第 40 章（二合一）
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第 40 章（二合一）
蓼鄉。
蘇年懷孕後，紀方酌不讓他幹活，走哪都要將他抱著，生怕他哪裏不適。可懷孕初期，蘇年覺得並沒有什麽大恙，仍要濯衣做飯，紀方酌攔不了他，也就隨他去了，只是想著法子搶先把事兒幹了。
何樹總覺自己十分多餘。待到疫病穩定下來，也就告別二人回仙桃鎮去了，留下些許藥材，可供還未痊愈的鄉民治病。
於是他們又回到了像是初識相處的模樣，在這一方小小酒莊裏，白日釀酒，品嘗美食；夜裏相擁而眠，訴說愛語。他們比從前更了解彼此，有時對方遞去一個眼神，便知對方所想所念。
只是這日，趁著紀方酌外出送藥酒，蘇年還是像往常那樣溜去溪邊洗衣裳了。
紀方酌知道他去了，也知他有分寸，便無奈笑一笑，拎起酒壇就出去了。
溪水清澈得近乎透明，沖刷在溪岸裸露的石塊上，打磨得石塊鋥鋥泛光。
蘇年提起衣擺彎下腰，手指破開水面，伸入溪裏去攪了攪，試探溫度。
夏日的溪不似初春那樣寒涼刺骨，沁著一股蓬勃的暖意，穿入指縫簌簌淌過，溫和靜謐。
蘇年動作驀地一頓。
——身後有人！
他下意識護住小腹，不動聲色緩緩起身，餘光緊盯水面中的倒影。身後叢間間隱了幾人身影，悄悄藏在高過半腰的雜草中間，面縛黑布，手持尖槍，顯然來者不善。
這裏是溪水上游，晨時幾乎沒有村民在附近游蕩。蘇年手指蜷縮一瞬，心中驚慌，面上卻鎮定自若，好似什麽也沒發生那般。
他不知這些人的來意，但若是要他性命，絕然不會等在旁側，因為一個哥兒定然毫無還手之力。
那麽只有一種可能，他們並非前來索命，也在伺機而動。
蘇年垂眸。無論這些人是何意，他等不了他們動手。若是他反抗起了沖突，恐會傷到腹中的孩子。
他心知躲不過，悄悄從衣襟摸出匕首，撇開裹布露出刀尖，沿著自己手臂劃了一道，佯裝受傷痛極，緩緩昏倒下去。鮮紅漸漸洇染他一片衣袖，蘇年悄悄將匕首藏回懷中，緩緩閉上雙眼。
“不好！誰暗襲他？”有人揭下面罩，陰沈說道，“殿下囑咐要留活口，否則挾不來那酒莊主。”他咬牙環視，“還不快去將人帶走！”
“是，是！”
“把上好的止血散拿來。”那人眸中怒色翻湧，強行按捺下去，“若是人有什麽閃失，自己砍了腦袋跟殿下謝罪去吧！”
蘇年心中一沈。
要挾？他們挾紀方酌幹什麽？
殿下又是……
來不及細思，他就恍恍惚惚被人拿布擋住了視線，只能心一橫裝作沒了意識，任人把他擡上了車轎。
眼前一片昏黑，孕期的困乏再次襲來，流水一般從頭到腳縛住他的身體，不知不覺，蘇年漸漸睡去。
不知過了幾個時辰，他醒來時，才覺眼前布巾已被揭開，視線倏地湧入明亮的光線，他不太適應，想要伸手擋住，才發現自己手腳已被繩索牢牢綁縛起來。
他這才回神，意識到自己在一輛行進中的馬車裏，隨著顛簸，掛在窗上的棗色布簾被風輕輕吹起，幾縷光束透入，隱隱照亮車內景象。
這裏灰塵太重，嗆得他忍不住咳嗽。但耳畔卻忽然傳來幾聲竊竊私語，蘇年立刻屏息凝神，咬住下唇，仔細聆聽外面的動靜。
“到了汴安城門，就歇一夜吧。”
一人說道。
“車裏那人兒怎麽辦？”另一人接話，“我看還是個小美人呢，弱不禁風的。不過，四殿下要他做什麽？”
“嘖。你難道還沒聽說？把這人大費周章弄回明州，就是為了要他相好、心甘情願來明州獻酒。”白日裏打頭那人轉著手裏的刀，又忽然陰森森笑道，“只是啊，他來了明州，還回得去麽？”
“是啊，到那時，這美人不就沒主了？”旁邊一人奸笑兩聲，“殿下雖說留活口，但隨意玩玩總成吧？”
“別弄死了。”
蘇年面色無波，靜靜聽完幾人閑言，手指卻悄悄曲起，想法設法解開綁在手腕上的繩子。
幸在他從前就被綁過，知曉怎樣掙脫繩結。
一刻鐘後，蘇年撇下麻繩，活動了一下手腕，嘆了口氣，神情凝重。
他俯身靠在車門後面，衣袖底下一柄尖刀寒光閃閃，像只深夜裏蟄伏的小獸，目光淩銳，死死盯著門縫散出的一絲微光。
忽然腳下一瞬顛簸，他險些跌倒，把住窗沿勉強立起。
馬車終於停了下來。
“……”
“殿下。”
“殿下。”
蘇年動作一頓。
車外聲音哆哆嗦嗦傳來：“殿、殿下。您怎會……在汴安城門……”
蘇年眉心緊鎖。
四皇子，宋亭豐？
半晌，一個清潤嗓音徐徐響起：“起來吧。”
“皇兄在天壇主持祭品籌備。祭祀酒事宜，現下由我負責。”
“是。”
“將軍府會接手人質，你們可以回城了。”
“是。”
蘇年瞳孔微微放大。是……
宋亭嵐。
他聽見窸窸窣窣搬動兵器的聲音，待到四周再度靜默下來，車外宋亭嵐壓低聲音，似乎吩咐影衛：“跟上去處理幹凈，不要讓他們回到明州，稟報此事。”
“是。”
車門終於打開，宋亭嵐向蘇年伸出手，微笑道：“蘇公子，你受苦了。”
蘇年不禁露出笑容，搭在他手上下了馬車，見四周衛兵跪倒一片，遲疑了一下，道：“殿下，我……”
“不必行禮。”宋亭嵐道，“你是將軍府的貴客。在將軍府，沒有人能傷你。”
他忽然頷首，垂下目光：“只是，紀莊主怕是難逃一劫。我能護你，是因此劫風口浪尖並不在你，而在紀方酌。”
蘇年沈吟片刻，開口：“究竟發生了什麽？”
-
蘇年被劫走後，紀方酌甫一回家，就被建仁候領人攔了道路，兩側齊刷刷跪下一片人，身前身後一眾府兵手執長槍，要他接旨。
紀方酌心下一沈，不動聲色領了旨。旋即召來赤風，就要去追蘇年。
誰料剛到村口，就險些撞上個立在路面中央顫巍巍的老人。
紀方酌沈聲道：“老人家，請您讓行，我有急事。”
“且慢。”
白發蒼蒼的女人擡起頭，揚塵中露出一雙渾濁又沈靜的眼，凝視著紀方酌，說道：“聖上念你善報累累，要你獻酒。你可知，這一味酒許能挽救大俞？”
紀方酌冷冷道：“大俞與我何幹。”
女人搖搖頭，說：“因果緣結，循環不息。你之所以來到這裏，難道就未曾想過原因？”
紀方酌騎在馬上，倏然擡頭望去！
他深吸一口氣，道：“你如何得知？”
“天意，是天要你來此。”
“天意？”紀方酌搖頭，“我不信天，更不信所謂的天意。這昏君假借祭祀天地之名，行的卻是利己害民之事。大修宗祠天壇，皇城上下一派驕奢淫逸。你要我如何相信，天向的是民，而不是君？”
“天從不向任何人，”女人道，“但你可以令他向民……只要你手中一味酒引。”
“那位公子已安頓妥善，你且不用憂心。”
紀方酌一頓，眸色深深，道：“我如何信你？”
老者杵著拐杖，微笑說：“在下鎮國寺，華儀。”
-
十日後，紀方酌攜祭祀酒，獨自前往明州城。
高高的祭祀臺之上，白煙裊裊升起，兩旁稚童手捧紅燭，虔誠低頭默念。
遠處咚、咚、咚傳來擊鼓聲音，為首著面佩奇形面具，高舉彩旗，身後人擡起一面巨大銅鼓，鼓面上幾人跳起儺舞。
據說可召喚神靈降世，保佑五谷豐收。
這是明州年年都要進行的祭祀大典，隨著一聲長腔亮起，兩旁官員齊齊跪下，俯首叩地，無人膽敢擡頭，目視天子龍顏。
鑾儀衛官跪進水盤奉巾，皇帝盥洗畢。
“陛下。”太監佝僂在天子身後，雙手接過宮女盤中瑰寶，“這是南憫候所獻，金銀珠玉。”
“戍邊大將軍，傅廷所獻，麋鹿皮氅。”
“北境建仁候所獻，綾羅織錦。”
“這是四殿下所獻，”宮中大太監笑道，“從西洋遠渡而來的靈丹妙藥，能治皇上頑疾，只需服下一粒即可重築元氣。”
“哦？豐兒有心了。”
他撚過一粒放入口中，不知是否心中作用，竟真覺神清氣爽，肺腑暢意許多。
然而也並無什麽用處，他馬上便可行奪舍之術，換取一副新的軀體，在意這小小幾粒藥丸做什麽？
太監拉長嗓音，大呼：“草民紀方酌，獻酒。”
紀方酌面色平靜，看不出什麽情緒，腕縛鐐銬，捧著盅酒，頷首上前，跪於壇下。
太監從他手裏接過酒，剛想轉身，卻聽皇上道：“慢著。”
他向太監耳語幾句，太監了然，令紀方酌倒出半杯，要他自己飲下。
宋亭嵐身著華服，低眉順目立在旁側。皇上厭他，卻為膝下子孫環繞以祭天地，而將他召回宮中。
他看著太監傾倒半杯祭祀酒，遞入紀方酌口邊，讓他飲下，心中一跳。
唯恐他獻來鴆酒。
然而紀方酌卻從容自若喝下那酒，擡起頭時並無異色。
宋亭嵐松了口氣。
太監這才將酒盛入杯中，恭恭敬敬踏上天壇。
“陛下。”他笑道，“祭祀酒。飲後，便可向天陳功過、祈祥福了。”
這便是能夠消弭災禍的正引。
天子接下一飲而盡，然後放聲笑道：“朕在位三十餘年，節儉愛民，睦鄰安邊。內政修明，明章之治。”
“只是勞心勞神，傷了身體根本。”
華儀國師上前一步，徐徐聲道：“陛下病體無醫，實乃國之悲慟。皇恩浩蕩，國泰民安，今有百餘人自獻軀體為祭，助聖上法事順遂。”
“——請開祭壇。”
話音一落，宮人便將幕布拉下，露出下面巨大的祭祀壇，竟是百□□人綁束其間，人人昏迷不醒，個個正值壯年。
天子之心昭然若揭，底下一老臣登時起身，怒目直言：“天地眼前，怎能行如此荒謬之事？往年以牲口為祭，今卻以人為祭，難怪，難怪避開禮部籌備祭品，原來是……”
皇帝猛然冷了神色，喝道：“拿下，當街斬首示眾。”
“陛下！”
旁邊一人突然撲通跪倒：“禮部尚書是為忠臣，陛下萬萬不可殺他，殺他，是殺滅民心啊！”
“民心？”他大笑兩聲，“民心向我，才為民心。”
人群之中一陣騷亂，衛軍執起長矛狠狠刺去，只道這時！
華儀緩緩開口：“陛下，祭祀禮尚未完。天地神在，你為何只陳功，不陳過？”
皇帝陡然拔出佩劍，指向華儀：“爾敢……”
可話未出口，他忽然身體一僵，直直向後倒去，雙目圓睜，手腕顫抖，佩劍“砰”地一聲落在地面，朝壇沿那百來口人的腦袋滾了下去！
當！
有人截住那劍，輕而易舉勾起來，挽了個劍花拎在手裏。
宋亭嵐擡眸一看，欣喜道：“九安！”
九安是傅玦的字。傅大將軍之子一向喜怒無常，行事來去無蹤，誰也不知他什麽時候潛入了祭祀天壇。
“陛下！陛下！”大太監驚慌失措，抖著手站在皇帝身側，打了個趔趄，“傳，傳太醫！”
“咳，咳咳……”
皇帝大口呼吸，好似快要氣絕，宮女連忙上前去扶，無一不是面色惶恐，涕淚滿面。
“陛下！”
“陛下！”
“是，是藥。是宋亭豐……”
他艱難擡起腦袋，啞聲怒道，“你竟敢害我……”
他只飲一酒，服一藥丸。若酒無毒，定然是——
“不，我沒有，父皇！”
宋亭豐嚇得撲通跪倒在地，“兒臣不敢！那藥是，是……”
那藥是華儀令人獻來的，他知道，也知祭祀之禮都是華儀國師出謀劃策。
父皇相當信任華儀，如今他那個令人嫌惡的五弟被召回宮，定給他埋下禍患，他必須討得父皇寵幸，因此在華儀獻來靈丹妙藥之時，他也令華儀當場服下一粒，見人無恙，才欣然接了。
難道是華儀在裏面下毒？
可她為什麽沒事？
“來人，咳咳……”皇帝呼吸愈漸急促，像是要將肺臟咳出，“四皇子宋亭豐欲毒害朕……咳！”
他雙目通紅，死死盯著自己兒子：“弒君弒父，罪不可赦，押入……”
“押入……”
宋亭豐徹底慌亂：“我沒有，藥是華儀國師——”
然而皇帝再吐不出一詞，聽不見他的解釋，腦袋歪歪斜斜垂在一邊，沒了聲息。
“陛下！太醫馬上就到，陛下！陛下？”
“陛下！！”
“……”
紀方酌怔怔看著眼前一切。
方才兩側以刀挾持他的衛兵不知何時已卷入混亂人潮，無人睬他，他慢慢吞吞從地上站起。
那酒確是他釀的不錯，但是，他自己確信，皇帝猝然倒下絕不因那酒有毒性。
那只是一盅再普通不過的酒釀。
忽然背後現過一個纖纖人影，紀方酌手腕一松，低頭一看，繩索已被匕首直直截斷。
他一轉身，就見面前立了個頭戴鬥笠、輕紗遮面的男子，不是蘇年又是誰？
紀方酌頓時眸光一閃，喜道：“老婆！”
“快走。”蘇年抓住他手腕，“不能待在明州了。”
“好。”
紀方酌俯下身撩開他的面紗，在他唇角落下一吻。
“赤風就在外面。上了官道，我們就走。”
祭壇之下一片恐慌，好似雀鳥驚乍而起，人人跌跌撞撞，官員起身不知撞到了誰，又是一陣罵聲，地上乒乒乓乓丟著兵器。有人偷偷爬上祭壇，解開繩子，一桶涼水潑去，昏迷者漸漸醒來。
“惟天生民有欲,無主乃亂。”
俯視壇下，華儀喃喃說道。
她轉過身，看向身後系著霞披的男子。出聲喚他：“殿下。”
男子單薄身形隱在寬大華服之下，靜靜地目視底下混亂騷動，眼神竟生出幾分憫然。
“是你做的。”宋亭嵐沒有看她，靜靜地說。
華儀不置可否。
“如何做到的？”
“二者本無毒。可若心貪，相依服下，便致障礙，蓄積生毒。”
華儀緩緩說道，“聖上肝肺已入膏肓，奪舍不過借詞。若要溯因，便問天意吧。”
祭祀臺下，象征召喚天地神的奇詭彩面落了滿地，不知是否真的召來了神仙。
“殿下。”
華儀催促道。
宋亭嵐嘆了口氣。
宋亭豐沒了繼位的權力，而聖上子嗣單薄，皇後早亡，嬪妃所出多數在權鬥之中早早夭折。
唯有一個曾被廢黜的太子，逃離明州留了性命。如今立於眾人之上，俯瞰一切，目光沈靜，無人知他在想什麽。
“等等！不可，不可！”
大太監這時才從階下爬上來，跳起身慌忙道，“您不能繼承大統……”
“放肆！”華儀冷聲斥道，“誰允你對殿下不敬？！”
“可他，他……”
他是哥兒，哥兒不當是被踩在腳下、任人欺侮的嗎？哪怕他出身皇室，他是哥兒，就註定不能——
然而他話音沒落就僵在原處，楞怔看向不遠處策馬而來的騎兵，千聲駒鳴破出凜凜塵埃，立著傅家的軍旗，要來保宋亭嵐繼位。
大太監兩眼翻白，幾乎暈厥，擡起手指不住哆嗦：“大俞，大俞要……”
不需他講完，傅玦已出現在他身後，幹脆利落將他結果。而後撕下一片衣角，面露嫌色擦過佩刀。
“你父親，”宋亭嵐頓了頓，“何時帶兵潛來明州的？”
“前夜。”
宋亭嵐皺眉道：“這是大罪。若是父皇在側，定給扣上謀逆罪名。”
傅玦卻笑，說：“功高蓋主者莫不窮途，他已動了心思釋傅家兵權，既然如此，我父親樂意改換主君，為民盡忠。”
宋亭嵐無奈勾起嘴角，沒再多言，只是望向階下眾臣。
一個太監慌忙手腳並用爬上天壇，叩頭道：“殿，殿下，那獻酒者已經，已經到了官道口，似要逃離明州！陛下猝然昏厥，大抵乃他之責啊！”
顯然已是心甘情願將宋亭嵐當成了新的主。
宋亭嵐搖頭：“不要追，讓他們走吧。”
那太監一楞：“為何？”
“酒本無過。”宋亭嵐笑道，“他自己也飲了，不是安然無恙麽？”
-
馬兒垂首，啜飲溪水。
紀方酌把蘇年抱上一塊石頭，半跪在他腳邊，小心掀開他袖子。
衣袖底下，一道淺淺刀痕殷紅刺眼。托了止血散的福，那一處刀口已經愈合，只是傷瘢落下後的痕跡仍未消卻。
他指尖觸在傷處，不敢用力半分。
“沒事了。”
蘇年將袖子拉下，垂眸道，“小傷而已。比起這個，我更憂心你的狀況。”
紀方酌搖搖頭。
突然起身，將蘇年整個攬入懷中，埋在他肩頭久久沈默不語。
蘇年遲疑片刻，最終擡手覆在他後腦勺上，輕輕揉了揉，“嚇到了？”
紀方酌悶悶說沒有，結果靜了一會兒，又蹭在他肩窩裏點頭。
蘇年忍不住笑了：“他們怎麽到底你了？嗯？我記得你天不怕地不怕的，怎也會被嚇到啊。”
“沒有。”紀方酌說，“我被你嚇到。以後，我一定不讓你單單一人出去了。是我的錯……”
他說著，眼神漸漸耷拉下來，雙臂卻用力將懷裏人抱得更緊。
他太過用力，蘇年感到有點痛了，但沒掙開。
“真的沒事了。”
他不厭其煩道。
一遍又一遍地撫摸心上人的背脊，五指按在他肩頭，俯身上去含住他的嘴唇。他很少主動吻他，很小心地探出舌尖，抵開他的齒關，好像如此就能安撫他，療愈他的不安。
“從此以後……”
他在接吻的間隙微微地喘，低聲說道，“我一直陪在你身邊。”
“還有……我們的孩子。”
蘇年拉過紀方酌的手腕，讓他撫在自己那還未顯懷的小腹上面，聲音無盡溫柔，“給他取個名字吧。”
“名字……”
“嗯，你想好了嗎？”
紀方酌捧過他雙頰，在他唇上啄了一下，一觸即離，凝視著他的雙眼，眸光清冽如水。
一瞬間柔和下來，好似沈入溫軟的、連綿的雲脈。
“叫紀歲吧。你喜歡嗎？”
蘇年不問他為何，毫不猶豫笑說：“喜歡！”
紀方酌溫柔看著愛人，眼中柔情萬千。
“年年歲歲，歲歲年年，真好。”
“……這樣的人間。”
蘇年撫摸他面頰，頓了一下，突然道：“你怎這般臉熱，莫不是……”
“有點醉了，老婆。”紀方酌笑道。他原地將蘇年抱起，看著他道，“走了，我們回家。”
蘇年環住他的肩膀，笑盈盈說：“好。”
不遠處，棗紅色駿馬歇在溪邊，偶然銜過一旁叢生而上的繁茂的枝葉，叼在嘴中拉扯，那樹葉便嘩啦啦地抖落下來，鋪了滿地綠茸茸的毯。
太陽漸漸落山，餘暉均勻地灑在大俞每一寸土地，每一個人的頭頂。
帶著一整日殘餘的暖意，將要沈入山頭，漸漸淡沒下去。好像在催促遠行之人，快踏上歸途吧。
快去那烏托邦般應許之地。快回家。
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蓼鄉。
蘇年懷孕後，紀方酌不讓他幹活，走哪都要將他抱著，生怕他哪裏不適。可懷孕初期，蘇年覺得並沒有什麽大恙，仍要濯衣做飯，紀方酌攔不了他，也就隨他去了，只是想著法子搶先把事兒幹了。
何樹總覺自己十分多餘。待到疫病穩定下來，也就告別二人回仙桃鎮去了，留下些許藥材，可供還未痊愈的鄉民治病。
於是他們又回到了像是初識相處的模樣，在這一方小小酒莊裏，白日釀酒，品嘗美食；夜裏相擁而眠，訴說愛語。他們比從前更了解彼此，有時對方遞去一個眼神，便知對方所想所念。
只是這日，趁著紀方酌外出送藥酒，蘇年還是像往常那樣溜去溪邊洗衣裳了。
紀方酌知道他去了，也知他有分寸，便無奈笑一笑，拎起酒壇就出去了。
溪水清澈得近乎透明，沖刷在溪岸裸露的石塊上，打磨得石塊鋥鋥泛光。
蘇年提起衣擺彎下腰，手指破開水面，伸入溪裏去攪了攪，試探溫度。
夏日的溪不似初春那樣寒涼刺骨，沁著一股蓬勃的暖意，穿入指縫簌簌淌過，溫和靜謐。
蘇年動作驀地一頓。
——身後有人！
他下意識護住小腹，不動聲色緩緩起身，餘光緊盯水面中的倒影。身後叢間間隱了幾人身影，悄悄藏在高過半腰的雜草中間，面縛黑布，手持尖槍，顯然來者不善。
這裏是溪水上游，晨時幾乎沒有村民在附近游蕩。蘇年手指蜷縮一瞬，心中驚慌，面上卻鎮定自若，好似什麽也沒發生那般。
他不知這些人的來意，但若是要他性命，絕然不會等在旁側，因為一個哥兒定然毫無還手之力。
那麽只有一種可能，他們並非前來索命，也在伺機而動。
蘇年垂眸。無論這些人是何意，他等不了他們動手。若是他反抗起了沖突，恐會傷到腹中的孩子。
他心知躲不過，悄悄從衣襟摸出匕首，撇開裹布露出刀尖，沿著自己手臂劃了一道，佯裝受傷痛極，緩緩昏倒下去。鮮紅漸漸洇染他一片衣袖，蘇年悄悄將匕首藏回懷中，緩緩閉上雙眼。
“不好！誰暗襲他？”有人揭下面罩，陰沈說道，“殿下囑咐要留活口，否則挾不來那酒莊主。”他咬牙環視，“還不快去將人帶走！”
“是，是！”
“把上好的止血散拿來。”那人眸中怒色翻湧，強行按捺下去，“若是人有什麽閃失，自己砍了腦袋跟殿下謝罪去吧！”
蘇年心中一沈。
要挾？他們挾紀方酌幹什麽？
殿下又是……
來不及細思，他就恍恍惚惚被人拿布擋住了視線，只能心一橫裝作沒了意識，任人把他擡上了車轎。
眼前一片昏黑，孕期的困乏再次襲來，流水一般從頭到腳縛住他的身體，不知不覺，蘇年漸漸睡去。
不知過了幾個時辰，他醒來時，才覺眼前布巾已被揭開，視線倏地湧入明亮的光線，他不太適應，想要伸手擋住，才發現自己手腳已被繩索牢牢綁縛起來。
他這才回神，意識到自己在一輛行進中的馬車裏，隨著顛簸，掛在窗上的棗色布簾被風輕輕吹起，幾縷光束透入，隱隱照亮車內景象。
這裏灰塵太重，嗆得他忍不住咳嗽。但耳畔卻忽然傳來幾聲竊竊私語，蘇年立刻屏息凝神，咬住下唇，仔細聆聽外面的動靜。
“到了汴安城門，就歇一夜吧。”
一人說道。
“車裏那人兒怎麽辦？”另一人接話，“我看還是個小美人呢，弱不禁風的。不過，四殿下要他做什麽？”
“嘖。你難道還沒聽說？把這人大費周章弄回明州，就是為了要他相好、心甘情願來明州獻酒。”白日裏打頭那人轉著手裏的刀，又忽然陰森森笑道，“只是啊，他來了明州，還回得去麽？”
“是啊，到那時，這美人不就沒主了？”旁邊一人奸笑兩聲，“殿下雖說留活口，但隨意玩玩總成吧？”
“別弄死了。”
蘇年面色無波，靜靜聽完幾人閑言，手指卻悄悄曲起，想法設法解開綁在手腕上的繩子。
幸在他從前就被綁過，知曉怎樣掙脫繩結。
一刻鐘後，蘇年撇下麻繩，活動了一下手腕，嘆了口氣，神情凝重。
他俯身靠在車門後面，衣袖底下一柄尖刀寒光閃閃，像只深夜裏蟄伏的小獸，目光淩銳，死死盯著門縫散出的一絲微光。
忽然腳下一瞬顛簸，他險些跌倒，把住窗沿勉強立起。
馬車終於停了下來。
“……”
“殿下。”
“殿下。”
蘇年動作一頓。
車外聲音哆哆嗦嗦傳來：“殿、殿下。您怎會……在汴安城門……”
蘇年眉心緊鎖。
四皇子，宋亭豐？
半晌，一個清潤嗓音徐徐響起：“起來吧。”
“皇兄在天壇主持祭品籌備。祭祀酒事宜，現下由我負責。”
“是。”
“將軍府會接手人質，你們可以回城了。”
“是。”
蘇年瞳孔微微放大。是……
宋亭嵐。
他聽見窸窸窣窣搬動兵器的聲音，待到四周再度靜默下來，車外宋亭嵐壓低聲音，似乎吩咐影衛：“跟上去處理幹凈，不要讓他們回到明州，稟報此事。”
“是。”
車門終於打開，宋亭嵐向蘇年伸出手，微笑道：“蘇公子，你受苦了。”
蘇年不禁露出笑容，搭在他手上下了馬車，見四周衛兵跪倒一片，遲疑了一下，道：“殿下，我……”
“不必行禮。”宋亭嵐道，“你是將軍府的貴客。在將軍府，沒有人能傷你。”
他忽然頷首，垂下目光：“只是，紀莊主怕是難逃一劫。我能護你，是因此劫風口浪尖並不在你，而在紀方酌。”
蘇年沈吟片刻，開口：“究竟發生了什麽？”
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蘇年被劫走後，紀方酌甫一回家，就被建仁候領人攔了道路，兩側齊刷刷跪下一片人，身前身後一眾府兵手執長槍，要他接旨。
紀方酌心下一沈，不動聲色領了旨。旋即召來赤風，就要去追蘇年。
誰料剛到村口，就險些撞上個立在路面中央顫巍巍的老人。
紀方酌沈聲道：“老人家，請您讓行，我有急事。”
“且慢。”
白發蒼蒼的女人擡起頭，揚塵中露出一雙渾濁又沈靜的眼，凝視著紀方酌，說道：“聖上念你善報累累，要你獻酒。你可知，這一味酒許能挽救大俞？”
紀方酌冷冷道：“大俞與我何幹。”
女人搖搖頭，說：“因果緣結，循環不息。你之所以來到這裏，難道就未曾想過原因？”
紀方酌騎在馬上，倏然擡頭望去！
他深吸一口氣，道：“你如何得知？”
“天意，是天要你來此。”
“天意？”紀方酌搖頭，“我不信天，更不信所謂的天意。這昏君假借祭祀天地之名，行的卻是利己害民之事。大修宗祠天壇，皇城上下一派驕奢淫逸。你要我如何相信，天向的是民，而不是君？”
“天從不向任何人，”女人道，“但你可以令他向民……只要你手中一味酒引。”
“那位公子已安頓妥善，你且不用憂心。”
紀方酌一頓，眸色深深，道：“我如何信你？”
老者杵著拐杖，微笑說：“在下鎮國寺，華儀。”
-
十日後，紀方酌攜祭祀酒，獨自前往明州城。
高高的祭祀臺之上，白煙裊裊升起，兩旁稚童手捧紅燭，虔誠低頭默念。
遠處咚、咚、咚傳來擊鼓聲音，為首著面佩奇形面具，高舉彩旗，身後人擡起一面巨大銅鼓，鼓面上幾人跳起儺舞。
據說可召喚神靈降世，保佑五谷豐收。
這是明州年年都要進行的祭祀大典，隨著一聲長腔亮起，兩旁官員齊齊跪下，俯首叩地，無人膽敢擡頭，目視天子龍顏。
鑾儀衛官跪進水盤奉巾，皇帝盥洗畢。
“陛下。”太監佝僂在天子身後，雙手接過宮女盤中瑰寶，“這是南憫候所獻，金銀珠玉。”
“戍邊大將軍，傅廷所獻，麋鹿皮氅。”
“北境建仁候所獻，綾羅織錦。”
“這是四殿下所獻，”宮中大太監笑道，“從西洋遠渡而來的靈丹妙藥，能治皇上頑疾，只需服下一粒即可重築元氣。”
“哦？豐兒有心了。”
他撚過一粒放入口中，不知是否心中作用，竟真覺神清氣爽，肺腑暢意許多。
然而也並無什麽用處，他馬上便可行奪舍之術，換取一副新的軀體，在意這小小幾粒藥丸做什麽？
太監拉長嗓音，大呼：“草民紀方酌，獻酒。”
紀方酌面色平靜，看不出什麽情緒，腕縛鐐銬，捧著盅酒，頷首上前，跪於壇下。
太監從他手裏接過酒，剛想轉身，卻聽皇上道：“慢著。”
他向太監耳語幾句，太監了然，令紀方酌倒出半杯，要他自己飲下。
宋亭嵐身著華服，低眉順目立在旁側。皇上厭他，卻為膝下子孫環繞以祭天地，而將他召回宮中。
他看著太監傾倒半杯祭祀酒，遞入紀方酌口邊，讓他飲下，心中一跳。
唯恐他獻來鴆酒。
然而紀方酌卻從容自若喝下那酒，擡起頭時並無異色。
宋亭嵐松了口氣。
太監這才將酒盛入杯中，恭恭敬敬踏上天壇。
“陛下。”他笑道，“祭祀酒。飲後，便可向天陳功過、祈祥福了。”
這便是能夠消弭災禍的正引。
天子接下一飲而盡，然後放聲笑道：“朕在位三十餘年，節儉愛民，睦鄰安邊。內政修明，明章之治。”
“只是勞心勞神，傷了身體根本。”
華儀國師上前一步，徐徐聲道：“陛下病體無醫，實乃國之悲慟。皇恩浩蕩，國泰民安，今有百餘人自獻軀體為祭，助聖上法事順遂。”
“——請開祭壇。”
話音一落，宮人便將幕布拉下，露出下面巨大的祭祀壇，竟是百□□人綁束其間，人人昏迷不醒，個個正值壯年。
天子之心昭然若揭，底下一老臣登時起身，怒目直言：“天地眼前，怎能行如此荒謬之事？往年以牲口為祭，今卻以人為祭，難怪，難怪避開禮部籌備祭品，原來是……”
皇帝猛然冷了神色，喝道：“拿下，當街斬首示眾。”
“陛下！”
旁邊一人突然撲通跪倒：“禮部尚書是為忠臣，陛下萬萬不可殺他，殺他，是殺滅民心啊！”
“民心？”他大笑兩聲，“民心向我，才為民心。”
人群之中一陣騷亂，衛軍執起長矛狠狠刺去，只道這時！
華儀緩緩開口：“陛下，祭祀禮尚未完。天地神在，你為何只陳功，不陳過？”
皇帝陡然拔出佩劍，指向華儀：“爾敢……”
可話未出口，他忽然身體一僵，直直向後倒去，雙目圓睜，手腕顫抖，佩劍“砰”地一聲落在地面，朝壇沿那百來口人的腦袋滾了下去！
當！
有人截住那劍，輕而易舉勾起來，挽了個劍花拎在手裏。
宋亭嵐擡眸一看，欣喜道：“九安！”
九安是傅玦的字。傅大將軍之子一向喜怒無常，行事來去無蹤，誰也不知他什麽時候潛入了祭祀天壇。
“陛下！陛下！”大太監驚慌失措，抖著手站在皇帝身側，打了個趔趄，“傳，傳太醫！”
“咳，咳咳……”
皇帝大口呼吸，好似快要氣絕，宮女連忙上前去扶，無一不是面色惶恐，涕淚滿面。
“陛下！”
“陛下！”
“是，是藥。是宋亭豐……”
他艱難擡起腦袋，啞聲怒道，“你竟敢害我……”
他只飲一酒，服一藥丸。若酒無毒，定然是——
“不，我沒有，父皇！”
宋亭豐嚇得撲通跪倒在地，“兒臣不敢！那藥是，是……”
那藥是華儀令人獻來的，他知道，也知祭祀之禮都是華儀國師出謀劃策。
父皇相當信任華儀，如今他那個令人嫌惡的五弟被召回宮，定給他埋下禍患，他必須討得父皇寵幸，因此在華儀獻來靈丹妙藥之時，他也令華儀當場服下一粒，見人無恙，才欣然接了。
難道是華儀在裏面下毒？
可她為什麽沒事？
“來人，咳咳……”皇帝呼吸愈漸急促，像是要將肺臟咳出，“四皇子宋亭豐欲毒害朕……咳！”
他雙目通紅，死死盯著自己兒子：“弒君弒父，罪不可赦，押入……”
“押入……”
宋亭豐徹底慌亂：“我沒有，藥是華儀國師——”
然而皇帝再吐不出一詞，聽不見他的解釋，腦袋歪歪斜斜垂在一邊，沒了聲息。
“陛下！太醫馬上就到，陛下！陛下？”
“陛下！！”
“……”
紀方酌怔怔看著眼前一切。
方才兩側以刀挾持他的衛兵不知何時已卷入混亂人潮，無人睬他，他慢慢吞吞從地上站起。
那酒確是他釀的不錯，但是，他自己確信，皇帝猝然倒下絕不因那酒有毒性。
那只是一盅再普通不過的酒釀。
忽然背後現過一個纖纖人影，紀方酌手腕一松，低頭一看，繩索已被匕首直直截斷。
他一轉身，就見面前立了個頭戴鬥笠、輕紗遮面的男子，不是蘇年又是誰？
紀方酌頓時眸光一閃，喜道：“老婆！”
“快走。”蘇年抓住他手腕，“不能待在明州了。”
“好。”
紀方酌俯下身撩開他的面紗，在他唇角落下一吻。
“赤風就在外面。上了官道，我們就走。”
祭壇之下一片恐慌，好似雀鳥驚乍而起，人人跌跌撞撞，官員起身不知撞到了誰，又是一陣罵聲，地上乒乒乓乓丟著兵器。有人偷偷爬上祭壇，解開繩子，一桶涼水潑去，昏迷者漸漸醒來。
“惟天生民有欲,無主乃亂。”
俯視壇下，華儀喃喃說道。
她轉過身，看向身後系著霞披的男子。出聲喚他：“殿下。”
男子單薄身形隱在寬大華服之下，靜靜地目視底下混亂騷動，眼神竟生出幾分憫然。
“是你做的。”宋亭嵐沒有看她，靜靜地說。
華儀不置可否。
“如何做到的？”
“二者本無毒。可若心貪，相依服下，便致障礙，蓄積生毒。”
華儀緩緩說道，“聖上肝肺已入膏肓，奪舍不過借詞。若要溯因，便問天意吧。”
祭祀臺下，象征召喚天地神的奇詭彩面落了滿地，不知是否真的召來了神仙。
“殿下。”
華儀催促道。
宋亭嵐嘆了口氣。
宋亭豐沒了繼位的權力，而聖上子嗣單薄，皇後早亡，嬪妃所出多數在權鬥之中早早夭折。
唯有一個曾被廢黜的太子，逃離明州留了性命。如今立於眾人之上，俯瞰一切，目光沈靜，無人知他在想什麽。
“等等！不可，不可！”
大太監這時才從階下爬上來，跳起身慌忙道，“您不能繼承大統……”
“放肆！”華儀冷聲斥道，“誰允你對殿下不敬？！”
“可他，他……”
他是哥兒，哥兒不當是被踩在腳下、任人欺侮的嗎？哪怕他出身皇室，他是哥兒，就註定不能——
然而他話音沒落就僵在原處，楞怔看向不遠處策馬而來的騎兵，千聲駒鳴破出凜凜塵埃，立著傅家的軍旗，要來保宋亭嵐繼位。
大太監兩眼翻白，幾乎暈厥，擡起手指不住哆嗦：“大俞，大俞要……”
不需他講完，傅玦已出現在他身後，幹脆利落將他結果。而後撕下一片衣角，面露嫌色擦過佩刀。
“你父親，”宋亭嵐頓了頓，“何時帶兵潛來明州的？”
“前夜。”
宋亭嵐皺眉道：“這是大罪。若是父皇在側，定給扣上謀逆罪名。”
傅玦卻笑，說：“功高蓋主者莫不窮途，他已動了心思釋傅家兵權，既然如此，我父親樂意改換主君，為民盡忠。”
宋亭嵐無奈勾起嘴角，沒再多言，只是望向階下眾臣。
一個太監慌忙手腳並用爬上天壇，叩頭道：“殿，殿下，那獻酒者已經，已經到了官道口，似要逃離明州！陛下猝然昏厥，大抵乃他之責啊！”
顯然已是心甘情願將宋亭嵐當成了新的主。
宋亭嵐搖頭：“不要追，讓他們走吧。”
那太監一楞：“為何？”
“酒本無過。”宋亭嵐笑道，“他自己也飲了，不是安然無恙麽？”
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馬兒垂首，啜飲溪水。
紀方酌把蘇年抱上一塊石頭，半跪在他腳邊，小心掀開他袖子。
衣袖底下，一道淺淺刀痕殷紅刺眼。托了止血散的福，那一處刀口已經愈合，只是傷瘢落下後的痕跡仍未消卻。
他指尖觸在傷處，不敢用力半分。
“沒事了。”
蘇年將袖子拉下，垂眸道，“小傷而已。比起這個，我更憂心你的狀況。”
紀方酌搖搖頭。
突然起身，將蘇年整個攬入懷中，埋在他肩頭久久沈默不語。
蘇年遲疑片刻，最終擡手覆在他後腦勺上，輕輕揉了揉，“嚇到了？”
紀方酌悶悶說沒有，結果靜了一會兒，又蹭在他肩窩裏點頭。
蘇年忍不住笑了：“他們怎麽到底你了？嗯？我記得你天不怕地不怕的，怎也會被嚇到啊。”
“沒有。”紀方酌說，“我被你嚇到。以後，我一定不讓你單單一人出去了。是我的錯……”
他說著，眼神漸漸耷拉下來，雙臂卻用力將懷裏人抱得更緊。
他太過用力，蘇年感到有點痛了，但沒掙開。
“真的沒事了。”
他不厭其煩道。
一遍又一遍地撫摸心上人的背脊，五指按在他肩頭，俯身上去含住他的嘴唇。他很少主動吻他，很小心地探出舌尖，抵開他的齒關，好像如此就能安撫他，療愈他的不安。
“從此以後……”
他在接吻的間隙微微地喘，低聲說道，“我一直陪在你身邊。”
“還有……我們的孩子。”
蘇年拉過紀方酌的手腕，讓他撫在自己那還未顯懷的小腹上面，聲音無盡溫柔，“給他取個名字吧。”
“名字……”
“嗯，你想好了嗎？”
紀方酌捧過他雙頰，在他唇上啄了一下，一觸即離，凝視著他的雙眼，眸光清冽如水。
一瞬間柔和下來，好似沈入溫軟的、連綿的雲脈。
“叫紀歲吧。你喜歡嗎？”
蘇年不問他為何，毫不猶豫笑說：“喜歡！”
紀方酌溫柔看著愛人，眼中柔情萬千。
“年年歲歲，歲歲年年，真好。”
“……這樣的人間。”
蘇年撫摸他面頰，頓了一下，突然道：“你怎這般臉熱，莫不是……”
“有點醉了，老婆。”紀方酌笑道。他原地將蘇年抱起，看著他道，“走了，我們回家。”
蘇年環住他的肩膀，笑盈盈說：“好。”
不遠處，棗紅色駿馬歇在溪邊，偶然銜過一旁叢生而上的繁茂的枝葉，叼在嘴中拉扯，那樹葉便嘩啦啦地抖落下來，鋪了滿地綠茸茸的毯。
太陽漸漸落山，餘暉均勻地灑在大俞每一寸土地，每一個人的頭頂。
帶著一整日殘餘的暖意，將要沈入山頭，漸漸淡沒下去。好像在催促遠行之人，快踏上歸途吧。
快去那烏托邦般應許之地。快回家。
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