謝洵
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謝洵
七月初一。
連錦一大早就到了顧弦之的墳塋前。彼時她藏下的字條已經不見了。
她在墳塋旁的樹下等了一日，待到太陽西斜，從山那頭忽然出現了一個男子身影。
來人一襲白衣，氣質溫雅。正是她猜測的那個人。
“謝大人。”待那人近前，連錦緩緩擡頭看他，眼中已盈滿了淚。
謝洵向她攤開手掌，掌心便是那張她寫的字條。他低慨：“最終，還是被你猜到了。”
“所以，顧大哥墳塋旁的雜草，果真是你修繕的？”
謝洵點了點頭。
“可是，你怎麽會知道……”
謝洵望著她，沈默良久，低低地道：“三年前，你送顧大人入土的那個夜晚，我也在這裏。”
接收到連錦驚愕的表情，他愧怍道：“你是顧大人的家人，我不知道該如何面對你，所以，沒有出現在你面前……”
連錦心頭有千言萬語，一時之間，卻不知道如何開口：“謝大人，你和顧大哥他……”
“三年前，顧大人……是因我而死的。”
男子的聲音很輕，卻仿佛一道驚雷，震得人心頭發顫。
連錦瞠大了雙眸，似不敢置信，眼中的晶瑩淚珠似落非落，摻雜著疑惑、震驚、悲慟……
謝洵目光哀戚地望向顧弦之的墳塋，緩緩說起三年前的那段往事。
當時，他還是貢院的謄錄官。依照大穆政令，為保證科舉考試公平，以防考官辨認筆跡而徇私情，所有考生的墨卷試畢便會密封、糊名，由謄錄官將試卷一一進行謄錄後，在副本上戳印自己的名字後，再送至考官處集中批閱。
他還記得，那是科舉結束後的第二日，他在謄錄所抄錄最後幾份試卷的時候，發現了異常。
那幾份答卷的答題框架極為相似，雖然措辭各有不同，但援引的典故、名言竟出奇地一致。
以謝洵的判斷，那幾份答卷的卷面雷同，極有可能涉及舞弊。但若只是一兩份雷同，許是考生自作主張，但如此多的雷同卷，定有官員從中協助。
為免走漏風聲，謝洵趁其他人不備時，偷偷將幾份卷子藏進衣袖中，待其他謄錄官都離開後，他帶著墨卷敲響了當時的主考顧弦之的房門。
那夜下著綿密的細雨，顧弦之過了一會兒才來開門。
謝洵一見顧弦之便匆匆行了個揖禮道：“顧大人，下官是謄錄所此次負責謄錄墨卷的書吏謝洵，有十萬火急之事要向大人稟報。”
“進來吧。”顧弦之不假思索地將謝洵迎進了門。
謝洵左右觀望了一下後，將門窗關好，從袖中取出了幾份墨卷。
“你可知，書吏私攜墨卷是重罪！”顧弦之一眼便看出，這是此次科舉考試的試卷，下意識便肅聲道。
謝洵將幾份答卷展開，徑直送到顧弦之跟前，鄭重道：“還請顧大人，仔細看這幾份答卷的內容。”
顧弦之遲疑地接過試卷，只一眼便看出了多處雷同。
他驚異地看了一下謝洵，當機立斷拆開了答卷的彌封，意外發現，幾張卷子的答者竟都來自同一個籍貫——潼寧。
他仔細看過每一位考生的姓名，卻在目及其中一位考生的名字時，定住了視線。
謝洵循著他的目光望去，看見了那個考生的名字——蔣煜。
顧弦之面色沈凝，解釋道：“這個蔣煜，曾在棲霞鎮瓊臺縣參加過院試，他初考落敗，但字寫的不錯，我對他有印象。他並非潼寧人士。你發現的這些人，只怕不是簡單的答卷雷同，而是有預謀的冒籍和舞弊。”
謝洵憤然道：“陛下對潼寧這等苦寒之地放寬條件，施以恩澤，是想鼓勵寒門之士通過自己的努力，報效家國，竟被他們這般鉆營，實在可惡！”
顧弦之望向謝洵，漆黑的眸中風雨欲來：“此事你可曾告知第三人？”
謝洵正色道：“不曾。此事關系重大，下官不敢擅專，故而連夜來尋大人。”
顧弦之不假思索道：“現在夜已深了，陛下定休息了。徐相是此次科舉的督考，且等我修書一封與他告知。明日一早，我們進宮面聖。”
修書之時，顧弦之又想了想，道：“這些舞弊的考生家中大多顯貴，若是因此落了罪，他們的族人想必不會善罷甘休。你只是謄錄官，若讓他們知道這事與你有關，定會想法子磋磨你。”說著，他將謝洵的姓名隱去，只說自己在卷庫檢查墨卷時，發現了這些雷同試卷。
謝洵自是應下。
將書信送出後，兩人又來到謄錄所的卷庫當中，翻閱其他的答卷，竟發現三成的考生竟都來自陛下施以寬大條件的苦寒之地。
“那些地域人煙稀少，何來這麽多的考生？”謝洵驚異道。
“這涉及的已經不是個別官員了。只怕這背後主事之人，是我們都無法撼動之人。”顧弦之正色道，“不能再等了，我們現在就進宮。”
兩人將墨卷收拾好，正要出門，卻聽見外面傳來嘈雜的聲響。
看門的小吏跌跌撞撞跑來報信：“顧大人，不好了！外面來了很多官兵，說是有人檢舉您收受考生賄賂，幫助考生舞弊，要來搜查！”
“什麽？”謝洵難以置信，正想與那小吏分辨明白。
“知道了。”顧弦之卻很是冷靜地應和了一聲，將那小吏打發後，將那幾份舞弊的墨卷交到謝洵手中，“來不及了，你帶著這些墨卷先從後門走，我留下拖延時間。”
謝洵急道：“顧大人，既是朝廷來人，為何不直接將墨卷直接交過去證明清白？下官若將它帶走了，您如何解釋這答卷憑空消失？”
“你可聽到方才那吏卒說的話，他們連罪名都羅織好了，根本就是有備而來。徐相的回信遲遲不至，只怕也是這局中之人。這次科舉舞弊牽扯的人太廣，非你我一力可抗衡。我們已失了先機了。”
顧弦之說著，從袖中取出一塊令牌，遞給謝洵：“這是出入內廷的令牌，幕後之人尚不知你的存在，你將此次舞弊之事的內情寫成書信，偷偷送到通政司。若此書信能順利送達禦前，陛下定會徹查，屆時你再將墨卷作為證物奉上。但若情況有變，你就將墨卷都燒了，只當作今日什麽事都沒有發生，你什麽都不知道。”
“可是，顧大人你……”謝洵還在猶疑。
“沒時間了，等他們闖進來，你我都出不去了。”顧弦之打開後窗，令謝洵從那兒跳出去。
謝洵心一橫，手捧墨卷爬到了窗外，臨走前，他匆匆回望了一眼。
深沈的夜色之中，顧弦之站在窗前，正衣肅容，對著他遙遙行了一道大禮。
謝洵眼眶一熱，只覺肩頭有千斤重擔，他含著淚將墨卷藏好，頭也不回地向外跑去。
不知在黑夜中跑了多久，謝洵站在巷子中再次回望，卻看見謄錄所的上空，有濃煙升起，熊熊的火光亮如白晝。
那光刺痛了他的眼睛。
時隔三年，謝洵回憶起，眼角仍疼得直泛淚花。
“為保證墨卷謄錄的質量，書吏在謄錄完畢後，會將每一份墨卷的原件和副本編上號，並蓋上印有自己姓名的印鑒，方便查找追責。我雖帶走了原卷，但只要根據剩下的墨卷編號和印鑒，很快就會查出丟了的墨卷是哪個書吏負責謄錄的。”
他面色蒼白，發出一聲低啞的笑：“顧大人知道那些人不會放過我們，為了替我隱瞞，他把自己鎖進了卷庫，一把火燒了卷庫裏的剩下的答卷。裴大人沖進火海將他救了出來。只是，最後他還是……”
連錦驀然睜開雙眼，淚珠悄無聲息地從眼角落下。她艱難地開口：“所以，顧大哥他沒有舞弊，你當初寧可丟掉功名也要留在盛京，就是為了給他翻案，是嗎？”
將女子哀慟的神色望在眼底，謝洵點了點頭：“是。”
連錦定定地望著他，淚水不受控制地從眼眶中不斷湧出。
她從來都不相信，顧弦之會舞弊。無論別人說什麽，她始終沒有動搖過。
顧父早逝，顧弦之是顧母一人拉扯大的。其他學子的十年寒窗，有家人殷切周至的照顧，有書院先生誨人不倦的教導。顧弦之什麽也沒有。
顧母為替他籌措束脩，做女工熬壞了眼睛。他索性放棄了去書院，一面在書舍幫工，一面讀書。後來，他偶遇鹿鳴書院的院首嚴岱與，嚴公收他為入室弟子，這才有了進學的機會。
她在顧家這麽些年，深谙顧弦之的為人。在科舉考試之前，他還曾給她寄來書信，細說擔任主考的責任深重與心中憂慮。
這樣的他，怎會做出令他自己都為之不齒的徇私舞弊之事？
多年的堅持有了肯定的答案，連錦試圖彎起嘴角，但只是微微側目觸及了身旁那無字的墓碑一眼，心中的悲慟再也控制不住。鋪天蓋地的痛意向她襲來，她緩緩地蹲下去，抱住膝蓋，像個孩子一樣失聲痛哭起來。
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七月初一。
連錦一大早就到了顧弦之的墳塋前。彼時她藏下的字條已經不見了。
她在墳塋旁的樹下等了一日，待到太陽西斜，從山那頭忽然出現了一個男子身影。
來人一襲白衣，氣質溫雅。正是她猜測的那個人。
“謝大人。”待那人近前，連錦緩緩擡頭看他，眼中已盈滿了淚。
謝洵向她攤開手掌，掌心便是那張她寫的字條。他低慨：“最終，還是被你猜到了。”
“所以，顧大哥墳塋旁的雜草，果真是你修繕的？”
謝洵點了點頭。
“可是，你怎麽會知道……”
謝洵望著她，沈默良久，低低地道：“三年前，你送顧大人入土的那個夜晚，我也在這裏。”
接收到連錦驚愕的表情，他愧怍道：“你是顧大人的家人，我不知道該如何面對你，所以，沒有出現在你面前……”
連錦心頭有千言萬語，一時之間，卻不知道如何開口：“謝大人，你和顧大哥他……”
“三年前，顧大人……是因我而死的。”
男子的聲音很輕，卻仿佛一道驚雷，震得人心頭發顫。
連錦瞠大了雙眸，似不敢置信，眼中的晶瑩淚珠似落非落，摻雜著疑惑、震驚、悲慟……
謝洵目光哀戚地望向顧弦之的墳塋，緩緩說起三年前的那段往事。
當時，他還是貢院的謄錄官。依照大穆政令，為保證科舉考試公平，以防考官辨認筆跡而徇私情，所有考生的墨卷試畢便會密封、糊名，由謄錄官將試卷一一進行謄錄後，在副本上戳印自己的名字後，再送至考官處集中批閱。
他還記得，那是科舉結束後的第二日，他在謄錄所抄錄最後幾份試卷的時候，發現了異常。
那幾份答卷的答題框架極為相似，雖然措辭各有不同，但援引的典故、名言竟出奇地一致。
以謝洵的判斷，那幾份答卷的卷面雷同，極有可能涉及舞弊。但若只是一兩份雷同，許是考生自作主張，但如此多的雷同卷，定有官員從中協助。
為免走漏風聲，謝洵趁其他人不備時，偷偷將幾份卷子藏進衣袖中，待其他謄錄官都離開後，他帶著墨卷敲響了當時的主考顧弦之的房門。
那夜下著綿密的細雨，顧弦之過了一會兒才來開門。
謝洵一見顧弦之便匆匆行了個揖禮道：“顧大人，下官是謄錄所此次負責謄錄墨卷的書吏謝洵，有十萬火急之事要向大人稟報。”
“進來吧。”顧弦之不假思索地將謝洵迎進了門。
謝洵左右觀望了一下後，將門窗關好，從袖中取出了幾份墨卷。
“你可知，書吏私攜墨卷是重罪！”顧弦之一眼便看出，這是此次科舉考試的試卷，下意識便肅聲道。
謝洵將幾份答卷展開，徑直送到顧弦之跟前，鄭重道：“還請顧大人，仔細看這幾份答卷的內容。”
顧弦之遲疑地接過試卷，只一眼便看出了多處雷同。
他驚異地看了一下謝洵，當機立斷拆開了答卷的彌封，意外發現，幾張卷子的答者竟都來自同一個籍貫——潼寧。
他仔細看過每一位考生的姓名，卻在目及其中一位考生的名字時，定住了視線。
謝洵循著他的目光望去，看見了那個考生的名字——蔣煜。
顧弦之面色沈凝，解釋道：“這個蔣煜，曾在棲霞鎮瓊臺縣參加過院試，他初考落敗，但字寫的不錯，我對他有印象。他並非潼寧人士。你發現的這些人，只怕不是簡單的答卷雷同，而是有預謀的冒籍和舞弊。”
謝洵憤然道：“陛下對潼寧這等苦寒之地放寬條件，施以恩澤，是想鼓勵寒門之士通過自己的努力，報效家國，竟被他們這般鉆營，實在可惡！”
顧弦之望向謝洵，漆黑的眸中風雨欲來：“此事你可曾告知第三人？”
謝洵正色道：“不曾。此事關系重大，下官不敢擅專，故而連夜來尋大人。”
顧弦之不假思索道：“現在夜已深了，陛下定休息了。徐相是此次科舉的督考，且等我修書一封與他告知。明日一早，我們進宮面聖。”
修書之時，顧弦之又想了想，道：“這些舞弊的考生家中大多顯貴，若是因此落了罪，他們的族人想必不會善罷甘休。你只是謄錄官，若讓他們知道這事與你有關，定會想法子磋磨你。”說著，他將謝洵的姓名隱去，只說自己在卷庫檢查墨卷時，發現了這些雷同試卷。
謝洵自是應下。
將書信送出後，兩人又來到謄錄所的卷庫當中，翻閱其他的答卷，竟發現三成的考生竟都來自陛下施以寬大條件的苦寒之地。
“那些地域人煙稀少，何來這麽多的考生？”謝洵驚異道。
“這涉及的已經不是個別官員了。只怕這背後主事之人，是我們都無法撼動之人。”顧弦之正色道，“不能再等了，我們現在就進宮。”
兩人將墨卷收拾好，正要出門，卻聽見外面傳來嘈雜的聲響。
看門的小吏跌跌撞撞跑來報信：“顧大人，不好了！外面來了很多官兵，說是有人檢舉您收受考生賄賂，幫助考生舞弊，要來搜查！”
“什麽？”謝洵難以置信，正想與那小吏分辨明白。
“知道了。”顧弦之卻很是冷靜地應和了一聲，將那小吏打發後，將那幾份舞弊的墨卷交到謝洵手中，“來不及了，你帶著這些墨卷先從後門走，我留下拖延時間。”
謝洵急道：“顧大人，既是朝廷來人，為何不直接將墨卷直接交過去證明清白？下官若將它帶走了，您如何解釋這答卷憑空消失？”
“你可聽到方才那吏卒說的話，他們連罪名都羅織好了，根本就是有備而來。徐相的回信遲遲不至，只怕也是這局中之人。這次科舉舞弊牽扯的人太廣，非你我一力可抗衡。我們已失了先機了。”
顧弦之說著，從袖中取出一塊令牌，遞給謝洵：“這是出入內廷的令牌，幕後之人尚不知你的存在，你將此次舞弊之事的內情寫成書信，偷偷送到通政司。若此書信能順利送達禦前，陛下定會徹查，屆時你再將墨卷作為證物奉上。但若情況有變，你就將墨卷都燒了，只當作今日什麽事都沒有發生，你什麽都不知道。”
“可是，顧大人你……”謝洵還在猶疑。
“沒時間了，等他們闖進來，你我都出不去了。”顧弦之打開後窗，令謝洵從那兒跳出去。
謝洵心一橫，手捧墨卷爬到了窗外，臨走前，他匆匆回望了一眼。
深沈的夜色之中，顧弦之站在窗前，正衣肅容，對著他遙遙行了一道大禮。
謝洵眼眶一熱，只覺肩頭有千斤重擔，他含著淚將墨卷藏好，頭也不回地向外跑去。
不知在黑夜中跑了多久，謝洵站在巷子中再次回望，卻看見謄錄所的上空，有濃煙升起，熊熊的火光亮如白晝。
那光刺痛了他的眼睛。
時隔三年，謝洵回憶起，眼角仍疼得直泛淚花。
“為保證墨卷謄錄的質量，書吏在謄錄完畢後，會將每一份墨卷的原件和副本編上號，並蓋上印有自己姓名的印鑒，方便查找追責。我雖帶走了原卷，但只要根據剩下的墨卷編號和印鑒，很快就會查出丟了的墨卷是哪個書吏負責謄錄的。”
他面色蒼白，發出一聲低啞的笑：“顧大人知道那些人不會放過我們，為了替我隱瞞，他把自己鎖進了卷庫，一把火燒了卷庫裏的剩下的答卷。裴大人沖進火海將他救了出來。只是，最後他還是……”
連錦驀然睜開雙眼，淚珠悄無聲息地從眼角落下。她艱難地開口：“所以，顧大哥他沒有舞弊，你當初寧可丟掉功名也要留在盛京，就是為了給他翻案，是嗎？”
將女子哀慟的神色望在眼底，謝洵點了點頭：“是。”
連錦定定地望著他，淚水不受控制地從眼眶中不斷湧出。
她從來都不相信，顧弦之會舞弊。無論別人說什麽，她始終沒有動搖過。
顧父早逝，顧弦之是顧母一人拉扯大的。其他學子的十年寒窗，有家人殷切周至的照顧，有書院先生誨人不倦的教導。顧弦之什麽也沒有。
顧母為替他籌措束脩，做女工熬壞了眼睛。他索性放棄了去書院，一面在書舍幫工，一面讀書。後來，他偶遇鹿鳴書院的院首嚴岱與，嚴公收他為入室弟子，這才有了進學的機會。
她在顧家這麽些年，深谙顧弦之的為人。在科舉考試之前，他還曾給她寄來書信，細說擔任主考的責任深重與心中憂慮。
這樣的他，怎會做出令他自己都為之不齒的徇私舞弊之事？
多年的堅持有了肯定的答案，連錦試圖彎起嘴角，但只是微微側目觸及了身旁那無字的墓碑一眼，心中的悲慟再也控制不住。鋪天蓋地的痛意向她襲來，她緩緩地蹲下去，抱住膝蓋，像個孩子一樣失聲痛哭起來。
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