了一個髻，用的是前些日子讓夥計轉交的淡青色玉簪，玉簪是母親的遺物，竹節樣式，先前覺得會很襯他，現在看著又覺得太素，配不上他勾人的媚眼。
他比原先瘦很多，氣色不佳，萬般憂慮生出來，樹根似的縱橫交錯在他眉間。
梁鶴洲垂頭又喝了幾杯酒，醉意泛上來，被窗外拂進的熱風一吹，身上更添燥熱，窗沿上放著香爐，熏的不適合夏天的暖香，他閉了閉眼睛，想起兩人上一次碰面。
那是出征西北的前一夜，下著大雪，他趁夜半過來，偷偷敲開窗戶，打翻了放在同個位置的香爐，把睡夢中的人驚著了。
燕小秋蜷在床角驚慌地喊“鶴洲”，像是下意識叫了他的名字，在床畔一支紅燭光下瞧見走近的人是他，又立刻撲上來抱住他。
接吻的時候，燕小秋哭得抽抽噎噎，央求他不要走，可他不得不走。他把絲帕包裹的簪子拿出來，燕小秋撇過頭去，要他一定回來，回來時再送，到那時才願意收下。
如今他是回來了，簪子也送出去了，但早已物是人非。
他又喝了小半壺酒，琴聲終於停了，擡眼看過去，與燕小秋怨憤的眼神撞在一起，一霎時酒醒了一半。
燕小秋手仍放在琴上，見他坐在那兒一動不動，一掃琴弦，彈出一串怒音，緊接著把琴摔在地上，站起來背過身去，略帶哽咽地說：“王爺只是來喝酒的話，就請回吧！”
他急急地走過去，從後面抱住他，緊緊摟在懷裏，道一聲歉，又說很想你。燕小秋全然不領情，用手肘撞他一下，仍是欲哭地問：“王爺說的不過都是哄人的話罷了，既想我，先前又說愛我，那我生病的時候為什麽不來，為什麽不在？我以為……”
他啜泣一聲，“我以為我要死了，我以為我死前都見不了你最後一面……你還說想我愛我？！”
梁鶴洲垂頭伏在他肩上，心口遽然一痛，身上發涼，醉意盡消。
“我……我不知道，對不起，我前些日子才收到書信，我……別叫我王爺，小秋，別這麽叫我。”
燕小秋捂著臉哭，“你不用解釋……就算書信準時送達又如何？西北戰亂，你身為驃騎大將，真能拋下國家來為我一人麽？你註定就是回不來，愛不了我的！”
他拔下頭上發簪，緊緊一握，猶豫片刻，還是摔在地上，那簪子碎得一片狼藉。
梁鶴洲頭暈目眩，渾身發軟，緩緩跪下來，額頭抵著他後腰，緊抓他的衣擺。
燕小秋身形微晃，還是狠心背對著他，說：“你應該聽說了，程公子救我一命，往後，我便是他的人了。”
梁鶴洲無話可說，也深覺自己沒有立場再說什麽，頓了片刻，只問：“你是男兒身，他——”
“王爺無需多言，程公子如何能不知！”
“好，好……”
燕小秋掙脫他退到房間角落，指向門口，“王爺請回！”
梁鶴洲站起來，失魂落魄地走到桌旁，拿起酒壺，將剩餘酒盡數喝完，卻沒有要離開的意思，趔趄著又走到他身前，說：“小秋，我辭官，明日我便進宮去見皇上，好不好？”
燕小秋擦了眼淚，擺出一副冷臉，“王爺醉了，酒後失言，小心被旁人聽去。”
梁鶴洲確實醉了，醉得站不住，又跪在地上，往前爬一步，雙手碰到燕小秋腳上那雙金邊繡花鞋。
“我不做將軍了，做這將軍，也是對皇帝對國家的不忠不道，我在西北，只記掛你一人，打仗也不為家國安定，只是想早些了了戰事，回來看你。”
他再往前爬一步，鉆進燕小秋衣服下擺裏，燕小秋一驚，躲著推開，他再跟上來，抱住他的腿，手摸進他褲子裏，用嘴唇去碰他胯間，說：“我要做，也只做你裙下之臣。”
燕驚秋被他這番妄言嚇得心悸，終於垂眼看他，一下子望見他肩膀上暈開的殷紅，到底是沒能再說一句趕他走的話。
他喚夥計拿了幹凈的紗布來，替梁鶴洲重新包紮傷處，肩上的傷其實很重，被箭矢紮穿，前肩後肩各有一個疤，觸目驚心。
燕小秋伏在他肩頭哭，惶惶然覺得仿佛回到生病那段日子，害怕自己會死，害怕他會死，死在戰場，害怕兩人再也不能相見。
梁鶴洲低頭來吻他，他別過臉去，用手擋住，梁鶴洲便握住他的手腕親他的掌心，伸出舌尖舔他的指縫，醉眼迷離，口無遮攔地說：“公主……垂憐。”
燕小秋擺脫不了他的糾纏，漲紅了臉罵：“誰是公主！”
“你是，你就是我的公主。”
他再湊過來，燕小秋沒躲，摟著他的脖子，乖順地輕啟雙唇。
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隔日，小梁王辭官一事便在京城傳開。但理所應當的，皇帝沒有準允，在朝堂上大發雷霆，罰其閉門思過一個月，並將他和公主的婚事定下，一並選好了吉日，就在下個月初八。
燕小秋聽聞這個消息時，正在滿月樓的雅間撫琴。
他面前掛著一道薄紗簾子，將他與幾個吃酒玩樂的官宦子弟隔開來，當聽到那幾人聊起梁鶴洲時，他忽然心起恨意，恨這簾子不能擋住聲音，恨這一群亂嚼舌根的紈絝，恨宮中皇帝，恨一切。
“你們可知皇帝如何斥責梁將軍？”一人清了清嗓，擺出威嚴的語氣，說：“你如今尚未而立，竟起辭官之心，簡直荒謬！”
另一人道：“皇帝震怒，實則是梁將軍眠花臥柳，醉心於一個青樓女子，要說他看上的是什麽官宦人家女子也就罷了，為了花柳巷裏的妓女拒婚，皇家顏面往哪裏擱？”
“竟有這樣的事情！”
“怎麽沒有？程宰相的兒子，說是要娶花魁，氣得程宰相臥病在床上呢！”
“呵！”
“這二人平日裏都一本正經，油鹽不進，還以為有多清高！”
“我原想他雖一介武將，但坐到如今的位置，怎麽也該有些謀略，不想如此癡傻莽撞，沖撞皇帝。”
燕小秋咬著牙，猛地挑斷琴弦，“錚”的一聲，房間終於安靜了。
離開滿月樓那天，他見到了梁鶴洲府上的管家。
管家捧一個金漆木盒進屋，輕輕放在桌上，說：“燕姑娘，這是王爺的一點心意。”
木盒上方貼一張紅紙，上寫“恭賀良緣”幾個大字，燕小秋氣得把桌上茶壺杯子摔了個粉碎。
管家低眉垂眼，“樓下還有幾箱小玩意兒，擡上來不方便，也是將軍送與您的，將軍說，就當做您的妝奩。”
“什麽？”燕小秋只覺得荒唐至極，推開門跑出去，趴在欄桿上往下瞧，幾十個紅木箱擠滿了大堂，店裏的夥計連下腳的地方都沒有了。
“什麽妝奩……他這個混賬！你叫他親自來見我！”
管家嘆一聲，無奈地說：“燕姑娘，近些日子的傳聞您多少聽到些，前幾日將軍被召進宮，皇帝再問娶親之事，將軍寧死不願，若不是朝中臣子諫言，或許……今日早些時候，將軍已經啟程前去西北戍邊，官職也降了幾階，這都是皇帝的旨意，將軍應允下來，不是屈於皇帝威嚴，只是為了日後還能再見您一面，將軍要您好好生活，旁的，比如您與何人締結良緣，將軍都無所求。”
燕小秋心神俱震，趔趄著跌坐在椅子上，流下淚來。
管家又道：“將軍還托我告訴您，一日為臣，終身為臣。”
燕小秋淚如雨下，回過神時管家已然離開了。
*
十月的西北大漠，風已經帶上鮮明的寒意，夜深時呼嘯而至，驚擾得人難以入眠。
梁鶴洲正輾轉反側之時，守夜的下人來報，有位客人求見，自稱將軍故人。
他心猛地一顫，顧不上穿衣便往外跑，遠遠瞧見一個人影，一副男子打扮，穿白色長袍，腰間一塊血玉玉佩，手裏一把灑金玉骨扇，不知道冷似的，扇得嘩啦嘩啦響。
他想叫他的名字，卻不知為何發不出聲來，只一昧跑著，到了近前一把將人擁入懷中。
檐下燈籠實在亮堂，照出他一雙眸光瀲灩的狐貍眼睛，他也不說話，摟著梁鶴洲便親。梁鶴洲嘗到塵土味，還有他鹹澀的淚。
“將軍，我今日是來報喪的，”他抽噎著，“燕小秋病亡，已經入土為安，我如今是燕驚秋，你明不明白？”
梁鶴洲緊抱著他，眼眶潮潤，啞著嗓子說：“臣……恭迎公主殿下。”
“你亂講！”燕驚秋眼淚流得更多，用扇子嗔怪地打他，又附在他耳邊悄聲說：“我該是皇子殿下。”
*
年末，雪一連下了好幾日，車馬難行，程庭南趕到梁鶴洲府上，已然精疲力竭，被下人迎進府中，來不及去見梁鶴洲，只讓人知會一聲，便回到房中，倒頭就睡下了。
這一覺睡到第二天晌午，他餓得前胸貼後背，一個下人都喊不來，只能自己在府中亂晃，沒找到廚房，倒進了後院，院中積雪沒有打掃幹凈，兩株緊挨的梅樹下堆了個半人高的雪人，沿著踩出的小徑再往裏去，只有一間小屋。
他喊了聲“梁將軍”，聽得一聲帶著笑意的應，加快腳步過去，推開門，撲面而來一陣暖風，炭火燒得極旺，仿佛春日裏似的暖和。
西北艱苦，也不知道梁鶴洲哪弄來這麽多的炭。
他搓著手哈幾口氣，見梁鶴洲坐在椅子上，懷裏抱著燕驚秋，拿一把細小的刷子，蘸了蔻丹小心翼翼地塗在燕驚秋指甲上，聽見他進門的動靜，頭也不擡。
燕驚秋則打著哈欠懶懶瞥他一眼，朝他笑了笑，又像小貓似的往梁鶴洲懷裏縮了縮，掛在椅子扶手上的腿翹著一晃一晃。梁鶴洲旁若無人地親了親他，在他耳邊不知道說什麽，逗得他咯咯笑。
程庭南覷見梁鶴洲脖子上幾個吻痕，驟然紅了臉，咳了兩聲，給自己斟了杯茶，說：“梁將軍，我此次前來是皇上的——”
“不急，”梁鶴洲聲音幽幽，“晚些再議，我得陪小秋午睡。”
燕驚秋又笑，用另一只手舉著發梢蹭梁鶴洲的臉和耳朵逗樂，梁鶴洲也低聲笑起來。
他喝一口茶，又尷尬地咳幾聲，惹得燕驚秋看過來，他緩緩一扇睫毛，撲出一陣艷曲般嬌獰的眼風來，直掃到他面龐之上。
他與燕驚秋相處過，一直以來都相敬如賓，哪裏見過他這幅模樣，當即只覺得耳朵發麻，恍惚仿佛真聽得耳邊有妓子在唱歌，嬌聲尖銳又渾濁，黏黏膩膩，軟懶無力，拉著人往那淫靡洞裏墜，叫人一心只想溺在裏面，溺死了也無所謂。
他想，情有可原，情有可原，換他在這裏，他也像梁鶴洲一樣，只選美人，管他什麽勞什子的社稷江山。
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