祭奠
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祭奠
“你……”馮信對著連錦打量了一番，忽然想了起來，“我記起來了，你是那日在靖察司的那個丫頭。好啊，你混到這虛雲寺，有什麽企圖！”
“馮大人請慎言——”在一旁觀望許久的裴宴安見情勢對連錦不利，徑直從人群中快步走了出來，將連錦擋在身後，道，“怎麽，馮大人這是將虛雲寺變為自家祠堂了嗎？除了你，旁人都來不得？”
馮信被裴宴安一噎，剛想接腔，卻被徐嗣年一個眼風制止了。
“靖察司守衛盛京安危，裴大人作為都指揮使身負重任，自然是哪裏都去得。”徐嗣年拾掇好一身狼狽，對裴宴安侃侃笑道，“不過這姑娘，倒是眼生。”
說著，他將目光轉向連錦：“姑娘方才所說，誤解了這白鶴的好意，倒不知是從何說起？”
裴宴安不欲連錦與徐嗣年多言，想將她帶離，連錦卻不避諱，輕輕扯了一下他的衣袖，給了他一個讓他安心的眼神，轉而對徐嗣年落落大方回道：“敢問徐大人，此處為何處？”
徐嗣年哼笑一聲：“自然是虛雲寺。我大穆的佛門重地。”
“民女聽聞我大穆朝一向敬神禮佛，此處既是佛門之地，該是杜絕殺戮，遠離葷腥才是。而方才徐大人，卻以活魚活蝦餵飼白鶴，豈不是壞了佛門的規矩，險些犯了大錯嗎？”連錦意有所指地看了地上的竹簍一眼，又將目光投向一旁的馮信。
徐嗣年面上喜怒不顯，眼底有暗流洶湧：“姑娘好一副伶牙俐齒，你這般說來，倒真是老夫的錯。”
連錦莞爾：“大人何辜，大穆子民皆知，丞相大人溫良恭儉，仁義寬厚，是底下人行事有失，才險些鑄錯。方才白鶴激烈拒食，正是傾羨大人的聲名與風姿，要保護徐大人免於英名受損。馮大人卻要砍傷它，可不是誤解了它的好意？”
徐嗣年側目好好地打量了連錦一番，莊肅的臉上忽然露出一絲笑：“呵……呵哈哈哈……”他望向裴宴安，看起來心情極為愉悅地道：“裴大人，你認識的這位姑娘可比你有趣多了。”
正說這話，下一瞬，眼風銳利掃了一眼身邊的仆從：“你們把這白鶴給我看好了，要是少一根羽毛，我要你們的腦袋。”
說著，他一拂袖子，沿著甬道揚長而去。
“徐大人，徐大人！你別聽那丫頭胡說……”馮信意識到自己的失誤，已經惹了丞相不快，但想挽救，也已經晚了。想再沖白鶴撒氣，如今亦是不能。
連錦見徐嗣年走遠，從隨身的竹籃裏抓出一把藥草放在水潭邊：“馮大人的手看起來傷得不清，這兒距離城中路途略遠，醫治怕是不太方便。這裏是些消炎鎮痛的藥草，大人自便。”
說著，也不管他是否理會，拎起籃子便離開了。
馮信氣急敗壞地抓起藥草，剛想狠狠地扔出去，但被白鶴啄傷之處，忽然剜肉刺骨一般劇痛難當。他心忖，連錦當著這麽多人的面給他藥草，怕只是想羞辱他，應該不敢在草藥中動什麽手腳，遂咬牙抓起一小撮藥草揉碎按到患處，疼痛似乎消減了一些，但仍是難忍，他深吸了口氣，顧不上其他，將藥草全數摁了上去。
手臂的痛感似乎麻木了，整個人都變得輕飄飄起來。
他搖了搖頭試圖令自己清醒一些，走到後山，發現徐嗣年的車駕早已離開，只剩下一輛自己府上的馬車，車夫正戴了個鬥笠低著頭在整理馬韁。
“徐嗣年這個老東西，待我獲得陛下青眼，他又算個什麽東西！”
口中暗啐著，馮信搖搖晃晃上了馬車，對車夫吩咐道：“快回府。痛死老子了。”
車夫低著頭“沈沈”應了聲“是”，那聲音馮信聽著耳生，也沒多想，只覺得腦子昏昏沈沈，沾著座墊倒頭就睡了。
馬車在山道上顛簸前行，左拐右彎繞去了偏僻的小路……
此時，連錦早已繞到虛雲寺前殿。
她在殿外恭敬地上了三炷香，進入殿中，面對法相莊嚴的神佛，她凝神仰望，卻沒有許下任何願望。
身側的人來來去去，連錦始終筆挺地跪在佛前，念誦了一整日的地藏經，待到離開時，已是酉時。
都說中元節的夜晚不宜在外，禮佛的人們在申時之前陸續都下山了。殿外此時已是空空蕩蕩。
而連錦驚異地發現，裴宴安竟一直在等著她。
他目光淡淡看著殿門的出處，背著一只手腰背挺直地站在殿外的槐樹下，茂林修竹一般，見她出來，神情方有了些波動。
他不緊不慢地走上前，沈聲道：“天色不早了，我送你回去。今日你折了馮信的面子，他怕是不會輕易罷休。”
連錦抿著笑，忽然生出一絲玩笑的興意：“大人怕他吃了我嗎？”
裴宴安聞言略略掀起眼瞼來，他定定看了連錦一會兒，認真地道：“我擔心他對你不利。”
連錦在他異常鄭重的目光之中楞了一瞬，反而不自在地避開了視線的接觸，故作鎮定地勸慰道：“大人不必憂心，我既然站出來了，就不怕他報覆。”
裴宴安也不反駁她，只淡淡說：“下次若見到徐嗣年，離他遠些，他比馮信更危險。”
連錦知道，他是真心為自己著想，看著他深沈的眼眸，默默點了點頭。
兩人相伴下山的時候，天已經黑了，沒有星星，對面山頭有零星的燈火在無言的黑暗之間閃爍，白霧似的光暈將山巒連綿起伏的形狀清晰地勾勒出來。風聲自遠方幽幽傳來，像是低聲嗚咽。
裴宴安手中提著一盞燈籠，走在連錦身側，兩人前後隔了一兩步的距離。他走得極慢，餘光一直掃著側後方，留意連錦是否跟上了。連錦亦不疾不徐地保持這個距離。
因著這日是中元節，晚上的時候，家家關門閉戶，回城的沿途道路上都沒有什麽人。快到城郊時，兩人看到有一個小姑娘手中挎著個籃子，站在官道一旁的樹下。
連錦和裴宴安相視一眼，走上前去。
那小姑娘七八歲的模樣，穿著比她身子更大很多的粗布衣衫，巴掌大的臉頰上滿是臟兮兮的汙漬，怯生生地將他們望著。她的籃子裏是滿滿的冥紙。
連錦走到她跟前，俯下身子低聲問她：“小妹妹，你在這裏做什麽？這麽晚了，怎麽還不回家？”
小姑娘低低地開口：“舅娘說了，得把冥紙都賣了，才能回去。”
連錦的神色有半分凝滯，而後很快回覆如常，她從隨身的荷包之中拿出一錠銀子，溫柔地問：“你看，這些銀子買你這籃冥紙夠嗎？”
小姑娘盯著銀子看了好一會兒，認真地點了點頭：“夠了。”
連錦將銀子放在她的手掌中，隨後接過籃子，輕輕地撫摸了兩下她的腦袋：“好了，姐姐把你這籃冥紙都買了，你趕緊回家吧。”
小姑娘楞楞地看了她一會兒，沖她深深鞠了一躬後，攥著銀子轉身就往城裏方向跑了。
“你給她的銀子，夠買十籃冥紙不止。”目光隨著小姑娘跑走的方向，裴宴安淡淡開口。
連錦低眸淺笑：“是啊。”
裴宴安側目望著她：“可那些銀子，一分也不會進入她的口袋。也許，日後她的舅娘會愈發變本加厲地用她賺錢牟利。”
“我知道。”連錦擡頭看他，眼中是看穿一切的透徹，“今日是中元節，這裏不會再有其他的人經過。若她今日毫無所得而回，也許明日她就會被趕出門去。我贈她銀兩，她至少今晚可以過得安穩。”
裴宴安輕嘆：“但她不可能每次都遇上你這樣的人，往後怎麽辦？”
“窮苦人家，多一個人多一口飯，並不是那麽輕而易舉的事情。即便她舅娘為牟利而收養她，總好過她餓死街頭。”
燈光忽明忽暗映照著連錦的側臉，她回過頭，目光顫了顫，有不知名的情緒一閃而逝，她靜靜看他：“大人，有的人，能活過今日已經很難了，何談往後呢？”
說著她兀自向前走去，裴宴安若有所思，跟在其後。
走出一段路，才發現，竟走到了護城河畔。
護城河對岸是堆放罪人屍骸的亂葬崗，故而，這一帶百姓都避諱著，河畔留著兩支未燃盡的蠟燭和幾道燒了一半的符紙，河面上一片漆黑，深沈的暗色令人窒息。
連錦走到護城河邊方停下，她久久佇立著，仰首遠望對岸，眉間似有萬水千山。
裴宴安手中提著燈籠，在她幾步之外，靜靜地看她。
半晌之後，她沈默著從籃中取出冥紙，縱手將他們撒向天空。白色的冥紙紛紛揚揚，在昏暗的光影之下，像枯葉，像飛蝶，在半空停留片刻，沒入湖面，沈寂地飄向遠處。
她單薄的身影，纖弱卻篤定，仿佛在進行一場盛大的祭禮。
裴宴安並不知道她在祭奠誰，只感受到無聲的悲慟洶湧襲來，她孑然的身影立在河邊，仿佛下一瞬，就要被這無邊的黑暗湮沒。他忽的感到心口發悶。
許久之後，她轉過身，仿佛穿越了無盡的時空，她的視線與他凝望的目光隔空交會，她唇畔泛起淡淡的笑：“大人，我們走吧。”
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“馮大人請慎言——”在一旁觀望許久的裴宴安見情勢對連錦不利，徑直從人群中快步走了出來，將連錦擋在身後，道，“怎麽，馮大人這是將虛雲寺變為自家祠堂了嗎？除了你，旁人都來不得？”
馮信被裴宴安一噎，剛想接腔，卻被徐嗣年一個眼風制止了。
“靖察司守衛盛京安危，裴大人作為都指揮使身負重任，自然是哪裏都去得。”徐嗣年拾掇好一身狼狽，對裴宴安侃侃笑道，“不過這姑娘，倒是眼生。”
說著，他將目光轉向連錦：“姑娘方才所說，誤解了這白鶴的好意，倒不知是從何說起？”
裴宴安不欲連錦與徐嗣年多言，想將她帶離，連錦卻不避諱，輕輕扯了一下他的衣袖，給了他一個讓他安心的眼神，轉而對徐嗣年落落大方回道：“敢問徐大人，此處為何處？”
徐嗣年哼笑一聲：“自然是虛雲寺。我大穆的佛門重地。”
“民女聽聞我大穆朝一向敬神禮佛，此處既是佛門之地，該是杜絕殺戮，遠離葷腥才是。而方才徐大人，卻以活魚活蝦餵飼白鶴，豈不是壞了佛門的規矩，險些犯了大錯嗎？”連錦意有所指地看了地上的竹簍一眼，又將目光投向一旁的馮信。
徐嗣年面上喜怒不顯，眼底有暗流洶湧：“姑娘好一副伶牙俐齒，你這般說來，倒真是老夫的錯。”
連錦莞爾：“大人何辜，大穆子民皆知，丞相大人溫良恭儉，仁義寬厚，是底下人行事有失，才險些鑄錯。方才白鶴激烈拒食，正是傾羨大人的聲名與風姿，要保護徐大人免於英名受損。馮大人卻要砍傷它，可不是誤解了它的好意？”
徐嗣年側目好好地打量了連錦一番，莊肅的臉上忽然露出一絲笑：“呵……呵哈哈哈……”他望向裴宴安，看起來心情極為愉悅地道：“裴大人，你認識的這位姑娘可比你有趣多了。”
正說這話，下一瞬，眼風銳利掃了一眼身邊的仆從：“你們把這白鶴給我看好了，要是少一根羽毛，我要你們的腦袋。”
說著，他一拂袖子，沿著甬道揚長而去。
“徐大人，徐大人！你別聽那丫頭胡說……”馮信意識到自己的失誤，已經惹了丞相不快，但想挽救，也已經晚了。想再沖白鶴撒氣，如今亦是不能。
連錦見徐嗣年走遠，從隨身的竹籃裏抓出一把藥草放在水潭邊：“馮大人的手看起來傷得不清，這兒距離城中路途略遠，醫治怕是不太方便。這裏是些消炎鎮痛的藥草，大人自便。”
說著，也不管他是否理會，拎起籃子便離開了。
馮信氣急敗壞地抓起藥草，剛想狠狠地扔出去，但被白鶴啄傷之處，忽然剜肉刺骨一般劇痛難當。他心忖，連錦當著這麽多人的面給他藥草，怕只是想羞辱他，應該不敢在草藥中動什麽手腳，遂咬牙抓起一小撮藥草揉碎按到患處，疼痛似乎消減了一些，但仍是難忍，他深吸了口氣，顧不上其他，將藥草全數摁了上去。
手臂的痛感似乎麻木了，整個人都變得輕飄飄起來。
他搖了搖頭試圖令自己清醒一些，走到後山，發現徐嗣年的車駕早已離開，只剩下一輛自己府上的馬車，車夫正戴了個鬥笠低著頭在整理馬韁。
“徐嗣年這個老東西，待我獲得陛下青眼，他又算個什麽東西！”
口中暗啐著，馮信搖搖晃晃上了馬車，對車夫吩咐道：“快回府。痛死老子了。”
車夫低著頭“沈沈”應了聲“是”，那聲音馮信聽著耳生，也沒多想，只覺得腦子昏昏沈沈，沾著座墊倒頭就睡了。
馬車在山道上顛簸前行，左拐右彎繞去了偏僻的小路……
此時，連錦早已繞到虛雲寺前殿。
她在殿外恭敬地上了三炷香，進入殿中，面對法相莊嚴的神佛，她凝神仰望，卻沒有許下任何願望。
身側的人來來去去，連錦始終筆挺地跪在佛前，念誦了一整日的地藏經，待到離開時，已是酉時。
都說中元節的夜晚不宜在外，禮佛的人們在申時之前陸續都下山了。殿外此時已是空空蕩蕩。
而連錦驚異地發現，裴宴安竟一直在等著她。
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他不緊不慢地走上前，沈聲道：“天色不早了，我送你回去。今日你折了馮信的面子，他怕是不會輕易罷休。”
連錦抿著笑，忽然生出一絲玩笑的興意：“大人怕他吃了我嗎？”
裴宴安聞言略略掀起眼瞼來，他定定看了連錦一會兒，認真地道：“我擔心他對你不利。”
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裴宴安也不反駁她，只淡淡說：“下次若見到徐嗣年，離他遠些，他比馮信更危險。”
連錦知道，他是真心為自己著想，看著他深沈的眼眸，默默點了點頭。
兩人相伴下山的時候，天已經黑了，沒有星星，對面山頭有零星的燈火在無言的黑暗之間閃爍，白霧似的光暈將山巒連綿起伏的形狀清晰地勾勒出來。風聲自遠方幽幽傳來，像是低聲嗚咽。
裴宴安手中提著一盞燈籠，走在連錦身側，兩人前後隔了一兩步的距離。他走得極慢，餘光一直掃著側後方，留意連錦是否跟上了。連錦亦不疾不徐地保持這個距離。
因著這日是中元節，晚上的時候，家家關門閉戶，回城的沿途道路上都沒有什麽人。快到城郊時，兩人看到有一個小姑娘手中挎著個籃子，站在官道一旁的樹下。
連錦和裴宴安相視一眼，走上前去。
那小姑娘七八歲的模樣，穿著比她身子更大很多的粗布衣衫，巴掌大的臉頰上滿是臟兮兮的汙漬，怯生生地將他們望著。她的籃子裏是滿滿的冥紙。
連錦走到她跟前，俯下身子低聲問她：“小妹妹，你在這裏做什麽？這麽晚了，怎麽還不回家？”
小姑娘低低地開口：“舅娘說了，得把冥紙都賣了，才能回去。”
連錦的神色有半分凝滯，而後很快回覆如常，她從隨身的荷包之中拿出一錠銀子，溫柔地問：“你看，這些銀子買你這籃冥紙夠嗎？”
小姑娘盯著銀子看了好一會兒，認真地點了點頭：“夠了。”
連錦將銀子放在她的手掌中，隨後接過籃子，輕輕地撫摸了兩下她的腦袋：“好了，姐姐把你這籃冥紙都買了，你趕緊回家吧。”
小姑娘楞楞地看了她一會兒，沖她深深鞠了一躬後，攥著銀子轉身就往城裏方向跑了。
“你給她的銀子，夠買十籃冥紙不止。”目光隨著小姑娘跑走的方向，裴宴安淡淡開口。
連錦低眸淺笑：“是啊。”
裴宴安側目望著她：“可那些銀子，一分也不會進入她的口袋。也許，日後她的舅娘會愈發變本加厲地用她賺錢牟利。”
“我知道。”連錦擡頭看他，眼中是看穿一切的透徹，“今日是中元節，這裏不會再有其他的人經過。若她今日毫無所得而回，也許明日她就會被趕出門去。我贈她銀兩，她至少今晚可以過得安穩。”
裴宴安輕嘆：“但她不可能每次都遇上你這樣的人，往後怎麽辦？”
“窮苦人家，多一個人多一口飯，並不是那麽輕而易舉的事情。即便她舅娘為牟利而收養她，總好過她餓死街頭。”
燈光忽明忽暗映照著連錦的側臉，她回過頭，目光顫了顫，有不知名的情緒一閃而逝，她靜靜看他：“大人，有的人，能活過今日已經很難了，何談往後呢？”
說著她兀自向前走去，裴宴安若有所思，跟在其後。
走出一段路，才發現，竟走到了護城河畔。
護城河對岸是堆放罪人屍骸的亂葬崗，故而，這一帶百姓都避諱著，河畔留著兩支未燃盡的蠟燭和幾道燒了一半的符紙，河面上一片漆黑，深沈的暗色令人窒息。
連錦走到護城河邊方停下，她久久佇立著，仰首遠望對岸，眉間似有萬水千山。
裴宴安手中提著燈籠，在她幾步之外，靜靜地看她。
半晌之後，她沈默著從籃中取出冥紙，縱手將他們撒向天空。白色的冥紙紛紛揚揚，在昏暗的光影之下，像枯葉，像飛蝶，在半空停留片刻，沒入湖面，沈寂地飄向遠處。
她單薄的身影，纖弱卻篤定，仿佛在進行一場盛大的祭禮。
裴宴安並不知道她在祭奠誰，只感受到無聲的悲慟洶湧襲來，她孑然的身影立在河邊，仿佛下一瞬，就要被這無邊的黑暗湮沒。他忽的感到心口發悶。
許久之後，她轉過身，仿佛穿越了無盡的時空，她的視線與他凝望的目光隔空交會，她唇畔泛起淡淡的笑：“大人，我們走吧。”
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