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過失

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過失

來人一露面,惜花和邱嬪心中就齊齊打了個突——不是別人,正是太後身邊的掌事梁姑姑。

邱嬪進宮前,便是先由梁姑姑聽她演奏、對她叮囑告誡;而惜花幾次死裏逃生的差事,也是受她監督、敲打……不約而同地,兩人心中壓力陡增,都有些犯怯。

梁姑姑先是代太後賀了邱嬪的晉升之喜,同樣也送上許多賜禮,接著便講到了兩人心中最為緊張之事:“惜花使命已了,便回去向太後覆命。”

惜花心中一緊。身旁的邱嬪則鼓起勇氣開口:“姑姑,惜花姑娘這些日子對我十分盡心,我……我入宮時日還短,還需她在身旁提點……可否請太後她老人家通融,讓惜花留在曉晴宮?”

梁姑姑含笑道:“娘娘的話奴婢不敢應,奴婢只不過來傳太後的旨意,豈敢擅自做主?娘娘有什麽心願,可親自向太後進言。”她神情和藹,話裏卻隱隱透著幾分威嚴。

邱嬪哪裏懂得應對這類老手的說辭,登時張口結舌,可又著急惜花去向,於是語塞片刻,又再度鼓起勇氣請求:“還請姑姑幫忙,向太後……”但向太後怎樣,她卻一時想不出來,急得直冒汗。

忽然她袖角被輕輕一拉。她一轉頭,就見惜花平靜跪下:“多謝娘娘厚愛,奴婢奉太後之命前來服侍,理應盡心。按規矩,奴婢是該回去向太後覆命。”

邱嬪一楞,隨即心頭一酸。她知道,惜花是怕給她添麻煩,決意回去了。

惜花又轉向梁姑姑道:“奴婢在曉晴宮還有些事務需向人交托,要把娘娘的事打理清楚,怕是不能即刻跟姑姑回去,請恕奴婢遲一些向太後覆命。”

她的話合情合理,梁姑姑也並不為難:“待你忙活完,回來便是。”

萬禧宮的人走後,邱嬪難過道:“對不住,我沒能……”

“娘娘!”惜花過去扶著她,滿心誠摯地開口,“娘娘別放在心上,娘娘肯替奴婢開口,奴婢已經萬分感激了……成或不成,都不要緊!”

邱嬪看到她眼中晶亮的光芒,言語又如此懇切,心中更是酸楚。“那你……這樣回去,太後會不會責怪你……”她雖不了解太後,卻有一種敏銳的直覺:太後的囑咐是完成了,但這個結果會讓太後不快。

“無妨的,娘娘不必擔心。”惜花笑了笑,岔開話頭,“哎呀,都過了用午膳的時辰了,娘娘先用膳吧。”

邱嬪心情低落,沒什麽胃口吃東西,但想到這是惜花最後一次陪著用膳了,便也點頭。她剛晉升,禦膳房便夠快夠機靈,菜品菜色比往常大為豐盛。可這豐盛佳肴擺了一桌子,她也只草草吃了兩口,未動的便都賜給了惜花青棠等人,特別招呼惜花多吃。

惜花也哪有心情吃喝,但怕邱嬪難過,便一副吃起來津津有味的樣子,還說了兩則詼諧的民間傳奇給她解悶,幾名宮女說說笑笑,屋裏倒是多了幾分愉快的味道。

用完膳,惜花又將手頭上的事務一一交托安頓好,卻是不得不走了。她萬萬不敢讓太後久等。

她向邱嬪行了拜別大禮。“娘娘,奴婢在這裏多承娘娘的關照,往後奴婢不在身邊,娘娘一定要好好保重,不必擔心奴婢。”

邱嬪眼眶泛紅,連忙扶她起來。“可別這樣說……這段日子多虧有你……”每當自己為太後的囑咐擔驚受怕時,是惜花無數次開解勸慰,一力說服自己太後即便不滿也不會責罰,讓自己放心;每當自己猶猶豫豫再三詢問時,是惜花不厭其煩地反覆回答,打消自己所有的不安……雖然她是太後派來的宮女,但一點沒有借太後的威勢,反而像個體貼可親的親戚家姐妹,陪伴自己度過了這難熬的一個月直到解困……邱嬪心下難以割舍。

惜花起來,又柔聲叮囑她將來照心中所想去拿主意,不必太過猶豫;更不必因晉升為嬪心中不安,這是她立了大功,應得的。

一時話也說完,惜花便只身離開曉晴宮。踏出宮門後,她深深吸了一口氣,面上完全沈凝下來,方才道別時的輕松笑容消失無跡,袖裏的雙手也不自覺地收緊了。

她知道,太後是一定會責罰她的。

但無論如何,在明面上,她是達成了太後交付的使命。既然還有資格回去見太後,那麽至少能斷定,她目前還是能活命的。不管受什麽責罰,總比死了要強罷。

她這麽想著,又再度坦然了起來。

果然,進了萬禧宮還沒見著太後,就先接到了太後的話:墻邊跪著,好好反省自己的過失。

惜花一聽心中反倒松了一口氣,只是罰跪而已!

她二話不說跪下了。只是……反省什麽呢?她的過失在哪裏?

明明使命也完成了,邱美人也如期晉升為嬪了……還有什麽錯?難道太後要追究的是,邱嬪雖然晉位,卻沒能博得皇帝的喜愛麽?記得太後曾說過,說“邱美人賢淑懂事,最宜陪伴天子身側”……是這件事沒辦成,所以太後不滿麽?

惜花心裏不住地思量。

石子地上跪了一陣,雙膝漸漸酸疼發僵。她低著頭,忽然聽到有宮人行禮的話音,不由擡頭往那邊看。只見邱嬪帶著青棠匆匆往正殿而去,頓時心頭一跳。

看邱嬪匆忙的樣子,恐怕是與自己有關,多半是為了姑姑說的那句“親自向太後進言”。惜花心中一熱,緊接而來的是焦急,她苦於不能起身,否則一定會攔下她——此時向太後求情,只會讓太後更加不快,不但救不了自己,反倒連累了邱嬪自身。

她不敢妄動,也不能出聲,只得這麽仰著頭眼睜睜地看著邱嬪進了殿。

過了一會兒,邱嬪出來,神色惶然,一看就是挨了一通教訓。梁姑姑送她出去,走了幾步,她忽然朝這邊望了一眼,正與惜花目光撞個正著,惜花急忙低下頭去。

邱嬪見她跪著,又是吃驚又是難過,直直註視著她,不自覺地就要朝這邊走來。

梁姑姑擡手攔住,她掃了那邊惜花一眼,對邱嬪笑道:“娘娘,出宮的路走這邊。”

邱嬪一頓,醒悟到自己是在太後宮中,惜花是太後的人,自然是沒有自己說話的餘地……她立在原地看了一會兒,無奈,只得隨梁姑姑離去了。

回去後,邱嬪坐臥不安,十分懊悔:“……都是我,沒能留住她……她果真受罰了……”

青棠忙勸道:“娘娘,太後的意思,誰也違抗不了啊!”

“可是……如今該怎麽辦?”邱嬪滿面愁容,“誰能幫著勸太後呢?”

“這……”青棠也苦苦思索,“恐怕只有皇上了,可皇上還在長樂宮裏……”她見邱嬪不住嘆氣,連忙又勸,“娘娘別急,太後大概也只是一時不滿……看,這都傍晚了,等天黑用晚膳的時候,責罰一定也就結束了。”

“會嗎?”邱嬪也擡頭去看天色。

“這……”青棠也不敢說,只得道,“奴婢從前的教導姑姑是這樣的,罰跪再久,到了天黑也就完了……無論如何,太後也不能罰她跪一輩子呀。想必太後過會兒就氣消了。”

邱嬪仍是皺著眉:“那我們,總得送些東西給她,不能叫她一個人在那受罪……”

青棠為難地搖頭:“太後罰了她,恐怕是不準的。”

邱嬪想了想:“能不能悄悄地送進去?”

青棠嚇了一跳:“娘娘,宮人私相傳遞是犯宮禁的……何況是太後宮中!”

邱嬪默默不語,愁眉不展。

青棠跟了她一段日子,也知道她的習慣,這件事沒著落,她必定放不下,晚飯吃不進,睡也睡不安。

青棠又想了想,精神一振:“娘娘,有了!我有個同鄉,就在太後宮中當差,我去請她幫忙!”

傍晚,太陽落山,浣衣處已曬幹的衣物紛紛從架子上收下,交到各宮來領的宮人手裏。

青棠在這裏尋了一會兒,終於尋見了要找的人。她上前輕聲喚道:“金盞!”

一名領了衣物正要返回的宮女轉頭,也露出笑容:“青棠?”

兩人寒暄著,一道往外走。閑話了幾句,青棠看四下無人,便低聲道:“金盞,我是有事想托你幫忙。”

“什麽事?”

青棠低聲說了。

金盞想也不想地搖頭:“不行!”

“不會叫你白出力的……”

“也不行!”

“金盞……”

“萬禧宮不比別的地方,你是不知太後的脾氣。”金盞道,“罰跪而已,死不了的。”

青棠也知此事為難,但仍是請求:“我們娘娘實在掛心……你就幫幫忙吧……娘娘說,出了事她來擔著……”

金盞仍是搖頭。

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